FORTISS1MI BURGUNDIÆ DUCIS

EXERCITUS, MOBATUM OBSIDENS,

AB H ELVETII9 CÆSUS, HOC SUI

MONUMENTUM BELIQUIT.

A Dieu très-bon et très-grand. L'armée du très-illustre et très-puissant due de Bourgogne, assiégeant Moral, defaitepar 1er Suisses, a laissé ici ce monumen t.

Ce deuxième désastre n’avait fait qu’irriter de plus en plus le duc. Il se rendit à Salins, et songea plus que jamais à venir à bout de ces redoutables confédérés, dont le triomphe étonnait les princes les plus puissants. Il donna de toutes parts des ordres pour de nouvelles levées. Dans une assemblée des états de fa comté de Bourgogim, il fixa à quarante mille hommes l’arinee qu'il voulait mettre sur pied, et résolut de taxer chacun de ses sujets au quart de son avoir. En vain on lui représenta que le pays était épuisé, et qu’il valait mieux chercher a se défendre soi-méme qu’à faire des guerres de conquêtes impossibles : il s’emporta, et menaça la comté de faire pour toujours sa demeure dans la Flandre. Les états du duché de Bourgogne, réunis à Dijon, hors de la présence de leur prince , répondirent plus hardiment qu’il n’était pas besoin de contribuer à une guerre inutile, ni de molester le peuple pour une querelle si mal fondée. Les provinces des Pays-Bas

montraient encore moins d’obéissance .

Malgré les instances et les menaces du prince, les états du pays, réunis à Gand au mois d’avril 1476, avaient déjà pris la résolution de ne plus l’aider d’hommes ni d’argent, le peuple et les villes se trouvant épuisés d’impôts , les nobles se voyant constamment tenus sous les "armes, et devant engager leurs biens sans espoir de profit nidegloire; enfin le clergé n’était pas mieux ménagé par les taxes que ne l’étaient le peuple et les villes.

La nouvelle de cette rébellion jeta le duc dans un désespoir si profond, • qu’il s’enferma dans le château de la Rivière, près de Joux et de Pontarlier, sans rien faire ni rien résoudre, pendant que sa fortune croulait de toutes parts, que Louis XI se liait plus étroitement que jamais avec la Suisse, et que le duc de Lorraine reprenait Nancy sur les Bourguignons. Les gens sages de son conseil voulaient que , dans l'impossibilité où il se trouvait de mettre sur pied une armée telle u'il la désirait, il réunit au moins les ébris que Morat I ui avait laissés, pour se faire jour à travers la Lorraine, et revenir dans ses provinces des Pays-Bas rétablirson autorité. Mais il s’obstinait à ne vouloir rien résoudre. Cependant, quand la nouvelle lui parvint que Nancy etpresque toutes les petites villes de la Lorraine étaient reprises, il sortit tout à coup de son inaction. Il rassembla un corps de six mille hommes , et parut devant Nancy le 22 octobre.

La ville était pourvue d’une forte garnison , et les habitants étaient bien disposés pour le duc René. Aussi elle se défendit à merveille, pendant que ce prince allait chercher des secours en Suisse pour abattre une bonne fois cet orgueilleux duc de Bourgogne, dont tout le mondeavait à se plaindre.

Dans ces entrefaites l’hiver arriva; et si les assiégés souffraient de ce siège obstiné, les assiégeants ne souffraient pas moins dans leur camp, où ils périssaient de froid , de misère et de maladies. Dans la seule nuit de Noël, il y mourut quatre cents hommes. Mais

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les intempéries de la saison et le manque ae vivres n’étaient pas les seuls ennemis appelés à ruiner le duc Charles. Il y en avait un autre bien plus à craindre : la trahison. Le comte de Campo-Basso avait été gagné par Louis X.I ; mais il se tenait toujours auprès du duc; pour être mieux a même de le perdre.

Le 4 janvier 1477, René de Lorraine arriva tout à coup avec une armée composée de Suisses, d’Alsaciens et de gens de Strasbourg. Il ne se trouvait plus qu’à deux lieues du camp bourguignon. Tous les capitaines du conseil au duc Charles étaient d’avis qu'il fallait éviter une bataille, et gu’il était temps encore de se retirer àPont-à-Mousson: mais il résolut, contrairement à l’opinion de son conseil , d’en venir à un engagement, et il s'occupa de prendre les dispositions nécessaires. Le lendemain, avant qu’on en fût venu aux mains, Campo-Basso passa au duc de Lorraine avec sa troupe, après avoir laissé dans l’armée bourguignonne quelques hommes chargés de crier Sauce qui peut! et plusieurs autres pour tenir l’œil sur le duc Charles, et le tuer dans le désordre de la fuite. La neige tombait à gros flocons, et l’air en était tout obscurci. Les deux armées ne connurent leur présence que par quelques coups de canon tirés Sors de portée par les Bourguignons.

AlorsRenéde Lorraine donna le signal.

Bientôt l’engagement commença, et la lutte devint terrible. D’un côté, le nombre et la vengeance; de l’autre côté, le désespoir : car les ennemis avaient une armée trois ou quatre fois plus forte que celle du Téméraire.

Aussi elle ne tarda pas à enfoncer les rangs des Bourguignons, et à les mettre dans une déroute complète. Un grand nombre voulurent passer le pont de la Meurthe ; mais Campo-Basso leur barra le passage, et les força de se jeter dans la rivière, où la plupart se noyèrent. D’autres cherchèrent à se sauver comme ils purent, en s’enfonçant dans les bois ou en gagnant les campagnes.

Déjà depuis longtemps la bataille était finie, queles vainqueurs poursuivaient

encore les fuyards, et égorgeaient tous ceux qui leur tombaient sous la main.

Le duc de Bourgogne avait disparu dans cette effroyable bagarre, sans que personne pût dire ce qu’il était devenu. Le lendemain , le duc René , craignant que son ennemi n’eût été égorgé comme le reste , le lit chercher parmi les morts ; mais on ne le trouva point. Quelques-uns croyaient qu’il avait pris la route de Luxembourg. La .plupart disaient qu’il s’était échappé, et qu’il ne tarderait pas à reparaître.

Enfin, le 7 janvier, Campo-Basso ayant amené la veille, devant René, un jeune page de l’illustre maison romaine des Colonna, qui prétendait avoir vu de loin tomber le duc Charles dans la mêlée, l’amena sur le champ de bataille, et l'on se mit de nouveau à chercher le corps. On le trouva en effet dans la vase d’un étang, où il était à demi enfoncé, avec une douzaine d’autres cadavres dépouillés.

« Une pauvre blanchisseuse delà maison du duc s’était, comme les autres, mise à cette triste recherche; elle aperçut briller la pierre d’un anneau au doigt d’un cadavre dont on ne voyait pas la face. Elle s’avança, et retourna le corps. « Ah! mon prince! »

s’écria-t-elle. On y courut. En détachant cette tête de la glace où elle était prise, la peau s’enleva; les loups et les chiens avaient déjà commencé à dévorer l’autre joue : en outre , on vdÿait qu’une grande blessure avait

firofondement fendu la tête depuis 'oreille jusqu'à (abouche. »

Il fut parfaitement reconnu par son frère le grand bâtard de Bourgogne, et par ceux de ses autres serviteurs qui étaient tombés au pouvoir des vainqueurs. Le duc René lui Gt faire de magnifiques funérailles , tandis que les rhétoriciens de Tournai se mitent à le chansonner dans leurs vers (t).

1 II existe dans le registre manuscrit des Ouvriers de rhélorwque , de Tournai , déposé à la bibliothèque de cette ville, une chanson fort curieuse sur la mort de Charles le Téméraire. Nous l’avons reproduite dans notre Essai sur l'histoire de la poésie françctise en Belgique; Bruxelles, 1838.

L’UNIVERS

Les restes du malheureux prince furent déposés devant l’autel de Saint- Sébastien, dans l'église Saint-Georges, à Nancy.

g II. JUSQU’A LA MORT DE MARIE DK BOUR- GOGNE.

Le roi Louis XI ressenti t une grande joie en apprenant ce qui venait de se passer à Nancy; et il résolut de mettre au plus vite à profit la mort du duc Charles, pour s’emparer des domaines français de ce prince, comme de fiefs qui retournaient à la couronne. Il écrivit aux bonnes villes de Bourgogne, et envoya le bâtard de Bourbon, amiral de France, et le sire deCommines, en Picardie et en Artois, pour requérir la soumission de ces provinces à l’autorité royale.

Pendant ce temps , la nouvelle de la fin du duc arriva en Flandre. Le chancelier Hugonet fut le premier informé de cet événement; mais il n’osa prendre sur lui d’en faire part à la jeune princesse Marie , héritière de Bourgone. 11 en instruisit d'abord la dame e Halewin, gouvernante de la duchesse, et la chargea de la préparer à entendre ce déplorable événement; puis lui-même et le sire d’Humber.court achevèrent d’apprendre tout à la fille du duc. Elle pensa mourir en écoutant ce fatal récit.

Mais autant Marie fut affligée , autant les villes flamandes manifestèrent de joie etd’allégresse. A Gand, persqpne n’assista aux obsèques qui furent faites au mort , si ce n’est ses propres serviteurs. Il eu fut de même dans les autres villes. On alla jusqu’à murmurer publiquement contre la dépense des services funèbres qui furent célébrés. Tout le monde se félicitait d'être débarrassé de ce maître si dur, qui avait cherché à tuer les libertés publiques, et qui n’avait cessé d’accabler le peuple de rudes impôts.

Toutes les haines, toutes les rancunes, si longtemps comprimées, purent en ce moment faire explosion à leur aise. Mais on ne se borna pas là : en commença , dans la Flandre et dans

le Brabant, à refuser de payer les impôts et les taxes. Ainsi les liens de l’obéissance se relâchaient partout, et personne n’était capable de les resserrer; car de tous côtés on avait la plus grandedéliancedes nobles, qu’on soupçonnait de vouloir livrer le pays à la France.

Louis XI voyait avec plaisir la tournure que les affaires de Marie de Bourgogne prenaient ainsi. Pendant ce temps, il avait réussi à s’établir dans la Picardie. L’Artois, le duché et la comté de Bourgogne, le Ponthieu et le comté de Boulogne, ne pouvaient tarder de le recevoir, et de se soumettre à leur tour.

Si le duc Charles avait eu son rêve, c’est-à-dire l’espoir de porter un jour une couronne de roi, Louis XI avait son rêve aussi, qu’il nourrissait depuis longtemps , c’est-à-dire, l’idée de réunir un jour les vastes États du Téméraire au royaume de France, par le mariage du Dauphin avec mademoiselle Marie de Bourgogne. Ce fut même là un des motifs qui l’engagèrentà se mettie si promptement en possession de la majeure partie du vaste héritage de Charles. Mais quand il vit avec quelle facilité il réussissait, grâce à la toutepuissance de l’argent, à s’attacher les seigneurs et les états des provinces qu’il convoitait, il parut abandonner bientôt ceprojet d’alliance, mais pour y revenir ensuite plus fortement que jamais. Cependant il n’en continuait pas moins a seconder de toutesses forces l'esprit de désordre qui se révélait sur tous les points du pays, dans le but de parvenir plus sûrement à obtenir ce qu’il désirait. Il avait envoyé en Flandre , pour y nouer des intrigues, son chirurgien-barbier, maître Olivier le Dain, ou le Diable. Ce personnage, de petite origine, était natif du village de Thielt, ou de Damme, près de Bruges ; et le roi l’avait pris en si grande affection, qu’il lui avait donne la seigneurie de Meulan, avec le titre de comte. Ce fut cet homme ui entreprit de travailler le peuple e Gand, dans l’intérêt de la France. Mais il était impossible qu’il réussît