IV. LIEGE JUSQU’A LA PAIX DU 1er MARS

Le 23 février 1345, Englebert de la Marck, neveu d’Adolphe, fut appelé par le pape à succéder à Son oncle.

Les difficultés élevées au -sujet du comté de Looz n’étaient point aplanies. Thierry s’était plaint à Romé de l'excommunication lancée contre lui, et de l’interdit jeté sur le comté par le chapitre de Saint- Lambert; et le souverain pontife avait envoyé à Liège l’abbé de Saint-Nicaise de Reims pour examiner ces plaintes, et lever l’interdit, si elles étaient fondées. Desconférencess’ouvrirent; mais elles n’amenèrent d’autre résultat que la confirmation de Thierry de Heinsberg, auquel en effet le nouvel évêque accorda l’investiture du comté de Looz.

A cette nouvelle , une grande colère enflamma le peuple, que cependant les maîtres de la cité parvinrent à contenir cette fois. Le chapitre , la noblesse et le magistrat se bornèrent à protester contre l’acte épiscopal, et en appelèrent au saint-siège.

De son côté , l’évêque ne s'inquiéta guère de cette opposition, et il fit ratifier sa décision par Charles de Luxembourg , roi des Romains.

Ce point tranché , Englebert de la Marck songea à détruire la ligua des villes qui avaient soutenu la querelle des gens de Huy. N’ayant pu y parvenir par un accommodement, il recourut aux armes , après s’être as-

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suré de l’appui du roi des Romains, du roi de Bohême, des comtes de Juiicrs, delà Marek, de Gueldre , de Namur, de Looz et de Salm. Mais les Liégeois lui firent essuyer une déroute complète au village de Vothem, et dispersèrent toute son armée, ui laissa sur le champ de bataille plus e mille morts, au nombre desquels se trouvèrent un grand nombre de chevaliers , de seigneurs , et de princes de l'Empire. Cependant cet échec ne l’abattit point; car il ne tarda guère à prendre , grâce au secours du duc de Brabant, une éclatante revanche, et tailla en pièces les gens de Liège et leurs alliés, dans la vaste plaine qui s’étend entre le villages de Walef et de Tourinne. Cette défaite força les Liégeois à accepter une paix ignominieuse. Ilsfurenteontraintsà payerquarante mille écus d'or à l’évéque, et à fournir au duc de Brabant, toutes les fois qu’il le requerrait, six cents hommes d’infanterie, pour servir à leurs frais dans ses armées pendant quarante jours par an.

Maintenant que la turbulence du peuple était enchaînée pour quelque temps, Englebert de la Marck put s’occuper ifaméliorer l’organisation intérieure de l’État. La paix de Waroux avait laissé intacts plusieurs points discutés et convenus dans les conférences concernant la justice et la police. Il nomma des députés pour rédiger ces dispositions, et publia , avec le concours des différents ordres, une modération de cette paix, sous le titre de Loi nouvelle. Ce fut le 12 octobre 1355.

Depuis , il gouverna avec prudence et sagesse, bien que le peuple ne pût lui pardonner d’avoir laissé Thierry de Lieinsberg dans la paisible jouissance du comté de Looz. Un événement heureux vint lui concilier ces esprits hostiles. Thierry mourut en 1361 , après avoir institué héritier son neveu Godefroi de Heinsberg d’Alembroeck. Au lieu détenir compte de cet acte de transmission, l’évêque résolut de mettre l’église de Liège en possession du comté , fût-ce même par le

moyen des armes. Outre Godefroi , un autre prétendant s’était mis en avant, Arnould d’Oreye,siredeRummen et neveu de Louis, dernier comte de Looz. Englebert de la Marck rassembla une armée et défitd’Alembroeck qui se désista de ses prétentions. Mais , peu fidèle à sa parole, ce seigneur vendit ses droits à A rnould d’Oreye, avec lequel il fallut dès lors commencer une autre guerre. LesiredeRummen, sentant qu'il ne pourrait résistera la puissance liégeoise , demanda que le différend fût soumis à la décision des airs de l’Église de Liège. MaisEngleert, qui ne se fiait point à ce tribunal, dont la voix s’etait déjà une fois prononcée en faveur de Thierry de Heinsberg, voulut que l’affaire fût porté, devant l’empereur, leur juge commune Arnould y consentit; et l’empereur statua que l’évêque se mettrait provisoirement en possession du comté, jusqu’à ce qu’une sentence définitive eût été rendue. . ~

Sur ces entrefaites , Englebert de la Marck fut appelé par le pape à l’archevêché de Cologne, et remplacé l’année suivante, en 1364, dans la principauté de Liège, par Jean d’Arckel, évêque d’Utrecht.

Arnould de Ruminen avait mis à profit l’interrègne, pour prendre les armes. Mais il avait essuyé une grande défaite, les Liégeois ayant pris pour mambour Jean de Walcourt, seigueur de Rochefort. Malgré ce désastre, Rummen ne renonça point à ses projets. A l’avénemeut'du nouvel évêque, il rejeta les offres de paix que Jean d’Arckel lui proposa, et il reprit la campagne. Mais il fût battu de nouveau , et son château fut pris et rasé. Enfin, lui-même se vit forcé d’implorer la clémence de l’évêque et du chapitre. Bien qu’il fût réduit à l’impuissance, il reçut des Liégeois une pension viagère île trois mille florins, et le comté de Looz fut réuni à perpétuité à l’église de Liège en 1367.

Cinq années de tranquillité avaient commencé à cicatriser les plaies que tant de guerres et de luttes intestines avaient faites au pays, quand une

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notrvelle discorde civile éclata. Les habitants de Thuin s’étaient soulevés, et ils avaient banni ceux d’entre leurs écbevins qu’ils croyaient dévoués au parti de l’évêque. Jean d’Arekel y envoya quatre de ses gardes à cheval, pour rétablir ces magistrats. Mais le bourgmestre, Jean de Harcliies, ayant accablé d’injures un des envoyés épiscopaux , celui-ci le tua. Ce fut le signal d’une révolte ouverte. Les gens de Thuin prirent le cadavre, et le transportèrent à Liège, en passant par Dînant et par Huy, et en criant partout vengeance. L'évêque effrayé se retira à Maestricht, et les états lui déclarèrent la guerre, après avoir appelé à la mambournie Walter de Rochefort. Mais ce différend s’accommoda enfin par le rétablissement du tribunal des vingt-deux, qui n’avait eu qu’un moment d’existence, et qui fut modifié en plusieurs points à l’avantage du peuple.

Cette paix toutefois n’amena qu’une tranquillité momentanée. Un bourgeois de Saint-Trond, accusé d’un crime énorme , avait été condamné à une forte amende par l’évêque , qui lui donna ensuite des lettres d’absolution, par lesquelles il le déclarait innocent. Le coupable s'adressa, muni de ces lettres au tribunal des vingt-deux, prétendant que, puisqu’il était reconnu innocent, il n’avait pu encourir l’amende, dont il réclamait la restitution. Le tribunal fit droit à cette demande, et coudamna l’évêqueà restituer la somme. Jean d’Arekel recourut alors aux moyens ordinaires : il obtint du pape que le diocèse fût mis en interait; mais les Liégeois tinrent bon, et la guerre s’alluma. Après qu’on se fut livré de part et d’autre à quelques dévastations, le duc de Brabant intervint de nouveau; et, dans un congrès qui fut tenu au château de Caster, près de Maestricht, la paix fut signée le 14juin 1376. Ce fut la troisième paix des vingt-deux. L’évêque mourut l’année suivante.

Toute l’histoire de Liège n’est ainsi, comme nos lecteurs ont pu le remarquer, qu’un enchaînement d’explosions

BELCIQUE ET HOtLAKDE.

et de luttes entre le pouvoir populaire d’un côté, et le pouvoir épiscopal ou féodal de l’autre. Et toutes ces paix si célèbres nefurent pas de simples concessions octroyées par le prince; elles furent, au contraire, des stipulations ef des garanties toujours arrachées par la force , mais que la force opposée tendait sans cesse à détruire.

Jean d’Arckel descendu du siège épiscopal pour entrer dans la tombe, il y eut de nouveau deux prétendants à la crosse : Eustache Persan , de Rochefort, chanoine de Liège, qui obtint ses bulles del’antipape Clément VII, et Arnould de Hornes, évêque d’Utrecht , qui fut Dominé par Urbain VI.

Persan , qui avait pour appuis le duc de Brabant, le duc de Cleves et l’archevêque de Cologne, voulut défendre ses droits par les armes. Mais il se rendit si odieux , que les Liégeois se prononcèrent unanimement pour Arnould de Hornes, et commencèrent par mettre toutes leurs forteresses en bon état de défense. Cette mesure était d’une urgence extrême; car, peu de jours après, le duc de Brabant se vanta de ruiner le pays de Liège , et s’y jeta avec une armée. Ainsi une guerre acharnée commença. Les villages disparaissaient dans l’incendie; on se battait sans quartier, sans merci. Les Liégeois, à leur tour, entrèrent dans le Brabant, et en firent le théâtre des fureurs les plus sauvages. Les deux pays n’offraient de toutes parts qu’un tableau de ravage et de dévastation.

Enfin le Brabançon, forcé à la retraite, revint cacher sa honte à Bruxelles; et, grâce au comte de Flandre, une trêve d’un an fut conclue le 13 décembre 1379.

C’est pendant cette trêve qu’ Arnould de Hornes, qui jusqu’alors était resté à Utrecht et n’avait pris que le titre de mambour de la principauté, dont il avait laissé la charge à son frère Louis de Hornes , prit enfin possession de l’évêché de Liège. Il obtint de l’empereur Wenceslas, en 1380, que l’Empire prît le pays sous sa protection spéciale; de sorte que la guerre avec les Brabançons ne put

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éclater à l’expiration de la trêve.

Thierry de la Marck, appelé à recueillir, en 1389, lasuccession d’Arnould de Hornes, refusa l’évêché, auquel Fut promu, l'année suivante, le terrible Jean de Bavière, lils d’Albert, comte de tlainaut.

Pendant les quatorze mois d’interrègne qui s’étaient écoulés depuis la mort d'Arnould de Homes jusqu’à l’avénement de son successeur, l’anarchie avait pu se développer à l’aise dans l’État. Aussi, des explosions avaient eu lieu sur plusieurs points , Mais la fermeté de Jean de Bavière parvint aisément à les comprimer, et son énergie procura six années de paix au pays. Toutefois , pendant ce temps , il ne montra aucune des qualités qui gagnent l’affection et provoquent la conlïanced’un peuple éminemment accessible aux idees généreuses. Livré à unevie dissipée, mondaine, et peu conforme à la dignité de son état, il avait refusé de prendre les ordres sacrés, et régnait plutôt en prince qu’en prélat. Aussi , on ne tarda pas à dire publiquement qu’il n’avait d’autre but, en gardant l'évêché, que d’en percevoir les revenus au lieu de s’appliquer à remplir les devoirs attachés à son caractère épiscopal. En effet, à cette seconde période, sa vie devint un tissu de scandales et son règne une série de calamités.

Une faction avait commencé à se former , que les partisans de l’évêque désignèrent par le nom bizarre de hat/drois, qui signifie qui hait le droit, la justice. Dès qu'elle eut acquis assez de force pour éclater , elle prit les armes, chassa Jean de Bavière, et nomma un mambour. L’évêque se retira à Huy. Mais cette fois on en vint à un accommodement, sans en être venu aux mains d’abord.

La paix des Seize ou de Tongres , ainsi appelée parce qu’elle fut conclue en cette ville (le 28 aoiît 1403) par seize délégués nommés par les deux parties, rétablit pour un moment le calme, en statuant sur tous les points qui avaient donné lieu aux aiseussions et à la mésintelligence

élevées entre lé prince et la nation.

Cependant les esprits n’en furent pas plus rassurés. Des bruits étranges avaient commencé à circuler sur les intentions qu’on imputait à Jean de Bavière. On disait que, dans un voyage qu’il venait de faire en France , il s’était ligué avec le duc de Bourgogne, et que son dessein était de séculariser la principauté et de s’emparer des villes. Ces bruits se propageant de plus en plus, et la défiance croissant toujours, les haydrois se relevèrent, les villes renouvelèrent leur confédération, Tongres chassa ceux d’entre ses échevins qui tenaient pour le parti de l’évêque, Liège chassa le chancelier du prince; en un mot, on se prépara à une révolte ouverte.

Jean de Bavière, pour échapper à l’orage qui se formait , se retira à MaestriCnt avec son officialité, emporta le grand sceau de l’État, et fit fermer le tribunal des échevins. Tout espoir de conciliation était évanoui.

Les villes, à l’exception de Maestricht et de Saint-Trond, envoyèrent des députés à Liège pour élire un mambour.

On offrit d’abord cette dignité à Jean , seigneur de Rochefort, qui la refusa, voulant rester étranger a la querelle.

On s’adressa alors à Henri de Hornes, dont le fils Thierry était chanoine de la cathédrale. Le vieillard se retrancha d’abord derrière ses scrupules. Mais, grâce à l’intervention de sa femme , on réussit à le vaincre d’autant plus facilement qu’on offrait la crosse à son fils. Henri de Hornes fut ainsi proclamé mambour, et son fils évêque de Liège. Les chanoines et les clercs n’ayant pas voulu prendre part à cette double nomination, on les chassa de la ville comme ennemis de l’État, et leurs biens furent confisqués.

Tout tomba de cette manière dans le plus grand désordre. Thierry cependant, s’occupa de faire confirmer son élection. I! fut reconnu par l’antipape Benoît, et reçut de l’empereur le diplôme d’investiture. Ce dernier acte ne fut pas mieux accueilli par les échevins , que le premier ne le fut par le clergé. On recourut donc aux

moyens de la terreur pour faire reconnaître le nouveau prélat. Les maîtres de la cité, à la tête d'un corps de cavalerie qu’on avait formé en prenant vingt liomtnes dans chaque métier, précédés de leurs drapeaux, allèrent mettre le feu aux fermes et aux maisons des échevins, deschanoines etdes chevaliers, qui, restés fidèles à Jean de Bavière, s’étaient retirés à Maastricht, à Namur, dans le Brabant et dans le Hainaut.

Voyant les choses parvenues à cette extrémité, et l'audace de ses ennemis croissant de jour en jour, Jean de Bavière résolut de recourir à son tour â la voie des armes. Il alla donc solliciter des secours en France, en Allemagne, et au près de tous les princes ses alliés. Informés de ses préparatifs, les Hornes se déterminèrent a mettre le siège devant Maastricht. Les premières hostilités commencèrent autour de cette ville. Mais, pendant que les Liégeois étaient occupés sur ce point, le comte de Hainaut, Guillaume IV, frère de l’évêque Jean, opéra une diversion dans le pays d’entre Sambre et Meuse, et commit les plus grands dégâts dans cette partie de la principauté.

L’État ainsi pressé entre deux guerres, une troisième épée vint lui présenter la pointe. C’était celle de Jean, duc de Bourgogne, qui, sorti de France après l'assassinat du duc d’Orléans, accourait au secours de l’évêque, son beau-frère.

A l’approche de cette armée, le mambour se hâta de lever le siège de Maestrieht et de rentrer à Liège, d’où il sortit le lendemain , 22 septembre 1408, pour marcher à la rencontre de l’ennemi. L’armée liégeoise était forte de quinze mille hommes d’infanterie et ae sept cents cavaliers. Henri de Salin portait la bannière; les arbalétriers étaient au front de la bataille, et les deux Hornes commandaient le centre. L’arméedes princes était de trentecinq mille combattants, et se composait des meilleures troupes de Bourgogne , de Flandre, d’Artois et de Hainaut.

La lutte s’engagea près du village d’Otbée, à une lieue de Tongres. Elle

fut d’un acharnement terrible. Aussi la victoire resta longtemps indécise.

Mais enfin, pressés par le nombre, les Liégeois, après avoir fait des prodiges de valeur , rompirent leurs rangs. Alors ce ne fut plus qu’une horrible boucherie. Enveloppés de toutes parts, ils furent serrés en u ne masse si compacte, que ceux que le fer ennemi ne pouvait atteindre moururent étouffes les uns sous les autres. Henri de Salin, les deux Hornes , une foule de barons et de chevaliers, tombèrent sur le champ de bataille; la défaite fut telle, que, selon les chroniques, la plupart des anciennes maisons du pays s’éteiguirent dans cette 'fatale journée. Les têtes des deux Hornes furent présentées le lendemain, plantées sur des piques, à Jean de Bavière, qui les envoya comme un trophée à Maestrieht. Cette sanglante victoire mérita au duc de Bourgogne le surnom de Jeaa sans Peur , et à l'évêque celui de Jean sans Pitié, qu’il justifia si bien par l’abus cruel qu’il fil de la défaite des Liégeois.

La ville fut consternée en apprenant ce désastre; mais la terreur y redoubla quand on apprit la terrible sentence que Jean deBavière venaitde rendre. Il força d'abord les bourgeois et le clergéà venir lui demander pardon à genoux et la tête nue. Ensuite commencèrent les exécutions. Il fit nrécipitrer du haut du pont des Arches la veuve de lleuri de Hornes, et décapiter les seigneurs Jean de Seraing et Jean de ltochefort avec tous les fauteurs de la sédition. L’œuvre de sang terminée , il anéantit toutes les libertés et tous les privilèges de la nation , et fit transporter à Mons les chartes et les titres qui les consacraient. 11 supprima les corps des métiers, etbrûla leurs bannières; il démolit les porte# et les remparts des villes de Dînant, de Thuiii, de Fosses , de Couvin , et des autressituéesdans lepays d’entre Sambre et Meuse; il frappa la principauté d’une amende de deux cent vingt milia écus d’or, à partager entre lé roi de France et l’empereur ou leurs successeurs; enfin il mit le pays eu interdit, jusqu’à ceque, rentré sous l’obcissance s.

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de son prince, il eût payé cette énorme amende. Toutes les conquêtes du temps étaient ainsi détruites d'un seul coup. Les libertés acquises au

Jirix de tant de sang se virent aboies d’un seul trait de plume et la nationalité liégeoise fut en quelque sorte anéantie. Heureusement, le chapitre de la cathédrale avait conservé une énergie que la population avait perdue. 11 refusa de ratifier le décision épiscopale, et fit comprendre à Jean de Bavière que , si les factieux avaient ébranlé sa puissance, il achevait de la détruire lui-même par la jugement rigoureux qu’il venait de

fiorter. L’évêque, malgré l’inflexibiité de son caractère , se rendit à eette vérité, et, d’accord avec le peuple et les délégués des princes ses alliés, il modifia plusieurs dispositions de la sentence rendue. Toutefois ces modifications ne furent faites que par forme d’octroi, et elles conservèrent une couleur d’absolutisme bien décidée.

Ces blessures profondes eussent peut-être fini par se cicatriser, si l’implacable prélat ne se fût appliqué à renouveler l’irritation par une mesure de rigueur inutile, à laquelle il recourut. Il permit aux Liégeois, proscits par l’autorité des rebelles, de se venger sur les biens et sur les personnes de leurs ennemis. Alors ce furent de nouvelles dévastations et de nouveaux assassinats, mais autorisés, cette fois, par le prince lui-même. Les haydrois, qui s’étaient réfugiés en Brabant, se voyant ainsi menacés, se réunirent pour opposer une résistance commune, et se jetèrent dans la petite ville de Herck, au comté de Looz; mais ils furent pris par le sénéchal du comté , et tous livrés à la mort.

Ce fut le signal d’une nouvelle boucherie. Trente habitants de Huy, qui s’étaient déclarés pour les Hornes , eurent la tête tranchée sur le pont de cette ville, et leurs corps furent jetés dans la Meuse.

Ces horribles cruautés , si elles répandaient la terreur, ne firent que donner un aliment de plus à la haine du peuple. On songeadonc à se défaire

du tyran par l’assassinat. Un complot futtramépour égorger l’évêqueetses ministres; mais la conspiration fut découverte, et les conjurés furent en partie décapités , en partie noyés.

Cette dernière tentative ayant échoué, lesLiégeois n’eurent plus d’autre recours que la protection de l’empereur Sigismond. Ce prince passait précisément par leur capitale la veille de Noël 1416, pour se rendre au concile de Constance. 11 écouta les plaintes de ce malheureux peuple, et ordonna, par un diplôme du 26 mars 1417 , que ta nation rentrât dans ses anciens droits , privilèges et libertés, et que les villes et les forteresses du pays fussent rétablies.

Cependant Jean de Bavière refusa de se soumettre à la volonté de l’empereur, et continua le système despotique dans lequel il était entré; de sorte que le diplôme impérial ne soulagea en aucune manière le joug qui pesait si durement sur les Liégeois.

Heureusement il survint un événement, étranger au pays, qui attira d’un autre côté l’attention de l’évêque. C’était la maladie de Guillaume, comte deHainaut, dont l’héritière Jacqueline , âgée de seize ans , paraissait pouvoir être facilement dépouillée d’une partie de ses vastes domaines. L’évêque, voyant là une conquête digne de son ambition, changea brusquement desystème à l’intérieur II fit revenir de Mons les chartes liégeoises et réintégra la nation dans une partie de ses droits.

Nous avons raconté , dans l’histoire du Hainaut, comment l’évêque réussit dans ses intrigues, et abandonna son évêché pour épouser Elisabeth de Gorlitz.

A la nouvelle qu’il avait déposé la crosse, la ville de Liège fut dans une grande allégresse. Il était temps , en effet, qu’elle respirât après tant de malheurs. Aussi Jean de Valenrode, archevêque de Riga en Livonie, qui fut appelé, en 1418, au siège épiscopal, appliqua son règne de onze mois à fermer les douloureuses blessures que Jean sans Pitié avait ouvertes et tenues saignantes pendant dix ans.

Sous Jean de Heinsberg, qui lui succéda en 1420, les Liégeois reconquirent leur tribunal des vingt-deux, et 'rentrèrent par degrés dans la plupart des privilèges dont ils avaient joui auparavant. Ressuscités à leur vieille liberté , ils voyaient recommencer de nouveaux jours, etse disposaientà jouir en paix de leurs droits acquis par tant de peines et de sang, quand tout à coup l’ambition d’un homme vint remettre le trouble dans l’État.Cet homme fut Wauthier d’Athin. Maîeurde la ville de Liège, mais d'un caractère impérieux et despotique, il avait Uni par exercer un pouvoir singulièrement arbitraire. Son Cls, qui était chanoine de Saint-Lambert, ayant eu à deméler avec le chapitre un différend dont il ne s’était pas tiré à son avantage, Wauthier alla jusqu’à interdire à ce corps l’eau et le feu, et défendit à tous les ouvriers de travailler pour les chanoines. Mais un jour, un bourgeois, condamné injustement à payer une amende au maïeur , osa se prononcer publiquement contre l’odieux magistrat. Cette fois, la mesure étant comblée , la voix qui s’élevait contre le tyran trouva de l’écho. Tous les métiers épousèrent la cause du condamné avec tant de chaleur et d’énergie, que d’Athin fut proscrit avec les échevins qui l’avaient soutenu jusqu’alors, dans la crainte d’encourir sa disgrâce.

• Ce fu t un événement. Mais la guerre étrangère ne tarda pas à venir en distraire tous les esprits.

Le comte de Namur , Jean III, avait vendu ce comté, en 1420, à Philippe le Bon , duc de Bourgogne , en s’en réservant la jouissance sa vie durant. Il mourut en 1429, et le duc se mit en possession de ce domaine. La petite ville de Bouvignes, située sur la rive auche de la Meuse, faisait partie u comté et se trouvait, depuis longtemps, en rivalité avec Dinant, dont elle est voisine. Les gens de Dinant, pour la tenir en respect, avaient fait construire sur la rive droite du fleuve une tour fortiliée, qu’on appelait Montorgueil. Phi lippe le Bon en exigea la démolition. Les Dinantais la refusèrent.

et une guerre terrible éclata. Mais les Liégeois y succombèrent. Resserrés u’ils étaient de toutes parts entre les omaines nouveaux du duc, entre le comté de Namur et les duchés de Brabant et de Limbourg, la lutte était devenue trop inégale pour eux. Aussi, le chapitre fut forcé à une paix humiliante. L’évêque son père qui avait pris part à la guerre, et vingt députés des états du pays, vinrent à Malines trouver le duc, et lui demandèrent pardon à genoux, en lui promettant d’etre à l’avenir de bons voisins; enfin, ils s’engagèrent à lui payer en deux ans une somme de cent mille nobles d’or, et de lui fournir tous les ans, deux mois après qu’ils en auraient été reuis, une troupe de trois cents hommes 'armes pour servir pendant six mois sous ses drapeaux.

Cette paix excita à Liège un violent mécontentement, et les partisans de Wauthier d’Athin s’efforcèrent de l’accroître. Un tumulte menaçant ent lieu. L’évêque s’était réfugié dans les caves de rhôtel de ville, où les bourgmestres eux-mêmes craignaient pour leur tête que le peuple réclamait a grands cris. Comme le nom d’Athin avait conservé une grande puissance, on invoqua l’intervention de Guillaume, frère du maïeur proscrit. Il se montra à la foule et réussit à la calmer. Lorsqu’il revint au milieu des magistrats, il dit que la multitude exigeait que le règlement dressé par l’évêque relativement aux élections rat changé en faveur du peuple. L’évêque et ses partisans accédèrent à cette demande; mais, le jourdes élections venu, les métiers choisirent pour maîtresde la cité Guillaume d’Athin et Jacques de Borlé. Ce triomphe ranima la fureur des factieux. Une explosion eut lieu pendant la nuit du 5 janvier 1433, mais elle fut facilement comprimée.

Les plus coupables, au nombre de cinquante , furent bannis à perpétuité du pays de Liège et du comte de Looz, avec leurs femmes et leurs enfants, et il futdéfendu.sous peinede mort, de leur donner ni pain ni eau. Les autres, au nombre de trois cents , furent en par-

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tie condamnés à des bannissements plus ou moins longs. Il fut permis à chacun de tuer les proscrits qu’on rencontrerait sur les territoires où ils étaient mis hors la loi. Ces sentences furent exécutées avec une rigueur qui approcha souvent de lacruauté. Ainsi , un malheureux qui avait porté du secours à son père proscrit, fut cruellement décapité. Ainsi encore un chanoine de Saint-Lambert, fils de WauthiercTAthin, ayant été à Bâleimplorer le concile en faveur de son père , fut pris à son retour, couché au bord d’un

Îiuits de houillère, et précipité dans a mine , après avoir eu la tête fracassée à coups de maillet. En un mot , la terrible justice de Venise semblait transportée à Liège . Mais cette terreur ramena enfin le calme dans l’esprit de cette turbulente cité.

Deux nouvelles guerres s’allumèrent bientôt. En 1433, Jacques, seigneur de Morialmé, qui avait été proscrit quelques années auparavant, était revenu à Liège, muni d’un saufconduit de l’évêque. Les échevins, qui n’y avaient point consenti , le saisirentet le firent décapiter. Mais Tristan, bâtard de Morialmé, vengea son père, en commettant de grands dégâts dans le pays d’entre Sambreet Meuse, où il s’était réuni à une troupe de Français et de Bourguignons que le défaut de paye avait portés à déserter leurs drapeaux. Enfin, deux années plus tard, la paix d’Arras ayant fait licencier un grand nombre de compagnies, occupéesjusqu’alors à la guerre en France, le même territoire fut de nouveau infesté par des hordes de bandits. Deux fois Jean de Heinsberg marcha contre eux, pour mettre un terme à ces dévastations.

Quand tout fut ainsi rentré dans l'ordre, l'évéque songea à faire le pèlerinage de Palestine , qu’il avait promis d'accomplir. Mais, arrivé à Tunis, où il se donna le titre de duc de Bouillon, on lui refusa le passage, tant le nom de Godefroi avait laissé de profonds souvenirs parmi les infidèles. Jean de Heinsberg rentra donc à Liège en 1444.

A peine fut-il revenu dans ses Etats, qu’il se vit impliqué dans de nouvelles difficultés. Everard de la Marck et Jean, sire de Beauraing, vassaux de Saint-Lambert , avaient commencé à garnir leurs châteaux de Rochefort et d’Agimont, et à faire avec quelques bandesd’écorcheurs des incursions sur les terres bourguignonnes. Le duc réclama avec instance le passage pour une armée qu’il destinait à châtier ces deux seigneurs , à moins que l’évêque ne consentît à les réduire luimême. Mais les Liégeois craignaient u’une fois le pied posé sur les terres e la principauté, le due n’en sortit difficilement. C’est pourquoi ils furent forcés de marcher contre les deux châteaux rebelles, et de s’eu rendre maîtres.

Jean de Heinsberg vécut jusqu’en 1465 dans des craintes continuelles de mort; car les proscrits liégeois lui dressaient de tous côtés des embûches et tramaient contre sa vie des conspirations, qui, heureusement pour lui, avortaient toujours. Enfin, Philippe le Bon, qui ne visait qu’à placer sur le siège épiscopal son neveu Louis de Bourbon, chercha à attirer l’évéque à Malines d’abord, à la Haye ensuite, sous prétexte d’arranger quelques derniers points relatifs aux conditions de la paix intervenue après la guerre qui avait eu lieu au sujet de la tour de Montorgueil. Jean de Heinsberg, arrivé dans la eapitale hollandaise, fut sommé d’abdiquer, et il résigna en effet l’évêché. Comme il tardait à revenir, les Liégeois, qui commençaient à s’inquiéter du long séjourde leur prince à la cour du duc, qu’ils regardaient comme leur ennemi naturel, lui écrivirent qu’il eût à retourner sans délai, ou à ne plus rentrer. Irrité dit ton impérieux de ce message, il répondit qu’il saurait leur donner un maître qui les gouvernerait avec une verge de fer, et leur apprendrait à adoucir leur style. Ces paroles éventèrent l’abdication, tenue seerète jusqu’alors.

Les liégeois furent consternés eu apprenant cette nouvelle ; car ils sentaient qu’un joug pesant ta; menaçait

sous la domination du neveu de oe puissant duc de Bourgogne , dont le voisinage les inquiétait déjà si fort.

Leurs craintes se réalisèrent en effet, cependant, et Louis do Bourbon St son entrée à Liège le 20 juillet

Ce prince, malgré son jeune âge, car il n’avait que seize ans, obtint les dispenses papales, en retour de la promesse que Philippe le Bon avait faite au souverain pontife , de conduire une flotte formidable au secours de Constantinople, tombée au pouvoir des Ottomans. Mais, site saint-siège avait éfé facile à lui accorder ses bulles , le peuplé ne fut pas aussi facile aies agréer; tandis que, de son coté, je chapitre se sentait humilié deo'avoir pas été admis à prendre part à ce choix. Louis 4a Bourbon n’était point fait pour gagner l'affection des Liégeois.

Entouré d’officiers et de domestiques qui se plurent à exercer mille exactions sur le peuple, il ne tarda pas lui-même à essayer une autorité absolue, d’autant plus intolérable qu’il n’avait point le priyilégetle l’âge pour se la faire pardonner. Chaque jour l’animosité devint plus forte de part et d’antre. Dès la première année de son règne, le jeune prince commença par des exécutions sanglantes et par line sévérité tellement implacable, que Philippe le Bon crut devoir l’engager à se modérer. Louis de Bourbon ne continua pas moins à suivre la voie de la rigueur. D’un côté, il persécutait avec acharnement les partisans que Jean de iieinsberg avait conservés; de l’autre, il , ne reculait devant aucun coup d’État , destituant arbitrairement de ses fonctions jusqu’au grand mineur lui-méme.

Le due de Bourgogne semploya de nouveau, en l’an 1460, à rétablir la bonne intelligence entre le peuple et i’évéque. Mais les Liégeois ne se liaient pas plus à l’un de ces princes qu’ils ne se fiaient à l’autre. Si la tyrannie du prince leur pesait, la puissance du due leur portait le plus vif ombrage. Ils essayèrent donc de nouer une alliance avecla France, et envoyèrent une

députation au roi Charles VII, pendant qu’on s’occupait à Liège de l’arrangement des difficultés qui s’étaient élevées.

Sur ces entrefaites, Charles VII vint à mourir, et Louis XJ lui succéda. Ce prince nourrissait une grande haine contre les Liégeois, <jui, pendant son séjour à Genappe , ou il était venu se sauver de la colère de son père, avaient voulu le livrer au roi irrité. Aussi, dès qu’il fut parvenu au pouvoir , il se disposa à envoyer une armée contre eux.

Avertis de cetto résolution par Louis de Bourbon, qui assistait, a Reims, au sacre royal avec le duc de Bourgogne, les gens de Liège se hâtèrent d’envoyer au roi une députation, afin de conjurer l’orage qui se préparait.

Mais à peine les députés furent-ils arrivés a Reims, que l’évéque mit tout en œuvre pour les empêcher d’aborder Louis XI.

Ils y réussirent pourtant, et reçurent du souverain un si bon accueil , que l’on put deviner tout d’abord, sous cette bienveillance, quelque grand projet politique. En effet, le roi méditait là guerre contre le duc de Bourgogne, et il voulait s’attacher les Liégeois, dont il combla les députés de présents, d’honneurs et de belles paroles.

Les bonnes dispositions de Louis XI ranimèrent l’espoir du peuple, qui se croyait maintenant assuré d'un appui capable de contre-balancer l’influence funeste du duc. Aussi , la turbulence nationale ne tarda pas à se ranimer.

Le refus de I.ouis de Bourbon de prendre les ordres sacrés avait redoublé la mésintelligence que ses actes avaient fait naître. Pour détourner l’attention de ce point, il ressuscita l’ancienne querelle relative à certains attentats qu’il prétendait que les magistrats avaient commis contre son autorité; il menaça de mettre la ville en interdit, si on refusait de lui donner satisfaction à ce sujet, et il se retire à Maestrielit. Aussitôt le peuple entra en ébullition; il fit proclamer devant le Perron , cet antique symbole de la liberté liégeoise, les noms des ennemis de la nation , et les bannit eu leur in-

L’UNIVERS

terdîsant le feu et l’eau. L’évêque de Tournay interposa sa médiation et réclama, au nom de l’évêque, une somme de cent mille florins et le rappel des proscrits. Le premier point fut accordé , le second , refusé. Dans l’espoir de vaincre cette obstination, et de pouvoir mieux travailler à une paix solide, les magistrats supplièrent l’évêque de revenir à Liège, où il rentra en effet. Mais, à son retour, il ne songea à rien moins qu’à publier la paix, dont les articles turent , il est vrai , arrêtés et ratifiés. Son but était de gagner du temps jusqu’à cequ’ileûtappris ce qui serait décidé au sujet de l’interdit, dont les Liégeois avaient appelé au saint-siège. Enfin, la nouvelle arriva que l’interdit était maintenu par le pape. Alors l’évêque ne garda plus de mesure ; il cassa le décret de bannissement lancé par le peuple, rappela les bannis, et retourna à Maestricht, où il manda tous ses tribunaux et tous ses chapitres , avec son chancelier et son official.

L’irritation était extrême. Aussi, la première pensée du peuple fut de créer un mambour; et le marqiis de Bade fut investi de cette dignité. Deux événements inatteudus maintinrent les Liégeois dans ces dispositions. D’abord le pape Paul II, qui venait de succéder à Pie II, avait, au printemps de l’année 14G3, envoyé un légat à Liège pour s’enquérir de l’état des affaires, et suspendre les censures jusqu’au 4 juillet. Ensuite Louis XI avait envoyé une députation , composée de Louis de Laval, seigneur de Chàtillon , de Himar de Poisien , maître d’hôtel , conseiller et chambellan royal, de Jean de Verger, conseiller et président du parlement de Toulouse, et de Jacques de Royère, secrétaire du roi, pour négocier avec la cité et le pays de Liège une alliance contre Philippe, duc de Bourgogne, contre Charles, comte de Charolais , son fils , et contre l’évêque Louis de Bourbon et ses adhérents.

Cette alliance fut conclue; mais on approchait à grands pas du terme de la suspension de l’interdit.

Pans l’attentedes hostilités prochai-

nes, le marquis de Bade partit pour l’Allemagne , afin d’y chercher des secours d'hommes et d’argent. Quand il

Î lassa à Dinant, quelques soldats de a garnison bourguignonne de Bouvignes l’attaquèrent, lui tuèrent un homme, et lui en firent un autre prisonnier. Les Dinantais se vengèrentde cette insulte en attaquant Bouvignes, et en faisant quelques légères brèches aux remparts. Ces faits, si peu importants en eux-mêmes, suffirent pour enfanter plus tard de grands et terribles événements.

Cependant, le 4 juillet venu, les membres les plus considérables du clergé abandonnèrent la ville, que les i échèvins avaient déjà quittée. Quand ils eurent franchi le seuil des portes, le peuple commença à piller les maisons ae ceux qui ‘s’étaient échappés de la cité. Les gens de Liège en insurrection, ceux de Huv imitèrent si bien leur exemple, que l'évêque, réfugié dans leur cnâteau, en sortitfurtivement pendant la nuit, et s’enfuit à Bruxelles.

Dans ce moment, le marquis de Bade revint d’Allemagne avec un corps de troupes assez considérable et un train assez nombreux d’artillerie, tandis qu’un des envoyés liégeois revenait de France avec la ratification du traité d’alliance conclu avec Louis XI. Le roi avait adjoint à ce député un de ses conseillers, avec la mission de-presscr les états de Liégede prendre les armes ; et cet ordre était si précis, qu’il lui était défendu de revenir en France avant que les hostilités ne fussent entamées avec le duc de Bourgogne.

Philippe le Bon, dans la crainte d'être surpris à l’improviste, avait fait tous ses préparatifs de guerre; et déjà le duc de Clèves , son neveu, s’avançait à la tête d’une armée. De leur côté , le mambour et les Liégeois passèrent un temps précieux à discuter sur les plans de campagne, et sur les formes de la déclaration de guerre à envoyer au duc. Le peuple enfin perdit patience, et s'ébranla. Le métier des vignerons donna l’exemple, et sortit de la ville ; celui des bouchers le suivit, et les autres successivement.

Il n’était plus temps cre reculer. Liège envoya dor.cà Philippe un héraut, pour le défier à feu et à sang; et, sans attendre sa réponse, l'armée entra dans le Limbourg, pilla le ban de Herve, et mit le siège devant le château de Fauquemont. Mais, la nuit suivante, le marquis de Bade , qui ne pouvait réduire àl’obéissancela troupeindisciplince d'Allemands qu’il avait amenés, se retira furtivement du camp. Cette retraite subite déconcerta les Liégeois , qui levèrent tout à coup le siège et rentrèrent dans leur ville.

Pendant ce temps, les Bourguignons avaient envahi la Hesbaie,où ils mirent tout à feu et à sang. Les partisans de Louis de Bourbon dévastaient les environs de Tongres et de Maeseyck, et les comtes de Nassau, de Hornes et de Gaesbeek ravageaient le comté de Looz. Les Liégeois cependant étaient loin de rester inactifs. Tandis que les gens de Saint-Trond ruinaient les châteaux de Duras, de Hornes et d’Ordinghen , ceux de Liège étaient tombés dans le duché de Limbourg , et ceux de Huy dans le comté de Namur, où ils exercèrent les plus horribles représailles.

Au milieu de ces chevauchées dévastatrices, se répandit tout à coup le bruit que les Français avaient fait essuyer une sanglante défaite aux Bourguignons, à la journée de Mont- Ihéry, et que le comte de Charolais était pris. Acette nouvelle, une grande joie éclata dans tous le pays de Liège. Ceux de Dinant allèrent même jusqu’à manifester leur allégresse par une farce grossière, qu’ils expièrent quelues mois plus tard par unbien grand ésastre. Ils promenèrent sous les murs de Bouvignes , dont ils avaient déjà pillé le territoire, une effigie du comte de Charolais, en criant :

— Voilà le fils de votre duc, ce faux traître, que le roi de France a fait ou fera pendre, comme il est pendu ici.

Mais, quand on sut que Louis XI, menacé dans Paris, avait conclu la paix à des conditions peu avantageuses , et ue le comte de Charolais, ramenant e France son armée victorieuse , se

préparait à marcher contre les Liégeois, la consternation fit place à l’allégresse. Les gens de Huv n’eurent pas de peine à obtenir la paix; ceux de Dinant réussirent également à désarmer le duc Philippe. Les Liégeois restaient seuls et abandonnés à leurs propres forces. Mais la lutte était trop inégale; il fallut se soumettre aux conditions que le duc leur imposa. Il en exigea trois principales: 1° que Philippe et ses sucesseurs , ducs de Brabant, seraient reconnus avoués et souverains héréditaires des églises et cité, villes et pays de Liège et de Looz, et que, à titré de cette reconnaissance, on payerait au duc et à ses successeurs une rente annuelle de deux mille florins; 2° aue ceux de la cité et du pays de Liège ne pourraient jamais s’armer ni faire la guerre contreleducouses successeurs, ni contracter d’alliance, sans leur volonté et sans qu’ilsy fussenteompris, ou exceptés et réservés, s’ils lejugeaient à propos, sous peine de deux cent mille ilorinsd’amende chaque fois; 3° que les maîtres, les échevins et tous les officiers de la cité, les doyens des corporations avec dix hommes de chaque métier,dix chanoines de l'église de Saint-Lambert, quatre personnes de chacune des au très églises et des abbayes , et dix nobles vassaux de l’église', représentant les trois États, viendraient à Matines demander pardon au duc, tètes nues et les genoux fléchis. Après quelque hésitation, les Liégeois acceptèrent ces conditions, quelque humiliantes qu’elles leur parussent, et la paix fut solennellement conclue '.

Après cette soumission, les exilés commencèrent à se remuer à leur tour dans les parties limitrophes de la principauté, surtout du côté de Looz et de Hasselt. Soutenus par les secours des factieux de l’intérieur, ils avaient pu se réunir en un corps, et se grossirent bientôt d’un grand nombre d’hommes perdus de dettes et de crimes. Cette troupe formidable prit le

1 Le traité porte la date du 22 décembre I486. Un des originaux de ce document repose aux Arclih es du royaume à Bruxelles.

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nom de coulmrters ou de comparions de la verte-tente, et se mit dévaster les campagnes d’une manière effroyable , s'attaquant surtout aux partisans de Louis de Bourbon, et se répandant dans la Ilesbaie jusqu’aux portes de Huy, où l’évéque s’était enfermé.

On croyait l’incendie éteint ; mais le feu couvait partout sous la cendre.

Dans tout le pays, ce n’était que désordre, anarchie et confusion. A Saint- Trond, on chassait les amis du prince; à Huy, on traquait ses ennemis; à Liège, les bourgeois allèrent jusqu’à décapiter l’avoué de la Ilesbaie, qui avait accompagné à Huy Louis de Bourbon.

Enûn, on songeait sérieusement à rappeler le prince de Bade.

Cependant Bourbon s’était résolu à prendre les ordres sacrés. Il se fit ordonner prêtre le 4 juillet 1406, et sacrer évêque dans le cours du même mois. Mais ses ennemis n’en montrèrent que plus d’acharnement. Les intrigues de Louis XI étaient venues les servir très-mal à propos, en rattachant les Dinantais au parti des Liégeois.

Dès ce moment Dînant était devenu le point de ralliement des couluvriers, des proscrits et des mécontents. Cette ville signala sa révolte par un aete d’horrible atrocité.- Elle fit mourir, presque sans forme de procès, les quatre députés qui avaient négocié la paix avec le comte de Charolais; puis elle lâcha une armée sur le comté de Hainaut et sur celui de Namur.

Philippe le Bon , en apprenant ces brigandages, sedétermina a châtier une bonne fois cette indomptable population. Il rassembla donc à Namur une armée de trente mille hommes, dont il donna le commandement à son fils, pour marcher contre Dinant. La ville tut investie le 14 août 1466, et prise le 25 du même mois.

Comme, ici, l’histoire de Liège se rattache étroitement à celle des ducs de Bourgogne, nous raconterons les faits qui suivirent, dans l’histoire même de ces ducs.