CHAPITRE XL

Conduite des Égyptiens en Syrie. Quelques mots sur Méhé met-Ali.

M. de Lamartine a prophétisé lorsqu'il a dit, il y huit ans : « Alexandre a conquis l'Asie avec 50,000 » soldats grecs et macédoniens; Ibrahim Pacha a » renversé l'empire turc avec 50,000 à 40,000 » enfants égyptiens, sachant seulement charger une » arme et marcher au PAS ; un aventurier européen, » avec 5,000 ou 6,000 soldats d'Europe, peut aisé- » ment renverser Ibrahim... en prenant les ,Maro- » nites du Liban pour pivot de ses opérations (4). »

C'est effectivement ce qui est arrivé. Le sultan avait laissé opprimer le peuple syrien, et celui-ci s'était jeté , à corps perdu , dans les bras de Mélié-

0) Voyage, etc., tom. III, p. 23.

met-Ali , dont on faisait l'éloge en Syrie comme on l'a fait depuis longtemps en Europe... Le gouvernement du vice-roi a tyrannisé ce même peuple, lequel a tenté plusieurs fois de secouer son joug insupportable, et lorsqu'un libérateur s'est présenté, il l'a laissé venir , les Maronites ayant seuls préparé ou buté le renversement du pouvoir égyptien , et cela était juste par deux raisons : Us devaient faire amende honorable auprès du sultan, puisqu'ils étaient coupables à ses yeux d'avoir ouvert les portes de la Syrie à Ibrahim Pacha (4), et ils avaient à se venger des indignes traitements de ceux qu'ils avaient choisis pour protecteurs, et pour lesquels ils avaient tout sacrifié.. ..

J'ai dit que les chrétiens s'étaient soulevés seuls contre le pouvoir du moment, et c'est d'autant plus à remarquer que les Druses avaient été, pour le moins, aussi opprimés que les Maronites a cause des grandes levées d'hommes faites parmi eux. Au surplus, c'est le cas d'ajouter que si la révolte des Druses dans le Ledja, qui tint dix mois une grande partie de l'armée égyptienne en émoi, qui obligea Ibrahim d'appeler auprès de lui jusqu'à Mustapha Pacha, de

(1) c L'émir Béchir se rendit de sa personne devant Acre. Ibrahim » l'accueillit comme un allié et le retint comme un otage, et l'émir » Béchir dans le camp d'Ibrahim , c'était la Syrie aux mains de » l'Egypte. » Hist. de la Campagne, p. .85.

206 ftSYROLT.

Candie, avec deux mille Albaaais , et qui l'o4>Ugefl de faire intervenir les Maronites pour terminer cette campagne désastreuse contre une poignée d hommes retranchés derrière des rochers ; si cette révolte, dis-je, indisposa outra mesure le généralissime contre les Dru ses, les Maronites qui lui avaient toujours été dévoués, qui \enaieut de lui en donner une preuve éclatante, méritaient bien que l'autorité ne les comprit pas dans sa haine générale et dans les mesures qu'elle lui faisait prendre contre des peuples déjà si opprimés.

N'écrivant que sur la ville de Beyrout et une partie de Liban, je ne dois m'occuper du gouvernement égyptien que sous le rapport de sa conduite envers les Francs , les Turcs et les habitants de la montagne. J'ai été huit ans à disputer nos droits, à défendre les intérêts des Français et des protégés de France, et je puis dire que je suis au fait des sentiments des autorités égyptiennes à notre égard. Quant aux affaires du Liban , elles faisaient continuellement le sujet de mes observations, et mon opinion sera d'autant moinsdouteuseque, pendant l'occupation égyptienne, j'ai fail un voyage par terre de Beyrout à Jérusalem, en 1835, et que j'ai parcouru, en -1858 et 4840, le pays qui est entre Lattaquié et Alep, Laltaquié etAntioche, et entre cette ville et Àlep, où je me trouvais lors de la fameuse bataille de Né-

sib, gagnée par les Égyptiens, parce qu'il fallait nécessairement que l'un des deux séraskiersse retirât et que l'imprévoyant Hafiz Pacha voulut épargner cette peine à son adversaire»

Quoique ceci soit une digression, je m'y arrêterai un moment de plus pour rapporter ce que j'éeri\is d!Alcp, le 5 juin 4859, 60us l'inspiration de ce que j'apprenais de l'armée du sultan et de la démoralisation de l'armée égyptienne.

« Les résultats d'une collision entre les deux ar- » mées seront, à mon avis, presque entièrement » dues aux combinaisons du sort, a un pur ha- » sard. »

Revenant l\ mon sujet qui est de justifier mon opinion à l'égard du gouvernement égyptien sur sa conduite envers les musulmans, les européens de Beyroulet les différentes sectes habitant la partie du Liban que j'ai pris à charge de décrire , je débuterai par quelques renseignements sur l'administration égyptienue, qui est, selon moi, la principale eau e de tout le mal quia été fait; je m'occuperai ensuite desgritfs mahométans, et je ferai des plaintes des Européens et des habitants du Liban l'objet d'observations séparées.

On s'étonne en Europe du rôle que joue Méhéipet-Ali, et à ce sujet on lui prête des moyens extraordinaires. Rien n'est cependant si naturel dans ce

pays ci, que ce qu'il a fait; il a imité ses devanciers. Seulement il a joui d'un plus grand bonheur, et c'est pourquoi il a été plus loin qu'eux.

Méliémct-Âli est venu en Egypte après la destruction de la puissance des Mamelucks par les Français. Il était donc facile d'y implanter un nouveau pouvoir. Il n'avait alors, lui chef de parti, de concurrent redoutable qu'Ali Pacha, dont l'extrême avarice lui avait valu le surnom de Borgoul, parce qu'il ne donnait à manger à ses soldats que du blé bouilli; aussi n'eut-il pas de peine à s'en défaire.

Méhémet-Àli profita de l'état de faiblesse dans lequel l'empire ottoman était tombé et de l'éloignementdu pays sur lequel il voulait dominer, pour y établir sa puissance, en se prévalant de l'opinion publique, éternellement renfermée dans cet adage

sur l'Egypte :

« Sa terre est d'or; son Nil est merveilleux ; ses » fruits soql délicieux ; ses femmes sont des jouets , » et elle appartient au plus fort. »

Il serait inutile de répéter ici , ce qui a été si souvent dit pour expliquer les progrès du Pacha dans le but qu'il s'était proposé (4).

(1) M. Scipion Marin a fait une peinture si vraie de toutes les phases par lesquelles Méhéinet-Ali est passé, que je dois, d'après le système dont j'ai parlé dans ma préface, en présenter ici un assez long extrait.

M. I «Juin! forl I

UMIt.

\li commença i»ar *e ciwrdes revends, |ur c'était lu Wa\ moyen de por-

grandcs armées, n'importe par quel" rumens *\ avec quelles rMmurces, el & lancer des escadres *jii' . mf-nie «voir 'les porls te construction.

• Jumnl, un Irancals, ayant, fin 1 S27, trouvé dans le jardin du cheil » Maho, su taire, un m Ion nier an produit long m soyeux, r :> (les plantations en prand qui l'Inspirent. Des [ors le pacha pu fil r.

• Tir l'Egypte. I,n 18Ï9, l'inondât ion ayant été miraculeusement belht

- et la n'i;olli- avant i-éiiss! inFTviillmsemcnl bien, les rêvent

- dépassèrent. 100,000 InjurscB. Voilà Méhémct qui, ni imprudent fil

- sans i ■ i ■ h • -< ■ 1 1 i i qu'il y avait d>i hasard dan? relie triple augmentntioi » du revenu territorial, se met a armer des troupes, à cunsirnire A

• escadres sur le pied de ses rentrées fiscales. Mais «elle mlraeuleu

■ récolte ne s'est plus renouvelée, : an lieu de 200,000 halles de

• il n'en o pins recueilli que la moitié ; celte année même, elle est res-

• tée ïi (10,(101) halles.

■ À mesure que le pacha s'aperçut dit 5un mécompte, il eût dû rê-

- duire le budget de ses dépenses -, la tête la plus simpleme

■ sée, le dernier hcmrgeoi* ,-ûl lait cela, Nnn, Stéhémet-AIi ue voulu' . pas reculer. S'il avait permis la moindre observation à s

- tendus conseils gSnéraox, à toute» ces monwrln d'organlulloii e

• ropéenne, on n'eût pas manque de lui montrer l'anime a . mais cela ne s'est jamais vu. Roelios hey a. éW obligé de recourir a

■ lous les expédients possibles pour aliinoiiter le budget ; il a Iol

• posé. Enfin, quand il a eu retiré tout le numéraire, quand il a i le fellah dans l'impossibilité d'acheter mPme un ■«au 'If

• pour couvrir la nudité de sa femme, de ses Mira, le pacha a'

■ payé personne.

i Pour former ces grandes armées qu'il aime 1anl,a-l-il ralenti* le . ressources, la population de ses états! 1 Nous l'avons dit ilunsiii Mente publication, l'Egypte, avec ses l .KOO.IHW âmes, n. 10 deux de nos dépaiïi'inrnls, le département du Nord et celui du -de-Calais. Or, quel isi l 'insensé, qui, avec an é'tal de la rBrce

le ces deux départements, voudra armer 'iOO.O'iO 1 unes ( t'.lot bey

n aeliiellemcnl ÏTO.OOO \'.' quel est l'insensé qui,

songer» n Util de» ewedres S

■ l'L'^vj.l.- est un pays eUrémemciil fertile. El rsl justement puni iwl.-i qu'un or I urnir i-iil «jliaé à la tenir dans

210 MKYIIOUT.

venir à tout et sûrement. N'avait-il pas sous les yeux l'exemple de Dgezzar qui, par l'entremise de son o»-

» sa spécialité, qu'il eût organisé, continué un régime tout agricole. » En faisant dévier l'Egypte de sa destination, en faisant ce pays marin « et militaire, il l'a dépeuplé de bras, les canaux se sont engorgés, les » inondations ne vont plus au loin porter la fertilité, le désert s'est ap- » proehé du fleuve, les récoltes ont diminué. 11 a entassé ses paysans, » à force de violence, dans ses vaisseaux, comme si une marine lui était » possible. La marine égyptienne est un déplorable rêve dont lapre- » mi ère guerre sera le réveil.

» J'ai dit, dans un précédent ouvrage, comment le port d'Alexandrie » n'est un port que durant la paix; mais qu'avec les difficultés de » ses passes, jamais le pacha ne pourra songer à faire une guerre mari- » Urne. 11 y a plus, c'est que ses vaisseaux ne tiennent la mer qu'avec » peine et à grand renfort de pompes. Faits avec du bois vert, durant » le siège d'Acre, le roulis et le tangage font jouer les fentes, les fis— » sures, quand ils gagnent la haute mer. M. de Cérisy, son contruc- » teur, eut maintes altercations avec le pacha, ne voulant pas con- » struire de celte manière.

» Une autre bévue du pacha , a été encore de détourner l'Egypte de » sa spécialité agricole pour la faire manufacturière. Il y a deux ob- » stacles insurmontables, le kamsin et la rosée. Le vent kamsin, vient » des déserts libyques; il mêle à l'atmosphère de toute la vallée une » poussière fine, impalpable qui engorge tous les entrai nages des mé- » tiers, et les met hors de service. Si le kamsin ne souffle pas, autre » inconvénient : Il va dans ce pays cette terrible rosée qui donne » l'ophtalmie, qui du soir au lendemain rougit tout de rouille, même i dans les maisons les mieux fermées. Les métiers, les rouages, sont » continuellement dans l'impossibilé de fonctionner De guerre lasse » Méhémet-Ali a renoncé à sa manie industrielle.

» Si Méhémet-Ali avait eu quelque chose de la rectitude des idées » d'Osiris, de Mahomet, de Moïse, des organisateurs de nations, enfin ; » s'il avait eu une étincelle de génie, il eût étendu des regards profonds » et penseurs sur le pays qu'il voulait organiser ; il eût amélioré le sort » de ses sujets, leur eût bali des maisons habitables, au lieu de ces ca- » banes de boue, foyers de peste ; il eût construit des ponts, frayé des » routes, élevé des chaussées, creuse; des canaux, nettoyé les anciens. » Il se fût dit que, lors de la conquête de Sélim, l'Egypte avait quatre » cent mille fedans de terre arrosable ; il se fût piqué d'une noble ému- » lation en n'en voyant qu'à peu près deux cent mille de cultivés au-

Lorsqu'il fut riche il voulu) faire iisaije il..' ses In) m, Quoi déplus simple, qoe de se former un r.

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;y|»te? Il cul également le lion espril.de donner dam

à innovations, et au lieu de

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ancienne rou

Une, il fil instruire sessaldnts à l'européenne. H s préparait ainsi l'agréable Speclaeledes revues, manœuvres, voire des petites guerres, qm étaient tout à fait impossibles avec des troupes ordinaires qui ne permettaient point de combiner des mouvements d'ensemble, ni l'une des mille évolutions dues à notre laelique.

Après cela vinl leifoùldes bâtiments armés, el il moula jusqu'au vaisseau de ligne.

. jDiird'hni. Il etil songé ù ratru des nonquêtes but le d&ei i , tu Ilnu . d'aller M«meltn» In Syrie, nue , nùns aiirunp dp sus dynasties, à parlir

Iditt Pharaons, l'Egypte n'a pu ganter. Il eût répandu l'insli'ielinn, relevé le moral du peuplp, an lieu ilr l'ah'utii- à (.Tan il rent'nrl dv coup* de Mlun ; il lui «fit enlln inculqué un eepril nalion.il. Rien de 1,'fNi- il ï n. eu quelque? teiilnliïp.s d'orpanisalion, mais qui ■i ,-iiii! ni que sur le papier, Pi qui do loin iWrvnillpiii in MeUtm* parisien. • i Ce pacha dp miel lu uu'muiit', appelai! iiiii'i l'ai'feiil. CVs-1 [mi • ]".' puni aires qu'il se maintrnaiL au pinimir, Irnuranl. que i|;iit [dus iVonomii]i][:. I.Vnln-tirn d'une année, de li.iliuieul- lui nu- . rail co fil r infiiiiiiiriii plus. I.'lu'urenv paelia d'KgypIe vnuliil employtu Ira rieiiï moyens, Ku liomme éminemment nrudeiii, il savait que quand .m |*iii doubler les lAreU*, ull n'psl que uiii'iii.

21 2 BEYROIT.

Beaucoup de pachas et de simples particuliers , qui ont pu arrivera un certain pouvoir, avaient eu aussi des gens et des navires de guerre ; seulement ils s'étaient arrêtés à des proportions relatives à leur fortune.

Il ne faut pas avoir connu le Levant pour croire que Méhémet- Ali soit le seul qui ait imaginé ces deux moyens de soutenir sa puissance (4). Il Ta fait plus en grand et d'une manière plus avantageuse, parce que sa position lui a fourni des ressources que n'avaient pas ses devanciers , les conquérants de second ordre.

On sait que tous les pachas entretenaient des troupes à leurs frais, et qu'ils se faisaient la guerre ou qu'ils la portaient dans des pays qui excitaient leur convoitise , sans que le sultan put les en empêcher, parce que s'ils devaient appréhender le courroux de Sa Hautesse, ils avaient soin de colorer leur expédition de manière à la justifier, et puis Y oncle de Constantinople achevait de faire comprendre la chose, lorsque les explications données étaient insuffisantes.

(1) On a aussi prétendu que ce vice-roi avait inventé un habillement pour ses troupes ; il n'a fait qu'adopter le costume de la marine ottomane ( galioundgi ) qui était aussi celui des Algériens aux guêtres près. Le voyage de M. de Pouqueville, publié bien avant les réformes de Méhémet-Ali, présente dans son frontispice la figure d'un rais qui lui donna passage, et qui est habillé comme un militaire égyptien.

Rien n'était plus commun que de voir, il y a quelques années, des pachas el même de simules mutsellerns avoir des bâtiments de guerre à leur service. Un gouverneur de Rhodes entretenait jusqu'à de grosses corvettes.

A plusieurs reprises, les beys de Payas, duus le goll'e d'Alexandre!!.;, armèrent des navires et tirent la course. Le nom de Couickouh-Ali retentit encore iivec horreur suc les côtes de Syrie (l ).

Méhémel-Alï avait, en Syrie, une réputation de grandeur, surtout de générosité, qui est dans FOrient la qualité obligée de la puissance; il passait aussi pour être 1res tolérant , de sorte qu'on était on ne peut pas mieus prévenu en sa faveur.

(!) J'Ignoru si quelque voyageur a public! l'hlatoi le lecteur la trouvera sans doute aussi curieuse que m retranché sur les pyles syriennes, rançonnait tous »ur eon territoire. C'était un druil que ces ancelres i ment observé araii lui el il ne voulait pas j ren

(iréssi'H des yi:iiri ile(r<>ii]ic, les sentinelles niaient

il falluil se ('"iil'.'i'uirv il l'usage MaWi ; sans ci']; 1

jour ( en l S0- r , ) qu« ,■>■ !.. ■> >'<tiiii de lionne humeur, il voulut s'entretenir

iinr ilnj. TiH'liiv..". qu'un lm dil [nirii'i il.-- ■,■■■■■ •■■! i>n ('■■!■■ leSyrtc,

i't i-ntiitiK' il afi'i'it que le promu s'appelai! Ali, il aiinoii'.-i iun ri"urianq iei marqua de digaiW lui étalait! devinées, les allenilunl députa ■!!■- i. S ■ I, tilit-i- dan- le pais que Sa llaulesre lui

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llei rjjulll«siini'i'~ l.i- I .!■ I;hi-, l.i>:..-inrii> grotlBfc, iluiinl M|.Tiiilir L-

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ii. Ce personnage, eut qui passaient saie lit relIgietMencer. Lorsqu'il se :• Halle lai • cl e passai! pas. l T n

214 BEYROUT.

Les Egyptiens ont cependant préludé aux bienfaits dont ils devaient doter leur conquête de Syrie, par deux actes qui prouvaient , à la vérité, leur extrême civilisation, niais qui, au point d'ignorance et de fanatisme où étaient encore les Syriens, devaient les scandaliser grandement. Des tavernes s'ouvrirent, en effet , dans les villes et à la campagne, et des Aimées bien accompagnées vinrent camper à rentrée de la ville, sur la route la plus fréquentée.

Leurs tentes étaient visitées par ceux que cette nouveauté attirait, d'autres s'en -approchaient seulement pour entendre In musique et voir même les Aimées en action; car elles dansaient parfois pour attirer des amateurs, auxquels elles faisaient dire, comme de coutume au public : « Entrez, ne vous » arrêtez pas aux bagatelles de la porte. »

Les pères de famille, fort alarmés de ces deux pierres d'achoppement, que l'invasion égyptienne avait importées des bords du Nil, firent des démarches auprès des autorités; mais ces femmes exhibèrent aussitôt leur privilège, et chacun se demanda s'il était permis d'autoriser le dévergondage et le scandale à ce point.

J'eus occasion de répondre , à cet eflet , à un officier égyptien, qui prétendait qu'ils nous prenaient pour modèle eu tout : « Merci de votreconi- ■> pliment; mais sache/ que si vous nous imitez, c'est

» à la manière des singes. Vous ne faites que de la » mauvaise contrefaçon. » J'expliquai, dans ce pays, combien les mœurs publiques étaient respectées en France, et je parlai des peines portées contre ceux qui se permettaient d'y attenter.

Mon opinion n'a pas varié sur le gouvernement de Méhémet-Ali en Syrie. Je Tai observé de près, sur divers points, et tout le temps qu'il a duré. Il y a sans doute fort loin de ce qu'il a voulu établir à ce §ue nous avons vu . Son idée n'aurait pas élé si mauvaise, exécutée par des hommes d'une nouvelle école, tandis qu'il s'est livré à des Turcs, des Kurdes, des Arabes, n'ayantjamais vu des Francs, ets'étantmis, en arrivant, entre les mains des notables du pays avec lesquels le fanatisme les faisait sympathiser (4 ). Pouvaient-ils y mettre autre chose que leurs principes, leurssentiments?maislegouvernementavaitcru qu'en dépaysant ces gens, on les empêchait d'exercer

(1) Ce fut un de ces gouverneurs qui voulut faire revivre l'usage, mort avec le temps de barbarie, de ne donner que la gauche aux chrétiens pour laisser la droite aux musulmans, qui, se prévalant de cela, commençaient à trouver mauvais que les infidèles les approchassent trop dans les rues.... Cela s'est vu à Beyrout, et bien du monde pourra l'attester. Nous avouâmes d'abord que ce mutsellem ne devait pas avoir eu l'intention de choisir ces moyens, qu'il étendit assez loin, comme preuve de la tolérance de son maître, sur laquelle il me semblait qu'on était presque d'accord en Egypte. Mais ce gouverneur ne savait-il pas que c'est en fanatisant, qu'on perpétue ces haines de religion qui ont tant reculé la civilisation en séparant les individus et les faisant considérer comme ennemis les uns des autres.

21 f> BEVROLT.

leurs vices. Cent faits divers ont prouvé son erreur; aussi a-t-il dû envoyer tour à tour ses hauts employés aux galères.

Ceux-ci avaient cependant montré le plus grand zèle pour la chose publique. Ils ajoutaient leurs propres vexations aux mesures qu'ils devaient faire exécuter, et dans la pénurie où le gouvernement s'est trouvé, il n'a pu désapprouver les moyens employés pour obtenir promplement de l'argent ou des produits, qui lui étaient d'une absolue nécessité. Ces autorités ne connaissaient pas d'autres voies, et elles les croyaient bonnes, parce qu'elles rendaient beaucoup.

L'inexpérience, l'incapacité des autorités égyptiennes les portaient à outrer, par officieuseté , toutes les mesures qui leur étaient commandées, quoiqu'elles fussent déjà passablement vexatoires.

Il n'en est pas moins vrai que les Egyptiens se sont toujours occupés des moyens de grossir leur revenu, ne consultant pour cela que leurs propres intérêts, sans considérer le tort que ces mesures faisaient à ceux dont ils s'étaient appliqué exclusivement les produits qui les faisaient vivre.

Dans un pays où tout était réglé d'après le caprice de ceux qui gouvernaient, sans être d'ailleurs aucunement astreints aux principes qui régissent les administrations et constituent le droit des gens, les

tires avaient les effets les plus désastreux pour iix qui s'en trouvaient frappés delà manière la plus latlenduo.

Le grand défaut dece gouvernement était i air ni système arrêté, ni prévoyance ; aussi dut-on reuù* que le pays n'était pas mieux gouverné que ns le régime ottoman. La ruse seulement avait aclis plus de moyens de succès qu'au Ire lois.

autorité supérieure ne connaissait pas non plus nlajje des inspections, ce qui convenait parfaitement aux employés qui ne s'occupaient que niie i tromper le grand patron , après n'avoir laissé pasic occasion de voler ses administrés. ï'il est des gens dont l'attachement au vice-roi el s lils, surtout à Ibrahim Pacha , estsincé ni les Circassiene et les Géorgiens, à cause qu'ils I tous été élevés dans les sérails de l'Egypte, ni eux aussi qui sont promus aux grades supés militaires, et il faut dire qu'ils composent lu ■rilalilc force inorale de l'armée égyptienne, car ur la tactique, les moyens stratégiques en un , ils sont tous logés à la même enseigne: ils ne nnaissenl absolument que l'école de soldat, et eui ne l'onl-il apprise que par complaisance. La ■avoure, selon eux, ne doit pas être circonscrite, gênée dans ses mouvements.

*s officiers épousent presque tous des éticlavei

218 BKYROlïT.

richement dotées que les pachas leur envoient. C'est une haute récompense à la façon d'Egypte.

Dans sa forme provisoire, le gouvernement admettait toutes les propositions qui lui offraient quelques avantages, et cette facilité à entrer dans les vues de tous ceux qui lui soumettaient un projet quelconque, était si peu réfléchie que parfois on lui faisait adopter des mesures tout à fait contraires à ses véritables intérêts.

On aurait dit que les autorités égyptiennes ne rougissaient pas de promettre, de se rétracter, de de violer même la parole donnée, de faire preuve enfin de la plus inconcevable versatilité. Quand on prenait une disposition, on en recommandait l'exécution de la manière la plus sévère, mais elles étaient enfreintes au bout de quelques jours, et après cela elles tombaient dans l'oubli.

Le tribunal, conseil municipal , institué par les Egyptiens , n'a jamais accordé la justice qu'à la faveur ou à des influences. Ses membres, entachés au plus haut point de la partialité qui caractérise les juges musulmans en général, n'étant pas assujettis aux règles de l'équité, pouvaient se livrer à l'arbitraire sans la moindre gêne. Leur règle unique c'était de donner constamment raison au gouvernementdans toutes les causes que le Divan était appelé

LIBAN. Si 9

n juger, pour qu'on n'eut pas h dire que l'autorité se faisait justice elle-même.

A l'égard du public, en général , voici la manière d'opérer des Egyptiens. Elle consistait à proclamer les faits appuyés de témoignages et à rejeter ceux qui en étaient dépourvus. L'état de la question , les circonstances qui s'y rattachaient, la présomption , en un mot, le fond et les apparences n'étaient rien; les formes étaient tout.

Le système de l'administration égyptienne était, au surplus, de ne rien terminer, de n'avoir égard à personne, d'éviter, par tous les moyens, de donner des ordres ou de les éluder lorsqu'ils avaient été expédiés; de ne jamais léser les intérêts du fisc, dùlon commettre la plus grande injustice ; (l'excuser,

de défendre ses agents à tout propos; c'était enfin un vrai machiavélisme en aclion.

Le désordre qui régna par suite de ces principes dans cette administration , fut porté à son comble et donna lieu aux vexations dont les habitants du pays et même les Européens se plaignirent, parce que les autorités subalternes profitaient de cet éiat de choses. Chaque jour voyait naître et mourir une mesure administrative, et les dispositions de la plus grande importance n'avaient qu'une existence éphémère ; si ce n'est qu'elles étaient invoquées toutes les fois que les autorités voulaient nuire ou seulement tracasser.

220 BËYROUT.

Elles niellaient souvent les consuls dans l'obligation d'user en quelque sorte de violence pour en obtenir des actes de justice.

Lors de la publication de mesures ûscales et prohibitives , le gouvernement ne voulut jamais établir des catégories, elles Francs, qui n'étaient pas distingués des rayas, réclamaient avec force, et ces mêmes dispositions étaient abrogées pour tous.

Le mal est principalement venu de ce que Mébémet-Ali a donné sa confiance à des hommes pervers, dont le plus grand mérite était d'avoir trahi le Grand-Seigneur. La majeure partie des Mutsellems , placés dans les Échelles jusqu'en 4857, n'étaient pas égyptiens et n'avaient jamais vu l'Egypte.

Si le vice-roi a une manière de gouverner à lui , s'il est bienveillant pour ses administrés en général et tolérant envers ceux qui ne sont pas de sa religion, ses gouverneurs ont dû l'ignorer comptétement , car ses employés de Syrie n'étaient nullement façonnés à l'esprit et aux manières de Méhémet-Ali.

Pendant l'occupation égyptienne, nous avons eu quatre gouverneurs à Beyrout, parmi lesquels on n'a eu à regretter que celui qui était égyptien (i).

(0 Turc un Cirraspien élevé «n Egypte.

profilé à tous [Favoir cherché

h lii-nlii

On I.

chauffer li. 1 fanatisme qui , inculque BUS parti se communiquait facilement aux soldats, puisque \et chefs n'étaient pas laits pour leur inspirer de>

iiienis de tolérance.

M. Michaud, s'élanl aperçu que plusieurs ouvragée imprimés au Caire, même. '.te Manuel dnztijte épixtolaire, se trouvaient contenir une prédication pour la guerre, contre tes infidèles , se demandait « pourquoi » tontes ces exhortations à In guerre sainte sortaient » maintenant (IS5I) des presses du Pacha . k comme si le Koran n'exaltait pas assez les esprits?

M. Michaud avait, au reste, raison d'en être surpris, mais je ne m'explique pas pourquoi il a prêté Méhémet-Ali l'intention d'exciter ses soldats contas Wahabites!

Volney, qui a pu juger les habitants de l'E aussi bien queeeus de la Syrie, a reconnu avec cette justesse qui lui était propre : « que si, » le désordre d'un délire perpétuel , il perce un es- » prit général, un sens résumé, c'est celui d'un fanatisme ardent et opiniâtre (I), »

Les officiers circassiens en sont animés au dernier «oint, et ils ont eu cela le défaut de lous les renégats.

2£2 BEYROlîT.

Pour le reste, ils se metlenl à leur aise, car ils ne s'inquiètent guère de Mahomet. Ils sont tous de gros buveurs. Aussi pouvons-nous dire, à l'exemple du comte Liverpool (4) : « Si la civilisation que nous » avons prèchée en Egyple n'a servi qu'à faire ap- » prendre à ses habitants à boire notre vin et notre » eau-de-\ie, c'est un grand triomphe pour Tindus- » trie française vinicole et commerciale. »

Les monopoles et fermages furent étendus a tous les produits et à toutes les industries, au point qu'un plaisant s'écria un jour qu'il avait eu à démêler avec plusieurs exacteurs : « Bientôt l'on ne poupra plus » parler, en public, sans trouver quelqu'un qui de- » mande à être payé sur la quantité de mots qu'on » aura proférés. »

Le riz, qui se vendait i)0 piastres la couffeau commencement de l'occupation égyptienne , était monté jusqu'à 480, et le gouvernement finit par en tenir dépôt, dans les Echelles, pour le vendre aussi cher aux consommateurs qu'à ceux qui Tachetaient en gros en Egypte. C'était, en faisant ce monopole de denrées et en taxant fortement celles qu'il ne leur con-

(1) Lorsqu'on proposa dans le Parlement d'accorder un subside à la Société Biblique, il dit : « Si la prédication du christianisme ne devait » servir qu'à faire porter des culottes et des chemises à ceux qui sont » nus, ce serait un grand triomphe pour notre commerce. »»

EH«!t. 223

mail pas d'accaparer, que les Egyptiens nrétennienl avoir aboli les avanies.

J'ai donné, au commencement de cet ouvrage, la

s îles revenus que l'autorité était parvenue à se ire, en affermant ses divers droits, pour lesquels a concurrence, excitée par le gouvernement , avait

l casser le cou à bien des entrepreneurs qui ont dû recourir aux concussions les plus criantes, dont les Européens ne parvinrent à s'affranchir qu'après les débats les plus violents entre les officiers des consulats et les exacteurs.

Je dirai enfin, pour terminer ces renseignements que j'ai réduits à leur plus simple expression, que dans les rixes publiques la force année n'intervenait pas pour arrêter le mal et pacifier les parties ; elle prenait l'ail et cause par l'emploi même des armes, lorsque l'affaire avait lieu entre les musulmans et les chrétiens ou Francs ; c'étaient ceux-ci qui recevaient les coups. Malgré cela la force armée De s'abstenait

s de rendre elle-même la justice, tmeore que des loldals eussent pris pari à la dispute.

CHAPITHK M.I.

L'enthousiasme que les habitants de la Syrie avaient manifesté, à l'armée îles Egyptiens, ne fut pas de longue durée. I! cessa aussitôt qu'on s'aperçut que le nouveau maître nes'occupail que de intérêts particuliers et d'une manière plus despotique que sous le gouvernement que l'on croyait ne deîoir jamais regretter.

Les populations de Syrie n'avaient à se plaindw des pachas delà Porte qu'à cause des avanies, des ventes forcées de denrées, des corvées : et parmi griefs, le peuple , la classe du moins qui vit de s travail journalier, n'avait senti que le dernier; l« deux autres ne regardaient que les gens aisés.

L'exaltation une fois passée, la haine remplaça , dans le cœur des Syriens , l'amour qu'ils avaient conçu pour ceux qu'ils crurent être leurs libéra-, teurs.

On va voir que le changement n'eut pas lieu sans de puissants motifs.

Pendant le siège d'Acre , et lorsque les Egyptiens n'occupaient encore que les Échelles méridionales de Syrie, un droit, qu'Abdallah Pacha avait établi sur les céréales, fut aboli, et cette mesure provoqua des acclamations unanimes de la part des habitants, parce que ce droit équivalait au cinquième et quelquefois au quart de la valeur. Il n'était alors perçu que sur les provenances maritimes, mais aussilôtquc le gouvernement égyptien le fit rétablir, il voulut qu'il portât aussi sur les grains de l'intérieur et sur les farines : seulement il le réduisit de moitié.

Le ferdé fut la première taxe qu'on exigea des habitants, et comme elle n'épargna pas les musulmans, ils ne pardonnèrent pas auvice-roideles avoir confondus avec les chrétiens , surtout après son allusion à Omar El-Khaltab qui reçut les secours des vrais croyants, sans dire toutefois qu alors le calife ne faisait pas la guerre à des mahométans, habitant paisiblement le pays de leurs souverains.

Le ferdé ne blessa pas seulement le sentiment

fffft BEYKOCT.

religieux des musulmans; il les vexa également par la manière dont il fut exigé , car il devint onéreux aux pauvres, aux artisans et même aux riches, parce qu'ils étaient obligés de combler le déficit que la perception produisailchaquefois.

On fit un recensement, on établit des catégories d'après lesquelles la taxe commencerait à 4 5 piastres et finirait à 500. Mais attendu que ce mode ne rendait pas assez, on préféra s'en tenir au nombre des contribuables, et ayant obtenu, par un calcul très approximatif, une prétendue moyenne , il fut dit aux principaux de chaque nation : « Vous êtes tant, » vous devez tant; réglez-vous donc d'après la » connaissance que vous avez les uns des autres, et » arrangez- vous. » Et de cette manière les artisans ont été imposés bien au dessus de leurs moyens, puisqu'il a fallu former la somme demandée et que les riches ne devant pas donner au delà de 500 piastres, qui était le maximum de la taxe, on a du, par conséquent, revenir a toutes les classes ; de façon que les nécessiteux mêmes ont eu à payer de 40 à 30 piastres : les riches ont, après cela, complété la somme exigée.

L'Europe a su déjà a qu'un père de famille, une » fois enregistré comme payant le ferdé de trois , » quatre ou cinq fils, s'il venait à les perdre, par » une mort naturelle ou dans un combat, ou même

» s'ils étaient retenus éôus tes drapeaux dans tèé » lointains pays , était toujours obligé de payer » pour eux comme s'ils fussent là réunis et vivant » sous son toit (4 ). »

Un individu n'était vraiment mort, pour le gouvernement égyptien, que deux ou trois ans après son décès naturel. Il v avait une infinité de forma- Irtés à remplir et les autorités avaient pris pour devise, dans ces sortes de travaux : la précipitation vient du diable.

M. Poujoulat trouve à propos de citer, à ce sujet, une outre énormité, dit-il , que Méhemet-Ali a fait passer d'Egypte en Syrie :

« Si de mauvaises récoltes, la peste ou ledésas- » treux recrutement qui enlèvent les bras, viennent *> à diminuer les ressources d'un village , de ma- » nière qu'il ne puisse plus faire face aux impôts , » le village voisin doit y pourvoir; en cas dinsuffi- » sance, c'est la cité et enfin la province. Cette soli- » darité des populations entre elles , pour le plus » grand avantage du lise , est une monstrueuse in- » vention qu'on aurait de la peine a croire, si la » triste vérité n'était pas là sous nos yeux. »

J'ai vu pratiquer cette mesure barbare pendant

(1) H. Poujoulat. Proue périodique.

228 BBTRODT.

tout le temps qu'a duré l'occupation égyptienne dans le pacbalik d'Alep. Les paysans ont dû se défaire de leurs bestiaux et de leurs semailles ; à Lattaquié des individus ont été réduits à la dure nécessité de vendre leurs propres filles. Ce sont des faits que les consuls généraux révoquèrent eu doute et que Ton fit constater.

Le désarmement suivit de près j'impôt personnel et fut aussi l'occasion de grandes violences , sur ce malheureux peuple, parce que nul n'était admis à déclarer qu'il n'avait pas d'armes ; ceux mêmes qui étaientconnus pour n'en avoir jamais possédé , les juifs et quelques chrétiens , furent obligés d'en acheter pour prouver à l'autorité qu'elle ne s'était pas trompée.

Le gouvernement égyptien causa, en cette occasion, une nouvelle mortification aux musulmans de Beyrout, en les faisant désarmer par l'émir Emin qu'on savait être chrétien. Ils souffrirent beaucoup de ce qu'ils appelèrent un attentai.

Ce ne fut pourtant pas le plfis grand déboire qu'ils dussent en éprouver. Un jour de vendredi, pendant que les fidèles étaient à la prière de midi , des soldats postés à toutes les issues des mosquées, saisirent tous ceux qui s'y trouvèrent, sans distinction d'âge , et les conduisirent au sérail. Une battue

it faite rn même temps dans la ville, cl tous les muulmans su virent aussi arrêtés.

Aussitôt les médecins firent leurs inspections; et s estropiés, comme ceux qui se sont trouvésaffeclés i maladies chroniques, eurent seuls le privilège de s voir délivrer immédiatement.

Tous les ans un pareil désastre frappait In populaoji maliomélane de Beyrout, et cette périodicité ui tombait vers les fêtes turques, était tellement appréhendée que chacun s'empressait de fuir. On Conçoit la perplexité de ces malheureux habitants à ces cruelles époques ; tous s'agitaient, tous recouraient aux puissances, aux santons ; et comme ces derniers sont de très bonnes gens, l'affaire s'accommodaitpourde l'argent, du moins après s'être bien fait tirer la manche; ce qui, par parenthèse, perpétuait l'anxiété de ceux qui , pour être plus achetaient à In fois la faveur de plusieurs •ofecleurs.

s levées étaient, en effet, la cause de mille maux. s familles perdaient leurs membres les plus chers, ait qu'on les prit ou qu'ils dussent émigrer. Elles prouvaient des actes de violence, des frayeurs , de ngues angoisses ; il leur en restait d'éternels regrets, uîs que de sacrifices ne devaient-elles pas faire i ces ocensions qui ouvraient un vaste champ i plus cruelles exactions ! car il fallait acheter

230 BEYROUT.

les bonnes grâces de ceux chargés d'arrêter,- et toujours on était leur dupe : le gouvernement ne manquait jamais d'atteindre sa proie , laquelle, ayant cru pouvoir échapper à son sort, lavait, au contraire, Aggravé par d'inutiles sacrifices.

A l'occasion des levées, les intrigues les plus perfides étaient mises en jeu pour avaniser le peuple.

Quand oq payait les cheikhs des quartiers les gfficiers, les ipédecins, pour exempter des personnes, si l'autorité venait à le savoir, elle ordonnait une enquête, mois les moyens el licaces manquaient. Les agents corrompus gagnaient ceux qui devaient Jes juger et les mesures les plus sagement ordonnées demeuraient sans effet. La vénalité des employés, qu'il eût été si utile d'intimider , n'en devenait que plus avjde, et l'on continuait à ne considérer le droit qu'eqtre les mains de ceux qui avaient la fofce de le faire valoir ; car l'argent ne cessait pas d'élrele meilleur des moyens, le plus propre à toutes Içs fiqs.

Un père, une mère, une épouse, des orphelins perdaient leur unique soutien ; l'industrie était abandonnée; les champs restaient en friche ; (Jes villages entiers devenaient déserts, et tout cela poqr quelques centaines de soldats qui gémissaient sous le poids de leurs armes et mouraient de nostalgie, lorsqu'ils ne conservaient pas l'espoir de fuir des

•angs ou les retenait lu contrainte. Il fallait voir le udc soin qu'où prenait de ces soldats! Ils n'allaient ritûpitu! que peur ne point mourir d:ins leurs ea- Tiies. Je liens de plusieurs médecins que le gouvernent égyptien n'était pas mieux servi dans celte initie de l'administration.

Les malades, entassés dons des chambres n'ayant j' une petite porte pour loule ouverture, altendaienl guérîson souvent désespérée de ce qui i encore de leur lion tempérament ou d'une cris favorable ; car pour les remèdes on en donnait peu ; liste, qui n'en était pas longue, ne permettait toujours de remplir les ordonnances des édeeins.

Les règlements n'accordaient pas de viande aux 'nnvalcseenls,el il fallait s'en tirer parla force de a tnislilutioii.

Le gouvernement n'ignorait pas tout cela : il allait dû s'enquérir des règlements, les changer s'ils tnient mauvais cl ne pas souffrir une administration issi inique. Il se contentait de condamner les coulablesqiic, de loin en loin, il parvenait à découvrir, en les envoyant aux galères d'Acre ou d'Aboukir, selon la gravité du crime. Tout ce que les Egyptiens avaient institué n'était qu'un simulacre, une ap- Mvnee des choses qu'elles devaient représenter. Ibrahim Pwlia, qui eût été meilleur adminis-

irateut- que capitaine, prétendait tout mener et menait tout effectivement avec de bonnes intentions, peut-être, mais sans les moyens suffisants, puisque tout allait mal, quoiqu'il fût craint par les employés et aimé de l'armée, son nom ayant quelque chose de magique.

Je me permis de lui dire un jour qu'il aurait dû se borner à la leçon donnée a Abdallah l*acha, que l'emploi des hommes et des sommes perdus en Syrie aurait lait fleurir l'Egypte , que c'était une contrée susceptible de la plus grande richesse, et que la puissance qu'on y élèverait serait bien plus durable, dans les conditions où la nature l'a placée, que les pays qu'il cherchait à posséder. H sembla me comprendre parfaitement et il aurait voulu médire: que j'avais raison , mais que le sort en était jeté.

Les sacrifices que les Egyptiens ont laits en Syrie sont immenses , incalculables. La possession de i pays aurait nui, sous tous les rapports, à la prospérité de l'Egypte et de la dynastie qui la gouverne. Les fautes se paient toujours en raison de leur énormité.

CUAPITllIi XLI1.

Conduite <iu= l-Jj.'jpliriig à l'i : gui-il îles Euro [ici; us.

Les griefs des Européens contre les autorités :ypticnnes ont été fort nombreux ; mais comme i inutile de les répéter ici, la presse ayant pris ïin de les faire connaître au public, je n'en rapirlerni que quelques uns (I) pour continuer ma •evue.

Je dirai , cependant, avant de la reprendre, qui 8 Européens avaient aussi rêvé de grandes amé-

(!) GmiK i(ui oui tinliiii 1 Deyrauf ou la Syrie, en mê ma lein[is quo i , in'im-nl. suuls ju^'i' dv uii.ui cxlivmu ii^rvve, J'iii [uîiisi:, nu BUrl, i[u'il y aurait une certaine honle i\ piiliiiit' dvi fnils ijuî ôtaienl es (lu peu île cas dont nous étions l'obji'l.

254 BEYROUT.

lioratîons; ils s'étaient figuré que leurs gouvernements respectifs auraient réclamé des concessions qui eussent étendu les privilèges dont ils jouissaient déjà; pourtant ils avaient vu que Méhémet- Ali s'était toujours permis d'établir, pour le commerce de son pays, les mesures les plus vexatoires, et qu'il avait entièrement privé les négociants résidant en Egypte, de la liberté d'acheter les produits de cette vaste province ailleurs que dans ses magasins.

Le vice-roi recommandait, de son côté, à ses agents d'empêcher toute innovation , les Européens étant toujours portés à empiéter sur les prérogatives du gouvernement.

Ce fut là le motif de la guerre que les autorités ne cessèrent de faire aux Francs et je n'en connus le motif qu'à la suite d'une conversation que j'eus avec Ibrahim Pacha, qui aimait beaucoup à causer. « LesEuropéens d'ici sont moins bien qu'en Egypte , me dit-il en 4854 ; mais pour les rayas, leur sort est préférable à celui des habitants de l'autre pays. »

Les choses en étaient arrivées à un point que les consuls durent demander que les autorités renonçassent au système de tracasserie adopté à l'égard des Francs.

Nous souhaitions de partir d'un principe, afin que les agents du pouvoir sussent, aussi bien que

nous, sur quel pied nous devions être les uns à Tégard des autres.

D'après ce qu'on avait dit de Tordre donné , par le vice-roi, de conserver le statu quo, j'ai toujours exigé que Ton nous traitât d'après les anciens usages; mais comme les employés n'ont marché que d'écarts en écarts, qu'ils ont prouvé qu'ils ne tenaient absolument qu'au désir de grossir les revenus de leur maître, je n'ai pas eu peu de peine à empêcher que les Français de Syrie n'aient été compromis par les mesures vexatoires dont on les avait menacés. L'autorité ne s'enquérait pas de nos prérogatives; elle qgissait comme si nous n'en avions aucune et ne se rendait à nos justes représentâmes s qu'après avoir essayé de nous opposer la résistance la plus opiniâtre.

Pendant trois ans, toutes les Échelles de Syrie [jurent réunies au consulat de Beyrout, et c'était par conséquent dans cette ville que se débattaient les questions relatives à mes compatriotes répandus dqns toute cette province.

Ceux qui gouvernaient en Syrie , au nom de Mchémcl-AIi, ne faisaient aucune distinction entre les consuls et les agents consulaires, et du moment que l'un deux donnait lieu à quelque plainte, une Uj£sure répressive était aussitôt arrêtée et signifiée à tous; et comme les manières désobligeantes, les

236 BETROUT.

menaces mêmes étaient de style égyptien, il s'en suivait que chaque mesure était une véritable provocation qui donnait lieu à d'interminables discussions.

Il est vrai que des consuls étrangers, et des agents institués par eux, ont profité de la tolérance qu'avait affichée, pendant quelque temps, le gouvernement, pour protéger une infinité de personnes, et que ces abus étaient restés comme inaperçus, quoique le vice-roi se doutât que ces protections fussent achetées. Mais les mutsellems des Échelles, étant aussi payés par ces protégés, laissaient ignorer la chose, et .il s'en suivait des répressions qui atteignaient aussi les consuls irrépréhensibles, ce qui faisait présenter, par ceux-ci, des plaintes énergiques, qui souvent amenaient l'abandon absolu de la mesure qu'on reprenait plus tard avec quelques modifications , sans qu'elle cessât, toutefois, d'être vexatoire pour les agents qui n'avaient pas dépassé leur droit, tandis qu'elle ne contrariait que faiblement ceux qui avaient fait un trafic de la protection.

Tel était malheureusement le sort des personnes intègres dans ce pays. Elles rencontraient moins de sympathie que celles qui ne l'étaient pas, parce que celles-ci présentaient une parfaite analogie de principes et de goûts, l'esprit de rapine , l'intrigue,

l'ivrognerie; ces agents obtenaient des faveurs qu'on refusait à des consuls.

J'avais joui d'un grand crédit sous Abdallah Pacha, sans avoir besoin, en m'adressant à lui, de passer par la filière des formalités humiliantes qu'exigeaient les gouvernants égyptiens et qui , les trois quarts du temps, n'aboutissaient à rien.

Lors du premier règlement, on ne reconnut pour consuls que ceux établis à Alep, et ceux des autres Echelles furent qualifiés d'agents. Or , comme la France, l'Angleterre, les Etats-Unis , la Sardaigne et la Toscane avaient leur unique consul à Beyrout, les réclamations ne manquèrent pas à Alexandrie contre ce trait d'esprit du gouverneurgénéral de la Syrie, qui s'était laissé dire qu'Alep, comme ville importante, méritait seule d'avoir des consuls.

Mais tandis que le vice-roi se récriait sur les protections que les Européens étendaient extraordinairement en Syrie, il permit que l'on prît des agents consulaires parmi ses sujets, et rien n'était plus inconséquent , puisque la nomination de chacun d'eux donnait lieu à l'exemption de six autres rayas, qui étaient ainsi soustraits à l'action de l'autorité. Une pareille répétition, par Echelle et par nation, enlevait à l'autorité un nombre infini

238 BEYâouï.

d'administrés , chose que le gouvernement aurait pu éviter en maintenant le système ottoman.

On accusait le vice-roi d'avoir son but en cela, car il ne pouvait pas èlre inconséquent au point de renoncer, pour les consuls, à ses principes d'économie d'argent et d'hommes; ces protections lui enlevaient aussi des musulmans, chaque agent ayant des janissaires comme le consul.

Le projet de Méhémet-Ali était, dit-on , de se débarrasser des titulaires européens qui faisaient opposition à son gouvernement, et qui gênaient par conséquent sa marche. La preuve qu'il avait reçue de la coudescendancc des agents Consulaires de Damiette à une mesure attentatoire à nos droits , annonçait assez que l'attente du vice-roi n'avait pas été trompée dans ce premier essai.

J'éprouvais, en mon particulier, des difficultés inouïes (4), et je puis dire que je les devais au constant accomplissement de mes devoirs.

Le gouverneur-général fut jusqu'à me refuser l'exemption des droits sur mes provisions, m'obli-

(1) Le lecteur croira difficilement que je me sois adressé à toutes les autorités de la Syrie môme à Ibrahim pacha, et par écrit, pour avoir, pendant que j'étais à Alep, un port d'armes pour un chasseur n'étant plus d'âge à être requis, sans pouvoir l'obtenir. J'avais cependant plus d'un titre à celte petite laveur, ne fût-ce que par le service que j'avais rendu en établissant le régime sanitaire en Syrie, pour lequel je Ûs aussi des sacrifices.

géant à lui envoyer mon barat, et lorsqu'il ne lui fut plus permis de méconnaître mon privilège, il en lit jouir même les agents consulaires, quoique certains consuls étrangers ne soient munis que de simples jQrmans, qui ne leur accordent que peu d'immunités.

Malgré cela, les autorités voulurent contester aux capitaines français la faculté que leur donnent les capitulations d'embarquer leurs provisions en franchise , lorsqu'elles laissaient passer des cargaisons de grains n'appartenant que de nom à des Européens.

La chambre de conseil d' Acre décida qu'un capitaine français devait acquitter les droits sur les provisions qu'il embarquait , par la seule raison que, s'il obtenait de ne pas les payer, le fisc en serait virtuellement lésé.

A l'époque où les Egyptiens voulurent monopoliser les produits de la Syrie, puis en frapper l'exportation de forts droits, les Anglais obtinrent des firmans delà Porte pour faire renoncer le viceroi h Tune et à l'autre de ces prétentions. Les ordres donnés en conséquence furent dune ambiguïté telle que les autorités de la Syrie, ne voulant les expliquer qu'à leur manière, et persistant à exiger une taxe de trois pour cent sur une partie de coton qu'un négociant faisait embarquer à Jafa ,

ce? immunités qu'aux négociants selon sa penséi Les consuls de Beyroiit eurent encore, dans col occasion, le mérite d'avoir fait reconnaître le dro des négociante de loulc la Syrie.

Mes fonctions me portaient à Informer le ce subit général d'Alexandrie île ce qui se passait, je m'arrêtai d'autant plus volontiers au ï écarts ('administration, que j'avais eu une idécavantageu île la manière dont elle était montée eu tëgyple. me semblait dès lors , que ceux des employés qui conduisaient d'une manière blâmable, poêlaient i teinte \t la règle, et j'espérais qu'ils seraient rapp lésa leur devoir, aussitôt qu'ils auraient été s gnalés. Mes vœux, comme mes soins , ne pouvaie être que pour une'adminîslralion sage et régulier telle que je pensais aussi que le vice-roi la désira pour son nouveau pays. Celle idée me fut conlir mée par lesremerciments que M. Mimant me Ira; mit de sa pari ; le consul général lu! ayant préseii la traduction de quelque unes des iuformatioi contenues dans ma correspondance, chose qu'il fi prié decontinueret qui raffermit en moi l'opinii que toiil ce qui ce faisait de mal en Syrie élnil coi Iraire aux sentiments de Méhémel-Ali.

Cependant les choses restèrent dans le même él et empirèrent même, parce que les agonis du pouve mettaient tout en œuvre pour justifier leur conduit

t que le gouvernement aimait mieux en profiler ne de prends lu peine de la réprimer.

M. de l.essepsfi) m'écrivit aussi le H> octobre

• Je vous assure que le gouvernement égyptien

sait faire In distinction entre votre conduite et

celle des autres consuls, et que vous êtes apprécié

comme vous mérites de l'èlre. n

Le dernier imilscllcm de lïeyroul lut à mon

Irogriinu le passage d'un rapport où il écrivait

i phef qu'il ne trouvait des facilités que dans les

recourt dit consulat (te France, parce qu'en se tenant

dans la limite de ses droits, il ne s'écartait pas non

plus îles régies de la bienséance.

Cela nie rappelle le propos qu'un voyageur me pporla et qu'il tenait de Soliman Pacha, avec lequel s'était entretenu «le ses discussions continuelles ivec les consuls :■• ,1e trouve moyen de prendre a\;m- I lagesur tel et tel ; mais M. Guys , qui ne sort pas ■ delà légalité, ne permet point qu'on ait prise sur I lui. o

) Ji- n'ai [ws Ijiisuiii d'annoncer que ce consul, do»! les Frnuyiiià gj[ile ont 6\é les premier? . ; i rcconnaiii.' l'énei'£i'|iii' pntriiilisine, I celui qui: les cvrnen.eula de 184! ont |ilucé si licmorai dénie ni me des Français de liarwkmo et dans l'opinion puidi-

Parmi les nombreux renseignements que j'avais réunis pour mes articles sur l'administra tion , se trouvent les détails sur mes différends avec Soliman Pacha, tjui n'était pus revêtu de fonctions égyptien nés sans être obligé d'agir d'après les principes qu animaient ce gouvernement, Ne voulant conserver de ce généra! que des souvenirs agréables, j'fl sacrifié à cette satisfaction l'avantage que j'eusse pi tirer en citant quelques faits dans lesquels il a figun comme autorité ; mais c'eut été de l'exubérance et je sais d'ailleurs que dans ces cas là sa conduite ses sentiments et son esprit étaient en parfait désac cord.

Soliman Paclia est consciencieux. Il est attaché du fond de son âme, à ses nouveaux patrons ; i son cœur est toujours pour nous , et il s'honor d'être français. Son caractère trahirait "au besoin sa nationalité. J'avais souvent l'avanlagedc le possé der a Alep où nos rapports devinrent intimes «pi-c avoir cessé d'être diplomatiques. J'ai vu aussi I général en action, lors des grandes manœuvres qu'i fit exécuter, pendant assez longtemps, pour apprendre à l'armée, dont il était le major-général, corn ment elle devrait attaquer les Turcs à revers. Ce cette même leçon, cent fois répétée, qui reçut soi exécution à i\ésib.

La seule fois que les autorités de Iïeyroul se mon-

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so le co un