PONTS ET PONCEAUX

Sî l'on se souvient que nous avons dit que les bétons agglomérés contiennent à peine le tiers dos quantités de chaux et ciments ordinairement employés par les procédés ordinaires, et qu'ils ont pour hase principale le sable des rivières, ou comprendra facilement que tout travail de construction, pont, digue ou barrage, qui serait fait sOr le bord même des rivières fournissant le sable et amenant, à peu de frais, les autres matériaux , pourrait être édifié avec une dépenîrc moindre que celle de la maçonnerie la plus vulgaire, laquelle exige des ouvriers d'art, des transports coûteux, et une plus grande quantité de chaux et de ciments; à plus lorte raison coûterait-elle infiniment moins cher que la maçonnerie de briques où celle de pierres de taille, surtout si Ton emploie la pierre de premier ordre que presque jamais Ton ne trouve à proximité des travaux.

Or, surtout lorsqu'il s*agît de construire des ponts à grande portée, la pression des arcs est si considérable, l'écrasement si excessif, que, coûte que coûte, l'on est forcé d*employer les pierres les plus dures et les plus coûteuses, à ce point, par exemple, que les ponts, à Paris, doivent être construits en calcaire dur du Jura, dont le prix de revient, par la difficulté de la taille et par les transports, atteint, s'il ne le dépasse , le chiffre éuorme de deux cents Iraucs le mètre cube.

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Mais non-seulement dans ces conditions une consti'uctioû de bétons agglomérés coûterait infiniment meilleur marché, mais encore elle atteindrait une solidité bien supérieure à celle des constructions élevées avec la pîPTTe de taille mOme de premier choix; carpCDdaut que la meillem e maçonnerie de pierres présente toujours une multitude de joints laissant filtrer Teau qui eulraiiic a la longue le mortier, d'où résulleul tôt ou tard des tassements qui compromettent les constructions, action funeste des intempéries qui n*a pu être conj tirée entièrement même par des couches d^asphalte ou de ciment, la maçonnerie de béton aggloméré, au contraire, n'offi*e aucun danger de ce genre; grâce au monolithisme, qui est une de ses plus importantes propriétés, un travail de maçonnerie quelcon(|n( vi quelle que soit sa masse totale ou sa forme, ne produit qu*un seid bloc, un véritable monolithe sans aucuns joints, sans fissures ; et comme la maçonnerie de béton aggloméré est imperméable et que les eaux glissent sur elle sans la pénétrer, on conçoit qu'il n*y a plus lieu de craindre les infiltrations comme avec la maçonnerie or-

dinaire.

Il est évident que ie monolithisme à ce point de vue, pour la construction des ponts, est un élément certain

de solidité à ajouter à celle qui résulte de la cohésion des bétous agglomérés, lesquels, nous l'avons déjà dit, ofigpent au moins une résistance de dix kilos par centimètre carré à rarrachement, et de plusieurs centaines de kilos à l'écrasement, en même temps qu'ils présentent une pariaite résistance à l'action des plus rudes intempéries, comme aux courants d*eau les plus violents; il Cbt éviduat, liibous-nous, que ces LcLuiiiii agglomères