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couleurs tranchées, leurs reliefs colorés, leurs tressaillures, ont, au premier aspect, quelque rapport avec les poteries de Palissy.

D'autres rappellent que Palissy se préoccupait avant tout de trouver l'émail blanc. « Ce devait être la couleur dominante * » dé la coupe mystérieuse. Or qui ne connaît la beauté et l'éclat de l'émail blanc des maïoliques italiennes ? Cette seconde hypothèse a été ingénieusement appuyée sur un fait de quelque importance *. Un des protecteurs de Palissy, Antoine, de Pons, était allé en 1533 dans le duché de Ferrare, pour y épouser Anne de Parthenay . L'usine célèbre de Ferrare était dans le plus beau moment de sa production. Les pièces qui en sortaient étaient des pièces à reliefs et à émail blanc. Ces poteries s'échangeaient de prince à souverain , comme un beau tableau, ou un manuscrit rare. Est-ce quelque riche présent de noces que Palissy fut admis à contempler plus tard dans le château de la douairière de Soubise?

Une troisième hypothèse ferait de Palissy l'imitateur de céramistes français 8 . On a voulu retrouver dans les faïences dites de Henri II les premières traces de l'élément rustique qui caractérisera l'œuvre dû potier de Saintes. Une coupe Henri II porte quatre petits lézards en relief : en voilà presque assez pour conclure que les potiers d'Oiron, auteurs prétendus de la

i. Tainturier, Les terres entaillées de B. Palissy*