II. LIÈGE JUSQU’A LA DÉPOSITION

DE L’ÉVÊQUE HENRI DE GUELDItE

Dans l’intervalle qui sépare l’an 1191 de l’an 1200, le siège de l’évêché devint l’objet des plus furieuses querelles.

Albert de Louvain , fils de Godefroi

III , duc de Brabant ou de Louvain , fut appelé, par la majorité des suffrages des trois états delà principauté, à succéder à Radulphe. La minorité s’était prononcée pour Albert de Rethel , archidiacre et grand prévôt de Liège. Les deux prétendants demandèrent à l’empereur Henri VI, à être confirmés dans leur élection, le second ne pouvait s’appuyer que des voix de quelques chanoines de la cathédrale, mais il espérait être placé sur le siège au moyen d’une somme considérable d’argent qu’il offrit à l’empereur, tandis qu’Albert de Lou-

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vain avait en sa faveur des titres réels et légaux. Henri VI balança d’abord , ne sachant auquel des deux il accorderait l’investiture, lorsque Thierry, comte de Hostade, qui avait rendu de grands services à son impérial suzerain, vint tout à coup s’interposer, et demtnder la crosse de Liège pour son frère Lothaire, prévôt de l’église de Bonn. L’empereur hésitait encore, quand le comte de Hostade lui offrit une sqjmne de trois mille marcs d’argent. Henri VI accepta , et Lothaire , ayant obtenu l'investiture désirée, vint prendre possession de la principauté.

Albert de Louvain , dont les partisans diminuaient chaque jour par crainte de l’empereur, et dont le frère, le duc Henri I, ne pouvait plus lui prêter le moindre secours, résolut alors d’aller demander la protection de Rome. Après avoir heureusement échappé aux satellites apostés tout le long de sa route pour le frapper, il arriva un matin dans la capitale chrétienne, brillé par le soleil, couvert de poussière et de sueur, coiffé d’un mauvais bonnet de laine, vêtu d’un habit d’étoffe grossière , chaussé de gros souliers, et portant à la ceinture un coutelas dans une gaine couverte de graisse et de rouille.

C’est dans ce singulier accoutrement qu’il se présenta devant le pape Célestin III, qui, au risque d’encourir toute la colere de l’empereur, confirma solennellement la nomination d’Albert à l’évêché.

Cependant Albert, rentré dans les Etats de son frère, n’y trouva plus même un asile, Henri VI ayant ordonné au duc de Brabant de le faire sortir de ses États. B

Un orage allait éclater.

L’empereur se rendit lui-même à Liège, pour infliger une punition éclatante aux partisans que l’évêque y avait conservés. Il fit raser d’abord leurs maisons; puis, ayant ordonné au duc Henri de Brabantde venirle trouver, il lui imposa l’obligation de déclarer nulle la nomination de son frère, çtde reconnaître celle de Lothaire,

valable. Le duc, pris au dépourvu, demanda le temps de réfléchir sur ces points. L’empereur voulait que la réponse fût donnée avant le soir ; et quand le prince brabançon eut quitté le palais, il le fit suivre par des espions, afin qu’il 11e pdt s’échapper. Les amis du due , sachant à quel danger il s’exposait en refusant de se rendre à la volonté de l’empereur, l’engagèrent à céder. En effet, le soir, il se déclara disposé à accepter ce que l’empereur lui avait imposé. Mais ce n’était pas assez ; il fallait se défaire, par un prompt coup de main, d’Albert lui-même, qui se tenait à Reims, où l’archevêque lui avait administré le sacre par ordre du pape. Une trame odieuse fut ourdie à Maestricht par Henri VI, dont Lothaire et son frère Thierry ne cessaient d’attiser la violence. Trois chevaliers allemands se chargèrent de l’exécuter. * Ils se rendirent à Reims avec un train considérable, et se lièrent avec le malheureux fugitif, qui les accueillit avec la plus grande bonté, et s’enquit du motif de leur voyage. Ils répondirent qu’ils étaient des seigneurs allemands attachés à la cour de l’empereur; et qu’ayant eu le malheur de tuer l’échanson de leur maître dans une rixe qui s’était élevée à la table impériale , ils avaient été forcés de prendre la fuite. Dès ce moment , le crédule Albert ne vit plus en eux que des compagnons d’infortune, et il les admit dans son intimité ; mais il netarda pas à tomber dans le piège qu’ils lui avaient ainsi tendu. Un jour, étant allé se promener avec eux à cheval , ils l’entraînèrent à une grande distance de la ville et le massacrèrent misérablement.

Le crime consommé, ils se sauvèrent à Verdun, d’où ils allèrent bientôt annoncera l’empereur le succès de leur mission.

Aussitôt que la nouvelle de cet horrible assassinat fut connue à Liège, le peuple entra dans une grande fureur, et Lothaire quitta Liège en toute hâte et se relira vers l’empereur, parce qu’il ne se voyait plus en sûreté dans l’évêché.

. Un des chanoines de Reims ayant

lized t

annoncé ce crime'au duc Henri, auquel il porta les vêtements ensanglantés de son frère , une exaspération non moins grande éclata dans le Brabant. Ce ne tut qu'un cri. Le duc Henri et tous les membres de sa famille formèrent alors contre l’empereur une ligue, dans laquelle entrèrent l’archevêque de Cologne et tous les princes allemands.

Cette coalition était formidable. Aussi Henri VI songeant sérieusement à la conjurer, demanda aux princes alliés une conférence qui eut lieu près de Cologne. Il consentit à chasser de ses États les meurtriers d’Albert ; il abandonna Lothaire, et permit au duc Henri de choisir, de concert avec le chapitre de Saint-Lambert, l’évêque qui leur plairait.

Pendant que Lothaire renonçait à l’évêché pour échapper à l’excommunication dont Rome l’avait menacé , les querelles recommencèrent à Liège, et le chapitre se divisa de nouveau sur l’élection à faire. Quelques chanoines voulurent placer sur le siège épiscopal Simon, (ils de Henri IV, due de Limbourg, enfant qui comptait seize ans à peine. Mais quatre archidiacres réclamèrent contre le choix devant le pape, qui cassa cette nomination. Dans la crainte que les partisans de Simon ne leur laissassent pas la liberté de

firocéder, selon leur conscience, dans eurs opérations, les archidiacres et le plus s rand nombre des chanoines se rendirent à Namur, où ils proclamèrent évêque Albert de Cuyck.

L'élu avait pour appui Baudouin V , comte de Hainaut , auquel le pape avait, dans ces circonstances difficiles, conlié le soin de l’église de Liège, tandis que Simon avait, de son côté, le duc de Brabant. Une lutte était imminente. Simon avait mis en état der défense le château de Huy, que le comte de Hainaut vint assiéger, lorsque le duc prit tout à coup le rôle de médiateur, et proposa un accommodement en vertu duquel les deux princes prendraient le pays sous leur protection, jusqu’à ce qu’ Albert et Simon se fussent rendus à Rome, et eussent soumis leurs titres à l’arbitrage du sou-

verain pontife. Cet arrangement accepté, les deux élus partirent pour l’Italie, et le pape confirma l’élection d’Albert de Cuyck.

Mais, avant le retour d'Albert, de nouvelles difficultés lui furent suscitées. Scs ennemis ayant répandu le bruit de sa mort , les chanoines qui lui étaient opposés élurent évêque Othonde Fauquemont, archidiacre de Liège, et demandèrent son investiture à l’empereur Othon IV, qui se trouvait à YVorms. Heureusement Albert arriva dans cette ville en même temps que son compétiteur, et reçut de l’empereur la confirmation de "son titre.

Albert, investi du pouvoir, s'adonna à la simonie, à l’exemple de plusieurs de ses prédécesseurs, et fit censurer sa conduite par le pape Innocent III.

Dans la fameuse lutte des Guelfes et des Gibelins, il embrassa avec ardeur le parti de ceux-ci, tandis que les Brabançons se prononcèrent pour ceux-là. Celte division amena plus d’un froissement funeste.

Ce ne fut pas l’unique cause de désordre qui tourmenta la principauté sous Albert de Cuyck. Fondateur de ces libertés et de ces privilèges qui rendirent si fière la turbulente population liégeoise, et qui donnèrent lieu à cet adage consacré depuis dans d’autres actes publics : Pauvre homme en sa maison roi est , — ce prélat vit commencer dans l’Etat ces dissensions civiles par lesquelles Liège fut si souvent et si profondément agitée pendant cinq cents ans. Les magistrats ayant résolu, en 1199, de faire des réparations aux remparts de la ville, imposèrent une taxe, dans laquelle ils comprirent le clergé lui-même.

Mais les clercs , se retranchant derrière leurs immunités, s’opposèrent à cette décision, fermèrent leurs églises, et lancèrent l’interdit sur la ville. Le peuple s’ameuta contre cette mesure de violence. Enhardi par l’appui que. l’évêque lui prêtait, il se porta bientôt à des voies de fait.

Cette exaspération aurait peut-être eu

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les conséquences les plus graves , si le granddoyendu chapitre de Saint-Lambert n’était parvenu à apaiser les es-

Ïirits , et à amener le peuple à respecter es privilèges de l’Eglise.

Albert de Cuyck termina, en 1200, son règne, signalé par la découverte de la houille, qui ne remonte qu’à l’an 1198, et par l’octroi de la première charte, écrite en l'an 1199.

Son successeur fut Hugues de Pierrepont, fils du comte de Warnade et de Pierrepont, et allié par sa mère au comte de Rethel.

Dès le commencement de sa prélature, ce prince eut avec le duc de Brabant un débat qui se serait converti en une guerre acharnée, sans l’intervention du comte de Namur.

Ce différend eut lieu au sujet de certains droits que l’évéque de Metz, possesseur de l'abbaye de Saint-Trond , avait accordés au comte Louis de Looz, et que le duc de Brabant disputait à ce seigneur. Le comte de Looz, pour s’assurer l’appui de l’évêque, convertit alors en fief liégeois tous ses domaines autres que ceux qui l’attachaient déjà par le lien féodal à la principauté. C est ainsi que Hugues de Pierrepont dut recourir aux armes pour tenir tête à Henri I de Brabant. Il se dirigea avec une armée nombreuse vers Landen, et les épées brabançonnes se portèrent sur Waremine. Une rencontre allait avoir lieu, quand le comte de Namur s’interposa , et parvint à engager le duc à céder.

•Cet accommodement ne fut, à vrai dire, qu’une suspension d’armes momentanée ; car , peu de temps après , les hostilités éclatèrent entre les deux princes avec une incroyable fureur.

Voici à quelle occasion.

Albert, comte de üasbourg, de Metz et de Moha, avait perdu ses deux fils, qui, revenant d’un tournoi auquel ils avaient assisté à Andenne , et la tête exaltée par le spectacle chevaleresque de ces joutes, avaient voulu s’essayer dans un de ces combats, et s’étaient entre-tués. N’ayant plus d’héritier, le comte céda ses terres de Moha

et de Walef au duc de Brabant pour une somme de quinze mille marcs d’argent. Mais , soit que le payement n’eût pas eu lieu , soit qu’Albert eût change derésolution, il vendit en 1204, avec toutes les formalités d’usage , ces mêmes seigneuries à l'évêché de Liège , à condition toutefois que s'il lui survenait un fils ou une fille , cet héritier tiendrait les terres en fief de la principauté. Ce marché était à peine conclu depuis quelques mois, qu'AIbert devint père d’une fille, et fit de vaines tentatives pour rompre le contrat. Il mourut huit années après , c’est-à-dire en 1211. II avait investi de la tutelle de l’orpheline le duc de Lorraine, dont le fils , Thibaut de Bar, était appelé à l’obtenir pour épouse. Hugues de Pierrepont , prévoyant que de grandes difficultés allaient s’élever entre lui et le duc de Brabant, chercha aussitôt à s’arranger avec Thibaut. Tous deux tombèrent facilement d’accord , et les domaines vendus restèrent à l’évêché.

Mais Henri de Brabant vint réclamer le payement de sommes considérables qu’il prétendait avoir prêtées au comte de Moha , et demanda à être mis en possession du château et des revenus qui en dépendaient, jusqu’à ce que ces sommes lui eussent été remboursées. L’évêque, éludant cette demande, lui proposa de soumettre leur différend à l’arbitrage de l’empereur , leur juge à tous deux.

Le duc, au lieu d’accepter la médiation impériale, recourut au moyen extrême des armes. Pendant que les épées brabançonnes se préparaient à entrer en campagne, Hugues de Pierrepont, croyant qu’elles allaient se jeter dans le comté de Moha , voulut les prévenir, et se hâta d’occuper le château. Mais la consternation se répandit bientôt à Liège, quand on apprit que le duc marchait contre la ville avec une troupe de vingt mille hommes. Les métiers coururent aux armes , et le haut avoué de la Hesbaie , Raes Desprez, les conduisit, avec l’étendard de Saint-Lambert, jusqu’au • village de Horion, à deux lieues

de la ville. Arrivé en cet endroit, leur capitaine sentit que les hommes s’ébranleraientau premier choc, peu nombreux et peu exercés comme iis l’étaient; et qu’au lieu de les conduire à un combat , il les menait à une boucherie. Soldat expérimenté et d’une bravoure souvent éprouvée , il parvint à faire comprendre ce péril à ses compagnons, et réussit à les ramener à Liège, où il remit la bannière sur l’autel de la cathédrale. On était dans la plus grande perplexité , quand on apprit soudain que le duc se trouvait aux portes de la ville. L’évêque, qu’on avait en toute hâte instruit du danger , accourut de Huy ; mais , au moment où il arriva en vue de Liège, l’armée ennemie venait de couronner les hauteurs de la cité. Il n’eut ainsi que le temps de se retirer au plus vite, pour échapper aux Brabançons. Les Liégeois, désespérant de pouvoir se défendre, se cachèrent ou se. sauvèrent comme ils purent. Le duc entra sans résistance dans leur ville. Ce fut le 4 mai 1211. Après quatre jours de pillage , de dévastation , de violences de toute nature, qui n’épargnèrent pas même les églises , Henri I voulut faire mettre le feu à la cité. Mais les supplications du châtelain de Bruxelles et de son fils , qui était chanoine de Saint-Lambert, le firent renoncer à ce projet , et Liège fut épargnée. En révoquant cette horrible sentence, le duc avait posé pour condition que l’évêché reconnût l’empereur Othon IV, qui avait été excommunié par le pape Innocent III, et remplacé par Frédéric , duc de Souabe. Le peuple et le clergé, pour échapper au désastre ui les menaçait, prêta serment de délité à Othon , que Hugues de Pierrepont, sur l’injonction papale, avait cessé de reconnaître pour son suzerain.

Pendant que tout cela se passait à Liège, l’évêque, qui s’était sauvé à Huy, frappa d’excommunication le duc, qui n’en devint pas plus docile.

Sentant alors qu’il fallait d’autres armes que celles de l’Église pour réduire le Brabançon, Hugues de Pier-

BELCIQUK ET IIOI.LANDE.

repont appela tous ses sujets et ses vassaux sous sa bannière , et eut bien tôt réuni des forces imposantes , que vinrent grossir les épées des comtes de Flandre, de Namuret de Looz. Le duc Henri ne pouvait résister à une armée aussi puissante. Il envoya donc des députés, avec la promesse qu’il viendrait avec ses officiers demander pardon, pieds nus et à genoux, à l’évêque et au peuple de Liege, des attentats sacrilèges dont il s’était rendu coupable. Hugues, qui ne se fiait point aux paroles de son ennemi , engagea le comte de Flandre à exiger de lui une caution en argent, qui fut facilement promise. Mais, au terme fixé pour le payement, le duc , qui ne cherchait qu’à gagner du temps, répondit qu’il n'avait pas encore pu réunir la somme convenue. Sur ces entrefaites, les alliés de l’évêque, croyant que la paix était définitivement assurée, avaient renvoyé leurs troupes et étaient rentrés chez eux.

C’était là ce que Henri attendait. Il tomba à l’improviste dans la Hesbaie, qu’il mit à leu et à sang; il incendia la ville de Tongres, et, passant comme une trombe, arriva aux portes de Liège , dont il ne put heureusement entreprendre le siège, à cause des bonnes fortifications dont la ville venait d’être munie. Il se replia donesur Sendermale, dévastant tout ce u’il trouva sur son passage. Les gens e Huy, de Dinant et de Fosses, que l’évêque avait appelés à son secours, accoururent se ranger sous sa bannière, à laquelle le comte de Looz se joignit avec sa vaillante chevalerie.

Cette armée réunie se mit en mouvement, et s’arrêta à Glons, sur la petite rivière de Jaer, ou elle apprit que les Brabançons étaient arrivesdans le voisinage, à Steppes, près de Montenacken. Hugues de Pierrepont brûlait d’en veniraux mains avec le duc. Il leva ses tentes, et se dirigea vers l'ennemi. A la vue de cette armée imposante, Henri éprouva une grande frayeur, et échangea son armure contre celle d’un de ses soldats, afin d’échapper aux coups qui s'adresseraient au duc. La

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bataille s’engagea, et devint, peu de minutes après, une mêlée furieuse et acharnée. Les Brabançons furent taillés en pièces, et mis dans une déroute complété. lien resta plus de trois mille sur le champ de bataille, outre quatre mille prisonniers, comme l’atteste le distique suivant :

Millibus, ut cæsos numeres, tribus adde ducentos

Brabantos; duo bis miliia capla scias.

Cettebataillesanglante, connue dans l’histoire sous le nom de la fVarde de Steppes , se livra le 13 octobre 1213.

Le soldat, qui avait revêtu l’armure du duc, tomba percé de coups. Henri se sauva par la fuite. Mais I évêque le suivit l’épée dans les reins , ne laissant que des ruines sur son passage. Il ne rentra à Liège qu’après avoir incendié tout le territoire de Tirlemont, avec les villes de Léau, de Landen et de Hannut.

Cependant le duc, abattu par ce désastre, et menacé d’un autre côté par le comte de Flandre, qui s’apprêtait à entrer dans le Brabant pour le forcer à remplir les engagements pris envers l’évêque, consentit à s’humilier devant les Liégeois. Il se rendit dans leur ville, accompagné du comte de Flandre, après qu’une trêve eut été conclue le 2 février 1214. Il se jeta à genoux devant l’évêque et les chanoines, en demandant pardon; puis il releva de terre le crucifix qui , depuis que l’excommunication avait été fulminée, était , selon l’usage, déposé au milieu de l’église. Cette cérémonie expiatoire terminée, le comte et l’évêque donnèrent le baiser de paix au duc, qui retourna dans ses États, la honteet la rage dans le cœur.

A peine Hugues de Pierrepont se trou va- 1- il délivré de cette guerre, que l'épée d’Othon vint le menacer. L’empereur, irrité du refus que l'évêue et le peuple de Liège avaient fait e le reconnaître, s’avançait à grandes journées vers la Meuse , prêt à tomber sur l’évêché, où le duc de Brabant, qui conservait toujours un profond ressentiment de l’humiliation à la-

quelle il avait été forcé de se soumettre, lui conseillait d’aller exiger le serment de fidélité. Déjà il avait franchi là Meuse, quand l’évêque alla audevant lui avec ses principaux officiers. L’empereur parut satisfait de cette démarche, et promit à Hugues de né rien entreprendre pendant deux ans contre la principauté. Son but était de maintenir les Liégeois dans l’inaction. Car, à peine arrivé dans le Brabant, il convoqua à Nivelles une assemblée où se présentèrent les ducs de Brabant et d’Ardennes, les comtes de Flandre et de Boulogne. Il y fut décidé que, à leur retour de l'expédition préparée par la Ligue du Bien public contre le roi de France Philippe Auguste, on renverserait en commun la puissance de l’évêque de Liège. Othon donna Huy et Moha au duc de Brabant, Dînant ai) comte de Boulogne, la suzeraineté du Hainaut au comte de Flandre, et d’autres domaines à d’autres seigneurs, se réservant pour lui la possession de la ville de Liège. Mais l’issue de la bataille de Bouvines vint renverser tous ces projets. Les comtes de Flandre et de Boulogne tombèrent aux mains des Français, et le duc de Brabant abandonna Othon vaincu, et prêta serment de fidélité à l’empereur Frédéric, -qui , profitant de la défaite de son compétiteur, s’apprêtait déjà à fondre sur le territoire brabançon.

Le désastre de Bouvines sauva ainsi Hugues de Pierrepont de sa ruine.

Ce prélat entra définitivement en possession des terres de Moha et de AValefen 1225, après la mort de Gertrude de Moha, décédée sans postérité.

Cet accroissement ne fut pas le seul dont l’évêché s’enrichit sous cet évêque. En 1227, il acquit le domaine et les dépendances delà ville de Saint- Trond et de la riche abbaye de Waulsort située sur la Meuse, qui appartenaientà l’églisede Metz, et pour lesuelles l’église de Liège donna la ville e Madière, située sur la Moselle, dont elle avait la possession depuis l’an 884 , par la donation que Charles le Gros eu avait faiteà 1’évêque Francon.

Le règne de Hugues de Pierrepotit fit place à celui de son nfeveii Jeàn d’Aps, prévôt de Saint-Lambert, qui fut élu le 24 mai 1229, et sacré l’année suivante par l’archevêque de Reims.

Les factions des Guelfes et des Gibelins avaient commencé leurs luttes, et ce grand orage, qui troubla si profondément l’Ilalie et l’Alleinagrife, be fut pas sans amoncelfer aussi quelques nuages sur la principauté de Liège. L’empereur Frédéric, qui ne pouvait pardonner aux I.iégois la réception qu'ils avaient faite à son compétiteur rempereurOtlion , avait résolu de s'en venger parla voie des armes. L’évêché venait, d’ailleurs, d’être mis en interdit, parce que le clergé avait refusé de consentir à une réforme que le cardinal légat Othon voulait introduire dans l’administration des domaines de nette église. Ce prélat, ayant fait là récapitulation des revenus de tons les corps ecclésiastiques qui peuplaient la principauté, avait résolu d’en former Une masse destinée à être divisée en parts égales , de manière qu’il n’y eût pas un membre du clergé qui fût plus riche que l’autre. 11 échoua contre l’esprit hiérarchique des clercs, et partit de Liège, après avoir fulminé contre cette vilie les censures ecclésiastiques.

Cependant l’empereur Frédéric ne tira point son épée, et l’interdit fut levé.

Les craintes dé guerre dissipées, Jean d’Aps se livra aux travaux de l’administration. Il s’appliqua à corriger les abus qui s'étaient glissés dans les tribunaux , et à mettre un frein aux désordres qui s’étaient introduits dans la discipline ecclésiastique pendant les dernières années. Mais il fut bientôt distrait de ces soins par une guerré qu’il eut à soutenir contre Waleraih, seigneur de Fnuquemont et de Montjoie , et que la mort ne lui laissa pas le temps d achever. Une querelle s’était élevée entre les hommes de ce seigneur et les gens de Thëux. 11 prit parti pour les Siens , pénétra dans les terres de Franchimûnt , et réduisit

îheux en cendres. L’évêque, de son côté, fit exercer des représailles sur le territoire desduchésdeLuxembourg et de Limbourg, dont le frère de Walaram possédait la seigneurie. Une guerre ouverte s’ensuivit, qui causa de part et d’autre les plus affreux dé- • gilts, après lesquels Waleram fit semblant de vouloir la paix. Son frère , le duc Henri IV de Limbourg, inter- * vint, et s’engagea à la maintenir, sinon Jà payer de ses deniers une somme de mille marcs à l’évêque; mais la paix ne fut pas observée. Le duc et son frère ayant, par leurs menteusts promesses, endormi Jean d’Aps dans une fausse sécurité, attirèrent dans leur parti les comtes de Gueldre et de Julièrs , et recommencèrent leurs dévastations. L’évêque lit déployer de nouveau l’étendard de Saint-Lambert, et se porta sur le Luxembourg, où il mit tout à feu et à sang. De là il se dirigea vers Montjoie, où jes deux armées se heurtèrent et où Waleram fut défait ët tué.

L’hiver suspendit un moment les hostilités. Au printemps elles furent reprises avec une fureur nouvelle, et Jean d’Aps entreprit le siège de la formidable forteressede Poilynche, sur la Meuse, qui appartenait à Waleram.

Pendant ce siégé célèbre, l’évêque tomba malade, et mourut à Dînant le Ie'' mai 1238.

La mort de Jean d’Aps ouvrit la lice à de nouvaux débats. Deux prétendants vinrent se disputer la crosse de Liège. Les électeurs divisés partagèrent leurs voix entre Othon , prévôt de Maestricht, et Guillaume, évêque de Valence, frère de Thomas de Savoie. L'empereur Frédéric appuyait le premier. Les Liégeois soumirent l’élection à la sagesse du pape, qui désigna Guillaume. Maisce prélat ne prit point possession de l’évêché; car il mourut à Viterbe , en revenant de Rome , où il était allé défendre ses droits.

il fallut ainsi procéder à une élection nouvelle, et Robert, évêque de Langres, fut solennellement proclamé en 1240. Ce prélat ne lit que placer tout simplement un nom sur la liste

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des princes de Liège, et mourut six ans après , sans rien avoir laissé à l’histoire que ce nom.

Cette fois , le siège demeura vacant pendant une année tout entière, tant il fut disputé; car presque toutes les grandes familles du pays mirent en avant un candidat épiscopal. Cependant l’influence du légatdu pape triompha de ces intrigues en 1247 , et fit élire Henri de Gueldre, frère d’Othon, duc de Gueldre. Ce prélat étant fort jeune, Clément V lui accorda une dispense d’âge. Son règne fut un des plus agités de ceux qu’offre l’histoire de Liège.

Le collège des échevins avait, pour ainsi dire, réuni dans ses mains tout le pouvoir. Sous Louis le Débonnaire leur nombre avait été de sept ou de douze, selon la règle générale introduite par ce prince. Au treizième siècle ils étaient au nombre de quatorze , c’est-à-dire douze échevjns, et deux maîtres de la cité choisis daus leur sein. Jusqu’à cette époque le maïeur, qui était placé à la tête des échevins n’avait eu dans ses attributions que la connaissance des causes civiles , tandis que celle des affaires criminelles appartenait à l’avoué du chapitre de Saint-Lambert. Tout cela cessa sous Albert de Cuyck : le maïeur et la cour échevinale remplacèrent le tribunal de l’avoué.

Ce pouvoir, d’autant plus fort qu’il était nouvellement conquis, subit les premières atteintes sous Henri de Gueldre; et ce fut là l’origine des longues et terribles dissensions qui signalèrent le règne de ce prélat. Une cause fort simple occasionna cette lutte acharnée. Un chanoine s’étant trouvé aux prises avec un bourgeois, son domestique accourut au secours de son maître , et, après avoir grièvement blessé le bourgeois, se réfugia dans un couvent , pour se soustraire à la justice séculière. Aussitôt, sans tenir comptedes immunités ecclésiastiques, les échevins lancent contre le coupable une sentence de proscription. Les chanoines enappellent à leurs droits, qu’ils tiennent des empereurs,

ils excommunient les échevins, et mettent la ville en interdit. Henri de Gueldre engage les échevins à révoquer leur sentence; ils s’obstinent à la maintenir. Alors il s’adresse à Guillaume, roi des Romains , qui se trouvait précisément à Maestricht. Guillaume rend la liberté au condamné, et ordonne aux juges de casser leur arrêt. Ils s’y refusent de nouveau. L’évêque rassemble aussitôt le clergé, les notables et le peuple, et leur déclare que, de son autorité, il se réserve le droit de rendre la justice à tous les citoyens, sans distinction de pauvres et ae riches. Un bourgeois élève la voix; l’archidiacre veut lui imposer silence.

Le bourgeois crie plus fort, et le prêtre, le frappe de sa baguette. Cet homme furieux se inet à parcourir la ville, criant partout que tes prêtres veulent tuer les bourgeois. Le peuple s’attroupe,le tocsin sonne, onprend lesarmes, et onse porteen tumulte à la maison de l’archidiacre, dont on se dispose à enfoncer la porte. Henri de Gueldre et le clergé, effrayés de cette émeute, quittent la ville après l’avoir mise en interdit et avoir frappé les échevins d’excommunication.

Cette affaire, cependant, ne tarda as à s’arranger. L’évêque rentra ans la ville, et les bourgeois, après avoir promis de lui payer , à la fête de Saint-Martin, une amende de neuf aimes de vin,. jurèrent qu’ils ne se permettraient plus de condamner les serviteurs des chanoines, pourqueique délit que ce fût.

Tout semblait pacifié. Cependant les échevins , ne se sentant pas rassurés contre les entreprises de l’évêque, cherchèrent à s’associer un homme qui jouissait d’une grande influence sur le peuple : c’était Henri de Dinant , homme adroit, rusé, entreprenant et d’une audace à toute épreuve., Ils le créèrent maître de la cité avec Jean Germeau, et le chargèrent dedéfendre la liberté de la ville et les droits du peuple contre l’évêque et ses partisans. Dès que Henri fut installé avec son collègueil organisa une milice et divisa la ville en vingt quartiers, commandés

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par autant de capitaines , dont chacun avait deux cents hommes sous ses ordres. Cette organisation permettait au peuple de se rassembler en ordre au premier signal. - Malheureusement, en voulant fortifier ainsi leur pouvoir contre l'évêque, les échevins le mirent à la disposition des bourgmestres ou maîtres à temps ; et ce fut plus tard, comme on le verra, une cause de nouvelles luttes.

Dans la fameuse querelle suscitée en Flandre par Bouchard d’Avesnes, celui-ci réclama le secours de l’évêque de Liège. Henri de Gueldre, méprisant l’autorité des maîtres à temps, s’adressa directement aux échevins, qui consentirent volontiers à sa demande, dans l’espoir que leur soumission serait récompensée par de bonnes prébendes pour leurs fils. Mais Henri de üiuant , irrité des dédainsdu prélat, s’opposa vivement à cette demande, disant que les forces de la principauté ne devaient être employées qu’à la défense du pays et au soutien de l’église et de l’évêque. Henri de Gueldre s’anima de son côté et obtint de l'empereur Guillaume un décret en vertu duquel personne ne

fiouvait refuser le service à l’évêque , orsqu’il aurait résolu la guerre pour la defense du comté de Hainaut.

Cet acte jeta une grande irritation dans les esprits. Elle s’accrut encore' par une émeute qui eut lieu à la suite d’une délibération sur l’impôt du vin et de la bière , et dans cette circonstance la cathédrale fut violée par le peuple. Henri de Gueldre , non content d’avoir vu condamner à la fustigation les auteurs de ces désordres , quitta de nouveau Liège, et se retira à N a mur avec tout son clergé, après avoir lancé l'excommunication sur les coupables et jeté l’interdit sur la ville.

Délivré de la présence de l’évêque, Henri de Dînant parcourut les villes de la principauté, et les engagea à organiser des milices. Pendant qu’il suscitait ainsi de tous côtés des forces contre le prince, celui-ci commença la guerre et porta le ravage dans la Ville de Huy, qui, pour se venger des

désastres qu’ils venaient d'essuyer, se rendirent a Liège, où ils pillèrent de fond en comble les maisons des chanoines. L’évêque appela à son secours le duc de Brabant , qui s’empara de Saint-Trond et s’y fit prêter le serment d’hommage. Henri de G ueldre l’cx communia. L’orage allait grossissant toujours, quand heureusement le légat du pape s’interposa, et ménagea, en 1254, la paix entre l’évêque et son peuple.

Mais la guerre civile n’était pas éteinte. Elle se ralluma par suite d une querelle élevée dansun cabaret à Huy, où six jeunes gens avaient brisé les meubles et blessé l’hôte. Les échevins delà ville bannirent les coupables sans les avoir cités trois fois , selon l’usage. Mais aussitôt le peuple crie à l’attentat, et Henri de Dinant court à Huy pour faire révoquer la sentence. Les échevins s’y refusant, le peuple se déchaîne avec une fureur incroyable.

Alors l’évêque frappe d’interdit les hommes de Htiy et de Liège, pour qui les villes de Saint-Trond et de Dinant prennent parti. Henri de Gueldre assiège et prend Saint-Trond. Ceux de Huy se jettent dans la Hesbaie, et brillent les châteaux de Walef et de Waremme. Mais le comte de Juliers accourt au secours de l’évêque, les poursuit , les taille en pièces près de Huy, et ne leur accorde ia paix qu’à la condition de payer les frais de laguerre et de réparer les deux chàteauxdétruits.

Henri de Gueldre, voulant profiter de cette défaite , arriva avec toutes ses forces à Vottem, où il manda les échevins de Liège pour instruire le procès de Henri de Ornant, qui fut condamné au bannissement avec douze de ses adhérents.

La nouvelle de ce jugement arrivée à Liège , le peuple s’y livra aux fureurs les plus extrêmes. Il pilla et démolit les maisons des échevins, et bâtit avec les débris un palais à son tribun. En vain les abbés des monastères de Saint- Laurent, de Saint- Jacques et de Saint-Gilles offrirent-ils leur médiation : ni l’évêque, ni Henri de Dinant, ne daignèrent les écouter. Le premier

L’UNIVERS

ne voulut entendre à aucune paix avant que le second ne lui eût été livré avec ses complices.

Cependant la paix fut enfin conclue le 13 octobre 1255, et Henri de Dinaut fut banni avec les siens. Les capitaines qu’il avait créés furent cassés, et les bourgeois consentirent à payer une amende de trois cents livres d’argent, et à fournir trois cents otages a l’évêque.

Tout paraissait terminé. Mais un débat nouveau s’éleva bientôt. Les échevins, se voyant dans l’impossibilité de réunir la somme adjugée à l'évêque, établirent un impôt sur les denrées qui se consommaient dans la ville. Les chanoines virent dans cette mesure une atteinte aux franchises de l’église, et demandèrent qu’elle fût abolie. Les échevins s’obstinant à la maintenir, le clergé suspendit le service divin, interdit l’usage des orgues et l’entrée des cimetières, cacha les images des saints, qui furent couvertes d’épines et d’orties, en signe de deuil ; et il fallutse résoudre à enterrer les morts dans les champset dans lesjardins, sans prières et sans cérémonies, fleuri de Gueldre, pour mettre un ternie à la fermentation , qui allait toujours croissant , fit abolir l’impôt, restitua les sommes déjà perçues, et établit une taxe réelle sur les tiens fonds. Le clergé se plaignit de nouveau. Alors le peuple ne se contint plus, et il recourut à l’insurrection. Il rappela Henri de Dinant, et l’accueillit comme le père de la patrie. Mais ce nouveau triomphe ne dura guère; car les échevins, accourus à la tête d’une troupe nombreuse, eurent bientôt rétabli l'ordre, et Henri de Di* nant n’eut que le temps de se sauver par la fuite.

Pour maintenirson autoritéen butte à tant de coups , l’évéque employa la somme produite par la taxe à construire une citadelle sur les hauteurs de Sainte-Walburge, qui dominent la ville. De là il crut pouvoir facilement tenir en respect la turbulente population de Liège. Elle murmurait, mais elle tremblait. Dès que Henri de

Gueldre eut ainsi affermi sa puissance, il commença son impitoyable système de terreur. Il fit mettre a mort Gérard Beausire, qui avait été, en 1254 , l’un des deux maîtres à temps, et qui s’était montré le pl us opposéaux volontés épiscopales. Il fit périr d’autres bourgeois par divers supplices. Mais il n'avait frappé aue les bras; il songea à frapper la tete, Henri de Dinant. 11 voulut tenter de faire enlever cet audacieux tribun de Namur, où il s’était réfugié. Le comte de Berlo se chargea de cette tâche, prit la route de Namur, et fit engager Henri de Dinantà une promenade du côté de la Meuse, ou se tenait prêt' un bateau, avec quelques affidés munis d’arines cachées. Ils devaient s’emparer de lui, et le conduire à Liège.

Henri donna dans le piège. Mais il n’était pas encore arrive à la porte, qu’il retourna tout à coup sur ses pas en appelant les bourgeois à son secours, soit qu'il eût réfléchi à la singularité de cette invitation, soit qu’il eût aperçu quelque indice de trahison.

N’ayant pu réussir à se rendre maître de son ennemi , l’évêque s’adressa ouvertement à la comtesse de Namur , Marthe de Brienne , qui gouvernait le comté en l’absence de son mari, Baudouin de Courtenai. Il réclama d’elle le rebelle agitateur. Mais cette princesse, au lieu de livrer Henri de Dinant à l’implacable prélat, lui donna une bonne escorte, et le fit conduire en Flandre, où la comtesse Marguerite de Constantinople lui fit l’accueil le plus favorable, moins par générosité peut-être, que pour se venger de l’évéque de Liège, qui avaitembrassé avec tant de chaleur la cause de son fils Jean d’Avesnes. Henri mourut au service de cette princesse, qui , selon quelques historiens, l'admit au nombre de ses conseillers, après lui avoir vainement proposé de se con* carter avec les amis qu’il avait coiin servés à Liège , pour enlever l’évêque et le conduire à Gand.

Toutes ces guerres et tous ces troubles ayant singulièrement obéré les finances de la principauté, Henri de

Gueldre engagea au duc de Brabant

filusieurs parties de l'évêché, parmi esquelles se trouvait la moitié de la ville de Matines. Mais, comme cet acte avait été conclu sans l'assentiment du chapitre, les chanoines le déclarèrent illégal ; e>t le duc ayant refusé de le rompre, ils le frappèrent d’excommunication. Ce fut la une cause nouvelle de lutte et d agitation, dont la ville de Saint-Trond surtout souffrit grandement.

La domination de Henri de Gueldre devenait de plus en plus insupportable. Admis dans les ordres sacrés en 1258, il u’en devint ni plus modéré ni plus pacifique, et n’en continua pas moins à mener une vie de dérèglements et de débauche. Aussi de toutes parts commencèrent à éclater des symptômes de révolte. Malines donna l’exemple. L’évêque marcha contre cette ville, dont il entreprit le siège, mais, forcé par l’hiver, il ne tarda pas à faire sa retraite. Il se jeta dans Maestricht, d’où il se réfugia dans son château de Montforteu Gueldre.

Cependant les Liégeois cherchaient une occasion de renverser la menaçante citadelle qu’il avait érigée pour les contenir. Cette occasion s’offrit en 1269. Une grande fête se célébrait dans la ville : c’étaient les noces d'un des maîtres de la cité. Les officiers de la citadelle y étaient invités; et les soldats, curieux de voir le spectacle nouveau pour eux d’une fête de cette nature, levèrent le pont et descendirent dans la ville, abandonnant la citadelle à la garde d’une femme qu’ils y laissèrent. A peine la nouvelle se fut-elle répandue que le château se trouvait ainsi sans défeuse, que les bourgeoissongèrentà le surprendre. Ils se réunirent dans le voisinage, et l’un d’entre eux s’avança, qui appela la femme par son nom. Il portait une petite corbeille à la main. La femme fui ayant demandé ce qu’il voulait , il répondit qu’il venait apporter des raisins à un de ses amis qui faisait partie de la garnison. Mais elle, craignant sans doute quelque surprise, refusa de baisser le pont. Lui alors lit semblant de

s’éloigner, après avoir déposé à terre la corbeille avec les fruits. Comme elle le crut parti , elle ne put résister à satisfaire sa curiosité, et baissa doucement le pont-levis, pour voir ce que la corbeille contenait. Mais , le pont baissé, l'homme se jeta sur elle, et appela à haute voix ses compagnons. En un instant la citadelle fut envahie par une multitude de bourgeois, qui commencèrent incontinent à la détruire.

L’ardeurqu’ils y mirent fut telle qu’au bout de quelques jours on n’en voyait plus deux pierres l’une sur l’autre.

La ville, ainsi délivrée de cette formidable forteresse, n'avait plus rien à craindreau dedans. Mais elle savait que Henri deGueldre ne manquerait pas de tirer une éclatante vengeance de l’acte qui venait d’être commis. Aussi elle s’empressa de renouer l’ancienne ligue avec les gens de Saint-Trond , de Huy et de Üinant. Mais, cette fois encore , les Liégeois furent forcés de se soumettre, et de payer trois mille marcs d'argent pour la reconstruction de la citadelle.

Cependant Henri de Gueldre, s’il résistait ainsi avec énergie à la population liégeoise, se livrait à un tyran qui le dominait lui-même, au libertinage. Les désordres de sa vie hâtèrent sa chute, en excitant contre lui tousleq ordres de l'État, les prêtres aussi bien que les laïques. Il se livrait aux dérèglements les plus scandaleux. Il se vantait, au milieu de ses festins, des débordements auxquels il s'adonnait.' Un événement de ce genre finit par l’a-chever. Parmi les plus nobles maisons de Liège, se distinguait celle des Desprez. Henri de Gueldre était devenu; éperdument épris d’une demoiselle appartenant à cette famille. N’ayanç pas réussi à se faire écouter d’elle par lej moyens de la séduction, il recourut q la violence. Les Desprez jurèrent de tirer de cet attentat une éclatante vengeance. Un des leurs, Thibaut, archidiacre de Liège, reprocha vivement cet acte infâme à l’évêque , en présence de tout le chapitre. Henri de Gueldre lui répondit par un coup de pied. Alors tous les chanoines ind^

L’UNIVERS

gnés se levèrent , et le prélat se sauva par un escalier dérobé.

L’archidiacre, pour se soustraire à la vue de tant de scandale, partit aussitôt pour la terre sainte. 11 était à Ptolémaïs quand il reçut la nouvelle qu’il venait d’être élu pape. Il revint en Europe et fut sacré à Viterbe sous le nom de Grégoire X. A peine ce pontife, si distingué par sa piété, eut-il pris possession de son siégé, qu’il adressa à Henri de Gueldre une lettre pleine d'onction, dans laquelle il lui reprochait les scandales de sa vie. L’évêque renvoya avec dédain cette lettre au chapitre, disant qu’il trouverait moyen de se venger de ses ennemis. Alors le pape le cita au concile de Lyon. Henri, prévoyant la honte qui l’y attendait, se démit de son évêché *. Mais il n’en fut pas moins déposé par le concile en 1 274. Il vécut encore douze ans , pendant lesquels il ne cessa de se livrer à tous les genres de brigandage et aux excès les plus déhontès, désolant sa patrie, inquiétant et persécutant ses successeurs.