CHAPITRE II

Entreprises sur le Casant ; secours envoyé; ouvrages faits.

La trefve donc expirée, voilà la guerre qui se proclame de soy-mesme. Le Roy d’Espagne ayant par cy-devant par ses placcats' publié à tout le monde, que les provinces unies ont perpétré crime de lôse-Majesté au souverain degré , les veut encore punir comme rebelles sans aucune mercy. Et ce d’autant que de pais libres et souverains ils ne se veulent pas rendre ses esclaves. Tout le monde est plein de ce bruit retentissant ; les oreilles nous cornent de toutes ses menaces furieuses. On ne parle que de guerre; de mettre une armée en Flandres, une en Brabant, une és quartiers de Clève, une en Gueldre, une en Frise; soufflant un roide vent d’indignation, et grondant en tonnere de vengeance. Il se vante d’emporter comme d’un ravage d’eaux, tout en un coup, plusieurs de nos plus fortes villes frontières, de tout arracher et destruirc; briefeu peu de temps de se loger au beau milieu des Frovinces-Unies, et de mener esclave toute la Battavie aux montagnes de Grenade et aux minières du Peru 1 * 3 . Mais qui trop emhrasse mal estreint. Tel chasse à tout qui souvent ne prend r ien.

Le marquis Spinola 3 se loge avec une armée aux

1 Placcats — placards. ’ Pérou.

' Ambroise, marquis do Spinola, l'un des plus grands capi-

taines de son temps, descendait d'une famille illustre, qui depuis le xu* siècle, tenait un rang élevé dans la république de

environs de Wesel; le comte Henry de Ber gués' tire ses troupes vers Juliers. En Flandres il y a une armée preste au Pais de Waes, pour aller envahir

Gènes. Né en 1571 , il avait pins de 30 ans, lorsque en 1602, il embrassa la carrière des armes. Ayant employé une partie de sa fortune & réunir auprès de Milan 9,000 vieux soldats licenciés, il les conduisit en Belgique pour secourir l'archiduc Albert, dont la position était difficile en ce moment. Après avoir tenu la campagne contre l'armée de Maurice de Nassau, le marquis de Spinola fut appelé, en avril 1604, au commandement général des troupes et, plus tard, on le chargea spécialement du siège d'Ostende. Cinq mois après, le 14 septembre, cette ville fut contrainte à capituler; elle avait résisté pendant près de quatre ans à l'armée de l’archiduc. Après avoir lutté jusqu'en 1609 contre le prince Maurice , son rival de gloire , Spinola négocia avec lui le traité de paix qui reconnaissait l'indépendance des Pays-Bas. La guerre recommença le 10 avril 1621, après douze ans de trêve. Spinola et son lieutenant Louis Velasco échouèrent , en 1622 , devant Berg-op-Zoom , dont ils avaient entrepris le siège, mais en 1625, le général espagnol prit sa revanche , en s’emparant de l’importante place de Bréda. Disgracié en 1627 par suite d'une intrigue de cour, il revint ù Madrid et dut prendre, en 1628, le., commandement de l'armée délabrée que l'Espagne avait alors en Italie. Il s'empara de la ville de Casai , et demanda vainement des renforts pour attaquer la citadelle où s'était retiré le maréchal de Thoiras ; persuadé qu'on l'abandonnait pour flétrir sa gloire , le chagrin s'empara de lui, il mourut le 25 septembre 1630, en s’écriant : Me han quittado la honra ! — Ils m'ont ravi l'honneur !

1 Le comte Henri de Berghe, issu d'une famille illustre, servit d'abord les Espagnols et remporta plusieurs victoires contre les Hollandais. Mécontent du gouvernement espagnol, il résigna son commandement on 1629. Il se retira à Liégo, l'archiduchesse Isabolle le rappela vainement à Bruxelles, promettant de réparer les injustices dont il se plaignait, mais le comte ayant résisté à ses instances, la cour de Bruxelles le déclara traître il la patrie et le condamna h perdre la tête sur l'échafaud. 11 se retira auprès du prince d'Orange, auquel il fut utile par ses conseils ot mourut en Hollande.

BERGUB8 8UR LE SOOM.

l’iale de Casant 1 sous la conduite de don Inigo de Borgia, gouverneur du chasteau d’Anvers. Le marquis Spinola avoitavec mille peines arraché Ostende, espine au pied de ceste province-là; mais don Inigo veut arracher ce clou de l’Escluse’, dont le prince d Orange luy a transpercé le flanc.

Ceste armée estant venuë à Eeckeloo, se sépare en deux troupes; l’une vers Reygersvliet, et l’autre vers Sainte-Cateline; pour en une mesme nuict, et tout en un coup prendre ce pais de Casant. Il faut y entrer à quel prix que ce soit, c’est un faire le faut’. Et pour bien asseurer le bel exploit, il y faut aller par mer et par terre, tant du costé de l’occident que de l’orient. Il fait grands appareils, amasse force chariots pour amener treize pontons et quarante schalouppes vers Reygersvliet, avec cinq ou six mille hommes, et quelques pièces de canon. Tout cela marche sous la conduite du sieur De La Fontaine, gouverneur de la ville de Dam et des forteresses circonvoisines. Le clergé, qui a la charité en la bouche et l’avarice en l'àme ; la langue libérale et la main chiche; le cœur plus ouvert à la guerre qu’à la bourse, ne veut point aussy manquer à son devoir, pour faire ce beau coup. Pourtant l’evesque de Bruges se met en campagne avec luy, et ne cesse de pousser fort à la roue, à ce que l’on passe outre la rivière de l’Escluse en Casant.

1 Isle de Casant. — 1,'île de Catsand n'est point î» proprement parler une île, c'est une partie de la Flandre maritime séparée du continent par des canaux.

1 La ville de l’Écluse était au pouvoir des Hollandais.

> C'est une chose indispensable.

8léOE DE

Le sieur Philippe de Hautain, gouverneur de l’Escluse, lieutenant de monsieur le prince Heqry Frédéric de Nassau sur tout le quartier de Flandres, sachant d’heure en heure tout ce que l’ennemy fait, en advertit vistement les Estats-Généraux et monseigneur le prince d’Orange ; et s'addresse aux Estais de Zélande, comme aux plus proches, à ce que prestement soit donné ordre pour la provision nécessaire en la défense dudit quartier. Cependant ayant pourveu à la ville de l’Escluse, d’Ardenbourg, et aux forteresses qui en dépendent; ayant aussy donné ordre à quelques navires de guerre venus de Zélande, pour bien garder les advenues sur la rivière ; Il se transporte en personne au pais de Casant avec quelques troupes tirées de ses garnisons; en loge une partie du.costé de la mer, vis h vis de Reygersvliet, et prend l’autre quant et soy vers Oosbourg, pour aller faire teste à don Inigo, estant jour et nuict sur pied, tousjours en action, allant et venant sans cesse d'un quartier à l’autre.

Or tandis que le secours se prépare par mer et par terre, le Seigneur du ciel et de la terre se monstre favorable envers le quartier de la Flandres : Car l’Eternel, qui planche ses hautes chambres entre les eaux, qui fait des grosses nuées son chariot, et se pourmène sur les ailes du vent' ; qui fait monter du bout de la terre les vapeurs, et tourne les esclairs en pluye ! ; ce grand Dieu ayant fait tomber la pluye en grande abondance par l’espace de cinq ou six jours, continue encor d’ouvrir les bondes des cieux

1 Psal. 104. * Jérémie 10.

B BEGUES SUR LE SOOM.

en telle façon que les chariots de l’ennemy arec tous leurs attelages se rompent en pièces, et demeurent enfondrés en la fange.

Don Inigo s’asseurant que la troupe au costé de l’occident passerait la rivière au poinct nommé, part d’Eeckeloo avec cinq ou six mille hommes, et la mesme nuict, entre l’onzième et douzième de septembre 1621, il marche vers Casant, pensant passer entre les forts d’Isendique et Sainte-Cateline, pour advancer par le pais inondé qui est près d’Oosbourg lorsque la marée serait escouléc; et est résolu de prendre en passant le fort de Sainte-Cateline, pour asseurer sa retraite. Le sieur de Hautain avec le peu de gens qu’il a, garde les advenues des marescages. Dieu qui forme la lumière et crée les ténèbres' , qui réduit les ténèbres devant les siens en lumière ’, envoyé subitement une lumière si grande parmi la très-e3pesse et extraordinaire obscurité, par l’espace d’un quart d’heure ou plus, que la nuict semble estre changée en jour; plusieurs lisent leurs lettres sans aide d’autre lumière. Ce signe du ciel donne courage à nos gens, et l’espouvante à l’ennemy, qui se voit par tout descouvert comme en plein jour.

L’Espagnol se trouve chocqué et arresté d’une povre petite redoute de briques assise sur la dique’, gardée de dix ou douze bous soldats qui se défendent bravement, tant que leur poudre et baies faillies plustost que leur courage, contraints de se revenger

1 Bsa. 45. * Bsa. V2.

1 Digue — Digue.

à coups de pierres , en la fin n’en pouvans plus à cause du feu et de la fumée ils se rendent sous promesse de bon quartier. Or voyant qu’il a perdu de ses gens, consumé pour néant ses moyens et son temps devant ce petit trou, estant aussy adverty par ses guides, que quelques troupes l’attendoyent sur la dique d’Oosbourg avec nombre de basteaux amassés au canal de Casenbroot ; il perd courage, tourne teste, et se retire vers Eeckeloo, où il s’arreste quelques jours, et fait visiter le pais inondé, examiner les passages, et sonder les canaux, pour voir s’il ne seroit pas possible de les boucher à force de fascines, et ainsi se faire un chemin commode , pour passer vers Casant avec son armée et artillerie.

Mais voyant que cela n’est point faisable, il tire ses troupes vers Reygersvliet. Réduit au désespoir, il gronde et se despite de voir son dessein aussy tost estouffé qu’enfanté : grinceant des dents contre celuv qui luy fait la guerre par les eaux et une lumière miraculeuse, il crache contre le ciel, et s’écrie : Bios es Luther ano', ne pensant point à son chapelet* qu’il porte en la main.

Cependant si tost que les Estats de Zélande sont advertis du project de l’ennemy, ils envoyent incontinent des navires de guerre, pour se mettre sur la

1 Diot es Luthcrano — Dieu est Luthérien.

1 Chapelet. — Voici l'origine de ce mot. Diminutif de chapel : petit chapeau , « la suite du sens est : petit chapeau ; puis par- • ticulièrcment la couronne de roses que l'on mettait sur la « tête de la Sainte-Vierge ou rosaire ; enfin par similitude avec « le rosaire, un nombre de grains enfilés et formant une sorte « de couronne ou rosaire. » E. Littré, Dictionnaire de la langue française, 1. 1, p. 557.

BBBOUES SUR LE SOOU.

rivière, et par dessus cela un bon nombre de matelots pour servir à l’artillerie ; font aussy passer vers Bresques la mesme nuict avec des schalouppes deux compagnies d’infanterie, qui estoyent en garnison à Flessingues ; et tirent en grande diligence plusieurs autres trouppes de leurs plus prophes garnisons, qu’ils font passer vers la Flandres. Voicy de mesme le sieur Guillaume de Hautain, admirai de Zélande qui se voit en mer, revenant de son voyage. Il ne met pas si tost pied à terre, et quasi n’ont ses navires mouillé l’ancre , que tout aussy tost une partie est commandée de faire voile vers la rivière de l’Escluse, pour garder le pais de Casant, luymesme suivant bientost en personne.

Peu de jours après monseigneur le prince, estant bien informé de tout, envoyé au sieur de Hautain, le capitaine Paul Grenu avec dix compagnies d’infanterie , pour garder l’isle de Casant , ou les employer là où ledit sieur de Hautain trouvera expédient pour le service du pais. Tellement qu’en fort peu de jours la Flandre est très bien pourveue tant par mer que par terre d’une belle troupe d’infanterie.

L’ennemy s’arreste à Revgersvliet , y plante son camp, et se retranche pour y faire sa demeure. Il passe là tout l’hyver, y creusant un canal, duquel il se veut servir pour entrer en la rivière. Et pour l’asseurance d'iceluy, il y fait les forteresses appellées Isabella, Sainte- Cerése, Sainte -Anne, avec quelques petites redoutes par dedans le pais, sans attenter plus avant sur aucune place.

L’Estât ayant fourni le quartier de gendarmerie