CHAPITRE XI

lence artistique de la plupart des paroisses des autres grandes villes belges.

Ce saint Lambert, dont la châsse étincelante de pierreries est déposée k Saint-Paul , avait autrefois dans Liège une église où officia le pape Innocent II, en présence de saint Bernard. Cette église était, aux fêtes de Pâques et de Pentecôte, le théâtre de singulières cérémonies : on les nommait les fêtes de la reine ^ et un vieux chroniqueur nous apprend que Ton choisissait, parmi les femmes amoureuses et folles de leur corps , la plus belle, qui était proclamée reine ; on la revêtait d'oripeaux et on la conduisait, dans un cortège fastueusement ridicule, dont faisaient parti-e jusqu'à des ecclésiastiques masqués et habillés en jongleurs, d'aucuns même en femmes, à la cathédrale ; là, un trône lui était érigé, et on chantait en son honneur des hymnes extrêmement profanes, en même temps que l'encensoir faisait monter jusqu'à son nez des parfums de vieilles savates; puis commençait une orgie. « L'autel , dit le vieil auteur Gilles d'Orval, servait de buffet; on y mangeait, on y buvait, on y jouait aux dés ; on blasphémait, on chantait les refrains les plus dissolus, on courait, sautait et dansait, Dieu sait quoi encore; et la nuit seule mettait un terme à ces saturnales. » bon vieux temps !

Il n'y a point de musée proprement dit à Liège. L'hôtel de ville est tout moderne et sans aucun caractère. L'Université contient des collections importantes : la bibliothèque d'abord, un cabinet de médailles, un cabinet de physique et d'astronomie, un laboratoire de chimie , un cabinet de zoologie , où l'on trouve un bel assortiment d'espèces fossiles recueillies dans les grottes à ossements dont abonde le pays de Liège, des collections anatomiques, minèralogiques, botaniques , etc. , etc.

La statue de Grètry , qui s'élève devant le palais de l'Université, est de M. Guillaume Geefs, le grand sculpteur 85 m

bruxellois. L'illustre auteur de PÉpreuve villageoise arrangée par M. Auber, et de Richard Cœurnle-Lion arrangé par H. Adam , est né dans le faubourg de Liège qui se nomme Outre-Meuse, et où, encastrée dans une maison d*humble apparence , se voit une table de marbre noir sur laquelle on lit en caractères dorés :

ICI EST rtÉ