EXTRAIT

D'une lettre de Tripoli, datée du 28 juillet 1840.

« Quant au passé, vous en savez une grande partie. Les pauvres montagnards, entendant parler de deux ferdés ( capilation ) qu'on leur imposait 1 , voyant qu'on leur demandait les armes et qu'on voulait faire partir leurs jeunes gens comme soldats, murmuraient grandement, et on voyait en eux des dispositions prononcées pour la révoltes Un certain nombre de cheikhs, vexés par l'émir, tirent entendre leurs soupirs jusque dans Beyrout ; leurs plaintes allèrent aux oreilles et au cœur de quelques jeunes Français, parmi lesquels sfe trouvait le fils du comte X...; ceux-ci se crurent transportés au temps des Vendéens, ou au temps de l'émancipation des Grecs. Ils firent donc venir ces cheikhs, leur donnèrent des conseils, quelque peu d'argent

266 BEYROLT.

ou de poudre, et leur firent passer des émissaires dans toute la montagne, qui débitaient, pour soulever le peuple, les mensonges les plus solennels. Le peuple maronite n'est pas naturellement guerrier ; il fallait par conséquent de forts leviers pour le tirer de son apathie et de sa peur ; or voici ceux qu'on employa :

h Un prince français (le fils de la sœur du Roi), M. Onfroi était envoyé par le roi de France pour annoncer que, dans huit jours, il enverrait à Beyrout quatregrands vaisseaux charges d'armes, de poudre, de soldats, d'argent. M. Onfroi se mit à la tête des gens de Zouq et on publiait en même temps au Djubett Becharre qu'il y avait aux portes de Beyrout une armée de dix mille montagnards avec des provisions en abondance, chaque soldat recevant de plus, tous les jours, deux piastres et demie ; mais ceci ne suffisait pas encore pour éveiller les Maronites ; ils craignaient, disaient-ils, qu'en tuant un homme ils commissent un péché. Il fallut donc leur faire entendre que la guerre était une guerre sainte. A cet effet, l'émir français a apporté une lettre du Pape au Patriarche, comme quoi il lui enjoint de publier des indulgences à quiconque marchera contre le pacha ; de plus il paraît une lettre du Patriarche qui bénit tous ceux qui combattront l'ennemi et maudit ceux qui refuseront de marcher. Voilà les nou-

velles dont se firent précéder les émissaires de quelques cheikhs. Cela fit une impression sur les esprits ; ils réunirent quelques centaines d'hommes et avec ceux-ci ils menaçaient les villages qui refusaient de se joindre à eux. Au bout d'un mois et après avoir débité des millions de mensonges, ils parvinrent à former deux camps et peut-être même trois, car je n'ai aucune information certaine sur celui de Zahlé. Ces deux camps étaient composés d'environ 5,000 hommes chacun, l'un près de Beyrout, l'autre près de Tripoli ; la plupart de ces soi-disant soldats étaient sans armes et la moitié de ceux qui en avaient étaient sans poudre et sans balles. Le reste en avait, mais en très petite quantité. Ils étaient, dans chaque camp, sept à huit cheikhs, ayant chacun des intérêts divers, pas de trésor public. Ceux qui n'étaient éloignés de leur village que de 5 à 4 heures y allaient la nuit pour chercher leur nourriture ; les autres vivaient de pillage. Ces deux camps sont restés à peu près un mois en permanence, livrant de temps en temps des escarmouches avec les soldats de la ville. 11 est vrai que dans la plupart de ces petits combats, les montagnards ont eu l'avantage ; la raison est qu'ils ne se battaient qu'en retraite derrière les rochers, et les autres obligés de suivre les commandements devaient aller en avant. Ainsi ils ont eu un plus grand nombre de tués. Ici je ne

Je connaissais alors ses sentiments et l'embarras de sa conduite.

Le peuple était donc réduit à comploter isolément et dans l'ombre ; car depuis la révolte du Hauran (4858), les Maronites étaient tout à fait Je tachés des D ruses.

Ceux-ci étant contraires à Ternir Réchir, devenaient forcément les partisans du sultan , parce que c'était de lui seul qu'ils espéraient le rétablissement de la puissance qu'ils avaient exercée avant la chute du célèbre Bée li ir Djomblat. Les filsdece cheikh > et tant d'autre notables de leur nation , qui étaient a Constantinople, devaient entretenir leurs coreligionnaires du Liban dans l'espoir de ce retour (4 ).

Malgré cela ce furent les chrétiens qui se levèrent les premiers contre l'autorité égyptienne, parce que la mesure des mauvais traitements avait été comblée à leur égard, et « ce serait une grande erreur de » penser, a écrit M. Poujoulat , que toutes ces » peuplades syriennes, en mouvement depuis six » ans, n'aient été entraînées que par un amour

(1) c La Porte elle-même concourut à entretenir cette crise et par i les secrètes instigations de ses partisans et par l'intention avouée d'in-* » tervenir dans les affaires du pays; à son tour elle chercha à exploiter » l'impopularité de l'administration égyptienne. » De Cadalvèn et Barault. Hist. do la camp, etc., p. 419.

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* naturel de la révolte et par un besoin instinctif de » faire la guerre ; il ne faut pas croire qu'il y ait là » bas des opinions , des passions politiques , des » inquiétudes morales qu'il soit utile de contenir. » Quand on prend les armes dans ces contrées, » quand on délaisse sa charrue , son chameau ou » sa tente, c'est qu'on est menacé, c'est qu'on est » arraché à son repos, blessé dans son droit, écrasé » dans sa propre justice.

» Les fréquentes insurrections de tous les points » de la Syrie, ajoute le même écrivain, sont la plus » solennelle protestation contre les nouveaux » dominateurs venus des Pyramides et du Caire. Et » ces bons et généreux Maronites, qui depuis deux » mois attirent sur eux l'attention de l'Europe, » ces loyaux montagnards qui ne demandent » qu'un peu de paix et de sécurité , croyez-vous » qu'un horrible désespoir ne les ait point » poussés à résister contre un ennemi si long- » temps victorieux et si formidable dans ses ven- » geances ? »

Les Maronites consentirent cependant à se rendre à des propositions de paix, mais ils furent remis en mouvement par les émissaires venus de Copslantinople, lesquels, connaissant leurs sentiments, les sollicitèrent au nom de la France.

La première révolution eut lieu à cause de

parte que île Beyrout, caràSgorla il n'y a eu que deux affaires où ils ont éprouvé deux déroutes, mais des plus complètes. Cheikh Boutros a constamment refusé de prendre part à la révolta, mais les gens d'Ëden, dont lu plupart étaient descendus sans ses ordres, l'ont tellement persécuté de nuit et de jour pendant un mois, qu'il a laissé partir sou dis Mettait, le jour même de la dernière défaîte; les autres cheikhs du Djubelï ont élé également forcés par leurs sujets , qui ont élé en armes les chercher jusque dans leurs maisons. »

D'ua feuilleton tlu journal des Début», signé de M. Xavier ï moud (i).

« Dans les derniers jours d'août 1840, lorsque le gouvernement anglais se décida à agir pur force contre Méhémet-Ali, l'amiral sir John Lo fui rappelé ù In surintendance de l'arsenal de Malte,

tandis que Sir Charles Napier recevait l'ordre de laisser son guidon de commodore, et de prendre sous son commandement une escadre de quatre vaisseaux de ligne pour commencer les opérations actives sur la côte de Syrie. 11 est fort à regretter que Sir Charles Napier, qui très probablement a dîi connaître le secret de toute cette affaire, ne nous apprenne pas les raisons qui déterminèrent, en cette occasion, le cabinet anglais. Sir Charles Napier, qui sans doute aurait pu nous l'apprendre, n'y songe même pas. Les pièces de tout genre qu'il cite dans son livre ne sont destinées qu'à sa justification personnelle ou à l'exaltation de son propre mérite; il semble ne pas se douter que l'Europe put désirer autre chose que l'exposition de ses hauts faits comme marin et comme diplomate.

»La question est donc encore très obscure, je n'ai certainement pas la prétention de la résoudre, mais de tous les faits connus dans le livre de sir Charles Napier, il résulte, et d'une manière très vraisemblable, que le ministère whig à Londres fut surpris, qu'il eut la main forcée parce qu'il crut savoir de la diplomatie de M. Thiers, et par les résultats de la politique non autorisée, de la politique secrète, même pour son gouvernement, de Lord Ponsonby. C'est à ce diplomate, homme d'un talent incontestable, mais qui fit preuve dans toute cette affaire de la

Î70 BEYROUT.

haine la plus violente contre Méhémet«Ali et de l'audace la plus extraordinaire) qu'il faut vraisemblablement renvoyer la responsabilité de la politique anglaise. Sans doute il est fort étrange de voir un ambassadeur agir sans les ordres et môme contrairement aux ordres de son gouvernement; mais c'est un fait, et sir Charles Napier le démontre surabon<* damment en vingt endroits de son récit. MM. Wood et Moore , qui provoquèrent l'insurrection des montagnards, n'étaient que les agents particuliers de lord Ponsonby. Pourquoi alors ne l'avoir pas rappelé? Bien qu'en gagé malgré lui, le gouvernement anglais ne pouvait pas alors, dans l'état des choses et des esprits, désavouer ainsi son ambassadeur ; c'eût été avoir l'air de reculer. De plus, lord Ponsonby est le parent de lordPalmerstou. 11 est certain toutefois qu'en plus d'une occasion, il reçut de sévères remontrances de sou gouvernement.

» Que le cabinet whig à Londres ait été surpris, c'est ce qui ne semble faire aucun doute, on en pourrait citer bien des preuves ; mais il n'en est pas de plus convaincantes que l'état de la flotte anglaise au moment de la signature du traité du 45 juillet, et pendant le premier mois qui le suivit. Lorsque l'ordre d'agirarriva, la saison était déjà très avancée pour commencer les opérations ; la Hotte anglaise de la Méditerranée était dispersée. L'amiral Slopford

était à Halte avec une partie de ses vaisseaux; une autre était à Vourla ; Sir Charles Napier regagnait tranquillement, avec deux vaisseaux, son ancien mouillage de Smyrne, lorsqu'il rencontra sur la eôte de Caramanie le bateau à vapeur qui lui ordonnait d'aller croiser devant Beyrout. Les équipages de tous les bâtiments étaient fort au dessous du complet ; à bord de l'amiral, sur la Princesse Charlotte , il manquait au moins un quart des hommes nécessaires à l'armement sur pied de guerre. Pour trouver 4500 soldais de marine qui firent cependant tous les frais de l'expédition, il fallut aller les récolter dans les garnisons des îles Ioniennes, de Malte et de Gibraltar. L'amiral autrichien était à Smyrne avec une seule frégate ; quant aux Turcs, qui devaient, officiellement du moins, être en première ligne, ils n'avaient absolument rien de prêt, ni hommes, ni bâtiments, ni matériel.

» Voici d'ailleurs quelles étaient les forces de l'alliance, dans cette aventureuse expédition :

)> La flotte anglaise de la Méditerranée se composait de douze vaisseaux de ligne, huit bâtiments Légers et cinq bateaux à vapeur. Elle amena, en plusieurs transports, \ 500 soldats de marine. Ces troupes de débarquement n'avaient pas de chef nommé, et telle fut la précipitation avec laquelle tout fut conduit, qu'on choisit pour les commander un officier

27Î BBYROUT.

alors malade à Gibraltar, et qui ne put rejoindre qu'après la cessation des hostilités réelles.

» L'escadre autrichienne se composait de deux grandes frégates, un brick et un bateau à vapeur; elle put débarquer 400 bombardiers qui représentèrent le contingent de F Autriche. L'amiral Bandiera les commandait.

» Un vaisseau turc, commandé par le capitaine Walker, qui passait pour un des officiers les plus disgués de la marine britannique ; le vaisseau le Vauquard, qu'il montait avant de passer au service de la Turquie, a laissé de brillants souvenirs dans la flotte anglaise. Quant au bâtiment sur lequel flottait alors son pavillon, le Moukadimou el-Heir (la félicité des temps passés ), « c'était, dit M. Hunter, un symbole très exact de la situation présente de l'empire ottoman, vieux, en ruine, faisant eau de toutes parts, tel enfin que le plus hardi marin pouvait seul s'y risquer. » C'était cependant le seul vaisseau de ligne qui restât alors au Sultan, tous les autres avaient été livrés à Méhémet-Ali par la trahison du capitan- pacha. Walker Bey l'avait trouvé dans le vieux port de Seniguy, où, abandonné depuis longues années comme innavigable, il gissait livré à toutes les intempéries des saisons. A force de talent et d'activité, Walker Bey était parvenu à le réparer tant bien que mal et à le conduire devant Beyrout. —

équipage, c

'ilaï{ bien le plun bizarre

de créatu res h umaines uu'on puisse i

imagi-

1er ; il faut avoir pu les bazars de Cottstantmopïe peur s'en faire une idée. Et en effet c'était delà qu'il sortait ; c'étaient des Turcs amaigri», énervés, nu regard étrange; des marchands de glaces ou d'épongés, des garçons de bains, des épiciers, etc. On comptait plus de huit cents de ces gens là dans 1 quipage, et en nuire une centaine d'hommes d'apparence plus robuste et plus fière. C étaient des Caiqdjis il des paysans. En tout, il n'y avail pas à bord vingt hommes qui eussent auparavant mis le pied sur nier. — « En si misérable équipage, Valker Bey passait les nuits tout babillé. »

» Suivait un convoi portant une première division de .'i,500 soldats turcs, commandés par le général Jocbuus. Ce personnage est, dit-on, un ancien démagogue ou patriote bauovrien qui, à la suite de démêlés avec le gouvernement de son pays, se mil à courir le monde an profit de la liberté. M a fait la campagne de Portugal comme officier de Don Pedro, et de là, d'aventure en aventure, Il finît par arriver à Conslantinoplc , où il prit du service. Il a aujourd'hui le rang de firik ou général de division. Parmi les officiers placés sous ses ordres était un certain Omar Bey, renégat autrichien, aujourd'hui gouverneur du Liban, le même qui a suscité

la guerre civile entre les Rruses el les Maronites, qui rient de mire arrêter traîtreusement les che druses à In suite d'un banquet ou il les avait invité k Au dessus de ces personnages, comme séraskie et gouverneur de In Syrie pour le sultan, élu Izzel Méhémet Pacha, depuis grand vizir, aujour d'Iiuî disgracié ; c'est le même qui défendit si vai laminent Varna contre lesRusses, pour le leur vei dre ensuite d'autant plus cher, à ce qu'on prêtent du moins ; c'est un Turc de la vieille école, dont l'ai gent est la principale passion. Le jour même i la prise de Beyrout , sa première pensée fut d'in poser à la ville une avance de 20.000 piastres payer le lendemain avant midi. Le commodore n'e pense pas grand bien : « Sj Lous les pachas, dildans une lettre à Lord Palmerston, sont comme celu qu'on nous a envoyé, ces gens ci seront encore plu malheureux que sous le gouvernement de Méhéme Ali. » — h Ce Pacha, écrit-il encore, eslle plusmau vais homme du inonde, et si on ne l'éloigné p arrivera malheur. » Le vœu du commodore fut rec lise, grâce au hasard. Après le combat, le seul com bat livré pendant toute la campagne à Ibrahim Pacha, les Turcs, tout fiers de la victoire remportée par les Anglais, célébraient leur triomphe p grandes décharges de leurs armes. Le pacha donm l'exemple ; or il arriva que, par suite d'un mouve-

lient i)r

cheval, il se lâcha à liii-tn

up

<!o pistolet dans In cuisse. » Quoi ma Rieur, dil lt! Commodore, qu'il neseHe suit pas envoyé dans la tôle. » Izzet M^hémet Pacha retourna à ("oastan-

tinople pour se faire soigner : « Mois eu s'en allant, dit M. Hunier, il emporta la caisse des troupes turques. »

» Celaient là tous les moyens de l'alliance, car ce tut seulement après la prise de Saint-Jeau-ù" Acre que les renforts, arrivant MiiTi'ssiwmenl, les troupes turques nuiront par être portées au chiffre de 15 (8,000 hommes. La Prusse cl la Russie n'envoyèrent, comme on sait, ni un bâtiment, ni un soli ni une obole , et clans le commencement on ua d'armes pour les montagnards. Or, si le du 15 juillet el l'expédition qui le suivit, issenl été des faits préparés île longue main lecabinel anglais, esl-îl probable qu'un gouvernement, si calculateur ordinairement, se fût risqué avec de si faibles moyens contre le pacha qui, semblait alors disposer de forces si considérables ?

» Voici , en effet, quelles étaient alors les ressources d u vice-roî.

«Dans le port d'Alexandrie, dis-huit vaisseaux de

ligi

u sieurs bâtiments à v

étaienl complètement

el avaient à bord leur personnel sur pied de guerre.

o En Syrie, unearniéede 80 ou 90,000 hommes dont -10,000 cavaliers parfaitement moulés. L'ar tillerie comptait cent soixante pièces Lieu allclf< et complètement en état. Si dans le calcul, on faisai entrer les irréguliers, il faudrait portera 4-10,000(4 hommes au moins l'armée commandée par Ibra him Pacha en Syrie. Cette armée passait alors pou armée sérieuse ; elle n'avait pas encore énroiivi d'échec, et avait nu contraire remporté des victoire éclatantes.

n En Egypte, il y avait une seconde année il 40,000 hommes environ.

h De plus , le pacha était chez lui , ce qui e^ toujours un avantage ; la saison allait bientôt clr pour lui, etenlin une Hotte française, qui, à toi ou à raison, donna de vives appréhensions au officiers anglais , était dans le voisinage.

» Que dire maintenant des opérations militaires si toutefois il yeut des opérations militaires! l'amira Slopford, nommé commandant en chef des force

(I) D'après un relevé exael, fait fin mai 1840, des troupes eg tiennes alors en Syrie, il fui trouva ipi* le nombre des réguliers t de es,2i», et oelui des irroguttera de 5,700 .:o qui ne portait, l'an qu'a 71,040 hommes. ( Note de l'auteur '.'

île terre et île

■ de l'alliance, esl laissé sui cunc instruction. 11 lie sait à quoi se résoudre. Sa principale préoccupation est de s'emparer dune ville où il puisse hiverner avec sa (lotte et son armée, a§n d'être prêt à entrer sérieusement en campagne avec les premiers jours du printemps de 18H. 11 faut cependant l'aire quelque cho.se pendant les beaux jours qui restent ; et ce quelque eUose c'est d'organiser et d'armer les montagnards du Liban, Beyrout eût été le point le plus convenable ; mais Deyroul est occupée par Soliman Pacha à la lôte d'une division de 1 ,2000 hommes. Cependant , à trois lieues à peu pria au nord de Beyrout se trouve la haie de Djounié, dont vous avez pu voir dans les albums ou exposés chez les marchands, un 1res grand nombre de dessins. Elle est au pied de collines fort escarpées el défendue du côté de Beyrout par la rivière du Chien (Nahrel-Kelb), torrent qui s'est creusé 6 lit au milieu des montagnes à pic et dans des gorges impraticables. La roule qui vient de la ville pass précisément sur le bord de la mer, et traverse la r viére sur un pont fort étroit, perché au milieu des airs el situé à l'embouchure même du cours d'eau. Un ou deux bâtiments seront plus que suffisants pour défendre celle route contre Soliman; il h faudra, pour venir attaquer les troupes débarquées à Dioimié faire un détour deiiuinzcou vini't lie

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dans l'intérieur. Djounié est donc choisi pour poi de débarquement; et pour favoriser celte opératio une fausse attaquées! faite sur Beyrotit parTcecad anglaise , afin d'occuper Soliman Pacha dans \ille. Le stratagème réussit à merveille; mais at sitôt après, l'amiral Slopford inquiet du côté de mer, inquiet sur le compte delà llolte française les ili\-liuil vaisseaux de ligne de Méhéiset-Ali , prend le large avec la plus grande partie de son e cadre, tin l'absence de sirCharles SmiUi, malade occupé, dit-on, à rédiger un plan de campagne scii liGrjuepour les opérations de la guerre qui cou menée, le coniurodore reste sur lacôte avec qui ques bâtiments el le commandement du camp Djounié. 11 ne perd pas son temps; tandis qu" élève des retranchements autour de sa position, distribue des armes el des munitions aux mont gnards ; il envoie des bâtiments attaquer successi' ment Djéliail, Batroun, Sour, bourgades sans di lense, ou l'artillerie des vaisseaux de guerre éera les quelques poignées d'Albanais, oublies dauslei murs plutôt que postés là pour les défendre. ( succès déterminent l'amiral à permettre une atl que sur Sidon, ville assez importante, où on lui f( espérer que ses troupes pourront passer 1 hiver c: venablement. A ce sujet, sir Charles N'npicr se qi relie avec le capitaine du Thuwterer, de l'illustra

mille whig Jus llerkeley du Glouocstersbire, qui avaitdemandéà être- chargé de l'expédition ; il ne ■ eut rien laisser à pcrsonne.tAprès une canonnade Tune demi heure, il débarque à la tète d'un balailon turc et d'un détachement de soldats de marine, L met en déroute la garnison égyptienne.

« On n'avait eu à regretter que des pertes insiiii liantes dans eus combats, et l'ennemi ne se non trait nulle part; aussi le comniôdorc pressait-il ramirald'êlendresesopéralions: » Non, répondait sir Robert Stopford; je crains que nous n'ayons déjà trop de fer au l'eu ( / fear ive hâve too many irons in the fire ) ; nous ferions mieux de nous concentrer. » Ce n'était pas le compte du cotninodore , aussi proGte-t-il de sa position de général provisoire des troupes, pour s'engager sériensement dans la montagne.

Que faisait cependant Ibrahim? on n'en sait Les hostilités avait commencé vers la (in du is d'août, on se trouvait alors aux premiers- jours d'octobre; à quoi avait-il employé tout ce temps? Tandis qu'en Europe on croyait généralement que, laissant quelque troupe derrière lui pour défendre lamonlagne, il marchait à la télede 80,000 hernies sur Conslantiiiople , ce qui eût étrangement ipliqué la question , le Pacha concentrait ses ipes. à oc que disaient les bulletins d'Alexandrie.

mo

moi

280 BEYROtT.

Explique qui pourra cette étrange inaction de la-part du général, qui passe cependant pour avoir quelque talent militaire. C'est seulement vers le 8 octobre que le commodore apprend qu'Ibrahim marche sur sa position de Djounié à la tète d'un petit corps de 5,000 hommes, tout ce qu'il avait encore pu concentrer, en un mois d'efforts, de sa nombreuse armée. Pour le commodore , c'était une Bbune nouvelle; il prend aussitôt son parti. Il avance au devant de l'ennemi ; car il songe que Soliman est dans le voisinage, et que s'il lui donne le temps de se réunira Ibrahim, il aura, lui, sur les bras, une armée de \ 5,000 hommes, tandis que s'il peut réussir à battre Ibrahim isolément , l'effet de la victoire sera sans doute considérable sur l'armée égyptienne déjà démoralisée. 11 va donc chercher Ibrahim 5 la tête d'environ 4-000 hommes, soldats de marine anglais , Turcs et déserteurs égyptiens. Ce mouvement hardi, mais raisonnable , inspire des inquiétudes à l'amiral; il écrit lettre sur lettre • au commodore en le priant amicalement de battre en retraite. Le commodore répond, mais avance toujours. 11 expose son plana sir Robert Stopford, et pour le tranquilliser, il lui parledes succès quevient d'obtenir l'émir El-Cassim sur les Egyptiens : a L'émir est un brave garçon {a capital fellow), reprend encore l'amiral, niais vous vous exposez

trop. » Le commodore ne tient pas compte de ces avis, et une nouvelle circonstance stimule sou activité. Sir Charles Smith est enfin rétabli, et vient d'arriver au camp de Djounié pour prendre son commandement. Sir Robert Stopford en informe sir Charles Napier et lui ordonne de se retirer; mais il est trop tard. Le commodore était enfin en présence de l'ennemi , qu'il trouve posté à Bobarsof , sur une montagne à triple étage ; sir Charles Napier précipite ses troupes, et, après un moment d'hésitation des Turcs, il emporte la position. Ibrahim s'enfuit à la tête d'un escadron de cavalerie, et depuis lors, les troupes alliées ne le rencontrent plus qu'après la paix conclue, pour inquiéter sa retraite en Egypte. C'est la bataille de Marengo du commodore ; elle lui coûta une cinquantaine d'hommes et toutes sortes de traits d'éloquence, dit-il dans une lettre particulière; encore fallut-il y ajouter l'éloquence du bâton pour forcer les Turcs à marcher en avant. « Il était si exaspéré , dit M. Hunter, que, perdant toute patience , il s'empara d'un fusil , coucha enjoué un Constantinopolitain, qui tremblait encore pLus que les autres, et lâcha (a détente. Heureusement le colonel Hodges, alors consul général d'Angleterre à Alexandrie et aujourd'hui à Hambourg, détourna le coup ctdésarma l'impétueux commodore. Mais la nature rocailleusedu terrain lui four-

382 BEYROUT.

nit de nouvelles armes, el il se mit à chasser les Turcs devant lui en leur envoyant une grêle de pierres. Ils se décidèrent enfin, et, quoi qu'en ait dit le générai Joch m us dans son rapport à LordPonsonby, s'ils ne se battirent pas précisément comme au temps de Soliman le Grand, ils n'en donnèrent pas moins ce jour là une vigoureuse chasse aux Egyptiens. »

» Après le combat, il reçut encore un billet de sir R. Stopford, qui lui disait : « Puisque vous n'écoutez pas mes avis, je vous donne Tordre positif de vous replier sur Djounié. » Il rentra en vainqueur, et remontant sur le Power fui, remit le commandement des troupes à sir CharlesSmith, qui, dit M. Hunter, après une si rude besogne, étendit le tapis devant lui, et employa a faire des écritures le temps qu'il passa encore en Syrie.

» Maintenant c'était Saint-Jean-d'Acre qui tentait la convoitise du commodore , mais l'amiral turc n'en voulait pas en tendre parler. Dégoûté, sir Charles Napier va se promener dans les montagnes , dont il nous fait une description assez pittoresque. Mais enfin Tordre arrive d'Angleterre d'attaquer la principale forteresse de la Syrie. On sait ce qui arriva ; la seule chose que je ferai remarquer , c'est que le commodore, chargé de conduire Tune des divisions de la Hotte, prit sur lui de changer Tordre de bataille

arrêté la veille en conseil de guerre. Ses raisons lui parurent sans cloute très bonnes, mais l'amiral n'en jugea pas ainsi et le reçut très durement après l'action. Sir Charles Napier prit feu aussitôt, demanda à être traduit devant une cour martiale ; mais sir Robert Stopford repoussa celle demande, et il envoya son indisciplinable subordonné bloquer, avec quelques vaisseaux, le port d'Alexandrie.

» C'est ici le trait le plus curieux de toute la conduite du commodore pendant l'expédition. A peine arrivé sur la côte d'Egypte , il fait demander une entrevue au Pacha, et, sans instructions, sans autorisation , sans pouvoirs , sans consulter personne, il conclut avec lui une convention par laquelle il lui promet, au nom des puissances alliées, l'hérédité de l'Egypte, sous condition que la flotte turque sera rendue, que la Syrie, Candie et les villes saintes seront évacuées. Après cet exploit, il retourne avec le Power fui dans la baie des Maronites pour y attendre tranquillement l'orage soulevé contre lui par des façons d'agir si peu régulières. La bourrasque fut vive. Sir Charles Smith, qui avait encore sa campagne à faire, répond par une lettre plus que sèche à la* communication qu'il lui fait de sa convention, comme il rappelle avec raison d'ailleurs ; sir Robert Stopford, fatigué des excentricités du commodore, le désavoue : les ambassa-

284 BEYROIT.

deurs des quatre puissances à Constantinople, peu enchantés de voir usurper leur rôle par un marin, s'élèvent tous contre lui ; le Divan , qui espérait la ruine complète de M éhémet-Ali , récuse la diplomatie de sir Charles Napier ; mais le plus violent de fous était lord Ponsonby , emporté par sa haine aveugle contre le vice-roi : «C'était, dit-il, bien des gens contre un vieux commodore , mais je ne me laisserai pas désemparer. » — « Le vieux brave, dit M. Hunter, s'était déjà vu plus d'une fois , mais toujours sans sourciller, traiter de pirate, mais alors aucune épithète ne semblait assez sévère pour qualifier sa conduite, et on aurait dit qu'un gibet ne serait pas assez haut pour le pendre. Cependant, pour répéter ce que je lui ai entendu dire à luimême, en aspirant tranquillement une prise de tabac, il ne s'embarrassait pas de cet orage plus que d'un juron, car il savait bien que sa convention serait approuvée à Londres; et en effet le résultat justifia sa prédiction. »

» Les gouvernements de l'Europe étaient alors fort inquiets de l'émotion produite par les événements dont la côte de Syrie venait d'être le théâtre , et ils voulaient à tout prix l'apaiser. Le commodore, en donnant le signal des négociations, avait deviné jusle ; sir Lord Palmerston n'osa pas approuver ouvertement la façon irrégulièrc dont sir Charles

vei ai

LIBAN. t8S

pieravait entamé l'affaire ; il ne l'en blâma pas [lins, et, de concert avec M. MeUcrnteh, il eniya à son ambassadeur l'ordre positif de négocier les bases proposées par le eommodore ; en effet, .es ont été celles du traité qui depuis a réglé la isilion de Méhémet-Ali. Sir Charles Napier a ème eu la satisfaction d'être envoyé en Egypte avec son lils, le lieutenant-colonel Napier , pour veiller à l'accomplissement des conditions de M ité.

Ainsi finit la campagne de Syrie, et ici peut-èift! 'evrait s'arrêter le récit ducommodore. Toutefois il emploie encore la moitié d'un volume a montrer le peu de bonne volonté , disons mieux, le peu de bonne foi de Lord Ponsonby vis à vis de son gouvernement , dans les négociations qu'il élail cependant chargé de conclure. Il a aussi quelques pages intéressantes sur les rapports fanfarons que le général Jochinus adressait au Divan, en lui annonçant périodiquement qu'il allait détruire le lendemain l'armée d'Ibrahim. Sir Charles Napier démontre parfaitement le. ridicule de toutes los grandes manœuvres dont le général envoyait au Divan la pompeuse description, il prouve que les troupes turques n'eurent pas un seul engagement réel avec im , et cependant il termine en disant » que. toute celle armée de plus de 100, 000 solda isrim.

aveu . lo lemim s i-l les enfants , devait représenter nue masse de plus de doux cenl mille créatures humaines, il ne rentra pas au delà de 5wjw0 personnes on Egypte; on n'avait cependant pas et tout perdu 4,000 hommes dans les combats! Qu'est ee que le reste était devenu » (I }.

Depuis la reprise de possession de la Syrie, le Libai :i clé en proie aux plus grands malheurs, et maigri la tranquillité qui semble régner dans celle montagne, de longtemps les habitants ne pourront joui d'un vrai repos : ils demeurent sous le coup (levé RQmonlfl terribles.

La Syrie n'est pas plus heureuse, tant s'en faut et ce n'est pas la faute du souverain qui ne peu avoir dans la pensée de décourager ses peuples pa les plus coupables exactions, en les privant des acte de justice qu'ils réclament île ses ageuls, et en leui prouvant qu'il est sans sollicitude pour eux , puis que ceux qui gouvernent en son nom les traïfen avec lapins inconcevable indifférence.

On a dit que les Turcs ont donné des preuves de civilisation, mais jepuis affirmer que ce n'est pas

;i Les femmes ei les enfante restaient en grande partie dans!*» pays de la i-niit(î, aurloul lu- juiys méridionaux qui olil liuaucoup d'analogie aveu l'iîgyplo. l'n noinur« infini de soldais ei d'*mplu; ■ mil lit [mis l'un nu doit pas oublier qu'on a furl ,\;...j,ir i< ■ 1 1 1 1 1 1 , ii< l'armûe d'Ibrahim. ; A'&f- ■'■

en ^rie que ce phénomène q été observé, Je compte quarante ans de séjoilr dons ce pays; quelques absences n'onl fait que me mettre mieux à même de comparer et aejuget ; je n'ai découvert de changement que dans l'extérieur de ceux qui venaient de Conetantiiiople ; car les Turcs de la Syrie n'ont pas même réformé leur costume. Les autres seulement affectaient un air européen. Ils se sont apprivoisés jusqu'à se mettre à nos tables, mais en y apportant les habitudes turques, qu'ils savent bien distinguer, parmi eux, de celles Iranques, puisque boire comme les Européens, c'est se contenter de quelques verres de vin , tandis que d'après leur manière de faire le Kéif { se réjouir ), un doit se gorger à jeun d'eau-de-vie et do liqueurs, et prendre à table tous les vins qu'on présente, pour s'en retirer avant que les convives se soient levés, el •-e faire transporter sur un divan avec un reste de laeultéde fumer et de prendre l'indispensable café, an risque de le répandre sur son gilet , car les Turcs eo portent depuis la réforme.

L'administration est aussi vicieuse que par le

tssé, et quant à la justice elle n'a nullement ange, pas plus dans ses formes que dans ses iris.

La plus exacte, la plus terrible mesure des maux des peuples de Syrie, c'est qu'ils en soient réduits à

n'tjreller le temps des "Égyptiens, ce triste tempAoi mes tableaux oui |ui donne? quelque u\<i uni heurs (l'une époque qui n'est plus, perda toujours do leur horrible caractère , et l'Iioim n'est mentent Irappe-quede ce qu'il souffre .111 iiu'iii même,

Nous empruntons, à la Revue de V Orient, quelques mgmenls d'un intéressai) l article de M. Eugène Bore sur Vernir Bèchir ; ils compléteront nos récils et nos jugements au sujet du célèbre prince du la monlagne.ct des événements auxquels son nom s'esl môle. Nous reproduirons ensuite la touchante lettre d'un évoque de Syrie sur les mollicurs actuels du Liban, lettre qui relenlil dans les journaux français au moment où notre ouvrage s'imprime.

i/inut BEomn

Un des personnages les plus intéressants Je l'histoire orientale contemporaine esl l'émir Becliir. Aucun des voya-

jjcurs qui, depuis un demi siècle, oui parcouru la Syrie n'

omis la notice plus ou moins détaillée de ce Vieux

tayne, et les évéuenienls do 1810 ont achevé <le rendre sou

nom populaire en Europe. Userait peut-être inutile

les particularités de cette vie aussi longue qu'agitée, si qael

quesunesn'etaiem restées coiiwrtesde l'obscurité mystérieuse

ipii Toile ici sur les li mes et sur les choses, et s'il n'iir.

portait de mieux connaître ce cacoclere que l'admiration di uns et le blâme des autres ont livré à des jugements rouira dîcloires. Les oppositions et les inconstances do l'opinion publique sont le partage des hommes extraordinaires vivant ai iinl;i'!i -II-- sociétés que fléchirent les discordes nul . . les partisansde l'émir l'élèvcnt avec lu menu; pas-ion que adversaire- le dépriment : lus premiers voient eu lui uu héros les seconds, un tyran.

Entre cea extrêmes est la voie moyenne, plus rapprochée de ta vérité. D'abord il faut, pour être juste, tenir luddiicullé des temps et de lu nature des lieux. I ne sficiclé orieutale, mêlée d'éléments aussi répulsifs que etdle où tant de cultes et de races su trouvent eu présence ei en lutte, ne ressemble point aux pays civilisés de l'Europe, nue pégit une même loi civile et religieuse. Ce qui est mode ration là serait ici faiblesse, et de plus, la rigueur qu'on taxerait ailleurs cruauté pouvait Cire, il y a peu d'années encore, l'application de la justice conformément aux mœurs et à la tradition. Nous ne craignons pas ensuite l'engouement ou la prévention préside du poiujoir et l'appareil du luxe n'entourent plus If

prince des Maronites; la disgrâce, la ruine et l'exil l\) -

duil à l'élit) qui montre à nu les drl'aiils ,- ■ |<..

I uc renie plus que la tache des («mes ou le relief des vertu,

La maison de l'émir est noble et ancienne. Ses ancêtre étaient les chefs d'une Iribu nombreuse, sortie du lledjaz, l'inviiMT d'Arabie, et qui vint »e Tuer dan»lellaouran à une époque difïn'ili- fi préciser. Ces souvenirs génealogïovs, assez diseurs et confus, auront été embellis par l'imagination complaisante de quelques uns ilecespoèli'* atlitclrés à la personne des princes orientaux, et remplissant près d'eux l'office de nos trouvères. Leurs chants, eu effet, rapportent que cette Iribu, dite des Beni-Mahzoun, conquit sur les Francs II: canton d'ilasboya. s;in- 1 1 1 j 1 1 1 1 ■ .'1 l'i'imipu? dû les croisés dominaient i Syrie. In des elrerldis ou vieillards des Ileni-Mali/oun ait un éclat si majestueux dans le yîsage, qu'il reçut le 10m de Ckikab, mot arabe i]in a la signification il :i île lumière Mllanle. i.a Iribu prit plus lard ce surnom, i' piirie l;t famille, de l'émir. D'autres ont rechercha dass tops plus reculés encore ces tilres, et ce même nom de ilial) est attribmi par eux à un certain Abd'Allah qui, sous .1 î [<■ Abou-Beki'e, se cmwritdc gloire au sié;;e de Damas (t). loi qu'il e.ii soit, on peut du moins assurer que primitivoincui les Cbéliab étaient musulmans, et que la branche particulière de la maison de l'omir se convertit beaucoup plus tardaii christianisme.

Depuis deux siècles, les Chéliab avaient dans la montagne

l'autorité suprême, héritage que leur transmit la famille des

a&n, dont l'un des princes. Fakhr-Eddin, s'attira, dans le

it M. Je Lamartine. Notes mi l'émir Mclitr.

temps, «no célébrité européenne par ses manières policées

par snii esprit de tolérance cuvera les chrétiens. Quelqu historiens musulmans l'on! soupçonné d'avoir professe en S' net lu christianisme, cl l'un d'eux assure même qu'il péril sous le coup de celte accusation par ordre d'Amurat IV, ci Néron des sultans qui, pendant les dix-sept années tle soi règne, lua de sa main ou lit. égorger sous ses yeu\ quatin'z< mille hommes on femmes (1). Le successeur de Faklir-Eddii fut le prince Ahmed, son neveu, et non point son fils, quelques uns l'ont écrit, puisqu'il avait pour père son l'émir Jonas. Il fui le dernier prince des Ma'an. Le clicf des Chéhab, appelé Béchir, fut élevé ensuite au conimanâflntal delà montagneà raison des liens do parenté qui l'unissaient à celte famille. Après neuf années vint l'émir llaidar, dont l'adminislration dura vingt-quatre ans. Son lils Mclnem ne jouilde l'autorité qu'une année, et elle fut parta^'i deux frères Alimed et Hansour; niais Alitned fut bientôt écarté, elMansour resta dis-sept années sans compétiteur. Melhem avait un lils incapable de lui succéder à cause tic soi jeune âge; mais à mesure qu'il grandissait . ses heureuse! qualités lui conciliaient tous les suffrages. Son parti . puissant cl dévoué, attendait, pour faire reconnaître ses ir«ù place de son oncle fui vacanle.

Dans cet intervalle naquit àGazir, le C janvier 1761, l'émir Bécliir, dotil nous parlerons ici. Son père élail l'émir Kassem, professant la foi catholique, et lui-même reçut le saint baptême, dans ce lieu, des mains d'un Père capucin , mission-

(I) llist. de Démttr. Ciinfemif, loin, III, p. 03.

AlTliïUnci:. 293

ire latin. Ce fait répond au* insinuations >|in ont à tort & du doute sur In lui flu prince, que l'on a même Hpréime n'ayant jamais été tout à l'ait chrétien. A nos t un devoir de le laver de la tache d'un prétendu scepticisme étudié, espèce de masque politique sous lequel, paraissant êtro tic tous les cultes, il n'aurait au fond appartenue aucun. Que d'autres nomment cela de l'habileté eu de la lîuosse, nous n'y verrions, nous, que les honteux déguisements de l'hypocrisie. C'est le cœur qui fait les hommes, et le cœur n'est grand que par la fui ou par l'énergie de sa conviction religieuse, quel que soit d'ailleurs le symbole auquel elle s'applique. Or, l'indifférence philosophique n'a pas encore pénétré extérieurement dans la société orientale : personne n'ose s'y gloriiierde vivre sans principe, sans but et en suspens au milieu de tous les doutes, ces vagues superstitions de l'inci'''dulilé. Dans le Liban surtout, terre voisine de celle qui a été le berceau, le lieu de dépôt cl la patrie de la vraie fui, ou est, chez les eathol iques, fier et heureux de la posséder pure ; tandis qu'à leurs côtés, le juif et le samaritain en conservent avec soin le fond incomplet, et que les musulmans, lesdruses et les meloualis mèlentj à quelques uns de ses principes traditionnels les fausses révélations de Mahomet, les incarnations fabuleuses de la doctrine de Hamzé ou les antipathies du proe mahomélan de la Perse. Chacun croit à sa maière, et la théorie si accommodante de l'éclectisme rcligieu.i a point encore été importée là. Si, comme le dit M. de Lamartine (1), l'émir avait été de tous les cultes officiels de s:

384 UfWWO.

paiji -. mustil/mtm j>oui les mutvhnans, itrwu /mur le» (frtWfi, i ■■iilic qu'il n'aurait pu commander aux musulmans, aux drusos ni a M i h parce que tons lui auraient foaé un égal mépris. DatH hm ■ ■■. jlancedesa vie, que nous mentionnerons, iittosna un aiguë extérieur de religion qui pouvait être mal interprété, et encore la pureté Intérieure de l'intention et sahorhlfi (e-i i. -Mile BOfll-ellos une excuse. Ce n'est pas que nous voulions If; présenter a tu tidèles comme un modèle du l'crveru pendant ■ on nlagno, nique ton-

politiques soient justifiables chrétiennement : qui ne sait les dissipa lions, les tiédeurs et tous les dangers de la Jmjiiance prospère du pouvoir? Qui pourrait concilier avffl Ift «implicite et lu douceur de la moraie éviingélique les combinaisons douteuses et violentes de l'art de gouverner? Non Nh'mr' fne par suite de ces mesures île rigueur, aflxqultu t! se piirlii cji]elijiti'li.jis, un île ses directeurs spirituel-, hil-t"

nairc latin , lui résista en face, el refusa la continu; n >'■■

son ministère d'uinour et de paix. C'était aus j grande puissance, et cela prouve du moins qu'il avait plui que la foi spéculative, dont heauconp de chrétiens se contentent malheureusement. Jamais ceux qui l'en Ion rai eut n'ei ont douté, et les Maronites ne voyaient pas seulement en * personne un cliel national . mais encore un prince raibuliqiie, ce ipu explique la constance de leur attachement à u personne et à sa famille. Ce signe dislimlit lu vieil smir si i aussi à faire comprendre les répugnances cl l'opposition de puissances cliréliennos qui l'ont renversé.

l.ejtigemenldél'uvorubleotl'iiuxdoM.del.amai'liiM' ftfail ptn

itùt l'expression tlu son propre état intérieur, ■loin la puWicalion du KwfMeii Orient a été la triele révélation... La même année, le t !t île inai, l'émir Kassem passait à une vio meilleure. Le jeune liécliir restait pour ainsi dira orphelin ilès le berceau; car sa mère , convolant eu secondes noces après quelques innées, s'unit à un autre membre do la Camille Chéliiib. On conçoit aisément, combien sa première éducation dut tire négligée. Comme le reste de la vie dépend trop souvent île l;i durelioi) île In première enfance, quel l'ond naturel d'énergie et quelle capacité ne doit pas avoir celui qui, privé de celle ressource, sait parvenir tout leal au faîle delà grandeur : Tel élailen effet le petit émir. Il semblait %û suffire à iui-mème et avoir déjà conscience de sa vocation cx- ; lire. A peine avait- il atteint ga treizième année, qu'il prenait la résolution de quitter le toit paternel où il ne (routait plus du famille. Ce qui lui eonlii, ce fut d'être séparé de ton frère Hassan et d'une sœur ebérie. La mort prématurée de son père avait réduit la maison à un état 1res humble : lorsqu'il réclama sa part du patrimoine, elle se bornaità un lit et à quelques ustensiles formant la charge d'un chameau. Il fol. aussi suivi de la servante, vieille négresse qui s'atl.teha i, et ou cet équipage il alla à la rechercha de la fortuite, r un de ces bizarres caprices, elle le conduisit tout d'abord i lieu même où plus lard la petite maison qu'il prenait à r deviendra ce grand palais mauresque, ayant des tours èes d'ogives crénelées, des galeries, ««pendues sur de arcades, des côirs ornées de colonnes, des salles lavées de marbre, des jets d'eau releiltisBSBtS , des rennes 'onlciKiHl plusieurs centaines de chevaux arabes et de servi-

MMSUICK.

leurs richement vêtus. Beitadcddin est son nom, que la langue arabe a changé en celui de Beil-Eddin ; il (/es deux mamelons, ce qui exprime 1res bien .«a position culii: tes deus nies ûlevés de In montagne. Ce n'esi point sans nw lif que nous rectifions cette dénomination, qui a ici une auln importance que l'exactitude orthographique. L'étymologie syriaque, conservée par la tradition des vieillards, nous apprend qu'à une époque encore assez rapprochée, cette langue n'avait pas clé absorbée par l'arabe, langue de !a conquête. Les Maronites, en effet, sont une des branches de la race aborigène éparse autrefois dans toute lu Syrie, et sœur puînée d la race duildiViine, qui vivait à l'eslde l'Euphrate cl du Tigre Cette race illustre, de laquelle sortait Abraham, le père des croyants, est la même que les saintes Lettres nous montre pendant les premiers empires de Babylone et deNinive, gui rîère, conquérante ri chargée à plusieurs reprises de ta d sion de corriger les peuples d'Israël et de Juda. Ses descendants, sous le nom de nestorietit, se sont maintenus jusqu'à nos jours dans les monlagnesdu Kurdistan, jouissant, comra compensation de leur pauvreté et de leur barbarie, d'un n d'indépendance qu'ils ont perdu l'année dernière. La langue qu'ils parlent est la même que celle anciennement parlée chex les Maronites, dialecte occidental, plus accenlué, moins ri à l'oreille, et contenant aussi un .certain nombre de mois grecs empruntés à l'époque des Séleucides et à celle de la domination de Rome et do Byzance. La liturgie des deai peuples, célébrée dans celle même langue littérale, telle qu'elle tutfixée vers le temps de saint Ephrcm, exprime encore a luclleincnt la différence de leur prononciation. Il est Ire

iîlDICE.

ierquc, selon la nuance de cet accent, le schis: fiuiir ainsi dire, pris mie forme diverse chez les Chaidéens et chez les Syriens, à l'époque où ils cédèrent ù l'entraînement des erreurs de Nestorins et d'Eutyciiês. Les Chaldéens suivirent le premier, elle second pervertit les autres, liion que les Muronites prétendent avoir toujours été fidèles à l'Eglise

Imainé et tenir leur nom d'un pieu\ solitaire décédé en 3 (1). Dans beaucoup d'autres noms de lieux, reparaît la ce de l'origine syrienne cacliéc sous la forme arabe. Il us suffit, par exempta, de citer Anloura. qui vient de dcui ils, «met loura, signifiant sourceou fo n laine & lamontagur. nie la chaîne qui, s 'étendant au nord de la Mésopotamie, court se joindre aux mouls do la Perse, est désignée par les Syriens et par les Chaldéens qui l'habitent, sous le nom de

Toura, dont les Grées et les Lalinsont fait Taurus

C'éiait le temps où Bonaparte se présentait devant Sa Jean-d'Acro à la tête de son armée. Le général français, vinanlde quel secours lui serait l'émir s'il l'attirait dans w

Irti, rechercha son alliance. On a reproché à l'émir de î ir pas répondu à ces avances; cependant la prudence lui passage do Jacques de Vllrv, ilvf:<-|ui: < li- Sulnl-Jean-d'Acra, et vint iTann la pmalère moitié du xm» siècle, semlilu confirmer c «injci'tii™ : « Alors, dit-il, rcnlranl dans li'»r oirur, ils tirent profit ■ sion de ta fui catholique en présence du véneraldc l'ère Amauri, . Iriarciic d'Anliorfie, alijui'i'riml leur i-rreur cl ndoiilèrcnl Ita tn(l(tlsj . do la sainle- Eglise romaine. ■ M. l'oujoulat, a qui nous empr union ce renseignement , ajonlc qui! Yllùlnire erclcsùistii/us de N ici- |ilu> rime n II on no cette abjuration à la dalt do I16T. ( Voj. Carreip, d'Orient, tom.VH, p.llÛ. )

conseillait d'attendre les premiers résultats de la guerre. Si Bonaparte avait emporté la place, il serait à l'instant devenu maître de la montagne, dont tous les chrétiens étaient secrètement portés pour lui, tandis qu'une démonstration de leur part, en cas de revers, lequel arriva, les compromettait gravement envers l'autorité turque. L'émir garda donc la neutralité. Il reçut avec reconnaissance le fusil d'honneur que lui apporta le jeune colonel Sébastiani ; quant aux lettres écrites en réponse au général en chef, elles sont l'œuvre de ce même Georges Bez, qui, en les rédigeant à l'insu de l'émir, donnait une nouvelle preuve de la duplicité qu'il paya, avec d'autrtjjfe faufes, de sa tête.

A peu près vers la même époque, le prince contracta sa première alliance avec la veuve d'un chef turc, héritière d'une grande fortune. A en croire certains récits (1), une tache odieuse souillerait cette union, puisque le mari aurait été sacrifié à la passion ambitieuse qui convoitait sa femme et ses richesses ; puis, comme pour masquer ce crime sous les dehors d'un faux zèle religieux, la nouvelle épouse aurait été convertie violemment au catholicisme. L'exposition des faits prouve l'injustice de ces suppositions. Seidet Abbous, tel est le nom de la veuve, était née chrétienne , et c'est son premier mari, musulman, qui la contraignit à changer de religion. Si précédemment elle avait contribué généreusement à la rançon de l'émir, retenu prisonnier par le pacha, c'était à la sollicitation du cheikh Béchir, ministre de l'émir Béchir, qui ne la

(1) Voyage en Orient, Œuvres complètes, p. 68; Bruiellte, 1836.

ci» il naissait point encore. Ainsi il y a eu confusion do noms,

I lorsque l'émir . envoyé pour séquestrer les biens de son

lis à mort par le pacha, s'acquittait da ici ordre, i 1

it occasion de parlera la veuve, alors à^éc de treille nos en-

, et n'ayant que deux Biles, qui depuis se sont f

. Frappé de ses qualités personnelles, que relevait l iii.'i [liciir. il lui htissii deviner qu'il s'offrait à elle pour rem pu rr celui dont t'avait privée la cruauté de Djeizar. Pour réponse, elle étendit un pan de sa robe, et serait à l'émir à") faire à genoux In prière, sorte 'le déclaration religieuse et pudique par laquelle on conclut une promesse do mariage dans ce pays où se eoriserveiil traditionnellement les coutumes de l'use biblique. En effet, itutli ne ilit-ello pas à lîooz, en se donnant à lui pour épouse -. o Je suis Uutli, votre servante ; ■ élendez sur moi votre manteau, parce que vous files » proche (1). » C'est dans le mfmc sens que Dieu dit à Jérusalem, par la bouche de son prophète : » J'ai étendu mon » manteau sur toi, nous avons contracté alliance et tu m'as » appartenu (2).» Seidel Aidions, unie à un mari catholique, revint d'elle- mémo à la religion qu'elle avait abandonnée par contrainte. C'est d'elle que l'émir a eu ses trois lils lJnin, Khalil et Quassem.

Les lils de l'émir Ynussouï et leur ministre Georges liez avaieiil, par de f;io\ rapports, jeté la déliauee dans l'esprit do

(i) rtutti, cli. III, v.îi.

(3) iWhlcl, eh. \V1, v. B. — Cumuiwa rlle.ldyl. \\l!l,v.iii,"ii il rai parla de f

pacha, cl son irritation était telle, que le prince ÇÂçhir craignit d'être livré à une captivité aussi dure que celle qu'il avait soufferte dans les prisons de Saint-Jean-d'Acre. L'amiral Sidnoy Smith croisait alors avec son escadre devant les côtes de Syrie : l'émir lui demanda d'être pris à bord et transporté en Egypte. Sa demande ayant été accueillie favorablement, il fut d'abord conduit à Malte : singulier rapprochement à faire entre cet exil volontaire qui le sauva, grâce à la loyauté d'un amiral anglais, et cet autre exil forcé qui, quarante ans plus tard, le poussait vers la même île, perdu et ruiné par la trahison de Stapford ! Méhémet-Ali lui accorda généreusement l'hospitalité, et, après l'avoir gardé asses longtemps pour le connaître et l'apprécier, il le renvoya sur un vaisseau anglais à Saint-Jean-d'Acre, avec une lettre pour Djezzar. Il y défendait la conduite de l'émir, et intimait eu quelque sorte au pacha l'ordre de lui rendre le commandement de la montagne. Il pensait déjà à étendre un jour sa domination sur ces contrées, et à s'y ménager un auxiliaire que le double lien de l'intérêt et de la reconnaissance attacherait à sa cause. Il ne s'était pas trompé dans ses prévisions; mais ce même jour la fidélité au pacha d'Egypte devait être l'occasion ou le prétexte de la perte de l'émir.

Djezzar-Pacha eut égard à la recommandation de Méhémet- Ali, et l'émir prit de nouveau la direction des affaires. Il y déploya tant d'habileté et de prudence, que les passions se calmèrent, et une paix profonde régna dans la montagne. Les dissensions perpétuelles qui la divisent et les luttes qui l'ensanglantent encore, sont une preuve des difficultés particulières que présente l'administration d'un pays où les âges et

les révolutions ont accumulé une telle variété île races non loins opposées que les mites et les intérêts. Le pacha moult bientôt, et il fut remplacé par Sûleiman , homme d'un cactère modéré, qui contribua, de son côlé, à maintenir la incorde et la tranquillité parmi les populations du Liban. Le fils que l'émir avait laissé en otage près de Djezzar- Paclia lui l'ut rendu, et comme sa famille s'était augmentée, il entreprit alors les grands travaux qui firent de Jïcit-Eddi une résidence digne d'un prince. Des palais furent construits pour lui, pour ses fils et ses petits-neveux. L-'areniteclnre en fiait élégante; et comme dans ces lieux naturel le me ut arides et calcinés plusieurs mois par un soleil ardent, l'eau est I première cause de la fraîcheur et de la fécondité de la terre, de l'agrément et de la santé pour un peuple habitué au fréquent usage des bains, il fit venir de Itarouk, distant de six heures, dea ma abondantes et limpides. Elles étaient amenées par des canaux et par des aqueducs passant sur des terrains qu'il avait antérieurement achetés pour éviter toute contestation. Pins tard, ceux qui avaient critiqué ces dépense en reconnurent l'utilité, lorsqu'ils virent des terres inculles se changer en jardins et des vignobles productifs remplacer des ravins rocailleux, au moyen des terres qu'y apporte l'activité infatigable des habitants. 11 n'y avait alors aucun de e moulins si profitables à la petite ville de Deir-el-Qamar, et le commerce de la soie s'accrut considérablement avec le nombre des mûriers, qu'on put arroser.

Mais il restait toujours dans la personne de ses deux cousins Hussein et Saadcd-Eddin, lilstle l'émir \oussouf, un ferment de trouble et de révolte. Ces jeunes émirs remuèrent

et Bleuir les ayant l'ait arrêter, on leur i rêva lea yein. feilà

nu tles a«es de cruauté qu'où lui reproche avec raison. Cel"uil.iiii, & celle époque, une coutume «usai btrbm à'tarf 1er l.i \aleur politique d'un rival ou d'un jirélendaul d'ob IbM point dans cette parité de l'Orient l'Iioi reur quelle y il 1 ■ 1 1 ■ i ■ a ; i i. t aujourd'hui que les principes plus humaii idisalion occidentale la pénètrent et la réfonHBl. Cél

supplice e un ehea lea empereurs de ïtvsanro

ii- eu rigueur eu l'erse, el j»j:é oumnt moins raltuaran

que ta l'i'ine de mort. Sans doute l'émir pensait «km, M l'infligeant, l'aire preuve d'indulgence. Il fut encore ■ |Pb & l'égard de Georges Bei, Leur tuteur, el plu- < ■ qu'eux selun les apparences : il ie condamna à mort La ri puialiuii a nécessairement à souffrir dea luconu'meiils d'à regJBM où le pouvoir exécutif est avec les autres p â m ai» coacantré dans les mêmes mains. La sentence qui, émanau ailleurs d'un tribunal spécial et indépendant, s*w#l ne peut manquer, dans ce cas, d'être suspectée, attaquée, i même flétrie. Durant toute la suite de son pin:'. l'émir se montre à nous dans celle position dél'.i voilà pourquoi quelques uns le représentent CVCMM m suite de petit tyran-, dressaut des listes de proscripvial H ùà salil autour de lui le désert (II. Cependant, soyons justei l'imperfection du système n'est-clle pas encore plus attaquai que l'homme?

Celte autorité absolue, exemple de contrôle, et disposai!

(I) Correyian'lance d'Oriei

|i.L>. Il.l-

o'ayati

un gré de la viedes hommes, ;i élâ, jusqu'à ce» Mjiées dernières, la cause principale des Eocâa i|ui Ml terni toutes h réputations de l'Orient. Une si grauda distance aépanit I

pachas et tous les administrateurs turcs du reste des adin ;, qu'ils k's regardâtes! comme des êtres inférieurs, I s h caprice de leur oppression. Le gouvernement ceulr 'avant point encore puisé dan.- ses rapports avec l'Eurof s notions d'humanité qui ont heureusement modifié s esprit, et qui le forment aux premiers principes de la just chrétienne, i! ne pouvait étendre sur ses délégués une jui diction salutaire; alors la Tapeur n'avait point établi i les extrémités de M mate empire les correspondances rapidi qui arrivent aujourd'hui à la capitale périodiquement et a 1 régularité ; la presse politique n'existait point pour dénotice les abus, et le souverain, qui aurait voulu connaître la vérité ■ irCQUYHUI par 1106 foule vénale de euuilisnus qui r Irompaient, et le laissaient. dans une ignorance invineible.Ajou tei à cela l'enivrement qu'excite la jouissance de l'aulorilt surtout lorsqu'elle vient comme l'orlui le ruent et qu'elle a i mvi.'iul'iK disputée, et vous comprendrez njieu\ uoiuinetil I' mir put être entraîné sur une pente aussi glissante. C'est à

Ktii' occasion qu'un de nos missionnaires, français le, (il Bft bel usage du ministère apostolique, qui, pour c. ulrécs, comme poux le reste du monde, est un ministère de civilisation et de charité, liévollé de la sévérité exlrewe de l'émir, il osa la lui reprocher; el comme ses remontrances étaient inutiles , il cessa de remplir auprès de sa personne s fonctions spirituelles de directeur, daus la crainte que li ne rejetassent sur la religion des fautes qu'elle fourail

Un collecteur d'impôts et de dîmes, envoyé par le pacha je Damas, ayant pénétré dans un des villages dépendant de l'émir, maltraita les habitants et les accabla d'avanies. L'émir s'en plaignit à Abd' Allah-Pacha, qui demanda des réparations au pacha de Damas. Comme celui-ci différait à les accorder, Abd 'Allah, qui aspirait au gouvernement général de la Syrie, résolut de l'y contraindre par les armes, et engagea dans cette guerre le prince du Liban. 10,000 hommes sous sa conduite se dirigèrent sur Damas. Abd' Allah avait surpris la bonne foi du prince Béchir, en supposant un firman venu de Constantinople, qui déclarait le pacha do Damas déchu de son poste et de son rang. Sans cette supercherie, le chef chrétien de la montagne n'eût point cédé sans doute à des suggestions imprudentes, qui tendaient à le mettre en guerre ouverte contre la Porte elle-même. En effet, le pacha de Damas avait su conserver son crédit près des membres du divan impérial, qui, dans ces temps, disposaient de toutes les places de l'empire; il avait su leur prouver son innocence, et le firman qui le maintenait dans son pachalik, arriva lorsque les Maronites étaient prêts de commencer le siège de la place. La position était donc très fausse; l'émir reconnaissait qu'il avait été joué par Abd'Allah, et que le sultan, en lui retirant son pachalik, l'enveloppait dans cette disgrâce. Abd' Allah, qui se croyait la force de résister, se mit ouvertement en état de révolte, et il s'enferma dans Saint-Jean-d'Acro, que la nature a pris plaisir à fortifier. Il y défia les forces de terre et de mer de l'empire. On n'avait point encore mis à l'essai les principesde la tactique européenne, et les troupes de la Porte élaientsi mal organisées, qu'elles assiégèrent inutilement] la place pendant

indant neuf mois, et firent des pertes consi durables. Le mi mieux se démettre du commandement, el ubanniiicï la montagne que d'être cnlraïnépar Abd'Allah dans 1 acte de félonie qui répugnai! à son honneur et à sa con- «ice. Comme, d'un nuire coté, le gouvernement de ISeyrout ii refusait l'entrée de son territoire, il tourna une aulre fois s pensées vers l' Egypte, et à la faveur d'un navire marchand français, il parvint à se réfugier prés de Mehémet-Ali.

Méliémet-Ali accueillit l'émir Béchir, et l'hospitalité fut aussi généreuse que vingt années plus tôt. Ce. paciiu, avec la ■ersislanco et l'habileté qui distinguent sa nature peu com- , pensait toujours à la Syrie et ne laissait passer aucune cession d'y étendre son influence. Il usa de son crédit prés u sultan pour négocier le pardon d'Àbd'Allah et de l'émir, .a Porte, embarrassée dans la guerre de Morée, ne voulut eut pousser à bout le mailrc d'une de ses places les plus es, cl qui aurait pu la livrer aux insurgés. Abd'Alluh fui ukriirnl condamné à payer les frais de la guerre. En mémo temps, l'émir revenait à sa résidence île Bcit-Ed- ;, où il était reçu par toute la population avec des marques

ion équivoques d'allégresse et d'attachement

Distrait de l'étude par les affaires et par les hasards de sa }., l'émir ne laisse pas d'avoir un esprit cultivé. Sesconnnislaissanrcs, ù la vérité, no dépassent point In cercle de la e el de la littérature arabes, mais celte branche princiaie de science orientale, suffisante pour occuper un érudit, ii est familière, qualité trop rare chez les chrétiens, qui se jinciit d'ordinaire aux notions de la langue liturgique et jtîrc, abandonnant comme le domaine privé des musul-

T. Il- 30

308 AirenmcE.

noms tout ce qui lienl à l'histoire, a In jurisprudei

poésie. Il est irai que précédemment l'minléranre de l'isla-

inlerdisait à la classe chrétienne l'accès fie ces u qu'un regardait comme le seuil >.lu sanctuaire ri'.i.m' ., croyante. Il y a peu d'années que les jeunes lâuètà ouvertement approfondir la longue qu'on dis» consacrée pa

le Coran ; H coi e, après la conquête, les musulnuu

restés les seuls possesseurs des traditions littéraires, Us transmettaient exeiusiiement. el aven ptloitsit! eu dr-pôl, s:m vouloir le communique* aux yeux et m tu mains profanes, I i ond( -i endanee qtt'ijf témoignent en cola auJQwrfbtti e moins due à la mitigalion de leur rigorisme qu'à l'heureuse i-,';iriiiui qu'opère sur l'Orient la culture toujours ■■■■ des langue? orientales en Europe. Les nombreuses édition* du Coran et de ses traductions, les publications des hial .■I dos portes le* plus renommés de l'Arabie, de i. | de In Perse, que leur envoient, depuis le coin menée m enl tl ce siècle, les presses de Pans, de Londres, de Vienne Bl di 1-nipsik, ont prouvé aux hommes instruits, qtuj roeeideu avait dérobé leurs secrets, et que 1 ses doeles professeurs possèdent mieux quêtes ulémas et les mu de iris (maître iini itorim des leçons) les connaissances de leur antiquité elassi<)iie, Oi a su encore que l'esprit investigateur des Francs et leurgoû pour la science les avaient portés à recueillir, au prix d'énormes sacrifices, tous lf, -> inamiserilsquimanqticitl môme aujourd'hui dans les bibliothèques les mieux fournies île mosquées, Comment aurait-on pu afficher ensuite l'ignorante prétention île refuser la commit nicLtliuti d'une science plus complète cl les chrétiens que dieu les musulmans, et qui a été i sur ceux-ci, malgré eux el eomme à leur insu? On ne rom-

LMOMJUS, 307

prend donc pas comment la police de Coiislanlinoplc arenouelé i-l maintient sévèrement la mesure ridicule (jui prohibe % chrétiens l'achat des manuscrits on des livres musulmans ms les boutiques des bazars. Si c'esl une concessi x préjugés de ceux qui regardent notre contact, en ce tas, mine une souillure, nVt-iffl pas tort d'autoriser publiquen l ri'iii'sollisi'. injti lieuse pour nous, nuisible au développement intellectuel, ft attentatoire à la première des libertés? a vérité ne craint pus la lumière du grand jour'; elle se place ii contraire sur le chandelier, elle esl perchée sur 1rs loits, el lion sens du peuple niiHitlnan finira peul-Ctrr par prendre s vile en défiance un culte qu'une intolérance préventive a sutiput maintenu, et qui a peur de se laisser connaître cl a p proton dir.

Maie revêtions à l'émir, qui, daus les loisirs de si résidence

KHeit-liddin.n'esIplus le chef au* mrifirs rudes et militaires, is le BHilre reconnu par tuus les chefs, et tenant au milieu in une ruur de justice avec un certain air de royauté, Il se déclarait l'ami et le protecteur des lettres, et des poêles i h mnient s;i gloire sur lous les Ions, el vffaiont des tfOns de sa munificence. Il songea aussi àamélioreri'iStal île l'instruction, m h' m cm itégligft pendant les troubles des guerres civile

il uNvril à ses frais plusieurs écoles spécialemefll deslméi. clergé. Cel acte contrilKio à lui concilier l'alleeiion île hms irderiasr.il jiiej et du patriarche, avec qui il se Iruuvail déjà

lord j r le bul politise. L'un el l'autre avaient un égal

éiét à désirer lYsiim-iuui de l'anarchie féodale qui divisait u plusieurs (actions la montagne : le premier, afin d'avrivi l'iuiilé dejundiriiun administrative el le second, à ridiniuislriilion ecclésiastique.

Comme le pacha d'Egypte, après avoir établi sa dominttlion sur ki Syrie, teintait aussi à tout soumettre à bod régit administrai il', il y mi !>.'.- ssuiitinr-iH division d'intérêts e lui i'i l'Émir ; cependant celui-ci élail trop habile pour ne

diaei 1er sa pensée, Les obligations contractée* envers li

vice-roi .tarisses deux exils lui faisaient un devoir de ménage cet allié paissant, dont la fortune toujours croissante meni < ait l'autorité du sultan, son suzerain.

Il est certain cependant que l'émir no se livra pas lonl en lier à Méhémol-Ali, dont la fortune ne semblait lui inspir qu'une demi couliance. D'ailleurs, il ne s'élail point soustrail nu commandement du gouverneur turc pour s'en imposer un antre, égyptien et plus exigeant peut-être. Son bal et son e poir étaient de se créer une principauté, indépendante, dY-ln un allié fidèle et dévoué au besoin, maïs non point o Oppressé ou r.'yi arbitraireniûnl. La suprématie de ta Por nï'iJirii plus qu'up vain nom, il se cru! engagé envers c nui l'exerçait en réalité, et voilà pourquoi ii prêta si c saminent à Ibrahim-Pacha l'appui do son influence, pour O vrir âson armée d'invasion les portes des principales villes la Syrie. Mais à mesure qu'il vil le système éjjypiien s'allrni dans le pays et attaquer les franchises de la montagne, il s tint à l'écart, se rentermanl dans h: cercle d'une pi>liin]i.. plus circonspecte et d'une discrétion longtemps iinpénélrahl pour le vice-roi.

Le monopole commercial que le nouveau maître de Syrie cherchait à y établir, comme en Egypte, fil craindre aux bahilanls qu'ils ne partageassent le triste sondes Fellahs. C'est ce qui détermina, avec le règlement d'une consi nptiui. militaire, les soulèvements d'Akkar,de Latakié, et un mécon-

pcn

lemenl général qu'une politique européenne sut cxplyiier n profil. Los Anglais étaient loi I. intéressés à prévenir unu aire qui fermerait un aussi large débouché à leurs produits: là leuroppositioiiâMêhemct-'Aliet à l'émir, qu'ils croyaient ort altacliO avcnyléuiciilelsans restriction à sa cause. C'est ce moment que Ictus agents politiques, dont quelques uns t et jouent encore le rôle secondaire de prédicanls, se sont répandus dans la montagne, et cherchèrent à entraîner (Uns le protestantisme la population chrétienne, Mais les callioliqnes tirent un accueil très peu gracieux aux méthodistes, et leshibjes que ceux-ci leur distribuaient au lieu de sermons, taule du savoir suNisainmenl la langue, furent brûlées en place publique. I,est:c)iiït]iatique,s giTts ou syriens ne se montrèrent pas plus favorables à. la nouvelle doctrine, qui Fut appelée la religion anglaise, nom que, du resle, le protestantisme porte <lans l'intérieur de l'Anatolic et de la Perse. Ou ne pardonna ni aux uus ni aux autres leur persévérance et leurohstinalion; et alors, quel triste parti prit celle même politique, plus adroite là qu'honnête? Ce fut de se venger, en réveillant contre la population chrétienne les vieilles haines des sectes anlicliréliennes, telles que les metoualis, les ansariés et les drnses. Depuis ce jour, la montagne a été en proie à des discordes civiles qui la désolent encore, sans qu'on puisse prêle terme des incendies et des masacres

Il n'est point inutile de remarquer que la déposition du ince lîéclur cachait sous des dehors politiques une arriéreisée religieuse: on espérait renverser par là le catholicisme, cl détruire du même coup l'influence séculaire de la fiance dont il est le principe et le fondement. Ce ne fut pas une des scènes les moins curieuses de la comédie diplomatique don-

ÔIO M'HUME!

né-c en Isiirà l'Europe, ijiiq h coalition de l'Angleterre, de rie i.i Prusse il il* l' lulrïolie, travaillant chacune fl

recueillir lu [iarl d'un héritage fue ' s convoil

nue jalousie égale Ln Russie, eiplaîlanl les antipalliiea protestantes M V Inglelerre el di la Prusse, qu'elle sa il être très

illlloielitcs il.ills CClIr [lUlllO de l'Orient, les pOB*

m. lin :'i faire une u'ii lir au ealludieisuie. I c succès dm déliasser srâ espérances, lorsqu'elle vil le lutliéVanisiGu

iraiitaL-et si dnnleuienl avei l'anglicanisme, '.'1 aller j'i-iiju'y l'abdication île sa suprématie partii tiliére dans l'inslïtBili ilu consul mil ré de Jérusalem, chargé d'administrer, t»njw

uaui 12, ( livres -L'ilui:', un irouptstu. -ini n'existai! pas I!

c|ui est encore à nuilrc. L'Autriche, i}Wn>|ïie catholique, :

prelail la main.se (lui tant de réaliser enlin lad i

de sa politique orientale. Au fond, la plus habile des quatre était la Russie, qui voulait profiter de l'occasion pouf ralla-

cber, par da nouveaux liens, à son sihir- Ii ■ i

Syriens et les Arméniens sehismaliques. Ce qu'il y eut dr-i' liriirciiiciii liîcjir.'its, ce l'uiï'iii les conséquences de celle liyi anlicalholiqne. L'iSglelerre s'appuya sur la population dru» à défaut de proteslanls, trompée par des rapporte i la représenter comme naturellement droite, el disposée ï êire amenée à la lui dite évaiisrt'lique ; ses aïeuls diplomatiques nuis aux missionnaires méiliodisU's, s'eitpieèrenl ainsi flanla voie où chaque pas a laissé une empreinte de sang. Terri hle responsabilité qui ne pèse plus seulement sur la léle de quelques hommes, mais qui remonte jusqu'au gouvernemenl dunt ils se disent les manda [aires!

L'émir, transporté à l'.oiislaolinopft, fut d'abord traité BWï

AlTÏMUCt. SU

ei'lains égards, par une singulière coïncidence, lu pai* sembla uîtier »v(t lui lit iiionlugiie, Ujliemr.nl que le gouvernement n a pu ic-upçonner l'émir d'eu fiut le secret agitâtes*, M ■orlo est fionlinnée JaoS eesoup$ta parle parti Irai i*B» ■

rat» lui le redemandai et qui indique son retour i-i ■

■lui! l'irn aussi c^luiile la Irauquîlllté el de l'oiiltv- aussi i et les siens ont-ils vu augmenter, dans une progression

mi'scrûissnnle, les privations el tes rigueurs de l'exil.

Lorsque le prince quitta la Syrie, on le dit emportant (te

riches trésors l.a ebose êtsil cependant peu vraisemblable,

lo n'uT* ["''iiii'lii|i.ii's de sa vie tte lui mil i-'uèn: permis de

rolISCITCV (li'S i'|i:i. ■■■!, !■:=; ri il ;\ ilItiUTS, s'il 8*8)1 SU accroître ■ '■■■- pendant l.l dernière l'poqilP di; son jïOUïerlIC-

siit, le train de sa cour de Bsit-Eddin, les embellissements ispendieu\ descs paluis, un penchant naturel à la libéralité, nu orientale qui d^éjère le phn souvent en «tentation, !nl sufliBammenl de l'emploi presque total de ses l venus. D'ailleurs, il était surpris par les événements de , dont la gravité cl. lu succession rapide ne lui pouvaient e loisir d'amasser, lluliilué pu \t pesé 3 <riiruicuse.." mp{msatious après ses disyiàces, ne lui était-il pas naturel e croire à une prompte réconciliation de ta loi lune Y El alors, i uniment aurai).- il iju les [(revoyantes d'un départ i|in semble aujourd'hui iléiiiiiiil"' tics personnes bien informées de l'état de ses ressources nousont assuré qu'il n'avait que 230,000 fr. d'argent i oinptaul au tuent où il s'embarqua. Seul il anrail pn assurément vivreaveeeelte somme; niais sa nombreuse famille, el les au lies personnes attachées à son service, s'élevaient à 80 ; cl il a tallu. dqaus IHIO, pourrai '■' leui MM

nuire cl à leur entretien. Le eutueriienienl turc ne lui a pas

même fail l'aumône <fl maieuiJ, ce qu'il accorde

hôlesile ilislinrtion, sans doute parce qu'il partage l'opinion assez accréditée de la grande richesse de l'émir. Nous l'avons mi rivant ii l 'extrémité d'un îles faubourgs solitaires de ConsLmlinople, dans une maison â demi ruinée, rfi suite entassée autour de lui. Quelques jours qMftravant, la femme qu'il a épousée en mondes noces, est luvecîrcaseiennu, convertie ensuite au catholicisme . avait Été contrainte de vendre à au joaillier arménien unepartiede see diamants pouï le pris de 10,000 fr. Il siérait cependant â la politique enlreuielleiise rjllï l'a livré, de prendre des garanties pour lui assurer au moins sa subsistance. Sun grand âge laisse ii conp.Tlititti' que celte charge serait de peu de durée, et riiuniiimié preecril celle mesure que conseille la justice.

Mais la Providence semble avoir réduit le prince à celte exin'inité pour laisser briller une vertu rare dans ce siècle, et qui vengera sa mémoire do tous les doutes jetés sur la siueériiéile sa lui religieuse, fresque lous ceux qui oui parlé de lui le représentent comme un favori de la fortune, moulant par toute les voies au l'aile des honneurs, changeant eu quelque sorte de symbole avec les circonstances, et ne se déelar.iui chrétien, puis catholique, qu'au moment où il voit l'utilité politique de cette profession religieuse. Mous avons justifié île celte imputation l'émir, né au sein do l'unique Eglise, cl inviolable m en! attaché ù ses croyances. Les esprits que le doule a tristement égarés à travers le nde des théories [.auilH-i-uou liumanilaires, peuvent supposer que dans une contrée où plusieurs cultes vivent agglomérés et presque rivaux , la do-

APPEKDKIE. 313

■la Ih prix <le cuncessiuris fiiiics à chaque symbole.

iavélisme spirituel est possible dans les sociétés In perversité a atteint, comme h Te ri», ses dernières limil l'Orient, où le.mnl, ainsi que le bien, n'est point aussi ( li'èmo, n'offre jias les mêmes scandales; la foi y a conservé une sève primitive; elle est toujours le premier besoin de rmteltigeneeetdu cœur, et celui qui paraîtrait en manquer ou se jouer de sa sainteté n'arriverait jamais ;t coup sûr au commandement (i).

Non, l'émir Béeliir a été dés sa naissance membre de \'\'.-

Ïbedana laquelle étaient entrés liltremenl plusieurs de ses icètres, et il n'en est point sorti. Si à certaines époques du (I) Dam un article publié récenuncnl par la Renie <fe> -feiw mnnJej('), inliliilé t-tx<hj E.-tltcr Shinhupe, M. Plùloi èle Chaules répète les aeeuliona banales pm-lécsconlro l;i loi n-liyieuse di: l'émii'. 11 Bedonnait, • dit-il, |iour drusu aux drilBC* cl pour chrétien aux chrétiens. • Un écrivain aussi judicieux n'aurait pna ilu, sur et peint, s'en rapporter aux radoleries d'uni! vieille llllc, rall'ohKil d'orgueil, jalouse- île lii puisilo l'émir, qui gênait ses prétentions de reine du désert, et tris . Maronites, dont le lion sens eatlioliiuic restait incrédule ù lalluei nation s protestantes sur la tenue prediaine tin Messie, peur " ■■ nourrissait, dans son éeuiïe, lu merveilleuse <mv ;i Lii au île* ar- Ibimc Jeatdle. I.a niéce de Pilt, mouvante du r<msmi>ption et de dans (Oïl palais, ou mieux dans -mi nuire du lljilidan, cl y jouant lu Irisli! n'ilc de devineresse ou de sorcière, ne peut guère faire orilé, quand elle veut juerr nu lioniine si supérieur ,i elle, cl qui \n ujolirs avec les sentiments île pitié cpi 'inspire un fllro faible cl i démence. Alors pourquoi écrire, sur son témoignage : « (■'«monstre et un homme habile, 'pie cet émir donl on a l'ail huit l en Europe ! ■ Près de loua ceux nui connaissent l'Orient, pas compromettre sa réputation de critique?

514 APPKNDICK.

sa vie, troublée par l'agitation des guerres et par l'ambition, il n'a pas paru aussi diligent observateur de ses devoirs que dans la vieillesse et l'infortune, qui de nous n'a eu dans son passé aucun moment d'oubli ou de négligence pour lui jeter la première pierre? Toujours est-il que cette même religion divine est présentement son soutien et sa consolation. C'est dans sa pratique simple et exacte qu'il puise la force nécessaire pour soulever le lourd fardeau des humiliations et des souffrances. Où trouver ailleurs le secret de supporter les privations après une longue vie opulente, les loisirs d'une inaction forcée, après tant d'années si actives, la trahison ou la négligence des amis, après avoir été entouré d'une cour de parlisans dévoués et adulateurs? Le souvenir des fautes politiques qu'il aurait pu éviter, et le spectacle de révolutions auxquelles on ne le laisse pas remédier, enlèveraient à sa vieillesse l'énergie qui lui reste, s'il ne la réparait dans la prière, et si, en s'humiliant sous la main qui le frappe, il ne goûtai! les douceurs inconnues de la résignation pénitente.

Sa maison, telle que nous l'avons vue, était celle d'un vieux patriarche dans les soulfrances et l'attenle de l'exil. La nudité et le désordre de l'ameublement, bagage d'une tenle qu'on espère lever le lendemain , la joie innocente des petits enfants n'ayant point encore l'intelligence du coup qui les atteint, le désœuvrement et l'air abattu des serviteurs fidèles dans l'infortune , et au milieu de tous ces visages jeunes et vieux, la ligure plus vieille et imposante de l'émir, siégeant sur un simple fauteuil avec la dignité d'un chef habitué à donner des audiences ; voilà le touchant tableau offert à celui qui a pénétré dans l'asile de cette grandeur déchue. On sen-

APriwmcK. 315

tail 'î 11 " là s'abritait une misère pcuconuiyine; mais uu calme

e KitlS l'Ul di:\i liait lll [UVSt.'lln: et l'intervention (lit Sinlillieili

kiuï lessouleuîr et les consoler. En effet, IY'h

a près do lui un aumônier ecclésiastique 1res di^tn.', ,

i élève- i!i' In propagande romaine, et ayant voué son inî-

i-ièie elluule son existence .tu prince et à sa famille. Chaque

■ni' le saint sacrifiée est célébré dans sa chambre qui serlili

chapelle, et chacun, vient an pun de l'anlel renouvelée BBS

loivj-s pune les épreuves de In jouriKe. La barbe et les longues

moustaches blanches de Témir relèvent la gravité naturelle

de su plijfionomie qu'animent ses yen* ahrilés aussi par de

loojfi smiieils blancs. Ses manières sont grandes et polies,

cl il paraît profouili'meut sensible à l'intérêt de ceux qui le

visitent dans son ilélaissonienl. Ses questions ou ses répons

lonjours faites en arabe, sont lentes, précises cl posées ave-

i réserve d'un îiomuie qui se sent continuellement épiéi

lelqujjjbis, au lieu de la parole attendue, il ne s'échappe

a bouche que la fumée aspirée de la uramle pipe qu'il ne

te point. Cet accessoire de la piditesse orientale uYst \m<

lépuurvu d'utilité, surtout dans les visites d'Êliqueta ou di-

lomaliqu.es; il sert de conlenaiiee, de distraction, et il gai

in tilde beaucoup de mois indiscrets, les lènes occupées a

tresser son ambre précieux. Au lieu de s'étendre dans du

ingues explications, l'émir se contenu: souvent de citer un

a poètes ou un proverbe, plein de linesse. C'est ainsi,

ai' exemple, que quelqu'un lui disant que la presse française

s'occupait de plaider les droits de la montagne, il répondit

r ce proverbe arabe dont l'allusion sera mieux conservée

m- la forme italien nu, langue dans laquelle il fut ensuite

31G APrEKDICE.

traduit par l'un dos siens ; // gallacanta, mu non fa Valba. Le 7 juin dernier, on est venu signifier à l'émir que ■ menl l" reléguait au fond d'une province de l'An, lulie, a Vcrnnchehor, dans le Sandjak de Uoli. Le nom d> i lieu relire cl sauvage, qui signilie l.i villa minée, convici du moins a la position de celui qui n'est plus qu'une rail respectable du passé. Sans qu'on lui laissât le temps des pr pandits qu'exige un voyage de celle nature, il n élé jeté avi toute sa famille, sur une sandale, espèce de petit bâtimeal in forme, qui l'a transporté sur la mer Noire, jusqu'à l'ancienne ville dïlèraclée. La saison diminuait, il es! vrai, la chani des périls à courir dans celte traversée, que les venls périodiques du nord rendent d'ailleurs longue et fatigante. Mais si le pauvre prince était tombé, au milieu delà capitale e sons le regard direct du gouvernement , en un étal déjà s digne de pilié, que sera-ce dans un lieu lointain, tlénui des réassurées de la vie, et où il ne trouvera pas même ce sympatliies, dernières consolations du mallicurcux? El.utréi'Heincnt coupable de quelque conspiration secrète? on devait, dans un moment où les I nid il ions du régime urbilr semblent être répudiées par les hommes iuiL'Ilijwnis de la nation , lui faire son procès, prouver sa culpabilité et appliquai les lois, Le ministère Itiza aurait alors échappé ù la faute au reproche de ce redoublement d'inutile sévérité,

On a dit que l'émir iledjid, lils de l'émir Quasscm, ri l'émir Quaïd, (ils de l'émir llaïl, avaient élé exceptés de ce second bannissement, a la condition toutefois d'imiter l'eiempl de leur oncle Einin. Nous ne pouvons croira à ces tentatives d'un fanatisme incompatible avec les leiidances progressive:!

ilu gouvernement actuel. Il serait incompréhensible qu'au moment où l'on Efcngage i laisser librement sortir ite l'islamisme les thrrtiijiis ï qui il avait été imposé, l'on recourut d'un «lira coté aux séductions ou aux menaces pour v jimw îles curants qui n'ont pas la raison pour le connaître. Lorsque le vieil émir connut la position critique de ses pclils-lil*. il l> appela cl leur dit ; «Quoi! mes enfants, vous aller renoncer n à l'Evangile pour des biens et des honneurs que peut- fl Ire u vous n'obtiendrez pus? Vous voulez rouvrir dans mon eœur » la blessure qui saigne encore au souvenir de l'acte de mon » aîné? Epargnez-moi ce nouveau coup, etâ vous celle boule: » fortune, renommée, plaisirs, tout cela est périssable comme

tlu monde qui les donne ; mieux vaut mille fois la cramtede Dieu qui dispose seul de l'avenir et de la puissance prêtée par loi aux grands. Mieux vaut mille fois encore pour moi que ma postérité soit décime de son héritage que d'avir pour successeur tin renégat! •> Les deux jeunes émirs, ucliés cl convaincus par ces graves paroles, ont répondu qu'ils resteraient attachés à sa foi comme à sa fortune, Le nombre des personnes qui l'ont suivi à Veruiichelier s'élève à cinquante-six, dont neuf émirs, huit femmes el trente-neuf riomesliqoes, sans compter le vertueux prêtre Stepfann llo- Iji'idi qui s'esl dévoué tout entier à celle cause patriotique i religieuse, Le bruit a couru que plusieurs de ces princes ii'iil été assaillis et massacrés par l'une des bandes de brids qui parcourent l'intérieur de l'Auatolie ; mais le gouvernent a fait démentir oflicielleuienl la nouvelle. Vu- m- Minimes ni l'iqinlogisle ni l'avocat de l'émir; nous ni raconté les détails connus de sa vie, cher-

chant à nous abstenir des jugements d'une critique passio 111*6 6t des éloges entrés il'. 1 la Hellène. I,e mélange 'le MM et île revers qui rempli! sa carrière politinue, te contraste il |perf es turbulentes et île plusonir- u.'m.de- -l'une administriiiimi oociliquc, des actes du modération ternis par d'il il'iiin- venceariee ouvssive, une linesse fMr<W, dupe si

vi-tit il' 1 ses iiriilif.es, el i ''iier^ie féconde en ressoure

qui (un! à coup lui manque au n lenl oft il coi

user, u ésiunaiion extérieur. >nt complet' 1 à -

lienr, et néanmoins insuffisante pour rire jugée le nurente d'iiiln-ur-. Iris seul lis 1 1 m 1 1 - pniii;i|i;in\ ri li ■ r. Irastei de ce poitrail. Lu coalition de 1840, ne l'appréciant point à sa valeur, l'a misileer.1'' comme l'acteur qui II liui s. rôle ou comme un vieillard usé par les ans. Depuis elle l et plus d'une occasion de eu ni prendre que le rem ■ pas une oeuvre fi simple, et qu'il est plus facile, d'abattre que. de réédifier. On ne peut imposer arbitrairement ses opioi&Hj ei sa volonté, à tout un peuple, ni snrloiH attaquer utq et sa fui, sans encourir des réactions violentes. L'incapftctu] des chefs substitués ii l'émir a l'ait mieux ressorti) rite personnel, et les hommes que In prospérité lui i

rinfurtimc les rapproche. Tins d'i lime qui avait eonu

son renversement sou-liaite aujourd'hui son retour, el la pj

di'iic du mal croissant, porle à penser qu'il ?st le n

Les regrets et les désirs oui rendu nationale sa

pour légitimer ses droits, quelques uns sont jusqu'à drigfj II

maison de l'émir en dynastie consacrée par un rù-ur <j,< |,ln-

sieu es siècles: opinion exaltée, qui n'a d'autre fond til que

l'imagination louangeuse des poètes arabes. Ailleurs, nous

51 tl

ayons vu que l'émir ne tenait point le pouvoir diltelemenl île son père, et qu'il y parvint par l'effet de eb propre brbileté, aidée de le. fiïrtwae. Sun mérite, plu* encore nue bb l'éleva ait poste suprême. C'est donc motus ce ■Hier motif que l'autre uni devait être allégué <

La Porte mirait du tenir compte île l'expnssiou île relie v h.mlé générale, déclarant à plusieurs reprises que l'ordre i le repos des populations n'étaient possibles qu'avec le bassement de l'émir. Les derniers événements ue l'o trop preuve, te L'uiiveiuemeiit tare, qui tend à la centralisation administrative, ne se soucie pas d'un chef trop absolu e presque 1 indépendant. Quelques ont Tont jusqu'il lui prélat le (ihiii de favoriser les efforts coupables des il ruses du as l but île tlétririce la nationalité nuiroiiile, expédient inditim (l'un pouvoir loyal et bornait), et dont nous aimons à d jusqu'à preuve pâte nie . rumine d'un fait eunlredit par l> mesures équitables qui améliorent la condition d'milrrs | piihliuns chrfitieniine de l'empire. D'autres vninlrriienl. l'a

s Ire, en disant qu'il suit les suggestions d'une polltiq

i'l.i\uiLière,M;ii^ ;il<>vs,i|or peuserde relie politique elll'é agissant contre les rlirélieiis ; alliée aclnelle de la France, e

secondant ni noius les ennemis du peuple qui jouit

notre alliance cl de notre prulcrtinn ? Au inomeiil où t

■ ehee elle une voie libérale et toloninle - comment peu rlle descendre jusqu'il ÊpOUser, en un coin île l'Orient,

intérêts de quelques I mus Iruissés dans leur ainoui'-[

de propagandistes?

ïont le monde Biiitqiieries envoyés du mélboilisior liurem

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ii Syrie, vers ISiîfl, un prosélytisme dont nous, amis de ht iiln'i-1.' do conscience, ne contestons pas le droit, lors-

qu'il est exercé avec loyanié ci selon tes règles de l;i charité

vrnîmetil év^gélique. Les Knroniles, c ï tous lescailm-

liniies orientaux, tiennent fortement à h fui, eljogcnpl c*!

rtc ces messieurs fausse et dangereuse, ils les éconiluisii avec île- |>rfn't'iK'S dont nous ne prétendons pas j usinier i< qu'ils avaienl de messéatit cl ni'impoli. t.cs catholiques il vent loiijours opposer à leurs ennemis le calme et la modératinnqiie lionne à la conscience la possession delà vérilé. i force digne et paisible est le gage le plus assurédu triomplif Les colporteurs gentlemen, chassés des villes et des village cl rebutés d'un prosélytisme aussi infini que dispendieux, dont les rares succès obtenus chez les Grecs ou chez les S riens dissidents, 11'aboutissaicnl bientôt qu'à des dèeeplio dérisoires, se retournèrent vers les âruses. L'état demi ji Itttfû de celle secte, l'ignorance de ses chefs, ses jalousies ses rancîmes contre les chrétiens, la possibilité de les altirt à un christianisme présenté sous la forme d'dfl déisme ragi ii sentimental, tels étaient les principaux motifs qui les t gagèrent ii tenter ce nouveau genre de propagande. Les dri BCS, ilutil la iloclrine mystérieuse et insaisissable se r tous les accominodcmenls, les eiilreliiirenl dans le faux espui d'un changement religieux. Ils étaient largement récompensés de ces avances hypocrites par la fondation d'écoles i'i avec les libéralités de la Société biblique, cl surtout parU bénéfices d'une protection que les agents anglais leur a., dèrent tacitement d'abord, puis bientôt ostensiblement. C là surtout (pio MM. les ministres prulestanis ont su allie

5âi

adresse à leurs atlribuls spirituels d'autres fonctions assez profil ne*. Ils parurent moins travailler pour lu foi que pour la politique, comme il est aisé île le voir dans h correspondîmes qui dévoile tons leurs plans (I). La jalousie qu'excite la moindre influence française, et le désir d'en créer une a hv. ;ni--i toute religieuse, comme cou Ire-poids, fit qu'on s'accrocha avec empressement au projet de convertir les druse Les d ruses devinrent dès ce jour des pupilles qui furent confies à lu tutelle d'un homme, devenu depuis tristement célèbre. Nous avons nommé le colonel Rose, fds d'un agent de la Société biblique, et lui-même parent et ami des missionnaires protestant! de la Montagne. Il entra tout naturellement dans leurs vues et s'en lit le complaisant exécuteur. Son antipathie d'anglican étouffant en lui les qualités qui relèvent ordinairement le caractère anglais, il a poursuivi son but, au mé- Iris des premières lois de l'humanité. La presse européenne i représenté généralement comme l'agent provocateur des :tes qui ont achevé de déshonorer la cause druse au mois de lai dernier. L'assassinat du père Carlo dans l'hospice d'Àlieï, > sang de trente prêtres ou religieux égorgés sur les ruines '|nin<:" monastères, sans parler des massacres et des pillages qui ont dévasté cent trente villages, voilà quelques un.» des excès reprochés à ce consul général : la honte en retombera sut la politique qui le soutiendrait plus longtemps.

IPour faire diversion aux r.ccusalions universelles qui l'acblaiettt, [e colonel Rose s'm défendu près de son gouverneur

jii .11. v foiwrs àernld, nnntw 1811-18-14.

5ïi

iPPUIDtCC.

ment, on supposant dan? la montagne tn présence d'agents iVauçais occupés à soulever le* maronite», comme si cemui

avaient !"■■'■■ . ■ L ■■ i'r- ■ ■ il i~«i- leurs prupi ;

honneur et leur foi ; el en se disinl l'iV'cuteiir des volomés de l'ambassadeur anglais «le Constant in opte , ewn connivence Je sir Stratford-Canning, non moins pawioifl contre le catholicisme, n'était pas plutôt une circonstance- aggr a van la qu'une excuse. Il allègue encore l'apparition d'an dmptfflu Lriculore chez je ne sais ipielle bande da chrétiens ; rumine si l'un pumail l'aire un crime à la eimpHcité de ces mallnmcuv., Ir.diis il ttlaquée par Mus. de tl.crrlif i un abri SOUS le diapeau d'une nation amie cl prolcclricc. D'ailleurs, qu'a île comparable ce griel à relui de l'introduction el île la disliibulion Je toutes les urines ei Je 'nu:. guerre, frappées à l'empreinie assez dissonante de o Honni soitijui mal y pense!,., o

La Porte, sentant ton impuissance à réprimer seule le désordre, a pensé, avec plus d'adresse nue île loyauté, à s'e dédommager par des bénéfices politiques. Nous avons v alors lareprésetilaiionde lit lablede. l'Iiuître et des plaideurs. Le pouvoir central, qui vise constamment à étendre j e\liémilés de l'empire le réseau de l'iinilorniilé ailuiiuish'alive, a cru l'occasion propice pour passer son niveau sur celte province presque indépendant», La coalition de 1840a été jouée complètement. Ellequi n'avait changé l'étal de la montagne que pour l'améliorer, et qui lui garanlissait la causer vation de ses privilèges, assiste à toutes les scènes d'un drann [pli aboutira à l'épuisement lolal des deux races mises aui prises l'une avec l'aulro, el :le iruene lasse, passant sous le*

-^ APPENDICB. 525

fourches caudines du Tanzimât (1). Le Liban deviendra un pachalik comme Bagdad ou Erzeroum. Oui en fera un reproche à la Porte? Scraient-ce les puissances qui par leur opposition l'ont empêchée d'acquiescer aux sages propositions de la France?...

(1) Nouvel ordre administrai if.

D'ABD'ALLAII BOUSTANI

fiv^np de SU», do Sonr, *l«- Sainl-Itait-U'Aew, d* Naiardli lu glorieiiie cl Je liui» lej Hum, lilln^ail iLllei ilopoie Bnvroul |«»|n1

.1 -lll~.il>lli hl llulill-, [Aoilli'; utluulllllgfica,

AV PURE t/.tlt

Nous savons, d'une manière positive, que vous vous inw- ««depuis assez longtemps dans la ville de Taris, lu proli'itfe , mais nous ignorons si vous y avez eu' liien aceurilli et quelles y sont vos occupations. Nous espérons que Dieu attendrira les cœurs et les remplira de compassion pour vous.

Vous savez sans doute, et nous avons annonce pré» Usai ment les amertumes nombreuses dont nous sommes chaque jour abreuves; résultai de la gêne, de la honte et de la pauvreté excessive dans laquelle se trouvent Icb chrétiens di

monl Liban, principalement duos le diocèce île Sida, de Beyrout, ainsi que dans le resie des lieux el contrées habités conjointement par les maroniicsct leaïd ruses.

Quoique vous ayez déjà fuir un [tssez lung séjour à Paris, l'olrc présence en celte ville ne s'est pas encore manifestée û s par le moindre résultat. Gela doit-il vous être imputé? ou bien u-t-on refusé d'ajouter foi à vos paroles? ou bien encore ne vous êtes- vous pas adressé aux personnes charitables et miséricordieuses?

Nous vous annonçons présentement que la position des maronites uc s'est point améliorée ; qu'ils sont toujours livrés ;iu\ malheurs, aux cbagfins, ans angoisses, à l'avilissement <.'tà une- extrême pauvreté. 11 nous serait impossible do décrire tout ce que leur existence a de précaire, et le peu de sécurité où ils se trouvent maintenant. On vient de les placer sous la dépendance et la domination des druses, leurs ennemis : ces loups ravisseurs, dévastant le troupeau confié à leurs soins, mettent le comble à la misère générale, on exigeant le tribut de cinq années ; prétention tyranniquo qui enflamme les cœurs d'une généreuse indignation, qui abat le courage des sages et qui remplit d'aversion les âmes fières el sensibles. En effet, qui pourrait voir de sang froid des barbares faire la loi à un peuple civilisé? qui pourrait voir sans frémir les esclaves de Satan prétendre gouverner et protéger les fidèles? et cela, après avoir, à trois reprises différentes, incendié et ravagé leurs habitations, répandu leur sang, corrompu leurs enfants, déshonoré leurs femmes et leurs filles, déchiré leurs saintes images, foulé aux pieds leurs croix et détruit leurs églises ; après les avoir dispersés dans les solitudes et les dé-

Ml

serls, après lis aum acndilès de (nul de veuillons )[■■■'. lieaiicopipdYnlre euiBOnj port* de Itln ei IVniri !

Les calamités que les maronites onl lu à supporter d« la part Je Unir? cruels ennemis onl dépassé ion Les limites : cl rependaul ce soq| la ees ennemis qui disent maintenant les

1rs gouverner cl «ciller à tonl ■ (Jui pourrail apprendre sans la plus vivo indignation que des barbares sanguinaires lur-nl les justes, pillent les bit/us dea veuves cl îles orphelins, l'uni passer entre leurs mains toutes le* richesses îles maronites, recueillent en leur présence le fruit île leur? sueurs et de leur sang, couso m montât ■ ! i ~ - : | ■ ■ ■ des 11n.iM.-K.u1s distillées à soutenir leur rie ainsi que ceth d* leurs eiiPinisï Vuilii les hommes qui viennent les gi dans ce» temps malheureux.

Comment se peul-il donc fane que cet» qui nient l'cxistara 'le l>ieu soient los puleun de son peuple'.' Qtmi ! Il ennemis île la religion ilu Messie, ceux qui se moquent de cette sainte, lui. qui désirent anleniuient son ÊDlîei sèment, qui, par ruse ou par force, entraîneutuii grand nom lire de simples ou de faibles dans 1 "idolâtrie ; qui ne mm pus de commettre des actions intimes, telles que l'oolèveinenl des lillesel des jeunes garçons, cesontceuvlà qui tjB«veroent et qui dirigent le peuple du U

Ceux à qui toutes les abominations sont permises, mén l'inresle,; têtu dont les livres sacrés e! les prophètes ncdéfr dent point le pillage des biens du procliain : ceui ■■ siilènnt comme les propriétaires du monde entier, n tous les peuples comme leurs serviteurs et leurs <■■ ■ là doivent-ils èhe chargés du soin d'assurei le ri ■

appisdice. 527

bMé des maronites ? Non, certes : car ce serait rentra cari! leur destruction enlîère, et l'anéantissement même de r nom.

■eus Rendra doue te secours que nous avons rlrnii 'iiiiciiili-i'? où est le zèle des rois otrrtïliens pour uoeiuié- ? où est lii prulecliou qu'ils accordent aux maronites}? où mt leur gloure, leur niai! ni lier lire et la grand put de leur luissauce? où es) l'ardeur de leur religion? où est l'appui u'ils doivent, uns opprimas? Hélas I où est aussi l'effel de s prières pour eux'.' A quoi nous ont servi les supplications Journalières que mois avons adressées au Seigneur pour leur gloire et leur élection ! YoiH-ils donc plus la crainle de Dieu? Ont-ils perd» leur zide magnanime pour les intérêts delà religion du Messie, puisqu'ils regarde ni nvcc iinlile qui se passe d'horrible entre nous el nos eiineinis, L'es iiiODSli'es infernaux qui, semblables à des baleines, nu us 'tiiil'iiitissenl tout vivants et anéantissent jusqu'à noire uiéire! Sont-ee là les yeutes et tes signes de !a protection s rois cliréliens envers les Maronites opprimés? Encore une s. mi i si. leur zèle pour lii loi du Messie? où sont leurs ellbrU ir propager celle religion sainte el ramener au bercail les Ijre bis égarées? où Iruuveruns-nous l'iiuaiiiuiilé des chrétiens qui faisait leur force et leur gloire dans lus siècles passés? Qu'est devenue leur ferme croyance et celle persuasion anlifdsnemrmcnl qu'un seul corps en Jésiis-ClirisI, qu'ils ju'une seule communion et qu'un seul baptême î Ali ! nous lesen conjurons, qu'ils nous considèrent comme, i tlojgt de leurs pieds, cum me une pariie de teurs euiruil- : ne seulent-ils pas nos douleurs? u'eulemlent-ils pas km

ehanl à Bous abstenir des jugements d'une critique passionnée et des éloges outrés dé In flatterie. Ve mélange 4e n M de rems qui rem|ilil sa carrière politinue, le eonir.isle il turbulentes et de plusieurs périodes d'jine administra lion pacifique, des ade- île n i^- !■'■ r-ui jon terni* par d'an d'une vi'iKT'ntuv excessive, me finesse extrême, dupe m iitii de si'- artilices, ii une énergie féconde en ressourt i|iii tout A coup lui manque au moment oit il coin usi'c, nue résignation extérieurement cuuqdéle à son m heur, et néanmoins insuffisante puni- être jugée tout I tm noceiite d'intrigues, tels sont les traits principaux ei les a Irastes de ee portrait. La Coalition de 1840, ne l'appréciant |ioim à sa valeur, l'a raisdeedié comme l'aelettf qui a Uni son i nie un ri un me un vieillard usé par les ans. Depuis elle a pi plus d'une occasion de comprendre que le rerajp pas mm œuvre si simple, et qu'il est plus facile traiUM q de réédifier. Ou ne peut imposer arbitraire me m et sa volonté atout nu peuple, ni surtout attaquer saconseienr* (■Isa lui, sans encourir des réactions violentes. L'incapidul des chefs substilués ii l'émir a l'ait mieux ressortir nui i rite personnel, et les hommes que la prospérité lui l'infortune les rapproche. Plus d'une ame qui avait convr sun renversement souhaite aujourd'hui son retour, et ta g (leur du mal croissant porte à penser qu'il en es! le g Us regrets cl les désirs oui rendu nationale sa ctlU! pour légitimer ses droits, quelques uns vont jusqu'à éri; maison de l'émir en dynastie consacrée par un n'i'nr de Meurs siècles: opinion exaltée, qui n'a d'autre rondement q l'imagination louangeuse des poêles arabes. Ailleui

AtMAulfife. !H0

:|uo l'émir no tenait point le pouvoir iltoftelement u son frère, et qu'il y parvint par l'effet de sa propre ha-

", aidée lie la fortune. Son nu* ri le, plus encore que sa iiissmii-c, l'éleva au poste suprême. C'est dont moins ce natif que l'autre qui .lovai! ôlrc .iHésué on la

l.ti Porte aurait du lenir compte île l'expression de relie va* i gÉnéraR, déclarant à plusieurs reprises que l'ordre BU ipos des populations n'ctaionl possibles qu'avec le relusgemenl >le l'émir. Lea nomiers événements ne l'un! njtffi

ftp | fflî. I.o L'iiini-iiiciiionl tttre, qui I.tuI à la conlialisa-

i) athninistrative, no se soucie pas il'un oliol' l.i'i.qi absolu el piosque indépendant. Quelques uns vont jusqu'à lui prélor lo plan do favoriser les Hlbrls coupables ilos dru ses ilans lo but de détruire la nationalité niuronite, expédient indigne d'un pouvoir loyal et lumiuiu, et dont nous muions à douler, jusqu'il preuve patente, comme d'un lait 608 1 redit par les iin'smv.- équitables qui améliorent la condition d'uni res populations ciiréfu'iiues de l'empire. D'autres voudraient l'abs.iiulro, on disant qu'il suit los suggestions d'une politique étrangère. Mais alors, que pense nie celle polilique ciné! ir nue. Mttt contre les cbréliins; alliée aol licite de la France, et milanl néanmoins los ennemis du peuple qui jouit de i allumer ot Se notre protection ? Au moment où elle i. nliei elle une voie libérale el tolérante , eommcnl peut e descendre jusqu'à épouser, on un coin i!o l'Orient, les s i.l o quelques liommos froissés dans leur amour-propre irnpagandislesî il le monde suit que des envoyée d 'thodisme vinreni

530 ATTKMIICR.

essayeras Sjric,vcrs 1830, on prosélytisme dont non?, a m île la liberté rie conscience, ne contestons pas le droit, Ion

qu'il est exercé avec loyauté et selon le? n'aies île lu rharii vraiment évangéliquo. Les Maronites, en lame toits les cathfl liques orientaux, tiennenl flottement â la foi, et jugeant c de ces messieurs fausse et dangereuse, ils les éconduixir) arec des procédés dont nous ne prétendons pas justifier il i i :ii>'ii! de me^é.uil et d'impoli. Les catholiques il vent toujours opposer à leurs ennemis le calme et In roadér.i tionqne donne à lu conscience h possession de la récité. Cet h tereB digne et paisible est le gage le plus assuré du Irtumplie Les colporteurs gentlemen, chassés des villes et des village

et rebutés d'un prosélytisme aussi ingrat que db| Iiem

dont les rares succès obtenus chez les Grecs ou chez les s> riens dissidents, n'aboulissaicnl bientôt qu'à des déeepimn dérisoires, se retournèrent vers les drusea. L'état demi i làlrc de celle secte, l'ignorance de ses chefs, ses j;duusics > ses rancunes contre les chrétiens, la possibilité de les aiiii â un christianisme présenté sens la forme d'ùfl déisme v.rjn. et sentimental, tels étaient les principaux motifs qui les engagèrent à tenter ce nouveau genre de propagande. Les dru ses, dont la doctrine mystérieuse et insaisissable se prête h tous les accommode m en I s, les entretinrent dans le faux espoi d'un changement religieux. Ils étaient largement récompense de ces avances hypocrites par la fondation d'écoles établieavec les libéralités de la Sociélé biblique, et surtout par li bénéfices d'une protection que les agents anglais leur a< lièrent tacitement d'abord, puis bientôt ostensiblement. Ces là inrtout que MM. les ministres prolcslanls ont su allie

idrcsse i'i leurs nllrihuts spirituels d'autres fonctions assez profanes. Ils parurent moins travailler pour la loi que pour h politique, comme il est aisé de le voir dans la correspondance qui dévoile tous leurs plans (1). La jalousie qu'exi la moindre influence française, et le désir d'en créer une Ire, aussi toute religieuse, comme contre-poids, lit qu'on s crocha avec empressement au projet de convenir les druses Les druses devinrent dès ce jour des pupilles qui furent ci liés à la tutelle d'un homme, devenu depuis tristement t Ipiv, Nmis avons nommé le colonel Rose, fils d'un agent de la Société biblique, et lui-même parent et ami des missionnaire prolestanls de la Montagne. Il entra tout naturellement dans leurs vues et s'en lit le complaisant exécuteur, Son antipathie d'anglicsn étouffant en lui les qualités qui relèvent ordinairement le caractère anglais, il a poursuivi son but, au mépris des premières lois de l'humanité, La presse européenne l'a représente" généralement comme l'agent provocateur des actes qui ont achevé ih: déshonorer la cause druse nu mois d> mai dernier. L'assassinat du père Carlo dans l'hospice d'Abeï, le sang de trente prêtres ou religieux Ggerges sur les ruines de quinze monastères, sans parler des massacres et des pillages qui ont dévasté cent trente villages , voilà quelques uns des excès reprochés à ce consul général : la honte en retom bera sur la politique qui le soutiendrait plus longtemps.

Pour faire diversion aux accusations universelles qui l'ac ihlaienl, le colonel Rose s'est défendu près de son gouverne-

(1) Màiimanj IictuM, ;

ment, en supposant (Uns la montagne la présence d'agents [i.iinais iii-i'ii[ii's â «etilever les maroniu? avaient besoin d'fiw eicités à défendre leurs propriétés, lew honneur el leur loi ; el en se disant l'exécuteur des volontés île l'ambassadeur anglais de ConetMHinople, connivence de sir Slratford-Canning, non moins fwssioflW contre le catholicisme, n't'mU pas plutôt une circonstance aggravante qu'une excusa. Il allègue encore l'apparition d'un drapeau tricolore cbez je ne sais quelle bande de chrétiens ;

ea ' si l'on poumit l'aire un crime k La simplicité de eea

inalhriiivuv, linliis cl allaqués par tous, de chelVttr UO abri

sous In drapeau d'une nation amie et protectrice. D'ailleurs, qu'a de comparable ce grief à celui de rinln.nl n u

cl de la distribution de lourcs les armes el de m

guerre, frappées à l'empreinte assez dissonante de n Honni soit qui mal j pentel,

La Porte, sentant sou impuissance à réprimer seule le désordre, a pensé, avec plus d'adresse que de loyauté, as' dédommager par des bénéfices politiques. Nous avons vu alors la représentation de la fable de l'builre eldes plaideurs. Le pouvoir central, qui vise constamment a étendre ji extrémités de l'empire le réseau de l'uniformité adminislralive, a cru rocenskm propice pour passer son niveau sur celte province presque indépendante. La coalition de 1840 a été jouée complètement. Elle qui n'avait changé Niai de la montagne que pour l'améliorer, et qui lui garantissait la o vation de ses privilèges, assiste à loti les les scènes d'un draine qui aboutira à l'épuisement tolal des deux races mises aux prises l'une avec l'autre, et de guerre lasse, passant sons les

vez nous protéger ; vous pouvez nous rétablir dans notre ancien étal, en nous donnant dos dicte <ln «'liions, qui nui vernent comme par le passé, et rj li 1 mettent leurs soins a nom dédommager de nos perles; nui pouvez avoir pitié de nous. Eli ! puisse le Dieu tout- puissant, le ma tire du ciel e de la terre, vous accorder eu récompense la puissance, la fore et l'autorité sur toutes choses!

Mais, hélas! n'est-ce pas en vain que nous concevons une si douce espérance? Nos cris el nos prières sont-ils parvenu a jusqu'à vous? Avez-vous souffert de notre état pitoyable ! Vous ètes-vous affligés de nos malheurs? Vousêlcs-i dignes de l'effusion de noire sang, du déshonneur de nos femmes et de nos filles, du massacre de nos enfants? Êlr! pourquoi n'en serait-il pas ainsi? Ne sommes-nous pas i frères? ne sommes-nous pas les fils de votre sang, les mem lires de vos corps? Non, non : nous ne cesserons pas de redoubler nos cris et de renouveler nos supplications auprè du Dieu très haut, comme aussi auprès de votre miséricorde afin que vous ayez pitié et compassion de nous.

Le sang de ceux qui ont été ésorçés parmi nous, la c riiplion dont nos enfants ont été les tristes victimes, les e nos morts qui se font entendre du fond de leurs tomoeain ■s cendres de ccui qui ont été brûlés, tontes ces \ rentables implorent le secoure de Dieu ainsi que le vôtre ■s pleurs de nos enfants se tout partout entendre , nos fem les désolées éclatent en sandots. I.a douleur des orphelin • angoisses des veuves, les L'émissenients île ceux qui onl h et agir, de uqox qui sont nus, de ceui qui errent dispers en tous lieux, le peuple maronite entier, les arbres, la