ACTE II, SCENE IV

et puis, partir sans vous embrasser, c'était impossible , je n'en aurais jamais eu le courage.

MARTHE

Partir... l'ai-je bien entendu! et pourquoi donc?

ERIC

Je veux être militaire; j'ai demandé unelieutenance.

MARTHE

Toi! mon Dieu! et que t'ai-je donc fait pour me fuir, pour quitter la maison paternelle? Est-ce que nous t'avons rendu malheureux? est-ce que nous t'avons causé du chagrin? Pardonne-le-moi, mon fils; ce n'est pas ma faute , c'est sans le vouloir, et je réparerai mes torts.

ERIC

Yos torts... vous qui êtes la meilleure et la plus tendre des mères... Non, je n'accuse que moi seul... Mais, voyez-vous , je ne peux rester en ces lieux.

MARTHE

Et pourquoi ? Y a-t-il quelque endroit dans le monde où l'on t'aimeracomme ici ? Que temanque-t-il? Yeuxtu briller dans le monde , éclipser les plus riches seigneurs? Nous le pouvons.

Lui donnant la clé.

Tiens, tiens, dispose de nos richesses, ton père y consent; moi je te le demande et je t'en remercierai, car c'est pour toi que nous amasspns et que nous Ira-

<ji L'ART DE CONSPIRER,

vaillonstouslesjours; cette maison , ces magasins, c'est ton bien , cela t'appartient !

ERIC

Ne parlez pas ainsi; je n'en veux pas , je neveux rien ; je ne suis pas digne de vos bontés. Si je vous disais que cette fortune, fruit de vos travaux, je suis tenté de la repousser; que cet état, que vous exercez avec tant d'honneur et de probité, cet état, dont j'étais fier autrefois, est aujourd'hui ce qui fait mon tourment et mon désespoir, ce qui s'oppose à mon bonheur, à ma vengeance, à tout ce que j'ai de passions dans le cœur !

MARTHE

Et comment cela, mon Dieu?

ERIC

Ah ! je vous dirai tout; ce secret-là me pèse depuis long-temps; et à qui confier ses chagrins si ce n'esta sa mère?.. Mettant tout votre bonheur dans unfilsqui vous a causé tant de peines, vous l'aviez fait élever avec trop de soin , trop de tendresse peut-être...

MARTHE

Comme un seigneur, comme un prince ! et s'il y avait eu quelque chose de mieux ou de plus cher, tu l'aurais eu.

Vous n'avez pas alors voulu me laisser dans ce compioir où était ma vraie place J,