III. RÈGNE DU DUC JEAN SANS PEUR

Philippe le Hardi avait laissé trois fils: Jean, qui lui succéda dans la Bourgogne, dans l’Artois et dans la

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Flandre; Antoine, qui était ruwaert du duché de Brabant; et Philippe, qui portait le titre de comte de Rethel.

Par la mort de sa mère , survetiue le 16 mars 1405 , lejeune duc de Bourgogne était devenu seigneur souverain de la Flandre. Le 21 avril, il lit sa joyeuse entrée à Gand, où les quatre membres du pays le prièrent d’établir sa résidence dans la Flandre; de confirmer toutes les libertés , les droits et les privilèges de chaue commune ; qu’il procurât, penant la guerre entre la France et l’Angleterre, la neutralité aux Flamands, afin qu’ils ne fussent pas privés des laines nécessaires à leurs draperies; de ne pas consentir à ce que Gravelines et son territoire fussent distraits de la Flandre; et enfin, d’établir une cour suprême de justice da..'. une des villes llamingentes du pays , où les affaires fussent traitées en langue flamande. Henri Van der Zype, bailli du duc à Lille, fut chargé de répondre affirmativement à chacune de ces demandes; et Jean de Bourgogne choisit pour sa résidence la ville d’Audenaerde , remit aux Brugeois plusieurs confiscations prononcées contre eux par son père, accorda aux villes différents privilèges, et se montra en toutes choses un bon seigneur : car il savait qu'il n’y avait rien à gagner à vivre en mauvais accord avec cette population , si impatiente de tout maître. En sorte qu’il obtint de riches présents des villes de Gand, de Bruges et d’Ypres ; et les villes lui prêtèrent le serment de fidélité.

Aussi bien la Flandre avait besoin lus que jamais d’un seigneur qui fût ienveillant; car le pays avait considérablement souffert par les inondât ions, qui , en plusieurs endroits, avaient rompu les digues et franchi les dunes : ,d'un autre côté , les Anglais avaient pillé et ravagé Gadsant, et ils continuaient à intercepter tous les navires qui communiquaient avec Bruges; tandis que les Français, ayant converti Gravelines en une place d’armes destinée à tenir tête à Calais, contri-

buaient à la dévastation du sud-ouest de la Flandre. Le duc négociait , il est vrai, pour assurer au pays l’avantage de la neutralité ;mais les Anglais n’en montraient que plus d’ardeur à lui fermer tout commerce maritime. Ils vinrent même bloquer le port de l’Ecluse.

Dans cette détresse, Jean de Bourgogne eut recours à la belliqueuse jeunesse de Gand, et l’envoya au secours de oe port, qu’elle parvintà débloquer.

Pendant ce temps, des désordres d’une autre nature se manifestèrent dans la Flandre française, où les gens des campagnes tenaient pour les Anglais, et trahissaient ouvertement leurs seigneurs. Tous ces motifs , joints à la nécessité où se trouvait le due Jean de se rendre à Paris pour déjouer les intrigues que le parti d’Orléans ourdissait à la cou», l'engagèrent à ouvrir, dans le courant du mois d’aoùt, une assemblée générale des états de Flandre à Aardenbourg, afin de concerter avec eux les mesures réclamées par les besoins les plus urgents du moment.

Cette assemblée étant close, le duc, ui obtint en 1406 le gouvernement e la Picardie , se laissa entièrement absorber par les affaires de France , dans lesquelles nous comprenons la guerre avec les Anglais dans la Flandre française, et le siège de Calais, dont nous passons ici les détails.

Le malheureux succès de l’expédition dirigée contre cette ville eut pour cause principale le manque d'argent, les coffres se trouvant épuisés par les fêtes splendides qui furent données en 1406, à l’occasion du mariage des deux filles du duc, dont l’une , Marie de Bourgogne , épousa le duc Adolphe de Clèves, et dont l’autre , Isabelle, fut mariée au duc de Penthièvre; car, bien que les villes de Flandre eussent, à propos de cet événement de famille, donné de riches présents à leur seigneur, et que les états de Bourgogne n’y eussent pas moins largement contribué, le duc Jean trouva, en 1407, son trésor entièrement vide. L’échec qui en résulta eut des conséquences fatales. Jean l'attribuait au peu de secours que lui avait fourni la

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cour de France , tandis que le duc d’Orléans objectait que. parler ainsi , c’était exposer le nom français au mépris des ennemis du royaume. Par ces dissensions, la haine des deux princes s’envenimait de plus en plus.

Sur ces entrefaites, le Brabant, après la mort de la duchesse, arrivée le 1er décembre 140G, venait d’échoir au duc Antoine, qui se lit aussitôt inaugurer.

Peu de temps après que le duc Jean eut échoué devant Calais , un accommodement fut conclu entre les villes de Flandre et les Anglais, en vertu duquel le commerce flamand obtint enfin la neutralité si longtemps désirée. Cet arrangement fut suivi d’une trêve entre la France et l’Angleterre , après les fêtes de Pâques 1407. Le duc se trouvait précisément vers ce temps en Flandre. Il laissa sa femme à Gand, et se rendit en France. C’est pendant ce séjour de Jean de Bourgogne à Paris, qu’eut lieu, le 23 novembre, le fameux assassinat de son ennemi, le duc d’Orléans. Après s’être ouvertement déclaré l’auteur de ce crime au duc de Berri, Jean quitta brusquement Paris, prit le chemin de la Flandre, et s’arrêta enfin à Lille. C’est là qu’il convoqua ses barons et son clergé, qu’il trouva entièrement dévoués à sa cause.

Mais comme eux seuls n’étaient pas capables de le protéger, il chercha à s’assurer l’appui des villes. 11 se rendit à Gand, où il manda des députés des principaux membres du pays, c’esta-dire de Gand, de Bruges et d’Ypres, qui promirent de le soutenir contre qui que ce fdt, hormis le roi de France et ses enfants. Us lui prouvèrent même que cette promesse n'était pas une vaine parole , en lui fournissant de grosses sommes d’argent ; car un prince dont l’intérêt était opposé à celui de la cour de France ne pouvait manquer d’être solidement secondé

fiar ces populations, animées d’une îaine séculaire contre les Français.

C’est ainsi que le duc Jean se trouva bientôt à même de réunir une armée suffisante pour rentrer en France.

En effet, il repartit pour Paris en février 1408.

Nous passons ici quelques détails qui ne se rattachent pas directement à notre sujet, et qui appartiennent plus immédiatement à l’histoire de France.

Nous nous bornerons à indiquerque le résultat qu'eurent pour la Flandre le fait de ce meurtre, et la fausse position dans laquelle il plaça le duc à l’égard de la cour de France, fut une extrême libéralité dont Jean usa à cette époque envers ses sujets flamands, auxquels il accorda tous leurs désirs, fondés et même non fondés; car, jamais il n’eut plus besoin d’eux qu’alors.

Pendant ce temps , Antoine , duc de Brabant , frère de Jean de Bourgogne, fut, à cause de sa fidélité à l’exempereur Wenceslas de Luxembourg, sur le point d’entamer une guerre avec l’empereur Rodolphe de Bavière, qui voulait le forcer à lui rendre l’hommage. Mais Rodolphe ne se hasarda point à en venir aux mains, Antoine s’étant mis sur un bon pied de défense , et s’étant même avancé jusqu’à Fauquemont à la rencontre de l’ennemi. Bientôt après, l’union déjà si étroite du Brabant et du Luxembourg fut resserrée encore par une alliance nouvelle. Le duc Antoine épousa, en 1409, Élisabeth de Gorlitz , unique héritière de ce duché.

Dans le cours del’année précédente , les affaires de son frère, et plus encore celles de l’évêque de Liège, Jean de Bavière, avaient rappelé le duc Jean dans les Pays-Bas. Il a déjà été question de la célèbre bataille d’Othée, où l’évêque mérita le surnom de Jean sans Pitié, et le duc celui de Jean sans Peur. La victoire que ce dernier aida si puissamment à forcer dans cette journée mémorable , remplit scs ennemis de France de terreur et d’épouvante. Nous laissons de côté tout ce que le duc fit dans ce royaume jusqu’à la paix de Bicêtre , qui intervint au mois de novembre 1410. Pendant qu’il se battait ou qu'il négociait en France, ses sujets de Flandre vivaient des jours d’or, grâce à la neutralité conclue avec l’Angleterre. Ce n’était que travail, jeux et fêtes, dans toutes les villes. Celles-ci s'enrichissaient à l’envi

de bonnos franchises et devras revenus; car le duc cherchait à faire argent de tout. 11 leur vendait des privilèges de toute nature; il aliénait ses propres droits ; il accorda même à la commune de Gandla faculté d’acquérir et de posséder autant de fiefs qu’elle voudrait.

Il trafiqua des emplois publics, dont il vendait la possession viagère. Enfin , il rendit toute chose vénale, pour autant que les états ne le contrariaient pas. Mais comme , en beaucoup d’endroits , le prix de ces ventes d’offices consistait uniquement dans la facilité quetémoignaientles fonctionnaires et les officiers à lever de nouveaux imôts, on vit éclater çà et là des troules assez sérieux. Leduc alla luimême dans les villes apaiser ces mouvements, et confirmer les privilèges des communes, qui lui témoignaient chacune leur reconnaissance par de beaux dons gratuits. Ainsi la ville de Fûmes lui lit présent de dix mille écus d’or ; celle de Bergues, de huit mille. Jean, voyant combien les Flamands étaient gens faciles et libéraux quand on s’y prenait bien , résolut de visiter, eu l t 11, toutes les communes du pays. Il leur présenta son fils Philippe, et obtint ainsi en présents beaucoup plus que n’auraient pu lui produire des impôts même onéreux.

Enfin, quand tout eut été préparé par le moyen des négociations et à force d’argent, le duc parvint, grâce à ses barons et aux bonnes villes, à mettre sur pied une armée de près de vingt-cinq mille hommes, tous bien vêtus et bien armés. Toutes les cours de justice du pays suspendirent leurs travaux . et un nombre considérable de gens des corporations se joignirent à l’armée, qui était organisée par métiers et par villes. Un mouvement extraordinaire semblait imprimé au pays, et tout respirait la guerre.

Au commencement du mois de septembre, le duc arriva avec toutes ces forces devant la forteresse de Ham, en Picardie , que défendait le sire Bernard d’Albret, capitaine des Armagnacs. Les fiers bourgeoisde Flandre, habitués à la vie riche et aisée qu'ils

menaient dans leurs villes, ne voulurent rien changer à leurs habitudes dans les camps, où il leur fallait, sinon toutes les facilités de l’existence; au moins toute l’abondance possible, de sorte gue la discipline ne tarda pas à en souffrir grandement, des querelles se renouvelant sans cesse entre eux et les chevaliers; parce que les uus ne voulaient pas céder aux autres les meilleurs quartiers, et que c’était une lutte constante d'amourpropre. Puis encore les gens des métiers enlevaient aux Picards tout ce u’ils pouvaient, comme s’ils eussent té en pays conquis; et ils chareaient le butin sur leurs charrettes de agage ce qui ne se faisait pas toujours sans une vive résistance et sans effusion de sang. Enfin, le sire d’Albret ayant évacué Ham avec ses Armagnacs et les habitants notables de la ville, les Flamands la pillèrent et la ravagèrent horriblement, malgré la défense du duc. Tout le pays en fut bientôt dans l’épouvante. Mais quand l’armée se fut avancée jusqu’à Montdidier, etqu’ellefut sur le point d’en venir aux mains avec les Armagnacs, les chefs des métiers déclarèrent que le temps était écoulé pour lequel les bourgeois des villes de Flandre s’étaient engagés à servir leur prince, et qu’ils allaient retourner avec leurs hommes dans le comté. Toutes les prières , toutes les supplicationsdu duc pour les retenir pendant huit jours encore, furent mutiles. A l’instigation des Gantois, les métiers levèrent leurs tentes le lendemain au matin. Comme le duc, secondé par son frère de Bra- , bant, voulut tenter un dernier effort, les. suppliant à mains jointes de rester encore quatre jours, les appelant ses frères d’armes, et leur promettant force libertés et privilèges de tout genre s'ils consentaient à né pas le laisser ainsi à l’abandon , ceux de Bruges et d’Ypfes commencèrent à chanceler. Mais les tenaces Gantois tinrent bon, et montrèrent la lettre qui fixait le terme du service, aveclenomet le sceau du duc apposés au bas. Us allèrent même jusqu’à

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menacer, s’il ne les ramenait au jour marqué de l’autre côté de la rivière de Somme, de couper par morceaux son (ils le comte de Charolais , qui était resté à Gand . V oyant cette obstination, Jean consentit enfin à les congédier.

Avant de s’en aller, ils mirent le feu à leurs tentes; et ia flamme se répandit dans le reste du camp, qu’elle consuma en partie.

Pour justifier leur conduite, les Gantois alléguaient, non sans quelque fondement, que la guerre du duc ne touchait en aucune manière aux intérêts de la Flandre; qu’elle se faisait uniquement dans l’intérêt d’une faction française, nour laquelle ils ne se sentaient’ pas disposés à verser leur sang; qu’ils ne devaient , comme sujets du duc, qu'un service limité, et que ce service ils l’avaient fourni; que, du reste, les guerres qui désolaient la France étaient une punition méritée, pour l’attachement qu’elle témoignait pour un faux pape ; que, de leur côté, ils avaient toujours été fidèles au véritable successeur de saint Pierre, et qu’ils ne prétendaient aucunement prendre part au fléau que le ciel envoyait à ses ennemis.

Quelque désolé que filt le ducde voir ainsi échouer tous ses plans, grâce aux Gantois, il reconnut pourtant qu’il n’avait pas le droit de les retenir. Il reconduisit donc les Flamands à Péronne, où il les remercia des bons services qu’ils lui avaient prêtés.

Pendant qu’ils reprenaient ainsi le chemin de la Flandre , les gens de Bruges engagèrent ceux de.Dixmude, de l’Écluse, de Damme etd’Ostende, à faire halte devant Lille, et à se faire remettre les lettres originales par lesquelles le duc avait établi une cueillette sur les grains dans la ville de Bruges; impôt qui avait été étendu à plusieurs autres villes de Flandre.

Après avoir passé douze jours devant Lille, ils obtinrent ce qu’ils demandaient Les lettres furent apportées à Gand , où elles furent déchirées, dans une assemblée qui eut lieu à Saint-Bavon.

Après la désagréable expérience

que le duc venait ainsi de faire, il fit sortir toute sa famillede Garni, et la manda auprès de lui à Paris. Mais les trois capitales de Flandre ne tardèrent pas à lui faire exposer à ce sujet des représentations par leurs députes.

Jean jugea qu’il était prudent d’accéder à leur demande ; et il trouva, dans les périls auxquels le séjour de la France pouvait exposer les siens , un prétexte de contenter les Flamands sans avoir l’air d’y être contraint. II renvoya donc à Gand le comte de Charolais et la princesse royale, sa fiancée. Les gens de Flandre attachaient d’autant plus d’importance à tenir entre leurs mains ces otages, que, en vertu d’une déclarationçlu roi d’Angleterre, du mois de mai 1412, la trêve avec les Fl amands ne serait observée de la part des Anglais que pour autant que ceux-làne fourniraient pointde secours au ducde Bourgogne contre les Armagnacs en France. Cependant l’armistice ne tarda pas à être rompu, bien qu’on n’en vînt pas encore à la guerre. L’année suivante, la chance s’était tournée contre le duc, et il revint dans ses provinces flamandes, où il se prépara à se remettre en campagne.

Les hostilités qui s’ouvrirent en 14(4 avaient pris un caractère tel, que les villes de Flandre refusèrent d’y prendre part pour le duc; car celui-ci, maintenant que le roi s’était livré aux Armagnacs , se trouvait réellement en guerre contre son suzerain. Aussi , dans l’armée qu’il avait mise sur pied , il n’y eut que de simples volontaires des villes , ces dernières disant qu’elles ne prendraient les armes que dans le cas où le roi attaquerait leur propre territoire. Jean en témoigna un vif mécontentement, surtout quand, vers la fin du mois de mai , ses affaires empirèrent de plus en plus. A lors le due Antoine de Brabant et la comtesse MargueritedeHainaut-Hollande cherchèrent à ménager, de concert avec les villes flamandes, un accommodement entre le duc Jean et le roi. Mais ils n’obtinrent aucun résultat. D’un autre côté, le parti d’Orléans tenta, avec aussi peu de succès, d’attirer les

Flamands. Cependant le roi s’empara Le moment cependant arriva biende Ba paume, et forma le siège d’Ar- tôt, où Jean de Bourgogne vit tourner ras. Il échoua devant cette dernière selon ses vœux les affaires de Paris. Le ville, les vivres commençant à man- comte d’Armagnac n’y régnait que par quer dans l’armée, et les maladies y la terreur. Aussi les Parisiens prolitèexerçant d'ailleurs les plus cruels rent du moment où ce seigneur marravages. Aussi il consentit enfin , le chaitcontrelagarnisonanglaised’Har- 4 septembre, à conclure la paix, Heur, qui faisait des incursions dans grâce à l’intervention du Dauphin, le pays, pour s’adresser au duc de du duc de Brabant, et de la comtesse Bourgogne, et le prier de venir les dcde Hainaut. Cette paix fut jurée à livrer du joug odieux sous lequel ils Tournai, au mois de mars suivant, gémissaient. La tentative qu’il lit pour par Antoine de Brabant, Marguerite s’emparer de leur ville échoua, à la de Hainaut , le comte de Charolais, et vérité; mais elle le décida à se mettre les députés des villes flamandes. Les en hostilité ouverte avec l’armée du états d’Arras, de Bourgogne, et des roi.

autres parties de la Flandre , la juré- Tandis qu’en 1416 toutes les tentarent aussi plus tard. Le duc seul hé* tives qu’on put faire pour établir une sitait toujours d’y accéder, voyant paix générale entre la France et l’Anles affaires du royaume s’einbrouil- gleterre restaient sans résultat, une 1er à merveille. trêve fut conclue sans la moindre dif*

Cependant la trêve entre la France Acuité entre le roi anglais et le duc de et l’Angleterre expira le 1er août 1415. Bourgogne, en faveur des villes de Le 25 octobre, eut lieu la fameuse ba- Flandre et d’Artois. Elle commença taille d’Azincourt, où la chevalerie le jourde laSaint-Jean 1416, pour finir française reçut un si terrible échec, le 1er octobre 1417. Cet acte excita à la Cette journée changea brusquement cour de France une grande déliance la face des choses. Antoine de Bra- contre le duc. Ce fut pis encore, quand bant et Philippe de Nevers, frères du le roi d’Angleterre, le duc et l’empereur duc, y étaient tombés. La mort du Si gisinond s’étant rencontrés à Calais, premier flt échoir la succession du peu de temps après la conclusion de Brabant à son fils aîné Jean IV, à peine cette trêve, elle fut prolongée jusqu'au âgéde treize ans. Maisla défaite que l,roctobre HIÙ.Aussile Dauphin s’eml’ûrmée royale venait d’essuyer releva pressa d’écrire à Jean de Bourgogne, tout à coup le duc de Bourgogne, au- pour lui demander une entrevue que quelle roi, dans la terreur que lui inspi- le comte de Hainaut leur ménagea à raitlapuissancedeceprince, offrit, par Valenciennes. Là, le prince français lettres patentes datées du 7 novembre, requit le duc de jurer que jamais il ne une abolition générale et sans excep- se rangerait du côté des Anglais, et tion de tout le passé, et, en outre, qu’au contraire ilassisteraitleroyaume une pension de quatre-vingt mille contre cet ennemi. Jean le promit sous écus, et le gouvernement de la Picar- serment , et obtint du Dauphin la prodie, pour le comte de Charolais. Leduc messe de faire en sorte que le duc fût se trouvait ainsi en position derepren- mandé à lacour, se réconciliât avec le dre toute son influencedans les affaires roi, et pût conclure un bon traité, pour du royaume; et il résolut d'en tirer le plus grand avantage du royaume, avantage, malgré les ordres qui lui fu- Dans ces entrefaites le comte de rent envoyés de congédier son armée. Hainaut mourut, ne laissant pourhé- II marcha vers Paris; mais il ne réussit ritière qu'une fille, Jacqueline, à lapas à y entrer. Il s’en revint donc en quelle son oncle Jean de Bavière, Flandre essayer de se faire charger evêque de Liège, commença à disputer de la tutelle de son neveu Jean de les seigneuries hollandaises qui ap- Brabant, mais sans y réussir davan- partenaient aux domaines de Hainauttage. ’ Bavière. La maison de Brabant-Bour-

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gogne entra dans cette querelle pour un double motif. Le due Antoine de Brabant avait laissé veuve sa seconde femineÉlisabeth de Luxembourg-Gorlitz; et celle-ci, mécontente des cinq mille écus d’or que les états de Brabant lui avaient ofterts à titre de douaire, les avait refusés, et s’était retirée du duché. Or, au moment où le fils aîné d’Antoine, Jean IV de Brabant, voulut rendre l’hommage à l’empereur Sigismond pour le duché de basse Lotharingie, et pour les liefs impériaux de Maastricht et d’Anvers, Sigismond lui en refusa l'investiture, jusqu'à ce qu’il eût été fait droit à la duchesse Élisabeth. Jean IV força, il est vrai , en mai 1417, les Maestrichtois àlui prêter le serment de fidélité, sans que Jean de Liège y eût fait opposition au nom de i’ Empire. Mais quand l’évêque eutappris que l’intention de la maison de Bourgogne était d’unir Jacqueline de llainaut, veuve déjà du Dauphin de France, au jeune duc de Brabant, il la prit aussitôt en haine; et, pour se créer un parti capable de le soutenir dans ses prétentions sur la Hollande, il s’attacha à la maison de Luxembourg, en épousant la veuve d’Antoine de Brabant, presque en même temps que J ean 1 Vse mariai t avec Jacqueline. La faiblesse de ce dernier doubla la force et l’audace de l’intrépide évêque de Liège , qui parvint à s’établir, comme nous l’avons raconté , dans une partie des domaines hollandais. Il le put d’autant plus facilement, que, pendant les années 1417 et 1418, le duc de Bourgogne se trouva entièrement absorbé pair les affaires de France, où, l’année suivante, il périt, traîtreusement assassiné, le 10 septembre, sur le pont de Montereau , sous les yeux mêmes du Dauphin.

Les circonstances dans lesquelles le duc périt de cette mort inattendue, portèrent la famille de Bourgogne à détacher entièrement ses intérêts de ceux de la famille royale. Philippe, liLs et successeur du duc Jean, avait passé en grande partie les dernières années dans la Flandre, qui manifes-

tait toujours une profonde aversion pour la France, et tendait de toutes ses forces vers l’Angleterre ; et il s’y était profondément identifié avec cet esprit. Il n’est donc pas étonnant que dès lors la Flandre ait acquis une si haute importance pour la maison bourguignonne, que celle-ci considéra désormais le duché de Bourgogne comme un domaine presque accessoire.

S IV. RÈGNE nu DUC FHILIPPE LE BON EN