B. Palissy, Des Eaux et fontaines, n

3. Sleidan désigne le pape comme - l'instigateur de ces empoisonnements succédant à des incendies organisés et soudoyés de la même manière. Palissy, à qui la censure, ou seulement le souvenir des massacres de 1572, impose plus de réserve, s'en tient à cette indication : « il fut pris un homme qui confessa estre venu de lointain pays, exprès pour faire ce mauvais effect, et ce par le commandement de deux grands personnage* que je ne veux nommer. »

nomme les deux plus célèbres, Rondelet et Belon. Il fait allusion au soin scrupuleux qu'ils ont pris de « descrire et figurer les poissons », et cet éloge nous semble surtout justifié pour la belle Histoire universelle des Poissons de Rondelet. La traduction française, imprimée à Lyon par Macé Bonhomme, offrait à Palissy des représentations des poissons et des mollusques, très exactes, très nettes, d'une gravure en même temps attentive et hardie, sans parler d'un véritable essai de classification naturelle, dont Fauteur des Discours admirables aurait dû reconnaître l'originalité.

Quant à Belon, Palissy lui a visiblement emprunté plus d'une information. Il n'est peut-être pas sans intérêt d'en donner au moins une preuve un peu explicite. Voici ce qu'écrit Palissy au traité de la Marne : « Terre sigilée est autrement appelée Terre Lemnie (de Lemnos) ; aucuns lui attribuent ce nom, à cause du lieu où elle est prinse... l'on dit que ladite terre est fort astringente: et pour ces causes les hommes du pays où elle se prend vont, par chacun an, ouvrir la fosse ou le trou par où ils descendent pour la tirer, et en ayant tiré à leur discrétion, ils ferment le trou jusques à l'autre année : et pour cause qu'ils ont le tribut de ladite terre. Ils ouvrent le trou avec grand pompe, accompagnez de cérémonies. Le pays où ladite terre se prend est à présent occupé par le Turc, qui cause qu'il en prend le profit, et se vend ladite terre par trochisques marquées des armoiries du Turc. Voilàpourquoi Ton l'appelle terre scellée 1 . »

i. B. Palissy, De la Marne, n, 247.

Toute cette érudition vient directement d'un livre qui se lit encore, et qu'on peut considérer comme le premier Guide du voyageur dans les pays du Levant. Ce livre a pour titre exact : Les Observations de plusieurs singularitez et choses mémorables , trouvées en Grèce, Asie, Judée, Egypte, Arabie, et autres pays estrc^figes, rédigées en trois livres, par Pierre Selon du Mans *. Six chapitres de ce livre (de 22 à 28) sont consacrés au récit d'un voyage à l'île de Lemnos, et ce voyage avait eu précisément pour objet l'étude delà terre sigillée. Dans cette partie du livre de Belon, Palissy a relevé et s'est approprié, en modifiant à peine l'expression, tous les détails dont il a formé sa description s .

C'est encore à Belon, selon toute apparence, que Palissy doit ce qu'il sait, ce qu'il nous a dit sur l'Egypte

t. A Paris, en la boutique de Gilles Corrozet, en la grande salle du Palais Jadis la Chapelle de Messieurs les Présidents, 1553.

2. Voici celle du voyageur lui-même : « Les Latins la nommen terra leinnia ou terra sigillata, et les François terre scellée...,.

ne s'en trouve en tout le monde, sinon en l'isle de Lemnos

Toutes les terres sont formées en petites pastilles, c'est-à-dire

tourteaux ou petits pains Et pour ce qu'on la prend (la terre)

à veine ouverte, on n'y voit autre chose sinon un pertuis oblique qui est recouvert de terre. Et quand un estrangier seroit là, encore qu'on luy monstrast l'endroit, il ne sçauroit deviner où est la bouche : car elle est estoupée de terre, et m'a été impossible de la faire ouvrir. La raison est que l'on n'a accoustumé la veoir sinon à un seul jour de Van, qui se fait avec grandes cérémonies

tt grands appareils et quand Hz en ont prins autant qu'il leur

mfault pour ceste fois, alors et dès l'heure même ils referment H recouvrent la terre par ces ouvriers qui sont encore là présents. Et après envoyé la plupart de la terre qui a esté tirée au grand Turc à Gonstantinople. p

ir les momies et sur l'émis noms de Palissy et de ; ressemblance qui frapirs. C'est la même curiovrai, la même audace de ae Cuvier se sont plu à r, les partisans de révoquer dans Belon un anire naturelle du dauphin i a pour titre : « Que l'ail convient eu toutes ses

» *. Ailleurs, en tête de iseaux (1855), Belon reet un squelette humain, res les parties qui, selon ieux squelettes. Les nali l'intérêt, la portée de sy et ses contemporains n ne l'est après Darwin, ce qu'il y avait, dans les

de hardiesse heureuse

s à côté des grands ou- >rte de contribution à us la forme d'un opusli a probablement incité du sel commun. Comme re, pas pendant l'année

) redresser les erreurs sujet pour le traiter lu'il nous a laissé son s salans de Saintonge.

rat lu Palissy en leur théories scientifiques ji-même et à plusieurs '•es. « J'ai veu autrefois rimer des subtilitez*. »

Les livret de Hiérosme titulés de la subtilité les causes occultes et en françoys par JKla Palissy m j'ay veu 3 depuis l'époque on il ù il argumente contre écoulées.

iu de Cardan que pour pas seulement « sur le lis, dans plus d'un enir, c'est encore lui qu'il i ou plutôt une expresit avoir en vue dans ce ique. — Et pourquoy 6B croissent î — Pra- :ore: Car les pierres

int aa boutique au premier

BERNARD PÀLÏSSÏ

rouve décrit dans le même livre que a la i, c'esl-à-dire dans V Architecture ou'.

rde MarcVitruvePollion*. »

isaïre d'indiquer ces ressemblances. ; ,ure à modifier l'idée qu'il faut se faire le Palissy ? Elles montrent plutôt qu'il i façon des autodidactes, dévorant et ce qui passe a sa portée, tirant parti de même de ces anciensqu'ilse plaint de Il a lu deprès au contraire, et lu avec le voit, un de ceux qu'on avait traduits, 'es contemporains de Palissy, artisans, ont pratiqué Vitruve. Palissy seul y a son génie y cherchait et lui faisait

i comme un vaisseau d'airain qui n'est plein aais contient seulement en sa capacité de trois , quand il est muny de son couvertoer et mis lètre de sa chaleur aidante, et contralnct l'eau par amour de sa subtilité naturelle, reçoit eu eicessif cause par la chaleur, si que non imble tout le vaisseau, aine par les bouffées ict lever ledit couvertoer, et croist si desmesu- )rge par dessus : et adonc si tost que l'on vertoer, et qu'elle peut envoyer ses exhalations t retourne a son premier estât : ne plus ne te moyen, quand icelles sources de Fontaines a passer par des conduite eatroitz, les esprits ite s'élèvent contremont : et aussi tost qu'ils ilité de la vertu liquide se raasiet, et retourne e qu'elle est réintégrée en la propriété de sa a souloît estre avant l'es chauffe m eut. * (Archiiiruve, trad. par Jean Martin. Ed. de 15*7

18Ô BERNARD PAL1SSY

Jacques Du Cerceau *, les « plans et figures de Victruve » pourront peut-être le fournir 1 .Cette déférence de Palissy pour Vitruve, évidente dans les écrits de 1563, se laisse encore soupçonner dans ceux de 1880. En effet, dans le traité des Eaux et Fontaines, Pratique, c'est-à-dire l'expérimentateur, l'homme qui n'est pas dupe de la tradition, et qui raille si volontiers les erreurs ou les enfantillages des Latins, adresse ô Théorique ces paroles où l'éloge du maître ancien ne va pas sans un peu de dépit et d'emphase ironique : « Si tu ne veux tant de belles preuves que je t'ay amenées, je te renvoie voir le grand Victruve, qui est celuy de tous ceux qui ont parlé des eaux, qui en parle le plus sainement : il prouve dans son livre, par raisons suffisantes, que l'eau des pluyes est la meilleure et la plus saine * ».

Tout ce que Palissy a écrit dans la Recepte véritable sur l'origine de la colonne architecturale et sur les éléments du chapiteau corinthien est emprunté à Marc Vitruve. Il est, à ce propos, assez curieux de constater que le développement de Palissy est une sorte d'extrait, et l'expression môme, qu'on serait tenté de prendre pour très personnelle, tant elle est familière et quasi rustique, ne lui appartient pas. « Ils firent, dit Palissy, au corps de leurs colonnes certains canaux et voyes creuses, qui denotoyent les plis et froncis des robes et cotes de leur déesse Diane : aussi au chapiteau de leurs colonnes ils mirent certains rouleaux, façonnés

i. B. Palissy, De la ville de forteresse, i, 132, 2. Ibid. Des Eaux et Fontaines, u, 48.

hi.

en manier signifioyc Il fautra de Jean différente des dix en 1559 :

dictes col des turcc

et fr ornes à telle in chapiteau sont de , que les fe façon dut l'identité Palissy de « Seba sait que 1 exception a la solit partie ses bonne h( langue fi Jean Mar

182 BEHHÀHD PÀtISSÏ

duction de V Architecture de Vitruve et la traduction de V Architecture d'Alberti.

Les livres de Serlio traitaient de géométrie, de perspective et d'architecture proprement dite. Le premier livre, qui, selon l'expression de l'auteur, a contient peu d'escriture et qui n'a les figures guères délectables ny est à beaucoup près si plaisant que ceux qui traictent de l'Architecture », met en lumière « aucunes fleurs de géométrie fort utiles et nécessaires ». Le second livre • enseigne aucuns points de perspectives sans lesquels un artiste voulant faire profession d'architecture ne Bçauroit conduire chose qui feust bonne et valable ». Le troisième livre traite o de plusieurs antiquités singulières >. Le quatrième livre est i contenant les règles générales des cinq manières de bastiments antiques ■ ; c'est celui que l'auteur « laissa aller • avant les autres, celui qui, dans le texte ou dans la traduction, s'est le plus répandu. En publiant les 1 er et 2* livres, qui avaient suivi et non pas précédé, comme l'ordre numérique pourrait le faire croire, le 3* et le &*, Serlio annonçait ainsi les trois derniers : * Le cinquième descrivant divers temples ou églises avec toutes leurs parties tant en plate forme que relief... le sixiesme traictera des bastimens propres à toutes qualité/, d'hommes, commençant au 'povre laboureur, après au simple artisan, et conséquemment de degré en degré jusques à la maison du Roy, pour les champs et pour la ville. Puis le septième et dernier livre déduira aucuns accidens qui peuvent survenir a l'architecte, et en cela je m'estendray si

labeur Stable sembli se sot raies fi.ee*, t livre d pecHvt premît gnoxt.

Un] relevé l'esth* grotte cence de ton surlei en coq btsteh

pierre chotes seroye Ilff orditu trente etc. » ,

i.Dt

en 1551, a contribué et propager ce que les architectes de la Renaissance ont appelé le genre rustique, c'est- i

à-dire l'emploi, dans la façade et l'extérieur du bâtiment, de matériaux non dégrossis ou d'assez médiocre valeur, avec introduction, le plus souvent, de l'élément grotesque. Mais Palissy a-t-il eu besoin du livre de l'Italien Serlio pour s'aviser d'appliquer aux ouvrages de terre émaillée le principe de la décoration rustique ? Nos architectes eux-mêmes n'avaient pas attendu Serlio pour élever des constructions comme les grottes de Fontainebleau, bâties par Pierre Chambige, plus de dix ans avant la première apparition de ce « Livre extraordinaire ».

Quand Palissy imagine le plan de sa ville de forteresse, il s'avise d'abord de recourir aux « pourtraits \ des compartiments et autres figures qui ont été faites par maistre Jacques Du Cerceau ». Il nous est difficile de retrouver l'ouvrage de Du Cerceau que Palissy désigne sous ce titre évidemment inexact *. Ce qui se rapporterait le mieux à cette indication, c'est, dans le recueil des Temples, la partie relative aux habitations fortifiées, ou peut-être la série des compositions

1. Parmi les publications de Du'Cerceau qui sont datées et antérieures à 1563, on relève les Arcs (1549), les Grotesques (1550), les é Temples (1550), les Fragments antiques (1550), les Vues d'optique * (1551), les Compositions d'architecture (1551), le Livre d'architecture contenant les plans et detsaings de 50 bastiments tous différents (1559), les Arcs et monuments antiques d'Italie et de France (1560), enfin le Second livre d'Architecture !(1561). Aucun de ces recueils ne répond à la définition de Palissy c les portraits des compartiments ».

qui a fou reliures série aie Le noi Recepte i un anno nom pot le passa de laditi primé, ti eslevé, lacle coi la plus g audit re ches, an près l'a l'air qn€ qu'il y a loin qui tous les chaque Plan dt titre es vetustei d'eau, ) est le Ce les prop