Il demanda à se confesser, mais il expira

avant que personne Feùt entendu; on n'osa pas s'approcher de son corps par crainte des vainqueurs. A la nouvelle de la mort de Pizarro, qui s'était répandue même avant qu'il eût succombé, tous les conjurés étaient accourus, et profitant de la consternation qui r^nait dans la ville, ils firent monter Don Diego à cheval, et le promenèrent en triomphe en disant à haute .voix qu'il ti'y avait au Pérou d'autre gouverneur ni d'autre maitre que lui. Celui-ci se comporta avec générosité, ne voulant pas toucher aux immenses richesses du défunt, et encore moins tremper ses mains dans le sang innocent de ses jeunes enfants.

Mais les conjurés, pour satisfaire leur soif de vengeance, saccagèrent le palais et les maisons de tous les amis du marquis.

9. Ils condamnèrent à mort tous les officiers, tous les juges, et les autres personnes qui ne voulurent pas reconnaître Don Diego et lui jurer ohéissance; beaucoup de membres du gouvernement et les officiers royaux

se soumirent en attendant que le roi en eût autrement disposé. Juan de Rada^ qui commandait et dirigeait tout, se délivra de tous les obstacles qui pouvaiçnt s opposer à l'établissement du nouveau gouvernement. Don Diego le fit général de ses armées, et envoya de tous côtés l'ordre de le reconnaître comme tel. On ne connaissait point le résultat de cette affaire à Lima lors du départ de ceux qui étaient venus à Popayan annoncer cette nouvelle à Gonzalo Pizarro.

10. (1541.) Vaca de Castro, en apprenant ce qui s'était passé , se fit reconnaître, non comme juge-commissaire, mais comme gouverneur du Pérou et successeur de Pizarro, suivant les instructions et les ordres qu'il apportait de la cour ; d'autant plus qu'on n'avait aucune nouvelle de Gonzalo Pizarro , et que depuis deux ans il était absent de son gouvernement de Quito; il résolut de se rendre au plus vite à Lima pour exhiber ses pouvoirs, tant à Don Diego de Almagro, qu'à ceux qui

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étaient restés fidèles au roi. Son voyage fut long et pénible à cause du mauvais temps* En arrivant à Quito, à la fin de 1 541 , il fut bien reçu par le lieutenant-gouverneur Pedro de Puelles, qui, dans le conseil qui se tint à son arrivée, se soumit aux ordres du roi, et lui rendit les honneurs et l'obéissance qui lui étaient dus.

11 . La ville était à cette époque sans moyens de défense; car, outre les cent cinquante personnes qui avaient suivi Belalcazar, un pareil nombre était parti avec les deux cents de Guzco pour l'expédition de Gonzalo. Enfin , on venait d'envoyer soixante -dix familles aux nouvelles colonies que formait, dans la province des Pacaraoros, le capitaine Juan de Salinas, par ordre de Gonzalo Pizarro. C'était la ville de Valladolid qui s'acheva cette année. Vaca de Castro, se voyant bien reçu à Quito, résolut de s'y arré|;<er quelque temps pour y prendre à loisir les mesures qu'exigeaient les circonstances. Il écrivit en plu-

sieurs endroits du Pérou ^ faisant connaître son arrivée et les pouvoirs royaux dont il était revêtu, et exhortant ceux qui étaient à la tête des provinces et des villes à reconnaître sa légitime autorité , et à réunir des troupes pour soutenir la puissance royale contre la rébellion de Don Diego de Almagro. En attendant qu'il reçoive des réponses à ses lettres, voyons un peu les progrès qu'a faits le parti contraire.

12. Les ordres envoyés par Don Diego pour faire reconnaître son autorité furent obéis presque partout, tant à cause de l'affection que l'on avait eue pour son père , que par la crainte que lui-même inspirait. Cependant en quelques endroits on s'y refusa formellement. Le capitaine Alfonso de Alvarado, qui se trouvait avec cent hommes dans la province dés Chachapoyas, manifesta ouvertement sa résistance; ceux qui gouvernaient pour Pizarro la ville de Guzco en firent autant; Diego de Silva et Francisco de Carvajal , qui en étaient

les alcades , rassemblèrent des troupes , et se préparèrent à résister. Quand ils eurent reçu les ordres de Vaca de Castro ils sortirent à la tête de leurs soldats ^ et allèrent se réunir à Alvarado, en passant par des chemins détournés pour n'être pas arrêtés par les troupes nombreuses qu'avait déjà réunies Don Diego.

Ils écrivirent à Vaca de Castro pour qu'il vint prendre le commandement de l'armée qu'ils réunissaient dans les environs de Truxillo.

Ceux qui gouvernaient San Miguel de Piura prirent le même parti , en envoyant à Quito plusieurs dépêches qu'ils avaient reçues d'Espagne.

13. Don Diego, dont l'armée était devenue très - nombreuse , s'avançait par la grande route qui conduit à Cuzco, et trouva cette ville sans soldats et les habitants en dissension. 11 y entra donc sans obstacle et comme dans la capitale d'un royaume dont il aurait hérité. Il fît fabriquer beaucoup de poudre, de l'artillerie excellente, des armes de bronze

HISTOIRE DU nOYAUME DE QUITO. 189

et d'argent, et donna tout ce qu'il put à ses capitaines et à ses soldats. Il mit ainsi sur pied une brillante armée de sept cents hommes pour résister à Vaca de Castro s'il venait l'attaquer , et mit la ville en état de faire une vigoureuse défense.

1 4, Cependant Vaca de Castro reçut des nouvelles de San Miguel avec des dépêches qui renfermaient diverses cédules royales. L'une , en date de 1540, accordait des armoiries à la ville de Cuzco, et la déclarait capitale du Pérou; une autre, du 14 mars 1541, donnait aussi des armes à la ville de Quito; une autre, de la même date, exemptait de tout service ou de tout partage ou commanderie les villages de Cacha dans la province de Rio-Bamba, et en accordait la possession à Don Marcos Duchicela et à ses descendants ; une autre cédule enfin, du 15 mai de la même année, érigeait en évêché la ville de Lima.

15. En recevant, dans les premiers jours d'avril 1542, les lettres de Pedro Alvarez, de

Diego de Silva, de Francisco de Cai'vajal et d'Alfonso de Alvarado, qui l'instruisaient des troupesqu'ils avaient réuniesdans les environs de Truxillo, Vaca de Castro se disposa à partir de Quito. Il en retira le peu de soldats qui y restait, et qui n'étaient qu'au nombre de deux cents. Il en donna le commandement au lieutenant-gouverneur Pedro de Puelles , qui, en l'absence de son chef, lui avait montré tant de dévouement ; et celui de la cavalerie à D. Lorenzo de Âldana, qui , après avoir posé les fondements de la ville de Pastos, l'avait accompagné à Quito.

16. Pourvu de tout le nécessaire et suivi d'un nombre d'Indiens suffisant pour le service et les bagages , il partit de Quito à la fin du mois d'avril 1542. Près de San Miguel les capitaines Pedro de Vargas, Gomez de Tordoya, Garcilasode la Vega, et d'autres personnages principaux se joignirent à lui; de sorte qu'il entra dans Truxillo à la tête de deux cent cinquante hommes. Il présenta au

corps municipal de cette ville, ainsi qua l'armée, lescédules royales, et fut reconnu pour juge et gouverneur du Pérou. Les officiers royaux déposèrent entre ses mains les insignes de leurs charges qu'il s'empressa de leur rendre en ne gardant pour lui que l'étendard royal.

17. 11 nomma Pedro de Alvares mestre de camp ; et lui ordonna de s'avancer vers Xauxa à la tête du corps d'armée. Il laissa Diego de Mora à Truxillo comme son lieutenant, et se rendit en personne à Lima pour recruter plus de monde. On lui prêta dans cet endroit, pour la solde de l'armée, cent mille pesos d'or, qu'il remboursa ensuite sur le ti^ésor royal. Il nomma Francisco del Barrio son lieutenant à Lima , et , accompagné d'assez de monde , il alla rejoindre son armée qui l'attendait à Xauxa.

18. (1542.) Tandis que le nouveau gouverneur, Vaca de Castro, rassemblait des forces, Gonzalo Pizarro se dirigeait vers Quito. Je l'ai

laissé , dans le chapitre précédent , au milieu de forêts inconnues sans savoir où il était et avec quatre-vingts compagnons , les seuls qui lui restassent de cette multitude de gens qu'il avait si misérablement perdus. Quand il eut fait reposer ses soldats dans ces forêts et qu'ils se furent procuré par la chasse les moyens de couvrir leur nudité , il se remit en marche et gagna bientôt les frontières du royaume de Quito. Ses soldats furent saisis d'une telle joie quand ils commencèrent à reconnaîti^e le pays , qu'ils se prosternèrent et baisèrent la terre. A dater de ce moment, les Espagnols eurent des vivres en telle abondance qu'ils eurent besoin de se contenir pour ne pas périr par l'excès de nourriture.

19. En approchant de Quito ils envoyèrent des Indiens en avant pour y annoncer leur arrivée et leur dénuement, afin qu'on leur fit passer tout ce dont ils avaient besoin. L'état de cette ville n'était guère meilleur que le leur, car elle était déserte , à cause des levées excès-

sives qu'avait nécessitées la guerre actuelle. On leur procura cependant des vêtements , des vivres et une douzaine de chevaux, les seuls que Vaca de Castro eût laissés. Pizarro, voyant que cela n'était pas suffisant pour tous ses compagnons, ne voulut rien prendre pour lui. Son exemple fut suivi par les principaux officiers. Les douze habitants de Quito qui lui avaient apporté ces misérables ressources, ne voulant pas les éclipser à leur entrée dans Quito, quittèrent leurs vêtements et marchèrent à pied comme eux, quoiqu'il fût facile de. les distinguer, car les compagnons de Pizarro étaient brûlés par le soleil et couverts de poil comme des bêtes. Ils firent leur entrée au mois de juin 1 542 , sans autre bagage que leur épée rouillée et sans fourreau , et excitèrent la risée des uns , la compassion et les pleurs des autres , après avoir employé deux ans et demi à cette malheureuse expédition.