B. Palissy, Recepte véritable, h

è6 BERNARD PALISSt

alloit, dit-il, par le pays de France ayant quelques serviteurs qui vendoyent des bibles et autres livres imprimez en son imprimerie * ».

Hamelin allait et venait de Genève en Saintonge, à pied, un bâton à la main. Il n'est pas invraisemblable de supposer que Palissy raccompagnait parfois dans des voyages de moindre étendue. En dehors du fait de la religion, ils avaient des occupations communes. La preuve en est dans un document retrouvé par Benjamin Fillon *. En décembre 1555, Palissy et Hamelin sont employés à l'arpentage d'un terrain par la dame de Soubise, calviniste comme eux. Hamelin, cette année-là, n'était que de passage en Saintonge ; il y revint définitivement en 1557.

1. Hamelin a édité la Bible au moins deux fois : en 1552, cinq volumes petit in-12%et en 1556, deux volumes petit in-quarto. La première de oes deux éditions se trouve, incomplète, à la bibliothèque de Genève; la seconde est représentée par un superbe exemplaire à la bibliothèque de la Société protestante à Paris. On trouve plus facilement un autre livre d'Hamelin, les Oraisons iainctes recueillies de mot d mot det Psaumes. Quant à Tédition par Hamelin de V Institution de le Religion chrétienne, de Calvin, qui n'était guère connue jusqu'ici que par les indication! biographiques très précises des auteurs du Corpus des réformateurs, elle vient d'entrer à la Bibliothèque de la Société protestante. Nous reviendrons sur les publications de Philibert Hamelin en étudiant les sources d'informations de Palissy, et la composition de sa petite « librairie ».

2. Ce document est une lettre de Jean d'Aubeterre, seigneur de Saint-Martin de la Coudre. 11 écrit à sa sœurAntoinette, qui fut mariée à Jean de Parthenay -l'Archevêque, seigneur de Soubize, père de Catherine. La sœur de ce seigneur de Soubise fut la première femme d'Antoine de Pons ; c'est à elle et à son mari que \ Palissy dut d'échapper en 1562 aux poursuites de ses ennemis. !

xmgeoîs selon toute apparence, avait à geôlier an prix de trois cents livres.

t, demanda conseil an prisonnier, qui f sa vie en exposant celle d'un autre.

b les détails de Palissy, et sa narration quel point Hamelin craignait cette fois irtyre. Un jour de dimanche, un prêtre ou pour y dire la messe ; le ministre cou- 011 improvisait et jeta bas a les ferreier le bâtonna d'abord, puis le dénonça.

e, Philibert fut transféré à la prison e-Liège i *,et jeté dans une basse-fosse hits chargé de fers énormes. Il fut enfin lire étranglé et brûlé le i2 avril, jour ïs Rameaux 9 .

t du ministre Hamelin et l'arrivée du ace, je n'hésite pas à dire que Palissy : prédicant s , et se mit à exposer la docu plus fort de la persécution : « 11 y eut 1 certain artisan pauvre et indigent à el avoit un si grand désir de l'avancele qu'il le démonstra quelque jourà un issi pauvre que luy, et d'aussi peu de

1 gascon

t lieu le 13 avril, et non le 18, a par le supnt le palais de l'Ombriere ». M. N. Weiss a mtion, qui, au-dessous de la date • XII aprilia a », porte cette mention: a Et le dict jour le Jcuté en la personne dudict Amelin ».

î peut dire que cet apostolat commence c quelvant la priée dédit Pbilebert ». B. Palissy.

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savoir, car tous deux n'en savoient guère. Toutefois le premier remontra à l'autre que s'il vouloit s'employer à faire quelque forme d'exhortation, ce seroit la cause d'un grand fruit, et combien que le second se sentoit totalement desnué de savoir, cela luy donna courage : et quelques jours après il assembla un dimanche matin neuf ou dix personnes, et parce qu'il estoit mal instruit es lettres, il avoit tiré quelques passages du vieux et nouveau Testament, les ayant mis par escrit. Et quand ils furent assemblez, il leur lisoit les passages ou authoritez, en disant : Qu'un chacun selon ce quHl a reçu de dons, qu'il faut qu'il les distribue aux autres, et que tout arbre qui ne fera point de fruit sera coupé et jette au feu *. » Cet artisan, indigent, mal instruit es lettres, qui n'entend pas qu'on méprise sa doctrine « à cause de son abjection », c'est Palissy luimême, on n'en peut pas douter. Il s'est ailleurs appliqué toutes ces expressions, et, s'il les a rassemblées ici, c'est pour aider quelques lecteurs bienveillants à le reconnaître. Cette demi-confidence le dispense de se trahir ; car un aveu formel, même en 1563, n'était pas sans danger. A défaut d'autres présomptions, le texte de sa prédication serait à lui seul un indice. Cette parole de saint Paul est l'autorité de prédilection de Palissy ; c'est sa maxime et comme sa devise. Nous la retrouvons dans plusieurs endroits de ses deux ouvrages ; elle est citée et commentée dans l'avertissement au lecteur en tête de la Recepte véritable ; elle reparaît, à dix-sept ans de distance, dans l'éloquente dédicace « à Anthoine de Ponts ». Ainsi, après avoir embrassé la Réforme,

i. B. Palissy, Recepte vêritalle, i, 122.

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lamelin ■y avait re.

er a ce t à Phiput être le Bèze, a Xainque, ne l'aide à ndré de mais de lorsque iouveau ilshomîtes, et id mar-

ours de profiter non pas nt, « et l'eau à bientôt Genève ements .c scan-

nt bien racheté cette faiblesse par leur vre plus tard ceux de la Religion. Mais re années leur haine dut se dissimuler de tolérance : « Si est-ce que Dieu leur rrée en telle sorte que nous fumes conotection *. «

: de nous dire que pendant ces quatre • des protestants en Saintonge s'était liftée. Au lendemain de l'édit de Comortant peine de mort contre les héréli de Blois (!S59), prononçant la peine e ceux qui feront des assemblées illinés de Saintes, peu nombreux encore ition, se dissimulaient de leur mieux.

s tenaient à minuit, et ce mystère môme aux calomnies et auxbrocardsde toute disoyent, si leur doctrine estoit bonne, t publiquement : les autres disoyeut semblions pour paitlarder et qu'en nos mmes estoyent communes ; les autres s allions baiser le cul au diable avec de )sine. » Mais la prédication protestante, lique, n'attendait que l'occasion favosion, d'après Palissy, fut fournie par le je absence de l'évêque Tristan de Bizet Charles Guitard des Brousses : « il fut i deux des principaux chefs lesquels permettre nos assemblées estre publi-

tpte véritable, i. 125.

ques : qui fut la cause que nous eusmes la hardiesse de prendre la maison de ville 1 . » L'absence de ces deux personnages n'aurait pas suffi seule à déterminer un pareil coup d'État. La vérité est que de tous côtés, et en Saintonge plus qu'ailleurs, à la suite de l'édit d'Amboise (mars 1559) qui abolissait les mesures prises précédemment contre les hérétiques, la Réforme avait fait des progrès dont demeuraient émerveillés ceux-là mêmes qui la prêchaient. Le Corpus des Réformateurs contient un grand nombre de lettres échangées dans Tannée 1561 entre les pasteurs de France et Genève au sujet de cet accroissement soudain, qui, tout en comblant d'aise les chefs des petites églises, les met dans un grand embarras : ils ne peuvent suffire aux besoins de leur ministère. Le 6 mars 1561, Claude de la Boissière écrit à Calvin : « Dieu a tellement augmenté son Eglise que en ceste province nous y sommes aujourd'huy, par la grâce de Dieu, plus de trente huit pasteurs ayant tous charge de tant de bourgs et parroisses que, quant nous en aurions encores cinquante, à peine pourrions nous satisfaire à la moitié des charges qui s'y présentent... Au moyen de quoy suivant vostre conseil avons envoyé quelques jeunes gens à Genève pour se préparer au ministère et dès à présent y envoyons les présens pasteurs desquels pourrez mieulx entendre les grâces et la prospérité que Dieu nous faict veoir en ces lieux '. » A peu de temps de là, La Boissière écrit à François Morel,