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conduite de semblables prêtres, que, depuis quelque temps, il n'y aiplus de religion en Europe.

Le changement de conduite des missionnaires est d'autant plus incompréhensible qu'anciennement ils avpient beaucoup à souffrir des infidèles, des hérétiques et schismatiques, tandis qu'à présent la [laine contre le catholicisme et ceux qui l'enseignent Be.se porte plus à dos actes extérieurs de persécution ; ce qui fait tristement réfléchir que s'ils ue font pas tout le bien qu'ils ont la faculté de fuir*?, c'est par manque d'amour et de. zèle pour la gloire de Dieu et l'honneur de la religion.

Il est vrai de dire que la venue de ces nouveaux missionnaires s'est combinée avec diverses cirçpnstaiiçes fâcheuses pour eux. lis se sont présentés avec le grand désavantage de ne savoir pas la langue arabe , dans un moment aussi où rien ne faisait sentir leur besoin et où, privés de moyensd'existence, ils se trouvaient exposés à un certain mépris en se mettant à la charge de la eharité publique, d'ailleurs fort refroidie à leur égard, et devenue peu active par l'appauvrissement du pays.

C'est dans ces critiques circonstances que la divine Providence inspira si à propos la piété des ômçs généreuses qui ont fondé en France l'œuvre de la Propagation de la Foi , et Dieu sait combien de chrétiens elle a soulagés depuis son utile fondation,

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combien elle en a raffermi dans la foi catholique , de combien elle en a augmenté le nombre , en réunissant à notre sainte Église des membres que de malheureuses erreurs en tenaient éloignés, ou des enfanls'dcs culles qui jusqu'ici avaient été entièrement étrangers à notre religion.

C'est pour eux, comme pour ceux qui leur ont ressemblé, que Fange du ciel proclame que la paix sur la terre est pour les hommes de bonne volonté. Honneur donc à ces missionnaires qui sont la consolation du geçre humain, les auteurs de la conversion, du salut de tant d'hommes , que dis-je de milliers , de millions d'êtres ! Honneur , gloire pour eux sur la terre qu'ils ont si dignement édifiée et dans le ciel !... Ah ! ils ne peuvent manquer d'y trouver place auprès de ceux qui , comme eux , ont revêtu sur la terre les caractères d'amis de l'humanité et de zélés propagateurs de la vraie foi!

Si nous n'avons plus les capucins français en Syrie, nous y possédons du moins des Lazaristes nationaux , et depuis près de vingt ans qu'ils ont repris leurs missions d'Âutoura, leurs utiles travaux sont généralement appréciés.

11 ont fondé un collège dans leur maison , et cet établissement n'a fait que prospérer. 11 a déjà fourni une infinité de jeunes gens de toutes les nations,

qui ont rapporté chez eux une instruction nouvelle, dont la famille a aussi profité.

Les Lazaristes ou pour mieux dire les Jésuites qu'ils ont remplacés en 4785, possédaient, depuis 4742, un collège à Autoura, fondé par un riche particulier du pays.

La retraite de nos religieux, lors de la révolution, avait fait perdre cet établissement que j'étais parvenu a leur faire rendre en 4 853, mais dont les Lazaristes jugèrent à propos de se dessaisir, parce qu'ils pouvaient dificilement en tirer un parti qui satisfit à l'intention du fondateur : ils rencontraient beaucoup de difficultés de la part de l'autorité ecclésiastique du pays, qui trouvait plus d'avantage à s'en appliquer les revenus.

Nos missionnaires ne s'occupèrent dès lors plus que de leur propre collège, pour lequel ils n'avaient besoin que de l'appui de l'autorité française qui ne leur faillit jamais. J'ai secondé, pour ma part, un pareil établissement de tous mes moyens, parce que je sais , par ma longue expérience , que l'instruction est le premier des besoins de ces pays ci, trop longtemps oubliés, ou, pour mieux dire, abandonnés à eux-mêmes (4).

(1) € En Turquie, il ne s'agit pas d'annoncer l'Évangile à defpeu- » pies ensevelis dans les ténèbres d'une idolâtrie grossière, ni de soute-

Voliiey !i l'ait connaître les difficultés qu'un chrétien d'AÏep, plein (11 1 zèfo cl de euttrage, cnL h surmonte* pntn' apprendre Tombe Mtléral et eréef un moyeu d'en faciliter T enseignement parmi sn nation, à&M 1;h|iu'!1l- il jeta quelques livres, produits de la presse établie au Liban ; mais ces ressources, uniqueni<nl aseélîqpfes un spicilin'llcs, sont insuffisantes. On m'a cependant parlé d'un ouvrage cort po-é par mi chrétien qui avait hébergé un musulman fort instruit se rendant à la Mecque pour h pèlerinage obligé, lequel, dans une conversation qui eut lieu entre l'hôte cl l'étranger, avait promis dose convertira la religion chrétienne, si l'on pouvait lui eu prouver l'excellence sans avoir recuur.à aucune citation des livres sacrés , c'est à dire par la seule l'orce du raisonnement.

A son retour, l'oeuvre lui fut présentée et il n'y trouva rien à redire, si ce n'est qu'il avait quatre

" llir des cHicuaaîotis rallies: m codes [irriliiriints de séries di^idcnW » La, le |i'inci|iLil olistai'le (|nc l'crieur oppose iins progrès de l'Ëïitl . pilp, lu li.-i^ sur l;i<|iielle (■(■[■ nsnil ésaliviinil [■'lit-ri-sii' el fiïliiinîsu • c'est une commune cl i-rul'uruli' r^pioi-niice ; seuluuii'nl cliei les luir - liinies, par se Jolnl il l;i superstition, tandis qui.' cl if i les inusulmni > elle s'olHeaiifanFiliiiur'. In premier mojen (le favoriser le Iriotip

■ de I» foi sera donc d'instruire In jeunesse... Le kormi 11B KOnBOC

■ encore des disciples que p:it ■.■: i]ii'ii prusi'ril l'inalruelion. •

LIBAN j iSfr

femmes que sa nouvelle croyance l'obligerait de répudier...

Qu'on entreprenne après cela d'opposer des arguments à une religion souverainement sensuelle, sans en préparer les voies par une instruction convenable et longtemps élaborée.

J'étais tellement porté pour le collège d'Àutoura comme pour l'ouverture de toute école dans d'attirés endroits, que je proposai de fonder des bourses pour les enfants des Français qui sont, en Syrie, sans moyen de s'instruire et par conséquent des' employer. C'eût été une œuvre philanthropique et nationale.

Ces enfants ne savent pas leur langue et cela est dû h l'absence des religieux nationaux qui, dans les Echelles, se chargeaient autrefois du soin d'élever la jeunesse; ils épargnaient aux parents une dépense qu'ils n'eussent pas été dans le cas de faire , s'il leur eût fallu les envoyer en France.

Les Français de Syrie, de Chypre et des contrées voisines trouvent ainsi dans le collège d'Auloura le double avantage de faire élever leurs enfants sans qu'ils perdent l'usage des langues qu'ils possèdent , et de voir se former des censaux , des magasiniers et des commis : ceux-ci apprennent le français et Titalien, qui leur permettent de traiter directement avec les Français au lieu d'avoir recours

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à des interprètes, ou de s'exposer aux malentendus qui surviennent si facilement entre personnes qui se comprennent à peine.

À quelques pas du collège lazariste est le couvent de la Visitation. C'est le seul à la montagne qui soit soumis à une règle européenne , et encore n'y est-elle qu'imitée. Ces religieuses vivent de quelques biens qu'elles sont parvenus à se former et des secours que leurs sœurs de la chrétienté leur ont envoyés. Ces ressources ont principalement servi à bâtir la belle église du couvent.

Les religieuses de la montagne étaient placées sous la protection du consulat de Beyrout, et j'éprouvais une grande satisfaction à m'occuper de ces filles cloîtrées, laborieuses et fort à plaindre dans ces pays ci, où elles sont exposées à des désagréments inconnus en Europe.

La demeure du délégué apostolique n'est pas éloignée d'Autoura ; elle est située entre ce hameau et Zouq-Mikail, qui est un des bourgs de la montagne les plus peuplés, les plus riches.

La maison de la délégation, fondée par Mgr. Losana , aujourd'hui évèque de Biela en Piémont, fut augmentée par feu Mgr. deFasio, mort en 4840. Il avait succédé à feu Mgr. Auvergne , et comme ses prédécesseurs il avait montré un zèle , une capacité qui auraient bien servi les vues du saintsiége

par les soins qu'il eut pris de ses affaires dans la partie de l'orient que comprenait son vicariat apostolique.

Il y avait quelque temps que la cour de Rome ne s'était pas fait représenter en Syrie , lorsqu'elle nomma feu Mgr. Gandolfi qu'un long séjour (4) avait rendu si propre à une charge qu'il remplit, au reste, avec tant de distinction et qu'il quitta pour aller recevoir du saint Père la récompense qu'il avait méritée, lorsque la mort le surprit.

L'évèque Losana lui succéda et lit briller, dans le Liban, de vastes connaissances et les manières d'une éducation soignée. Il y avait été précédé par sa réputation de profond théologien.

Mgr. Auvergne , qui le remplaça , se distingua par un zèle infatigable, par une piété des plus ferventes, par une érudition extraordinaire. Il périt, comme on sait, victime de son dévouement , dont rien ne put arrêter l'élan, et Diarbékir, qui reçut d'abord sa dépouille mortelle, se la vit enlever parce que les amis du défunt archevêque voulurent que son corps reposât dans le Liban, à Ghazir, où avait eu lieu sa dernière mission, dont le succès fut immense. J'y assistai, et comme la combinaison me

(1) 11 fut un des premiers Lazaristes envoyés en Turquie, puisqu'il arriva à Smyrne en 1784.

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fil trouver à Alep lorsque la translation fut décidée, je nie chargeai de ce soin.

A l'arrivée des corps à Alep, car on ne voulut pas séparer Mgr. Auvergne de son digne vicaire, M. Guinoir, qui l'avait suivi dans la tombe, je procédai a leur reconnaissance, et d'après la demande qui me fut faite de France, je relirai la main droite du saint archevêque, quelques uns de ses cheveux et une partie de l'étole qu'il portait , et je remis moi-même ces objets, en août 4842, à la personne de Versailles qui les attendait.

Les Jésuites sont revenus en Syrie depuis une douzaine d'années, et ils ont déjà fondé deuxmaisons à la montagne, choisissant pour cela des endroits où les missionnaires ne s'étaient pas encore établis.

Us ont tenté des excursions évangéliques dans différentes contrées, cl leur zèle les portera h renou-. vêler leurs tentatives, qui ne seront pas sans succès. Ils travaillent maintenant à former une école d'arts et méliers qui promet d'être fort utile.

Pour que le bon ordre puisse être maintenu parmi les missionnaires des différents ordres, le préfet de la Propagande les a mis sous l'obéissance du délégué apostolique , et sa résidence s'est trouvée forl bien choisie, puisqu'elle est au centre de la Syrie ; elle est commode aussi pour les rapports avec les

Irîarches, évoques cl chefs d'ordres qui hululent Jb;m ou les villes de Syrie qui l'avoisinenl. J'ai lu bien îles relations sur lu Syrie el suc les étendues conversions qu'on y a fuites, et je puis dire que nos missionnaires ont pris trop facilement des apparences pour des réalités. Ils se sont géncrale-

Iien! trompés sur l'affaiblissement du fanatisme sut ma n. Il a cédé un instante hi force; et puis

faut icconnailre qu'il «si ii'lalil aux comblions personnes, ce qui l'ait qu'on en trouve moins l.'i où i! y a plus de lumières. Aussi on ne doit point présenter comme un argument que, malgré la retraite ded Egyptiens, les uiahométaus de Damas n'exigent plus que les chrétiens ne puissent entrer dnns leur ville a cheval. Us eu oui sans doute èlè péchés, si l'envie leur en est venue ; niais ce peuconserve ses haines, ses travers, ses préjugés, il n'est pas dit qu'il ne soit un peu plus lard en ;s<ire de s'en prévaloir avec succès.

Aujourd'hui ce sont les grands qui gouvernent, isla démocratie peut remplacer l'aristocratie. Ces ingemenls n'ont rien que de normal en Turquie l'autorité du sultan est, dans quelques endroits, renient illusoire. Selon moi, les musulmans sont tels que je 1rs connais depuis 180.3.

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