CHAPITRE X

RHIXFELD

îiituatioii. — Le duc Bernard et la Gourde France. — Il lui faut des cantonnements, des troupes, de l'argent. — Le marquis de Feuquières sert d'intermédiaire. — Difficultés que l'on a à fournir des troupes et de l'argent au duc Bernard. — Marche des Weimariens sur le Rhin à travers la Suisse. — Prise des villes forestières : Seckingen, Laufenbourg et Waldshul, par les Weimariens. — Mécontentement des Suisses et de l'Empereur. — Investissement de la ville forestière de Rhinfeld par les Weimariens. — Jean de Werth et Savelli apparaissent. — Bataille. — Le duc Bernard lève le siège et se retire à Laufenbourg. — Le duc do Rohan meurt à Kônigsfeld de blessures reçues à Rhinfeld. — Seconde bataille de Hhinfeld. — Werth, Enkefort, Savelli, Sperreuther, prison-

Jcan de Werth a passé le Rhin le 20 décembre 1637, afin de prendre ses quartiers au pays de Trêves et sur la Moselle, vivres et fourrages manquant partout ailleurs ; après y avoir établi ses troupes, il est allé quérir des ordres à Vienne. Les meilleurs corps des Impériaux et des Bavarois occupent le NVurtemberg, n*osant s'éloigner du Rhin. De Fri bourg, le duc Savelli envoie de bonnes garnisons dans les villes forestières et àSchaffouse ; il avance ensuite lui-même jusqu'à Huningue, où il demeure quelque temps pour surveiller de plus près le duc Bernard, toujours à Delemont, puis il se rend à Soleure, en qualité d'ambassadeur de Ferdinand auprès des 13 cantons suisses, et, de là, gagne Besançon. L'archiduchesse d'innsbruck se plaint à tous les cantons de ce qu'ils ont laissé le duc de Weimar prendre ses quartiers et faire des levées en Suisse, et les assure en même temps d'un bon voisinage. Les cantons

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catholiques, excités en sous-main par les Espagnols, accusent avec aigreur les cantons protestants de favoriser le prince en le tolérant trop longtemps pn>s de Bàle; aussi est-il décidé qu'une assemblée générale des cantons se tiendrait à Baden, en Suisse, le 2 février*. La ville de Strasbourg est bloquée par les Impériaux qui, mécontents de sa neutralité, veulent qu'elle envoie des députés à Vienne ; mais les Suisses y font entrer quantité de vivres, entre autres 300 bœufs, 400 porcs, 4.000 quintaux de fromage et o.OOO quintaux de beurre — décembre 1637 et janvier 1638=^.

Les populations de la Souabc et de la PYanconie se montrent fort irritées contre les Impériaux, dont ils reçoivent de mauvais traitements, et favorables en revanche aux troupes protestantes au moyen desquelles ils espèrent recouvrer et maintenir la liberté religieuse en Allemagne**. De son côté, sachant que les places d'Alsace ont besoin de munitions de guerre et d artilleurs, Louis XIII ordonne à la Meilleraie, grand maître de Tartillerie, de tirer des magasins épars tout ce qu'il faut pour obvier à cet inconvénient; les canonniers devront être bons et expérimentés. A cela, le grand maître apportera toute la diligence possible; « car c'est une nécessité urgente et une chose que j'ai à cœur, lui dit le roi, pouvant être de très grande conséquence pour mon service'*... » On renforce, on modifie les garnisons alsaciennes ; ainsi les compagnies du régiment de Bourgogne, alors à Saverne, à Sarrebourg et à Falsbourg, iront à Ilaguenau, sous les ordres du comte de Chalencey, gouverneur de la Basse-Alsace, lorsque le sieur de Folleville, commandant pour le roi dans ces places, y aura fait

* Gazette du 16 janvier 1638, n» 7. Du Westerwald, le 22 décembre 1637. De Cologne, le l»"^ janvier 1638.

Gazette. 1638, n» 8. De Zurich, le 30 décembre 1637. De Bàle, le 31 décembre 1637.

Gazette, 1638, n« 13. De Bàle, le 11 janvier 1638. Gazette, 1638, n» 15. De Zurich, le 16 janvier 1638. ^Mazette, 1638, n» 19. De Bàle, le 28 janvier 1638. Gazette du 27 février 1638, n» 24. De Strasbourg, le 1" février 1638.

» Gazette du 15 février 1638, n** 20.

* Arch. hist. guerre, v. 43-39. Le roi à la Meilleraie; Saint-Germain. 7 janvier 1638.

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entrer les compagnies qu*il doit lever en remplacement '.

On se prépare à reprendre les. hostilités au printemps. Les Impériaux ne songent pas à la possibilité d'une campagne dliiver. Ils supposent que le duc Bernard préférera marcher sur la Franche-Comté quand le moment en sera venu. Dans leurs mauvais cantonnements ils se reposent mal, et cherchent à se renforcer ; mais il ne leur arrive que des recrues, incapables de faire la guerre, surtout au cœur d'un hiver glacial.

Les quartiers qu'avait pris le duc de Wcimar, situés dans une petite contrée appartenant h l'évêque de Bàle et dénommé les Franches-Montagnes, étaient très peu sûrs ; il fallait garder les défdés sous peine de se voir bloqué ; les vivres, abondants au début bien que les paysans aient emporté tout ce qu'ils pouvaient, diminuaient rapidement; la cavalerie, mise à pied en grande partie l'année précédente par la maladie des chevaux, avait pu se remonter, mais le fourrage commençait à devenir rare. C'est alors que le prince, cherchant à intéresser le roi au sort de ses troupes, demanda des quartiers en Bresse et en Bourgogne; mais on essaya de lui persuader que l'armée de Longue ville y subsistait déjà avec difficulté, et qu' « il

* Arch. hist. guerre, v 43-12, Ordre ; Saint-Germain, 3 janvier 1638.

Les habitants de la ville d'Haguenau envoyèrent des députés pour se plaindre au roi du comte de Chalencey qui les traitait plus durement que son prédécesseur, le sieur d'Aiguebonne. — Il a fait emprisonner leStadtmeister de la ville, à qui Ton a pris la somme de 106 florins ; un bourgeois a perdu sa vaisselle d'argent et pour 400 florins de marchandise ; on a interdit aux bourgeois le port de lepée, bien que d'Aiguebonne leur ait laissé ce droit; les oflîciers et soldats prennent foin et denrées sans rien payer; on commet des excès et violences sur les personnes et les biens; la crainte force les habitants à quitter la ville. — Le roi blâma Chalencey. Officiers et soldats ne pourront tirer des habitants de la ville « autre chose que l'ustencille consistant au lict, linge de table, pot, escuelle, vivre, place à leur feu et à leur chandelle, selon la commodité de leurs hostcs... » On rendra les épées aux habitants s'ils ne « donnent point de suject de vous raeffier de leur fldêlité » ; on mettra le Stadtmeister en liberté, s'il n'est retenu « pour aucune chose importante... » Arch. hist. guerre, v. 39- 23. Le roi au comte de Chalencey ; 8aint-Maur-des-Fossés, 6 septembre 1637.

Jacques de Damas, comte de Chalencey. Le régiment de Chalt^ncey levé le 20 mars 1635, prend, le 8 décembre de la même année, le nom de Bourgogne.

Rostain-Antoine d'Eurre du Puy-Saint-Martin, seigneur d'Aiguebonne, mort en 1656.

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ieroit mieux de chercher sa subsistance au lieu quy luy fut quand à quand conqueste* ». Louis XHl envoya le marquis de Feuquières, ambassadeur et lieutenant général, pour <c luy faire entendre particulièrement la satisfaction et contentement » qu'il avait de ses actions passées, et l'assurer de sa bienveillance comme du soin qu'il aura de ses intérêts ^* Sur le

* Mémoires du maréchal de Bassompierre, par le marquis de Chanlrrac. t. IV, p. 243.

* Instruction au S. de Feuquières, allant vers M. le duc de Weimar; Saint-Germain, 11 novembre 1637 (cité par Rose dans /ierso</ Bernhard der iirosse... : note n» 35 du livre de renseignements, t. II).

Lettre du Père Joseph, écrite sous forme d'instructions à Feuquières (chiffrée). « pour traiter avec le duc de Weimaî* à Dellemont ». « ... Vous connaissez cet Allemand, ses plaintes et difïicullez, et verrez au fond, autant qu'il se pourra, ce qu'on doit espérer ou craindre de lui. Je crois (|u'il se plaindra toujours et néanmoins fera ce que nous aurons besoin : il faut le maintenir en cette volonté..., 12 novembre 1637 (cité par Rose, ibidem : note 36 du livre de renseignements, t. 11).

Instructions de Bouthillier à Feuquières allant vers Bernard de Weimar ; Saint-Germain, li novembre 1637 (Bibl. Nat. ITr. 3844-4).

Instruction de M. de Noyers k Feuquières ; Saint-Germain. 14 novembre 1637. (Rose, ibidem; note 37 du livre de renseignements, l. II.) (Bibl. Nat. frr38i4-3.i.

Bibl. Nat. ITr. 3721-203. De Noyers à Wrimar; Rueil, 21 novembre 1637. Il lui annonce que Feuquières va le trouver de la part du roi parce qu'il y a lieu d' « obvier aux longueurs et irrésolutions », et que ce serait trop long de s'expliquer par lettre. 11 demande au prince de donner à Feuquières « entière créance sur tout ce qu'il représentera ».

Voir aussi : Bibl. Nat. ffr. 3844-19. Bouthillier de Chavigny ft Bernard de Weimar; Paris, 14 novembre 1637.

Le 24 novembre 1637, de Rueil, de Noyers écrivait à Feuquières : « ... étant l^esoin de reconnaître au plus tôt la disposition dans la(|uelle ce prince se trouve, au fond du cœur, ce que nul autre que vous ne pourrait jamais pénétrer et. après ce point essentiel et qui est le véritable et solide fondement de la corvée que l'on vous donne, tâcher par tous les moyens èi le résoudre à trois choses» : Arrêter ensemble « un certain et solide dessein » de repasser le Rhin dès que la saison le permettra et par quels moyens. — Si les ennemis venaient attaquer les plans d'Alsace, qu'il vienne les secourir, « la moindre marche de son armée étant capable de le faire, le manque de vivres et de fourrage ne permettant non plus aux ennemis qu'ànostroupesderesterplus de trois jours en un poste...» — «De ne repasser en France sous quelque prétexte et considération que ce puisse être, le roi n'ayant résolu de le souffrir quoi que l'on puisse alléguer, étant du tout impossible (|ue la France puisse donner de l'argent à ses troupes et d'en avoir encore la foule... » (cité dans Uerzog Bernhard der Grosse..., par B. Rose, note 24 du livre V, t. Ils.

L'évoque de Mende écrit à Richelieu que Feuquières est passé à Nancy le 2 décembre 1637 et lui a demandé des renseignements « pour juger s'il y avait quelque chose qui put donner suject de changement aux résolu-

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point touchant en particulier Tamnée — son état, les pertes qu'elle a subies au service de Sa Majesté en la dernière campagne, la requête de moyens propres qui lui permettraient de faire avantageusement la guerre — Feuqui^^es devra en conférer avec le prince afin que les Weimariens se trouvent « au plustost en tel estât que Sa Majesté et la cause commune en reçoivent encore à Tadvenir par Son Altesse les mômes services qu ilz ont faict par le passé. » Comme il importe que l'ennemy soit travaillé puissamment surtout en Allemagne » jusqu'à l'acheminement vers un bon traité, le roi n'omettra rien pour y arriver. Mais les places d'Alsace, faiblement munies de garnison, étant en danger comme le prouvent les tentatives des Impériaux contre Schlestadt et Haguenau, Richelieu désire que Bernard y laisse entrer provisoirement (les troupes françaises et même qu'il donne, sur ce point, réponse et instructions écrites à l'ambassadeur.

Le duc de Weimar s'en tire fort habilement. Il se reconnaît d'abord particulièrement obligé à Sa Majesté de l'honneur qu'elle lui lait pour l'envoi d* « une personne de telle condition que Feuquières et par l'assurance qu'elle lui donne de la continuation de sa bienveillance, des soins qu'elle a de ses intérêts, du maintien et restablissement de ses troupes ». Puis il conjure le roi de croire tant à sa fidélité qu'à sa volonté de bien servir;' il se dit « grandement affligé » d'avoir ouï dire par quelqu'un des siens que Sa Majesté, depuis la rentrée de Feuquières à la Cour, témoigne à son égard un assez vif mécontentement, sur divers rapports qui lui auraient été faits, « comme si la ruine* des troupes françaises, qu'il a voit pieu à Sa Majesté joindre c este campagne dernière à Son Altesse, procédoit du mauvais traictemeut qu'elles en ont reçeu et de ses troupes allemandes ». Au point de vue militaire môme, le prince fait remarquer à quel degré la diversion « faicte l'esté passé sur le Rhin a esté fructueuse » en attirant des armées d'auprès les

lions qu'il a formées pour son voyage ». Puis il a continué seul vers Bernard.

« Il semble qu'il n'y auroit pas grande apparence de mener présentement des troupes en ce pays-là; tous les gens de guerre sont si dêgortiés de ce voyage que de le leur proposer seulement en ceste saison, c'e.st les faire dissiper, et quand il y auroit quelques-uns d'asstv bonne volonté... on les perdrait en chemin... » {ibidem).

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alliés, « comme celle de Jean de Werth des païs du deffunt landgrave de Hesse, qui les auroit sans cela tout entièrement ruinés... » Par là aussi, Gœtz a été obligé de se séparer de Gallas ; par là aussi, les confédérés ont eu la preuve que le roi les aidait efFeclivement et ont repris courage. Il en est également résulté la découverte de la mésintelligence existant entre l'Empereur et le duc de Bavière, dont « l'amitié ne tient quasi qu'à un fil... », ce dernier ayant par deux fois envoyé des ordres contraires à ceux de Ferdinand ^ Le duc Bernard ne juge pas nécessaire d'insister sur l'avantage que tirerait la Couronne de Suède d'une diversion en Allemagne ou sur le Rhin. A diverses reprises déjà il a fait représenter au roi, par les sieurs Truchsess et Betz, puis, en dernier lieu, par le marquis de Feuquières, de quelle manière il comptait opérer*. Mais pour obtenir un résultat, il en faut les moyens; aussi était-il tombé d'accord avec l'ambassadeur du roi sur divers articles qu'il supplie « très humblement » Sa Majesté de vouloir bien ratifier : ce Faire deslivrer présentement au sieur Hœufl, à Paris, les sommes nécessaires pour remettre la dictt^ armée en estât de servir et celles qui ont esté extraordinairement employées et advancez par Son Altesse, le tout selon les mémoires particuliers qu'elle en a donnez au dict sieur de Feuquières » ; « qu'en suitte, les quatre quartiers de l'année présente soient ponctuellement payés aux termes portés par le traité et au moins à raison de deux cents mil escus pour chacun d'iceux » ; « que le corps d'armée, lequel M. de Feuquières a laissé soubz le commandement de M. l'Evesque de Mande, puisse joindre l'armée de Son Altesse en cas de nécessité, ou, si elle le juge plus à propos, faire une diversion par ses ordres^ » ; «qu'au mois de may un nouveau corps d'armée

• Les Français et alliés continuaient à nommer l'empereur Ferdinand III, rot de Hongrie.

* Bibl. Nat., ffr. 3844-9. Mémoire et instruction de Bernard de Weiraar à Truchsess pour le roi ; 23 octobre 1637.

Bibl. Nat., ffr. 3844-6. Mémoire présenté à Louis Xlll de la part de Bernard de Weimar.

' Bibl. Nat., ffr. 3721-20:i. Feuquières à Weimar; 19 novembre 1637.

H dit que si l'évêque de Mendc n'a pas besoin de lui pour la conduite des troupes, il pourra « satisfaire à l'impatience » qu'il a de porter ample réponse au prince sur les points en litige.

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de 2.000 chevaux et de 6.000 hommes de pied soit donné et adjousté aux trouppes et soubz le commandement de Son Altesse pour son assistance, et si les ennemis venoient à csire tellement renforcés qu'elle ne fut pas suffisante de les soustenir, il plaise à Sa Majesté l'assister en sorte qu'elle ne soit pas contrainte de quitter ou reculer »; « quant à la conservation des places de TAlsace, où il paroist un très grand péril à cause de la grande et trop enracinée nécessité qui y est, Son Altesse en a amplement conféré avec ledict sieur de Keuquières, dont il fera aussi le rapport à Sa Majesté. » En ce qui concerne Tassurance donnée par le roi de ne jamais traiter de la paix sans y comprendre le prince et son armée, il supplie aussi très humblement d'ordonner qu'il soit « faict et arreslé un traité particulier ». Le duc de Weimar termine son long mémoire en demandant au roi de lui « envoyer ses volontés au plustost et donner les réponses favorables... puisque l'importance des affaires présentes est telle qu'elle ne peut souffrir de retardement, qu'en perdant le temps on perd aussi les moyens de remettre la dicte armée, et que les affaires en pourraient tomber dans un estât si périlleux, qu'encore que la volonté fust bonne à l'advenir, l'impossibilité ne permettrait plus de rien faire, comme il arrive en toute les choses du monde qui, ne pouvant estre résolues, se résoudent enfin d'elles-mesmes ^ ».

Bibl. Nat., ffr. 3721-206. De Noyers à Weimar ; 24 novembre 1637. Il y dit que Feuquières n'a pu faire un détour tant il avait d'impatience de voir le prince, et de s'acquitter de sa mission.

• Bibl. Nat., ffr. 3721-223; et : Bibl. Nat., ffr. 3703-166, ffr. 38^-11 : et Bibl. Nat., coliect. Clairambault. v. 383-1.

« Response et Résolution de S. Altesse de Weimar sur les propositions à luy faictes de la part du Roy par M. de Feuquières ; donnée à Delsberg (Delemont) le 23 décembre 1637 ». (2 janvier 1638 du calendrier grégorien) (cité par Rose).

Comme il était d'une extrême importance d'empêcher Bernard do croire que l'on doutait de sa fidélité, le roi crut devoir lui écrire dés le 3 février, avant même de répondre & ses diverses propositions. Mon cousin,

Comme j'ay eu un très grand contentement de rccepvoir par le sieur de Feuquières les nouveaux lesmoignages qu'il m"a rendus de voslre affection envers moy et au bien de mon service, et d'apprendre par luy vos bonnes résolutions pour l'Inlherest de la cause commune, aussy n'ai-je peu entendre sans beaucoup de desplaisir ce qu'il m'a dit des rapports (\m vous ont été faicts que j'eusse quelque mécontentement de voslre con-

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La réponse de Louis XIII, si impatiemment attendue, n'apportait qu'une demi-satisfaction au duc Bernard. — Le roi lui a donné les 800.000 livres promis en gros pour les frais de guerre durant l'année passée. Il ne doit rien d'autre ; néanmoins, pour lui être agréable, il accorde 50.000 écus, que le sieur Hœuft touchera au plus tôt. — Les troupes weimariennes ont un effectif tellement réduit qu'il y aurait lieu d'en tenir compte au roi dans les frais. Mais désirant avant tout que l'armée du duc Bernard soit en bon état, il lui accorde encore, pour l'année courante, 800.000 écus payables en quatre quartiers, comme il le demande. — Quant aux troupes laissées aux soins de M. de Mende et que Feuquières devait mener au prince, elles sont actuellement dispersées en garnisons, et Ton ne pourra les rassembler bien vite : il est donc avantageux d'envoyer 'le comte de (îuébriant vers Langres pour opérer une diversion. Au printemps, une puissante armée ira positivement seconder les desseins de Bernard sur le Rhin*.

Il faut attribuer la lenteur que le roi et son ministre opposaient aux justes supplications du prince, à des obstacles matériels indépendants de leur volonté et à la fatale coutume de disséminer les forces. La France se trouvait alors épuisée par

duitte, estant véritable que l'ayant toujours reconnue pleine de zèle vers cette couronne et pour l'advantage des affaires publiques, je n'ay poincl eu la pensée de m'en plaindre et sy j'en avois eu quelque subject ceux qui vous ont esté despeschez de ma part vous l'auroient peu faire conrioislre ; mais je m'asseure qu'il n'y en a pas un qui ne vous ait tesmoigné ie contraire et que suivant mes ordres il ne vous ai dit bien expressément comme jay tousjours esté satisfaict de vous ; avec cela les efîects que vous avez receus de ma bonne volonté sont si esloignés d'un autre sentiment que celuy \ii, qu'ils ont deub non seullement empescher que ces mauvais discours ne fassent impression sur vostre esprit, mais que vous y donnassiez la moindre créance; je vous prie donc, en pareils rencontres où l'esloingnement pourroit causer des deffiances, de ne pas adjouster foy à des bruits qui viennent de personnes mal informées et qui. pour croire trop légèrement, sont capables de prendre et de donner des oppinions sans aucun fondement, faisant un estât certain de la bienveillance cordialle que j'ay pour vous et de la confiance entière dans laquelle je (lemeureray très constamment que toutte vos actions respondent tousjours comme elles ont faict jusques icy aux asseurances que vous me donnez de vos bonnes intentions.

Areh. hist. guerre, v. i8-8 ; et .\ff. étr. ffr., v. :257-90.

Le roi à Bernard de Weimar: Saint-Germain, 3 février 1638.

* Bibl. Nat. fTr. 312[-±2\) v«. « Response de la part du Roy sur les demandes de M. le duc de Weimar : Saint-Germain, 11 février 1638. »

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de longues guerres intestines et étrangères ; l'argent, fort rare, entrait péniblement dans les caisses de l'État ; les levées continuelles avaient rendu, au bout de quelques années, le recrutement à ce point difficile, que les commissaires royaux, les colonels et les capitaines ne pouvaient plus enrôler, même à leurs frais, qu'un nombre d'hommes trop restreint et avec un excessif retard sur l'époque fixée, à ce point difficile qu'ils allaient chercher des soldats jusqu'en Kcosse et au cœur de fAllemagne. Malgré cette défectuosité grave et l'éclaircissement qui, peu à peu, se produisait dans la population, malgré la pauvreté du trésor, pourquoi la France entretenait-elle à la fois tant d'armées ruineuses ? Au printemps 1638, l'on devait en avoir six sur cinq théâtres d'opérations, sans compter les troupes du duc Bernard et celles qu'immobilisaient les croquants en Auvergne, Périgord, Quercy, Agenais, Guyenne et Bordelais, Angoumois, Saintonge et Poitou, sans compter les troupes récemment encore occupées dans les Grisons et en Valteline. Le prince de Condé entrera en Espagne par le Roussillon, Fontarabie ou quelque autre défilé de Navarre ; le duc de Longueville opérera avec un corps de 2.600 chevaux et de 10.000 hommes de pied en Franche-Comté ; les maréchaux de la Force et de Brézé garderont les frontières de Champagne et de Picardie, à la tète de 4.000 chevaux et deS.OOOfantassins, tandis que Louis XHl entrera en Artois ou en Cambrésis pour y faire un siège important, ayant sous lui Chàtillon, 16.000 fantassins, 6.000 cavaliers et un grand équipage d'artillerie ; le cardinal de la Valette, avec 12 à 13.000 hommes, agira dans le Luxembourg ; en Italie, le maréchal de Créquy continuera ses opérations, conjointement avec l'armée de la duchesse régente de Savoie.

Richelieu était un homme d'Ktat d'une trop grande envergure pour ne pas comprendre que les événements qui se déroulaient de la Baltique aux Alpes et des bords du Rhin aux extrêmes confins de lEmpire auraient les plus sérieuses conséquences. Aussi peut-on s'étonner qu'il ait voulu exécuter un plan de trop vaste conception. Son attention n'aurait-ello pas du converger uniquement sur l'Allemagne? Là aurait dû. avoir lieu le vrai choc, le clioc décisif. Les autres théâtres de guerre ne pouvaient être que secondaires. Vers le Rhin auraient

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dû so diriger toutes les ressources en hommes et en argent, s'assembler le flot conquérant, envahisseur, pour faire ensuite coin jusque dans les Ktats héréditaires. — En Flandre, une armée de force moyenne, combinant ses opérations avec celles du prince d'Orange, pouvait maintenir le cardinal Infant, placé entre deux feux. — Pour fermer le passage de la Valteline aux Espagnols, il n'était pas nécessaire d'immobiliser beaucoup de monde ; quelques détachements suffisaient. — Notre intervention dans le Piémont avait peu d'utilité, et le prestige de nos armes victorieuses en Allemagne aurait largement suffi pour maintenir l'influence royale au delà des monts. — Quelques régiments ou même des milices, établis en Navarre et en Roussillon, étaient capables de fermer l'accès du royaume à Philippe IV. Si donc Louis XIII n'avait fait que surveiller la frontière des Pays-Bas espagnols, la Valteline, Fontarabie et le Roussillon, il aurait pu créer avec les forces vives du pays une ou plusieurs armées, qui, sous une direction unique, auraient franchi leHhin et opéré, en quelques mois peut-être, ce qui fut obtenu après treize ans d'une lutte pénible, sans plan d'ensemble, avec une évidente incohérence stratégique.

Les vivres se faisaient de plus en plus rares. Les magasins de Montbéliard, il est vrai, s'ouvrirent ; mais l'état des routes rendant les transports impossibles, celle mesure ne para que faiblement à ce grave inconvénient. Les soldats en étaient réduits à se nourrir de fruits secs et de racines. Le duc de Weimarpensa donc sérieusementà quitter des parages qui pouvaient devenir rapidement le tombeau de sa petite armée. Le colonel d'Erlach de Castelen lui conseilla de se jeter dans les quatre juridictions sises au delà de TAarberg, dites les villes forestières, sous le protectorat de la Maison d'Autriche : Rhinfeld, Seckingen, Laufenbourg etWaldshut, maintes fois déjà prises et reprises. On y trouverait des ponts sur le Rhin et des subsistances, les récoltes ayant pu être faites depuis deux ans. De là on pourrait tirer des ressources soit d'Alsace, soit de Suisse ; mais, pour réussir, il faudrait brusquer le mouvement, les généraux de l'Empereur pouvant se réunir au premier soupçon et tomber sur les Weimariens avec des forces bien supérieures.

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BERNAnO DE SAXE-WEIMAR 269

Au plus vite il fallait prendre un parti ; la position était devenue intenable dans les Franches-Montagnes et Ton ne pouvait s'établir ailleurs sans de plus gros inconvénients*.

La décision de Bernard de Weimar est prise ; malgré l'âpre té de la saison, qui pour un autre que lui serait un obstacle à toute entreprise importante, il marchera, confiant dans son étoile, il tentera la fortune. Différents personnages travaillent dans ses intérêts et le tiennent au courant des allures de l'ennemi ; tels le chancelier de Wurtemberg, Forstner, établi à Montbéliard; les négociants Ziegler, de SchafTouse, et Ringler, de Bàle ; Conrad Rehlinger, Suédois à son service, chargé des affaires d'argent et qui lui fut toujours extrêmement dévoué. Il négocie avec Schaffouse, voulant d'abord passer entre Diesenhofen et Stein ; mais il est trahi. Il demande alors aux protestants suisses la permission de gagner le Rhin par Frick et l'Argovie. « 11 forme des desseins contre les Impériaux, écrivail-on de Bâle à la Gazette de Renaudot, qui leur feront voir qu'il ne dort pas toujours quand il se repose ^ » A la hâte il ordonne aux Weimariens de se concentrer entre Delemont et Zwingen ; 6.000 hommes, la plupart vétérans allemands qu'il avait pu enrôler avec l'argent de la France, se groupent, pleins d'entrain et de bonne volonté, dans l'étroite vallée de la Birse. Le 27 janvier, après la célébration d'un service religieux, à la tête de mille fantassins et de mille cavaliers, malgré le froid excessif, Bernard quitte Zwingen en pleine nuit, prescrivant au reste de ses troupes de le suivre. Il avance péniblement par des chemins défoncés et à peu près impraticables, en faisant d'énormes détours, dans les défilés où l'on ne passe qu'un à un ; il avance ainsi d'une seule traite plus de quatorze lieues de France durant. Il traverse la Birse entre Bàle et MOnchenstein, marche rapidement sur Frick et arrive à Stein, où des bateliers mettent à sa disposition deux embarcations qu'il charge sur des voitures avec échelles, pétards, grenades et tout le nécessaire en vue d'une attaque de vive force. Avant de continuer sa route, il se voit obligé d'accorder un jour de repos à ses hommes^ harassés et souffrant à ce point du froid qu'il leur

• Mémoires du maréchal de Bassompierre, par le marquis de Chantérac. t. IV, p. 243.

Gazelle, 1638, n* 19. De Bàle, le 28 janvier 1638.

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eût été impossible de manier leurs armes ; il les laisse « se réchauffer dans les villages voisins ».

On enlève un poste ennemi qui se garde mal en amont de Scckingen — 29 janvier ; la petite troupe franchit ensuite le Rhin sur les deux bateaux, par groupes de 8, le 30, à quatre ou cinq portées de mousquet de la place, en un lieu dont les monticules et les bois cachent la vue à la garnison ; les premiers qui mettent le pied sur la rive droite touchent 50 richedales de gratification. Le temps presse ; il importe de brusquer les événements avant de donner l'éveil ; à peine 120 hommes sont-ils passés que l'attaque de Seckingcn commence. On somme la place pendant que deux grandes embarcations tirées sur la grève et un bac à dessein défoncé, remis aussitôt en état, donnent encore la possibilité à 500 hommes de pied et à 500 cavaliers de gagner la rive droite durant la nuit du 30 au 31. Seckingen pris, le duc Bernard, voulant profiter des deux ou trois heures d'obscurité qui lui restent, envoie le colonel SchOnbeck avec 200 mousquetaires, porteurs d'outils, et le régiment de cavalerie de Hosen, par la rive droite, jusqu'à Laufenbourg, à deux heures de chemin de Seckingen, tandis que lui, avec le restant des siens, remonte la rive gauche jusqu'au même lieu. Au signal donné, SchOnbeck fait appliquer un pétard à l'une des portes de la ville et y pénètre facilement « nonobstant les salves, dont les ennemis s'avisèrent, mais trop tard ». Les Weimariens ne sont encore maîtres que du quartier d'au delà le Rhin ; la ville principale, du côté suisse, défendant le pont du fleuve, se trouve toujours aux mains des Impériaux ; mais bientôt les défenseurs effarés, ne songeant même pas à rompre ou à brûler le pont de bois, ouvrent leurs portes. A grand'pcine les officiers de Bernard sauvent partiellement Laufenbourg du pillage et soustraient les habitants à la rage des vainqueurs. Le quartier de la rive droite est néanmoins entièrement saccagé. Le comte de ^'assau passe aussitôt le pont de Laufenbourg avec son régiment, qui, joint à celui du colonel Rosen, se dirige en toute hâte sur Waldshut, et Tenlève d'assaut. Le duc Bernard est maître de trois villes forestières.

Près de Waldshut, les Weimariens rencontrèrent deux compagnies de cavalerie ennemie, suivies d'un régiment dinfante-

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rie, qui venaient un peu tard se jeter dans Laufen bourg au bruit de l'approche du duc Bernard. Nombre d'Impériaux furent tués ou faits prisonniers ; cependant beaucoup échappèrent, la poursuite n'ayant pu s*exercerque d'assez loin*. Le village et le couvent de Bucken, tout proches de Rhinfeld, avaient également été enlevés. Cette irruption inattendue répandit partout l'effroi.

Dans sa joie, le duc Bernard écrivit de suite au colonel d'Erlach : « Je vous souhaite, au nom du Dieu tout- puissant, un heureux bonjour de Laufenbourg. Dieu m'a béni, tout s'est bien passé ^. » — 31 janvier. Le capitaine Litzau, gentilhomme de sa Maison, porta ces bonnes nouvelles à la Cour de France, d*oii repartit aussitôt le lieutenant-colonel Betz, qui appartenait au prince, avec toutes les félicitations du roi ^. (c Je ne veux pas laisser partir le sieur Betz, lui disait Louis XIII, sans vous tesmoigner Textréme joye que j'ay reçeue d'aprendre comme vous avez, avec autant de bonheur que de générosité, asseuré vostre passage delà le Rhin par la prise de Lauffenbourg. La vigillance et le zèle que vous avez continué à tesmoigner en cette occasion pour l'acheminement de nos bons desseings en Allemagne, redoublent mon désir d'y contribuer et me fortiffient de plus en plus dans l'espérance d'en veoir de considérables effects. » Il ajoutait que le comte de Guébriant avait présentement Tordre de faire au plus tôt « une bonne diversion dans la Franche-Comté », et que le sieur de la Mothe- Houdancourt allait partir, sous deux jours, avec les 50.000 écus promis à Betz sur la demande du prince '.. La Mothe-Houdancourt n'ayant pu partir, les 50.000 écus furent portés par le baron d'Oysonville et le vicomte de Courval : « sçachantbien, disait six jours après le roi au duc Bernard, comme vous ne pouvez recepvoir ce secours plus à propos que maintenant

* Gazelle du 15 février 1638, n» 20. « La prise de trois villes par le duc de Weimar et son passage au delà du Rhin avec la défaile de deux compagnies impériales. ï>

■ ■ Cité par Rose, t. II.

■ CMazelie du 15 février 1638. n« 20.

* Bibl. Nat. ffr. 3767-46. Le roi à Bernard de Weimar; Saint-Uermain-en- Laye, 13 février 1638.

De Rueil, le 15 février, le cardinal de Richelieu donnait les mômes assurances. (Bibi. Nat., ffr. 3767-47.)

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pour VOUS donner moyen de remplir vos troupes et faire de nouvelles levées * ».

La prise de trois des villes forestières surprit on ne peut plus Ferdinand et le duc Maximilien de Bavière. Ils adressèrent d'inutiles reproches aux Suisses sur le passage accordé aux Weimariens, et à Reinach pour avoir été imprévoyant. Les Suisses répondirent avec raison n'avoir pu s'opposer « à de si puissantes forces, venues à Timproviste ». Savelli dut revenir de Besançon concentrer les siens à Villingen ; Jean de Werth, alors à Munich, reçut Tordre de se joindre à lui, mais ne tira ses troupes qu'avec une peine infinie de leurs garnisons de la Moselle '^ ; le lieu du rendez-vous général était fixé entre Brisach et Fribourg. Charles de Lorraine fut prié d'accourir et d'attaquer les protestants sur la rive gauche ; mais il se contenta d'avancer jusqu'à Saint-Hippolyte.

Les confédérés catholiques suisses, réunis à Baden, élevèrent à ce moment des plaintes amères contre le duc de Weimar qui avait traversé le territoire deBàle laissant ses soldats voler et commettre toutes sortes de dévastations. Non seulement ils réclamèrent des indemnités, mais encore ils empêchèrent l'arrivée des convois destinés à l'armée et confisquèrent les munitions de guerre concentrées à Baden. D'Erlach fut alors d'un grand secours; au risque de s'attirer de gros ennuis, il défendit Bernard, et, avec l'aide de l'ambassadeur Méliand, parvint à convaincre les catholiques de laisser circuler les convois. D'un commun accord, les députés de l'Assemblée de Baden envoyèrent trois des leurs au duc de Weimar à Laufenbourg « pour l'exhorter de ne point endommager le territoire des Suisses en général. » Méliaiid avait été très bien reçu au sein de cette Assemblée, tandis que le comte de Schwarzenbcrg, s'y présentant au nom de l'Empereur, y avait obtenu moins bon accueil. — Le fait parut assez caractéristique dans la circonstance'.

* Bibl. Nat. ffr. 3767-48. Le roi à Bernard de Weimar; Sainl-Germain-en- Laye, il) février 1638.

• Gazette, 1638, n« 29. De Bâlc, le 14 février 1638.

•' Gazette. 1638. ii» 25. De Zurich, le 9 février 1638.

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Le V' et le 2 février, le restant de l'armée weimarienné arri* vait de Delemont, et le quartier général du duc Bernard s'établissait à Bucken. Le 5, le colonel Galdenbach avec son régiment par la rive droite, et le colonel Oehm avec le sien, par celle de gauche, se présentèrent devant Rhinfeld, défendu par 400 hommes énergiquement commandés parle colonel Schmid ^ Rhinfeld fut alors investi.

Pendant ce temps maintes petites reconnaissances apportaient labondance dans les magasins que le duc de Weimar venait de créer à Laufenbourg et dont il avait confié la garde au colonel SchOnbeck, également chargé de fortifier cette place. C'était un gros de cavalerie qui parcourait le pays récoltant un riche butin ; c'était Rosen et Taupadell qui s*avançaient jusqu'à Zell et Stuhlingen, levaient des contributions, cherchaient à relier la forteresse d'Hohentwiel à l'armée, poussaient l'audace jusqu'à pénétrer en pleine Forêt-Noire, et atteignaient même Villingen.

Entourée de hautes et larges murailles que protège un double fossé, la place de Rhinfeld, aux abords imposants, sans être une des plus grandes, est une des plus importantes du haut cours du Rhin. Bien qu'aidée par de courageux bourgeois, sa garnison présente un effectif trop faible ; les {ipprovisionnements laissent tellement à désirer, qu'au cours du siège, l'on s'armera de pierres en guise de mousquets. Cette malheureuse ville a, depuis quelques siècles déjà, joué un certain rôle et subi les horreurs des sièges et de la guerre. Dès 1204, elle est munie d'une enceinte ayant pour réduit un château qu'on appelle Le Slein. A l'extinction de la famille des ducs deZàhringen,en 1218, elle devient ville impériale et prend vite une grande importance. Rodolphe de Habsbourg, empereur d'Allemagne, y séjourne à plusieurs reprises ; au castel duStein sont fréquemment confiés les joyaux delà Couronne ; l'impératrice Agnès y met au monde, en 1276, un fils que l'on baptise dans Téglise paroissiale du lieu. Rhinfeld entre dans l'apanage des ducs d'Autriche en 1326; mais l'empereur Sigismond l'enlève, ainsi que Schaffouse, en 1418, ces deux places dt^sirant rester villes impériales ; en 1445, les bourgeois détruisent le château autrichien

' Gazette, 1638, n- it. De Bàle, le 4 février 1638.

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du Stein.TroisanspIus tard, l'Aulrichereprendla place, laravage par veng^cance, puis la cède à Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, en 1468. En 1632, le rhingrave Othon-Louis s'en empare, et les Impériaux la reprennent. En 1634, le rhingravt? Jean-Philippe l'assiège pendant vingt-cinq semaines ; après une héroïque résistance, mourant de faim, la garnison, commandée par François de Mercy, se voit obligée de capituler ; mais de nouveau les Impériaux s'en rendent maîtres.

Le siège de Rhinfeld se poursuit régulièrement. Les tentatives d'y faire entrer des munitions par terre ou par eau ont toutes échoué. Le bombardement commence le 10 février et, le même jour, l'on écrit, du camp de Bernard, avec trop de fanfaronnade, « que les assiégés n'attendront pas l'extrémité, veu qu'ils parlent desjà d'accord ». Le froid est excessif: une neige épaisse couvre le sol, mais rien n'arrête lardeur des Weimariens. Déjà ils ont repoussé une sortie ; deux tours se sont écroulées ; deux mines, établies sous les bastions, ont joué avec succès, tuant beaucoup d'assiégés ; une batterie de 14 pièces travaille à la brèche. Déjà cent échelles sont tenues prêtes en vue de l'assaut prochain, fixé au 1" mars, lorsqu'apparaissent les Impériaux. Il faut courir au plus pressé : livrer bataille en rase campagne — 28 février ^

Tandis que les avant-postes weimariens, établis sur la rive droite, essaient de contenir momentanément les ennemis, fort supérieurs en nombre, le prince, dont une partie des troupes occupe la rive opposée, parvient à faire passer 600 mousquetaires, un escadron de cavalerie et huit pièces de campagne, qu'il réunit à ses six régiments pour les mener sur une hauteur en avant de Rhinfeld, non loin du couvent de Bucken*. Il prend vite son ordre de bataille ; Taupadell à droite devant Jean de Werth, lui-même à l'aile gauche, face àSavelli. Sa position est bonne.

Savelli etSperreuther enfoncent tout d'abord la gauche wei-

* Gazette, 1638, n" 25. Du camp devant Rhinfeld. le 10 février 1638. Les Impériaux arrivaient avec 9 régiments de cavalerie, 3 â 4.000 hommes de pied. 2 compagnies de Croates, un régiment de dragons, et 300 chevaux choisis du général Sperreulhev.

Gazette du 22 mars 1638, n» 37, relation.

* Les 6 régiments de cavalerie étaient : celui du rhingrave (Nassau), de Taupadell, de Kanowski. de Oehm, de Potbus. de Galdenbach.

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marienne ; Bernard, qui parvient à la rallier un peu en arrière, retourne à lattaque de front, de flanc, et bouscule à son tour les Impériaux. De son côté, Taupadell remporte un premier avantage, mais ses troupes, au lieu de l'accentuer en repoussant à fond l'ennemi, se jettent imprudemment, comme des vautours, sur les bagages abandonnés. JeandeWerth en profite aussitôt pour grouper les siens et se joindre à Savelli. Ensemble ils se ruent contre Bernard. Le combat recommence inégal, acharné. Les protestants font des prodiges de valeur, mais, écrasés par le nombre, lentement reculent, abandonnant huit canons. A leur tour les Impériaux commettent la faute grave de s'abattre sur les impedimenta des Weimariens. Bernard saisit cette occasion, reforme ses lignes et les lance encore en avant, voulant et reprendre ses pièces et délivrer le duc de Rohan, qui, combattant volontaire sous ses ordres, vient d'être blessé et risque d'être fait prisonnier. Une troisième fois l'action renaît chaude, et le dispositif es ta ce point changé par les divers mouvements exécutés, que chaque parti occupe, à un moment donné, les positions primitives de son adversaire.

La nuit mit enfin terme à cette journée sanglante. Les Impériaux entrèrent dans Rhinfeld; Bernard de Weimar leva le siège, s'arrêta à la hauteur de Bucken, et, le lendemain matin, prit la route de Laufenbourg. Chacun s'attribua la victoire. De fait, elle restait indécise et les pertes s'élevaient de part et d'autre à un chiffre considérable *. Il est cependant à remarquer qu'en évacuant les lieux et en levant le siège, Bernard accordait implicitement les honneurs de la bataille à son adversaire. Certains auteurs, comme Droysen, disent catégoriquement qu'il fut battu ; d'autres, comme Charvériat, n'affirment rien*. Le prince lut très affecté par la mort du rhingrave Jean- Philippe, de grand avenir, et du colonel Bodendorf, ainsi que de la captivité des colonels Schafalitski, Rotenhan et d'Erlach.

* La Gazette du 22 mars 1638, n* 37, dit que Bernard y. gagna 10 cornettes, tua 400 hommes et fit 600 prisonniers ; qu'il eut peu de tués et 150 des siens pris. 11 semble qu'il y ait de Texagération dans ces chiffres, difficiles à contrôler. Le duc Bernard fut pris dans la mêlée par les Croates. Ceuxci, apercevant un cheval sans cavalier, coururent s'en emparer, laissant à l'un d'eux la garde du prince, qui tua le Croate et s'échappa.

* Bernhard von Weimai\ par G. Droysen. Hist. delà Guei're de Trente an^, par E. Charvériat.

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Rohan, écœuré des procédés de Richelieu à son égard, était venu, comme nous l'avons dit, avant de gagner Venise, trouver le duc Bernard, qui le « révérait avec profondité », selon les termes d'un manuscrit anonyme. Il souhaitait voirie princeaux prises avec les Impériaux et constater qui, de la fortune ou de la prudence, aurait plus de part en leurs affaires. Le prince, regardant le chef huguenot comme un homme de guerre plein d'expérience et de talents, ne dédaignait pas de le consulter et alla môme, affirment plusieurs historiens, jusqu'à lui offrir le commandement de ses troupes, « disant qu'il luy seroit mal séant de commander où se rencontroit un si grand capitaine ». Le duc l'aurait remercié, « tesmoignant estre venu pour combattre en soldat et pour recosgnoitre la différence qu'il y avoit à jouer de la teste ou de la main ». Néanmoins, fort de son autorité personnelle, de son expérience et de son prestige militaire, il ne craignit pas, ajoute notre historien anonyme, de donner certains avis à son illustre compagnon d'armes, à la première journée de Rhinfeld, comme de ne pas attendre l'ennemi de pied ferme, puisqu'on avait Tinfériorité du nombre, mais d'aller au-devant de lui. Pendant l'action, Rohau se mit à la tète d'un régiment de cavalerie et se tint constamment où l'on donnait les plus rudes coups. Au fort de la bataille, reconnu pour «une personne de commandement et qualifiée », on tira sur lui de toute part; les serviteurs qui l'accompagnaient ne l'abandonnèrent pas, et tous furent tués ou blessés à ses côtés. Son cheval reçut cinq coups de pistolet ; lui-même enfin, après avoir eu sa cuirasse percée en divers endroits, accablé par le nombre, environné de toute part, blessé à l'épaule et au pied, demeura prisonnier. Repris sur les ennemis qui l'emmenaient en croupe, il fut, la nuit suivante, porté sur un brancard à Laufenbourg, montrant à tous une admirable fermeté d'Ame, et, malgré les souffrances que lui occasionnaient ses blessures, s'entretenant de projets d'avenir. Le duc Bernard l'envoya au couvent de Kônigsfeld, où vint le soigner avec dévouement le baron d'Erlach, que la ville de Berne était parvenue à faire relâcher par les Impériaux ^ Les blessures de Rohan se trouvèrent bientôt en voie de guérison. Tout lais-

* Kônigsfeld, pr^s de Brrnr.

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sait espérer qu'on sauverait un homme de si grand caractère.

La duchesse régente de Savoie, Christine, sœur de Louis XllL avait jeté les yeux sur lui, voulant et le tirer d'embarras et l'utiliser en Piémont, ce qui n'était pas précisément du goût de Richelieu. Elle écrivait donc au malheureux blessé de Kônigsfeld des lettres empreintes de l'estime que lui inspirait sa personne. Lui répondait « que ses blessures estoient devenues glorieuses puisqu'elles lui avaient procuré l'honneur qu'il recevoit de Son Altesse, pour le service de laquelle il se consacreroit de tout cœur pourveu qu'il en eût la force et le moyen esgal à la volonté ».

Il obtint aussi de Louis XUI des témoignages de sympathie. Le roi lui disait prendre une vive part à sa gloire. A la Gourde France cependant, dans l'entourage immédiat du monarque, l'on montrait des sentiments divers ; l'on j parlait aisément des récentes prouesses du duc, que certains osaient qualifier d'actions téméraires. Un homme de son âge et de sa condition, disaient-ils, n'aurait pas dû paraître dans une armée sans en avoir le commandement, ni aspirer à la gloire « en combattant de sa main » et en se jetant dans la mêlée. Plusieurs avançaient que le chagrin l'avait poussé à rechercher la mort; d'autres, qu'il voulait donner une nouvelle preuve de son courage. Le plus vraisemblable est que, n'ayant pas à répondre de sa personne, il se laissa emporter par son instinct chevaleresque.

Au bout de quelque temps, tandis qu'il allait mieux de ses blessures, un abcès formé dans la tête et le mauvais état de ses intestins inspirèrent de sérieuses inquiétudes. Le mal empira ; Rohan perdit connaissance, et, vingt-quatre heures apr(»s, rendait le dernier soupir, le 13 avril 1638, à Kônigsfeld. Autopsie faite, ses entrailles furent déposées en grande pompe dans l'abbaye qui l'avait vu mourir, et son corps embaumé trouva place dans l'église Saint-Pierre, à Genève, « avec toute la démonstration d'honneur que la condition du lieu peut permettre* ». Plus tard un mausolée, digne de ce personnage,

* Bibl. Mazarine. Manuscrit 2149. « La vie de Henry, duc de Rohan, pair de France, et de Marguerite de Réthune, sa femme. »

Le corps du duc de Rohan fut embaumé à Kon^igsfeld. On le déposa ensuite au milieu du temple de la ville, où le conduisirent le comte de Pappenheim; les députés d'Angleterre et de Venise, résidents à Zurich; ceux de Berne, Zurich, Schaffouse et Baie ; toute la noblesse de l'Argau

s'élèvera dans ce môme édifice pour montrer à la postérité qu'une nation hospitalière sut adoucir en partie l'ingratitude de sa grande voisine à l'égard d'un illustre et vaillant Français, dont les qualités ex'ceptionnelles ne surent être utilisées pour l'honneur et la gloire de sa patrie *.

Le duc de Weîmar, dans sa retraite, enleva, entre Seckingen et Laufenbourg, la forteresse de Maison Rouge; 150 hommes de la garnison demeurèrent prisonniers et le surplus fut massacré. Pendant que Taupadell pénétrait dans la Forêt Noire pour découvrir s'il arrivait des secours aux ennemis, le prince attendit à Seckingen les renseignements, qui bientôt lui parvinrent rassurants : les Impériaux, croyant leurs adversaires totalement anéantis, ne prenaient aucune précaution ; Jean de Werth voulait se retirer dans la Forêt Noire afin d'y réparer son armée dans de bonnes positions en attendant les renforts qu'amenait le comte Fritz de Furstenberg, mais Savelli s'y refusait, et Werth restait aux environs de Rhinfeld. L'insouciant Savelli commençait déjà, au lendemain de la bataille, l'éparpillement de ses troupes ; déjà il employait ses loisirs à rehausser l'importance de sa prétendue victoire, écrivant à Vienne, à Rome et ailleurs, détaillant à plaisir les phases de l'action, se donnant les airs et le prestige d'un vainqueur,

lArgovie) ; les ofTiciers de Borne. Le cercueil était porté par 3 habitants de Zurich et 3 de Berne : le capitaine Ulrich, deux sieurs Werdmûllers, les sieurs de Libbeg, Slaluit et Lulterman. Le colonel d'Erlach. le colonel Schmid, le colonel l^eblis et le major Grebel tenaient les quatre coins du drap mortuaire. Le sieur Ulrich, ministre de Zurich, prononça une oraison funèbre à Kônigsfeld. Le duc de W'eimar était représenté ^ ces diverses cérémonies par son « maistre d'hostel ».

Gazette, 1638, n« 55. De Bàle, le 20 avril 1638.

* Du camp de Neubourg. le 14 avril 1638, Bernard écrit à d'Iirlach, qui lui fait part du décès de Rohan. «... Cette perte m'a touché bien vivement au cœur; aussi est-elle plus grande qu'on ne le reconnaît. Sa naissancet ses hautes vertus, notre affinité et l'honneur particulier qu'il me faisait de m'aimer sont des raisons assez fortes pour me la faire sentir... » Puis il le remercie d'avoir soin de son corps et de ses serviteurs, voulant contribuer lui aussi « à ce que toutes choses se fassent avec l'honneur qui est dû à la mémoire d'un si grand homme ». Il ne faut rien changer en sa maison jusqu'à ce que M-« la duchesse ait répondu. On fera observer ponctuellement les ordres qu'elle donnera.

llerzog Bernhard der Gj'osse..., par B. Rose, note 38 du livre V, t. il.

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BERNARD DE SAXE-WF.IMAR 279

lorsque le duc Bernard, averti par ses espions de rapproche de Friizde Furstenberg, résolut de tomber à Timproviste sur Hhinfeld.

Le 1" mars au soir, Bernard entre à Laufenbourg. Taupadell, qui l'y rejoint, sa reconnaissance terminée, repart immédiatement, en pleine nuit, à la tête de sa cavalerie, et marche vivement sur Rhinfeld, par sa droite et à travers bois. Le 2, sur les deux heures de l'après-midi, le prince, qui a laissé de l'avance à son lieutenant, longe le fleuve dans la même direction avec le fort de ses troupes ; le 3 à sept heures du malin, il arrive auprès de Bucken, s'y adjoint la cavalerie du général-major, continue la route en silence, faisant serrer la colonne sur sa tête, afin de supprimer l'allongement et de procurer aux ennemis l'illusion de n'avoir devant eux qu'un faible corps en reconnaissance, parvient ainsi devant Rhinfeld et annonce sa présence en culbutant lesavanl-postes croates. Savelliet Werth ont à peine le temps de placer leurs hommes, qui dans les buissons, le long du fleuve, en amont et en aval de Rhinfeld, qui le long d'un fossé perpendiculaire au cours du Rhin, qui enfin dans le bois de Nollingen, à droite et en retrait de ce fossé. Leur cavalerie appuie les flancs de l'infanterie et constitue la réserve en arrière. Savelli commande la droite, Sperreuther le centre, Werlh la gauche. Tandis que les mousquetaires weimariens nettoient les buissons, refoulent l'ennemi et lui reprennent les pièces de canon abandonnées trois jours auparavant, Bernard, à l'aile gauche, Taupadell à l'aile droite, rangent les leurs en vue d'un combat. « Gott mil uns! » Aussitôt ce cri de guerre poussé, les protestants s'avancent en bon ordre. Trois fois en marchant, ils déchargent leurs canons, et cette manière de faire jouer l'artillerie, innovée ce jour-là, cause aux Impériaux la plus vive impression. On arrive à quelques pas d'eux. Deux brigades d'hommes de pied bondissent alors en avant ; les ennemis abandonnent leur fossé, tournent le dos, fuient en désordre, jetant leurs armes à terre. La cavalerie impériale, également saisie de panique, en fait autant, sans môme avoir eu l'idée d'utiliser ses pistolets. Le gros de l'infanlerio weimarienne franchit à son tour le fossé, et tue les soldats allemands encore postés dans les buissons, pendant que Taupadell et la cavalerie poursuivent à fond de train Werth, que les fuyards

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entraînent malgré lui dans les bois. En vain ce vaillant général croit-il pouvoir rallier les Impériaux à couvert, Taupadell a déjà cerné la forêt, gardé les issues, mis des postes çà et là, tuant ceux qui passent à sa portée ou les faisant prisonniers. A pied Jean de Werth tente alors de s'évader. Un instant il lui est j)ermis de croire qu'il y réussirait, mais poursuivi, il se voit saisir dans une localité voisine. Savelli et Enkefort sont trouvés cachés dans les buissons ; Sperreuther partage leur sort. En moins d'une heure la plus brillante victoire a été remportée.

Les résultats de cette mémorable journée furent aussi imprévus qu'extraordinaires. Outre les officiers généraux, l'on fit prisonniers quatre colonels : Neunecker, Golt, Henersheim et Wolf ; trois lieutenants-colonels : le baron de Zel, wScharfenzel et Bonyer; quatre majors, dont Antoine de Werth, frère de Jean; 17 capitaines de cavalerie, 17 capitaines d'infanterie, 22 lieutenants, 32 cornettes, -4 enseignes, 2 aides-de-camp, 7 sergents-majors, 39 caporaux, 1.800 hommes de pied et 1.200 cavaliers, dont la plupart s'incorporèrent dans l'armée weimarienne; nombre de chevaux; 18 drapeaux et 36 étendards. L'ennemi laissait encore 600 morts sur place et 400 autres sur sa ligne de retraite.

Ceux à qui revinrent tous les honneurs de la victoire furent, sans contredit, après le duc Bernard, le comte de Nassau, le giénéral-major Taupadell, les colonels Forbus, Rosen etPotbus, pour la manière hardie, brillante et judicieuse dont ils se comportèrent durant les préliminaires et durant l'action elle-même *. Les pertes des Weimariens étaient relativement faibles, se réduisant à 4 colonels, un major-général, un capitaine et quelques lieutenants. Le prince resta sur le champ de bataille avec son infanterie, tandis que sa cavalerie opérait la poursuite des fuyards. Il reçut les généraux prisonniers avec modestie, et avec sa bienveillance ordinaire, jointe à celle qu'inspire généralement la joie d'un éclatant succès. On raconte qu'envoyant Jean de ^ye^th, le duc Bernard se serait gaiement écrié : « Voici une rencontre bien inopinée. » Le captif aurait répondu :

' Gazelle du :i2 mars 1038, n*37. « Relation des deux combats naguères donnez entre le duc de Weimar et Jean de Werth, près de Biken (Buckeii» ol de Hhinfeld. »

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BERNARD DE SAXE-WEIMAR 28i

« C'est le bonheur du roi et de Votre Altesse, et mon malheur; je ne sais comment je m'en pourrai laver. » A quoi le prince d'ajouter : « Vous aurez le temps d'y aviser*. »

Après l'action, le duc de Weimar, descendant de cheval, se mit à genoux et rendit grâce à Dieu, n'oubliant pas plus en cette circonstance que dans les autres importantes de sa rapide carrière que Dieu seul distribue les faveurs; le lendemain, sur le champ de bataille même. Ton célébra un office religieux solennel *. Le duc Bernard n'eut alors d'autre soin que de rafraîchir sa cavalerie fatiguée, mettre ses prisonniers en sûreté et réassiéger Rhinfeld, dont la prise avait été retardée par les récentes batailles. 11 se rendit donc avec ses captifs à Laufenbourg. On y chanta le Te Deum « à la manière protestante » ; tous les canons tirèrent par deux fois, — bien triste concert pour les vaincus. Le K mars eut lieu, dans cette même ville, une grande fêle. Le prince y donna un festin auquel assistèrent les généraux ennemis, à l'exception de Sperreuther qui resta enfermé pour avoir abandonné le parti suédois. Au cours de ce repas, les généraux de l'Empereur se disputèrent, rejetant les uns sur les autres les fautes de la malheureuse journée, chacun déniant sa responsabilité personnelle.

* Gazette da 22 mars 1638. n« 37. Relation.

* Rose dit itierzog Bernhard der Grosse...) : a 11 se rendit ensuite au château de Bucken et d'une fenôtre, il vit un soldat étendu dans la cour et près de mourir. Il courut aussitôt à lui, le consola par des paroles tirées de la Bible, et pria tout auprès jusqu'à ce qu'il eût rendu le dernier soupir. M

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