LES TRAVAUX DU VERRIER

il fait un azur merveilleusement beau 1 ». Les vitraux bleus sont en effet de ceux que les anciens verriers ont composés avec le plus de succès. Mais le saphre sert aussi de base aux couleurs bleues de la porcelaine et des faïences; et les matières vitreuses dont parle Palissy paraissent être simplement les fondants indispensables pour amener l'oxyde de cobalt à l'état de fusion. Un écrivain italien 2 , dont l'ouvrage, traduit en français en 1556, a pu tomber entre les mains de Palissy, indique en termes précis la manière de traiter le saphre, et rappelle l'usage qu'en font non seulement les verriers, mais les émailleurs de poteries : « Le saphre est un autre terme de mine pesant comme métail, qui ne se peut fondre estant seul, mais accompagné de choses approchantes de la nature du voirre, il se convertit en eau de couleur azurée, tellement que ceux qui veulent teindre voirre, ou peindre vases de terre vernissée, le mettent en usage 9 ». Il est donc possible que dans le passage de Palissy cité plus haut, ce soit le potier, non le verrier qui s'exprime.

Sauf une indication très sommaire sur remploi du bois pourri pour la fabrication du verre jaune de Lorraine *, Palissy ne fait pas une seule allusion aux autres moyens employés pour la coloration du verre dans la masse. Les verriers de son temps se servaient de rantimoine,de la marcassite,de la calamine, du chry-