ACTE II, SCÈNE IV. G

MAKTHE.

Ce n'est pas moi ! c'est ton père , qui t'a fait nommer secrétaire particulier de M. de Falkenskield.

ERIC

Pour mon malheur; car, admis dans son iutimité , passant mes jours près de Christine, sa fille unique, mille occasions se présentaient de la voir, de l'entendre , de contempler ses traits charmans qui sont le moindre des trésors qu'on voit briller en elle... Ah ! si vous aviez pu l'apprécier chaque jour comme je l'ai fait, si vous l'aviez vue si séduisante à la fois de raison et de grâce , si simple et si modeste qu'elle seule semblait ignorer son esprit et ses talens, et une ame si noble, un caractère si généreux... Ah ! si vous l'aviez vue ainsi , ma mère , vous auriez fait comme moi , vous l'auriez adorée,

marthj:.

0 ciel !

ERIC

Oui , depuis deux ans cet amour-là fait mon tourment, mon bonheur, mon existence. Et ne croyez pas que, méconnaissant mes devoirs et les droits de l'hospitalité , je lui aie laissé voir ce qui se passait dans mon cœur, ni que jamais j'aie eu l'idée de lui déclarer une passion que j'aurais voulu me cacher à moi-même.. Non, je n'aurais plus été digne de l'aimer... Mais ce secret dont elle ne se doute pas et qu'elle ignorera toujours , d'autres yeux plus clairvoyans l'ont sans doute deviné ; son père se sera aperçu de mon embar-

ras, de mon trouble, de mon émotion ; car à sa vue je m'oubliais moi-même, j'oubliais tout, mais j'étais heureux... elle était là! Hélas! ce bonheur on m'en a privé... Vous savez comment le comte m'a congédié sans me faire connaître les motifs de ma disgrâce , comment il m'a banni de son hôtel, et comment depuis ce jour il n'y a plus pour moi ni repos , ni joie, ni plaisir.

MARTHE

Hélas ! oui.

ÉRIC

Mais ce que vous ne savez pas, c'est que tous les soirs, tous les matins, j'errais autour de ses jardins pour apercevoir de plus près Christine ou plutôt les fenêtres de son appartement , et dernièrement je ne sais quel délire , quelle fièvre s'était emparé de moi... ma raison m'avait abandonné , et sans savoir ce que je faisais , j'avais pénétré dans le jardin.

MARTHE

Qelle imprudence !

ÉRIC

Oh! oui, ma mère, car je ne devais pas la voir... sans cela et au prix de tout mon sang... mais rassurezvous ; il était onze heures du soir, personne ne m'avait aperçu , personne , qu'un jeune fat qui , suivi de deux domestiques, traversait une allée pour se rendre chez lui... c'était le baron Frédéric de Gœlher, neveu du ministre de la marine , qui tous les soirs, à ce qu'il paraît, venait faire sa cour... Oui, ma mère, c'est son prétendu . celui qui doit l'épouser... Je n'en savais