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nés une mauvaise cause. Car de fait, l’arsenal le mieux muni, l’armée la plus vigoureuse d’un prince, et son plus riche Péru 1 pour la solde, c’est de mettre le droit de son costé, et puis recommandant le tout, non au phantosme de la fortune, mais à Dieu, dire hardiment avec Cæsar : Le dé en estjetté. Quiconque a Dieu pour son droit ne demande rien au ciel qu’il n’obtienne, et ses voisins ne luy osent rien refuser. Que craint-il? — Et de qui n’est-il craint?

Les troupes du costé d’aquilon s’apprestent et se mettent en ordre avec leurs enseignes desployées, pour recevoir Son Excellence, qui va visiter leur quartier de bout en bout. Tous ses gestes et ses pro- ,pos rendent tesmoignage évident que le tout est à son gré; et après avoir de toutes sortes de courtoisies amiables caressé les officiers , mesmes j usques aux soldats de ce quartier , pour leur vaillance et fidélité démonstrée en la défense de la ville, si tost qu'il part pour aller contempler les approches et le quartier de l’ennemy du costé du nort, toute la gendarmerie luy donne l'adieu de trois salves de mousquetades. Ayant fait l’inspection de ce quartier du Marquis, Son Excellence s’achemine vers Rosendal, accompagné des princes et seigneurs susmentionnés, et suivi de la cavallerie , qui prend le grand chemin de Wouwe, pour l’aller trouver sur la bruyère*.

1 Peru — Pérou. On dit au figuré lo Pérou, pour la richesse . parce que l'or était tellement abondant dans cette contrée lorsqu'elle fut envahie par les Espagnols , qu'on l'employait aux usages les plus vulgaires.

* « Le quatrième de septembre ( lisez octobre ) arrivèrent à » Bergues sur le Zoom le prince d’Orange , le comte de Mansfeld

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BKKGUES SUK LE BOOM.

Dés lors on commence à rompre, abbattre , et démolir las ouvrages de l’ennemy et n’y a celuy qui ne s’employe à amasser le bois, le fer, las armes, les munitions et toutes sortes de matériaux, qu’il trouve ès batteries, tranchés et quartiers de l’ennemy; lequel ayant fait halte (ou plustost esté arresté par force de son attirail et armée de vivendiers) nous voyons marcher vers Put et quitter les marches du Marquisat', pour aller cercher autres contrées, où il pourra hyverner avec son armée toute deschirée et desmembrée.

Une chose faut-il que nous remarquions , qui semble estre fatale à ceste ville. Le venin est en la queue du serpent; et c’est à l’issue d'une foire, qu’il se faut garder des coupe-bourses. Le Prince de Parme ayant assiégé ceste ville en l’an 1588, ne voit aucune apparence de la prendre avec la peau de lyon, pourtant il se sert de celle du renard , ourdissant une trahison par laquelle ilcuide* se rendre maistre du fort qui est au costé du nort de nostre havre ; ce que luy estant failli , et réduit au désespoir, il lève le siège, perd la réputation qu’il avoit acquise par

■ avec trente cornettes de cavalerie et furent receus do ceux de la « ville en grande magnificence et allégresse.

■ Le mesme jour, le prince d'Orange, le comte de Mansfeld et • tous les colonels de la ville et autres officiers , allèrent visiter » les forts et ravelins, ordonnant sur-lo-champ ce qui devoit estre « osté et explané { aplani ). puis se retira le ditsieur prince pour » donner ordre aux autres affaires. • — Histoire journalière, page 29.

* Les marches du marquisat, — les frontières du marquisat de Berg-op-Zoom dont la ville du même nom était le chef-lieu et qui faisait partie du duché de Brabant.

* Il cuide, — il croit.

toutes ses victoires, et ne fait après ce temps-là plus nulles conquestes au Païs-Bas. L'Italien ' ne change point de mœurs, combien qu’il change de pais. Nostre ennemy donc ayant veu qu’il ne pouvoit porter son pied sur la gorge de ceste ville , a voulu pour son dernier refuge employer sa prattique esprouvée par cy devaut aux villes de Deventer et Oeertrudenbergue, devenant de soldat marchant, pour faire girouetter quelques-uns et mettre leur fidélité en desbauche. Ce banquier à' Italie' entreprend de cavalier les esprits 1 , et avec le hameçon de ses largesses leur faire avaller la trahison et perfidie; ose faire accoster les meilleurs serviteurs de l’Estat avec paroles toutes luisantes de doublons, promesses honorables et advantageuses de grandeur, et les ceindre d’un nuage d’or, comme Jupiter pour dépuceler la belle Damé. Mais il ne trouve nulle prise en ces âmes toutes guerrières et toutes fidelles, consacrées de leur jeunesse au service de la patrie, et qui aimeroyent mieux une bataille qu’une conférence. Et outre ce qu’ils sont venus de trop bons lieux, et ont desjà trop longtemps porté les armes avec grand

1 L'Italien, — c’est-à-dire le marquis de Spinola qui était de Gènes.

1 Ce banquier d'Italie, — c’est encore de Spinola qu'il s’agit. L'Italie et la Lombardie surtout fournissaient de nombreux banquiers ou préteurs à la Belgique. Le nom do Lombard en est resté aux établissements de mont-de-piété.

* De cavalier les esprits. — Le mot cavalier ou chevaucher est pris ici comme terme de manège, et veut dire dresser; les auteurs prétendent que Spinola a voulu dresser les esprits des défenseurs do Berg-op-Zoom à la trahison, en leur faisant de brillantes offres.

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honneur, pour se souiller et leur postérité après eux de ceste tache odieuse et infâme de trahison , ils sçavent trop bien qu’il n’y a point d’autre courtoisie à attendre de luy, que celle que le Cyclope dans Homère présente à Ulisse, en récompense du bon vin qu’il luy avoit donné : Je te mangeray, dit-il, le dernier de tes compagnons. Si le cheval de don Louis sçavoit parler, il n’en diroit pas moins. Philippe d'Âustriche fut trahi par trois de ses capitaines, qui luy firent croire, le jour delà bataille, que l'empereur(qui les avoit pratiqués) estoit le plus fort; Philippe se retire ; les trahistres 1 demandent à l’empereur ce qu’il leur avoit promis ; il le leur donne en espèces fausses : et comme ils se pleigneut de ce payement : Allés, dit-il, ceux gui faussent la foy à leur prince, doivent estre payés en fausse monnoye.

Ceste trahison estouffée en son berceau sera (moyennant la grâce de nostre Dieu) comme celle du prince de Parme, une barrière qui arrestera les cours des victoires du marquis Spinola. Les dernières conquestes du prince de Parme se font en la France, troublée des guerres civiles que Y Espagne y a suscitées et puis mourant il est emporté en Italie : les dernières victoires du marquis de Spinola ont esté veues en Y Allemagne, laquelle Y Espagnol a mise en combustion, qui sçait combien il est près de son retour vers Italie ? et qui sçait si au lieu de venir assiéger ceste ville, il n’eust mieux aimé faire un voyage vers Oenua/ , pour se recréer avec ses amis?

1 Trahistres, — traîtres.

3 Genua, — GCnes.

S1É0E DE

Quoy qu’il en soit, nous nous devons contenter de ce que Dieu nous donne pour le présent, nous esjouissans et esgayans en luy; pour ce que nos ennemis sont retournés en arrière , cstans tresbuchés et péris devant sa face. C’est estre ingrat à Dieu de penser que ceste victoire est petite. Aucuns murmurent que nostre armée ne va fondre sur l'ennemy , pour l’exterminer tout en un coup. Plusieurs eschauffés d’un zèle inconsidéré le désirent, le conseillent, et ne crient autre chose; comme si la victoire estoit en leur main. Ce n’est pas tout de se jetter au péril pour tesmoigner line grandeur de courage. C’est une grande témérité de vouloir entreprendre une chose, où l’asseurance du danger est autant, ou plus grande, que l’espérance de l’exécution, encor que la victoire la plus périlleuse soit estimée la plus glorieuse. Ces fautes là sont supportables en un soldat, qui, comme celuy de Lucule', veut mourir ou estre riche ; ou comme Jason Phereus qui tenoit la mort plus douce que sa douleur. Mais à un chef ces promptitudes sont reprochables, mesmement au victorieux : Car si le bonheur luy a sauvé la teste , la témérité en avoit voulu perdre un million d’autres ; Les fautes des grands ne sont jamais petites et se trouvent de difficile réparation en la guerre.

Ce n’est pas moindre louange à un prince belliqueux, de brider ses passions, que faire tourner le dos à son ennemy, de savoir modérer au plus fort d’un carnage l’insolence du soldat vainqueur et domter l’animosité de son ennemy par sa patience.

1 Lucullc, — Lucullus.

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Ce grand guerrier sçait vaincre, mais, qui est beaucoup plus, il en sçait user. Il a bien appris par l’histoire, que Sertorius renvoyoit Pompée à coups de fouet apprendre le mestier de la guerre, si le vieil précepteur Metelle' ne l’eust secouru. Tant d’autres qui pour estre Csesars en courage, ne l’ont pas esté en bon succès.

Qui sera si fol que d’aller suivre ces grues qui sont accoustumées de s’envoler en l’autourue? Si nostre ville est asseurée, et, comme on dit, dans les murs de S émir amis, si elle est au dessus du vent, et à couvert de la tempeste, ne nous doit-il pas suffire? Et ne seroit-ce pas grand’folie d’aller exposer son armée au hazard , pour attaquer son enncmy, qui a l’avantage du lieu et du nombre de gens , sans comparaison plus grand que celuy de nostre armée? Les victoires sont souvent menacées de desroutes et si cher achetées, que le coust en fait perdre goust. Voilà pourquoy ceux-là doivent estre estimés sages, qui espargnent le sang de leurs ennemis , pour espargner celuy de leurs sujects. Il faut qu’un prince se garde d’estre furieux comme Cotys, roy de Thrace, ou sanguinaire comme Sylla; et puis qu’il pense, que plus souvent la victoire n’est pas si heureuse, que le vainqueur et le vaincu en fin ne pleurent et lamentent. A quoy serviroit-il d’aller donner bataille à l’ennemy, quand bien mesme il y auroit quelque advantage et apparence de le battre? Non, non, dit Monseigneur le Prince, ils se latteront assés d'eux mesmes, et n'est besoin de les aller battre. Car de fait

1 Metelle, — Metellus

SIÉOK DE

ce ne seroit que soulager l’ennemy, en luy ostant ceux à qui il doit grandes sommes de deniers, et en tuant ceux qui le mangeront et l’iront ronger cest hyver jusques aux os. Ce seroit luy oster la peine de contenter beaucoup de mescontens et d’accommoder toutes ses grandes troupes pour l’hyver qui luy va tomber sur les bras'. Il vaut mieux choisir le certain que l'incertain, et battre l’ennemy par l’ennemy mesme. Car comme disoit ce victorieux Jule Casar, ce n’est pas moindre honneur à un prince de vaincre par conseil, que par armes.

D’ailleurs il faut qu’un chef croye plustost à son expérience qu’à la fureur d’un peuple, ou à l’insolence des soldats. Car quelques fois, pour ne sçavoir que c'est de combattre ils demandent le combat, et font souvent leur apprentissage à la honte et à la ruine de ceux qui les ont creu et conduits. Pompée en est tesmoin, qui après avoir esté contraint par des beaux-fils (plus propres à entretenir des dames qu’à l’exercice de Mars ) à donner bataille , ils eurent si peur (estans blessés au visage) d’estre disgratiés de leurs maistresses, qu’ils aymèrent mieux perdre leur honeur, que les bonnes grâces de leurs bien-aymées. Voilà comment il est dangereux de se laisser aller à la persuasion des peuples aussy prompts bien souvent à fuir de la bataille qu’à la conseiller. Il vaut mieux comme Fabe Maxime 1 co3toyer son ennemy

1 Ce passage prouve que l’on appréciait fort bien en Hollande les causes de la faiblesse do l'armée espagnole : c'étaient le désordre et la misère qui en est la suite inévitable.

J Fabe Maxime, — Fabius Maximus. Il est très-singulier que dans un temps où ou latinisait le nom de tous les hommes