LE DUC DE WEIMAR SUR LE RHL

Situation en Europe. — Prise de Philippsbourg par les Impériaux. — Hésitations du duc Bernard. — Capitulation du château de Wurtzbourg.

— Conseil de Bensheim entre le duc Bernard, la Force et Brézé. — Jean de Werth prend Spire. — Les maréchaux passent sur la rive gauche du Rhin.

— Le duc Bernard agit de même et se rend à l'Assemblée de Worms, constituée le 20 janvier. — L'Assemblée le nomme généralissime à trente et un ans. — Le 2 avril, Feuquiéres conclut, au nom du roi, un premier traité avec le duc Bernard. -— Les maréchaux et 1^ duc Bernard reprennent Spire. — Augsbourg tombe aux mains des ennemis. — Les maréchaux et Bernard se séparent. — La Force en Lorraine. — Bernard sur le Rhin, — L'électeur de Trêves prisonnier des Espagnols. — Le roi déclare la guerre à l'Empereur et à l'Espagne, 19 mai. — La Force contre Charles de Lorraine. — Bernard à Francfort. — Gallas et Piccolomini avancent sur le Rhin. — Le duc Bernard et les Impériaux passent sur la rive gauche du fleuve. — Le duc Bernard recule jusqu'à Sarrebruck. — Notice sur Charles IV, duc de Lorraine.

L'Espagne, aux débuts de 1635, est la monarchie la plus florissante de l'Europe. Elle étend sa domination sur une partie de l'Italie, où elle possède le royaume de Naples, le duché de Milan, les villes de Monaco et de Finale, celles de Porto-Longone, de Porto-Hercole et d'autres en Toscane. Par la Valteline et la Lombardie elle communique avec les États héréditaires de la Maison d'Autriche et les Pays-Bas. Le Portugal et le Roussillon font aussi partie de ce royaume, qui étend une protection effective sur la Franche-Comté. Sur dix-sept provinces des Pays-Bas, dix lui appartiennent. Philippe IV possède en outre d'immenses territoires aux Indes et étoile les côtes africaines de nombreuses places fortes. Une flotte de galions lui permet de communiquer avec les Indes, et quelques escadres de galères lui servent à relier l'Espagne à l'Italie. Il n'a pour allié que l'Empereur Ferdinand II, attaqué ouvertement par la Suède et les

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protestants d'Allemagne, occultement combattu par la France, affaibli déjà par une guerre de plusieurs années.

UEmpereur, maître de la Hongrie, de la Bohême et des États héréditaires, est soutenu parles ducs de Bavière et de Lorraine, par les électeurs de Cologne et de Mayence, les princes catholiques]de l'Empire et les Villes impériales. 11 voudrait s'attacher la Suède, les électeurs de Saxe et de Brandebourg ainsi que d autres personnages influents ; il s'efTorce d'obtenir la neutralité des Cours ; néanmoins il multiplie ses armements. D'habiles généraux, tels que Gallas, Piccolomini, le duc Charles de Lorraine, Jean de Werth, commandent ses troupes. Avec laide des Espagnols, il peut espérer sinon triompher rapidement de ses adversaires, du moins contrebalancer leurs avantages.

Souveraine des mers, l'Angleterre reste neutre, malgré les sollicitations de la France et de l'Espagne, parce qu'elle ne perçoit aucun avantage à se mêler de leurs querelles. Elle est du reste troublée par de graves dissensions intestines.

Riches, industrieux, puissants, redoutables mêmes, les Hollandais ont une marine très belle et des troupes nombreuses, aguerries, disciplinées, obéissant à Frédéric-Henri de Nassau, prince d'Orange, fort habile général. Ayant les mômes intérêts que la France, ils lui sont attachés depuis longtemps.

En Italie, la Cour de Rome garde la neutralité, mais sa politique la rend suspecte. La République de Venise, demeurée sourde aux appels des deux partis, a mis ses frontières en état de défense, afin de ne pas être troublée. La République de Gênes, sous la dépendance de l'Espagne envers laquelle elle a des obligations, tenue en respect par les forteresses de Monaco et de Finale, reste cependant en bons termes avec la France. Le grand-duc de Toscane n'ose se déclarer ouvertement contre l'Autriche, mais affecte pour sa cause un zèle inspiré par la crainte. Les ducs de Savoie, de Parme, de Mantoue et de Modène, bien que partages d'intérêts, inclinent davantage vers la Maison de Bourbon, et désirent ardemment voir contrebalancer l'influence autrichienne dans la péninsule.

Les Suisses désirent la paix chez eux et vendraient leurs troupes aux plus offrants.

Dans le nord de l'Allemagne, la trêve de six ans, conclue

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en 1629 entre Gustave-Adolphe et Sigismond, roi de Poloï^ne, est sur le point d'expirer. Les Suédois seront obligés d'abandonner rAUemagne, si les Polonais recommencent la guerre, et les protestants se trouveront dans la nécessité de faire la paix avec l'Empereur. Louis XHI vient d'envoyer l'ambassadeur d'Avaux en Suède pour négocier la prolongation de cette trêve — décembre 4634 ^ Ladislas VU, successeur de Sigismond, est personnellement favorable aux Autrichiens ; la République, assez indifférente, penche plutôt du côté de la France.

Le roi de Danemark persiste dans sa prudente neutralité. Enfin, le sultan de Conslantinople, Amurat I\', exerce sa protection sur les protestants de Hongrie.

Cette année 1638 va voir la France régulièrement en hostilité avec la Maison d'Autriche. Le roi pourra facilement porter ses armes sur les diverses frontières menacées au nord, à Test, au sud-est et au sud-ouest. L'Empereur, dont les Etats sont ravagés par la guerre intestine, trouvera de gros obstacles à soutenir le choc sur de nombreux théâtres aussi vastes qu'éloignés. L'Espagne, qui n'a pas grand'chose à craindre dans la péninsule ibérique, enverra ses troupes loin de la métropole, et leur transport se fera lentement sur des galères. Ses champs d'action seront isolés les uns des autres — Nice, Piémont, Milanais, Franche-Comté, Pays-Bas — et ses généraux devront, par leurs propres moyens, chercher à triompher d'adversaires qui, res-

' Claude de Mesmes, né en 1595, second fils de Jean-Jacques de Mesmes, conseiller d'Iitat, et d'Anloinette de Grossaine, fille unique de Gérôme de Grossaine, seigneur d'Jrval et d'Avaux, et de Perretle Barlhelemi. Arrière-petit-fils de Jean-Jacques de Mesmes, ambassadeur, premier président du parlement de Normandie. —Ministre, surintendant des finances, commandeur des ordres du roi, « un de ces hommes rares, dit Moréri. que Dieu fait naître pour le bonheur des souverains et la félicité de leurs peuples ». Ambassadeur à Venise, à Rome, à Mantoue, à Florence, à Turin, en Allemagne auprès des princes de l'Empire, en Danemark, en Suéde, en Pologne. « On sçait les grands succès qu'il y eut; son nom est resté en vénération chez tous les princes du Nord », ajoute Moréri. 11 signa le traité préliminaire de la paix générale à Hambourg, en 1645. « Sa parole valait un serment. » A la conclusion du traité de Munster, il revint à Paris et mourut deux ans plus tard, sans alliance, le 19 novembre 1650. 11 fut ami et protecteur des gens de lettres. Connu sous le nom de comle d'Avaux (la terre d'Avaux avait été érigée en comté en 1638, en faveur de son pèi-e). C'était un homme des plus remarquables, instruit, aimable. On diplomate, très digne et d'un grand caractère.

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tant liés à leur base d'opération et à portée de ressources, auront, par le fait même, une incontestable supériorité.

La prise de Philippsbourg par les Impériaux, le 24 janvier, fut le premier événement militaire de Tannée 1635. Le colonel Gaspard Baumberger, qui connaissait au mieux les défauts de cette place pour en avoir été le gouverneur pendant fort longtemps et l'avoir héroïquement défendue, avait donné au roi de Hongrie l'idée d un audacieux coup de main. Aussi actif qu'entreprenant, il se chargea de l'exécuter. Personne ne pouvait mieux faire.

Située dans un marais, cette petite ville était munie de sept bastions fort bas, non revêtus, et dont les talus sablonneux ne pouvaient qu'imparfaitement la préserver d'une entreprise ïiardie. Son fossé, tracé selon les exigences du marais plutôt que selon les règles de l'art, était inégalement large et plein d'eau.

Voyant que l'époque des glaces la rendait aussi mauvaise qu'elle était bonne en d'autres temps, voyant la garnison ruinée par la peste et l'armée impériale logée aux alentours, le gouverneur du roi, Arnauldde Corbe ville, demanda du secours avec une telle insistance que deux compagnies du régiment de Bellcnave et trois de celui de Rébé furent enfin désignées pour augmenter sa garnison; néanmoins elles n'arrivèrent pas. Les soldats de Philippsbourg, disait-on chez les Impériaux, manquant de poudre, ne feraient qu'une médiocre résistance ; le butin serait .fort considérable, la ville étant pourvue en abondance; on y conservait beaucoup d'argent destiné à l'achat de personnages .allemands — que ne supposait-on pas? — Bref le conseil impérial, agissant dans le plus profond secret, accepte la proposition de Baumberger. Les troupes de Ferdinand paraissent devant la place dans la nuit du 23 au 24 janvier. Baumberger reconnaît aux cris des sentinelles qui arrêtent les rondes, quels sont les postes gardés par les Allemands ou les Français. Le baron de Fernamond, sergentmajor de bataille de l'armée impériale, avec six compagnies de dragons et huit de cavalerie, des meilleures troupes de Gallas, est chargé d'agir. Déguisés en charretiers amenant des

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vivres, des gens résolus pénétrent dans l'enceinte, massacrent les soldats du corps de garde, et aident à l'escalade un petit détachement resté blotti aux pieds des murs.

Après plus de trois heures de combat, mille ennemis ont pénélré dans le bastion où le sieur de Pray, beau-frère et lieutenant d'Arnauld, vient d'être tué ; ils font le tour des murs et s'emparent de tous les ouvrages, « où les Français se défendoient courageusement pour le peu d*hommes qu'ils étoient, n'y ayant pas de quoy border le parapet de 15pieds en 15 pieds, et sans corps de réserve... » Maîtres des remparts, les Impériaux marchent aussitôt vers la place d'armes. Les Français, ne pouvant s'y rallier, gagnent le palais des électeurs. Arnauld refuse par trois fois de se rendre à discrétion, bien que blessé de deux mousquetades. Le feu dévore le palais ; ses compagnons tombent les uns après les autres à ses côtés; il accepte alors l'offre de se retirer dans l'armée du roi. Cette promesse ne fut pas ratifiée par Gallas,quî envoya sur Heilbronn puis surEsslingcn Wurtemberg le gouverneur, ce qui restait d'officiers français de la garnison et quelque 150 soldats, dont une partie ne tarda pas à mourir de leurs blessures. Les pertes furent importantes : une place qui avait été payée 1.200.000 livres; une nombreuse artillerie; des munitions et 200.000 écus d'argent monnayé.

Le coup fut terrible et eut sa répercussion jusqu'à la Cour. Le roi désolé se retira à N'ersailles et renonça aux préparatifs d'un ballet ; Richelieu s'enferma à Rueil, mais, sans perdre la tôte, envoya immédiatement des ordres pour fortifier Heidelberg et Mannlieim, ctaugmentercertaines garnisons, Arnauld essaya, pour sa défense, d'accuser les soldats allemands de s'être laissé corrompre ; on se moqua de lui. Trois mois après l'événement, bien qu'étroitement gardé, il s'évada, rentra en France, et tint à se justifier de la perte de Philippbbourg. On reconnut qu'il avait fait « tout ce qu'on pouvoit attendre d'un très homme de bien^ ».

A la iu\ de 1034, Bernard de Saxe-Weimar restait dans une surprenante inaction. « Il se reservait, et aspirait évidemment

• Relation véritable de tout ce qui s'est passé en V affaire de Philippêbourg ; avec la réponse aux. objections que Von peut faire sur sa pi*ise. Bibli. nat. Plaquette. Anonyme (L. b. 36. 3048).

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à se faire une situation à part entre les Suédois et les Français », ditCharvériat ; et l'on serait tenté d'accepter cette explication peu favorable au prince^ De sa part Ton ébruita que Ferdinand lui ofTrait d'ériger en sa faveur les évèchés de Wurtzbourg et de Bamberg en duché de Franconie et lui donnerait âo.OOO hommes, s'il embrassait son parti*. En décembre 1634, on le vit à Gustavenbourg, près de Mayence, à la lôte de 18.000 hommes. Le 11 janvier 1635, il quitta ses quartiers, traversa Francfort, où Ton admira l'attitude martiale de ses troupes, et atteignit Gelnhausen au nord-est de Hanau ; son effectif monta bientôt à 24.000 hommes. En route le rhingrave Jean-Philippe avait attaqué, non loin de Hanau, quelques régiments croates*

De Gelnhausen, le duc Bernard détacha le colonel Caldenbach pour enlever quelques centaines de cavaliers et deux régiments croates établis dans une localité voisine ; Galdenbach les dispersa et fit 150 prisonniers. Tous ces avantages partiels ne compensaient pas cependant la grosse perte de Wurtzbourg, tombé aux mains des Impériaux depuis environ deux mois et dont le château, qui tenait encore, dut capi-

* Hist. de la Guerre de Trente ans^ par E. Charvériat. T. II, p. 310. .

• Dans lierzog Bernhard der Grosse..., Rose dit que l'Empereur envoya un officier au prince pour lui faire ces propositions a avec l'assurance qu'on lui accorderait plus encore s'il ne trouvait pas ces avantages suffisants ». Bernard repoussa fièrement ces ofTres. La France, d'an autre côté, tenait extrêmement à se l'attacher ; celui-ci n'y avait aucune répugnance, bien au contraire, à condition cependant que cela pût servir ses intérêts propres. Depuis longtemps le roi avait entamé des négociations secrètes avec lui. Tout d'abord Feuquières. qui en avait la mission, jugea utile de maintenir la mésintelligence entre le prince et le chancelier de Suède. Les négociations de l'ambassadeur dé Louis XllI, d'une part, de Bernard et de son confident Ponitskaw, de l'autre, étaient restées sans résultat jusqu'ici. Ceux-ci exigeaient beaucoup ; on voulait leur donner peu. Les instructions de Feuquières parlaient d'une pension annuelle. En cas de dissolution de la Ligue, Feuquières devait amener, à n'importe quel prix, le prince et ses troupes à la solde de la France. Feuquières eut à calmer les inquiétudes de ce dernier, qui soupçonnait la Cour de Saint-Germain de vouloir démembrer l'Empire k son profit. Richelieu, sentant le besoin d'attirer au roi des troupes et des généraux étrangers, chargea le duc de Rohan de renouveler ses offres ft Bernard. Le duc était fort apprécié du prince, et leur estime réciproque s'élait accrue depuis leur entrevue del'automne 1633. Rohan envoya, le 10 décembre 1634, le colonel de Batilly dans [le camp du duc Bernard pour l'assurer des bonnes intentions du roi el du cardinal à son égard.

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158 ÉPISODES DE h\ GURRRE DE TRENTE ANS

luler le 18 janvier en livrant d'immenses provisions de vivres et de munitions de guerre.

Le prince courut à Worms où le chancelier cherchait à reformer l'Assemblée, qui venait de se dissoudre, puis, accompagné de la Grange-aux-Ormes, agent français, il en repartit presque aussitôt et se rendit au sud de Darmstadt, à Bensheim, quartier général des maréchaux. La Force et Brézé allèrent audevant de lui à la tête de leur état-major et le menèrent à l'Hôtel de ville où l'on avait préparé un festin magnifique. On tint conseil. Bernard leur demanda de venir à son aide pour l'établissement de bons quartiers d'hiver; les instructions que les maréchaux avaient reçues de Saint-Germain les portaient au contraire à se servir de lui pour débarrasser le Wurtemberg de tous les ennemis ; on espérait ainsi atténuer TefTet de la perte de Philippsbourg, « blessure douloureuse » causée aux armes françaises.

Oxenstiern et Bernard étaient peu favorables à une entreprise de ce genre, surtout en plein hiver. La Grange-aux-Ormes avait eu beau remettre à chacun d'eux une lettre du roî, remplie de gracieusetés, de flatteries et d'assurances d'amitié ; il avait eu beau promettre au duc Bernard que Feuquières apporterait de Paris la ratification de tout ce qu'il demandait pour lui et ses troupes, et laisser miroiter aux yeux du chancelier la perspective del'élcctorat de Mayence, ces deux personnages ne pouvaient se décider à une action qu'ils jugeaient imprudente. Oxenstiern objectait que Banner ne pourrait apporter son indispensable concours. Ce maréchal, en effet, établi dans les évêchés de Magdebourg et d'Halberstadt, avait 23.000 hommes dont 3.000 Suédois ; mais ses rapports avec rélecteur de Saxe, froids et tendus d'abord, puis hostiles, lui enlevaient une partie de ses moyens d'action contre les ennemis. II lui devenait donc impossible de rejoindre les troupes de Bernard ni môme de les appuyer de loin. On résolut alors à Bcnsheim de proposer à la Cour de Saint-Germain de faire prendre aux Français leurs quartiers d'hiver sur la rive gauche du Rhin en attendant un moment plus favorable à l'expédition du Wurtemberg, tandis que le duc de Weimar, restant sur la rive droite, se chargerait de surveiller les Impériaux. Le roi y consentit, et, après quelques jours de discussion, le

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duc Bernard, la Force et Brézé se quittèrent « avec les mêmes politesses qu'on avait déployées en se réunissant^ ».

Pendant que se tenait le conseil de Bcnsheim» Jean de Werth, sacliant combien mal Spire était gardé et le mauvais vouloir des habitants contre les Suédois, passa le Rhin sur la glace avec o.OOO hommes et sans convoi, s'empara de la place et y mit garnison — février 1635. Il courut ensuite jusqu'à Landau où, pour la première fois, il se trouva aux prises avec un corps français ; puis il repassa vite sur la rive droite du fleuve, avant le dégel ^. La perte de Spire décida les maréchaux à traverser rapidement le Rhin pour reprendre à Landau leurs anciens campements. L'armée française était alors en assez piteux état. Epidémies, famine, froid l'avaient réduite considérablement; on y voyait 7.000 malades; chacun y faisait mal son devoir, et rhistorien de Bernard de Weimar, Rose, dit même qu' « une grande partie des officiers étaient négligents et sans conscience dans leur service ».

Après la retraite des maréchaux, Wàchtersbach, (ielnhausen ettoutes les places de la Wétéravie ayant encore garnison weimarienne tombent au pouvoir des ennemis. Le comte de Gallas, établi à Aschaffenbourg, et Mansfeld, auquel la place d'Hôchst vient d'ouvrir ses portes, menacent l'armée ducale. Mayence, coupé de Francfort mais bien défendu, et Hanau tiennent encore pour Bernard. Depuis que Darmstadt s'est donné à l'ennemi, le séjour du prince au delà du Rhin devient de plus en plus dangereux et ses quartiers se resserrent. Le manque de vivres, les maladies et le froid intense réduisent l'armée à un pitoyable état. Les Weimariens, par surcroît, donnent libre cours à leur animosité contre les soldats français aux ordres d'Hepburn ; on en vient même aux mains sans que les chefs puissent empêcher ce malheur. Rester plus longtemps dans ces quartiers en de pareilles conditions, c'est exposer l'armée à une ruine totale. Ces graves circonstances amènent Bernard à l'idée ferme de passer aussi sur la rive gauche. Cette résolution met les maréchaux et le gouvernement français dans un grand embarras; c'est retarder encore

* Herzog Betmhard der Grosse... y par B. Rose.

* Hisl. de la Guerre de Trente ans, par E. Charvériat. T. II, p. 311.

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la délivrance du Wurtemberg, c*est redouter pour les soldats royaux le contact des Welmariens et des Suédois indisciplinés et pillards. La préoccupation du Cabinet de SaintrGermaiu se trahit par le nombre d'ordres expédiés à la Force età Brézé. — Ils ne laisseront pas le duc Bernard opérer son passage ; s'il persiste dans son projet, le marquis de Feuquières et les maréchaux lui permettront l'entrée du Luxembourg, à la condition expresse qu'à l'arrivée des 12.000 hommes promis il ira dans le Wurtemberg. — Pendant ces tergiversations, Bernard s'approche de Mannheim, tenant garnison royale, et demande à traverser le fleuve. Craignant de ne pouvoir s'y opposer sans de gros inconvénients, les Français vont y consentir moyennant qu'il se chargera du siège de Spire et de la surveillance des places en deçà et au delà du Rhin, pendant que les maréchaux empêcheront Charles de Lorraine d'approcher. Comme le temps presse et que les pourparlers s'éternisent, le duc Bernard franchit le Rhin, de sa propre autorité, avant que la question soit tranchée définitivement, mais après avoir battu l'escorte d'un convoi de 103 voitures, dont la majeure partie était chargée d'un matériel de pont. 11 établit son camp dans les environs de Worms, et se rend aussitôt à l'Assemblée des princes confédérés.

Cette Assemblée, grâce aux efforts des sieurs de Feuquières et de laGrange-aux-Ormes,s'était reformée à Worms, le 20 janvier 1635; mais les représentants des États et des princes ligués y étaient venus peu nombreux. La plupart donnèrent comme prétexte de leur absence la rigueur de la saison et les frais du voyage. Feuquières alla trouver le roi pour lui rendre compte verbalement de ce qui se passait et prendre ses dernières instructions — 29 janvier. Le baron de la Grangeaux-Ormcs, resté seul, s'efforça de mettre en confiance les membres de l'Assemblée, leur promettant que Louis XIII ne les abandonnerait pas et qu'il était disposé à tout sacrifier dans l'intérêt des protestants allemands. On discuta tout d'abord dans quelles conditions serait conférée au duc Bernard la dignité de généralissime. Malgré ses occupations militaires en Allemagne, ce prince n'avait jamais perdu de vue l'importante question du commandement suprême de l'armée des confédérés. Bien que le Conseil de l'Union, l'année précédente, lui eut

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été favorable en ce point, l'on ne s'était pas entendu. La première Assemblée de Worms lui avait envoyé au camp de Gustavenbourg le duc Eberhard de Wurtemberg, le comte de Holienlohe, le comte Jean de Nassau-Sarrebruck et deux autres ambassadeurs pour lui offrir le commandement ; mais Bernard avait trop exigé — autorité illimitée sur l'armée; droit de nommer les généraux et autres officiers ; droit de récompenser et de punir à sa guise, d'enrôler et de loger ses troupes où bon lui semblerait, d'occuper toutes les places de l'Union ; levée d'impôts de guerre; traitement annuel considérable ; paiement de tous les frais de guerre. Les députés, refusant d'accepter ces conditions qui auraient donné une puissance énorme au prince et que l'ennemi même n'eût faites plus dures, étaient retournés à Worms après avoir reçu de Ponitskaw le vague espoir que le prince se montrerait un jour plus traitable. Enfin, après bien des pourparlers et des discussions violentes, grâce à d'habiles influences et à des concessions qu'il sut faire à temps, le duc Bernard de Saxe-Weimar fut nommé généralissime le 12 mars 1635, avec des pouvoirs assez restreints en dehors de ce qui touchait à la guerre proprement dite ^ Il n'avait alors que trente et un ans. Pour lui lier les mains, on lui adjoignait un conseil de guerre formé de deux députés de la Ligue, et l'on restreignait la disposition illimitée qu'il voulait avoir de toutes les places enlevées aux ennemis. H recevait une pension annuelle de 4.000 richedales et n'était tenu à satisfaire aucune exigence de ses subordonnés.

L'Assemblée de Worms reconnut bientôt son impuissance à faire face aux besoins toujours croissants (Feuquières poussait à la guerre à outrance, suivant les ordres de la Cour de France). Oxensliern ayant donc proposé de recourir au roi, l'on implora son aide. Louis XIII promitd'entretenir âS.OOO hommes sur les bords du Rhin. Le 2 avril Feuquières, de son côté, concluait un premier traité avec le duc Bernard ; le prince obtenait le commandement de 12.000 fantassins allemands, à prélever sur les 58.000 hommes, et dont l'enrôlement aux frais du roi était confié à cet ambassadeur lui-même. Il obtenait également la cession du landgraviat d'Alsace et du bailliage de Haguenau, « ce

*Dans cette circonstance, la Grange-aux-Ormes se montra fort habile. Feuquières, revenant de la Cour, confirma tout ce qu'il avait fait.

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qui s'entend du revenu qui pourra appartenir à la Maison d'Autriche sans y comprendre les biens dEçiise et des particuliers, de quoy le roy ne peut disposer, voulant aussi que ledict Duc y maintienne la Religion Catholique en toute liberté et selon qu'il est porté parle dernier traicté faictà Paris, Sa Majesté se réservant aussy les places fortes des dictz Landgraviat et Baillage». Le roi, tenant k garantir ces pays de l'oppression des deux partis jusqu'à la conclusion de la paix, s*y réservait la principale autorité, aussi le duc Bernard ne devait-il jouir du landgraviat d'Alsace et du bailliage de Haguenau que sous la suzeraineté de la France, sans molester les habitants « par contributions et autres charges et foulles de Guerre et par Imposition de nouveaux droictz ». Si, lors d'un traité de paix, il fallait remettre le landgraviat et le bailliage, le roi et les confédérés s'emploieraient à faire accorder une compensation au prince*.

Les maréchaux, conformément à leurs instructions, ayant voulu envoyer le duc Bernard dans le Luxembourg aussitôt son passage à Worms, le prince rejeta sans hésiter leur proposition et parla de reprendre Spire. La Force et Brézé consentirent à l'aider, mais, prétextant la mauvaise saison, ils voulurent remettre l'opération à i)lus tard. Sur ces entrefaites le duc deRohan, qui commandait en deçà du Rhin, les avisait d'Alsace cpie le duc Charles de Lorraine avaitpassé le fleuve à Brisach avec une forte armée, et il les pressait de venir le rejoindre. La nouvelle leur arrivait, en même temps, que Gallas, avec 12.000 hommes, était en train de construire un pont entre Spire et les retranchements de la rive opposée, et qu'il menaçait de traverser le Rhin. Bernard et les maréchaux résolurent aloi^ d'entreprendre immédiatement le siège ; ils détachèrent provisoirement vers Rohan le marquis de la Force et 20 cornettes de cavalerie. « Il faisait encore un fort rude temps », disent les Mémoires du duc de la Force. Néanmoins, comme il importait de se hâter pour empêcher l'ennemi de terminer son ponl de bateaux, l'on se mit en route vers Spire, par une neige épaisse,

* llist. de la Guerre de Trente ans, par E. Gharvériat, t. Il, p. 306. — tlerzoy Hernkard der Grosse.... par W. Kose. t. Il, p. 463.

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le dimanche II mars de bon matin, le rendez-vous général ayant été fixé à une petite lieue de la placée Le même jour on commença les approches. Un poste français de 1.200 hommes de pied et de 2.400 chevaux s'établit au bord du fleuve. A cette vue, Tennemi qui avait aux trois quarts achevé son pont, retira prudemment les bateaux dans un canal traversant la ville. 120 mousquetaires, fournis parle marquis de Tonneins', etSà 600 chevaux avaient passé la veille le Rhin à Mannheim avec mission de s'emparer d*un fort construit sur la rive droite, en face de Spire, à la tête de pont. En les apercevant, les Impériaux abandonnèrent l'ouvrage, que le détachement français démolit avant de regagner le gros de l'armée.

Le duc de Weimar, à la tête de 2.000 hommes de pied et de 2.000 cavaliers, arrive devant Spire deux jours après les troupes royales^. En conseil l'on reconnaît qu'il importe d'enlever au plus vite un fort situé entre le Rhin et la place, ainsi que le canal dans lequel ont été amarrés les bateaux du pont. La Force et Brézé se chargent de la première besogne et Weimar de la seconde. Les deux attaques doivent avoir lieu simultanément. Elle s'exécutent aussitôt et réussissent à merveille. Les Français s'emparent du fort, ouvert du côté de la ville, et Rernard, après une lutte acharnée, parvient à s'établir au canal. A peine ces avantages obtenus, 5 batteries dont 2 weimariennes sont braquées à l'ouest, du côté opposé au fort, contre le faubourg qu'il importe d'enlever tellement il embrasse la ville, a Partout il y a bonne muraille, fossé et fausse braye*. » Français et Weimariens rivalisant d'ardeur, la brèche atteint bientôt une largeur raisonnable. Avant de montera l'assaut, l'on somme le gouverneur de se rendre. On lui signifie en même temps de

* Mémoires du duc de la Force, t. III, p. 103 à 112.

* 6 compagnies de carabins de Miche; 4 compagnie de carabins du vicomte de Courval; 120 mousqiielaires de Tonneins (Jean de Gaumont la Force, marquis de Tonneins, était l'un des fils du maréchal de la Forcei.

* Spire, jadis Nemetum. L'un de ses évoques, appelé Rodiger, l'accrut au point qu'il enferma dans l'enceinte de ses murailles la rivière de Speir, qui donna son nom à la place. « Les inscriptions de ses pierres, dit la Gazelle exlraordinaire du 29 mars 1635, n» 39, font mention que César y a souvent hiverné. »

La Gazelle, n* 42, donne une relation très détaillée de la prise de Spire par la Force et Brézé.

* Brave : chemin couvert qui longe l'escarpe.

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« faire réponse dans une heure ou de se bien défendre ». Trois heures s*écoulent avant que le colonel baron de Metternich, ayant pour second le colonel Hartemberg, réponde avec une ambiguïté cachant mal le désir de gagner du temps ^ Sans plus attendre, les troupes donnent <c si vertement » que les défenseurs de la brèche, leur première décharge faite, lâchent pied et rentrent en ville. 400 des leurs restent sur le terrain.

La nuit venue, le canon des alliés entre dans le faubourg conquis et, le lendemain, 3 batteries judicieusement placées opèrent trois brèches. C'en est assez; Mettornich fait battre la chamade afin d'éviter les horreurs d'un assaut final aux soldats de la garnison, épuisés, sans ressources, accablés d' « une désolation entière d'eux tous et de tous les habitants ». — 22 mars 1635. Bernard exige une capitulation sans réserve. Brézé, craignant de voir continuer une résistance désespérée, tâche d'atténuer la rigueur du prince. Metternich accepte des conditions fort dures, mais vie sauve ; tous les officiers et soldats seront prisonniers de guerre ; on n'inquiétera pas les habitants. Les 2.500 hommes de garnison sont immédiatement enrôlés dans les troupes allemandes du roi et de Bernard*. Spire se rachète du pillage en payant au duc une contribution qui s'élève à 115.000 richedales.

Le jour de la capitulation, Jean de Werth traversait le Rhin avec 4.000 hommes pour délivrer la place. En apprenant qu'elle était perdue, il se hâta de battre en retraite.

La reprise de Spire donna un grand renom à l'armée française. M. dcMonsolens courut en porter la nouvelle au roi. Le duc Bernard reçut la place en dépôt, comme il en avait le vif désir, et, dès leî24 mars, les maréchaux reprirent le chemin de Landau avec leurs troupes extrêmement fatiguées. Le même jour, la ville d'Augsbourg, incapable de résister à la famine et après quatre mois de siège, capitulait devant le feld-maréchallieutenant bavarois comte de Wahl, malgré la louable résistance du colonel suédois WinkeP. De Landau les maréchaux

•Hartemberg, alicts Ilardcnberg,

• « La raison de cette clémence partielle, dit Rose, était dans la crainte qu'avaient les Français d'ôtre surpris par les inondations du Rhin, qui grossissait à vue d'oeil. »

^ Le 24 mars. Hist. de la Guerre de Trente am^ par E. Charvériat. t. II, p. 310.

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gagnèrent l'un Sarrebourg, l'autre Phalsbourg, où vint successivement les trouver une dépêche partie de Versailles antérieurement à leur succès. Elle ordonnait à Brézé de se rendre en Alsace avec la plus grande partie de la cavalerie de Tarmée et les régiments de Piémont et de Rambures, destinés à la Picardie, dans le but de faciliter le passage du duc de Rohan dans la Valteline. Le maréciial de Brézé devait ensuite rejoindre le maréchal de Châtillon, qui s'avançait vers Pont-à-Mousson à la tête de 20.000 hommes de pied et de 2.000 chevaux*. Désormais la Force exercera seul le commandement dans l'est.

Bien que chargé de la garnison de Spire, le duc Bernard eut encore la surveillance de Landau, Wissembourg, Neustadt, etc. Au lieu d'aller prendre ses quartiers dans le Luxembourg, comme le lui conseillaient toujours les maréchaux, ce qui eût été déraisonnable vu la proximité des ennemis, il souhaitait aller en Franche-Comté pour y faire reposer ses troupes pendant un mois. Tout d'abord la Cour ne lui fit pas grande objection ; mais bientôt elle changea d'avis et décida que, de concert avec la Force, il surveillerait les abords de Spire et les places du Rhin, afin d'empêcher les Impériaux de passer en deçà. Bernard fut donc obligé d'étendre ses troupes au loin. La chose était d'autant plus dangereuse qu'il avait été considérablement affaibli par la séparation du maréchal de Brézé, emmenant Hepburn et les troupes de secours, et par celle de la Force, se rendant en Alsace pour s'opposer à la traversée du Rhin que l'ennemi préparait aux environs de Brisach. Le maréchal de la Force lui-même jugeant que ses effectifs ne lui permettaient pas de rester à proximité des adversaires, reculait bientôt jusqu'en Lorraine sous prétexte de défendre la Moselle. Cette retraite se justifiait d'autant moins qu'elle facilitait les plans du duc Charles et que Châtillon couvrait déjà la Moselle. Le Cabinet de Saint-Germain s'en montra fort inquiet.

Pendant que se déroulaient les événements dont nous avons parlé, de graves complications étaient survenues du côté de Trêves, faites pour rendre la situation du duc Bernard encore

• Aff. étr. AU. corr. v. 12-97. « Mémoire du cardinal de Richelieu pour répondre à M. le Maréchal de Brézé. Royaumont, 16 mars 1635. »

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plus précaire. Christoplie-Philippc de Sœtern, électeur-archevêque de Trêves et évoque de Spire, s'était étroitement engagé avec la France. Très mal avec son chapitre, il avait été amené à en déposer le prévôt Husmann et le doyen Charles de Metternich, neveu de Lothaire de Metternich, auquel il avait succédé au siège archiépiscopal en 16:23. Les chanoines, au lieu d'accéder à la demande qui leur était faite de remplacer ces deux personnages, se plaignirent au nonce établi à Cologne, et ce prélat crut devoir écrire à l'électeur pour lui conseiller de revenir sur sa décision. Sœtern exaspéré menaça de faire pendre le malheureux notaire qui s'était chargé de lui remettre la lettre du nonce. Pour échapper à sa vengeance, plusieurs chanoines durent se retirer à Luxembourg et furent aussitôt remplacés. Le nonce excommunia les remplaçants. Enfin Télecteurmitle comble à la fureur du chapitre en voulant lui imposer de nommer le cardinal de Richelieu coadjuteur des sièges de Trêves et de Spire*. La situation s'aggrava après la bataille de Nordlingue, lorsque le jeune cardinal Infant, pénétrant couvert de gloire dans les Pays-Bas, accorda une entière protection aux chanoines révoltés. La Cour de France conseilla à Sœtern de se mettre en sûreté à Metz; mais Farchevèque se contenta d'y envoyer ce qu'il avait de précieux.

Le 25 mars, le comte de Rittberg, commandant à Luxembourg, faisait partir de Thionville deux barques couvertes de toiles, mais pleines de soldats d'élite, Wallons, Espagnols et Allemands, sous les ordres du colonel Maillard, qu'accompagnait le doyen Charles de Metternich. Les barques atteignirent Trêves le lendemain matin, 26, avant le jour. Une partie des soldats se présentèrent à la porte des Grues, et expliquèrent à la garde étonnée que leur arrivée matinale résultait de ce qu'apportant des vivres, ilscraignaientdefâcheuses rencontres. En même temps ils faisaient sauter la porte à l'aide d'un pétard et pénétraient en ville. Le commandant français de Trêves, le comte de Bussy-Lameth, était pour lors absent, mais son lils, qui le remplaçait, opposa une vigoureuse résistance. Déjà les ennemis étaient repoussés jusqu'à leurs barques.

* Ranke, dans son Illsloire de France, t. III, p. 352, dit que le pape ne voulait pas de Richelieu comme coadjuteur de Trêves.

lorsque retentirent des sons de trompettes. C'était le colonel Maillard qui s'était introduit d*un autre côté dans la place. A la tote des siens le jeune Bussy se défendit en désespéré. Les uns furent tués, les autres, dont lui-même, demeurèrent prisonniers.

Maillard et Metternich allèrent incontinent à l'archevêché, où se trouvaient Sœtern et son contident, le docteur Brewer. « Que Votre Grâce se rende prisonnière », dit le doyen en touchant la poitrine de Tarclievêque de la pointe de son épée. ce Soit, puisque je ne puis faire autrement », répondit ce dernier. Luxembourg puis Gand devinrent les lieux de détention du second électeur de l'Empire.

Louis XIII, fort mécontent de l'attentat commis contre son protégé, demanda au cardinal Infant de le mettre en liberté. Ce prince objecta ne pouvoir le faire sans la permission de son frère, Philippe IV, roi d'Espagne ; mais la réponse n'était pas pour contenter le roi de France et Richelieu. Aussi, le 19 mai 163S, le héraut d'armes, Jean Gratiolet, se rendait dans It's Pays-Bas déclarer solennellement la guerre à l'Espagne *.

Le duc de Weimar ne renonçait pas à l'idée d'entreprendre une campagne au delà du Rhin. Son effectif atteignait environ 15.000 hommes et allait augmenter sensiblement, mais l'appui des maréchaux lui paraissait indispensable. Il les supplia de se rapprocher; pendant qu'ils défendraient la rive gauche, il irait dans le Rhingau et la Wétéravie chasser le comte de Mansfeld, et s'établirait ensuite près de Hanau ; moyen, croyait-il, non seulement d'empêcher rennemi de porter la guerre en Lorraine et en France, mais encore de sauver la iJgue d'Heilbronn. Les maréchaux restèrent malheureusement en Lorraine, et Bernard ne fut pas secouru. On lui refusa les sommes qu'il demandait, et la Cour parut déjà totalement oublier les li.OOO hommes auxquels il avait droit conformément au traité qu'il venait de signer avec le roi. Les Impériaux s'assemblaient nombreux près de Brisach sous le duc Charles

* Voir les détails de la déclaration de guerre dans : Le Cardinal de la l'aie ile, p. 42.

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de Lorraine et aux onvirons de Philippsbourg sous le lieutenant général de Gallas, avec la résolution de passer le Rhin. Le 17 avril, le duc Bernard demanda encore avec instance le retour des maréchaux, montrant les dangers que pouvait redouter la France. On ne Técouta pas. Le duc Charles franchit le Rhin à Brisach, menaça T Alsace et entreprit le siège de Montbéliard*. La Force, aux prises avec les Lorrains, suppliait luimême depuis un certain temps le duc Bernard et Feuquières de se porter vers Colmar, afin d'assurer la ruine de Charles de Lorraine. Tous les deux étaient occupés ailleurs, l'un à Spire, en face deGalIas, établi dans sonjiouveau fort de Rhinhausen, l'autre par la levée de 12.000 Allemands confiée à ses soins. Sollicité vivement par le Cabinet de Saint-Germain, le prince finit par envoyer cinq régiments sous le commandement du marquis de Feuquières.

A peine le maréchal de la Force était-il rentré dans son camp après la brillante affaire de Fresse que Feuquières lui amenait les 2.000 chevaux cédés momentanément par le duc Bernard *. Lorsque Feuquières apparut, il était trop tard ; on ne l'attendait plus, et l'ennemi se trouvait à l'abri. Néanmoins la Force profita de sa présence pour retourner vers Montbéliard avec rintention d'enlever au duc de Lorraine toutes ses conquêtes et de le pourchasser sans relâche. Il en voulut alors à Bernard d'avoir hésité à lui procurer un aide nécessaire, fut injuste envers lui et l'accusa ; Richelieu cependant ne prêta pas Toreille à ces plaintes, mais, le 24 mai, il faisait prier le duc de Weimar, par le sieur de Vignolles, de ne pas quitter ses

* Le roi, fort mécontent des Lorrains, se montrait alors très dur pour eux.

Gazette extraordinaire du 18 juin 16:^5. n» 83.

« Déclaration du Roy pour la demeure en France des principaux Gentilshommes lorrains et contribution des autres... »

« Nous plaît pour punition de l'ingratitude et désobéissance desdits habitans, que toutes nos troupes qui sont à présent, ou seront ci-après envoyées en Lorraine, y soient entretenues des contributions qui seront levées dans ledit pays, en la mesme manière que celles qui sont entretenues dans les Kstats voisins, et que pour cet effet les départements des villages et prévoslés soient donnés à nos gens de guerre à la concurrence de ce qui leur sera nécessaire pour leur entretenement par les ordres de nos lieutenans généraux... »

* Combat de Fresse, les 24 et 2o mai 1635. Voir : Le Cardinal de la Valette, p. 50.

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positions et de laisser sa cavalerie au maréchal de la Force aussi longtemps qu'elle lui serait utile ; dans le cas où, par suite de l'absence de ces régiments, il se trouverait en danger, des troupes françaises le soutiendraient. L'envoyé de Richelieu donnait également lavis au duc Bernard que les 12.000 hommes promis seraient bientôt prêts à le suivre au delà du Rhin. En même temps, la Force était confidentiellement averti de retenir les régiments weimariens, même contre le désir du prince, jusqu'à ce que le duc Charles fût battu ou rejeté en Allemagne ; cependant en cas de retraite du duc Bernard, il aurait à le soutenir.

Dans un moment si critique, tandis que Gallas réunissait des forces importantes, Bernard de Weimar résolut de faire une diversion sur le Mein et en Wétéravie. Laissant un faible corps à Taupadell pour surveiller le Rhin, il se dirigea vers Mayence, y fut rejoint par le rhingrave Othon et le conseil que lui avait imposé la Ligue, et parvint à Francfort le 2 juin.

La dernière Assemblée de Worms avait choisi le rhingrave Othon pour vice-directeur de la Ligue, en remplacement d'Oxenstiern, qui s'était retiré dans la Basse-Saxe. Othon avait installé sa résidence à Spire, mais, sur l'avis de Bernard, il devait s'établir à Francfort pour conserver à la Ligue cette importante ville, qui embrassait mollement les intérêts des protestants, n'avait pas réuni les troupes promises, ne s'était pas occupée de la sûreté de ses murailles et avait mis toutes sortes de restrictions à l'autorité du général-major Vitzthum. Après le rétablissement des choses en un état assez satisfaisant, le duc Bernard quitta Francfort, repoussa les Impériaux jusqu'à Friedbei^ et allait assiéger Hôchst, lorsque se répandit le bruit de l'entrée des ennemis dans la partie du Bas-Palatinat, sise rive gauche du Rhin.

Le général de Gallas en effet, avec 20.000 hommes, avait pris Heidelberg, chef-lieu du Bas-Palatinat, et cerné son château ; puis il s'était avancé jusqu'à Ladenbourg et avait campé entre cette ville et Mannheim, tout en préparant l'installation d'un pont à Philippsbourg. Piccolomini, qui en était spccialement chargé, fit aussitôt passer 3.000 hommes sur la rive gauche, le 10 juin, entre Philippsbourg et Rhinhausen, afin d'assurer cette construction. Le détachement s'empara d'un fort

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construit par M. de Feuquières, défendu par le lieutenantcolonel du régiment de Deux-Ponts et 300 hommes. Cet oflicier fut tué et la plupart des hommes échappèrent. De là, Piccolomini envoya sommer les villes de Neustadt, Gcrmershcim, Landau et Wissembourg. A cette nouvelle, Taupadell accourut de Spire avec 2.000 hommes, fit cinq attaques pour reprendre le fort et se vit contraint de regagner Spire après avoir perdu 150 hommes. Bernard, que les circonstances avaient fait renoncer au siège d'IIôchst, vint l'y rejoindre, puis établit son camp entre Worms et Frankenthal, afin d'observer les ennemis sur la rive gauche. Le gouverneur de Spire, ne se trouvant pas en état de résister aux Impériaux, vint le rejoindre avec ses quatre régiments. Gallas, de son côté, essaya d'enlever le pont de Mayence, puis celui de Mannheim protégé par le colonel de Schmidberg qui dut le rompre ^

Jugeant la situation très critique, Bernard fit supplier par le colonel de Gassion tant Feuquières que la Force de lui renvoyer au plus vite les cinq régiments prêtés et d'y adjoindre quelques renforts. Les généraux du roi envoyèrent Gassion à Paris chercher le consentement de la Cour. Le colonel eut affaire au Père Joseph. Il expliqua le cas des Weimariens ; réclama la cavalerie détachée auprès de la Force, les 12.000 hommes promis dans le traité du 2 avril et sans lesquels il protestait que Bernard ne pourrait « faire teste à l'ennemi » qui était fort puissant*. Un secours immédiat s'imposait au risque de voir les événements prendre une mauvaise tournure. L'Eminence grise, qui affectait de s'entendre au.x opérations de guerre, discuta, voulant accorder le moins possible ^. Mécontent de quelques propositions du soldat protes-

' AT. élr. Ail. corr. v. 12. Extrait des dêpôchea, juin 1635. * Aff. élr. Palatinat. v. 4-40i. De l'isle à Ilottman, seig. de Villiers, 48 juin4G35.

' François Le Clerc du Tremblay, dit le Père Joseph ou VÊminence grhe. né le 4 novembre 1577 à Paris, mort le 18 décembre 1638.

Fils de Jean Le Clerc du Tremblay, ambassadeur à Venise, chancelier du duc d'Alençon, président aux requêtes du parlement de Paris, et de Marie Motier delà Fayellc, petite-niéce de Gilbert de la Fayette, maréchal de France.

Jean, comte de Gassion, d'une famille ancienne du Béarn, dont plusieurs branches étaient établies on Angleterre et en Aragon; né à Pau en 1609. Quatrième fils de Jacques de Gassion, président du conseil souverain de

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BERNARD DE SAXE-WEIMAR i'I

Uint : a Je vois bien, lui dit-il fort aignemcnt, je vois bien que nous ne sommes pas de la même religion. » « Surtout pas du même métier », riposta le brave et honmHe Gassion, qui, plus tard, devait ôtre une de nos plus pures gloires militaires. Le rancunier capucin fit dès lors traîner en longueur les affaires urgentes qu'était venu traiter le colonel du duc de Wcimar.

Xe sachant s'il recevrait jamais des secours français, en doutant môme, le duc Bernard avait résolu de s'abriter derrière Mayence, où il trouverait des vivres en quantité. Mais, Piccolomini et le comte de Mansfeld cherchant à forcer le passage près de Mayence et près d'Erfeld, il craignit d'être coupé des Français en Lorraine et peut-être môme cerné dans Mayence. En conseil de guerre fut alors décidée la retraite des Weimariens sur la Sarre. Le prince pourvut Frankenthal et Worms du nécessaire pour une résistance d'un mois ; il laissa quatre régiments à Mayence, d'autres troupes encore à Kreuznach et dans les places défendables entre celle-ci et Landau, puis, le 26 juin, recula vers l'ouest, emmenant avec lui deux régiments d'infanterie et sa cavalerie ^ Mayence courait de grands risques, 10.000 chevaux et 12.000 hommes de pied, sous les ordres du comte de Mons, occupant le Rhingau ; le duc Charles était à Markolsheim, non loin de Schlestadt et de Colmar ; Jean de Werth, avec huit ou neuf régiments, à cinq heures de Strasbourg, incommodait fort par ses coureurs

bt'arn et de Navarre, et de Marie d'iisclaux. Gustave-Adolphe lui donna, en 1630, un régiment qui, en 1635, fut admis h la solde de la France, sur le pied de 14 compagnies de chevau-Iégers et de i compagnies de dragons. Maréchal de France en 16i3. Mourut à Arras le 2 octobre 1647. Fut un des meilleurs hommes de guerre et l'un des beaux caractères de son temps. Gomme Gustave-Adolphe, Gassion décédait à l'âge de trentehuit ans.

' Avant son départ, le prince se rendit au tombeau de l'électeur palatin Frédéric V à Franckenthal, pour mettre les cendres de ce prince à l'abri de la profanation de l'ennemi. Les uns voulaient envoyer le cercueil en Suisse, les autres à Coblentz, d'autres à Sedan par Metz. Le duc Bernard, indigné des querelles provoquées par celtt» question, s'écria : « Que la peste vous étouffe ! Vous voulez traîner votre maître dans tous les coins. Dans sa vie le pauvre prince a eu assez de peines et d'agitations; il a été assez jeté adroite et à gauche, oblige d'errer d'un point à un autre sans trouver un abri. Ne doil-il pas même après la mort, qui donne le repos à tous les hommes, trouver un tombeau où denuMirer en paix ! » iIIer{/oz Bernhard der Grosse..,, par B. Rose.)

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qui pillaient, volaient, ruinaient et se montraient mèmejusqua Grafenstadt, sur l'IU. Messieurs de Strasbourg, les princes de Wurtemberg, le margrave de Bade-Durlach dépêchèrent vers la Force et le supplièrent de leur venir en aide.

Le duc Jean de Deux-Ponts et le comte de Nassau-Sarrebruk se joignirent au duc Bernard. Celui-ci n'avait pas l'intention d'aller au delà de Kaiserslautern ; mais Gallas et Piccolomini à Philippsbourg et Mansfeld à Erfeld avaient franchi le Rhin en môme temps, pris Worms, Oppenheim, Bingen et Baccarach, mis le siège devant Mayence et Frankenthal, pendant que le général de Hatzfeld se chargeait de poursuivre les Weimariens. Ne pouvant résister à des forces tellement supérieures, Bernard de Weimar se retira jusqu'à Sarrebruk avec 7.000 hommes de cavalerie et un peu d'infanterie. Le 2 juillet, son conseiller Ponitzkaw se rendait à Paris exposer la situation et réclamer des secours, demander quatre millions de livres pour l'entretien d'une armée allemande de 20.000 hommes de pied et de 10.000 chevaux. En cas de refus Ponitzkaw — le sieur de Ponica, comme l'on disait à Paris — devait faire entendre que le prince laisserait Gallas entrer sur le territoire français, et qu'il accepterait probablement le traité avantageux que lui offrait l'Empereur depuis longtemps déjà. En réalité, Bernard n'avait ciucune envie de s'accommoder avec P"erdinand II.

Le duc Charles, qui a reçu de fraîches levées de l'Empereur, attaque avec 8.000 ou 10.000 chevaux la mauvaise place de Remiremont et la fait capituler après trois assauts vigoureusement repoussés. Les événements se précipitent et ne permettent plus d'accorder aux troupes du roi le repos dont elles ont besoin. Le maréchal de la Force les concentre sans délai pour marcher vers Epinal, et Richelieu confie à son protégé le cardinal de la Valette, qui faisait son apprentissage de guerre en qualité de lieutenant général sous les ordres du maréchal, le commandement de la grande armée, qui se rassemble en toute diligence aux environs de Langres. Nous allons voir cette armée royale marcher au nord-est sur Mayence, en compagnie des Weimariens, et un cardinal de l'Église Romaine, sans expérience, novice dans le métier des armes, mais soldat dans l'Ame, manœuvrer en compagnie d'un protestant, déjà passé

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maître dans l'art de faire la guerre, le duc Bernard de Saxe- Weimar.

Le duc de Lorrraine, que nous rencontrons si fréquemment dans le cours de ce récit, attire spécialement l'attention. Charles IV, duc de Lorraine, né le 5 avril 1604, fds de François de Vaudemont et de Christine de Saim, succéda, en 1624, à son oncle, le duc Henri, dont il avait épousé la fille Nicole ^ M. le comte d'Haussonville reproduit, dans son Histoire de la Réunion de la Lorraine à la France *, le portrait que le Père Vincent fait de lui '. Il était grand, bien proportionne, mince, élancé. Ses traits, quoique forts, avaient de la régularité et de la noblesse ; il portait les cheveux longs qui, « tombant sur 1 acier de sa cuirasse », lui donnaient une « grâce martiale » ; il aimait, dans sa jeunesse, les exercices du corps et se montrait d*une agilité prodigieuse. « C'était un jeu pour lui de sauter, à pleine course, d'un cheval sur un autre ; il jetait par divertissement un mouchoir à terre et le ramassait au galop ; quelquefois il en faisait autant d un écu. C'était surtout devant les dames qu'il se plaisait à ces tours de souplesse, et plusieurs fois, dans les allées du parc de Dampicrre, il en donnait le spectacle à la reine de France et à la Cour. » Peu lui importaient le froid, le chaud, la faim ou la soif. En Lorraine il jouissait dune extrême popularité.

Il était perspicace, sage bien qu'enjoué, vif, nerveux, d'un esprit élevé, peu instruit, homme de cœur et de jugement. A la guerre,sa bravoure faisait l'admiration générale, mais il n'eut pas les succès qu'auraient mérités ses réels talents militaires ; contre Bernard de Weimar il fut toujours malheureux. Ambitieux, il chercha constamment à jouer un grand rôle, et ce désir légitime, joint à l'amour du métier des armes, l'empêcha de voir que la Lorraine avait besoin de la paix. On peut lui reprocher d avoir souvent manqué de franchise etabusé des protestations. En 1633, la liste des griefs invoqués par Richelieu contre lui

* Charles de Lorraine avait exactement le mt^me âge que Bernard de Saxe-Weimar.

* Tome I, p. 163-167.

* Histoire manuscrite de Charles IV.

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avait 36 articles ; le mariag:e que Gaston d'Orléans avait contracté sans l'autorisation du roi avec la princesse Marguerite, sœur du prince, tenait une place importante dans cette longue énumération. Après toute une série d'événements, dont nous ne parlerons pas ici, le 6 septembre 1633, le cardinal l'Yançois de Lorraine concluait, au nom de son frère, un traité avec le roi, livrant la ville de xXancy dans les trois jours, en dépôt, jusqu'à l'annulation légalement prononcée du mariage de Gaston avec la princesse Marguerite. Lorsque, le 13 septembre, le roi se présenta devant les murs de Nancy, le pontlevis resta levé et le marquis de Mouy, prince du sang de Lorraine, qui en avait le commandement, ayant reçu la veille l'ordre du duc Charles de n'y laisser entrer personne, « fit, du haut des remparts, crier à Sa Majesté qu'elle ne trouverait pas d'autres portes ouvertes que celles qu'elle se ferait elle-même par la brèche ». On croit que le duc de Lorraine avait changé d'avis à la nouvelle que le duc de Féria, venant du Milanais, avait déjà franchi la Valteline et approchait de l'Alsace. Le roi prescrivit à la Force de laver cet affront. Epinal et Mirecourt furent enlevés. Les faibles troupes du duc Charles se débandèrent ; ses meilleurs officiers, les sieurs de Gatinois, de Florainville, de Louzances, etc., firent leur soumission au roi. Le prince comprit alors la faute qu'il avait commise en ne ratifiant pas le traité signé par le cardinal, son frère, et sollicita une entrevue de Richelieu.

Le cardinal duc alla le trouver à Charmes et parvint à lui faire signer, le HO septembre, la cession de ses Etats. Le malheureux prince était tellement accablé dans cette grave circonstance que, par trois fois, il déposa la plume avant d'apposer son nom au bas du fatal écrit. Richelieu le détermina ensuite à s'avancer au-devant du roi, ce qu'il lit jusqu'à Neuveville. A son grand étonnement, Louis XIÏl se contenta de l'attendre dans sa chambre et le reçut froidement. « Après les civilités ordinaires, le duc dit au roi que, s'il (rouvoitbon, il iroit le lendemain dimanche à Nancy préparer son logis et faire les honneurs de sa maison, » Le roi, l'ayant remercié, le fit loger dans un appartement a dont les fenêtres étoient garnies de grilles de fer » et garder soigneusement. Le lendemain les portes de Xancy s'ouvraient devant les Français.

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2.310 fantassins et 230 cavaliers constituant la garnison, « tous soldats de bonne mine et convenablement équipés, capables de bien défendre les 17 bastions de Nancy », sortirent à huit heures du matin. Louis XIII fit son entrée à midi, en carrosse, ayant à ses côtés le cardinal de la Valette, le comte d'Harcourt-Lorraine, M. le Premier, le comte de Brassac et le marquis de la Force. Suivaient les Gardes du corps et les gendarmes, puis le train du cardinal de Richelieu, « peut être plus magnifique que celui du maître ». En tète marchaient 30 gentilshommes, puis deux ccuyers précédant un de ses grands chevaux de bataille tenu en main par deux palefreniers ; sept pages conduisant d'autres chevaux de prix ; enfin le cardinal duc en carrosse, escorté par les mousquetaires à cheval de sa Garde. Le roi descendit à la maison du sieur Roussolot d'IIédival, dans la ville neuve, n'osant, par prudence, fouler le sol de la vieille citera Quand Sa Majesté y fut entrée et que le peuple n y vit pas le duc {sic), ils firent d(»s cris et hurlements horribles, disant que le roi l'avoit fait assassiner. Us furent désabusés le lendemain matin lundi, que le duc y arriva, et changèrent leur deuil en cris de joie et d'allégresse. » La place possédait de solides fortifications. « L'on s'étoit servi de toutes les règles de l'architecture militaire pour faire de Nancy une bonne place 2. »

Charles IV de Lorraine essaiera un jour de faire rompre son mariage avec Nicole pour épouser Béatrix de Cusance, princesse dcCantecroix, femme d*une grande beauté et d'un esprit fin ;

• Ilisl. de la Réunion de la Lorraine à la France, par le comte d'Hausâ(»nvili(*, 1. 1.— Hisl. de Lorraine^ par leR. P. dom Calmet, Abbé de Senones.

• Mémoires du comte de Souvigny^ par le baron Ludovic de Gonlenson <y \oir le détail des événements, l'arrivée du roi. etc.i.

* Bibl. nat. Coll. Dupuy. v. 586-112: Lettre de Nicole de Lorraine à son mari, du iO février 1640 ; et, v. 586-114 : lettre au pape Urbain YUI. égralement du 20 février 1640 (celte leUre de Nicole à son mari est très inlércssante et montre des sentiments nobles ainsi qu'une parfaite résignation k .son malheur. Celle adressée au pape a pourbut de le prier de ne pas permettre le mariage du duc Charles avec Béatrix) — v. 648-367: sur la validité du mariage de Nicole et du duc Charles, 7 février 1640 — v. 586-116 : déclaration imprimée de la duchesse Nicole — v. 586-1 19 : réponse imprimée du duc (pièces curieuses) — v. 586-212 : « Bulle d'Urbain Vlll portant excommunication du duc Charles de Lorraine et de Béatri.x de Cusance, 9 avril 1642 », et traduction française de cette bulle, v. 586-213, — voir aussi : vol. 869- 127- 129-1 31.

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Rome ne rompra pas et excommuniera le duc. En 1654, le tribunal de rote déclarera légitime son mariage avec Nicole qui décédera en 1657. Béatrix voudra dès lors se faire épouser ; le duc, qui ne l'aimera déjà plus, y consentira par procuration peu d'heures seulement avant qu'elle ne rende le dernier soupir, 1663. En 1675, Charles de Lorraine mourra à Larbach, âgé de soixante et onze ans, laissant une réputation de vaillant homme de guerre, rendu sympathique et intéressant par ses malheurs et les odieux procédés de la Cour de France à son égard.

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