HISTOIRE DE L’ÉVÊCHÉ D’UTRECHT JUSQU’A DAVID DE BOURGOGNE

CUAPITnE PREMIER.

depuis l’origine de l’évêché jusqu’à L’EMPEREUR ARNOULD.

L’origine la plus probable du nom d’Utrecht est celui a'Outrecht (velus Trajectum) , par lequel la capitale de l’éveché se trouve désignée dans les documents du IXe siècle, bien que cette ville y soit fréquemment appelée aussi Trajectum ulterius ou ultrajectum , comme opposition au nom de Trajectumsuperiusque portait la ville de Maestricht, également située sur le territoire des Francs. Les habitants du territoire environnant paraissentavoir porté anciennement le nom de' tVUtés; car Utrecht est appelé, dans d’antres documents, oppidum f Vit forum.

Quelle que soit l’origine romaine ou franque de cette ville, il est certain qu'elle ne fut érigée en place forte et en siégeépiscopal quedans lestemps de Charles Martel , comme nous l’avons déjà dit.

Le premier chef decet évéchéfutsaint Willibert ou AViIJibrord , de Northumbcrland, qui .ayant été sacré à Rome évêque des Frisons, s’établità Utrecht, et y mouruten 739, après avoir, le premier, répandu dans cette contrée les lumières de l’Evangile. Son disciple saint Albert, fils du roi Oswald de Deira, qui prêcha et mourut dans le Kennemerland , fut enseveli à Hattum, appelé plus tard Egmont, près d’Alkmaar. Un autre de ses disciples , saint Werenfried , sema la doctrine du christianisme dans le Bétuwe, où il mourut, et fut enterré à Elst.

Déjà du vivant du premier de ces

prélats, comme il résulte du testament même de saint Willibrord, l’évêché comptait, outre la villed’Utrecht, plusieurs possessions importantes, parmi lesquelles se trouvait l’Église d’Anvers avec toutes ses dépendances.

L’évêché. d’Utrecht était situé dans le comté d’Insterlak , qui faisait partie du Teisterband , lequel était, comme nous l’avons dit, une réunion de plusieurs comtés.

Avant de mourir, Willibrord désigna pour son successeur son disciple et compagnon saint Boniface, que le saint-siège avait déjà sacré évêque des Germains, et gui obtint poursa nouvelle Église les privilèges les plus étendus, d’abord de Charles Martel, ensuite de l'epin le Bref. Mais Boniface n’administra point par lui-même ce diocèse , absorbé qu’il était ailleurs par le cercle trop étendu de ses travaux apostoliques; mais il délégua successivement le siège d’Utrecht aux soiusde sesdeux disciples, Éoban et Grégoire de Trêves.

Ce dernier, issu d’une famille franque très-considérable , succéda à Boniface, et mourut entre l’an 7G5 et 784. Il laissal'évêché à Albert d’York, qui , plus tard , cumula avec ce siège celui de Cologne, et obtint de Charlemagne d’importantesdonations. L’année de la mort de ce prélat n’est point connue. Après lui on voit se succéder rapidement dans le diocèse d’Utrecht, d’abord Théodard , savant frison , pendant l'administration duquel Charlemagne luttait encore avec Wittekind ; ensuite Erwachter ou Harkamar , qui, selon les uns, fut originaire de laFrise, selon les autres, de Northumbcrland; enfin Rixfried, également

Frison, qui vivait encore en 815, et reçut de Charlemagne la ville de Wykby-Duurstede, et tous les impôts et les dîmes auxquels avait eu droit jusqu’alors la chambre impériale dans le diocèse d’Utrecht.

Frédéric, disciple de Rixfriedet issu d’une famille frisonne , obtint lacrosse après la mort de son maître. Les paroles que l’on assure lui avoir été adressées

fiar l’empereur Louis le Débonnaire, e lendemain du jour où il fut inauguré sur le siège épiscopal , nous montrent suffisamment que les idées païennes avaient encore racine dans certaines parties du diocèse d’Utrecht. « Est autem, dit l’empereur, IValachria tux diœcesis insula muttum infamie, itbi , proh dolor ! concumbere dicitur non solitm f rater sorori , ver ion etiam filius suæ proprix genitrici. »

Quant à la Frise proprement dite, elle était grandement infectée de l’hérésie des ariens ; et ce fut pour l’extirper que Frédéric envoya à Stavoren saint Odulphe d’Oirsehot. Dans la tâchedifficile qu’il eut à accomplir, Frédéric ne démentit pas un seul instant son zèle, si bien qu’il finit par en devenir la déplorable victime.il s’attira la colère de l’impératrice Judith, dont il avait sans ménagement réprimandé les relations avec le marquis Bernard de Barcelone; et il fut misérablement assassiné par ordre de cette princesse , en 838.

Ici se succédèrent plusieurs évêques à peu d’années d’intervalle. Ce futd’a- . bord le frère de Frédéric, Albert H, sous le règne duquel le diocèse fut dévasté par les Normands; ensuite Eginhard , qui n’est cité que dans un diplôme de l'empereur Lothaire I ; puis , le Frison Ludger; enfin, un autre Frison, Hunger, sous lequel les Normands exercèrent de nouveaux ravages dans l’évêché. En 866, lacrosse échut derechef à un Frison nommé Odilbald , qui régna jusqu’au temps de l’empereur Arnould.

Sous ce dernier évêque, l’cglise de Saint-Martin d’Utrecbtavaitdéjà acquis une grande importance territoriale,

grâce à la faveur des empereurs et à la pieuse libéralité des seigneurs.