CHAPITRE LXII

Halte de l’ennemy jusqu’au lendemain; les spectateurs tiennent en grand nombre; Son Excellence vient vers Bergues; lettres du commandeur de Steeubergues au Marquis; l action de grâces solennelle remise au lendemain; les sieurs députés et les magistrats saluent les princes, qui vont voir les quartiers du coslé du midy ; deux tambours de l'ennemy venus; Sou Excellence va voir les quartiers du coslé du nort, et retourne à Rosendal; ouvrages démolis; l'ennemy marche, n'ayant rien gaigné par force ny par trahison; on le laisse aller sans l'attaquer.

L’ennemy se trouve acculé et terrassé d’espouvantement, et voyant que son gendarme a l’àme mousse 1 et rabbatue il ronge son frein , le fiel luy grossit, et les esprits luy fument de chagrin , despit et indignation ; il fait halte jusqu’au lendemain , et se brave de cela, comme le cocq battu qui va chanter sur le fumier, et pense par là excuser sa fuite à tous

1 L'âme mousse , — pour molle; le masculin étant mou au singulier et mous nu pluriel, les auteurs ont calqué là-dessus le féminin.

(3 OCT.] BBRGUBS STÎR LE BOOM. 851

ceux qui la trouvent de mauvais goust : Mais toutes excuses ont les pâlies couleurs, quand la volonté cloche, là où les forces et le pouvoir ne défaillent point. Nul habit (diapré qu’il puisse estre) ne pourra couvrir sa vergongne, pour faire trouver belle ceste halte , qui n’est qu'une bravade fuyarde , l’abbayement' d’un chien battu se cachant en un trou duquel il veut faire le mauvais. S’il vouloit confesser la vérité, il diroit que la nécessité l’y a contraint, ne sachant comment il pourroit avec bon ordre asseurer son artillerie et ses munitions , qu’il désire de faire passer vers Anvers et Malines. Pourtant fait-il prudement de se loger en une place, dont la nature et situation est advantageuse , rendue presques inaccessible à cause de la mer, qui l’enceint par derrièrej et des bayes et levées qui la garentissent par devant. Estant donc bien marri de nous avoir laissé tant de despouilles, il ne peut moins faire que se camper en un lieu bien asseuré, d’où il puisse favoriser et mettre hors de danger ce qu’il a sauvé à la haste?

Le matin , si tost que les portes de la ville s’ouvrent, le monde y entre à la foule, et ne voit on tout le jour de tous costés que navires venans de Hollande et Zélande , et s’amassans comme une forest espesse depuis la teste jusques dedans le havre de la ville. Chacun se pourvoit d'un logis, mais le nombre des spectateurs est si grand, que les maisons ne les pouvons contenir, beaucoup s’accommodent dedans leurs basteaux qui les ont amenés. Vousdiriés que la Hollande et Zélande se doivent espuiser de leur

1 Abayement, — nboioment.

peuples, pour venir veoir ceste place, qui leur a fait ouïr le bruit de tant de canonnades et mousquetades en l’espace d’onze sepmaines.

Monseigneur le Prince ayant entendu que sa venue avoit desjà porté la peur dans le sein de l’ennemv, jusques à prendre la fuite, est désireux de voir l’estât de la ville et des ouvrages tant de l’un que de l'autre costé. Il s’achemine donc vers ceste place, estant accompagné de monsieur le prince Henry Frédéric son frère , et de monsieur le comte de Mansvelt, avec plusieurs chefs, colonels, seigneurs de marque , capitaines et officiers de son armée, suivi de trente compagnies de cavallerie; et estant venu au village de Woune il entend que l’ennemy avoit quitté le chasteau dés le matin, long temps devant le jour. Passant outre et advauçant son chemin jusques sur la bruyère qui est près de nostre ville, on amène à Son Excellence un soldat de l’ennemy, qui venoit de Steenbergues desguisé en païsan, apportant lettres du commandeur de la dite ville au marquis Spinola ' , par lesquelles il 1 uy signifie qu’il se trouve environné de tous costés de ses ennemis, logé en une place foible et de nulle défense, estant en peine comment il en pourra sortir avec honneur; et ce d’autant plus qu’il voit bien que le Marquis a levé son camp , et s’est retiré de la ville, tellement qu’il ne sçait en quel lieu il a logé son armée pour luy envoyer quelcun. Pourtant il le supplie de luy vouloir envoyer certaines nouvelles.

1 Cecy est arrivé ail retour de Son Excellence vers Roosendal, selon le dire d'aucuns. — Note des auteurs.

BBRGUES SUR I.E SOOM.

mander ce qu’il aura à faire , et donner l’ordre qu’il aura à suivre en toute occurrence. Le plus simple du monde voit assés que cecy est un tesmoignage manifeste et une preuve suffisante du désordre survenu en la retraitte du Marquis , causé par une terreur si grande, qu’il n’a point eu le temps ni le loisir de retirer toutes ses armes et munitions de ses quartiers, ny de faire marcher ses gens en troupes bien formées et rangées selon les règles et maximes de l’art militaire, encor moins d’avertir par escrit ou de bouche les garnisons de Steenbergues et Wouwe de son département, et leur donner quelque charge ou instruction, selon laquelle ils se pourroyent comporter à l’avenir. A bon droit donc peut on dire à l'ennemy, comme les sacrificateurs aux Philistins, une mesme playe a esté sur vous tous et sur vos gouvernemens'. Une mesme gelée a glacé les cœurs des grands et petits , qui tous ensemble s’estiment heureux d’estre eschappés à si bon marché. L’authorité du Marquis est affoiblie, son honneur tellement basanné’ et sa grandeur tant mesprisée, que sans crainte d’estre repris , le crocheteur la traine de ses infâmes mesdisances et bouffonneries. Les langues mesmes d’aucuns prédicateurs servent de fuzil & ces mescontentemens et esmotions turbulentes’. Enfin le roy,

' Sam. 6, 4.

1 On ne dirait pas aujourd’hui l’honneur basanné, mais l’honneur terni.

* Quand on fait intervenir Dieu dans les luttes armées, il est assez naturel d’imputer aux péchés des généraux la défaite des soldats; car, dans la croyance des deux partis opposés, les deux armées combattent pour la gloire de Dieu et le salut de la véritable Église. Spinola ayant échoué devant Berg-op-Zoom , a été

pour faire une emplastre à ce mal, a esté contraint par placeats publics de faire défense à tous de parler en mal de sa retraitte qu’il a faite de devant la ville de Bergues. Ce masque sert pour couvrir la témérité et audace de l’Espagne, mais en effect ce n'est qu’un ongle venimeux qui gratte sa plave et l’empesche de reguérir. La cuirasse de papier est ridicule en la guerre; il faut des exploicts valeureux pour se mettre à l’abri de la calomnie. Ceci sert plustost pour le noircir que laver. Àussy sa prospérité faite de verre allemand' de voit sa ruine à ce premier aheurt : 11 faut que le corbeau qui se piafe ai orgueilleusement avec les plumes d’autruy soit despouillé un jour et couvert d’opprobre. C’est chose juste que ceux qui ont affligé les autres soyent affligés à leur tour ’, et que ceux qui d’un orgueil insupportable se mocquent de tout le monde , soyent attrappés de la malédiction de Dieu, pour estre en, esbahissement , et dicton, et en brocarderie parmi tous les peuples de la terre 1 . C’est ainsi que le Toutpuissant en son temps plonge les plus puissans dans le bourbier d’infamie et preste la main aux petits compagnons. C’est luy qui abyame Pharao, l'engouffrant en la mer Rouge ; fait sentir le coup fourré de son indignation à Achab ; chasse Sancherib par son

anathématisé en chaire ; mais après la prise de Bréda , les mêmes , prédicateurs l’ont probablement exalté comme un envoyé de Dieu, comme un ange exterminateur de l'hérésie.

1 Le verre d’Allemagne était sans doute plus friable que les autres; c’est probablement pour cela qu’il sert do terme de comparaison pour les prospérités passagères de Spinola.

8 TheRs. 1.

8 Dent. 2H.

BKRGUE8 8 UH LE SOOM.

espée vengeresse arrière de Jérusalem, pour le faire tuer honteusement par les mains parricides de ses propres enfans; précipite Nebucadnetsar' de son trône pour aller manger l’herbe des champs ; frappe de vermine cest orgueilleux tyran E érode. C’est luy qui d’un seul regard fait baisser les plus hauts sourcils, et envoyé cent pieds sous terre les plus crestés* estouffant tous leurs superbes desseins.

Mais pour changer de propos, sôrtons la ville, suivans le gouverneur, les colonels et chefs de nostre garnison, qui vont au devant de Son Excellence , et allons veoir arriver ce guerrier invincible, que tous attendent à cœurs ouverts. Tous mettent leurs âmes au large et en pleine liberté de se resjouir. Quel cœur ne s’espanouit d’aise, et quelle âme ne s’ouvre pour l’accueillir et bienveigner * ? O que ceste douce rosée, qui nous distile des yeux à l’arrivée de ce premier capitaine du monde, nous roule tendrement par les joues, comme elle fit aux Macédoniens, lors qu’ils virent le sceptre de Darius en la main d 'Alexandre ; et comme à Damaratus le Corinthien, qui voyant Alexandre en la ville de Suse, s’escria les yeux tous coulans de larmes : que les Orées desjà morts estoyent privés d’un singulier contentement, de voir Alexandre assis sur le thrône royal de Darius'. Les resjouissances à sa venue, et les exclamations de tout le monde à la veue de ce Soleil sont plus aisées à

1 Nabuchodonosor.

2 Les plus crestés , — on dit lever la crête, pour témoigner do l'audace, agir avec outrecuidance.

5 Bienveigner , —vieux mot qui signifie bien venir, souhaiter la bienvenue.

[4 OCT.f

croire qu’à représenter. Quand les rues de ces te ville seroyent aussy larges que le chemin Appien , si seroyent elles trop estroittes pour le peuple qui sort au devant de ce Prince et le suit par tout où il va : 11 n'y a assés de chapeaux ny de genoux pour le saluer : Ce ne sont que cris d’alégresse , qu’applaudissemens, que souhaits, que vœux, pour bénir sa venue.

Tout ce remuement du peuple allant et venant, sortant et retournant des champs à l’occasion de ceste arrivée de Monseigneur le Prince , est cause que la solennelle action de grâces ne s’observe pas selon la résolution prise le jour auparavant. Pourtant est-ce que les seigneurs députés des Estats généraux avec le magistrat, trouvent bon de la différer au lendemain , lors que le tout se pourra faire à bon loisir et par meilleur ordre, avec édification et glorification plus grande du nom de Dieu.

Ce qu'estant arresté, ils s’en vont donner la bienvenue à ces Princes près la porte de Woutce , d’où ils vont (sans entrer en la ville) visiter les quartiers tant de nos gens que de l’ennemy, et donnent ordre pour la démolition des ouvrages de l’ennemy et de ceux d’entreles nostres qu’il3 jugent inutiles. Estans donc venus sur la cime de la Raybergue, ils voyent une bonne partie des troupes de l’ennemy tant de l'infanterie que de sa cavallerie, faisans encor balte au mesme lieu; et furent tirés plusieurs coups de canon du bastion de la porte d’Anvers et d’une petite demi -lune hors de la dite porte, desquels aucuns tombèrent trop court, mais quelques-uns tombèrent au milieu des esquadrons de l’ennemy.

BEHGUB8 BUB LE SOOM.

Son Excellence donne charge d’amener une pièce de canon ou deux sur la Raybergue pour tant mieux dire adieu à l’ennemy; mais à cause que les approches de l’ennemy n’estoyent pas encor démolies, l’incommodité fut trouvée trop grande, et le jour desjà trop advancé fait que (les susdits princes estans résolus de retourner à Rosendaî) charge est donnée de ne rien bouger, ains de laisser pour quelque temps l’artillerie partout sur les batteries de la ville en tel estât comme elle est à présent.

Durant ce temps, la gendarmerie est toute en armes, les compagnies se mettent en ordre, avec les drapeaux desployés, et rangées au long des ouvrages font comme baye et palissade d’esquadrons où les princes passent. Son Excellence donne à cognoistre, et de parole et de contenance , le contentement qu’il a du devoir que tous ont fait durant le siège, pour la conservation de ceste ville. Si tost qu’il entre en la ville pour aller disner, toutes les troupes de ce quartier luy applaudissent de trois salves de mousquetades.

Après que Monseigneur le Prince eut disné , estant levé de table, on luy présenta deux tambours envoyés de l’ennemy, lesquels entre autres discours interrogés de la cause qui avoit esmeu le Marquis de desloger si bastivement, respondirent, en retirant les espaules, qu’ils n’en sçavoyent rien. Vous renés, dit Son Excellence, avec vos rodomontades comme si vous déviés prendre la ville en trois jours et puis vous fuyés comme des povres compagnons ; c’est, répliquent-ils , la fortune de la guerre ; Non, dit le prince, ce n’est pas cela, mais c’est que vous souste-