LA PART DE PALISST DANS LE UÉVE1 RÉFORME EN SAIKTON

Au sujet de la science humaine, I parole éloquente, une parole de croy feste à qui la cherche d. Ce quiresst de ses travaux seulement, mais de que jamais il ne fut homme de peu < de conviction explique son empress côté delà « réformation chrétienne t rai ers a partager et même à, prêcher

Dans cette existence complexe de I religionnaire est ce qu'il y a de mie contée, du moins en partie, dans :

gines du protestantisme en Saintong

Ce récit, inséré dans la Recepte quelques lignes d'avant-propos qu'il remarquer. « — Demande: — Je te ment advint ce divorce en ce pays c me semble qu'il seroit bon de le i un qu'il en demeurast une perpétu servir à, ceux qui viendront après no Tu sais qu'il y aura plusieurs hls ployeront à cette affaire. Toutesfois crire la vérité, je trouverois bon qu

e fidèlement tes blés, et par tel en un volume.

imencerà t'en il, mais d'une formée 1 . * Le : publié; c'est ire que les édiissait de docuces « personnes 9 points de la de l'Allemagne ms. Au moment t l'existence du iésigne expres- ; façon à nous : « Il (le procuteur de Sainct i, nommé frère >asBer en l'isle une Nicole, et, ly de Gimosac, (tanches, estant !i soyent eicrits arce que je say trouvé hon les nommés ici par

Palissy ne figure dans les éditions d parues avant la publication de la 1 Palissy ne possédait donc pas le Mai mais rien n'empêche de croire qu'il 3 publication, et peut-être par l'envoi mémoires de Saintonge.

C'est à l'année 13*6, selon Paliss; les premières prédications. Quelques] été en Allemagne se mirent « a décou l'Eglise, et s'attirèrent les poursuitei échapper aux tribunaux qui leur rést ils s'exilèrent loin du pays ou se dis!

région des îles. Là, débarrassés du fi en artisans, en régents de village, secret nombre de personnes ; bientol agir assez ouvertement et enseign chaire 1 .

Pour ces débats de la Réforme en récit de Palissy faitautoritô;nousn'a Il se compose de quatre narrations d près égale : la captivité et l'évasion < » prescheur » de Saint-Denis d'Olleroi martyre de Philibert Hamelin, 1 (Arvert);le miraculeux changement de Saintes sous l'influence du past enfin le détail des dernières persécu

1. Cette tolérance momentanée e'expliqu singulière. La Reforme avait trouvi un grand vicaire de Charles, évêqtie de Sainte*, futur roi de la Ligue. Voir Paliss;. Rtcept

sées au moment où Palissy écrit et publie son livre. Ces quatre tableaux représentent les quatre âges du protestantisme eu Saintonge : il naît avec douleur; il grandit avec difficulté ; il a son heure d'épanouissement et de vigueur ; il sembla, au lendemain des troubles, qu'il menace de succomber.

L'emprisonnement du prescbeur de Saint-Denis d'Olleron date de 1546, c'est-a-dire des premiers jours de la petite Eglise. Palissy fut simple témoin de ces violences , dont l'effet s'augmtsntait par la nouveauté. Son récit trahit toute son émotion : « Quoy qu'il en fût, ces pauvres gens furent condamnez à estre desgradués, et vestus d'accoustremens verds a fin que le peuple les estimast fols ou insensez. Et, qui plus est, parce qu'ils soustenoyent virilement la querelle de Dieu, ils furent bridez comme chevaux par ledit Collardeau, auparavant que d' estre menez sur l'eschafault, èsquelles brides y avoit euchacuoe une pomme de fer, qui leur emplissoit tout le dedans de leurs bouches, chose fort hideuse à voir, et, estans ainsi desgraduez, ils les retournèrent en prison, pour les mener a, Bourdeaux.afinde les condamner a mourir ' ». Frère Robin s'évada ; ses compagnons furent brûlés. A ce moment, l'Eglise réformée, nous dit Palissy, n'avait encore aucune apparence d'église, * sinon aucuns qui tacitement et avec crainte détractoyeat de la papauté ' ». Palissy comptait déjà, sans nul doute, parmi ces détracteurs encore hésitants

mais qui d'eux-mêmes allaient s'offrir au péril, dès qu'ils retrouveraient une occasion de confesser leur foi mieux affermie.

Cette occasion s'offrit, pour Palissy comme pour bien d autres, en 1557. C'est à cette date que se place le second épisode de son récit, le procès et la mort du ministre d'Arvert, Philibert Hamelin.Les relations avec Palissy remontaient à l'époque des premières prédications. Dès 1545, Hamelin avait été emprisonné à Saintes pour le fait delà religion. La crainte du bûcher lui fit dissimuler sa foi ; mais le séjour de Genève, où il s'était retiré au sortir de prison, lui rendit une énergie qui ne se démentit plus un seul instant. Il s'était fait imprimeur pour publier, dit Grespin, les livres de la sainte Ecriture. « M. Philibert Hamelin, natif de Tours en Touraine. . . après que,de prestre estant venu en meilleure connoissance, se retira à Genève pour prendre plus grande instruction es saintes Ecritures, tout son désir estoit de servir au bien de l'Eglise du Seigneur, suyvant lequel il leva imprimerie en ladite ville pour publier livres de la sainte Ecriture : en quoy se porta fidèlement. Et pour de tant plus profiter à ceux de sa nation, ils'accoustumade faire des voyages par la France et de subvenir à ceux qui estoyent destituez de viande et nourriture à salut : non seulement par livres qu'il faisoit conduire, mais aussi par vive voix de la prédication et explication de la vérité de l'Evangile 1 . » Palissy nous donne un détail de plus que Crespin* : <r II s'en