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absurdité si injustement consacrée en France ^ que le style éminemment romantique est celui qui ne ressemble à rien»

Au reste les exemples ne manquent p£^«

Le genre souvent ridicule et quelquefois révoltant qu'on appelle en France romanfiqiie^ et pour lequel nous croyons n'avoir pas trouvé trop malheureusement répithète de frénétique ^ne sera jamais un genre ^ puisqp.'il suffit de sortir de tous les genres pour être classé dans celui-^là. Distraction iniioc^ite d'une étude plus sérieuse ; ou essai d'une imaginatioîi fatiguée •qui s ennuie dans sa sphère ; ou aberration d'un esprit malade, qui se dédômnis^e dans le vague infini des malheurs imagi^ naites de la réalite de ses sonfirances : oti ressource d'un talent mécoûnu qui concilie le goût de son temps pour conquérir le pain que d'utiles travsiux né lui auroient

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pas donné, on ne peut considérer ses tristes amplifications que comme les rêveries dé- Crûtes des fiévreux. Cependant Fétat de notre société fait très-bien comprendre l'accueil qu'elle accorde aux folies sentimentales et aux exagérations passionnées.

Les peuples vieillis ont besoin d'être stimulés par des nouveautés violentes. Il faut des commotions électriques à la paralysie^ des horreurs poétiques à la sensibilité , et des exécutions à la populace.

Ces idées ne seront pas déplacées devant le drame effrayant de Bertmm^ digne production du génie morose et farouche qui s'est plié à rétracer dans Melmoth tous les progrès de la séduction iufernale sur le désespoir. Ce qu'il y a de déplorable , c'est que cette tragédie angloise est horriblement belle , et si l'on peut s'exprimer ainsi j qu'elle est horriblement morale j

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car on ne peut pas se plaindre que le crime n'y reçoive pas sa punition. Mais cest ici que se trompe l'imagination du chrétien lui-même^ surprise par cette application si juste et si rare du châtiment aux for- ^ faits. Il est vrai dé dire que ce n'est guère que le hasard qui amène ces terribles péripéties dans la vie du coupable , et que l'éternité ne seroit plus une nécessité aiix yeux de la foi, si toutes les actions de l'hoinme avoient leur complément sur la terre. A une époque où nous avons été tourmentés par le spectacle de tant de douleurs , et frappés de la gloire de tant de dévQuemens , il est d'ailleurs très-commun d'attacher plus de prix à l'éclat d'une entreprise énergique et d'une mort vigoureuse, qu'aux simples et touchantes résignations de la. vertu. Nous pouvons nous tromper 9 mais nous croyons que

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le Bertram du Révérend Mathurm, si Souyeût représente en Angleterre, a nourri plus de déterminations féroces dans le cœur d'un méchant organisé comme le battdit ^ qu'il n'a développé de pieuses émotions dans l'âme d'uii néophyte appelé à marcher sur les traces du saint Prieur. Cependant c'est le Prieur qui est le hérbs de la tragédie, et soii calme subUiOfte contraste avec le désordre et les passions dès corsaires, comme rimmobilité de ses antiq[ues murailles avec l'agitatioii des flote, domaine inconstant de ce peuplé désespéré.

INoiïs ne chercherons pas à nous excmer d'avoir xv^ànit Bertram , en nous aqppli- * ijuant une phrase de Roiiss«itt : « Nous avons vu le goût de notre temps , et nous avons publié ce livre. » Les mceurs et te goût d'un siècle n'eiLCusent ni un outrage

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au goût ni un outrage aux mœurs* Les Grecs dîsoient proverbialement qail ne falloit pas vendre de cordes aux filles de Milet : elles ëtoient sujettes au suicide. Notre excuse^ cest notre illusion* Touchés par une représentation entraînante^ nous avons improvisé cette traduction presque de mémoire^ et quand nous avons pu réfléchir sur son effet ^ elleétoit imprimée. Qtielques jours plus tard des écrivains plus hardis nous auroient peutêtre enlevé le fruit de notre travail. Il n'y avoit même rien de plus facile : il ne falloit que rempoisonner.

Ce que nous venons^de dire témoigne déjà que cette traduction n'est pas strictement fidèle^ et nous doutons qu^elle puisse Tétre. L'anglois du Révérend Matibturin est une langue à part dont on ne pourroit r^ddre les tours singuliers ^ les images

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audacieuses 9 les ellipses souvent désor^ données , sans sortir tout-à-faît des piro-^ cédés de la langue vulgaire. Beaucoup de ses intentions les plus claires ne sont ma-* nifestées conune il les entend que par un jeu de scène, et ces jeux de scène de Londres sont extrêmement dijQiciles à com-* prendre à Paris. Nous aurions reculé devant cette diflSiculté si nous n'avions pas osé être libres, et sacrifier quelquefois TefFet des détails à leflFet général , soit en les modifiant à notre manière , soit même en les changeant ou en les abandonnant tout-à-fait. Il est probable que Fauteur lui-même n'auroit pas exigé autre chose d'un traducteur françois.

Nous ne croyons pas devoir aux bienséances publiques des réparations plus^ étendues que celles que nous venons de leur offrir. Cependant, conmie nous

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sommes placés par notre ^îstence sociale hors de toutes les limites de rindulgence^^ nous prenons la liberté de rappeler aux admirateurs des poètes romantiques étrangers que les Brigands de Schiller , prototype de Bertram ^ ont occupé les loisirs d'un traducteur presque aussi distingué par rimpoitance des emplois qu'il a rempUs, que par l'élévation de son talent j et nous nous sommes flattés de l'es^rance ^ qu'on ne défendroit pas au simple homme de lettres les ressources d'un travail qui a pu charmer les fatigues de l'homme d'état.