I. JUSQU’A LA MORT DE CHARLES LE TÉ- MÉRAIRE, EN

Avant de se mettre en possession des territoires de Gueldre et de Zutplien , le duc ouvrit, au commencement du mois de mai 1473, un grand chapitre de l’ordre de la Toison d’or, pour faire prononcer, par une sorte de jugement, sur les droits qu’ Adolphe de Gueldre pourrait prétendre sur les États de son père. L’assemblée eut lieu à Valenciennes, et le chapitre décida, selon quelques historiens, que l’achat du duché de Gueldre et du comté de Zutphen était légitime et en bonne forme.

Dans les premiers jours de juin, le duc lança une armée dans la Gueldre; et le duc de Juliers, né voulant pas s’engager dans une lutte qui eût pu lui devenir funeste, lui vendit tous ses droits pourla somme de quatre-vingt mille florins. Les villes qui tenaient pour le jeune duc Adolphe ne furent pas aussi effrayées de la puissance bourguignonne : elles essayèrent d’opposer quelque résistance, mais elles finirent par succomber. Celtede Nimègue se défendit avec le plus d’énergie : mais elle eût fini par tomber comme les autres , si elle n’eût prévenu sa chute en capitulant, réduite qu’elle était àl’impo.ssibilité de tenir plus long-

temps devant la terrible artillerie des Bourguignons. Ainsi le duc Charles se trouva possesseur définitif de tout l’héritage d’Arnould de Gueldre. « Maintenant il fallait continuer à s’agrandir en Allemagne, et y devenir maître des bords du Rhin, de maniéré que ce fleuve, depuis le comté de Ferrette et la comté de Bourgogne jusqu’en Hollande, ne coulât plus que sous sa domination. Il voulait que tant de seigneuries et d’États fussent réunis en un grand royaume. Rien ne lui tenait plus a cœur que de porter le noble titre de roi. Depuis plusieurs années, il était en continuelle négociation avec l’empereur et la maison d’Autriche pour obtenir cette faveur ; il voulait être roi des Romains, et vicaire impérial.

On a déjà vu qu’il avait cherché à y parvenir en cherchant des alliances et en se faisant un parti parmi les princes de l’Empire, lorsqu’en 1469 il avait conclu un traité avec le roi de Bohême. Son moyen de se concilier la bonne volonté de la maison d’Autriche était surtout de lui promettre sa protection armée contre les Suisses ; ses ambassadeurs avaient maintes fois été chargés d’assurer le duc Sigismond qu’aussitôt que les affaires de France et d’Angleterre lui en laisseraient le pouvoir et le loisir, il s'armerait contre les ligues suisses, et envahirait leur pays. Ce n’était pas la seule espérance dont il flattait la maison d’Autriche; il employait envers elle le même appât qui fui servait à séduire tant d’autres princes ; le mariage de sa fille. Déjà en 1470, lorsque le duc Sigismond était venu à Hesdin conclure la vente du comté de Ferrette , il avait été question de marier Marie de Bourgogne à Maximilien d’Autriche, (ils de l’empereur Frédéric. Le duc avait continué à entretenir cette espérance, et à solliciter en même temps le vicariat de l’Empire, l’érection en royaume de quelques-uns de ses pays, et le titre de roi des Romains; car, disait-il, après la mort de Frédéric d’Autriche, la couronne impériale passant à lui duc de Bourgogne, il lui serait facile de faire roi des

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Romains son gendre Maximilien, et de lui assurer la succession à l’Empire. >*

Déjà, pour s'attacher le duc de Guyenne , Charles le Téméraire avait pris avec ce prince quelques engagements au sujet du mariage de mademoiselle de Bourgogne. Plus tard, afin de se concilier la maison d’Anjou , il avait entamé pour le même objet des négociations avec Nicolas de Calabre , petit-fils du roi René. Il y avait même une promesse formelle faite par écrit, signée et échangée entre ce prince et la princesse Marie. Mais le duc Charles s'était fait rendre la lettre de sa fille, lorsque, ayant changé de vues, il eut pour ses nouveaux projets plus grand besoin de la maison d'Autriche que de la maison d’Anjou. D’ailleurs leducNicolas deCalabreetde Lorraine mourut presque en ee même temps, et fournit à Charles le Téméraire l’idée d’un nouvel agrandissement. En effet, s'appuyant du crédit dont il jouissait auprès de l’empereur, il conçut le projet de s’emparer de l’héritage de Lorraine, ou de le disputer à la branche cadette de cette maison.

Plein de cette pensée , dont l’exécution devait arrondir les États bourguignons , la Lorraine joignant le duché de Luxembourg à la comté et au duché de Bourgogne, Charles se rendit à Trêves, où il eut une entrevue avecl’empereur, et lui demanda le titre de roi, avec l’office de vicaire général de l’Empire. Il réclama , en outre , de grandes augmentations de territoire, entre autres les quatre évêchés de Liège, d’Utrecht, de Tournai et de Cambrai, qui étaient fiefs relevant directement de l’Empire.

Peut-être avec tout cela eût-il obtenu la Lorraine, si le roi de France n’edt fait mettre cette province en état de défense, et n’eût excité adroitement la défiance de l'empereur, en lui représentant les dangers qu’il courrait en favorisant un prince dont l’orgueil et l'ambition ne connaissaient aucune borne. Cependant une partie des désirs du duc allaient être remplis. Son couronnement comme roi paraissait

assuré. Il avait reçu de l’empereur l’investiture du duché de Gucldre, et de toutes ses seigneuries relevant de l’Empire. ‘L’église de Saint-Maximin de Trêves était tendue de superbes tapisseries, et deux trônes y étaient dresses , l’un pour l’empereur, l'autre pour le nouveau roi. Le sceptre , la couronne et le manteau royal étaient exposés aux regards des curieux. Enfin , l’évêque de Metz était désigné pour sacrer le successeur des anciens rois de Bourgogne , quand , le matin du jour fixé pour la solennité, on apprit que l’empereur avait subitement quitte la ville, se jouant ainsi des espérances du duc et de ses pompeux préparatifs.

Si cette conduite excita grandement la oolcre de Charles le Téméraire , elle ne lui fit changer en rien les projets qu’il avait formés sur l'Allemagne; seulement il concevait maintenant Fidée d’y revenir à force ouverte :

c’était là que se tournaient toutes ses volontés. Il commença par s'assurer de l’alliance de René, duc de Lorraine; conclut avec ce prince un traité contre le roi, et obtint pour lui et pour son armée un passage à travers la Lorraine, afin de se rendre dans son comté de Ferretteet dans la comté de Bourgogne. Il prit aussitôt sa route par Nancy , et se dirigea vers les domaines qu’il tenait en gage du duc Sigismond. Depuis trois ans que ce pays était au pouvoir du duc , la plus furieuse haine s’y était allumée contre son gouvernement. Il y avait toujours comme gouverneur le sire de Hagenbacli, qui ne négligeait rien pour se rendre chaquejour plus odieux, à cause de sa tyrannie et de son insolence, autant qu’à cause de ses débauches, qui ne respectaient ni les familles les plus nobles, ni même la clôture des monastères. De là une indignation violente, non-seulement dans le pays même, mais encore dans les contrées voisines et chez les princes de la Souabe , contre le sire d'Hagenbach. Il n’avait pas eu plus d’égards pour les villes libres de Strasbourg, de Colmar et de Schelestadt,

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qui relevaient de l’Empire , pour les seigneurs immédiats de l’Alsace et des bords du Rhin, pour les évêques de Strasbourg et de Bâle, pour les ligues suisses elles-mêmes, les anciennes et bonnes voisines de la maison de Bourgogne. Il n’était personne qui n’eût à lui reprocher une violence. Les premiers résultats de sa conduite furent d’amener une alliance entre les Suisseset les villes libres d’Alsace; ensuite d’inspirer au roi de France l’idée de faire tous sesefforts pour tenter de réconcilier le duc Sigismond et les ligues helvétiques, et de les réunir dans une alliance contre le duc de Bourgogue. La nouvelle du projet, conçu par le duc, de se faire nommer roi, acheva d’inspirer la plus grande défiance aux Suisses; car ils avaient été compris dans l’ancien royaume de Bourgogne, et l’on disait qu’ils seraient également absorbés par le nouveau. Tel était l’état des choses, au moment où le duc Charles alla visiter ses États du Rhin.

Charles le Téméraire ne cherchait en aucune manière à dissiper les craintes qui s’étaient ainsi établies.

Non content d'avoir mis sur pied une armée imposante, il la grossit encore d’une troupe d’Italiens, commandée par deux célèbres condott ieri , le comte de Campo-Basso et le seigneur Galeotto. Par là la défiance s’était encore accrue. Elle fut à son comble quand le duc eut congédié, sans leur donner la moindre réponse, les députés que les Suisses lui avaientenvoyésàThann, pour lui exposer les griefs dont ses serviteurs ne cessaient de les accabler. Alors ils se tournèrent vers le roi Louis XI, qui traita aussitôt, et s’occupa de former une ligne entre eux, le duc Sigismond , les villes libres de l’Alsace et des bords du Rhin, les seigneurs de tout ce pays, et les malheureux sujets des seigneuries engagées au duc de Bourgogne. Cependant ces négociations ne pouvaient se faire d’une manière assez secrète pour que le duc n’en fût pas instruit. Aussi xl mit tout en œuvre pour les empêcher de réussir, et envoya une ambassade aux gens des ligues. Mais partout se renouvelèrent

les plaintes déjà formulées contre le sire d’üagcnbach. Charles enGn « rappelé en Flandre par les projets qu’il méditait avec l’Angleterre, quitta les bords du Rhin, y laissant fodieux gouverneur qui déjà lui avait excité tant d’embarras, et qui devait, en ébranlant les Suisses dans leur ancien attachement pour la maison de Bourgogne, les pousser définitivement daus l’alliance concertée par Louis XI.

A peine fut-il rentré dans ses États de Flandre, que les Suisses commencèrent par s’allier avec les Autrichiens; et bientôt tout fut en mouvement dans la haute Alsace et dans le comté de Ferrette. Le duc Sigismond lui fit savoir, eu même temps, que le montant de la créance était à sa disposition dans la ville de Bàle , et qu’ainsi les pays donnés en gage devaient rentrer sous la puissance de leur seigneur naturel. Avant que le duc de Bourgogne eût pu donner une réponse , le pays se trouvait déjà en pleine insurrection. liagenbach fut pris, livré par Sigismond a un tribunal composé de députés de toutes les villes, condamné à mort, et décapité à Brisach.

Charles le Téméraire , qui avait été loin de s’attendre à une explosion aussi prompte, fut outre de colère en apprenant la mort de son favori. Il mit d’abord quelques troupes à la disposition du trère d'Uagenbach, ne pouvant tourner toutes ses forces vers les points insurgés, à cause des projets qu’il méditait, pour porter un coup fatal à Louis XI. En effet , il traitait avec le roi d’Angleterre, et négociait avec le duc de Bretagne et le roi d’Aragon , pendant que Louis resserrait de plus eu plus l’alliance des Suisses avec le duc Sigismontj, et travaillait à détacher le duc de Lorraine de l'alliance bourguignonne.

Les trêves entre la France et le duc Charles avaient été prolongées jusqu’au rr mai 1475. Le roi les eût voulues plus longues, et semblait même désirer une paix définitive; mais elles parurent suffisantes au duc pour terminer ses préparatifs, oonso miner son

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union avec le roi d’Angleterre, et concerter avec lui leurs plans de guerre.

Enfin, le 25 juillet 1474, divers traités furent conclus à Londres par Antoine, grand bâtard de Bourgogne, au nom du duc son frère. Le roi Édouard s’engageait à entrer en France avec une année de dix mille hommes au moins , et donnait à Charles de Bourgogne , à titre de souverain du royaume et en considération des services que son allié devait rendre , le duché de Bar, les comtés de Champagne, de Nerers, de Rethel,d’Eu et de Guise, la baronnie de Douzv, et toutes les villes de’la Somme.

Pendant que le roi Édouard se préparait à commencer les hostilités en France, le duc de Bourgogne, dont l’armée était prête a entrer en campagne, résolut d’abord de terminer de vive force l’affaire de Cologne. L’archevêque, Robert de Bavière, avait été chassé de son siège par les habitants de la ville , et il s'était adressé au duc Charles pour obtenir des secours , que ce prince lui promit , dans l’espoir sans doute d’être investi de l’avouerie de cette Église.

Charles se dirigea vers Nuess, petite mais forte ville, où commandait le nouvel évêque Hermann de Hesse, eontre lequel il s’était déclaré. Il commença par investir et attaquer cette place , qui se défendit vaillamment.

Cependant les gens de Cologne étaient ailes trouver l’empereur à Augsbourg, pour le conjurer de songer à les secourir, et de ne point les abandonner au duc de Bourgogne. En même temps Frédéric était pressé par tous les princes d’Allemagne. Louis XI lui-même' s’en mêla, et promit d’envoyer un corps de vingt raille hommes ausecours de l’empereur, aussitôt qu’il serait arrivé devant Cologne. Les ordres furent donnés dans tout l’Empire; mais les troupes ne s'assemblaient qu’avec une lenteur extrême. Pendant ce temps, le duc était toujours devant Nuess, et n’avançait pas plus unjour que l’autre.

Les troupes qu’il avait placées sous les ordres du frère d’Hagenbach avaient, dans ces entrefaites, com-

mencé les hostilités dans la haute Alsace, et s'y étaient livrées aux excès les plus atroces. L’empereur et Louis XI

f (ressaient de tout leur pouvoir les aliés de mettre un terme à cette invasion sauvage, eu s’avançant contre les Bourguignons. Les Suisses hésitèrent d’abord; mais entra ils envoyèrent au duc Charles des lettres de déii ; et , bientôt après, ils envahirent ses Etatsdu Rhin, ou ses hommes essuyèrent une défaite complète et sanglante. Après cet exploit, les alliés retournèrent tranquillement chez eux, chacuu de son côté.

Cependant le duc s’obstinait toujours devaut la ville de Nuess. Il s’v trouvait encore au mois de novembre, bien que, dès le mois précédent, le roi Edouard eùteuvoyéson héraut d’armes à Louis XI, pour lui signiQerqu’il eût à restituer au monarque anglais ses duchés de Guyenne et de Normandie; faute de quoi il lui ferait la guerre, et descendrait en France avec toute sa puissance. L’armée anglaise n’avait pas, il est vrai, terminé tous ses préparatifs, et ne pouvait se mettre en campagne avant le printemps prochain. Mais le printemps arriva, et le duc ne quittait pas le siège de Nuess. Depuis l’automne, l’empereur s’etait rendu à Andernach, entre Cologne et Coblentz ; et les deux armées étaient restées en présence, sans en venir à un engagement décisif, et se bornant seulement à se livrer quelques petites escarmouches.

Si fausse que fût la position où le duc de Bourgogne s'était placé là, devant une ville qui ne se rendait pas et qu’il ne pouvait prendre , le roi n’en cherchait pas moins à traiter avec lui pour la prolongation de la trêve qui devait expirer le 15 mai 1475, tout en travaillant, d’un autre côté, à détacher de l’alliauce bourgu ignonne te duc René de Lorraine, déjà pressé par l’empereur et par les seigneurs d’Allemagne. René , ainsi sollicité de toutes parts, céda enli n , accéda à la ligue des Suisses et des pays du Rhin, et envoya défier Charles le Téméraire.

L’autorité du roi fut prodigieuse eu

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ces moments : elle maintint, au moyen d’argent, de bonnes paroles et de procédés, les cantons hél vétiques en état d’hostilité contre le duc; de façon qu’ils se remirent en campagne dès’ le mois de mars 1475, et commirent les plus affreux dégâts dans la comté de Bourgogne. De son côté', le duc de Lorraine se jeta dans le duché de Luxembourg, où il commença d’affreux ravages.

Lorsque tout st trouva bien engagé, Louis XI , qui voyait toujours le duc Charles s’obstiner aveuglément à la prise de Nuess , résolut de commencer aussi la guerre, ni la Picardie, ni l’Artois, ni le duché de Bourgogne, n’étant munis de forces suffisantes pour l’arrêter. Au moment où la trêve expirait, il entra donc dans la Picardie, et se mit à y exercer des dévastations d’autant plus cruelles, qu’il voulait forcer le duc a signer une trêve avant que les Anglais eussent pu descendre en France.

Ces succès du roi portèrent les princes à pousser l’empereur à se rapprocher de Nuess. Il parut en effet en vue du camp de Charles le Téméraire, avec une armée forte d’environ cent mille hommes; mais dans l’intention de négocier, le mariage de son fils Maximilien avec mademoiselle de Bourgo^ gne lui tenant toujours sérieusement à cœur. Quelques engagements inévitables, mais peu importants, s’ensuivirent; et enfin au moisdejuin les deux princes signèrent une trêve de neuf mois, remettant l’affaire de Cologne au jugement du pape.

Le roi cependant n’avait pas continué ses ravages dans la Picardie.

La nouvellede la prochaine arrivéedes Anglais l’avait tout à coup fait se transporter en Normandie, vers l’embouchure de la Seine, pour les accueillir à leur débarquement. Mais, ce bruit reconnu faux, il renvoya aussitôt son armée tout brûler et dévaster en Picardie et en Artois.

Le moment était venu où le roi Édouard se trouva enfin au bout de ses préparatifs de guerre. Il s’embarqua à Douvres, d’où il envoya des lettres de défi à Louis XI, et descendit le 5 juil-

let à Calais, où il comptait trouver le duc de Bourgogne avec ses gens. Charles le Téméraire ne s’v présenta que neuf jours après, mais peu accompagné; il avait laissé à Namur les débris de l’armée qu’il avait ramenée de Nuess, et il avait honte de la montrer aux Anglais. L’étonnement fut grand quand on le vit venir ainsi presqueseul, et surtout quand on l’entendit soutenir qu’il fallait agir séparément, et que lui irait porter la guerre en Lorraine. Et il fit comme il venait de dire. Il reprit le chemin de Namur, d’où il se rendit dans le Luxembourg, attendant le moment favorable de se mesurer avec le duc de Lorraine, quand tout à coup il reçut la nouvelle que le roi de France et le roi d’Angleterre étaient en voie de négociation. Ce fut un coup de foudre pour lui. Il se hâta de retourner au camp d’Édouard, pour essayer de faire rompre les pourparlers.

Mais n’ayant pu rien obtenir, il retourna de nouveau à Namur, pendant que les deux rois , dans une entrevue qu’ils eurent sur la Somme à Picquiguy, conclurent, le 29 août, une paix définitive. Chacun des contractants y fit comprendre virtuellement ses alliés, et le duc de Bourgogne fut porté au nombre de ceux deT Angleterre; toutefois Charles signa le 1 3 septembre , avec Louis XI, une paix particulière, pour la durée de neuf ans.

Débarrassé de cettedifïïculté, Charles le Téméraire chassa aussitôt le duc René des terres de Luxembourg, et entra dans la Lorraine, dont il s'empara, bien que ce prince eût été. porté au traité parmi les alliés du roi de France. Maitre de ce duché, qu’il se proposait bien de garder, il songea àse venger des Suisses. Lecomte de Romont, gouverneur du duché de Bourgogne, avait commencé à insulter les gens de Berne , arrêtant leurs marchands et les pillant sur les grandes routes. Les Bernois avaient appelé aux armes les cantons alliés, et la guerre avait recommencé avec l’énergie presque sauvage de ces hommes, qui ne comptaientjamais avec le danger. Tout cédait devant eux. Les garnisons bourguignonnes furent impi-

toyablement massacrées, etlecomtede Roinont fut forcé de se replier, avec les débris de ses troupes, vers la comté de Bourgogne.

Le-duc Charles frémit de colère en apprenant ce désastre. Il était précisément occupé du siège de Nancy. Après avoir pris cette ville, dans laquelle il achevait la conquête de la Lorraine, il eût voulu tourner son épée contre les Suisses. Il est vrai qu’il se trouvait mieux à la portée de l’Alsace et du paysde Ferrette;mais il avait consenti, dans le traité conclu avec l’empereur, à un délai de six mois, pour tenter avec le duc Sigismond un accommodement à l’amiable. Il commença par accorder aux gens d'Alsace une trêve jusqu’au 1" janvier 1476. Ensuite il fit sommer la ville de Strasbourg de se rendre. Dès le mois de décembre, il publia un mandement dans lequel il annonçait sa résolution de marcher contre les Suisses. Ceux-ci tinrent, le 1" janvier, une assemblée à Zurich, et envoyèrent au duc des députés pour lui demander de remettre à des arbitres le jugement des difficultés qui régnaient entre eux. Mais il les reçut aussi mal que possible, et dix jours après il se mit à la tête de son armée. L’avant-garde, commandée par le comte de Romont, pénétra dans la Suisse par Jougne et Orbe, et s’empara d*Y verdun , que la garnison brûla ellemême avantde se replier sur Granson.

L’armée tout entièredu duc arriva bientôtdevant cette ville, que l’ennemi était résolu à défendre jusqu’à la dernière extrém ité , repoussant vaillamment les assauts que les Bourguignons lui donnaient sans relâche, et souffrant avec courage le manque de vivres qui déjà commençait à se faire sentir. Granson était cernédu côté du lac aussi bien que de la terre, et l’artillerie des assiégeants battait jour et nuit ses murailles. Enfin, la garnison fatiguée, et n’espérant plus de secours, capitula ; mais le duc là fit cruellement mettre à mort; une partie fut pendue, Vautre noyée dans le lac. Cette cruauté excita une colère profonde dans tous les cantons, qui lancèrent sur les Bourgui-

nons une armée de vingt mille coinattants, et les mirent, le 2 mars, dans une déroute si complète, que tous les bagages et tout le trésor de Charles le Téméraire restèrent sur le champ de bataille. Cette défaite mémorable rendit célèbre le nom presque ignoré de Granson, et elle ne dut être éclipsée que par cette autre défaite où les rêves insensés du dernier duc de Bourgogne s’évanouirent pour toujours : le désastre de Nancy.

Bien que la journée de Granson eût été plutôt une déroute qu’une bataille (car il n’y périt que mille hommes à peine), "le roi Louis XI en éprouva une grande joie, et se mit incontinent à essayer de détacher du duc les alliés qui lui restaient encore. Il réussit à attirer de son côté René d’Anjou, roi de Sicile, le duc Galéas de Milan, et la duchesse de Savoie.

Le duc Charles se laissa d’abord tellement abattre par le chagrin, qu'il en tomba malade; mais il ne tarda pas à se rétablir, et il reprit toute son énergie. Sa première pensée fut de refaire son armée, plutôt dispersée que battue, espar se et escortée, comme il l’écrivait aux magistrats delà ville de Malines. Il en réunit les débris, et joignit à ces forces déjà imposantes dixhuit mille hommes qui lui arrivèrent de Flandre, de Liège, de Luxembourg, d'Angleterre, et des États du pape. A la tété de cette armée, il se remit en campagne le 27 mai, se dirigea d’abord versceux de Berne, ets’avançajusqu’au delà de Morat. Cette ville fut investie par le comte de Romont, qui commandait l'avant-garde, et bientôt toute l’armée bourguignonne se trouva sous ses murailles. Le siège cependant n’avançait que lentement , parce que la place recevait à tout moment des renforts, des vivres et des munitions par le lac. L’artillerie toutefois ne cessait de battre la ville et d’en ruiner les remparts. Elle résistait avec courage, et détournait tous les assauts que le duc ne cessait de lancer contre elle.

Cette longue et merveilleuse délense donna aux confédérés le temps de se réunir; car c’était la saison des pâtu-

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rages , et les montagnards étaient retournés dans leurpavs, après la grande victoire de Granson. Quand leurs forces se trouvèrent assemblées, ils marchèrent contre les Bourguignons.

Ils étaient au nombre d’environ trentequatre mille. La bataille s’engagea le 22 juin. Elle fut âpre et rude. De part et d’autre on fit des prodiges de valeur. Mais Charles le Téméraire fut complètement battu, et forcé de prendre la fuite. Huitou dix mille des siens restèrent sur le champ de bataille, et leurs restes servirent à construire cet effroyable ossuaire de Morat, sur lequel lés Suisses placèrent cette inscription, qui vaut toute une histoire :