K>VR£TÉ BMPESCHE LES BONS ESPRITS DE PARVENIR

Elle fait songer aux vers de Juvénal, satire m :

Haud facile emergunl, quorum virtutibus obstat Res angusta domi.

<£ Ce n'est pas facilement qu'ils s^èlèvent, ceux dont le mérite trouve pour obstacle la pauvreté *• »

laRécepte véritable^ volume in-12 d'une centaine de pages, dont le titre énonce clairement le contenu , était certainement écrite quelques années avant sa publication* Elle doit avoir été retouchée sous Tin-

* De reîtr» lég-enilo on a fait In rîovisf do Palissy, et son rmhlôiiip dc cette marf|ue d iiupriiiieiH- Mnis ni lune ni i'aiitro no lai appaiiiennont. Ellos ne sont pas (Javantapre à Barthélémy Hei-ion. (V'iiii-ri se los était tont bornicment appropi'iéps. I,e véritable inventeur reste piicorc inconnu. Cette marque iigure sur les Kmblèmes d'Alciat, édition de 1555, antérieure par conséquent de Iniit années A la puhlication Annisienne. L'exemplaire' (pie j ai eu entre les mains est de 1589. Au cbapitre Emblema cxx, page 455, on la ce titre :

Paapertalem suinmis itigeniis obesse ne proveliantur,

dont la traduction exacte est :

VnHvretc rmpéche les ùona rsprils de juiriunir;

puis ces deux distiques qui sont la description de lu iigure :

Dextra tenel lapidem; mamis altéra suslinetatas;

Otroe pluma levis, sic grave mergit onus.

Ingenio poteram saperas volitare per arces»

Me Dîsi paupertas invida depriineret.

Vois i aile à ma main gauche; à ma droite, une pi >rre! L'aile m'emporterait; le poids m'attache à terre.

Jpvoiulrnis jusqu'au ciel in'rlever; mais en vain : La dure pauvreté m'accable sous sa main.

J'ai constaté coite marque à la fin du tome I" (page 505) de VHiS" toire universelle du 9ieur â^Aubigne, imprimé à Sïaint-Jean-d'Angely avec la marque de Maillé « par Ican Movssat, imprimeur ordinaire du dît sievr, » en 1610. M. B. Fi lion la signale avec la devise : SpensoUt dai vires — > U espoir seul donne des /brces, — au revers de la médaille de Jérôme de Yîllars, archevêque de Vienne, de 1601 à 1625, et sur un plat à relief de la fin du seizième siècle, provenant de la collection de madame de la Fayette.

216 BËRKARD PALISSÏ.

Iluence des persécutions que venait de subir Tauteur*

L'ouvrage se compose de deux parties. La dernière, delà Ville de forteressej n'a que quelques pages. La première est de beaucoup plus considérable. Aussi Faujas de Saint-Fond l'a-l-il cru pouvoir diviser ea quatre livres : VAyricuUurey VHistoire naturelle^ le Jardin délectable^ avec un appendice intitulé Histoire ; le quatrième livre est formé de la seconde partie de l'ouvrage Ville de forteresse.

Mais celte division, fort exacte comme plan ou analyse, a le tort d'être arbitraire. Palissy écrit un peu au gré de son imagination. L'ordre lui fait complètement défaut ; c'était du reste dans les livres une qualité fort rare au seizième siècle. L'intérêt est va* rîé, trop varié. Les idées s^y suivent et ne s'y enchaînent pas. Elles ressemblent à des ombres chmoises, à ces fantômes des panoramas dioramatiques ; à peine commencent-elles à prendre forme que déjà elles s'évanoulsseiii, vag^ues, confuses, pour laisser la place à d'autres qui ne feront de même qu'apparaître et disparaître. M. Duplessy , plus indulgent (p. i77j, a comparé Touvrage de maitre Bernard « à ces causeries litléraires si fort en vogue de notre Icnips. Lui aussi a fait une sorte de causerie scientifique. L'ima* {j^iuation seule l'a conduit au milieu de ce dédale d'observations dont le décousu est encore un agrément et une ressource contre Taridilè de certaines dénioastrations. Le caprice et la fantaisie lui ont tracé le plan de cette mosaïque agréable, quoique un peu confuse, ^ans ce pèle* mêle de pensées, justes pour la plupart,

el plus d'une lois poétiquement éloyueales, est, je le répète, Foriginalité en même temps que le défaut de la Recepte véritable.

Puis, l'écrivain cherche à se reconnaître dans ce dé* dale : « On finit cependant, dil-il, par trouver un enchaînement possible, quoique un peu arlificiel sans doute, dans ces explications sans ordre et sans lien. C'est un cadre fictif, je Favoue, mais qui a du moins ce mérite de s'adapter parfaitement au livre de Palissy. » Et il voit dans ce volume, si complexe et si mêlé, trois parties. La première, réservée à la science, nous offre des conseils divers surragricullure, Texplication de quelques problèmes de chimie théorique ou appliquée ; la seconde, la description de son fameux jardin, qui semble le sujet réel du livre entier. La troisième enfin renferme l'histoire de TÉglise réformée de Saintes, et, comme corollaire, le plan de la ville de forteresse.

, En tête de Topuscule se lisent des vers. l)'aboi*d un liuilaiii (Icdié par : « F. B. à M. Bei iiard Talissy, son singulier et parfait ami. Salut. » Puis vient un dizain qu'un biographe, sans plus de preuves , a mis sur le compte de Palissy. Je le crois du même auteur.

Quel est ce poëte qui se cachait discrèteiueul sous ces deux lettres F. fi.? C'est sans doute François fiauldouyn, qui prêtait volontiers le secours de sa [ihiiuc aux écrivains de son temps. Dans le livre d'André Mage de Fiefmelin, limage liun mage^ à la page 71, il compose, en l'honneur du poète oléronais, une ode à la manière antique, avec strophe, anlisirophe et épode, signée F. BaMouyn^ sieur 4e V (Mille; et à

•218 BEiUNAUD l'ALiSSY.

la page 75, il insère un sonnet, au bajj duquel ^oni CCS seules lellres : F, B. s. de L.

Mais plusieurs poètes s'appelaient F. B. Aussi Gobel a-l-il mis eu note à la page 462 ; «Peut-être François Béroalde, sieur de Verville, contemporain et amateur de scieuces comiue Palissy. » Cap dit de même sans plus de fondement (page 4) : « Probablement Fran- Ko'is Béroalde de Ver ville, » son contemporain, auteur du Moyen de parvenir.

François Béroalde, né le 28 avril 1558, avait cinq ans à l'époque où parut la Recepte véritable. Si précoce qu'on suppose le sieur de Verville, il est peu probable qu'il ait à quatre ans composé des vers pour recom* mander Palissy au public, ef qu'il se soit lui-même appelé « son singulier et parlait ami. » Il vaut mieux sous les initiales F. B. voir François Bauldouyn.

La part de la pose dans les préliminaires du livre i est alors considérable. C'est d'abord une Epistre dédicaloire au (ils du connétable de Montmorency, chevalier de l'ordre du roi, capitaine de cinquante lances, gouverneur de Paris cl de rUe-dc-France, plus âge de vingt-six ans. L'auteur lui expose les idées principales de son travail, et s'excuse d'oser, modeste artisan, lui oiirir ses services pour la construction d'une forteresse. Car, « s'il a plu à Dieu de lui distribuer de ses dons en Part de terre, qui voudra prouver qu'il ne soit aussi puissant de lui donner (rentendre quelque chose en Part militaire, lequel est plus apprins par nature au sens naturel que non pas par pratique? »

Ensuite c'est une lettre <x à Ma très-chère el hono-

DEKNâKD l'ALISSY. m

réc dame la Reyne Mère, i> pour la remercier d'avoir bien voulu à la rcquéledu connétable employer Tautorité du roi, afin de le tirer des prisons de Bordeaux. Il aurait voulu aller lui-même lui témoigner sa gratitude; son « indigence ne Ta voulu permettre, » et aussi dédier son livre au roi : il a craint de paraître solliciter une récompense qu'on n'eût pas manqué de lui accorder puisqu'on le fait à tous les autres écrivains ou artistes; mais il a une façon de se montrer reconnaissant, c'est de publier son livre, qui tend à « multiplier les biens et vertus de tous les habitantsdu royaume, » et de s'offriràelle pour édifier son jardin de Chciionccaux. Les mêmes senliiiienls de dévouement sont exprimés dans la troisième épltre, « à Monseigneur le duc de Montmorency, pair et connétable de Fiance. » Ëntin il y a un avertissement au lecteur.

Dans ces quatre pièces , où sont racontés avec aigreur plusieurs faits relatifs à sa captivité momen^ tunéc, se montre le plus vif désir d'être ulile. « Que les simples, dit-il, soient instruits par les doctes, afin que nous ne soyons redarguez à la grande iourncc d'avoir caché les talens en terre. » Dans ces dédicaces où ordinairement la flatterie se duiiiic cai i iùre, Palissy montre son caractère : finesse de paysan, rudesse et botihomic, austérité du croyant et habileté d'un homme qui connaît ses gens.

L'ouvrage est en forme de dialogue. Le style est •remarquable. 11 est clair en des matières abstraites, énergique sur des sujets souvent mëtapliysiques. Le ton est naturel; le choix des termes toujours heureux.

220 UKiiNAHt) lUlibbï.

« Un acoiii|>aré, écrit M. Cap (p. 26), leslyle dePaiissy à celui de Montaigne. Son expression, en effet, est presque toujours vive, primcsautièrc, couime celle du célèbre sceptique. 11 Tégale souvent par son tour ingénieux, par une certaine verve de logique, par une liberté de pensée et de langage qui n'exclut pas lalinesse el la malice. »

Cet éloge di\jà suffisant ne suffisait pas à M. de Lamartine. «11 est impossible, dit il^ il est impossible après avoir lu ses écrits, de ne pas proclamer ce pauvi e ouvrier d'argUc un des plus grands écrivains de la langue française. Montaigne ne le dépasse pas en liberté, J.-J. Rousseau en scve, la Fontaine eu grâces, Bossuet en énergie lyrique. Il rêve, il médite, il pleure, il décrit el il cliante comme eux. »

^ Dans le CivUi$aiê»r, juillet

CUÀPiTRË Xlil

Idées de Palissy sur l'agriculture; — Sur la physique du globe. — Le Jardin Délectable, — Palissy satirique. — Son plan d'une fortoresse de réfugie. — Ses projets de publication. — l a déclaration des abus ost-ellede lui? — Palissy àFontenay-le-Comte. — Sébastien Collin.

La première partie de la Recepte véritable^ comme Ta remarqué Faujas de Saint-Fond, est consacrée à • Tagricullure. L'auteur y émet d'excellentes idées sur les enfrrais et la nianiéro de les employer. Il faut restituer à la terre par les engrais les sucs que la végétation lui enlève; autrement Thumus, bientôt appauvri, deviendrait complètement stérile. Employez les détritus des végétaux, les matières animales. Rien n'est plus propre à accroître le développement des plantes.

Ce sont des idées que nos agriculteurs modernes savent parfaitement mettre à profit. Se doutent-ils qu'ils les doivent à Reniai d Palissy?

Il recommande expressément de bien recueillir les eaux pluviales qui, passant i\ travers les fumiers, sont chargées des principes les plus fertilisants, et qu'on laisse perdre au grand détriment des récoltes, et aussi de la santé publique. Aujourd'hui les agronomes intelligents reçoivent avec beaucoup de soin, dans des

m BbaiSAUD PAL ISS Y.

réservoirs spéciaux ou des fosses disposées ad hoc^ le purin des étables el les eaux des fumiers; ils en connaissent toul le prix. iMais dans combien de nos villages iio voit-on pas ces cloaques infecis, ces mares langeuses et stagnantes, où vont s amonceler les débris du ménage et les litières des animaux, et d'où s'exhalent des miasmes fétides et empestés ^ foyer perinaiiiiiit d'épidr mies et d'épizooties ! L'exploitation des forêts, la coupe des arbres Toccupent, et ici je ne l égiste pas au désir de citer quelques lignes remarquables et par le style et par le sentiment.

a Va, dit-il (paye 20), va à vu cliirargien et luy fay vn interrogatoire, en disant ainsi : Maistre, il est advenu a ce iourd'huy, que deux hommes ont eu chacun d'eux vn bras couppé, et y en a vn d'iceiix à qui on l'a couppé d'vu glaive tranchant, d'vnbeau premier coup tout nettement, à cause que le glaive était bien esguisé; mais à l'autre, on luy a couppé d une serpe toute esbrechée, en telle sorte qu'il luy a falu doiiuer plusieurs coups, devant que le bras iusl couppé : dont s'ensuit que les os sont froissez et la chair meurtrie, et lambineuse, ou serpilleuse à l'endroit où le bras a esté couppé. le vous prie me dire, lequel des deux bras sei^ le plus aisé à guérir. Si le Cliirurgien entend son art, il te dira soudain, que celuy qui a eu le bras couppé nettement par le glaive tranchant, est beaucoup plus aisé à guérir que Tautre* Semblabiement ie te puis assurer qu\ne branche d'arbre couppée par science, la playe de l'arbre sera beaucoup plus lost guérie que non pas celle qui par violence sera inconsidérément froissée. »

liËRNARÛ PALISSY. ^T*

Dans la seconde parlie, que Faujas de Saint-Foml, mt\tn\e Histoire natur elle ^?s\hsy entre Anm d*inl('To.ssants détails sur les sels végétaux qu'on peut extraire par combustion ou par enfouissement; et il émet sur l'action des sels dans la végétation, une idée iécoiide et hardie, dont la pratique servira dans la suite. C'est là qu'il essaye de montrer que la terre c< produit continuellement des pierres. » Plus tard, dans ses conférences, il Iraitera plus loiigueinent celte question* Mais il ne réparera pas son erreur; et son génie, trompé lui-même par l'énorme quantité de pierres chaquejour détruites, gâtées, réduites en poussière,et croyant que la nature doit fournir sans cesse à Fiinmense destruction de l'homme, trompera dans la suite un de ses compatriotes, Jean Bitaud, de Saintes, puis Etienne de Clave, dorteur en médecine, et Antoine de Villon, dit le Soldat philosophe.

Leurs thèses devaient être soutenues à Paris, le 24 août 1624. Mais les partisans d'Aristote, deParacelse etdes calialisles s'émurent. La faculté de tliéologie de Paris présenta requête au parlement contre les auteurs, le 18 août. La cour décida que les écrits des trois aspirants au bonnet de docteur seraient déchirés; que de Clave, Bitaud et Villon quilleraienl Paris sous vingt-quatre heures ; défense leur fut faite d'habiter ou d'enseigner dans les villes ou lieux du ressort. On voit que Teneur était pouisuivie avec presque autant d'ardeur que la vérité.

Cependant Etienne de Clave, après avoir vu déchirer ses thèses, le 8 septembre 1624, reparut quelques années après. On se radoucit à son égard. En 1055,

il publiai Paris, avec ragrément dugarde des sceaux» Seguier, zélé protecteur des lettres, ses Paradoxes ou traités philosophiques des pierres ou des pierreries coih treV opinion vulgmre. « Il était obscur dans ses écrils, ajoute Gobet après ces détails; mais ses sentiments sont les mêmes que ceux de Palissy, qu'il ne cite point, quoiqu il paraisse que lui et ses couipagnous aient clé ses disciples. »

Ensuite Palissy explique Porigine des fontaines, et examine avec délail les pierres cnlcahes, clierche comment se forinent les cristaux, les, pierres précieuses, les métaux, cl disserte un peu sur les marnes. Tout cela se suit sans beaucoup s'enchaiiici . Maiti c Beniard laissait un peu , comiiie madame de Sévigné, sa plume courir, la bride sur le

C'est dans ce premier essai que se trouvent en

germe ses principales découvertes, en minéralogie, en chimie, en physique. La réflexion et Pexpërience les mûrirent et leur firent porter des fruits.

a Bernard Palissy, dit M. Chevreul, est tout à fait au-dessus de son siècle par ses observations sur IV gricullure et la physique du globe. Leur variété prouve la le( ohilitédeson esprit, en même ten'ips que la manière dont il envisage certains sujets, montre en lui la faculté d'approlontUr la connaissance des choses. Enfin la nouveauté de la plupart de ses observations témoigne de l'originalité de sa pensée. »

L'amour de la nature, le goût de la solitude, une certaine mélancolie causée par ses malheurs et ses souffrances^ lui inspirèrent le dessin d'un lardin

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iléleeiahle ; cl c est la description de ce chef-d'œuvre qui occupe la Iroisicmc parlie de son livre.

« le veux, dit maître Bernard (page 58) , ériger iHoii iardin sur le Psonnme cent quatre, là où le prophète descnt les œuvres excellentes et merveil* leuses de Dieu, et en les contemplant, il s'humilie devant luy, et commande à son à me de louer le Seigneur en toutes ses merveilles, le veux aussi édiiier ce iardin admirable, aiiu de duuiier aux hommes occasion de se rendre amateurs du cultivement de la tcrrc> et de laisser toutes occupations, ou délices -vicieux, et mauvais trafics pour s'amuser au cultivement de la lerre. »

Ce psaume civ , sur lequel Palissy revient souvent, se lit dans le psautier de Clément Marot et de Théodore de Bèze ; c'est le cui" des recueils calholiq\ies , un des plus beaux de ces chants, qui le sont tous:

BBHBOIC, ARfHA MCA, DOMINO ; DOMINE, DE1J8 MEUS, HAGiaiFlGATCfî

VEHBHENTBR.

On y retrouve toutes les merveilles de la création :

le ciel, tente d'azur; les nnées, char rapide; les vents, messagers prompts; les bêtes sauvages qui viennent éfancher leur soif dans les sources des vallons; les oiselets qui « font résonner leur voix sur les arbrisseaux plantez aux bords des ruisseaux , courans; » les ruisseaux qui « passent et murmurent aux vallons et bas des montagnes, les chèvres, (lanns, biches et chevreaux des dites montagnes, les

BËR^ÂRJ) PALiSSy.

conils iouaus, saulausel penadans^ le long de la mon* . lagne. » Mais c'esl dans les vers de Marot qu'il faut chercher les expressioas dont se sert Palissy :

Tu tis descendre aux vallées les eaux, Sortir y ils ibnlaines et ruisseaux.

Qui vont coulant, et passent, et niurinurent Entre les monts qui les plaines emmurent.

Ët c'est afin que les bestes des champs Puissent leur soif estre là estanchans, Beuvant à gré toutes de ces breuvafçes,

Toutes, je dis, jusqu'aux a^ues sauvages.

Dessus et près de ces ruisseaux courans

!.( s oiselets du ciel sont deraeurans,

Oui, (lu milieu des feuilles et des branches. Font résonner leurs voix nettes et franches.

Par la bonté les monts droits et bauliiins Sont le refuge aux chèvres et aux daims ; Kt aux conils - et lièvres qui vont viNtcs Les rochers creux sont ordonnez pour gistes.

La strophe de Marot est la paraphrase du verset de David ; le jardin de Palissy en veut être la traduction vivante.

11 règne dans toule cette description, un charme indéûnisbable. L'écrivain qui dessine son jaidia en ' comprend toute les beautés. Pendant que sa main en lrac(i les allées, soii cœur s'émeut à la vue des arbres et des animaux. c< Taperceu, dit-il (page 84), certains arbres fruitiers, qu^il seinbloit qu'ils eus-

^ Penadans, peuader, prcndro ses ébats. Ce mot s'est transformé vu pauader au siècle suivant.

Puis parmi d'autres paons tout fier se panada,

dit la Fontaine du geai. Le verbe a encore ( hangé au dix-ueuvièinc siècle; mais les geais se pavanent toujours.

* CouU, GOunU^dn latin uîniculus, lajuii vulgaire.

BERNARD PÂL1S:>V. m

sent quelque cognoissaiice : car ils esloient soigneux de garder leurs fruits, comme la femme son petit enfant, et eatic les aulres, i'apperceu la vigne, les concombres et poupons qui s estoient fait certaines feuilles, desquelles il couvroyent leurs fruits, craignans que le chaud ne les endomageast....'. lesquelles choses me donnaient occasion de' tomber sur ma face et adorer le viuans des viuans, qui a fait telle chose pour Tutilité et service de l'homme... le surtois du iardin, pour m'aller pourmener à la prée, qui estoit du côté du Sus ; ie uoyois iouer, gambader et penader certains agneaux, moutons, brebis , cheures et cheureaux, en ruant et sautelani , en faisant plusieurs gestes cl mines eslranges; et mesmement me sembloit que ie px*enois grand plaisir à voir certaines brebis vieilles et morueuses, lesquelles sentent le temps nouveau, et ayant laissé leurs vielles robbes, elles faisoyent mille sauts et gambades en la dite prée.»

Dans ce jardin seront neuf cabinets,- ornés d'ouvi'ages en terre cuite et émaillé. Les dispositions naturelles du sol y seront encore embellies par des plantations d'arbres, et l'architecture y jettera ses merveilles. Partout des inscriptions, tirées de l'Écriture, y rappeireront la pensée du Créateur, au milieu des œuvres de l'homme ; car il ne faut pas que, dans ce nouvenu paradis terrestre, l'exilé puisse oublier la patrie véritable.

« Le jardin de Palissy, ajoute M. Duplessy , est une véritable œuvre d*art..... c est le rêve d un sensualisme grandiose et déliccd, et qui, de la nature lanl

m BERNARD PAL1SSY.

admirée, ne foi l à l'âme qii^un marchepied pour

s'élancer jusqu'à Dieu. »

Le réve se fit-il réalité?

Palissy ne demandail pas mieux que d'exécuter sur le sol le plan de son jardin si poétiquement tracé sur le papier. 11 proposa au maréchal de Moiitiuoreiicy de lui en construire un à Ëcouen; il offrit à Catherine de Médicis d'aller lui transformer eu jardin délectable son parc de Chenonceaux. On dit que les jar* dins du château de Chaulnes, en Picardie, furent dessinés sur le modèle de celui de Bernard. M. Du- ' piessy prétend, mais sans preuve, qu'il en fut tout en semble « le dessinateur et Fentrepreneur. » Les allées du parc de Chaulnes ont été chantées par Gresset au début de sa Chartreuse :

Je ne suis plus dans ces bocages Où» plein de riantes images»

J aimais souvent à nf égarer...

Elles virent aussi rimer l'abbé de Boismonf, prédicateur du roi. 11 ne leur manque plus que d'avoir été tirées au eordeau de Palissv.

Aiailre Bernard semble avoir ambitionné tous les genres de gloires. Jardinier ici, il va devenir là presque phrénologue. Après avoir devancé Le Nôtre, il aiiiumcera Lavater, Gall, Spunlu iin et le docteur Broussais. Ën ce génie se réunissent les contrastes les plus surpreuaiils. Nous avons entendu l'idylle; écoutons maintenant la satire; Lucien après Théocrite; Juvénal après Virgile. Tout à l'heure il admirait la nature; il va s emporter contrôles hommes. Peut-être avail-il tant de compassion pour k-s ani-

maux qu'il ne lui en restait plus guère pour ses semblables.

La première fête qui lui tombe saus la main est celle d'un Limousin un peu Iripon. Il achetait trentecinq sous la livre de bon poivre à la Rochelle, et la veadail dix- sept à la Ibire de Niort, et encore gagnait-il beaucoup à ce petit commerce* Ce n'est donc pas d'aujourd'hui que des sophislicaùoiis se prati- quent. Peut-être ne serait-il pas mal, disait le spirituel auteur des Guêpes^ ne lùt-ce que pour iMre eu progrès, de revenir à la vieille méthode; à savoir, do laisser faire le vin aux ceps, Teau-de-vie au vin, le pain au blé, le moka au caiéier, le lait aux vaches et le miel aux abeilles. Qui sait si, comme autrefois, elles ne s'en acquitteraient pas aussi bien que nous ?

Le Limousin trompait sur la qualité de la marchan- 4lise; mais celait uniquement pour devenir riche: car il prétendait « que les panures n'estoyent en rien prise/, et qu'il ne vouloit estre pauure, quoi qu il en deust aduenir. »

Palissy semble aussi avoir entrevu nos travers de costumes. Quelle élégante ne pourrait-on pas recoiinaitre dans cette femme d'un sénéchal de longue robe à qui il reproche d'avoir « pruis une verdugale pour dilater ses robes en telles sortes, que peu s'en faut qu elle ne monslrast ses honteuses parties. »

Dans son Discours sur l'extrême cherté. Jean Bodin écrivait: « En matières d'habits, on estimera toujours sot et lourdeau celui qui ne s'accoustera a la modo qui court. Laquelle mode nous est veiuie d'Espagne, tant ainsi que la vertugade que nousavons euipruniée

230 liËRNARD PALISSY.

des Mauresques,' avec tel avantage que les portes sont trop étroites pour y passer; qui est Lieu loin de Vancienne modestie de nos pères qui portaient des accous* licmeiits unis et pressés sur lecoips, rapportant la beauté et la proportion des membres. >i On voit combien le puliiîciste ressemble au critique.

L'expérimentateur prend ensuite en main la tète du mari, et la palpe : voleur et pillard ! d'un jeune homme : vaniteux et insensé ! d'un chanoine : hypocrile et guuruiaad ! d'un juge : cupide et prévaricateur! Tous passent par Tétamine. Paiissy est bien le contemporain de Rabelais: il a sa malice, saliaiaedes moines et sa bonhomie gauloise.

Or, après avoir vu la folie et la méchanceté des hommes, et avoir montré les persécutions que les calvinistes eurent à subir à Saintes au commencement, il imagine un plan de ville et forteresse où ses coreligionnaires pourraient se retirer en cas de danger. C'est la quatrième partie de son travail.

Cette forteresse imprenable ne nous parait qu'une bicoque. Nos canons rayés feraient bon marché de ces murailles construites à si grands frais d'imagination sur le papier. Rien n'est brutal comme un boulet; îl renverse réciiataudage des plus belles inventions et emporte, hélas! sans pitié les rêves du pauvre utopiste, parfois l'utopiste lui-même.

Celle première publication se termine ( page 122 ) par ces lignes qu'il iaut citer : « Si ie cognois, ce mien second Hure esireapprouué pai gens à ec cognoissans, ie mettra y on lumière ce troisième liure que ie feray ey après, lequel li aillera du palais et plate-forme de

- ItËRNilRl) PALISSY. 251

ref iigo, de cUuerses cspiîces de terres, tant des argileuses que des autres : aussi sera parlé de la merle ( marne) qui sert à fumer les autres terres. Item, sei a parié de la mesure de vaisseaux aaliques, aussi des esmails, des feux, des accidents qui surviennent par le feu, de la manière de caiciuer et sublimer par divers moyens, dont les fourneaux seront figurez au dit liurc. Après que i'auray érigé mes fourneaux alchimislals, ie prendray la ceruelle de plusieurs qualUoz de personnes, pour examiner et sçavoir la cause d'vn si gi and iioiubi c de folies qu'ils ont eu la leste, aiiii do faire vn troisième liure, auquel seront contenus les remèdes cl receples pour guérir leurs pernicieuses folies. »

Voilà où eu était de ses projets littéraires uiaitre Bernard en 1563.

Ce livre sur la plate-forme de refuge, destiné à compléter son traité de-la ville de forieressey nous est inconnu. L'opuscule sur la mesure des vaisseaux antiques n^a pas vu le jour, non plus que celui qui devait indiquer les ruauicres de subliiiier et de calciner. Enfin les recettes, qu'il devait révéler pour guérir la tolie dûment constatée par Texamen des cervelles, se sont bornées aux quelques paroles dont j'ai donné un résumé succinct. Ku retour, nous avons sou travail sur la marne et les terres argileuses dans les Discours admirables*

Ce n'est pas le compte de Gobet. Ce <( mien second livre, n qui n'est autre chose que le traité de la Ville ie farter ense^ complètement indépendant de la Reeepte véritable^ a induit en erreur l ediieur de .1777. U a

m BBRNARD PAIJSSY.

réuni en un ces deux opuscules, puis s'est mis en quête (la premier livre. Il Ta cru rencontrer dans un pamphlet intitulé :

Déclaration dtsubus et ignorances des Médecins^ composé par Pierre Braim4er, marckand apothicaire de L§on; pour réponse contre Lisset Bmancio^ médecin à Lijon^ pour Michel Jove.

Cet assez médiocre ouvrage est dédié, le 1*' janvier 1557, à « noble seigneur Claude de Gouffier, comte de Caï uaz et de Mauleurier, seigneur de Boisy el grand écuyer de France, » nommé aussi mjarquis de Cararaz, d'où le dicton populaire : Marquis de Carabas. Claude Gouflier est un des constructeurs du magnifique château d'Oiron, où son père, Artus Goi!fljer, et sa mère Hélène de Hangest, tous deux protecteurs inlelli{,^en(s des arts, avaient établi celle célèbre fabrique d'où sont sortis ces splendides pièces nommées improprement faïences de Henri IL C'est peu!être ce goût éclairé des Gouffiers, et en particulier de Claude, qui appelait alors à son château d'Oiron, pour le décorer, tous les artistes, sculpteurs, peintres, céramistes, qui aura fait établir entre lui et Bernaitl Palissy des relations, probables mais non prouvées, et qui aura donné l'idée d'attribuer au potier saiatongeois un opuscule dédié au comte de Maulevrier.

Il y a entre la Déclaration et la Recepte des ressemblances typographiques qui peuvent d'abord faire illusion : mêmes caractères italiques ou romains , mômes vignettes , mêmes manières d'imposer les sommaires et les lins de matières, même papier. £n faUl-ii plus pour montrer (jn? Michel Jove n est que

BERNAUh PAMSSY. iSn

Barihélemi Bcrton, et que Lyon est mis pour In Rochelle? Le nom de l'auteur Pierre Bradlier (\sl iinn nouvelle supercherie; p. b« sont les initiales de Beruard Palissy, interverlies pour mieux dérouler les recherches et ajouter créance au pseudonyme.

GobeL n u pas remarqué ies diiiereuces entre les deux ouvrages. Qu'importent quelques analogies dans la forme 1 Les ressemblances malérielles, qui sont incontestables, prouveraient une origine commune. iMais de ce que les deuxlnres sont sortis des mémos presses, faut-il en conclure qu'ils sont du même auteur? Palissy est vif, serré, pressant. BraïUier es! lourd. Le style et les idées sont tout à fait contraires. Bernard ne s'en rapporte qu'à Texpérience, et veut voir pour croire ; Pierre admet comme démontrés les phénomènes les plus apocryphes. Un lecteur habile,un observateur attentifnese trompera pas; il rendra bien à Palissy ce qui lui appartient, et à Braiilier ce qui est à Braiilier, ou à quelque autre.

Si ces preuves ne suiiisaient pas, il en existe d'autres. Au commencenieiil du trdi\\è Pour trouver et cofinoistrela terre nommée Marne (page 525 ), Palissy met ' dans la bouche de Théorique ces paroles :

« il me souuient avoir veu vn petit traité que tu fis imprimer durant les premiers troubles, auquel

sont contenus plusieurs secrets naturels, et mesme

de l'agriculture ; toutefois combien que tu ayes amplement parlé des fumiers, si est-ce que tu n'as rien dit delà terre qui s'appelle marne : bien scay ie que tu as promis par ton liure de regarder s'il s'en pourrait trouuer en Xaintonge et autres lieux. »

Ce pclil tiailc imprimé cluianl les premiers troubles n'esl autre chose que la Recepte véitable, publiée en 1565, après le massacre de Vassy, 1562, d'où Ton fait dater les guerres de religion, et la prise de Saintes par les huguenots, à laquelle peut-être il fait allusion. Recuiàl-on, avec le président liénault, les premiers troubles jusqu'à Tannée 1558, sous Henri II, ce qui va contre l'opinion commune, la Déclaration des abus^ qui est de 1557, n'aurait pu dire qu'elle a été imprimée durant les troubles de 1563 ou méiuc de 1558, date extrême. Ensuite, dans le premier ou* vrage de Fauteur et d'après lui, il est question d agriculture et d'engrais. La Déclaration n'en parle pas. Ce « preuiier ouvrage » promet encore de chercher de la marne en Saintonge. La Déclaration n'en souille mot. Tout cela, au contraire, se trouve dans Ivl Recepte véritable.

En 1557, Palissy vient de trouver Témail ; il s'occupe de perfectionner son art et de gagner un peu d'argent pour réparer ses perles. Il travaille pour le connétable. Eu outre, il fait de la propagande calviniste, réunit chez lui ses prosélytes et dirige les pasteurs. A-t-il le temps, a-t-il la liberté de se lancer dans une polémique étroite, dans une guerre de libelle, dans une discussion de boutique?

Qu'est-ce que cette dispute ? Un médecin de Fontenay-le-Gomte, en Poitou, imprime une' diatribe sanglanle contre les apothicaires et barbiers de sa contrée. 11 signe Lisset Benaneio. Grand émoi chez les apothicaires! L'un d'eux, Pierre Baillier, de Lyon, répond et attaque les médecins. Pour preuve de sa

victorieuse répliqua, son imprimeur, Miclie) Jode^

nom imaginaire, se représente sous la figure d\m Jupiter lançant le tonnerre.

L'année suivante, Jean Surrelli, de Langeac, en Auvergne, médecin, apothicaire lui-même, publia à Lyon une Apologie des médecins contre les calomnies et (jrmids abus de certams apothicaires^ qu'il dédia à Jacques de Puy, châtelain de Saint-Galmier. Réplique foudroyante sous ce titre : Les arUculations de Pierre Brailler j apothicaire de Lyon^ sur Tapologie de Jean Surrelhy médecin à Saint-Galmier, Ce Pierre Brailler est-il l'auteur de la Déclaration des abus ? Il se disait «élève du Collège de Monsieur maitrc lean de Canapés 1» Tun des plus renommés médecins de Lyon, Peut-êlre élail-ce Jean de Canapés lui-même. Qu'importe ? Quelle place y avait-il pour Bernard Palissy dans cette querelle de ménage? « Purgon et Fleurant, dit M. Duplessy, ont fondé une maison anonyme pour Pexploitation en commun du public, cet Argan universel, dupe facile et éternelle des charlatans. Tout à coup Pun des deux, entraîné par je ne sais quel caprice jaluux, s'avise de rompre ce touchant accord, et de dévoiler les fourberies de son associé.» Le complice use de représailles, et dénonce son collaborateur. La colère les emporte Pun et Poutre ; et pour se porter des coups réciproques, ils foulent aux pieds leurs véritables intérêts* Qu'on lise, si Ion peut, cette élucubra* tionqu'onose attrihutii à Palissy, et l'on verra (|u'clle ne peut être sortie que de Tofficine d'un apothicaire.

A trois reprises diffôrentes Pierre Bl^aillier parle de la pharmacie comme de a Pestât où Dieu Pa ap-

BKRNARI) PALISSY.

pelé. » Palissy aurait pu peut-être dissimuler, mais non lijeiilir. Lui qui d ailleurs no ménage guère les apothicaires, eût-il pu prendre ici leur défense? El puis il dit qu il ne médira pas des médecins : car il en existe plusieurs à Saintes, et notamment Lamoureux, à qui il a de grandes obligations. S'il n'a pas voulu dire du mal des médecins à cause de Lamoureux« pouvait-il publier un pamphlet contre le médecin CoUin, qui, à son titre de docteur, pouvait ajouter celui d'ami de maître Bernard ? On a cru, parce que Sébastien CoUin avait publié à Poitiers un opuscule : Bref dialogue contenant les causes^ jugements y couleurs * et hypostases des vrines^ lesquelles admennent le plus souvent à ceux qui ont la fièvre, que c'était lui que désignait maître Bernard par ce médecin charlatan qui se vantait de découvrir le mal du patient à Texamen de ses déjections. On sait que le médecin aux urines était Baptiste Galiand, de Luçon; ce qui montre sur quels fragiles fondements les éditeurs ont construit leur hypothèse.

Sébastien Collin, médecin, s*adonhail à l'étude des simples. £n 1557, impatienté de Tignorance et des fraudes des apothicaires et barbiers, il fit imprimer chez Ënguiiberl de Marnef, à Poiliers, bien que le livre indique Tours et Mathieu Chercelé, ime diatribe sanglante intitulée : Déclaration des abuT^ et tromperies que font les apothicaires^ fort vtile et nécessaire àvnfi cliascun studieux et curieux de sa santé^ par maistre L'ii^set Benoncio,

Lissel Benancio est Tanagramme de Sébastien Collin; on peut s'en assurer.

Curieux et savant comme Palissy, Collin élail en outre calviniste comme lui et comme lui lié avec Antoinette d'Aubeterre, dame de Soubise, à qui il dédia en 1558 son ouvrage imprimé par Marnef : V ordre et le régime qu^on doit garder ei% la cure des fièvres. Des relations amicales s'établirent bientôt entre eux. Maître Bernard était allé en 15&5 à Foutenay-le-Conile, à l'époque où la foire c(''lùl)re de la Saint-Jean y rassemblait la foule de toules les provinces de l'Ouest, Sans doute, il y allait pour vendre ses iaïences, qui étaient alors une nouveauté. On sait positivement qu'il y fut alors caution d'un certain Pierre Regnaud, marchand à Saintes. 11 rencontrai Fontenay le sénéchal Micliel ïiraqueau, liis du célèbre André Tiraqueau, et grand amateur d'objets d'art, d histoire naturelle et d'antiquités. 11 se lia avec lui et, quelques années plus tard, reçut Fliospitalité dans sa belle demeure de Belestat. Sébastien Collin, dans les entretiens qu'il eut avec le potier saintongeois, songea sans doute à Timiter et à profiter de sa découverte.

« Palissy, dit M. Fillon \ impénétrable pour tous quand il s'agissait des secrets de son industrie, fit-il une exception en laveur de Collin, ou se cont.enla-t-il de lui transmettre des procédés déjà répandus parmi les potiers des environs de Saintes? Toujours est-il que le médecin fontenaisien se mit à la tète d'une fabrication de vaisselle de terre. >i L'acte d'association, .passé à Fontenay-le Comte le 28 septembre 1558, montre « sire Benoist Durand, maisfre polier

* Art 4e terre chez les PoUevitu, page 155.

'238 lîElUNAUD PALISSY.

en leiTtsel sire Gilles Cardin, niaistre lanncur, pleige el caution dudict Durand; Abraham Yalloyrc, potier d'eslaing et Didier de Maigiiac, painclre verrier, nalif de la paroisse de Bourganeuf, en la Marche, et de présent eslably aiulicL Fontenay, d'une part, et honorables hommes, M. Sébastien Colhn^ docteur en médecine, et Jacob Bonnet, physicien, d'auUe part. » Nous y trouvons encore le notaire, Nicolas Misère, comme daiis Tacle transcrit aux pages 13 et 14,

Est-il possible que Palissy, hdte probablement de ColUn eu loôo, ail, en 1557, attaqué son ami, son coreligionnaire, un médecin, peut-être son élève? Non sans doute. La Déclaration des abus ne peut doue être de l'écrivain saintongeois.