BRUXELLES

1 . Aspect général de Bruxelles. — 2. Hôtel de ville. — Légende. — Place de FHôlel-de-Ville. — Maisons du Roi, de la Louve, etc. — 3. Place Royale, places du Sablon et des Martyrs. — Les blessés de 0eptembre. — 4. Place àBê Barricades. — Statue d'André Vésale. — 6. Physionomie dr Bruxelles. — Deux villes distinctes. — 6. Ville haute. —Palais de la Nation. 7. Le Parc. — Souvenir de Pierre le Grand. — Statue du général

Belliard. — 8. Le Musée. — Coup-d'œil sur la peinture flamande. — 9. Sainte- Gudule. — 40. L'église du Sablon. — H. La Chapelle. — 12. Théâtre et plaee de Ui Monnaie. — Antanes théâtres. — 43. Édifices privés. — Manneken-Piss. — Collections. — Promenades. — U. Estaminets. — Casino. — Sociétés particulières.

t. A«pe«t «énéMil de Urwkéihtm,

Bien que ni l'étendue ni la population de Bruxelles ne soient notablement plus grandes que celles de plusieurs villes du royaume , telles que Gand , Anvers et Liège , on reconnaît pourtant et on salue en elle, dès les premiers pas, une cité hors ligne, une capitale d'Étal.

Bruxelles a, dans ses édifices particuliers comme dans 85 ^

son édilité générale, infiniment moins de cow/ewr, pour parler le style des peintres , que les villes de second rang. Les toits pointus et en degrés , les portes basses à ogive et à cintre surbaissé, les fenêtres à croisillons, les bossages historiés tendent à disparaître et ont déjà pour la plupart disparu de la voie publique, ce qui est grand dommage pour Tart et les touristes ; mais les Belges allèguent, non sans quelque appa^ rence de raison , qu'ils ne peuvent se co'ndamner à habiter toute leur vie d'obscurs logis, étroits, incommodes, peu sains, pour procurer à l'étranger qui passe une journée dans leurs murs le plaisir de s'extasier devant une façade gothique ou une moulure renaissance. En vertu de cet igitur rationaliste, la ville se fait belle tous les jours au point de vue bourgeois et laide pour l'œil des artistes : elle met à bas ce qui reste de ses vieux pignons , de ses vénérables corniches ; elle se badigeonne , comme une cité turque , à tout le moins une fois l'an ; elle s'aligne de toutes parts , remplace, dans ses constructions, la pyramide par le cube , et les plus opulents quartiers de Bruxelles, ceux de la ville haute, ceux que l'on nomme beaux (il ne s'agit que de s'entendre), affectent une symétrie rectangulaire qui est monumentale à sa manière , et qui , si elle ne satisfait pas les amis du vieux moellon et de l'historique quand même , semble du moins beaucoup mieux appropriée que l'ancienne aux habitudes d'ordre , de propreté et de régularité qui distinguent les populations brabançonnes et flamandes.

Heureusement, Bruxelles conserve, à titre de monument public, un joyau précieux , inestimable : c'est la magnifique place attenant au plus bel hôtel de ville de l'univers ; la place où furent décapités les comtes d'Egmont et de Home, encore tout entourée de splendides logis des xv* et xvi' siècles; prestigieux et poétique anachronisme égaré dans la prose du XIX*,

Nous commencerons i si vous le voulez bien , comme j*aî