SAINT-ANTOINE

L'ordre hospitalier de Saint-Antoine avait été fondé (1093) à Vienne en Dauphiné pour combattre une maladie que l'on appelait le feu sacré, parce que les membres de ceux qui en étaient atteints devenaient noirs et secs comme s'ils eussent été brûlés. Dès les premières années du xne siècle, un hôpital de cet ordre s'établit à Besançon : ce fut dans ses bâtiments que la commune naissante fit élection de domicile pour son conseil.

Les revenus assez considérables de l'hôpital d'Aumonière, près de Champlitte, ayant été annexés à l'établissement de Besançon, celui-ci fut en mesure de réédifler son église et sa maison conventuelle, séparées l'une de

l'autre par la rue dite de Saint-Antoine ; ces reconstructions eurent lieu en 1739. Lors de la suppression de l'ordre de Saint-Antoine en 1777, l'établissement de Besançon fut accordé au séminaire, qui en fit une maison de retraite pour les vieux prêtres du diocèse.

L'église de Saint-Antoine a trois nefs d'égale hauteur, soutenues par des colonnes et des pilastres du style ionique composite. Elle est aujourd'hui divisée en deux étages : celui du haut fournit une belle salle d'assemblée à la loge maçonnique.

En mémoire du patron de l'ancien hôpital, une foire aux paniers se tient, le 17 janvier de chaque année, autour de cette église.