SCENE III
Les Mûmes, BERTHE.
brrihr, se montrant.
Ello est retrouvée.
les dames, sc tournant vers elle.
Qu’est-co Ih ?
BERTHE
En vérité, mesdames, je vous félicilo. Vous déchirez los réutations avec uno facilité qui prouvo ou que votre vertu est ion inattaquable, ou qu’il n’est plus possiblo de U calomnier. (Le Roi parait à la porte du pavillon de droite.)
LA COMTESSE DE DORCIIESTKR
Quelle insolonco I
LE ROI
Qu’y a-t-il ?
LA MARQUISE D’OSMOND
Sire, celle femme !
LE ROI
Qui est-ello ? Que fait-ello ici ?
BERTHE
Qui je suis ? Jo vais vous lo dire. Hier, dans co palais même, Votre Majesté racontait un trait de dévouement dont ello paraissait vivement pénétrée. Ce vaisseau quo lui envoya uno marchande do Niouporl et qui vint si è propos le sauver d’une perte inévitable...
LE ROI
Quoi... cotte marchande ?
Est devant vous, sire.
le noi, se découvrant.
Madame...
BERTHE
Ce n’est pas tout. Il y a vingt ans, un homme est mort sur l’échafaud plutôt quo de renier la foi qu’il avait jurée è votre père. [Le roi s’incline.) Oui, sire, saluez... car cet homme est resté aux yeux do la noblesse anglatso l’exemple le plus illustre, lo type lo plus pur de l'héroïsme ot do l’honneur, il s'appelait lord Erykdalo. [Mouvement prononcé de surprise.)
LE roi.
Lady Erykdale ! [A part.) La mèro do I.ucy 1 [Il fait signe aux dames d* s'éloigner, puis revient vivement vers Berthe.)
BERTOE.
Sire ! vous avez flétri mon enfant ; il faut lui rendro l’honneur qu’un mot lui a ravi; l’accusation dont vous l’avez frappée, il faut la rétracter 111
le roi.
Cependant, milady...
bertub.
Oh ! sur ce point, jo ne tous domandorien. C’est ma fille, c’est ma fille seule que jo crois.
LE ROI
Milady !
- BERTHE
Et si c’était vrai, qu’auriez-vous donc fait alors? Quoi 1 il y a un homme dont le nom, grandi par le martyre, ost considéré, dans toute l’Aogletorro, comme quolquo chose de vénérable ci de sacré J... et co nom, vous l'auriez honteusement souillé, vous, fils de Charles l", vous qui, plus quo tout autre, eussie* dû lo bénir et l’honorer! Il y avait uno femme qui, dans l’humble condition è laquelle elle s’était condamnée, n’avait conservé do sa noble origine qu’un attachement profonde! inaltérablo pour voiro maison, qui vous avait donné ses trésors, ses vaisseaux, scs braves marins ! Et cette femme ! vous seriez venu lui prendre lo soûl bien qu’elle eût ou monde !... voilé ce quo vous auriez fait... Aht vous voyez bien que cela n’est pasf
tt
LB mot.
Mi lady, des reproches aussi sévères !...
BERTIIE.
Ah! oui. je rae laisse emporter parla douleur. J’ai tort... Tenet, «ire, j'ai tout compris. Lu»y est belle. . vous l'aimez... et pour l'enlever il son epoux, pour mettre entre eux uno barrière infranchissable, vous avez imaginé!... car c'est cela, n'est-il pas vrai ?... vous n'avez pas mesuré toutes les conséquences d’uno telle action... mais votre cœur est généreux... voyons, sire, soyez franc... rassurez-moi... dites... oh! dites que j'ai deviné, que c’est bien la vérité!... ( Le Uni reste immo&iîe.) rien!... rien! Oh I sire, ce n'est plus la veuve du martyr mort pour votre cause... c’est une mère... une malheureuse mère, dont vous avez arraché le cœur, qui vous implore, qui vous dit : Sire, ne sacrifiez pas à un caprice la vie entière d'une pauvre ot innocente enfant!... Une parole do vous l’a flétrie... retraciez cette parole, sire, et je vous pardonne ( rétractcz-la et je vous adore commo mon sauveur 1 Sire, pitié, ayez pitié de nous ! (Elle s'agenouille.)
Milady, votre douleur me touche et je voudrais pour tout au moude... mais que faire? Que puis-je contre la vérité?
BERTDE.
La vérité !... 0 mon Dieu !
