BE11TI1E LA FLAMANDE

L6 ROI

failli l! mo donne déjà six millions pour faire la guerre aux ll*i limitais à qui jon’t-R veux pas le moins du monde.

Faites savoir au grand rot que vos répugnances pour c ilo guerre se soûl augmentées do deux millions par an, payables par trimestre... et d'avance.

le noi. *

Parbleu oui! bolle idée! j’enverrai un négociateur qui, pendant une année, vivra joyeusement à Versailles 5 mes dépens et me rapportera un refus.

MAXWELL

Mon Dieu, sire, si vous tenez à ce qu’on revienne vite ot avec une bonne réponse, envoyoz quoique soigneur bien amoureux, quelque mari bien jaloux...

LE ROI

Toi par exemple, toi qui os marié et passablement jaloux si jVn juge par ton obstination à tenir ta femme éloignée de notre cour.

MAXWELL

Sire... jo vous assure...

LE ROI

Allons! on y pensera... Les dépêches?

MAXWELL

Aucune, tire. (Lui remettant une lettre qu’il prend sur la. table de gauche.) Si ce n’cil celle-ci en forme do billet galant. le roi, nYeinrri/.

Uno écriture de femme. {/I lit bas.) « Sire, découvrir une tra- » hison est lu devoir d une sujelto fidèle. Elle y a deux ans, vos » regards semblaient s’arrêter avec plaisir sur une personne qui » n'y lisait rien d’effrayant. Un perfide confident de vos projets • a t«ut renversé en feignant de vous servir. Enlèvement subit,

» mariage secret, séquestration jalouse, voilà les moyens » qu'il a employés, et te coupable n’est qu'un Flamand obscur,

» qui ca- he sous un litre usurju* l’affreux nom de Rtrmann.

» On est près de vous et on songe h la vengeance. » (Parlé.) Pas do signature. .. La lettre est cavalière.... C Tiaim ru' Dt, ma belle sacrifiée , nous nous vengerions ensemble , si je « n’avais le cœur plein d'une nutre image.. G’ost égal, jo

donnerais beaucoup pour connaître ce sorvitcur infidèle

Rtrmann !... Je retiendrai ce nom. {A Maxwell, qui a repris sa place à gauche.) Rien de Mout*gu?

MAXWELL

Pardon, sire, il est venu d'un air triste et penaud et, sans vous attendre, m’a charge do dire b Votre Majesté qu'il n’avait pns réussi.

le roi.

J’en étais sûr. Le maladroit! (/< se lève.)

Maxwell, se levant aussi.

Qu’a donc fait Montegu, sire?

le noi, acte humeur.

Il a fait!... il a fait uno sottise. Il avait devine l'amour qui, d' puis deux mois, est tout le but de mit vie, et malgré moi il s esi obstine à tenter un enlèvement... ut» enlèvement quand il s'agit d’une fille du sang le plus noble et le plus illustre. On l'aura surpris, l’éveil est donné I... Ah ! je suis d’une humeur !

MAXWELL

Aussi, c'est votre faute, sire.

LE roi.

Comment ceb?

Eh! oui, sans doute l nnurquui Votre Majesté va-t-elle s'attaquer à ces grands noms, a ccs vertus si difficiles à réduire, tandis que des beautés tout aussi charmantes et beaucoup moins rebelles...

LE ROI

Je ne te comprends pas.

MAXWELL

Comment! vous n’avez pas vu o*-tto ravissante amazone qui suit 15 chasse toutes les fois quo Votre Majesté on fait partie, guettant voir»* passage et lançant sur vous, sire, les feux de son ardente prunelle 5 travers les trou;: de son masque ?

le noi, regardant la lettre qu’il vit ht de recevoir et à part.

L’amazone f Si c’était!... [A Maxwell.) Oui, jo crois t'avoir vue en effet... Ah çà,eUe est donc toujours masquée ?

tlAXWK|.L.

Toujours. Ce qui fait que nous l'avons surnommée : la damo au loup.

LO ROI

Eh bien, liiori cher Maxwell, ni ta dame au loup, ni aucuno

autro au monde n’aura désormais lo pouvoir de loucher mon cœur.

Maxwell, raillant.

Votre Majesté a fait un vœu ?

le roi, avec feu

Eh bien, oui! j’at fait lo vœu de ne jamais prononcer dans mou âme un autre : cm quo celui do Lucy.

Ah ! elle se nomme Lucy ?

LE noi.

Lucy, la fille du duc d’Erykdale.

MAXWELL

Du duc d'Erykdalo ! ce caractère antique, ce noble serviteur qui paya du sa tète son inébranlable fidelité h la cause de votre père?

LE ROI

Justement. Cela remonte au temps de mon exil... Après une tentative malheureuse sur les côtes d’Angleterre, j’étais allé me cacher à Plie de Wight, dans le vieux castel de lady Waymore. Lady WVymore avait auprès d’elle uno jeune orpheline charmante et dans la situation la plus romanesque ; après la mort tragique do son père, le duc d Eiykdale, sa mère avait dispnm, et depuis lors, la Jeune Lucy était sous la protection d’un être invisible, pourvoyant h tout, l'enrichissant, lui préparant le plus brillant avenir, sans que jamais personne ail vu, entrevu ou deviné ce génie protecteur ; on soit seulement quo c’est une femme et que les lettres viennent do Flandre. Bref, un roman. Ah ! le bon temps que ces jours de péril! ih-lail des royalistes dévoues vinrent bien mal h propos me sauver !

MAXWELL

Et elle aussi, h ce que je vois l Ah! cela change la thèso !

LE ROI

Mais il y a deux mois, dans un parc à côté d’ici, j’ai trouvé lady Weyinore impotente et auprès d’elle la charmante Lucy. J’ai cru entrevoir des projets de mariage qui me forçaient à me hâter. Et c’est alors quo ce maladroit de Montegu...

MAXWELL

Ce que c'est que mal placer sj confiance ! I Le Rai se rassied A droite, Maxwell sc rassied à gauche et continue à écrire.)