Delacroix, Lettres publiées par M. Burty

Jusqu'au bout Berryer se fait illusion; il ne peut croira que le malheur soit si proche. Inquiet toutefois, il se disposa à partir d'Augerville, lorsqu'un ami commun lui confie que Delacroix l'a nommé son exécuteur testamentaire. Alors s'engage entre son amitié et son désintéressement un noble combat. Ce qui exciterait tant d'autres à se hâter retient Berryer ; et pendant qu'il hésite Delacroix expire doucement, le 13 août 1863, à six heures du matin, sans avoir eu la joie de revoir son ami. Est-il besoin de dire combien fut profonde la douleur de Berryer ?

Deux ans plus tard, le 22 mai 1865, les amis du grand peintre étaient réunis au Père-Lachaise. Après la messe, célébrée dans la chapelle du cimetière, ils se rendirent sur la tombe d'Eugène Delacroix et i'aumônier bénit le monument consacré à sa mémoire. Puis Berryer, très ému, prit la parole. Dans une improvisation éloquente il exalta le génie supérieur de l'artiste, mais par-dessus tout les qualités de l'homme privé et la noblesse de ce cœur qui l'avait particulièrement aimé.