Bertrand de La Borderie et le discours du voyage de Constantinople (1537-1538)

Parmi les documents qui nous renseignent sur les relations de la France avec la Turquie, il en est un qui a été généralement négligé parles historiens et qui, cependant, ne mérite pas tout à fait cet oubli. Charrière ne l'a pas mentionné dans son recueil \ et depuis personne, à notre connaissance du moins, ne l'a utilisé. Il s'agit d'un poème d'environ dix-huit cents vers (1,768 exactement), des décasyllabes, sans alternance de rimes, intitulé : Discours du voyage de Constantinople envoyé dudit lieu à une damoyselle françoyse et publié par Pierre de Tours en 1542^. L'auteur en était le seigneur de Borderie ou de la Borderie, le même qui est surtout connu par VAmye de courte qui parut également en 1542^.

1. Charrière, Négociations de la France dans le Levant^ t. I, in-4» (Collection de documents inédits).

2. Ce poème se trouve reproduit dans plusieurs recueils collectifs, tels que les Opuscules d'amour par Heroet, la Borderie et autres divins poètes, à Lyon, par Jean de Tournes, M D XLVII, p. 269- 346; — Le livre de plusieurs pièces, c'est-à-dire faict et recueilly de divers autheurs, comme Clément Alarot et autres..., à Lyon, par Nicolas Bacquenois, 1548, p. 2-33.

3. Voir la bibliographie dans F. Gohin, Œuvres poétiques d'Antoine Héroet, Paris, 1909, in-12 (Société des textes français modernes). Introduction, p. xxiv, note i. Que la Borderie soit l'auteur du Voyage et de VAmye de cour, c'est également l'avis de M. Emile Picot, qui a bien voulu nous le confirmer par lettre. A cette occa-

Nous savons peu de choses sur ce personnage. On l'a souvent identifié avec un écrivain poitevin, Jean Boiceau^. Mais cette identification, que Goujet avait déjà contestée 2, doit être abandonnée aujourd'hui. Si l'on en croit Godefroy^, l'auteur du Discours et de VAmye de court serait né en Normandie vers 1607. Quelques documents récemment analysés dans le Catalogue des actes de François I^^ nous apprennent qu'il s'appelait Bertrand de la Borderie*. Ils nous fournissent en même temps des renseignements sur les circonstances qui lui permirent de composer le Discours du voyage de Constantinople.

Bertrand de la Borderie qui, dans son poème, se donne comme un parent de Jean de la Forest, le premier ambassadeurfrançais qui ait résidé auprès du sultan, fut, en 1 537, comme Charles de Marillac, envoyé en Orient. Au mois d'août 1 537, il reçut 450 livres pour aller en poste à Venise, où il devait s'embarquer à la recherche de Jean de la Forest, auquel il était chargé de remettre des lettres du roi^. Au lieu de prendre la voie de Venise, il vint à Marseille et prit passage sur les galères qui portaient le prince de Melfi et le duc de Somma vers l'Adriatique. Là, sur les

sion, nous ne saurions trop le remercier de son inépuisable obligeance. Cf. Catalogue de la bibliothèque James de Rothschild^ t. IV, n"' 2872-2875.

1. Voir notamment A. Tilley, The literature of the french Renaissance, t. I, p. 84, 86-87.

2. Goujet, Bibliothèque françoise, t. XI, p. 148-153, et surtout p. i56-i65. Il rapproche le Discours de la relation de Jean de Vega (dont nous parlerons plus loin). « Quant à l'auteur, dit-il, il ne faut pas le confondre avec Jean Boiceau, sieur de la Borderie... » — Sur Jean Boiceau, voir la note de M. Henri Clouzot, Un sculpteur de têtes en bois au XVI" siècle (extrait du Bulletin du bibliophile), Paris, Leclcrc, 1909, in-8°; E. Doumergue, Jean Calvin et son temps, t. I, p. 58i-582. Né vers i5i3, il fut avocat au présidial de Poitiers et adhéra au protestantisme, qu'il abjura peu avant de mourir (4 mai 1591).

3. F. Godefroy, Littérature française au XVI' siècle, p. 430.

4. Catalogue des actes de François 7", t. VIII, n»' 3o335 [août 1537]; 30849 [i538]; 31621 [juin i538].