VI. RÈGNE DE PHILLIPPE LE BON JUSQU’A SV MORT

L’année 1 459 s’écoula au milieu des craintes que le duc Philippe avait conçues du côté de la France, et des préoccupations que ne cessait de lui donner la guerre contre les Turcs; car il songeait toujours à aller guerroyer contre les infidèles. Du reste, des lettres et des ambassadeurs du pape, du roi de Hongrie et du roi de Portugal , même des princes grecs, qui vinrent le trouver en personne, lui rappelaientcontinuellement le vœu qu’il avait prononcé sur le

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faisan, et l’engagement qu’il avait pris de se mettre à la tête de la chevalerie d’Occident, pouroombattrede grandes batailles contre les ennemis de la foi chrétienne. Mais, bien que, dans une maladie dont il futattaquéàBruxelles, il eût renouvelé son vœu, l’exécution en fut indéfiniment différée. Ce qui en était cause, c’était surtout la mauvaise disposition du roi Charles de France, laquelle eût infailliblement éclaté en une guerre ouverte, si Charles VII ne fût mort peu de temps après, c’est-àdire le 22 juillet 1461 , à Meung-sur- Yèvre.

Cet événement rassura entièrement le duc sur les dispositions de la France. Le roi à peine mort, Philippe manda tous les seigneurs de ses pays à Saint- Quentin Ie8 août, pour l’accompagner à Reims, et assister au couronnement du Dauphin, maintenant roi sous le nom de Louis XI. Ce fut avec le consentement du nouveau souverain que le duc s’y présenta en si nombreuse compagnie; car Louis ne savait si la France le voyait de bon œil arriver à la couronné. Mais quand il se fut aperçu que partout on lui faisait joyeux et bon accueil , il se repentit d’avoir permis au duc de se faire accompagner d’un si grand nombre de gens d’armes, et lui fit dire de laisser là cette suite nombreuse, et ce train d’hommes de guerre, qui ne ressemblait pas mal à une année. Les seigneurs s’étaient mis en grands frais pour s’équiper de manière à paraître dignement au sacre, et maintenant c’étaient dépenses devenues inutiles. En outre, il ne leur était plus permis de compter sur les largesses uele nouveau roi ne pouvait manquer e faire à ceux qui assisteraient à cette solennelle consécration royale : de sorte que toute cette chevalerie bourguignonne conçut un profond dépit contre le roi. D’un autre côté, l’amour du faste et du luxe , que le duc Philippe poussait si loin, trouva, à Reims et à Paris, l'occasion de se produire. La magnificence qu’il étala fut si grande, que ses villes et ses seigneuries témoignèrent un vif mé-

contentement de ces dépenses, dont elles faisaient ou dont elles craignaient d’étre appelées à faire les frais.

Peu de temps après son retour dans ses domaines , le duc Philippe tomba dangereusement malade à Bruxelles :

ce fut au mois de janvier 1462. Sa vie parut en si grand péril , que les médecins eux-mêmes doutaient qu’il en pût échapper. Il en revint pourtant; et bientôt il vit se développer de plus en plus le mauvais vouloir que le roi lui avait déjà fait entrevoir, par la défiance qu’il avait montrée avant le sacre à Reims. Louis XI voulait introduire dans la Bourgogne la gabelle sur le sel ; le duc y répondit par un refus. Philippe de Bourgogne maintenait la trêve avec les Anglais, dans l’intérêt du commerce de ses gens de Flandre : le roi fit défendre à ses sujets français toute relation avec l’Anleterre , et renvoya , sans presque avoir écouté , un ambassadeur que le duc de Bourgogne lui avait envoyé à ce sujet. Cependant, peu après , il entama une négociation pour rentrer en possession des villes de la Somme, qui avaient été engagées , en vertu du traité d’Arras, au duc Philippe, pour une somme de quatre cent mille ecus.

Lecomte deCharolaisse montrait peu disposé à céder sur ce point. Mais le roi s’assura des Croy, qui jouissaient toujours de la plus grande faveur à la cour de Bourgogne; et il réussit à amener le vieux duc à se décider pour l’abandon des villes. Aussitôt que le comte de Charolais eut appris que les Croy, gagnés par la P’ranoe, tramaient cette affaire en faveur du roi, il envoya auprès de son père le sire d’Humbercourt, pour lui représenter de quelle importance les villes d’Amiens , de Corbie, de Péronne , d’Abbeville et de Saint-Quentin étaient pour la défense de l’Artois. Mais, sans prêter l’oreille à ces représentations, le duc, qui devenait chaque jour plus faible, et se livrait de plus en plus à l’influence que les Croy exerçaient sur lui , signa le traité de cession avec le roi , qui, de soncôté, chercha partout à emprunter de l’argent, et déposa enfin entre les

mains du comte d’Eu les quatre cent la crainte que le gouvernement des mille eeus. De la part du duc, les vil- vastes domaines bourguignons netomles furent remises à la garde du comte bât entre les mains de Charles, si Phid Etampes. Il ne restait plus que l’é- lippe se résolvait à partir pour la croichange a operer. Dans l’intention de saae où il tenait toujours a se rendre, e hâter, le roi vint lui-même trouver selon son vœu , Louis XI mit tout en le duc Philippe à HesJin,et essaya de œuvre pour déterminer le duc à renon- 1 émouvoir a consentir aussi au rachat cer à cette entreprise. Du reste, il se des villes de Douai , Lille et Orchies, déliait tant du comte, qu’il passa tout engagées autrefois au comte de Flan- l’hiver suivant dans la Flandre , dans dre. Mais cette fois il ne putrien ob- l’Artois, ou dans les territoires français tenir; on lui répondi t, en lui opposant avoisinants. Mais, quelques peines qu’il la concession perpétuelle et hérédi- se fut données pour divertir le duc de taire laite auduc Philippe le Hardi. la croisade , une lettre du pape vint Cependant ce voyage fut , sous un tout à coup rendre tous ces efforts autre rapport, singulièrement proü- inutiles. Philippe manda à Bruges, le table a Louis XI. Précisément au mo- 25 décembre 1463 , tous les seigneurs ment ou le roi se trouvait à la cour et les chevaliers qui avaient fait vœu du duc, les ambassadeurs anglais avec lui, et il leur déclara que sa ferme venaient de conclure à Saint-Omer intentionétaitd’exécuterenfinsa pieuse une trêve entre l’Angleterre et la entreprise au printemps suivant. Au Bourgogne. Louis sut les gagner par de surplus, il convoqua pourlelOjanriches présents; et, s’appliquant à leur vier 1404 les états de Flandre, afin de faire comprendre l’avantage qu’il y au- prendre avec eux des mesures pour le rait pour les Anglais aussi bien que gouvernement du pays, pendaut le pour les gens de France, si les uns et temps de son absence. Aussitôt que les autres se tenaient en bonue paix le comte de Charolais , qui se tenait et en bonne amitié, il chercha à pré- toujours en Hollande, eut appris ce parer, sinon un traité, au moins une qui se passait, il adressa des lettres à trêve avec l’Angleterre. tous les membres des états, et les pria

Aussi longtemps que le roi resta à de se trouver, le 3 janvier, à Anvers, la cour du duc, le comte de Charolais, afin qu’il pdt conférer avec eux sur les toujours irrité contre son père, dont il moyens à mettre en œuvre pour le rétaxait la conduite de faiblesse , refusa concilier avec son père. Le duc fut de quitter la ville de Gorinchem, où fort courroucé en apprenant ce que il se tenait en sa qualité de gouverneur soufiis venait de faire, et il défendit de Hollande et de Zéelande , disant aux états de se rendre à Anvers. Mais qu’il ne paraîtrait pas à Ilesdin tant il était trop tard ; et un grand nombre que les Croy et le comte d’Étampes, s’y trouvaient déjà réunis, avec leurs adhérents, s’v trouveraient. L’assemblée du 10 janvier s’étant Si l'affaire des villes de la Somme avait ouverte à Bruges, une partie des memainsi produit dans l’esprit du comte bres, les prêtres surtout, s’employè- Charles une vive animosité contre le rentà arranger les démêlés de Phiroi, la découverte des intelligences lippe et du comte de Charolais. Ce de Charles avec le duede Bretagne, et dernier s’était rendu àGand; et il les affaires qu’ils tramaient contre consentit , d’après les conseils de Louis XI, irritèrent de même celui-ci ceux avec lesquels il s’était concerté contre le fils de Philippe le Bon. Cette à Anvers, à s’humilier devant son père, haine se manifesta par plusieurs ac- 11 prit donc la route de Bruges pour tes. Ainsi , quand le roi eut été mis faire demander pardon au vieux duc. en possession des villes qu’il venait Celui-ci envoya à la rencontre de son de dégager, il dépouilla tous les amis fils plusieurs seigneurs de sa couret le du comte de Charolais des offices magistrat de la ville, pour le recevoir, qu’ils y possédaient. Ainsi encore, dans tandis que messire Antoine de Croy

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quitta, le même jour, la résidenceducale, et se rendit à Tournai, auprès du roi. Au moment où le comte plia le genou devant son père, et voulut s’excuser, le vieillard lui dit :

— Laissons cela. De vos excuses, je sais bien ce qui en est. Mais puisque vous êtes venu à merci, soyez bon lils, et je vous serai bon père.

Tout était oublié et pardonné ; et les états furent ajournés au mois de mars.

De Bruges leduc se rendit à Lille, où il eut une entrevue avec le roi. Louis XI tenait plus quejainaisà le détourner de l’entreprise contre les Turcs, et lui offrit, pour gagner au moins le délai d’un an, un corps auxiliaire de dix mille Français, s’il voulait attendre jusqu’à ce que la paix avec l'Angleterre fdt conclue. Le duc accepta cette proposition; mais, pour contenter le pape, il envoya aussitôt en Orient ses (ils Antoine et Baudouin , bâtards de Bourgogne, avec une troupe de deux mille hommes, qui s'embarquèrent à 1 Ecluse.

Cependant le roi n’avait vu qu’avec un grand déplaisir la réconciliation du duc avec son fils ; et une querelle assez étrange s’éleva bientôt entre eux, bien que Louis cherchât à ménager beaucoupson voisin, par le moyen duquel il songeait toujours à traiter avec les Anglais. Ce qui donna lieu à ce démêlé, ce furent les relations que le comte de Charolais entretenait avec le duc de Bretagne, où Louis cherchait à étendre de plus en plus sa suzeraineté. Le roi prétendait qu’il y avait une alliance secrète entre le comte. Charles et le duc de Bretagne , et qu’un négociateur de ce dernier allait et venait sans cesse de l’un à l’autre. Aussi, dans l’automne 1464, il résolut de faire enlever cet agent, et envoya dans ce dessein, sur les côtes de Hollande, un bâtiment monté par le bâtard de Rubempré, avec une troupe de gens d’armes. Le bruit se répandit tout à coup que cette expédition avait été envoyée pour s'emparer du comte de Charolais lui-même; et Rubempré fut arrêté à Gorcum, où Charles se te-

nait alors. Le duc fut tellement effrayé en apprenant cette rumeur, qu’il résolut d’abord de ne pas se rendre à Hesdin, où il devait avoir une entrevue avec le roi , et qu’il ne voulut en rien consentir à relâcher son prisonnier.

Cet événement rattacha plus que jamais le duc à son fils. Philippe, d’ailleurs, voyait de mauvais oeil les Croy s’attacher de plus en plus à Louis, et conçut d’eux une défiance que le comte ae Charolais cherchait, depuis si longtemps, à exciter dans l’esprit de son père. Le roi nia, de toutes ses forces, qu'il eût la moindre connaissance de l’entreprise du bâtard de Rubempré; mais personne ne crut à la sincérité de ses paroles- La croyance était répandue partout qu’on ne pouvait se fier à lui, qu’il était -plein de perfidie, et que ses serments valaient autant que ses promesses , qu’il ne tenait jamais.

Malgré sa première résolution , le duc cependant s’était rendu à Hesdin , et il fit savoir à Louis qu’il ne fallait pas compter sur l’arrivée des ambassadeurs anglais. C’est à cela pourtant que le roi tenait le plus au monde. Il fit avertir le duc qu’il viendrait le trouver; mais, la veille du jour fixé, Philippe quitta subitement Hesdin , et se rendit à Lille.

Ce brusque départ étonna grandement Louis XI, qui envoya au duc de Bourgogne une ambassade solennelle, pour se plaindre de tout ce qui avait été fait et dit contre la renommée de Sa Majesté , et pour remontrer l’offense qui lui avait été apportée , par le soupçon injurieux qu’on avait conçu au sujet du voyage du bâtard de Rubempré à Gorcum. Les messagers royaux avouèrent que celui-ci avait été, en effet, envoyé en Hollande par leur maître, pour y épier les démarches de Romillé, vicechancelier du duc de Bretagne , lequel avait été récemment en Angleterre, sans doute pour y tramer quelque négociation contraire aux intérêts du royaume. Enfin, ils requéraient trois choses : d’abord, que le bâtard fdt rendu avec ses compagnons et sa barque ; puis, qu’Olivier de la Marche fdt remis

à la discrétion du roi, pour avoir répandu des bruits injurieux pour l’honneur de Sa Majesté, en venant rendre compte au due de l’arrestation de Rubempré à Gorcum; ensuite, qu’on livrât pareillement plusieurs prêtres qui, dans leurs sermons, avaient diffamé le roi à Bruges.

Le comte «leCharolais était présent à cette audience , où des paroles amères furent échangées de part et d’autre, et où le duc répondit définitivement par un refus aux trois points delà requête du roi. Les discours hautains tenus par l’ambassade de Louis XI achevèrent de perdre les Croy, qui passaient pour l’avoir conseillée au roi.

Ce fut un grand motif de joie pour le comte Charles, qui n’avait cessé de craindre leur influence, et qui la craignait encore assez pour ne pas vouloir retourner en Hollande. Le duc luimême désirait garder son fils auprès de lui. D’ailleurs, la santé de Philippe paraissait s’affaiblir de jour en jour.

Il s’était rendu de Lille à Bruxelles, où il tomba si gravement malade vers la fin du mois de février 1465, que l’on crut qu’il allait mourir. Le comte de Charolais prit alors toutes ses mesures. Il fit occuper toutes les villes etles châteaux du Luxembourg, de Namur, dullainaut, de Beaumont et de Bologne , dont le gouvernement avait été remis aux Croy. Il fit sortir ceux-ci du pays, et il les remplaça par de nouveaux commandants. Le duc, quand il se trouva rétabli , ne changea rien à ce que son fils venait de faire ; et dès ce moment le gouvernement se trouva presque tout entier entre les mains du comte de Charolais.

Peu de temps après, l’alliance du comte Charles avec les ducs de Bretagne, de Bourbon et de Berri, et plusieurs autres grands vassaux de France contraires au roi, amena la ligue et la fameuse guerre du Bien public , dont nous passons ici les détails, parce qu’ils appartiennent moins à l’histoire de nos provinces qu’à celle de France. Par la paix de Conflans, intervenue le 5 octobre 1465, le comte de Charolais obtint du roi les villes

d’Amiens, Saint-Quentin, Corbie et Abbeville; le comté de Ponthieu, Dourlens , Saint-Ricquier, Crèvecœur, Arleux, Montreuil, le Crotoy, Mortane, avec leurs appartenances et leurs épendances, pour en jouir lui et ses successeurs, ainsi qu’avait fait le due son père , au rachat de deux cent mille écus d’or, qui ne pourrait s’effectuer durant la vie du comte. En outre, le comté deGuisnes, les châteaux, villes, châtellenies et prévôtés de Péronne , Montdidier et Roye, furent cédés en toute propriété à la maison de Bourgogne.

Dès son retour de Francs, le comte deCharolais se hâta de prendre possession des villes de la Somme, et se dirigea incontinent vers Liège, pour mettre un terme aux rébellions auxquelles cette ville ne cessait de se livrer contre son évêque, Louis de Bourbon. Pendant l’absence du comte Charles, le vieux duc avait déjà cherché avec son conseil des mesures propres à mettre un terme à ces désordres, que Louis XI entretenait sous main.

Car ce roi avait conclu, le 17 juin 1465, une alliance avec les Liégeois, qui, enhardis par l’éloignement du comte et de son armée , avaient chassé leur évêque, et se livraient à tous les genres d’excès.

Ils n’avaient, il est vrai, aucun motif d’aimer leur prince, qui tenait fort peu compte des droits et des privilèges decette anciennecité, etqui ne tendait à rien de moins qu’à placer son autorité au-dessus des fois. Mais ils agirent à coup sdr avec aveuglement, en rompant tous les liens d’obéissance, et en poussant même l'audace jusqu’à défier a feu et à sang le duc de Bourgogne , dont Louis de Bourbon avait invoqué l’appui. Ce défi. ils l’exécutèrent en exerçant des dégâts furieux sur les terres du duc; et jls témoignèrent ouvertement une joie frénétique, au bruit énéralement répandu que le comte e Charolais avait été vaincu et fait prisonnier à Montlhéri par Louis XI.

Aussi, le comte Charles était animé du plus vif désir de châtier les Liégeois. Il marcha contre eux avec

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l’armée qu’il avait ramenée de France. Déjà son avant-garde avait franchi les Dès qu’ils apprirent quelles forces s’a- frontières du comté de Looz, quand vançaient pour les combatre, les gens les métiers liégeois lui envoyèrent de deL'iége furent saisis d’une grande ter- nouveau des députés. Il leur annonça reur. Le roi les avait trompes, et il n"a- que le duc son père consentait à ce vait point envoyé les secours qu’il qu’on rachetât les otages à prix d’arleur avait promis. Les villes de Huy et geut; et qu’à cet effet ou eût à lui de Dinant avaient acheté la paix a prix compter six cent mille florins du Rhin d’argent. De sorte qu’ils se voyaient dans le terme de six ans. Tous les maintenant, pour ainsi dire, abandon- hommes sages étaient d’avis qu’il nés à eux-mêmes, et réduits à tenir tête fallait se soumettre. Ils triomphèrent, à des forces trop supérieures. Ils pri- et la paix fut signée le 22 décentrent donc le parti de se soumettre aux bre 1465.

conditions qu’il plairait au duc de leur Cependant elle ne fut pas de longue imposer.il eu stipula trois principales, durée; car elle fut rompue l’année suidont la première était que Philippe et vanteparles Dinantais,qui,excitéspar ses successeurs, ducs de Brabant, se- Louis XI et par les proscrits liégeois, raient déclarés inantbours ou adrni- avaient fait mourir les quatre bourgeois nistrateurs du pays de Liège, et qu’on notables de leur ville, grâce auxquels lui payerait tous les ans , à ce titre, elle avait obtenu un accommodement une somme de deux mille florins d’Al- avec le duc. Non contents d’avoir lemagne; la deuxième, qu’on n’entre- commis ce crime, ils entreprirent des prendrait aucune guerre ou affaire iin- courses et des pillages dans les comtés portantesansleconsentementdumam- de Namur etdeHainaut, et remirent bour; enfin, la troisième, qu’on remet- ainsi en mouvement dans tout le pays trait au duc dix bourgeois, pour être l’esprit de révolte, si mal apaisé. Le garants de l’exécution de ces articles, duc Philippe résolut de les châtier, Les Liégeois répondirent qu’ils ne re- et manda a tous ses vassaux et gens fusaient pas la paix, mais qu’ils ne d’armes qu’ils eusseut à se trouver à pouvaient consentir à livrer leurs con- Namur le 28 juillet. Lecomte deChacitoyens au duc. Ils demandèrent que rolais y arriva, et commença par faire ce point fût l’objet d’une négociation le siège de Dinant avec une armée de nouvelle. Ils obtinrent d’abord un dé- trente mille hommes, lai, pour se décider, jusqu’au 15 dé- Tout allait au pis dans cette ville : cembre, ensuite jusqu’au 13 janvier mise eu interdit, elle forçait les prê- 1466. très à faire le service divin, et précipi-

Cependant le comte de. Charolais tait dans la Meuse ceux qui s’y retuavait commencé les hostilités, et il s’é- saient. Elle était tellement aveuglée V taitemparéde Saint-Trond, qu’il remit dans sa haine contre la maison de i à l’évêque. La ville de Liège lui en- Bourgogne, qu’elle insultait le comte 1 voya aussitôt des députés pour le prier du haut des remparts, et qu’elle égor de s’arrêter, disant qu'on était en geait les hérauts qui venaient lui faire voie d’accommodement. En effet, les des propositions de capitulation. Aussi comtes de Meurs et de Homes s’é- lé siège fut rude ; mais elle refusait taient rendus au milieu des Liégeois, toujours de se rendre , bien que ses et les pressaient d’accepter les condi- faubourgs fussent déjà au pouvoir des tions. La commune résistait toujours, Bourguignons; car elle comptait touet s’appuyait d’un décret rendu le 21 jours sur les Liégeois, qui avaient prodécembre, par lequel le peuple défen- mis de lui venir eu aide. Mais, plus elle dait de livrer aucun bourgeois, s'obstinait, plus on la battait de toutes Comme ces pourparlers se proion- parts. Enfin il lui était devenu imposgeaient, le comte de Charolais perdit sible de tenir plus longtemps, et Dinant enfin patience, et voulut terminer serendità discrétion. LecomtedeChatoutes les difficultés par les armes, rolais livra la commune au pillage, et la

fit si complètement saccager, que plus tard, en 1472, dans l’acte par lequel il autorisa la reconstruction de la grande église de Saint-Perpète,il écrivit:^ lieu jadis appelé Dinant.

Du haut des murs de Bouvignes, le duc Philippe assista au sac de cette malheureuse ville. A la nouvelle de ce grand désastre, les Liégeois avaient été frappés d’une grande terreur ; mais quand le premier moment d’épouvante fut un peu passé, ils songèrent de nouveau à se relever. Les hommes sages étaient toujours d’avis qu’il fallait se soumettre; mais ils furent si peu écoutés, que le populaire égorgea et traîna par les rues uu ancien bourgmestre de la cité, recommandable par cinquante ans de services, qui avait eu le seul tort de parler en Faveur de la paix. Cependant, après cette folle effervescence , on envoya des députés au duc Philippe, pour lui demander qu’on s’en tînt au traité conclu l’année précédente. Mais ils furent renvoyés sans avoir rien obtenu. Le duc tenait à poursuivre ses plans de vengeance. Son armée sedirigea donc deNamur vers Tirlemont, et se disposait à attaquer la cité rebelle. Déjà Saint-Trond était pris, et le comte de Charolais était arrivé à Waremme, à cinq lieuesde Liège. Au lieude l’attendre au pied de leurs remparts, les bannières liégeoises s’avancèrent au-devant de lui; et un engagement allait commencer, quand le Dourgmestre Rouveroi, qui les commandait, voyant qu’il était impossible de lutter avec avantage contre des forces si supérieures, prit la résolution de se rendre au camp du comte, avec quelques seigneurs qui eurentle courage de l'yaccompaguer. Là, il réitéra au prince la demande que les députés avaient faite au duc à Bouvignes. Charles enfin y accéda, exigeant seulement qu’on lui livrât cinquante otages, pour garantir l’accomplissement de ce traité. Les otages fournis, les deux armées se séparèrent, et le comte de Charolais reprit aussitôt le chemin de Bruxelles.

Au mois de juin 1467, le duc Philippe retomba tout à coup malade à Bru-

ges. Il avait été frappé d’apoplexie ; mais il s’était un peu repris, bien qu’il fût d’une faiblesse extrême. Le 15, il se trouva incapable de proférer une seule parole; et il mourut le soir du même jour , assisté de son fils , qui ne put obtenir de lui qu’un serrement de main pour dernier adieu.

8 V. RÈGNE DU DOC «lURI ES LE TÉMÉRAIRE

JUSQU’A L’ENGAGEMENT DU DUCHÉ DK UUEL-

DRE EN Un.

De toutes les villes soumises à l’autorité du duc Philippe, aucune n’avait souhaité aussi ardemment la mort de ce prince que la ville de Gand. Les Gantois attendaient, en effet, le retour de leurs libertés de l’avénement du comte de Charolais; car ils l’avaient soutenu de tout leur pouvoir dans les démêlés qu’il avait eus avec son pore.

Aussi , dès qu’il eut revêtu le manteau ducal, ils lui envoyèrent unedéputation solennelle , pour le prier humblement de venir faire sa joyeuse entrée dans leur ville, la première que, d’après l'ancien usage, tes comtes de Flandre eussent coutume de visiter pour recevoir l’hommage de leurs sujets. Le jeune duc cependant craignait qu’ou ne lui fit, à son inauguration, des conditions qu’il ne se sentait pas disposé à tenir. Riais les députés parvinrent à le rassurer si bien à cet egard, qu’il consentit à ce qu’ils demandaient.

Donc, le 26 juin, il partit de Bruges et se dirigea vers Gand. Il n’avait pas atteint cette dernière ville, que les exilés gantois se présentèrent devant lui , et lui demandèrent leur grâce. Il examina leur requête, et permit à cinq cent soixante-trois d’entre eux de rentrer avec lui dans leurs foyers.

Ce n’est que le surlendemain qu’il fit son entree à Gand. Elle fut d'une pompe extraordinaire. Après qu’il eut fait sa prière et prêté le serment dans l’abbaye de S. -Pierre, il s’assit au banquet que la commune lui avait préparé, et toute la ville fut pleine de joie.

Mais le hasard voulait que, précisément le lendemain du même jour, eût lieu le retour de la procession de Saint- Liévin, dont on avait coutume de por-

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ter, tous les ans, les reliques au village àe Sint-Livens-Houtem , pour les ramener, le jour suivant, à Gand. A cinq heures du soir,laproeession, composée en grande partie de gens des petits métiers, entra dans la ville. Elle était fort nombreuse, et traversait le marché au blé, au milieu duquel se trouvait établi le bureau de la gabelle, appelée cueillette. Les hommes qui portaient la châsse marchaie nttout droit vers la loge, pendant que la foule criait à haute, voix :

— Saint Liévin ne se détourne pas!

Presque au même instant elle tomba renversée sous les efforts de la populace ; et le peuple en porta les débris en triomphe par les rues, en criant :

— Aux armes! aux armes!

Les bannières des métiers avaient été séquestrées, en vertu de la paix de Gavre; maison en avait secrètement fait faire de nouvelles, qui furent aussitôt déployées au marché du Vendredi et autour de la châsse de Saint- Liévin. Bientôt les métiers en armes vinrent se ranger chacun sous son enseigne, et la commune fut en mouvement comme pour une révolte.

Le duc ne savait ce qui se passait.

De moment en moment ses gens accouraient des divers quartiers de la ville où ils avaient leurs logements , et vinrent se ranger autour de leur maître, pour le défendre. Les archers de la garde s’établirent devant son hôtel.

Ignorant toujours de quoi il s’agissait, il descendit , demanda son cheval, et voulut lui-même aller parler au peuple. Ce ne fut qu’après de longs pourparlers qu’il chargea un de ses gentilshommes, lesirede la Gruthuse, d’aller demander d’abord aux Gantois ce qu’on voulait de lui. Ils répondirent qu’ils étaient entièrement dévoués à leur seigneur; mais qu’ils voulaient se défaire de leur magistrat et des gros bourgeois, qui s’enrichissaient de la cueillette. Quand Charles entendit cela, et qu’il vit cette grande multitude de peuple , il se montra fort mécontent d’avoir à commencer son règne par la rigueur. Revêtu de son habit

noir, et son bâton à la main , il se précipita sur le marché au milieu de la multitude, qui se disposait en masses épaisses, et faisait résonner les hampes des piques sur le pavé. U n bourgeois ne s’étant pas rangé assez vite le duc lui porta un coupdebâton, auquel l’homme répondit en retournant le bout de sa pique vers la poitrine du prince. L’agitation en devint si grande, que Charles et les siens commençaient à courir le plus grand péril. Le conseil de ceux qui l’entouraient ne parvint qu’à grand’peine a l’empêcher de poussera une fatale extrémité cettefoulefurieuse. Grâce à quelques métiers qui segroupèrent autour de lui, il réussit enfin a atteindre le balcon où les anciens comptes de Flandre avaient coutume de se placer pour adresser la parole à la commune. Il dit aux gens qui encombraient le marché , qu’ils eussent à se retirer chez eux , et à emporter la châsse; que tout leur était pardonné ; qu’ils obtiendraient ce qu’ils désiraient ; et que , s’ils voulaient être ses bons enfants, il leur serait bon seigneur. Sur quoi ils crièrent de toutes parts: Oui! oui! Cependant quelquesuns d’entre les bourgeois notables arrivèrent sous le balcon, et exposèrent au duc les griefs du peuple contre la cueillette, et contre les magistrats en particulier. Mais comme ceux qui désiraient amener la multitude à une véritable révolte virent que leurs projets allaient éebouer , un des mutins, armé de pied en cap, s’élança sur le balcon, ouïe duc se trouvait toujours; et , frappant de son gantelet de fer sur la balustrade, pour imposer silence :

— N’est-ce pas, demanda-t-il à la multitude, que vous voulez que ceux qui ont le gouvernement de cette ville, et qui dérobent le prince, vous et moi, reçoivent punition? Que vous voulez que la cueillette soit abolie?

Que vous voulez que vos portes condamnées soit rouvertes, et que vos bannières soient autorisées comme dans tous les temps ? Que vous voulez ravoir vos châtellenies de la campagne, porter vos chaperons blancs, et

reprendre toutes vos anciennes manières?

— Oui! oui ! répondait chaque fois le peuple avec frénésie.

Alors cet homme, se retournant vers le duc :

i — Monseigneur, lui dit-il , vous savez maintenant ce que veulent tous ces gens. J’ai parlé pour eux , et ils m’ont avoué , ainsi que vous l’avez entendu.

Excusez- moi . A p réseut c'es t à vo us <1 ’y pourvoir.

Le peuple , enhardi par ce qui venait de se passer, ne voulut pas vider la place, malgré les bonnes paroles que le duc pût dire; et il refusa d’emporter la châsse avant qu’il lui eût été donné satisfaction ausujetde tous ses griefs. Charles , voyant qu’il ne gagnait rien sur l’esprit de cette foule désordonnée, desceuditdu balcon , remonta à cheval et quitta le marché , escorté de ses serviteurs et des bons bourgeois de la ville. Aussitôt qu’il fut rentré dans son hôtel , il renvoya au marché le sire de la Gruthuse et deux conseillers, pour inviter le peuple, de sa part, à mettre ses demandes par écrit. Une cédule leur fut délivrée , où elles étaient énoncées; ils la portèrent au duc. Après qu'il en eut pris connaissance , et qu'il en eut délibéré avec ses conseillers , il ordonna au sire de la Gruthuse de se transporter de nouveau au marché, pour dire au peuple qu'il voulût veiller cette nuit; que monseigneur prendrait attention à tout; et qu’il espérait apporter, le lendemain matin, une bonne réponse. Le peuple demeura donc en armes toute la nuit. Vers huit heures du matin , le 30 juin , le sire de la Gruthuse revint, et, après avoir remercié au nom du duc ceux qui étaient présents de la bonne garde qu’ils avaient faite, il cria à gorge déployée : — « A bas la cueillette ! à bas la cueillette ! Monseigneur estde cela bien content! »

Et il leur donna l’assurance que le duc avait tout pardonné , et qu’ils obtiendraient tout ce qu’ils avaient demandé dans leur cédule. Seulement il les invita à nommer six d’entre eux pour solliciter leurs demandes auprès

du prince, et ensuite à se retirer en leurs maisons : ce à quoi ils consentirent.

Alors ils emportèrent saint Liévin, qui futreconduit à Saint-Bavon. De là ils allèrent briser les portes que le traité de Gavre condamnait à rester fermées , et ils démolirent une maison où la cueillette sur le son était perçue. Enfin, lemêmejour, le duc signa un acte qui contenait son acquiescement à tous les points que le peuple avait demandés.

Le let juillet, Charles, plein de honte et de colère, sortit de cette ville, où son avènement venait d’étre signalé par de si cruels affronts. Toutefois, par des lettres datées du même mois, il autorisa les Gantois à tenir ouvertes les portes condamnées , et à reprendre leurs bannières et leurs enseignes. En outre, il leur pardonna la sédition dont ils s’étaient rendus coupables , à condition que, le 8 août, quatre échevins, les deux grands doyens, et dix-neuf

Eersonnes de chacun des trois memres de la ville, savoir la bourgeoisie, les métiers et les tisserands, vinssent, au nom de toute la communauté de Gand, têtes nues, sans ceinture et à deux genoux, solliciter l’entérinement de ce pardon : condition qui fut accomplie à Bruxelles, au jour fixé.

Cependant le funeste exemple donné par la ville de Gand ne tarda pas à porter ses fruits. Toutes les autres villes, dont les privilèges et les libertés avaient reçu de si grandes atteintes sous Philippe le Bon , essayèrent, à leur tour, de les reconquérir. Bruxelles, Anvers et Matines tentèrent le moyen qui avait si bien réussi aux Gantois. D’ailleurs, le moment paraissait propice aux révoltes. Louis XI, qui pressentait déjà les graves démêlés qu’il aurait unjouravec Charles leTéméraire, cherchait de toutes les manières à lui susciter des embarras ; et c’est à l’instigation du roi que Jean, comte de Nevers et d’Etampcs, vint élever des prétentions sur les duchés de Brabant et de Limbourg. Ce prince, qui appartenait à la maison de Bourgogne, et qui était cousin germain du dernier duc de Brabant, mort eu

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L’UNIVERS

1480, se trouvait conséquemment héritier au même degré que la branche aînée de sa maison. Son droit et celui de son frère aîné, feu Charles de Bourgogne, comte de Nevcrs, n’avaient point autrefois paru fondés aux états de Brabant , qui , délibérant sous 1’inlluence du duc Philippe, avaient reconnu que le duché devait passer à la branche aînée. Les deux princes de la branche de Nevers avaient eux-mêmes acquiescé à cette sentence; et c’était à titrede dédommagement que le duc Philippeavaitdonné a Jean de Nevers les seigneuries de Roye, Péronne et Montdidier; mais il les lui avait retirées depuis, à la suggestion de son fils le comte de Charolais. Après la guerre du Bien public , le comte de Nevers avait renouvelé formellement sa renonciation au duché de Brabant; mais ce motif ne l’arrêta point. Poussé par Louis XI , au moment même où des ferments de révolte se révélaient de toutes parts dans les Etats du duc Charles, il revint tout à coup à ses prétentions. Le roi le releva de la renonciation qu’il avait faite, et l’envoya solennellement réclamer son héritage par-devant les États. En même temps il écrivit des lettres et dépêcha des messages à Bruxelles et dans lesautres villes. Bientôt il y gagna beaucoup de partisans. La bourgeoisie lui était partout favorable; car elle avait vu , par expérience, combien il est préjudiciable aux libertés d’un pays d’avoir un seigneur qui tire sa puissance des autres domaines qu’il possède. Les bonnes villes, qui autrefois avaient su défendre leurs privilèges contre les ducs de Brabant , les avaient vus succomber sous le grand pouvoir du duc de Bourgogne , comte de Flandre, d’Artois, de Hainaut, et seigneur de tant d’autres États: elles pensaient que le comte de Nevers, appelé par les hommes du pays, et tenant d’eux toute sa force et sariohesse, ne pourrait avoir des volontés si absolues. Au contraire, la noblesse et les gens de guerre étaient tous dévoués au duc ae Bourgogne , dont iis attendaient

leur avancement et l'agrandissement de leur fortune.

Cetétatde choses augmenta encore la colère de Charles contre les Gantois. Il se sentait disposé à bien les châtier, pour avoir ouvert la mauvaise route où les villes étaient entrées maintenant; mais il trouva bon de différer cette vengeance, et tourna uniquement son attention vers les communes de Bruxelles, d’Anvers et de Malines, où il résolut d’agir avec énergie, si la nécessité le requérait. Cependant cette nécessité ne se posa pas d’abord. Louis XI continuait, il est vrai, à intriguer dans les villes ; mais le duc, laissant à ses gentilshommes le soin de les menacer et de les effrayer, leur faisait promettre, en son nom, « qu’il n’avait pas déplus grand désir que de vivre amicalement avec elles; de les maintenir en paix ; de protéger leur commerce; de reconnaître leurs droits autant et plus que l’avait fait son père; de faire tout ce qui pourrait être jugé utile au bien du pays, et d’entendre libéralement les avis qui lui seraient donnés. » Enfin, l'affaire fut si bien conduite, qu’après douze jours les états de Brabant lui envoyèrent des députés à Malines, où il avait fait sa joyeuse entrée, comme seigneur de Malines , le 3 juillet , sans qu’aucun trouble s’y fllt manifesté.

Il se rendit aussitôt à Louvain , y fit son entrée solennelle, proclama sa rise de possession du duché de Braant, et reçut les hommages de la noblesse , des" gens des villes et de l’université. Puis il vint à Bruxelles , où il fut aussi reçu avec grande affection, et montra bienveillance et faveur aux habitants. Mais une sédition furieuse ne tarda pas à éclater à Malines. Le peuple se souleva , sonna la cloche d’alarmes, brûla et saccagea les maisons de plusieurs membres du magistrat, entre autres de l’écoutète du duc; ordonna de nouveaux statuts, et remplaça les magistrats par des hommes de son choix. Le duc nomma d’abord un nouvel écoutète; mais son autorité ne fut pas respectée. Les mutins s'emparèrent même des clefs des

portes de la ville , ne laissant entrer et sortir que ceux qui leur convenaient, et appelant, pour se fortifier, les bannis et les fugitifs de tous les pays. Charles , voyant qu’il n’y avait rien à gagner parla douceur sur l’esprit de cette populace en émeute , se rendit en armes à Malines, et réussit à mettre un terme à ces désordres , sans se montrer seigneur trop sévère.

Anvers aussi se remit dans l’obéissance, après avoir fait une tentative de rébellion.

De cette manière , Louis XI et le comte d’Étampes voyaient une partie de leurs projets contre le duc Charles paralysés. Mais ils furent plus heureux du côté des Liégeois , qu’ils parvinrent à exciterde nouveau contre lui.

Cette ardente population, toujours si attachéeà ses institutions et àses libertés, ne supportait qu’avec impatience les conditions du traité conclu, le 22 décembre 1465, avec Philippe de Bourgogne. Aussi elle commença bientôt à s’émouvoir : elle envoya une grosse troupe de gens à Huy, où l’évêque Louis de Bourbon tenait sa résidence, et que défendait, avec une petite garnison, un officier du duc, le sire de Boussu .Leur dessei n étai tde s'emparer du premier, et de tuer le second. Dans l’im possibilité d’opposer une bonne défense , il ne restait à l’évêque et au capitaine bourguignon qu’à se faire jour les armes à la main. Le sire de Boussu ne prit cette résolution qu'à la dernière extrémité, le duc lui ayant ordonné de se défendre à outrance.

Mais les petites gens de Huy ayant pris parti pour les Liégeois, il se décida à taire une sortie à la tête de ses hommes d’armes, et emmena sous bonne escorte l’évêque , par la route de Bruxelles. La ville de Huy tarda peu à recevoir la récompense de sa perfidie; car à peine eut-elle ouvert ses portes, que les Liégeoisla mirent au pillage et la réduisirent en cendres. Ce premier mouvement opéré, les gens de Liège commencèrent à se livrer à toute sorte de dégâts, se répandant partout en armes, et n’épargnant ni amis ni ennemis.

Des pillards et des hommes sans aveu

se joignirent à eux, et commirent mille excès, qui passaient pour être l’œuvre des Liégeois. Tel était l’état des choses vers le milieu du mois de septembre 1467.

Tandis que, d’un côté, les avantages que Louis XI aurait pu retirer des entreprises des Liégeois étaient ainsi eu grande partie détruits par les excès mêmes auxquels ils se livraient; d’un autre côté, il ne tarda pas à être déçu dans l’espoir qu’il avait d’exciter ta maison d’York, en Angleterre, contre celle de Lancastre, alliée du duc de Bourgogne. Le projet seul du mariage de Charles, veuf alors, avec la princesse Marguerite d’York, eut pour résultat de renforcer d’un corps de cinq cents Anglais, venusdeCalais , l’armée que ce prince rassemblait à Louvain contre les Liégeois : car le duc était d’autant plus fermement résolu à en finir avec cette turbulente population, qu’elle n’agissait ouvertement qu’à l'instigation du roi. Il ne s’inquiétait guère des représentations que Louis XI pouvait lui adresser par ses ambassadeurs au sujetdel'allianceavecl’Angleterre, etde la guerre projetée contre les Liégeois, alliés de la France. Vers le milieu du mois d’octobre il mit son armée en mouvement, après avoir envoyé des hérauts publier la guerre dans tout le pays, l’épée nue d’une mainet latorche de l’autre, pour signifier qu’on allait commencer une lutte de feu et de sang. Les Liégeois, de leur côté, s’étaient avancés jusqu’à Saint-Trond en Hesbaie, et avaient jeté dans cette place une garnison de trois mille nommes. Il fallut commencer par faire le siège de cette ville. Le duc l’investit avec son armée. Mais à peine se trouvait-illà depuisunjour, que les gens de Liège, au nombre de trente raille combattants, accoururent au secours des assiégés, réalisant ainsi ce vieux dicton populaire :

Qui passe dans le Hesbaln

Est combattu le lendemain.

Les deux armées se rencontrèrent près de Brusthem , à une demi-lieue de Saint-Trond, et se livrèrent une grande

bataille, dans laquelle les Liégeois furent cruellement défaits. Cet échec décida la chute de la place, qu’ils venaient essayer de dégager. La ville se rendit, et se racheta du pillage pour une somme de vingt mille florins. Le duc la fit démanteler, et se fit livrer, en outre, dix hommes à discrétion. Dans ce nombre il s’en trouvait six qui avaient fait partie des cinquante otages que le duc avait tenus, pour ga rantir l'exécution de raccommodement fait l’année précédente avec le pays de Liège. Ces dix hommes furent impitoyablement décapités. A la nouvelle du désastre de Brusthem et de la prise de Saint-Trond, Tongres se rendit sans résistance. Les murs de cette ville furent également démolis , et elle fut forcée de livrer dix hommes, que le duc fit également mettre à mort.

Liège était dans l’épouvante , car l’orage approchait. Charles étant arrivé à Othée, ce champ de bataille si célèbre, où son aïeul Jean sans Peur mérita son chevaleresque surnom, ceux de Liège lui envoyèrent des députés qui, après divers pourparlers, déclarèrent que la cité se rendait à sa volonté, sans réserve aucune , sauf le feu et le pillage. Le 11 novembre, l’armée des Bourguignons se trouva aux portes de la cité. Malgré la soumission faite, ils se tenaient sur leurs gardes ; car on savait que les habitants n’étaient pas d’accord entre eux, les uns voulant la paix, les autres ne la voulant pas. Cela dura jusque dans la nuit. Alors ceux qui étaient opposés au traité abandonnèrent la ville, au nombre de trois à quatre mille hommes. Le lendemain , dix hommes de chacun des métiers de Liège vinrent, en chemise , la télé et les pieds nus , à une demi-lieue de la ville , où le duc était logé, lui crier merci , en se prosternant à ses pieds, et lui présenter les clefs des portes. Charles le Témérairefit aussitôt occuper celles-ci par ses gens. Il ne voulut pas entrer dans la cité autrement que par une breche qu’il fit pratiquer, en ordon-

nant qu’on démolît vingt brasses de mur, et que l’on comblât le fossé. Il fit son entrée triomphante le 17 novembre , à cheval , l’épée à la main, accompagné de l’évêque également armé, et escorté de ses officiers, de deux mille cavaliers et de deux mille archers à pied. Le doyen de Saint-Pierre le reçut ala porte Sainte-Marguerite, auno’mdu clergé, qui bordait un côté delà rue; les bourgeois bordaient l’autre , chacun placé devant la porte de sa maison, et tenant un flambeau à la main. Avant de se rendre à l’évêché , le duc parcourut en vainqueur différents quartiers de la ville, et l’évêque prit son logement dans la maison de Mérode.

Le 26, le peuple fut convoqué au palais en presence du duc et de l’évêque, pour entendre la sentence que le vainqueur avait dictée. Elle se composait de quatre cent soixante-neuf articles, dont les principaux étaient les suivants : La cité de Liège et les autres villes du pays, excepté celle de Huy, seront démantelées, aux frais de chacune d’elles. Toute l’artillerie et toutes les armes, sans en excepter une flèche, seront remises au duc. Les habitants ne pourront retenir que les couteaux de table Toutes les chartes, pa-

I fiers, édits, ordonnances concernant es libertés, les franchises et les privilèges de la cité et du pays , seront livres au duc. Le Perron , "autrement dit colonne de la Fortune, qui est dressé sur le marché , sera enlevé.

Après la lecture de ces humiliantes conditions, le duc fit demander au euple s’il voulait s’y soumettre. Les abitants témoignèrent leur adhésion du geste et de la voix ; et le même jour on commença à atiattre le Perron, cet antique symbole de la liberté des Liégeois , qui fut transporté à la Bourse de Bruges, et garni d’inscriptions en latin et en français, dans lesquelles étaient rappelés le souvenir du heu où il avait été pris , et la victoire du duc Charles. Après quelques jours passés à Liège, il revint en grand triomphe à Bruxelles le 24 décembre.

Tout cela s’etait fait avec une rapi-

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