Catalogue des actes de François F% t. VIII, n" 3o

côtes d'Albanie, se concentraient les forces turques, et c'est là que se trouvait l'ambassadeur de France. Lorsque la Borderie parvint à destination, précédé de quelques jours à peine par Charles de Marillac, dont la mission était analogue, Jean de la Forest venait de mourir {9 septembre). La Borderie se dirigea donc vers Constantinople, avec la flotte du baron de Saint-Blancard. A Ghio, il aurait quitté ses compagnons pour gagner Smyrne et, à travers l'Asie Mineure, atteindre la capitale turque. Charles de Marillac y était déjà parvenu, à la suite de l'armée du sultan Soliman. Il ne quitta cette ville que le i5 juin i538. Il est possible que Bertrand de la Borderie y soit demeuré aussi jusqu'à cette date. C'est ce qui semble résulter d'un acte où il est dit que sa mission dura dix mois entiers, c'est-à-dire jusqu'en juin i538*.

Dans son Discours^ la Borderie a raconté seulement la première partie de son voyage, les péripéties de l'aller et l'entrée à Constantinople, d'où il feint que le poème ait été envoyé. A certains indices, il semble bien que la composition doive être quelque peu postérieure à son retour; peut-être même n'a-t-elle pas précédé de bien longtemps la publication. Cependant, les souvenirs que l'auteur avait gardés de sa navigation étaient suffisamment gravés dans son esprit pour qu'il ait pu les exprimer avec exactitude. Sans doute, le Discours foisonne de développements dont le pédantisme aggrave la platitude et qui, trop souvent, sont aussi oiseux que désespérément abondants.

I. A Bertrand de la Borderie, don de 1,000 écus soleil ou 2,260 1, t., en considération des services rendus au roi dans le Levant, où il avait été envoyé vers Jean de la Forest, alors ambassadeur audit pays, qu'il trouva décédé quand il arriva, et pour les frais extraordinaires qu'il dut faire pendant ce voyage qui dura dix mois entiers, durant lequel temps il suppléa ledit sieur de la Forest, et aussi pour l'aider à supporter sa dépense à la suite du roi, en attendant qu'il soit porté sur l'état de sa chambre auquel il a été retenu. Catalogue des actes, t. VIII, n» 30849. — ^ Bertrand de la Borderie, 225 1. t. sur ce qui peut lui être dû de ses voyages et vacations au pays de Levant et pour l'aider à s'entretenir à la suite de la cour. Ibid., n" 31621 [juin i538].

Mais on peut en extraire, en les reliant par une succincte analyse, des passages qui renferment des détails historiques ou géographiques intéressants. On aura ainsi une sorte d'itinéraire de France à Gonstantinople, contemporain exactement du Jowvial de la croisière de Saint-Blancard^ rédigé par Jean de Véga^ et antérieur de quelques années à V Itinéraire de Jérôme Maurand^ qui date de 1544. Ces trois relations se complètent et se corrigent l'une l'autre. Jean de Vega était avant tout un marin, Jérôme Maurand plutôt un érudit et un archéologue ; la Borderie, lui, est un versificateur dont l'esprit était encombré de souvenirs de l'antiquité classique et comme « obnubilé » par la poésie amoureuse à la mode, ce qui ne laisse pas d'enlever à ses impressions un peu de leur vivacité et de leur précision. Dès le début, le poète exprime le chagrin que lui cause son départ :

Laissant la France à nulle autre seconde, La plus fertile et fameuse du monde, Laissant le Roy, mon seigneur et mon prince. Pour son service en estrange province, Perdant de veue et messieurs ses enfans Et de sa court les honneurs triumphans, Et me voyant privé de la lumière D'une qui est en beauté la première, Le sang esmeu par amour naturelle Commence en moy une forte querelle...

Après avoir décrit longuement, en une centaine de vers, ce combat intérieur entre ses regrets et sa raison, le devoir et l'amour, il entame « l'escrit »

Où vous verrez couchez sommairement

1. Ce document a été publié par Charrière, Négociations de la France dans le Levant, t. I, p. 340-353, 371-383, d'après le manuscrit français 6091 de la Bibliothèque nationale.

2. Itinéraire de Jérôme Maurand d'Antibes à Gonstantinople (i544), texte italien publié pour la première fois, avec une introduction et une traduction, par Léon Dorez. Paris, 1901, grand in-8% LVii-378 p., 20 planches.

Tous mes travaux, depuis le partement Des deux vaisseaux, où de Melphe le prince^ Et duc de Somme 2, allans à leur province, Avecques eux m'embarquèrent, pour cause Que de présent vous escrire je n'ause.

Après avoir, au partir de Marseille, Pris du biscuit et de l'eau mainte seille Dedens noz deux galères, bien munies De gens de guerre et de vivres fournies, Au moys d'octobre^, entrée de l'hyver, Droict à Tolon nous vinsmes arriver.

Puis en mer haulte après nous engoufrasmes Et de Léon au gouffre'' nous entrasmes. Vismes passer, sans prendre ou toucher terre. Près la Sardeine et l'isle de Sainct Pierre^; Gorsegue^ aussi à main gauche laissasmes, Et puis d'Enfer ''^ le gouffre traversasmes Jusques à tant que nous veismes l'antique Terre et païs de la coste d'Afrique, Au mesme endroit où fut la grand Carthage...

1. Jean Caracciolo, prince de Melfî. Vaincu et pris en i528, lors de l'expédition de Lautrec vers Naples, il était resté fidèle à François I".

2. Alfonse de San-Severino, duc de Somma. Caracciolo et San- Severino, tous deux Napolitains, avaient eu leurs biens confisqués par Charles-Quint pour avoir passé au service du roi de France. Au moment où Soliman faisait des préparatifs formidables et menaçait l'Empereur dans l'Italie du Sud, les fiiorusciti napolitains se rapprochaient du royaume de Naples pour prêter leur concours aux Turcs.

3. Les deux galères qui portaient Caracciolo, San-Severino et Bertrand de la Borderie quittèrent Marseille le 7 septembre. Ch. de la Roncière, Histoire de la marine française, t. III, p. 362. — On ne s'expliquerait guère que l'auteur eût commis cette inexactitude de date s'il avait composé son poème seulement cinq ou six mois plus tard.

4. Golfe de Lion. L'auteur emploie ce terme sans doute parce qu'il passe à l'ouest de la Corse et de la Sardaigne.