BELGIQUE ET HOLLANDE. 2Ô

dité qui n’avait pas laissé à Louis XI le temps de se reconnaître. Ses alliés étaient abattus avant qu’il eût pu leur envoyer le moindre secours, dans la supposition qu’il eut eu la volonté de lesaiderautreinent que pardebelles paroles. Charles le Téméraire n’en était que plus Ber de sa victoire. Maintenant les plans de son ennemi étaient déjoués ; les villes étaient réduites au silence; ces puissants et indomptables Liégeois étaient soumis à la dernière humiliation, et courbaient la tête sous son épée toute-puissante.

Après avoir ainsi affermi solidement son autorité dans ses États par l’exemple de ce qui venait de se passer à Liège , le duc s’adonna entièrement à l’organisation de ses domaines et de ses finances. Puis il convoqua à Termonde les états des quatre membres de Flandre, et leur fit demander, par son chancelier, de lui accorder une aide d'un million de ridders, de quarante-huit gros chacun, payable en neufannées. Cettedemande était fondée sur les frais excessifs qu’avait occasionnés au duc son expédition contre les Liégeois; sur la nécessité où il se trouverait peut-être de prendre les armes, pour avoir raison des vexations que la Flandre souffrait de la part des officiers du roi de France ; sur son avènement à la souveraineté du pays; enfin, sur son prochain mariage avec madame Marguerite d’York. L’assemblée fut d’abord effrayée de l’énormité de cette somme, grossie encore des prétentions de tous les membres de la famille du duc.

Toutefois, les gens de Gand furentles premiers à accorder la demande du prince , dont ils espéraient ainsi acheter la faveur. Leur exemple fut suivi

far les autres villes de Flandre ; et on consentit un million de ridders au duc Charles, neuf mille six cents ridders à la duchesse douairière, quarante mille à la duchesse Marguerite, future épouse du duc, huit mille à mademoiselle Marie de Bourgogne, et huit mille à Antoine, bâtard de Bourgogne. Les états de Brabant et ceux de Hainaut accordèrent égale-

ment ce qu'il demandait, et ce n’était pas peu de chose.

Toutes ces sommes enfermées dans ses coffres , Charles- le Téméraire s’apprêta à recevoir avec un faste royal madame Marguerite, qui aborda à l’Écluse le 25 juin 1468. Huit jours plus tard, la nouvelle duchesse fit son entrée solennelle à Bruges , après que le mariage eut d’abord été célébré à Damme. Les fêtes qui se succédèrent pendant neuf jours dans cette grande ville, absorbèrent une bonne partie des subsides que les états avaient si généreusement fournis à leur seigneur.

Bientôt après, le 13 juillet , le duc prit route par la Zéelande, pour se faire inaugurer dans ses États du nord. Il reçut à Middelbourg le serment des villes zéelandaises , et à la Haye celui des villes de Hollande. Mais il eut soin d’accompagner son inauguration d’une demande de bons subsides aux deux comtés. Les sommes recueillies, il reprit le chemin de Bruxelles.

Pendant ce temps, les relations de Charles le Téméraire et de Louis XI avaient pris une tournure de plus en plus hostile; et la guerre que le roi avait commencée contre le duc de Bretagne semblait inévitablement devoir amener le renouvellement d’une lutte entre la Bourgogne et la France. Cependant, comme ieduede Bretagne se réconcilia bientôt avec le roi, parle traité d’Anccnis, sans qu’il eût été fait la moindre mention du duc de Bourgogne dans cet acte, et comme Louis était parfaitement préparé à la guerre, il eût |>eut-être été de l’intérêt du duc Charles d’entamer des négociations avec Louis, dont les armes pouvaient maintenant tomber de tout leur poids sur les terres bourguignonnes. Mais toutes les querelles avec le roi provenant de ce que celui-ci avait enfreint ou négligé d’exécuter les traités d’Arras et de Conflans , et le duc ne transigeant jamais avec ses droits, personne n’osa se hasarder de l’émouvoir à céder en cette circonstance. Enfin le roi, s'imaginant que le mauvais succès des

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pourparlers qui avaient eu fieu jusqu’alors provenait de la faute de ses négociateurs, résolutde venir lui-même se concerter avec le duc. C’est à Péronne qu’eut lieu cette entrevue fameuse.

Mais à peine les deux princes se trouvaient-ils là réunis, que le duc reçut la nouvelle d’un nouveau soulèvement des Liégeois , à la suite duquel l’évêque Louis et le sire d’Humbercourt, gouverneur bourguignon, avaient été forcés de quitter la ville.

Depuis le moment où Charles le Téméraire avait établi son autorité à Liège, un légat du pape y était venu, avec la mission de ménager une réconciliation entre le prince et le peuple.

Il avait commencé par lever l’interdit dont le pays avait été frappé. Il s’était applique ensuite à concerter avec l’évêque les moyens de ramener le calme dans la principauté. Il regardait surtout comme un des points les plus importants le rappel des proscrits.

Mais comme toutes ces discussions ennuyaient le jeune prélat, qui n’aimait et ne recherchait que ses plaisirs, il quitta brusquement la ville et se rendit à Bruxelles, laissant le fardeau des affaires au légat et au sire d’Humbercourt. Pendant ce temps, celui-ci se rendit déplus en plus odieux aupeuple par ses violences et ses exactions continuelles, enfreignant ou abolissant les anciens privilèges , créant de nouveaux impôts , outrant même les ordres du duc, quelque durs qu’ils fussent. Les bourgeois, abattus par la crainte et par le désespoir, et impatients de sortir de cette affreuse tyrannie, abandonnaient en foule leur malheureuse patrie, pour aller grossir le nombre des proscrits, qui déjà méditaient des projets de vengeance, et parcouraient le Condroz les armes à la main. Louis de Bourbon ne s’inquiétait guère de ce qui se passait, et ne songeait qu’à ses amusements, courant tantôt a Bruxelles, tantôt descendant la Meuse, vers Maestricht, sur un bateau chargé de musiciens et festonné de fleurs. Il venait de se rendre en cette dernière ville le 24 août,

quand les proscrits résolurent tout a coup de profiter du moment. Liège étant en quelque sorte dépourvue d’armes et de garnison , ils conçurent le projet de s’en emparer, prirent leur route par les bois , et dérobèrent si bien leur marche , qu’ils arrivèrent à Seraing sans qu’on s’en fût aperçu.

Mais comme ce village n’est situé qu’à unelieue de la ville, la nouvelle de l’arrivée de cette troupe y parvint bientôt. Cependant ils persistèrent dans leur entreprise, forcèrent les gens de Seraing à les suivre, et, après avoir passe la Meuse et recueilli les hommes du village de Tilleur, ils gagnèrent les hauteurs de Saint-Gilles, d'ou ils tombèrent dans la cité sans qu’on eût pu leur opposer la moindre résistance. Une partie des habitants se joignit aux proscrits à mesure qu’ils entraient dans la ville. D’autres, parmi lesquels se trouvaient beaucoup de prêtres, se sauvèrent pour aller rejoindre l’évêque à Maestricht; mais ils furent arrêtés et dépouillés; on ne leur laissa que les chemises , et il y en eut même un bon nombre qui furent tués, ou jetés dans la Meuse. Les proscrits s'installèrent dans les maisons des fugitifs, et leur capitaine, Jean de Villers, s’établit dans le palais épiscopal. Une autre troupe, qui arrivait de France, ayant rencontré Amel de Velroux , ancien bourgmestre, l’arrêta, et l’engagea si bien qu’il consentit à en prendre le commandement. Maisles chefsdes mutins, après ce premier succès, furent saisis d’une grande frayeur. Ils comprenaient que, si leur entreprise ne réussissait pas, ils porteraient toute la peine de leur rébellion. Aussi ils ne tardèrent pas à trahir leurs compagnons, et vinrent se jeter aux pieds duïégat, lui demandant pardon, et implorant sa protection auprès de l’evêque. L’envoyé papaïne leur promit d’intercéder pour eux que s’ils parvenaient à amener tous les proscrits, sans distinction, a donner au prélat satisfaction pleine et entière. Ils usèrent si bien de leur influence, qu’ils réussirentà conduire tous leurs compagnons devant le légat,

auquel ils promirent à genoux, et les mains levées vers le ciel , obéissance et soumission à l'évêque. Il se transporta aussitôt à Maestricht, où Louis leur accorda la paix, à condition que toute la troupe viendrait à sa rencontre , sans armes , lui demander pardon à genoux. Cette triste cérémonie allait s’accomplir , et tout paraissait fini.

Si bien que le légat et l’évêque partirent de Maestricht et se rendirent à Tongres, où la noblesse du pays était rassemblée pour les accompagner à Liège.

Sur ces entrefaites, arrivèrent des lettres du duc de Bourgogne, par lesquelles il annonçait qu’étant sur le oint de faire la paix avec le roi de rance , il viendrait d’abord à Liège réduire les rebelles. Il ordonnait qu’on se gardât d’entamer avec eux aucun accommodement, parce qu’il allait envoyer le sire d’Humbercourt avec un corps detroupes pour les attaquer.

Les proscrits, ne prenant conseil que de leur désespoir, conçurent alors le projet de ^emparer de l’évêque, croyant bien que , lorsqu’il se verrait entre leurs mains, il serait obligé de leur accorder des conditions favorables. Ils sortirent donc de Liège le 8 octobre au soir, par trois portes différentes, sous la conduite de trois chefs , et se rencontrèrent à onze heures de la nuit sous les remparts de Tongres.

Ils y entrèrent sans obstacle, et se partagèrent en trois bandes: l’une se porta vers le logement de l’évêque , l’autre vers celui U’Humbercourt ; et la troisième fut chargée de garder les avenues de la ville. Un combat terrible commença devant la demeure d’Humbercourt ", et il se prolongea jusqu’à l’approche du jour. Alors l’évêque, qui s’était sauvé chez le légat par une ouverture qu’on avait pratiquée dans la muraille, parut à une fenêtre , et demanda aux rebelles ce qu’ils voulaient.

— Seigneur, répondit un de leurschefs, nous ne sommes venus ici que pour vous ramener à Liège. Suivez-nous, et vous n’aurez pas à vous en repentir.

L’évêque et le légat y ayant consenti , sortirent de Tongres au milieu

des proscrits, qui se dirigèrent vers Liège sans bruit et sans désordre.

Deux jours après, le peuple fut convoque au palais; et l’éveque , après avoir instamment prié le légat d*employer son crédit pour procurer aux Liégeois une paix solide, parla de la nécessité de mettre un terme à ces divisions intestines. Il avoua qu’il avait peut-être trop facilement prêté l’oreille à des conseillers qui lui déguisaient la vérité, et il promit d’être à l’avenir plus circonspect et plus réfléchi , et ae ne plus employer que les voies de la douceur et de la modération. Enfin, il protesta de sa volontéde vivre et de mourir avec les Liégeois.

Le peuple applaudit à ces paroles, qui eussent clos peut-être cette déplorable querelle domestique, si le duc de Bourgogne n’en eût décidé autrement.

Charles le Téméraire apprit, à Péronne, tout ce qui s’était passéàTongres ; mais les nouvelles s’étaient grossies de mille mensonges avant detre arrivées jusqu’à lui. On disait même ue l’éveque et le sire d’Humbercourt taient tombés victimes de la fureur populaire.

Aussi sa colère n’eut point de bornes, et il ne douta pas que ce nouveau tumulte n’eût été excité par Louis XI.

Il alla jusqu’à accuser le roi de n’être venu à Péronno que pour le tromper; et il avait raison, bien que Louis jurât par la Pâque-Dieu qu’il n’avait aucunement donné la main à la rébellion des gens de Liège , et qu’il s’engageât à signer la paix telle que le duc fa lui avait proposée, et à se joindre à lui pour faire la guerre aux Liégeois.

Charles le prit au mot, et ils partirent pour cette expédition. Arrivés à Namur, ils envoyèrent des troupes pour occuper la principauté de Liège et former le siège de la ville. Ils entrèrent eux-mêmes au camp bourguignon , le 27 octobre.

Tongres avait été livrée au pillage et allait être incendiée, quand elle se racheta pour une somme de deux mille écus du Rhin. Liège allait donc seule soutenir l’effort de toute l’armée

du duc. La consternation y était générale , et il n’y avait plus ni remparts, ni fossés. 11 est vrai qu’à force de peines et d’argent, en vendant une portion des ornements de leurs églises , et en sacrifiant une partie de leurs biens, les habitants avaient rétabli une sorte d’enceinte; mais rien ne paraissait plus facile que d’y entrer. Le premier jour, ils firent une sortie; et quelques-uns, comptant encore sur l'appui de Louis XI, se mirent à crier : Fine le roi de France! Mais le roi s’étant porté en avant, répondit à ce cri par celui de Vive Bourgogne!

Les Liégeois, voyant que Louis les abandonnait ainsi , après les avoir lui-même poussés avec tant d'ardeur à la révolte, furent près de s’abandonner au désespoir. Cependant leur courage était soutenu encore par la présence du légat. Celui-ci leur conseilla d’envoyer une ambassade au duc dans son camp, pour lui offrir de se mettre à sa merci, et lui rendre, en preuve de leur soumission, l’évêque, et les prisonniers qu’ils avaient faits àïongres.

Charles accepta les prisonniers , sans s’engager à rien. Le légat lui-même alla le trouver, et le supplia avec des prières et des larmes de prend re en pitié ce pauvre peuple égaré. Il resta inflexible,donnant pour toute réponseque la vie et les biens des Liégeois étaient entre ses mains.

Liège était donc condamnée. Mais ses braves métiers résolurent de vendre chèrement leur vie. A la faveur de la nuit, ils se glissèrent le long des remparts démantelés, descendirent parles sentiers du vignoble qui domine le faubourg deVivignes, et tombèrent avec furie sur les Bourguignons, postes dans les vergers. Huit cents hommes, dont trois efents gens d’armes , tombèrent sous leurs coups. Deux mille archers furent mis en déroute, et deux capitaines bourguignons, le prince d'Orange et le sire d'Humbercourt, furent blessés. L’avant-garde ennemie se re-

Îdia sur une maison du faubourg, où es fuyards prirent poste. 11 fallait les déloger de là. Les Liégeois y mirent le feu. Malheureusement cet incen-

die même devint un phare pour leurs ennemis , qui , se ralliant à la clarté des flammes, fondirent sur la poignée d’hommes par lesquels cette belle sortie venait d'être opérée. La retraite se fit en bon ordre, et les assiégés rentrèrent avec plusieurs drapeaux enlevés aux Bourguignons.

En apprenant que son avant-garde venait d’essuyer cet échec, le duc fit avancer le gros de son armée, qui avait pris position à quelque distance de la ville, etquî necomptaitpas moins de quarante mille combattants. Il s’établit lui-même au faubourg deSainte- AValburge, sur les hauteurs qui dominent la cité; et « le roy, dit Connûmes, vint loger en une petite maisonnette rasibus de celle où estoit logé le duc de Bourgongne. »

Les assiégeants restèrent pendant huit jours dans cette position. Le soir du huitième jour, l’attaque de la ville fut fixée au lendemain. Le signal de l’assaut devait être donné à l’avantgarde par un coup de bombarde et de deux grosses serpentines. Udb nuit encore, et Liège ne devait plus être qu’une ruine. Mais, dans cette nuit, une grande et héroïque résolution fut prise. Les gens de Liège , instruits de l’attaque qui devait se donner le lendemain , demandèrent conseil à leur courage et à leur désespoir. Ils n’avaient pas un soldat, pas un chef; ils n’avaient ni fossés, ni murailles, ni artillerie. A peine si quelques palissades , élevées à la hâte , offraient un obstacle à l’ennemi; et encore, pour les défendre, il n’y avait que les habitants, secondés par sept ou huit cents hommes du pays de Franchimont. « Ont tou jours esté trèsrenommés et très-vaillants ceux de ce quartier, » dit Philippe de Commines; et ils le prouvèrent en cette extrémité.

Six cents de ces braves gens résolurent de sortir de la ville , de pénétrer dans le quartier du duc et du roi, et d’enlever les deux princes. Le 29 octobre, à dix heures du soir, favorisés par une obscurité profonde, commandés par George Strayle, et guidés par les hâtes des maisons où les princes

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étaient logés, ils se glissèrent en silence par les breches des remparts, et arrivèrent au quartier de Sainte- W alburge.

Ils avaient surpris et égorgé la plupart des sentinelles, « et entre autres, dit Commines, y moururent trois gentilshommes de la maison du duc de Bourgogne; et s’ils eussent tiré tout droit sans eux faire oyïr jusques à ce qu’ils eussent esté là où ils vouloient aller , sans nulle difficulté ils eussent tué ces deux princes , couchés dans leur lit ; et croy qu’ils eussent aussi desconfit le demeurant de l’ost. »

Derrière le logis de Charles le Téméraire était un pavillon, où logeaient le comte de Perche et le sire de Craon : les Liégeois y voulurent entrer; mais les valets de "chambre se défendirent, et se firent tuer. Ce bruit sauva les deux princes; car il donna l’alarme à un poste de trois cents hommes d’armes que le duc avait placés dans une grange située entre son logis et celui de Louis XI, pour observer le roi, dont il se défiait toujours. Ces hommes se levèrent aussitôt, s’armèrent à demi, et engagèrent le combat avec les assaillants. Le duc était au lit ; sa garde se trouvait établie du côté opposé à celui par où l’attaque était venue. Il n’y avait dans sa maison qu’une douzaine d’archers, qui veillaientet jouaient aux dés. Mais le bruit qui se faisait devant la grange les avertit à temps. Ils vinrent se ranger devant la porte et défendre les fenêtres. La nuit était noire; on entendait dans la rue les cris de « Vive le roi! vive Bourgogne! » sans bien savoir ce qui se passait. Philippe de Commines, qui était couché dans la chambre du duc avec deux autres gentilshommes, arma au plus vite son maître d’une cuirasse et d’un casque , et tous descendirent l’escalier.

Les archers se maintenaient à grand’peine à l’entrée de la maison ; et , pendant un instant , on douta qu’ils pussent la défendre. Enfin, toute l’armée étant à la fois éveillée etsurprise, il arriva successivement du monde, et le moment du péril passa. Pendant ce temps , le logis du roi était aussi surpris et attaqué. Mais, au premier

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bruit, les vaillants archers écossais vinrent se ranger devant leur maître , et, lui faisant un rempart de leurs corps , repoussèrent à coups de flèche toutes les attaques , sans s inquiéter si leurs traits tuaient les Liégeois ou bieu des Bourguignons, qui accouraient au secours. Pendant que tout cela se passait, les gens de la ville opérèrent une sortie par la porte de Sainte- Walburge; mais elle arriva trop tard , et fut repoussée avec grande perte.

Tous les Franchimontois périrent en luttant comme des désespérés, soutenus jusqu'au dernier moment par l’espérance « d’avoir, selon la parole de Commines, une bien grande victoire, ou, à tout le moins et au pire aller, une bien glorieuse fin.»

La défaite héroïque de ces braves ne retarda pas d’un jour la chute de la ville. Le lendemain (c’était un dimanche), le 30 octobre, dès huit heures du matin, le duc fit tirer la bombarde et lesdeux serpentines, pour avertir l’avant-garde. S’étant mis à la tête de ses troupes, il s’approcha des retranchements, où il ne trouva pas la moindre résistance, parce que les gens de Liège, croyant que, par respect pour le dimanche, l’assaut ne serait pas donné, étaient restés fort tranquilles chez eux. Toute l’armée

fiénétra dans la ville sans rencontrer e plus faible obstacle, les Bourguignons par la porte Saint-Léonard , le roi et le duc par celle de Sainte-Walburge. Le roi , qui portait à son chapeau la croix de Saint- André, entra en criant à haute voix : « Vi ve Bourgogne ! » Le duc répéta le môme cri, en tirant son épée du fourreau quand ils furent arrives devant l’hôtel dcville. C’était le signal du massacre. Alors commença un carnage effroyable , où rien ne fut épargné, ni l’âge, ni le sexe, ni maisons, ni couvents, ni églises. Le sang coulait à grands Ilots dans les rues ; la Meuse se remplit de cadavres; un nombre considérable de bourgeois furent précipités vivants, liés deux deux, et douze mille femmes et enfants noyés. Selon quelques historiens liégeois, le chiffre des hommes - us

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qui périrent sous l’épée des Bourguignons s’éleva à quarante mille :

n est porté par d’autres à cinquante mille. Les églises furent ensanglantées par les massacres les plus affreux. Dans celledesFrères Mineurs, on tua tous les malheureux qui assistaient à la messe.

Celle de Saint-Lambert, lasplendide cathédrale liégeoise, fut seule préservée des horribles profanations dont toutes les autres furent souillées. Un grand nombre de fugitifs s’y étaient sauvés ; et les gens de guerre voulaient forcer cet asile, et piller ce temple si fameux par ses richesses. Mais les archers du auc en défendaient les portes, et résistaient à grand’peine ; lui-même tua de sa main un des pillards, et Saint-Lambert fut sauvé delà dévastation.

Liège n’offrait plus dans ses rues que des monceaux de cadavres; car le massacre avait duré deux jours tout entiers. Alors le duc demanda l’avis du roi sur ce qu’il fallait faire de la ville de Liège.

— Pour chasser l'oiseau, il faut brûler le nid , répondit le roi.

Après cette réponse, si bien d’accord avec les intentions du duc, celuici permit à Louis XI de reprendre le chemin de la France. Ensuite il donna l’ordre de mettre le feu à la ville, les églises et les maisons des chanoines exceptées. Quatre millesoldatslimbourgeois furent chargés d’exécuter cette sentence, pendant que Charles leTéméraire se disposait a partir. Quand il fut parvenu à quelque distance de la cité , il se retourna pour admirer ce vaste embrasement. L’incendie fut tel , que , huit jours après, on pouvait encore apercevoir, des hauteurs d’ Aixla-Chapelle, les tourbillons de flammes qui jaillissaient dans l’air. Pendant qu’ainsi s’accomplissait cette immense destruction , le duc se dirigea vers le pays de Franchimont , où il exerça les ravages les plus furieux.

Cela fait, il reprit la route de Bruxelles, laissant le sire d’Humbercourt chargé du soin d’achever ce que l’épée et le feu avaient épargné dans la malheureuse cité.

Le bruit de cette horrible exécu-

tion augmenta encore dans toutes les provinces la terreur que le nom de Charles le Téméraire inspirait déjà.

Gand surtout tremblait, en songeant aux outrages que le duc y avait reçus en y faisant sa joyeuse entrée. Dès le mois de novembre 1467 , à l’issue de la première expédition contre le pays de Liège, ils avaient fait, pour se réconcilier avec lui , quelques démarches qui n’obtinrent aucun succès.

Après la destruction de Liège, les quatre membres de Flandre lui envoyèrent à Bruxelles des députés pour le complimenter. Ceux de Gand lui firent à cette occasion , de bouche et par écrit, des protestations d’obéissance et de fidélité; mais ces protestations il refusadelcs recevoir, disantque les faits avaient trop souvent démenti les paroles. En effet, il jugea que le moment était venu d’humilier cette fière commune gantoise, comme il avait anéanti l’orgueilleuse république de Liège. Il fit donc savoir aux gens de Gand qu’ils eussent à venir faire amende honorable devant lui à Bruxelles, à lui envoyer le privilège de création de la loi’ émané du roi de France Philippe le Bel, et un homme de chaque métier , qui serait porteur de la bannière du corps auquel il appartenait. Une députation ae la commune, accompagnée des doyens et des jurés des métiers, vint en effet s’humilier aux pieds du duc le 8 janvier 1469 , dans son palais, à Bruxelles. Il ne les admit en sa présence qu’après les avoir laissés attendre, pendant plus d’une heure et demie, dans la neige, sur la placede Coudenberg. Puis il les reçut dans la grande salle , où setrouvai’ent réunis Louis de Bourbon, évêque de Liège ; Philippe de Savoie, frère de la reine de France; Adolphe de Clèves, sire de Ravestein; les membres de la Toison d’or, un grand nombre d’autres barons, seigneurs et chevaliers; enfin, les ambassadeurs de France, d’Angleterre, de Hongrie., de Bohême, de Naples, d’Aragon, de Sicile, de Chypre , de Norwégë, de Pologne, de Danemark , de Russie, de Livonie , de Prusse , d’Autriche , de

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Milan et de Lombardie. L’Europe tout entière était ainsi représentée là, pour assister à la confusion des Gantois.

Au moment où ils furent introduits dans la salle par Olivier de la Marche et Pierre Bladelin , maîtres d’hôtel du due, les doyens des cinquante-deux métiers se mirent trois fois à genoux en grande humilité, et vinrent ensuite déposer leurs bannières aux pieds de Charles le Téméraire, en criant tous ensemble: « Merci!» Puis il fut donné lecture du privilège de Philippe le Bel ; et le chancelier de Bourgogne, Pierre de Goux , demanda au duc ce qu’il voulait qu’on fît de cette charte.

— Qu’elle soit détruite, répondit le prince.

Et maître Jean le Gros, premier secrétaire audiencier, la tailla aussitôt en pièces avec un canif, en présence de tous les assistants.

Le duc exposa ensuite à ceux de Gànd tous les griefs qu’il avait à leur reprocher, et leur recommanda de rester en bonne obéissance, s’ils voulaient qu’il leur restât bon prince. Au surplus, il leur défendit les assemblées générales connues sous le nom de collaces, et menaça de peines sévères les métiers qui feraient armée ou course à bannière déployée, sans l’ordre du bailli et de la foi. Déjà, dès le dernier jour du mois de décembre 1468 , le conseil de Flandre avait constaté par un acte solennel que les trois portes condamnées avaient été refermées par les Gantois, aux jours marqués par le duc Philippe le Bon. Charles compléta la sentence le 20 avril suivant, en rétablissant à Gand la cueillette sur les grains.

Cette remuante ville de Flandre ainsi réduite à l’impuissance, et presque aussi soumise que celle de. Liège, Charles crut que le calme était assuré dans ses États. Alors il se mit à tourner les yeux autour de lui, cherchant quelque entreprise qui fût digne de son epée, et qui pût augmenter encore sa puissance, déjà si grande; car il avait une ambition si démesurée, que la moitié de l’Europe ne l’aurait pas contenté. Il rencontra enfin un objet qui

fixa toute son attention , et qui mal heureusement devint l’origine de tous ses désastres.

Le duc Sigismond d’Autriche régnait vers ce temps dans le Tyrol , et dans les domaines autrichiens de la Souabe et des bords du Rhin. Bien qu’il fût d’humeur très-pacifique, il se trouvait sans cesse en guerre avec les Suisses , qui lui cherchaient à tout moment des querelles. Ces guerres prenaient de jour en jour un caractère d’acharnement plus vif, parce que les ligues helvétiques gagnaient en force et en énergie à mesure que la haine des seigneurs croissait contre eux, vilains dont les chevaliers appelaient les villes étables à vaches. .Mais toutes ces luttes finissaient à l’avantage de ces vilains qu’on méprisait, mais par lesquels on était battu. Si bien que le duc Sigismond fut forcé d’acheter la paix des Suisses, et d’engager ses domaines, en garantie de dix mille florins qu’il leur

firomit pour les frais de la guerre. Il ui fallut ainsi chercher à emprunter de l’argent sur ses seigneuries ; mais on ne sut où trouver un prince ou un seigneur qui voulût prêter de l’argent , en prenant pour gage des domaines qui lui deviendraient une occasion perpétuelle de froissements avec les ligues. 11 y eut à ce sujet de grandes assemblées à Strasbourg et à Einsisheitn. Enfin, un des gentilshommes avisa que le meilleur moyen de dompter les Suisses et de préserver le pays , c’était de l’engager au duc Charles de Bourgogne. Cet avis fut. adopté par les seigneurs. Toutefois Sigismond, bien qu’il n’eût aucun autre expédient à opposer, ne voulut pas se prononcer à ce sujet avant d’avoir soumis cette affaire au roi de France, avec lequel il avait toujours été en alliance. Louis XI était trop sage pour s’engager dans une entreprise aussi difficile. D’ailleurs il était trop occupé chez lui. Il travaillait à donner une unité au royaume, et à l’arrondir : il bâtissait la France. Dans ces circonstances, il lui convenait parfaitement de tourner d’un autre côté l’attention du duc de Bourgogne, et de le laisser s'impliquer dans

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les affaires d’Allemagne. Enfin il aimait mieux être l’ami que l’ennemi des Suisses.

Le duc Sigismond put donc, en toute liberté, s’adresser à Charles de Bourgogne , qu’il vint, en effet, trouver à Arras au printemps de l’an 1 469.

Le 9 mai , il fut conclu à Saint-Omer, entre les deux princes, un traité qui engageait au duc de Bourgogne le landgraviat d’Alsace, le comté de Ferrette, et les cinq villes du Rhin : Rheinfelden, Seckingen, Laufenbourg, Waldshut et Brisach, pour une somme de quarante mille florins, outre les dix mille florins dus aux Suisses. Cette convention signée, Charles envoya son maître d’hôtel , Pierre de Hagenbach , gentilhomme alsacien , prendre possession de ces seigneuries et de ces villes, à la tête de quinze cents chevaux et de quatre mille gens de pied.

Cette affaire, le duc la considérait moins comme un but que comme un moyen. Il comptait ainsi prendre pied en Allemagne et dans l’Empire, et songeait déjà à y gagner assez de puissance pour devenir empereur luimême, apres la mort du duc Frédéric d’Autriche. Plein de ce rêve, il alla visiter ses bonnes villes de Flandre, Bruges et Gand , où il fut reçu avec un enthousiasme qui contrastait singulièrement avec la sévérité avec laquelle il venait de frapper cette dernière commune. De là il se rendit en Zéelande, où il donna un exemple éclatant de justice et de sévérité. Le gouverneur de Flessingue, chevalier vaillant etdebonne renommée, auquel le duc Philippe avait donné cet office, s’était épris d’une grande passion pour la femme de son hôte. Ayant inutilement tenté tous les moyens de se la rendre favorable, il fit saisir le mari, et l’accusa d’avoir tramé un criminel projet de sédition contre l’autorité du prince. Puis, troublant à force de menaces cette malheureuse femme , il lui promit la grâce de l’accusé pour prix de son déshonneur. La passion de cet indigne chevalier s’étant plutôt augmentée qu’assouvie, il ne put ensuite se résoudre à renoncer à celle

qu’il aimait d’un si horrible amour.

Après l’avoir comblée de présents, après avoir fait tout son possible pour l’apaiser et gagner son cœur, il feignit cependant de céder à ses prières, et de lui tenir la promesse qu’il avait faite. Elle reçut l’ordre écrit de se faire ouvrir la prison et remettre son époux. Mais, pendant ce temps, le gouverneur avait fait trancher la tête à ce malheureux; et quand elle montra son ordre, le geôlier lui fit apporter un coffre, où elle trouva les restes sanglants de son mari : elle en pensa mourir de saisissement et d’horreur. Le gouverneur essaya de s’excuser sur les commandements qu’il avait reçus du prince; mais ni cette pauvre femme ni sa famille ne purent se persuader qu'une cruauté si abominable fût conforme à la volonté du duc, ni qu’il prît jamais sous sa noble protection un crime si infâme. Lorsque , peu de temps après, Charles fut venu en Zéelande, cette femme alla se jeter à ses pieds, et lui raconta son malheur.

Il promit aussitôt que justice serait faite , et manda devant lui le gouverneur, qui se prosterna, et raconta en pleurant tout ce qui s’était passé, demandant humblement sa grâce, rappelant les beaux faits de guerre qui lui avaient valu la faveur du duc Philippe, alléguant la violence insensée où l’avait jeté son amour pour cette femme , offrant toutes les réparations convenables, et demandant même à l’épouser. Le duc, après l’avoir entendu, lui répondit qu’en effet il convenait avant tout d’apaiser la plaignante. La femme refusa d’abord avec horreur d’épouser celui qui avait tué son premier mari, et de devenir ainsi complice de son crime. Toutefois sa famille en pensa autrement, et, à force d’instances , la fit consentir à accepter l’offre du chevalier. Le contrat fut dressé, et, le mariage ayant été célébré, le gouverneur revint se présenter devant le duc , disant que la partie adverse Se tenait pour satisfaite. — Elle, oui, répondit sévèrement le prince; mais non pas moi.

Un confesseur fut appelé : le che-

valier reçut l’absolution et communia; puis le bourreau lui trancha la tête.

Bientôt celle qui était sa femme arriva à la prison , accompagnée de ses parents , pour y voir son nouveau mari.

Elle y trouva le même horrible aspect qu'elle y avait eu, peu de jours auparavant, sous les yeux. Elle ne put survivre a de si terribles atteintes, et mourut bien peu de temps après.

De Zéeiande , le duc passa en Hollande, où il séjourna deux mois à la Hâve. Là il reprit en main les affaires de f’Ostrachie et de la Westrachie, et songea à soumettre ces Frisons, dont les comtes de Hollande n’avaient pu obtenir qu’une obéissance précaire, et pour ainsi dire nominale.

Ce projet se rattachait en partie à la situation où se trouvait l’évêché d’Utrecht, maintenant placé entre les mains de David de Bourgogne.

Ce prélat, libéral et instruit, aimait les sciences et les arts, la musique surtout, qui fleurissait alors dans la partie flamingente des Pays-Bas plus que dans toute autre partie de l’Europe. Respirant cette passion du faste et du luxe qui semblait être l’apanage des princes de sa maison , il était toujours entouré de musiciens, et il vivait au milieu des fêtes. Les habitudes élégantes et les mœurs chevaleresques de la Flandre française remplacèrent ainsi bientôt à sa cour les usages plus simples et moins raffinés de ces dures gens de race frisonne, qui l’avaient exclusivement peuplée jusqu’alors. Cette infraction apportée aux choses de la vie et de la société, il l’étendit bientôt aux institutions.

Il abolit les formes judiciaires que les Frisons avaient conservées de leur ancienne législation germanique. Puis enfin il s’aliéna puissamment le clergé et la noblesse, auxquels il prêtait beaucoup moins l’oreille qu’il ne la prêtait aux avisdeses conseillers, dont la plupart étaient de petites gens qui avaient réussi à gagner la faveur de leur maître, plutôt par sympathie de goûts que par leur science et leur sagesse. Mais ce que l'évêque David était eu partie parvenu à faire dans le

quartier inférieur de son diocèse, grâce au voisinage des domaines bourguignons, il n’osa pas le tenter dans l’Over-Yssel, encore moins dans le pays de Drenthe et dans la châtellenie dé Groningue, qui ne s'était soumise à l’évêché que peu de temps avant l’arrivée de Charles de Bourgogne à la Haye, en 1469. Ce fut cette circonstance qui inspira au duc l’espoir d’étendre Pautorité bourguignonne sur l’Ostrachieetsur la Westrachie, où son père n’avait pas réussi à l’établir. Il y était surtout solicité par Uffo de Dokkum, qui lui promit que le pays lui rendrait l’hommage , et qui s’engageait à lui procurer la soumission d’une par.

tie de la Frise, où il exerçait une grande influence. En effet , des conférences furent bientôtouvertes à Enckhuysen, avec des députés que les Frisons y envoyèrent pour s'entendre avec Gérard Entson, bourgmestre de cette ville. Les négociations cependant n’amenèrent aucun résultat. Les Frisous tenaient trop à leur liberté, pour consentir à reconnaître la puissance du duc. Ils déclarèrent qu’ils étaient sous la protection de l’Empire. Cette déclaration, ils la répétèrent, l’année suivante, dans une conférence nouvelle qui fut ouverte. Peut-être Charles de Bourgogne eût-il écouté le conseil d’Uffo, qui le poussait toujours à employer la force pour réduire cette population indocile , si des affaires plus importantes n’avaient , depuis ce moment jusqu’à la fin de sa vie, appelé ailleurs son attention.

Ce fut d]abord le désastre de son beau-frère Édouard IV, que la défaite de Nottinghain avait forcé à quitter l’Angleterre, et à venir chercher un refuge dans les États de Bourgogne.

Ce furent ensuite les attaques dirigées contre lecominercectles vaisseaux flamands par les navires de la faction du comte de Warwick, devenu maître momentané du trône anglais. Enfin, l'ambition du duc était absorbée en grande partie par l’Allemagne, et par la djgnité impériale, où il eût voulu succéder à Frédéric d’Autriche, qui la tenait si mal depuis tant d’années. Oe

L’UNIVERS

fut dans cette pensée qu’il eonclut, pendant son séjour à la Haye, avec le sire de Stein , ambassadeur du roi de Bohême, un traité par lequel celui-ci s'engageait, moyennant cent mille florins du Rhin , à employer tout son pouvoir à procurer l'élection dti duc Charles de Bourgogne à la dignité de roi des Romains, c’est-à-dire de successeur désigné de l’empereur.

Cette idée fixe de son ambition n’empêcha cependant pas le duc de s’occuper d’autres affaires. Il fit armer dans les ports de Zéelande une expédition destinée à ramener Édouard IV en Angleterre. Il châtia les gens de Tournai, qui, par attachement pour la France , s’étaient mis à le jouer d'une manière injurieuse dans des comédies qu’ils représentaient en public.

Pendant que Charles se livrait , au milieu de ces préoccupations, à ses rêves insensés de couronne impériale, Louis XI affermissait de mieux en mieux son trône de roi. Il réussit à détacher le duc de Bretagne de l’alliance de Bourgogne. Il conclut, en outre, un traité avee les ligues suisses , qui s’étaient tenues jusqu’alors dans la meilleure intelligence avec leduc Charles. Ainsi le roi travaillait, non-seulement à devenir maître chez lui , mais encore à susciter des embarras à son adversaire, et à l’isoler de plus en plus. Dans les premiers moments , Charles de Bourgogne ne fit pas trop attention à tout cela. Il n’avait les yeux tournés que vers l’expédition qu’Édouard IV conduisait en Angleterre pour reconquérir son trône. Tout dépendait pour lui, du succès de cette entreprise.

Édouard vaincu, l’alliance anglaise était acquise à Louis XI, qui soutenait ouvertement Warwick de ses armes, de son argent et de ses vaisseaux. Mais leroi se croyait tellementsôrdu succès de son allie , qu’il jeta tout à coup le masque, et découvritce qu’il avait mis tant de temps et de peine à tramer. Il réunit à Tours une grande assemblée, où se trouvèrent présents plus de quatre-vingts princes, seigneurs, maréchaux de France, serviteurs et officiers

de sa maisou, évêques, conseillers, maîtres des requêtes, et gens des divers parlements. Là il fit exposer tous les griefs qu’il avait à la charge du duc de Bourgogne : le voyage de Péronne, et la contrainte injurieuse exercée sur la personne royale; le sauf-conduit donné par le duc, et sa foi violée; la trahison du cardinal Balue ; enfin, les menaces et les étranges discours adressés au roi et à ses gens. On remontra que le duc n’avait pas rempli l’engagement pris par lui à Péronne, en jurant, sur le bois de la vraie croix , de rendre hommage au roi , et de lui prêter serment de fidélité. On rappela que Charles de Bourgogne n’avait pas, selon les termes du traité, remis au roi le serment et le sceau des principaux seigneurs de ses États. On remémora les manœuvres employées par lui pour empêcher le duc de Guyenne de se réconcilier avec le roi ; et ses menées avec le duc de Bretagne; et ses complots avec le comte d' Armagnac, pour livrer Bordeaux et la Guyenne aux Anglais; et sa fraternité d'ordre avec Édouard IV, dont il avait reçu le ruban de la Jarretière; puis les paroles qu’il avait écrites de sa propre main aux gens de Calais, leur disant qu’il était plus Anglais que les Anglais eux-mêmes. Enfin, on termina en détaillant une foule de violences exercées sur des sujets du roi. Après cet exposé, Louis XI faisait demander à tous et à chacun ce que , selon Dieu , la raison et la justice, le roi devait faire. Ce n’était pas assez. Chacun des notables fut invité à penser mûrement à toutes ces choses , et à se rendre ensuite devant deux notaires, pour faire rédiger par écrit le conseil qu’il croyait, en honneur et en conscience , devoir donner au roi.

De cette manière, Louis XI parvint àsefairereleverdu serment qu il avait prêté à Péronne sur le bois de la vraie croix , pour mieux s’engager à la paix avec le duc; car tous lui déclarèrent qu’il était entièrement libre de tout engagement envers son adversaire.

Mais, dans le but d’environner cette affaire d’une apparence déformés de

justice, il manda le duc de Bourgogne a comparaître devant le parlement de Paris. Charles ayant fait mettre en prison l’huissier qui vint à Gand lui signifier la citation royale, le président du parlement de Paris saisit et remit aux mains du roi les prévôtés de Vimeu, de Feuilloy et de Beauvoisis.

Ce commencement d’hostilité dessilla entièrement les yeux du duc , et le détourna tout à coup de l'Allemagne, de l’Angleterre, et des discordes qui, élevées entre le duc de Guetdre et son fils , devaient bientôt lui fournir un nouveau moyen de s’agrandir. Non content de faire saisir ces prévôtés sur le duc. Je roi retirade son service tout ce qu’il put d’hommes capables ou influents. Puis enfin , au mois de décembre 1470, il fit surprendre et occuper la ville de Saint-Quentin, sans ue la guerre eût été déclarée. Au mois e janvier suivant, il s’approcha de la rivière de Somme; et la ville d’Amiens , où il avait pratiqué des intelligences , lui ouvbit volontairement ses portes. Roye et Montdidier suivirent cet exemple, sans que Charles pût l’empêcher , faute de forces suffisantes, bien qu’il se trouvât à Doulens,dans le voisinage. Abbeville ne se maintint qu’à grand’peine sous le commandement de Crèvecœur.

Le duc convoqua aussitôt ses troupes. Vers le milieu du mois de février, il campa avec son armée devant Arras, et dévasta Picquigny. Bientôt il s’avança vers Amiens, pour forcer le roi à accepter le combat. Mais celui-ci se tenait sur ses gardes, et il évitait soigneusement une rencontre décisive, tandis qu’il faisait faire de toutes parts des incursions dans le duché de Bourgogne, tant par le Dauphiné que par l’Auvergne, et commettre ainsi d’immenses dégâts. Enfin, les nouvelles venues d’Angleterre, qui annonçaient le succès des armes du roi Édouard , vinrent tout à coup déranger les projets du roi , et le forcer à signer avec le duc Charles, le 4 avril, un armistice de trois mois. Cette suspension d’armes n’était pas expirée encore , qu’elle tut convertie en une trêve d’un an ,

c’est-à-dire prolongée jusqu’au mois de mai 1472. Leduc la mit a profit pour établir une bonne armée permanente, destinée, non-seulemeut à défendre sa personne et les forteresses du pays , mais encore à être toute prête au service, en cas de guerre contre laFrance.

Les provinces, il est vrai, murmuraient au sujet des impôts: mémeçà et là , en Hollande et en Zéelande surtout, il y eut quelques troubles. Lui cependant persistait; et il sut même augmenter les taxes de cinq ceut mille écus , tant ces vastes armements absorbaient d’argent. Cependant , tout en mettant sur pied des forces capables d’affronter toute lutte, il ne cessait pas de négocier avec la France, dans le but de gagner le temps qui lui était nécessaire pour rassembler une armée imposante. Elle se trouva prête à entrer en campagne au printemps de l’an 1472. Mais la trêve fut prolongée jusqu’au 15 juin.

Avant qu’elle ne fût entièrement écoulée, le duc Charles se porta avec son train de guerre sur la Somme, et entra dans le royaume de France, jurant de tout mettre à feu et à sang, dans l’exaspération où l’avait jeté la mort de son allié le duc de Guyenne, qu’on disait empoisonné par le roi.

Il tomba d’abord sur la ville de Nesle, dont tous les habitants furent impitoyablement massacrés. Ce succès jeta une telle épouvante dans le pays , que la garnison de Roye se rendit d’elle-même. Jusque-là la guerre s’était faite sans avoir été déclarée.

Aussi le duc lança un manifeste, dans lequel il accusait le roi de parjure et d’empoisonnement-: puis il se dirigea vers la Normandie. Après s’être un moment arrêté devant Beauvais, et avoir donné à l’héroïque Jeanne Lainé l’occasion de rendre célèbre le nom de Jeanne Hachette, il entra dans le pays de Caux, qu’il dévasta, incendiant les villages et démolissant les châteaux, A mesure qu’il avançait, c’était comme si une trombe passait.

Cependant les maladies avaient commencé à envahir son armée; la solde n’était pas payée, et les trou-

L’UNIVERS

pes se mirent, à murmurer. Le duc résolut donc de les ramener en Artois et en Picardie, où les armes du roi exerçaient, de leur côté, d’effroyables ravages. Pendant ce temps , Louis XI négocia et traita avec le duc de Bretagne, qu’il détacha de Charles le Téméraire. Ce fut là ce qui détermina ce dernier à conclure , le 2 novembre, une nouvelle trêve de cinq mois.

Le répit que cette suspension d’armes lui donna, il le mit à profit pour négocier l’achat du duché de Gueldre.