L'ŒUVRE DES SOCIETES INDUSTRIELLES ET COMMERCIALES
Nous avons lu avec grand intérêt le livre du Major Cayen, membre de l'Institut Colonial International et directeur d'une de nos grosses sociétés coloniales, « Au service de la Colonie », (Dewit, Bruxelles).
Ce livre, comprenant une série de conférences sur le Congo, nous découvre notre Colonie sous son aspect économique, mais également sous son aspect social.
Les exposés sont remarquables et cela nous réjouit d'entendre un « homme d'affaires » envisager les entreprises dans leur cadre complet, c'est-à-dire matériel et social. Il ressort lumineusement de ces textes que les deux problèmes se tiennent.
Nous relevons deux citations qu'il nous fait et qui révèlent les hautes préoccupations qui dominèrent l'activité de deux grands coloniaux : Emile Franqui et Jean Jadot.
« Les indigènes sont plus heureux, mieux logés, mieux nourris, mieux soignés, mieux éduqués, depuis que nous sommes installés chez eux. »
« N'oublions jamais que la seule justification de notre activité coloniale, c'est le bien que nous faisons aux populations indigènes. »
Cette haute conception de l'œuvre à accomplir au Congo, tout en y trouvant de grandes possibilités économiques ne fut peutêtre pas le but primordial de tous nos hommes d'affaires.
Cependant ne minimisons rien et ne considérons pas que les défauts. Beaucoup a été fait. Les soins apportés au relèvement et à l'amélioration du sort de l'indigène sont souvent en fonction du profit qu'on peut retirer des bienfaits accordés.
Cette façon d'envisager le problème n'est pas la meilleure, mais le bien se fait malgré tout, et c'est là ce qui nous intéresse.
Examinons quelques chiffres tirés du livre du Major Cayen. L'Union Minière du Haut-Katanga a dépensé 163.838.000 francs de 1926 à 1932 pour frais de premier établissement d'hôpitaux et de camps. Les dépenses pour le fonctionnement de ces services ont été de 131 millions pour la même période. Au point de vue des naissances, on enregistre une natalité de 19 pour mille habitants en 1926, qui a passé à 59 pour mille en 1932.
La Forminière a dépensé, de 1926 à 1932, 25.300.000 francs pour installation d'hôpitaux, etc., et les frais de fonctionnement se sont élevés à 55 millions.
Citons entre autres la Société des Mines d'Or de Kilo-Moto, le Comité National du Kivu et le Comité Spécial du Haut-Katanga,
qui, chacun de son côté ont contribué dans la même mesure au bien-être de l'indigène.
Cette façon hautement humanitaire d'envisager les choses n'empêche pas les entreprises de contribuer largement à la prospérité du Trésor Colonial et Métropolitain, de même qu'à l'économie générale.
Voici les chiffres d'impôts, traitements et dividendes payés de
1929 à 1933, par 21 sociétés minières :
1) Au Trésor Colonial fr. 571.967.000
2) Au Trésor Belge fr. 49.378.000
3) Aux actionnaires métropolitains fr. 493.320.000
4) A l'économie générale du Congo fr. 2.415.191.000
5) A l'économie générale de la Belgique fr. 1.359.346.000
