CHAPITRE LIX
Son Excellence marche avec son armée et pourvoit la ville de munitions; l'ennemy fait jouer une mine; prend une demi-lune, mais en est repoussé par nos gens, gui la reprenent et réparent, le capitaine Gilles blessé meurt peu après.
Ce n’estoit sans mystère que les Egyptiens figuroyent leur prince par un œil et par un sceptre et le nommoyent Osiris. Car par là ils luy monstroyent qu’il devoit estre comme un Argus à plusieurs yeux, tousjours à cheval et au guet pour le bien public. Il est dit d ' E paminondas qu’il alloit tout seul revisitant les armes et les murailles, lors que les Thébains estoyent à faire bonne chère, disant qu’il veilloit et jeusnoit, afin que les autres poussent en seureté boire et dormir. Dieu nous a donné pour chef et gouverneur de nostre patrie un prince qui semble estre tout œil pour sa prudence et vigilance, tout cœur pour sa magnanimité invincible, tout bras et sceptre, pour son authorité inviolable et tout pied et jambe, pour sa fermeté et constance parmi les fatigues indésinentes qu’il soustient. Car tandis que le peuple est paisiblement conduit au dedans, il est aux champs avec son armée pour faire teste à l’ennemy ; tandis que les bourgeois vivent à repos és villes et en leurs maisons, il est en campagne ayant la bruyère pour lieu de repos et le ciel pour couverture, exposé aux injures du temps et aux dangers de guerre ; tandis que son armée se repaist
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et repose, il veille et porte soin pour la bien asseurer, soit qu’il faille marcher avant, ou faire halte, ou se loger, il la conduit si bien qu’elle est comme si elle ne s’arrestoit jamais et comme «i elle estoit tousjours campée; de nuict il pense à ce qui doit estre fait le jour ensuivant, de jour il ordonne ce que l’on fera la nuict prochaine. Et si la devise A’Apelles estoit, que pas un jour ne se passe sans avoir tiré quelque traict, à bon droit peut ce prince prendre pour sienne celle-cy, Que pas une heure ne se passe sans avoir tiré quelque traict de l'art militaire , ou de la police.
Ceste vérité se manifeste non seulement par le bon ordre observé en son armée, tant pour marcher ce premier d’octobre vers Ten Honte , que pour y loger commodément la nuict prochaine, mais aussy par le soin qu’il a de pourvoir ceste ville de tout, h ce que nous ne perdions un seul pied de terre, ni un seul grain delà réputation que ce siège nous donne. Car c'est par l’addresse de son Excellence que nous est envoyé de Dordrecht un vaisseau chargé de fascines, un autre de paille, un troisième de grosses palissades, doubles canons, affusts et clayes. De Del/ et autres places de Hollande et Zélande arrivent plusieurs basteaux amenans force planches, poudre à canon, vieux voiles à faire des corps-de-gardes dedans les tranchés et autres munitions nécessaires.
L’ennemy tasche à l’entrée de ce mois de se faire une entrée en nos ouvrages du costé du midy, et pour cest effect il nous appreste une mine, laquelle il fait jouer dés le poinct du jour; mais n’endora-
mage rien qui soit nos gens, qui sont en garde aux extrémités de nos ouvrages, à raison que sa mine est trop courte environ de douze pieds. Ceste faute sert de belle escapade à nos soldats, car autrement nous y eussions perdu environ deux cens hommes. Tout le mal qu’il y fait, c’est qu’après avoir endommagé une de nos petites demi-lunes, il trouve passage et y entre d’une grande furie avec si grande multitude de gens, que les nostres se voyans accablés de la foule, trouvent bon de s’en retirer et luy quitter la place pour un petit de temps, combien que jamais ils ne quittent un pied de terre avec intention de l’abandonner pour tout tant s'en faut, que tout au contraire en leurs actions ils sont esgalement admirables et redoutables, faisans souvent voir en un seul jour h l’ennemy les quatre saisons de l’an : le printemps en la verdeur de leurs forces ; l’esté en l’ardeur de leur courage ; l’automne és fruicts de leurs labeurs; l’hyver en la glace et en la froide crainte qu'ils luy lancent sur le cœur. Car si tost que le colonel Morgan s’approche d’eux, sa seule présence les rasseure, la troupe de réserve qu’il leur amène leur rallume tellement le courage, que sous la faveur de nostre canon et des grenades que l’on jette, ils fonsent l’ennemy et après une longue et furieuse escarmouche, ils le contraignent de desloger et abandonnant ceste demi-lune , de se sauver en ses retranchemens, sans qu’il en ose plus bouger un pas pour attaquer les nostres. Comme le dauphin suit la baleine pour estre conforté de l’ambre-gris
1 Pour tout, — pour toujours.
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qu’elle jette; ainsi cest œil martial et le courage des chefs attire les soldats et les fait suivre à la trace, comme après quelque odeur très-souefve et aggréable. Ces exemples ont plus de puissance pour attirer à leur devoir, que les bastonnades de l’ennemy à chasser avant les siens comme des esclaves.
Ce combat dura environ trois heures entières et furent apportées au magazin dedans la ville plus de soixante piques, que nos soldats avoyent rompu sur le dos des ennemis. Le nombre de leurs morts, que l’on voyoit estendus par terre, estoitenviron de deux cens, sans ceux que l’on ne pouvoit veoir et qu’ils ont peu conter par après à leur aise, les logeans és tranchés , où ils se tiennent encor campés devant nostre ville. Ceux qui se viennent rendre ratifient et conforment le mesme, adjoustans que l’ennemy a perdu deux capitaines et grand nombre d 'alpJieros reformados'. Car la multitude des assaillans estoit si grande et les troupes y estoyent si serrées, que nostre artillerie, nos baies ù feu et nos mousquetades ne pouvoyent faillir de toucher quelqu’un et faire un horrible carnage. Nous y perdismes presques trente hommes et eusmes environ quarante blessés, entre lesquels estoit le capitaine Clercq qui fut bien tost regueri et puis la capitaine Waltorjf'cr qui receut un coup de mousquet en la gorge, et en mourut peu de jours après. Ce grand Scipion disoit qu’il aimoit mieux la vie d’un Romain que la mort de cents ennemis. Darius s’est cent fois repenti d’avoir emporté Babylone voyant Zopyre mutilé.
1 A Ipheros reformados , — enseignes réformés.
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BEROUES SUR LE SOOM.
Noug déplorons et pleignons plus la perte d’un tel capitaine valeureux, voire d’un de nos simples soldats, que nous n’estimons et faisons cas de la mort de plusieurs centaines de uos ennemis : car il n’y a' presques soldat en ceste ville , qui ne sache aussy tost conduire que combattre, et aussy dextrement commander qu’obéir 1 . Qui ne souffriroit quelque esgratignure en ces profondes playes?
La perte néantmoins que nous faisons de nos braves soldats et le sang des blessés espandu n’est pas du tout inutile. Tout au contraire , le vaillant soldat n’est que plus courageux quand il voit de son sang et le bon luicteur ne lasche la prise pour quelque extension de nerf, laquelle il sent légèrement estant encore esehauffé. Les enfans embéguinés, les fols portans marotte, et les efféminés entre la quenouille et le fuseau palissent de crainte en voyans ces tragédies sanglantes; mais non ceux qui avec leurs courages et résolutions portent le fer et le feu, comme nouveaux Hercules, contre les monstres qui traînent l’horreur sur la face de la terre au milieu de la chrestienté. On dit que les chevaux que l’on nomme Lyscopades , pour avoir esté mordus du loup estans encore poulains, en deviennent meilleurs et plus courageux. Tout le sang et les fureurs qui s’espandent à la défense de ceste place sont des vives et
1 C’est là le grand avantage des armées chez les peuples qui jouissent, ou qui ont joui de la liberté et de l’égalité dovant la loi. L’instruction étant accessible à tous et les soldats pouvant aspirer à tous les grades, il y a dans chaque troupo des sousofficiers instruits et capables, qui peuvent sans retard remplir les vides que la mort fait dans les rangs des officiers.
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non tarissables fontaines, d'où coulent en l’âme des survivans un généreux désir de combattre , pour en avoir la vengeance, eslevant leurs cœurs en une grandeur ethautesse de courage, qui leur fait voir après les combats un trophée perpétuel dressé en mémoire de leur vaillance. C’est icy que se trouve ceste brave et généreuse response que fit Crobylns à ceux qui luy demaudoyent , s’il vouloit mettre toute la Grèce en armes, et aux prises avec le roy de Macédone ? Ouy, dit il, et aux robbes de dueil, et au convoy des funérailles publiques, et aux harangues funèbres, si nous voulons demeurer libres, et non pas nous assujettir aux Macédoniens . Car nos gens ayans repoussé l’ennemy en ses cachots, ils le tiennent enserré là dedans comme une tortue qui ayant receu des vives atteintes, n’ose tant seulement monstrer le bout de ses ongles. Et cependant qu’ils le tiennent ainsi saisi d’espouvantement, ils réparent à sa barbe la bresclie que sa mine avoit faite en nostre demi-lune et raccommodent cest ouvrage en telle manière qu’il est beaucoup plus fort qu’auparavant. La crainte est la peste de nos âmes qui les transforme en girouettes, et traine l’honneur par terre pour en faire fumier et littière : le courage est la vraye et vive source de toutes belles et généreuses actions. Ceste crainte honteuse fait que nostre soldat ne craint rien, que son cœur est un boulevart inexpugnable , une muraille sans bresclie et hors d’escalade contre l’audace de ses ennemis. Il a ceste crainte généreuse, propre et péculière 1 à un bon gendarme, qui ne craint autre
1 I’éculière , — particulière.
