Des JEauxet Fontaines^ ii

des paysans montagnards. « En passant par les champs, je ne pouvais regarder les laboureurs sans me cholérer en moy mesme, voyant la lourdeté de leurs ferments *. » Une autre observation, relative à des phénomènes naturels témoigne d'une expérience assez particulière du climat : « J^ay veu aux montagnes Pyrénées, plusieurs fois, sortir de telles vapeurs, qui estant eslevées en haut se conglacoyent en neiges, et bien tost après les dittes neiges couvroyent toute la terre*. » Ailleurs il explique la façon dont les Pyrénéens bâtissent : « Aussi sont-ils contraints de faire leurs maçonneries de cailloux qui ne se peuvent tailler à cause de leur dureté ». A la rigueur, des notions de ce genre peuvent avoir été recueillies assez vite, et, pour ainsi dire, à vue de pays. II n'en est pas de même de la connaissance intime du sol et de ses richesses métalliques. Palissy parle des « minières » en homme qui les a étudiées à loisir et probablement exploitées : « Si tu ne le veux croire, va voir les minières où Ton tire For et Targent et autres métaux, et trouveras, dedans la plupart d'icelles, qu'il faut espuiser Teau nuit et jour pour avoir le métal qui est dans icelles. Un jour Antoine, roy de Navarre, commanda de poursuyvre la veine de quelques mines d'argent qui avoyent été trouvées aux montagnes Pyrénées. Mais quand Ton eut tiré quelque quantité, les eaux qui y estoient contraignirent les maistres des minières de