ACTE ÏI, SCÈNE IV

rien alors... mais je le devinais déjà à la haine que j'éprouvais pour lui, et quand il nie cria d'un ton impertinent et hautain! où allez-vous ainsi? qui êtes-vous? l'insolence de ma réponse égala celle de la demande et alors... ah! ce souvenir ne s'effacera jamais de ma mémoire, il ordonna à ses gens de me châtier et l'un d'eux leva la main sur moi ; oui, ma mère , oui, il m'a frappé , non pas deux fois, car à la première je l'avais étendu à mes pieds, mais il m'avait frappé, il m'avait fait affront; et quand je courus à son maître, quand je lui en demandai satisfaction; «Volontiers, me dit-il, qui êtes vous? Je lui dis mon nom. Burkenstaf ! s'écriat-il avec dédain; je ne me bats pas avec le fils d'un marchand. Si vous étiez noble ou officier, je ne dis pas!... »

MARTHE, effrayée.

Grand Dieu !

ÉRIC

Noble! je ne puis jamais l'être, c'est impossible! mais officier...

MA.RTHE, vivement.

Tu ne le seras pas! tu n'obtiendras pas ce grade où tu n'as pas de droit; non tu n'en as pas.,. Ta place est ici, dans cette maison, près de ta mère qui perd tout aujourd'hui; car te voilà comme ton père, vous voilà tous deux prêts à m'abandonner , à exposer vos jours; et pourquoi ? parce que vous ne savez pas être heureux, parce qu'il vous faut des désirs ambitieux , parce que vous regardez au-dessus de votre état. Moi je ne re-

garde que vous , je n'aime que vous! Je ne demande rien aux puissances du jour, ni aux grands seigneurs, ni à leurs filles... Je ne veux que mon mari, mon fils... mais je les veux...

Serrant son fils dans ses bras.

Ça m'appartient, c'est mon bien, et on ne me l'ôtera pas !