Id. Des Baux et Fontaines^ ii

quitter tout *. » Plus on lit Palissy , plus on est porté à croire qu'il a dû lui-même être employé à surveiller ce travail des mines de Navarre pour le service du roi.

Ce séjour explique les relations suivies de Palissy avec certains Béarnais, par exemple un gentilhomme du nom de M. de la Mothe, secrétaire du roi de Navarre, Antoine de Bourbon. Palissy nous apprend qu'il avait avec ce personnage, « homme fort curieux et amateur de vertu », un commerce d'érudition entretenu par l'envoi de raretés géologiques. « Il fut apporté au dit Roy (de Navarre) une pièce de bois qui estoit réduite en piçrre, dont plusieurs furent esmerveillez ; et après que ledit sieur (sire) eust receu la dite pierre, il commanda à un quidam de ses serviteurs de la luy serrer avec ses autres richesses: lors le seigneur de la Mothe, secrétaire susdit, pria ledit quidam de luy en donner un petit morceau, ce qu'il fît, et ledit de la Mothe, passant par ceste ville de Xaintes, m'en fit un présent, scachant bien àla vérité que j'estois curieux de telles choses *. » On le voit par cette citation : avant de venir à Saintes, M. de la Mothe connaissait Palissy ;et ses goûts scientifiques. Si nous pouvons fixer la date de ce voyage, nous reculons d'autant le séjour de Palissy dans le Béarn, où cette connaissance paraît s'être ébauchée. Or nous trouvons dans une lettre d'Antoine de Bourbon au roi de France à la date du 16 mai 1556 que M. de La