IV. L'émancipation des colonies

L'entreprise coloniale est avant tout une œuvre d'éducation; la mission de l'Etat tuteur s'achève normalement lorsque les populations mineures, parvenues à maturité, sont devenues capables de prendre en mains la conduite de leurs affaires.

Un Etat colonisateur ne saurait par conséquent se considérer comme investi à perpétuité du droit de guider les destinées des populations soumises à sa tutelle. L'heure de l'émancipation est peut-être encore fort éloignée pour certaines colonies, mais elle finira bien par sonner un jour.

Le régime colonial doit s'adapter constamment à l'ascension progressive des indigènes dans les voies de la civilisation. Dans la mesure où ils s'en révèlent capables, les indigènes doivent être admis à gérer euxmêmes leurs propres affaires, jusqu'au moment où il sera possible de leur accorder une pleine autonomie.

Parvenus à ce point, les anciens assujettis ne sont pas, pour autant, autorisés à rompre les liens qui les unissent à leur métropole. Entre les deux pays, en effet, des liens étroits d'ordre spirituel et matériel se sont noués, que ni le droit, ni leur commun intérêt ne les autorise à briser.

Les anciennes relations de colonisateurs à colonisés feront place à une loyale et cordiale collaboration entre deux peuples libres et égaux, étroitement unis dans la poursuite de leur commune prospérité.

V* Les catholiques et la colonisation.

Dans les pays qui ont assumé les lourdes et nobles responsabilités de la colonisation, les catholiques n'ont pas le droit de se désintéresser des graves problèmes que pose cette haute mission.

a) Ils ne doivent jamais perdre de vue que les premiers bénéficiaires de l'entreprise coloniale sont les populations indigènes. Ils useront donc de toute leur influence pour orienter toujours dans ce sens la politique coloniale de leur pays.

b) Respectueux de la véritable échelle des valeurs, ils veilleront à ce que le relèvement moral et culturel de ces populations s'inscrive au premier rang des préoccupations des autorités métropolitaines et coloniales et ne négligeront rien pour seconder, à cet effet, l'action vraiment civilisatrice des missionnaires.

c) Enfin, s'ils se sentent appelés à participer personnellement à l'œuvre coloniale, ils s'attacheront à voir dans l'accomplissement de leur noble mission une des plus fécondes et des plus magnifiques formes de l'Action Catholique.

DISCUSSION

M. Bollen évoque le droit des Peuples à disposer d'eux-mêmes à propos de l'éventualité évoquée par le Professeur, de recourir aux troupes coloniales pour défendre le territoire métropolitain contre l'injuste agresseur.

P. Muller : Tant qu'une Population colonisée n'est pas capable de se gouverner elle-même, ce qui est pour le moment le cas des populations

confiées à notre tutelle, son droit à disposer d'elle-même, — nullement démontré d'ailleurs en Principe, — n'est pas total. Je l'admettrais pour un Dominion qui discute sur pied d'égalité avec la mère-patrie. Qnant à l'hypothèse d'une guerre injuste, régie par le principe plus général de la collaboration au mal, comment imaginer que des indigènes puissent s'en rendre compte, alors que les Peuples civilisés se laissent encore bourrer le crâne...

L'interpellateur soulève ensuite le Problème de la redistribution des colonies en faveur des peuples à population trop dense.

Le rapporteur estime que si l'on refuse de toutes parts d'admettre l'immigration de l'excédent d'un pays à surpopulation démontrée, ce pays pourrait exiger au nom du droit naturel que ses voisins l'accueillent dans leurs terres vacantes. Ce serait même une hypothèse d'agression légitime. Le mot de Bethmann-Hollweg aurait exprimé en ce sens un principe admissible (la nécessité ne connaît pas de loi). En cas de nécessité extrême, l'homme peut violer les droits d'autrui d'ordre inférieur au sien. L'extrême nécessité, le droit à la vie uniquement, justifient l'atteinte au droit de propriété d'autrui. Autre serait le cas d'un peuple qui s'est mis volontairement dans la nécessité qu'il invoque. Il serait disposé à croire que ce fut le cas du Japon à l'égard du Mandchouokouo. N'exagérons d'ailleurs pas la nécessité pour conquérir des terres où les colons nationaux ne s'établiront quand même pas, le cas de la colonie italienne du plateau d'Asmara en Erythrée par exemple. L'Amérique du Sud reste pour les excédents de populations européennes la terre promise, et en Europe même la France n'estelle pas la meilleure « colonie sans le dire »... Quant au refus de perdre la nationalité des émigrants, allégué par les racismes pour exiger des souverainetés, il n'est dit nulle Part qu'il se base sur un droit. Le noyau formidable d'Allemands établis aux Etats-Unis bien qu'assimilés au début de la guerre de 1914, conquit à l'Allemagne l'inertie sympathique des Etats-Unis au début de la guerre, et l'influence germano-américaine Parvint encore à éviter en 1918 l'êcartèlement de la mère-patrie...

Suite à une demande de M. Meerts, le R. P. Muller déclare que le racisme allemand rend pour le moment ce peuple inapte à en civiliser d'autres que son orgueil et son sentiment de supériorité risqueraient de lui faire maintenir en esclavage. Si donc la paix du monde réclamait de nous un geste de justice sociale, — étant bien entendu que nous ne voudrions en aucun cas être seuls à faire un sacrifice, et que toutes les Puissances détentrices de mandats coloniaux devraient fournir leur part à cet effort dans le bien supérieur de l'humanité... — nous ne Pourrions encore sacrifier le relèvement des indigènes (si consolant précisément dans nos deux mandats au point de vue du christianisme) à la paix européenne...

Le passé colonial de l'Allemagne contient plus de pages tristes que celui de la France et de l'Angleterre : qu'on se rappelle l'implacable répression de la révolte, pourtant légitime, des Herreros, chassés au désert et littéralement exterminés...

Les carrières coloniales

par Marc FONTAINAS.

de l'Aucam.

Avoir l'intention de faire propagande pour susciter des vocations coloniales laïques semble aujourd'hui superflu à qui sait le nombre sans cesse croissant de postulants qui sollicitent notre ministère des colonies, nos sociétés coloniales. Cependant il subsiste dans les milieux bourgeois une prévention à l'égard des carrières coloniales. Nombre de jeunes gens furent détournés de leur vocation coloniale par des parents trop prudents ou une fiancée pusillanime. Mais le plus souvent les jeunes gens ne s'orientent ou mieux leur entourage ne les oriente vers les carrières coloniales que lorsqu'ils renoncent à vouloir lutter pour la vie en Belgique. Ce sont des vaincus dont le Congo n'a que faire...

Le droit de coloniser qui se justifie par le principe de la destination providentielle des biens, d'intervention au nom de la charité, de l'action civilisatrice s'exerce sous la forme d'une collaboration de l'Européen et de l'indigène. A l'Européen est réservée la tâche de conducteur, de chef. Il doit être le ferment de l'action commune. De cette association vers le bien commun l'homme blanc va prendre la direction; c'est dire que le Congo exige l'élite de nos intellectuels, de nos manuels. Plus de place faite aujourd'hui à ces coloniaux décrits par Balzac, aux Grandets prêts à cingler vers les îles pour y amasser par tous les moyens une fortune rapide. C'est malgré ceux-là, a dit M. Hardy, que l'œuvre civilisatrice s'est implantée.

On vous rappellera la tâche de civilisation entreprise par les Belges. Ce sont des gens de qualité, non des gens de quantité, qui iront rejoindre et relever les aînés. Les qualités exigées du futur colonial sont nombreuses. Il y aurait présomption de ma part à vous les décrire sans invoquer le « Témoignage » publié par le Gouverneur Général Moeller, il y a quelque 3 ans. Il souhaite trouver chez notre futur colonial des qualités morales peu communes.

Nulle œuvre si petite soit-elle ne peut avoir de commencement ni de fin sans ces trois choses : vouloir, pouvoir, savoir.

Vouloir !

Qu'il soit fonctionnaire, ou qu'il travaille au service d'intérêts privés, le colonial sera, surtout dans les débuts, souvent isolé, perdu dans la brousse. Il lui faudra non seulement vivre,

mais créer, diriger, dans un climat parfois débilitant. Sa maîtrise de lui-même^ son self-control sera mis à l'épreuve. Il conciliera la fermeté, l'autorité calme et tranquille avec la bienveillance et la sympathie. Les noirs, observateurs, ont tôt fait de découvrir les défaillances du blanc et à les traduire par des sobriquets qui suivront le colonial pendant toute sa carrière.

Le blanc, humain et juste, provoque chez le noir; l'attachement et le respect, conditions d'une fructueuse collaboration.

S'il donne l'exemple de l'activité, du courage, de la tempérance, de la moralité, représentant d'une race crainte, il la fera aimer. Deux qualités essentielles baigneront toute l'activité du colonial : la ténacité et la continuité dans l'effort, dont le but est souvent lointain et aléatoire. Pour couronner l'édifice, le futur colonial cultivera la vertu de la bonne humeur.

Pouvoir !

Les qualités morales doivent s'appuyer sur un support physique robuste. Point n'est besoin de jouir d'une santé de fer. Les coloniaux déclarent unanimement que la tempérance, la netteté des mœurs sont des facteurs primordiaux de la santé physique. Les examens médicaux exigent une constitution saine, d'une robustesse moyenne, l'absence d'affection cardiaque, d'excès de nervosité. N'oublions pas que le comportement moral aura des répercussions sur le terrain physique.

Savoir !

L'esprit et le corps sains doivent trouver des moyens adéquats à leur action. Sans une formation professionnelle sérieuse et étendue, toute entreprise sera vaine. Nous examinerons plus loin la formation spécialisée exigée par les divers ordres cfactivité. Disons immédiatement qu'il y a grande nécessité pour le futur colonial d'être doté d'une culture générale. La définition de la culture, qui n'est pas une érudition, fait couler beaucoup d'encre; en ce moment, nombre de nos amis s'attachent à ce problème en plusieurs sections de ce congrès. « C'est le savoir apprendre » dit le Gouverneur Ryckmans. Il ajoute : « Elle donne l'ouverture d'esprit qui permet l'adaptation à toutes les situations et l'acquisition des connaissances nouvelles. » Tous les coloniaux la réclament des novices. Grâce à là culture générale, le colonial se gardera de la paresse, de la routine intellectuelle. Au point de vue professionnel, elle lui facilitera l'adaptation de ses connaissances techniques aux contingences nouvelles; au point de vue moral elle lui évitera « la lente dégradation par laquelle le colonial descend jusqu'à l'état de complète décivil isaticn ». De plus ce sens de l'indigène, ou la faculté de pouvoir s'adapter aux conceptions que le noir se fait de la vie, à sa mentalité, la pénétration compréhensive de ses us et coutumes ne s'apprend pas sur les bancs d'une école d'institut colonial. La réception de ce don sera le privilège de ceux qui par les voyages, les contacts avec des civilisations diverses seront pénétrés du

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caractère relatif de leur propre mode d'existence. Une curiosité scientifique, un perpétuel renouveau d'intérêt pour le milieu où il vit, évitera au colonial le cafard, ce caedium rongeur et débilitant.

Après avoir décrit les qualités exigées de tout bon colonial, il est temps de signaler les diverses activités qui les réclament.

Il y a place au Congo pour les ouvriers qualifiés, les jeunes gens munis de diplômes d'études moyennes, d'études techniques, d'études universitaires. L'examen des différentes carrières coloniales révèle trois catégories d'activité :

a) les carrières au service de l'Etat;

b) les carrières au service d'entreprises privées;

c) les carrières indépendantes.