DEPUIS L’EXTINCTÎON DE LA MAI- SON DE NASSAU JUSQU’EN L’ANNÉE

Édouard ni Renaud n’avaient laissé d’héritier direct qui pôt leur succéder. Il n’y avait pour recueillir leur héritage ue le fils de leur sœur Marie, épouse u duc Guillaume de Juliers. Mais la réunion des deux duchés sur la même tête pouvait rendre un jour le jeune Guillaume de Juliers trop puissant pour ses voisins. Aussi, l’évêque d’Utrecht reconnut, comme devant succéder dans les domaines gueldrois, Mathilde , veuve du comte de Clèves, sœur aînée des ducs Renaud et Édouard ; et il engagea cette princesse adonner sa main à Jean deChâtillon, comte de Blois, que les princes voisins reconnurent aussitôt duc de Gueldre , mais à qui la ville d’Arnheim seule prêta le serment de fidélité. C'était en l’an 1372.

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Sur ces entrefaites , l’empereur arriva à Aix-la-Chapelle, pour aviser aux moyens de délivrer son frère , le duc de Brabant, de la captivité où il

fémissait depuis la bataille de Geilenirchen. Il témoigna le plus vif intérêt au jeune Guillaume de Juliers, et lui promit l’investiture de la Gueldre.

En vain le comte de Blois essaya-t-il de faire valoir ses prétentions par les armes , secondé qu’il était par l’évêque d’UlrPcht. Partout le duc de Juliers lui offrit la plus vive résistance, jusqu’à ce qu’enlin, la guerre s’étant allumée entre l’évêque et le comte de Hollandeeri 1372, il conçut l’espoir de mieux écraser son ennemi. Il n’y réussit pas cependant, malgré tous les efforts qu’il put mettre en œuvre. Le comte de Blois tint bon jusqu’à ce que, les hostilités ayant cessé entre le comté de Hollande et l’évêché d’Utrecht, il se trouva de nouveau appuyé par le prélat, son allié. Alors la lutte prit un caractère plus animé. Un grand nombre de seigneurs qu’il avait faits prisonniers, de concert avec le prélat, se déclarèrent en sa faveur, afin de s’affranchir de payer la rançon à laquelle il n’eût pas manqué de les soumettre.

La position de Guillaume de Juliers se trouva ainsi singulièrement compromise. llreçutun nouvel échec en 1377, le comte de Blois ayant conclu, avec la majeure partie de la noblesse et plusieurs villes, une alliance pour six ans.

Cependant une heureuse combinaison vint nu secours du jeune duc de Juliers. Il fut fiancé à Catherine de Bavière-Hollande, à laquelle Édouard de Gueldre avait été sur le point de s’unir. Cettealliance, qui assurait au fils de ce prince l’appui delà Hollande, ruina complètement le parti du comte de Blois et de Mathilde de Gueldre ; de sorte que le duché tout entier se trouva soumis à la puissance du successeur d’Édouard et de Renaud en

Cette lutte avait été d’un immense avantage pour les communes; car le prince, forcé par la nécessité de les attirer dans son parti, chercha à les

gagner en teur accordant force privilèges et franchises. De cette manière les communes gueldroises prirent, pendant la période de la minorité du jeune Guillaume, un grand développement; et même la plupart acquirent alors plus de libertés que les villes impériales de Thiel et de Nimègue n’en avaient jamais possédé.

En 1383, Guillaume reçut de l’empereur Wenceslas l’investiture du duché de Gueldre. Quelques ferments de discorde y régnaient encore, et plusieurs seigneurs ne cessaient d’essayer d’y faire éclater des troubles etdes divisions , quand les croisades de Prusse et de Livonie vinrent inspirer au duc l’idée d’y chercher une occupation pour l’esprit guerrier de son indocile chevalerie. Il y conduisit en effet ses turbulentes épées , qui s’usèrent bientôt sur ces nouveaux champs de bataille.

Guillaume était revenu dans ses États en 1386, pour mettre fin aux différends que Marie de Brabant, veuve du duc Renaud, avait suscités contre la Gueldre, et qui n’étaient pas terminés encore, et pour recueillir, en 1393, la succession du duché de Juliers. La réunion des deux États dans la main de Guillaume, événement que les princes voisins avaient tant redouté, venait maintenant de s’accomplir. Le duc toutefois ne put guère profiter de cet accroissement de puissance, si ce n’est pour soutenir son beau-frère , Jean d’Arkel, dans une guerre que ce seigneur eut à soutenir contre la Hollande. D’ailleurs il mourut en 1402.

Guillaume, n’ayant point laissé d’héritier de Catherine de Bavière- Hollande, eut pour successeur son frère Renaud IV. Ce prince, d’un esprit pacifique, ne chercha qu’à cicatriser les blessures profondes que toutes ces guerres ruineuses avaient apportées au pays.Maisil n’y réussit, àvraidire, que d’une manière fort imparfaite. Dans la lutte des Armagnacs et des Bourguignons, qui depuis si longtemps désolait la France, les ducs ae Gueldre avaient constamment tenu pour le

parti d'Orléans. Renaud IV, dès son avènement, se rangea du même côté, et se plaça par fa dans la position la plus fausse à l’égard des princes voisins, qui tenaient presque tous pour le duc de Bourgogne.

Témoin des dispositions hostiles que ces princes ne se, donnaient pas même la peinede déguiser, la noblesse voisine saisit, en 1406, les plus minces prétextes pour envoyer aes lettres dedéfi, et déclarer la guerre aux duchés de Gueldre et de Juliers. Sous un autre ue Renaud, le pays n'eût pas manqué e se trouver lancé dans des agitations nouvelles. Mais il sut sagement faire décider par des arbitres toutes ces difficultés, dont chacune recélait une guerre peut-être. Deux ans après , en 1408, tout danger disparut devant le traité d'alliance offensive et défensive que conclurent la Gueldre et le Brabant, pour tous les cas où il ne s’agirait pas de tirer l’épée contre l’Empire , le roi de France ou le comtede Hollande.

Toutefois, malgré cet engagement solennel, une partie de la noblesse gueldroise prit une part très-active à la lutte qui commença bientôt à sévir en Hollande entre Jean de Bavière et la comtesse Jacqueline. Le duc luimcme ne cessa pas, il est vrai, d’observer la Landjried , de même que les villes gueldrôises.

I,e duc Renaud n’ayant point d’enfants de son mariage’ avec Marie de Harcourt , la plus grande partie des seigneurs les plus importants du pays, et les magistrats des communes, songèrent à prévenir les troubles auxquels ne inanqueraientpas de donner lieu les disputes nouvelles qui s'élèveraient au sujet du duché. Ils conclurent donc en 1 418 un concordat, par lequel ils s’engageaient à ne reconnaître, en cas que le duc vînt à mourir sans héritiers légitimes, d'autre seigneur que celui ui aurait réuni la majorité des voix es communes et de la noblesse. Le même acte garantissait le maintien en commun des chartes des villes , et des droits établis « d’ancienneté. » Le but de cette alliance fut si bien apprécié, que le reste de la noblesse se joignit ,

^ÜOU-VKDE.

en 1419, à eeux qui l'avaient signée.

Renaud cependant y vit une infraction apportée à ses droits ; mais if n’eut pas le courage d’essayer de s’y opposer.

Jusqu'alors la chevalerie gueldroise avait été seule à se mêler des affaires de Hollande. Renaud lui-même y prit part bientôt, et brisa le traité conclu avec le duché de Brabant, en s'alliant avec l'usurpateur du comté de Hollande, Jean de Bavière. Ce fut, il est vrai, dans le but d’attaqueren commun l’évêché d’Utrecht. Cette guerrecouvrit de ruines le pays deVeluwe, où les troupes épiscopales exercèrent les plus grands ravages. Après deuxannées de luttes, le duc en viutà un accommodement qui lui assura des sommes importantes, que l’évêque s’engagea à lui payer. Mais la mort ne lui permit pas de les recueillir. En 1423, il laissa le duché vacant, et le pays eut à lui choisir un successeur, aux termes du concordat conclu en 1418.

Après la mort de Renaud IV, les états du pays de Gueldre se réunirent à Nimègue pour proclamer en commun le nom cle celui qui succéderait àce prince Leur choix s'arrêta sur Arnould d’Egmont.petit-filsde Jeanne, sœur desducs Guillaume et Renaud, laquelle avait épousé Jean d’Arkel. Arnould n’avait que quatorze ans à peine, et son père, Jean d’Egmont, vivait encore. Celuici fut donc investi de la tutelle de son fils, bien que la partie supérieure delà Gueldre eut préféré voir appeler à cette charge Adolphe de Clèves. Pour prévenir toute division qui aurait pu naître àcesujet, et comme d’ailleurs il était important de s’assurerde l’amitié du comtede Clèves, le jeune Arnould fut fiancé et, bientôt après, marié à Catherine, fille du comte Adolphe.

Le 15 août 1424, l’empereur Sigismond reconnut solennellement les droits d’Arnould au duchéde Gueldre; mais il ne tarda pas à refuser de rati- * fier le choix que les états du pays venaient de faire; et il voulut que le duc Adolphe de Berg fût choisi et mis en possession de l’héritage de Renaud IV. Cependant les états de Gueldre s’en tinrent à leur première décision, et re-

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poussèrent le prétendant de l’empereur.

Néanmoins, torts de l’appui impérial et assurés du secours de rarchevéque de Cologne, Adolphe de Berg et son fils Robert se rendirent maîtres du duché de Juliers, et ce dernier prit pour épouse Marie de Harcourt, veuve de Renaud IV. Pendant ce temps, Arnould s’assurait de bonnes alliances du côté des Pays-Bas, et contracta avec Philippe le Bon, duc de Bourgogne, et avec l’évêque d’Utrecht une étroite union. Mais, si puissantes que fussent ces alliances , il comprit l’impossibilité de ressaisir le duché de Juliers. Aussi ne fit il aucune tentative dans ce but, et il se bor* na, pour le moment, à se fortifier et à se maintenir dans la Gueldre.

D’ailleurs , un motif majeur lui commaudait de ne songer à aucune entreprise de ce côté , les forces dont il aurait pu disposer se trouvant absorbées par la part qu’il lui fallut prendre aux luttes que l’évêque d’Utrecht, Zweder deKuilemburg, soutenait contre Rodolphe de Diephold, prétendant au siège de cet évêché , et par les envois de troupes qu’il dut fournir à Philippe le Bon, pour aider ce prince à mettre enfin un terme aux dernières tentatives de Jacqueline de Bavière eu Hollande.

Ce qu’Arnould de Gueldre avait craint depuis longtemps arriva en 1428. Robert, fils d’Adolphe de Berg, après s’être solidement établi dans le duché de Juliers, dont il venait d’être solennellement investi par l’empereur, renouvela ses prétentions sur la Gueldre. La situation d'Arnould était d’autant plus fâcheuse, qu’il s’était en quelque sorte épuisé par les secours prêtés à l’évêque d’Utrecht et au duc de Bourgogne. 11 se hâta donc de conclure une trêve avec Rodolphe de Diephold, et il crut pouvoir compter sur Philippe le Bon. Mais ce prince, profitant de l’isolement où son allié se trouvait réduit, le somma, comme héritier du Brabant, de restituer les biens dotaux de Marie de Brabant, femme de Renaud III de Gueldre. 11 fallut parer au plus vite à ce

nouvel embarras. Arnould se rendit donc en toute hâte à la cour du duc Philippe, pour aplanir les difficultés qui auraient pu lui venir de ce côté; car il lui importait, avant tout, de se mettre en mesure de tenir tête à l’orage qui se préparait dans le pays de Juliers. Heureusement l’intervention du comte de Meurs parvint à empêcher cet orage d’éclater. Grâce à ce seigneur, des arbitres nommés par les deux partis se réunirent le 13 juillet 1429 , et conclurent une trêve de quatre ans, pendant laquelle le statu quo serait observé de part et d’autre.

Cette paix, que Robert de Berg avait posée, ne tarda pas à être rompue , ce prince étant mort en 1 430 , et son père Adolphes’étantemparédei’affaire en litige, avec cet esprit turbulent et belliqueux que l’histoire lui reconnaît. La guerre éclata donc. Elle promettait à Arnould des dangers d’autant plus réels, que les difficultés élevées par la maison de Bourgogne s’étaientaggravées au point queleduc Philippecherchait partousles moyens possibles à créer dans le duché de Gueldre un puissant parti en faveur d’Adolphe de Berg, et que, d’un autre côté, celui-ci était parvenu à faire fixer par l’empereur une diète où il prouverait la justice de ses prétentions sur ce domaine. Au milieu de ces menaçants embarras, les états du duché firent mettre le pays en bon état de défense , résolus qu’ils étaient à maintenir les droits d’Arnould. Mais l’empereur, malgré la résistance qu’il savait que le jugement qu’il allait prononcer rencontrerait dans la fidélité du duché à son chef, mit Arnould et tous ses partisans au ban de l'Empire. Le duc toutefois ne se laissa point effrayer par cette condamnation.

11 pouvait compter sur son peuple : il voulut pouvoir compter aussi sur de bons alliés. Il conclut enfin en 1432, avec le duc de Bourgogne, une alliance offensive et défensive, qu’il n'obtint, il est vrai, que par de grands sacrifices ; et , peu de temps après , il conclut un traité aussi onéreux avec le duc de Clèves. Ainsi appuyé , il put

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non-seulement se maintenir solidement dans la Gueldre, mais enoore, ayant envahi avec une armée le pays de Juliers, il voulut forcer Adolphe à accepter une bataille. Mais celuici , évitant avec soin toute rencontre décisive, se borna à réunir le plus de troupes possible, et à s’assurer de l’alliance de plusieurs seigneurs allemands , entre autres de l'archevêque de Cologne, avec l’aide desquels il réussit enfin à chasser les Gueldrois du territoire de Juliers. Le jugement impérial ne put donc être exécuté.

Eu 1436, Arnould de Gueldre, pour récompenser les états de son pays de la ndélité qu’ils lui avaient témoignée dans cette longue et dangereuse querelle , leur donna, dans une grande assemblée tenue à Nimègue, une charte générale, dans laquelle il confirma tous les droits et les privilèges des nobles aussi bien que des villes.

Ce fut un lien nouveau entre le prince et ses sujets. Cette union ruinait les dernières espérances du duc de Juliers, qui enfin consentit à traiter de la paix. Les négociations s’ouvrirent à Dalhein , dans le duché de Limbourg , où se rencontrèrent lesdéputésd’ Arnould de Gueldre, d’Adolphe de Juliers, et de Philippe de Bourgogne. La conclusion du traité se trouva bientôt singulièrement facilitée par la mort du duc Adolphe , auquel succéda son neveu Gérard de Berg et de Juliers, prince aussi pacifique que son oncle avait été guerrier.

Dès ce moment Arnould, n’ayant plus rieil à craindre du dehors , ne s’occupa plus que de l’administration intérieure de son duché. L’Empire lui-même avait cessé ses menaces ; car, en l’an 1442, on vit ce prince paraître tranquillement à la diète de Francfort, où l’empereur Frédéric III l’avait invité à se rendre.

Cependant tous les éléments de guerre n’étaient pas si bien éteints qu’ils ne Gssent bientôt un nouvel effort pour éclater. C’était en 1443.

Gérard de Berg et de Juliers avait mis sur pied des forces considérables, dans lesquelles Arnould vit une menace

faite à la Gueldre. 11 s’empressa de oonvoquer de son côté une armée qui pût tenir tête à celle de son voisin. Il s’attaclia le duc de Clèves , tandis que Gérard attira dans son parti l’archevêque de Cologne et l’évêque de Liège, qui cependant ne purent lui prêter un secours efficace, celui-là se trouvant, bientôt après, entraîné dans une querelle avec l'évêque d’Utrecht, et celui-ci ayant conclu un accommodement avec le duc de Gueldre. Arnould, comptant sur l’affaiblissement quecette double défection avait apporté à son ennemi, entra aussitôt dans le territoire de Juliers avec deux mille hommes d'armes, et commence par mettre tout à feu et à sang. Gérard marcha au-devant de lui, et fitessuver à ceux de Gueldre une déroute fort peu importante, il est vrai , mais dans laquelle le duc Arnould lui-même faillit être pris. Soixante-quatre chevaliers gueldrois étaient tombés entre les mains de l’ennemi; et les trophées de cette victoire ne turent tout simplement que de grosses rançons, que ceux de Juliers réclamèrent comme prix de la liberté de leurs prisonniers.

Cependant il s’était formé dans le duché une certaine opposition contre Arnould , qui s’efforcait de maintenir la charte qu’il avait donnée aux états à Nimègue, mais qui y réussissait d’autant moins que sa faiblesse extraordinaire augmentait chaque jour davantage les prétentions particulières des villes, dont les intérêts opposés se mirent bientôt en état d’hostilité. Le duc intervenait chaque fois dans les débats, mais chaque fois pour se créer de nouveaux ennemis dans les partis qu’il cherchait à concilier. Ce furent ces inimitiés intestines qui avaient engagé Gérard de Juliers dans l’entreprise qu’il avait voulu tenter contre la Gueldre, et dont nous venons de voir l'issue.

Pressé toujours davantage par les exigences des villes, le duc ouvrit enfin en 1450 une grande assemblée des états à Lobith , à l’effet de procéder à la nomination d’un conseil d’administration pour le duché. Les chefs-

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lieux de.? quatre quartiers du pays demandèrent aue , outre les deux chevaliers que chaque quartier avait à élire, chacune des quatre capitales eût le droit d’en nommer deux autres , de sorte que le nombre en fût porté à seize. Leduc y consentit. L’assemblée close, i I rem i t à ce consei I de nobles le gouvernement du pays, sous la présidence de la duchesse; et il partit pour Rome, Naples et Venise, laissant ainsi les affaires se compliquer encore par son absence. 11 ne revint qu’en 1452.

La faiblesse d’Arnould croissait de jour en jour, en raison des difficultés qui l’environnaient. Bientôt il en survint une qui menaça d’amener la ruine du duché, en y ‘ allumant la guerre civile. En voici la cause. Vincent, comte de Meurs, avait été investi de plusieurs fiefs dépendant du comté (le Fauquemont, pendant la réunion des duchés de Juliers et de Gueldre. La séparation de ces deux seigneuries ayant été opérée , il cessa de se considérer comme vassal d’Arnould. Celui-ci , irrité de ce qu’il appelait unerébellion, voulut réduire le comte par les armes. Mais Vincent , sachant qu’il n’aurait pas de peine à obtenir du secours des gens de Nimègue, qui étaient fort opposés au duc, s’adressa à cette ville, laquelle en effet promit de le soutenir. C’était une étincelle qui pouvait mettre en feu le pays tout entier, et compromettre la couronne ducale elle-même.

Dans cette circonstance critique, la duchesse de Gueldre et son fils Adolphe résolurent de prendre en main les affaires du pays, et ils se prononcèrent pour le comte de Meurs. Ainsi la guerre civile s’alluma. Une partie du duché tenait pour le fils, rautre tenait pour le père. Celui-ci se tourna alors vers le duc de Bourgogne, qui, se bornant à des promesses, ne fit rien pour son allié; car il voyait sans doute avec plaisirces dissensions s’envenimer, espérant y trouver plus tard l’occasion d'enrichir par ce moyen son héritage, déjà si riche et si beau. Arnould obtint cependant quelque secours du duc de Clèves, et put sc met-

tre en campagne contre son fils , qu’iJ assiégea dans Venlo et contraignit à lui demander pardon.

Mais , non content de pardonner à son fils rebelle, Arnould, par un traité conclu à Batenburg, le chargea de l’administration de K ville et du royaume de Nimègue, ainsi aue du territoire de Duiffel. Cette fatale condescendance ne tarda pas à porter ses fruits; car la paix fut bientôt troublée de nouveau par Adolphe, qui fit enlever et maltraiter deux seigneurs de la cour de son père, au point qu’ils succombèrent aux violences dont ils avaient été les victimes. Arnould, voulant punir cette infraction au traité de Batenburg, somma son fils de comparaître à son tribunal. Mais Adolphe refusa de s’y rendre, et il se retira avec sa mère dans le Veluwe, rompant ainsi ouvertement avec son père. Il ne restait au duc qu’à tirer l’épée contre le jeune rebelle; et il se disposait à prendre les armes, quand Adolphe quitta brusquement le duché, et se rendit à la cour de Philippe le Bon, pour y chercher de l'appui. Mais sa demande ayant été repoussée , il prit le parti d’aller accomplir un pèlerinage en Orient.

A son retour, il épousa à Bruxelles Catherine de Bourbon, belle-sœur du comte de Charolais , et parvint à se faire pour la seconde fois recevoir en grâce par son père.

La Gueldre cependant se déclarait de plus en plus contre Arnould. Les villes de Nimègue, d’Arnheim et de Zutphen lui étaient plus que jamais hostiles, et Vincent ae Meurs y gagnait une influence toujours plus grande, à cause de la lutte qui n’avait cessé de régner entre lui et le duc. Celui-ci pouvait encore , il est vrai , compter sur le duc de Clèves .

dont l’alliance ne lui avait point fait défaut. Niais , sur ces entrefaites , Adolphe et sa mère rentrèrent brusquement dans le duché, décidés à tout risquer pour parvenir à s’emparer du pouvoir. Ils commencèrent par s’attacher au parti à la tête duquel se trouvait placée la ville de Nimègue,

et réussirent a y faire entrer les villes du haut quartier du pays, à l’exception de celle de Ruremônde. Jusque-là tout s’opérait dans le plus grand secret , le moment n’étant pas encore venu d’agir augrand jour. Mais ce moment arriva bientôt. Quelques chevaliers, pour en finir promptement, proposèrent au jeune Adolphe et à la ducliessede s’emparer d’Arnould, et de l’enfermer dans un château fort. Le fils dénaturé, et sa mère, applaudirent à ce projet. Mais plus il était perfide, plus il fallait de prudence pour l’exécuter. Aussi, toutes les chances furent combinées avec un art incroyable. On se rapprocha lentement du duc, on l’entoura de prévenances, on rechercha ses bonnes grâces, de loin d’abord , de près ensuite. La duchesse s’était rendue pendant les fêtes de Noël à Grave, où le duc tenait sa cour. Adolphe l’y avait suivie le jour des Rois 1445. Le vieillard, trompé par les faux semblants d’affection que sa femme et son fils ne cessaient de lui témoigner, leur avait rendu toute sa confiance. Cet aveuglement le perdit.

En effet , au milieu d’une nuit ténébreuse et glaciale , Adolphe introduisit dans le palais ducal une troupe de gens de guerre qu’il avait fait venir de Nimègue, et fit saisir son père dans son lit. Bien que la rigueur de la saison fût extrême , le prisonnier fut jeté dans une barque , mal couvert, et se plaignant, avec des larmes amères, et du froid, et de l’ingratitude de sou fils. Mais Adolphe , sans écouter les plaintes du vieillard, lui fit passer la Meuse, et le transporta d’abord à Lobith, ensuite à Buren, où il l'enferma.

Tous les princes voisins furent grandement émus , en apprenant l’acte de violence qu’AdoInhe venait d’exercer sur son père. Le duc de Clèves surtout adressa à ce sujet les plus pressantes remontrances a son neveu. Mais celui-ci n’en tint aucun compte. Il s’arrogea, autant qu’il put, l’administration du duché , et voulut par de mauvais traitements forcer enfin son père à abdiquer le pouvoir. Ce moyen lui réussit. Arnould délia tous ses sujets

de leur serment de fidélité, et Adolphe, cet indigne fils, se fit inaugurer, le 15 janvier, ducdeGueldre à Doesburg.

Cependant tant de perfidie ne devait pas rester impunie. Le duc de Clèves fut le premier à prendre les armes, et à rallier à son drapeau plusieurs autres seigneurs gueldrois. Les prélats d’Utrecht et ae l’archevêché de Cologne cherchaient de leur côté un prétexte pour se déclarer contre Adolphe: ils le trouvèrent dans quelques difficultés suscitées à propos de certains péages prélevés illégalement sur des marchands de leurs diocèses , tandis que , dans le duché même, Ruremônde refusait toujours de reconnaître le nouveau prince.

Les épées de Clèves entrèrent les premières sur le territoire de la Gueldre, et dévastèrent tout le pays de Nimègue. Adolphe, de son côté, entra sur les terres de Clèves, où il exerça de sanglantes représailles.

Cette guerre avait duré une année tout entière, et elle apportait de graves préjudices au commerce du Brabant. Aussi Philippe de Bourgogne adressa bientôt des plaintes sévères au fils d’Arnould. Ces remontrances réitérées, et l’épuisement des finances, auquel Adolphe avait vainement tenté deremédier, en accordant à grand prix d’argent des. privilèges exorbitants aux villes, le décidèrent enfin a conclure, au commencement de l’an I4<>7 , avec le duc de Clèves une suspension d’armes, dans laquelle il fut stipulé que le duc Arnould sortirait de son cachot; qu’il obtiendrait Buren, Lobith, ou une autre forteresse du duché; qu’il lui serait donné un état convenable à son rang; et qu’on lui accorderait la liberté de chasser, de pêcher , d’aller et de se teniroù bon lui semblerait, toutefois sous la surveillance nécessaire. Ce traité signé, leduc de Clèves déposa les armes ; mais Adolphe n’exécuta pas les conditions auxquelles il venait de souscrire; car il craignait toujours que son père ne se mit a la tête de quelque parti. Il recommença même la guerre contre le duc de Clèves , et obtint pour allié l’arche-

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vêque de Cologne ; mais il fut forcé de nouveau à demander la paix, qu’il rompit derechef. Alors recommencèrent les ravages et les dévastations, jusqu’à ce qu’enfin le duc Charles le Téméraire interposa sa médiation en 1469. Adolphe eut l'air de céder, vaincu cette fois en apparence par la perte de sa femme Catherine de Bourbon, et par l’anathème qui pesait sur lui depuis qu’il avait si indignement jeté son père dans les fers. En 1470 , il convoqua à Nimègue les états du pays, et les pria de consentir à la mise en liberté du duc prisonnier. Ceux Je Nimègue et tous les seigneurs ennemis du vieux Arnould se prononcèrent formellement contre la proposition; et Adolphe ne demandait pas mieux que de se rallier à leur volonté. Mais Charles de Bourgogne, poussé parGuillaume d'Egmont, frère au vieux duc, et par le duc deClèves, manda l’usurpateur à Hesdin, afin de s’y justifier de l’infraction gu’il venait de faire à la paix. Un cardinallégat du saint-siège y était présent, et reprocha vivement à Adolphe l’attentat dont ils s’était rendu coupable; mais celui-ci allégua le serment qu’il avait prêté aux états, etpar lequel il s’était engagé à ne rien décider sans leur consentement. Toutefois Charles de Bourgogne insista si vivement, qu’Adolphe donna l’ordre écrit de relâcher son père. Sur cette lettre, portée, sans délai, au commandant du château de Buren, le prisonnier fut tiré de son cachot et conduit à Bois-le-Duc, d’où il se rendit à Hesdin. Partout il fut accueilli avec autant de respect et de vénération que son fils le fut avec mépris. Arnould revint ainsi au monde, portant la double couronne de la vieillesse et du malheur.

Cependant le bruit se répandit en Gueldre que le duc Charles, non content d’avoir fait remettre en liberté le père, allait faire saisir le fils. L’inquiétude fut grande dans le pays, quand cette nouvelle y fut accréditée. Aussi, dans l’alarme qu’elle produisit , les états se réunirent à Zu tphen, et prirent la résolution de défendre et de conser-

ver le duché au nom d’Adolphe. Cette décision adoptée et signée, ils en donnèrent communicationau duc Charles, qui se plaignit amèrement de l’intention qu’on lui avait prêtée. L’assemblée publia, en outre, un manifeste, dans lequel elle exposa toutes les raisons qui avaient motivé l’arrestation et la captivité du duc Arnould.

Chartes de Bourgogue , après avoir longuement traité cette querelle de famille, voulut réintégrer Adolphe dans la Gueldre, à condition que la ville de Grave continuerait à appartenir au vieux Arnould , auquel le duché payerait, en outre, une pension de six mille florins d’or. Mais Adolphe se refusa à cet arrangement, disant :

— J’aimerais mieux jeter mon père dans un puits et m’y précipiter après lui, que d’accepter une pareille proposition. Voici déjà quarante ans qu’il est duc; il est temps enfin que mon tour arrive.

Bientôt après , il s’échappa brusquement de la cour de Bourgogne; mais, ayant été reconnu dans sa fuite en voulant passer la Meuse, il fut arrêté. Ou le transporta d’abord au château de Namur, puis à celui de Vilvorde, et enfin à celui de Courtrai.

Après l’arrestation de son fils, le vieux Arnould écrivit des lettres aux états de Gueldre, daus lesquelles il les somma de le reconnaître comme leur prince légitime. Ensuite il s'occupa, avec l’aide de Charles de Bourgogne, à mettre sur pied une armée, et il pénétra dans son duché. Les fêtes de Pâques 1471 terminées, il entra, sans coup férir, dans la ville de Grave, gui lui ouvrit ses portes; mais il fut forcé de réduire le château fort par les armes. Cette entreprise lui réussit; Gelder et Rurernonde se soumirent sans résistance. Mais les autres villes du pays persistèrent dans le refus de le recevoir; et comme Charles , fils aîné d’Adolphe, n’avait pas encore atteint sa majorité, elles conférèrent au comte Vincent de Meurs l’administration intérimaire du duché. Ce ne fut pas tout : les chefs-lieux des trois quartiers supérieurs de la Guel-

dre et los seigneurs conclu rent un autre traité, en vertu duquel ils s’engageaient à garder entre eux bonne alliance et à s’assister mutuellement.

Toutes les lettres qu’ Arnould put envoyer aux villes en particulier, telles que Zutphen et Arnheim, demeurèrent sans aucun résultat. En sorte que, voyant l’impossibilité de reconquérir le' territoire de son duché, il prit, vers la fin de l’an 1472, à Saint-Omer , la résolution de vendre la Gueldre à Charles le Téméraire pour quatre-vingt-douze mille florins d’or, en se réserv ant toutefois le titre de duc, et l’autorité souveraine dans le pays.

Quant à l’administration , elle fut laissée à Charles de Bourgogne, qui ob-

tint le droit de faire occuper par ses hommes une place forte a son choix dans chacun des quatre quartiers. Ce marché conclu, le Téméraire entra aussitôt dans le duché, lit démanteler les villes de Niinègue et de Venlo, pour refréner leur esprit de rébellion, et sévit contre une partie des seigneurs qui s’étaient montrés le plus acharnés contre le vieux Arnould. Celui-ci s’était assuré la jouissance viagère de la ville et du château de Grave , où il passa les derniers mois de sa vie. Il y mourut le 23 février 1473. Le duc Charles se mit aussitôt en possession de la Gueldre, qui dès lors se trouva attachée aux domaines de la maison de Bourgogne.