LETTRE

D'ABD'ALLAII BOUSTANI

Ë\ flq no de Sida, du Pour, ilti Sniiit-Jean-cVAcNJ de Nniarelh In i(lr>rieiias i:\ ili! I ■■■■a 1m lii'in, villages Cl JiViisali'iu I: Mo, plaiik'3 tt niimta

w i'i 111: ak»b.

Nous savons, d'anc manière posilive, que vous vous Irouve/ depuis assez luiiL'Iemps dans l.t vilk' île Paris, In proléyée ; mais nous ignorons si vous y avez été bien accueilli cl quelles y sonl vos occupations. Nous espérons que Dieu attendrira les cœurs el les remplira de compassion pour vous.

Vous savez sans doule, el nous avons annoncé préi .viiciumenl les amerlymes nombreuses dont nous sommes i baque jour abreuvés ; résultat de la gène, île la honte et de la pauvreté excessive dans laquelle se trouvent les chrétiens du

sou

des

lout Liban, principalement dans lu diocèco île Sida, de ieyroul, ainsi que clans lo resle îles lieux et contrées habités ijuinlemcnl par les maronites et tes druses.

Quoiquo vuusayez déjà fuit un assez long séjour à Paris, Ire présence en celle ville ne s'est pas citerne manifestée i'i us pnr te moindre résultai. Cela doit-il vous être imputé? bien a-t-on refusé d'ajouter foi à vos paroles? ou bien enre ne vnusêles-vous pas adressé aux personnes charitables miséricordieuses?

Nous vous annonçons présentement que la position des laroniles ne s'est point améliorée ; qu'ils sont toujours livrés malheurs, aux chagrins, aux angoisses, à l'avilissement une extrême pauvreté. H nous .serai i impossible de décrire t ce que leur existence a de précaire, et le peu do sécurité lit ils se trouvent maintenant. On vient de les placer sous la dépendance et la domination des druses, leurs ennemis : ces loups ravisseurs, dévastant le troupeau coulié à leurs soins, mettent le comble à la misère générale, en exigeant tribut de cinq années; prétention tyraunique qui enflamme cœurs d'une généreuse indignation, qui abat le courage :s sages et qui remplit d'aversion les aines fièros ci sensibles. En effet, qui pourrait voir de sang Iroid des barbares faire la loi à un peuple civilisé? qui pourrait voir sans frémir les esclaves de Salan prétendre gouverner et protéger les fidèles? et cela, après avoir, à trois reprises différentes, incendié et ravagé leurs habitations, répandu leur sang, corrompu leurs ifanls, déshonoré leurs femmes et leurs filles, déchiré leurs images, foulé aux pieds leurs croix et détruit leurs ises ; après les avoir dispersés dans les solitudes el les dé-

"■4(1 Armnics.

sens, eprés les ftvnir iiccrddés de (ont (le vexations que t>e»u- <-imji d'entre buhsobI morts de faim et Froid 1

Les calamités que les maronites ont eu à supporter de Ni part de leurs cruels ennemis nnt dépassa toutes limites : El cependant ce sont là ces ennemis qui disent maintenant les protéger, les gouverner et veiller à toutes qui les ■ (Jui pourrait apprendre sans la plus vive indignation que ■]<■■■■ lini |i:iifs fiiiif;uiiiiiires Itient les justes, pillent les biens des veuves el des orphelins, Ibnl pnsser entre leurs mains toutes le* richesses des maronites, recueillent en leur préienir le fruit de leurs sueurs et de leur sang, cunsouunenUet titBHttllI des pro^imis dihiim'es à son tenir leur vie ainsi que celtq rit leurs enfants ï Voilà les hunitries qui viennent les gouverner dans ces temps mal heureux.

Comment se peut-il doue faire que cens qui nient l'e\isteow de Dieu soient les pasteurs de son peuple? Un,,] | |ct

e tins de la religion du Messie, ceux qui se moquent d»

celle sainle foi. qui désirent .Ardemment son entier anéantissèment, qui, par ruse ou par force, en naine m un paai RM lire de simples ou de faibles dans l'idolâtrie; qui pas do commettre des actions infimes, telles que l'enlève ment des filles et des jeuties gnrçoos. ce son r çeuit-lî qui gouvernent et qui dirigent le peuple du Me-si. '

Ceux à qui toutes les abominations sont pern : l'inceste; ceux dont les livres sacrés el les prophètes ne dt'fru dent point le pillage des biens du procliaia ; ceux qui se cou sidéreul comme les propriétaires do inonde entier, tous les peuples tomme leurs serviteurs et leurs* s là doivent-ils être chargés du soin d'assurer le repose* ta

(Mil:

■ 1 1 ■ ( i' des maronite) ■' Mou, certes : tar co serait rendre cer- •. leur destruction entière, et l'anéantissement mante de

où nous viendra donc le Recours que nous avons àlroil. tendre? Où est le zèle des rois chrétiens pour nus inlc- ! nù nt la |iruteclion qu'ils accorde** aux maroniles|? où i leur gk>u;e, leur mas ni licence et la grandeur de leur issuuceï où est l'ardeur de leur religion? où est l'appui Is doivent an opprimés? Hélas I où est aussi l'effet de pliures peureux? A quoi nous oui -servi les supplications journalières 411e nous avons adressées an Seigneur pour ti-m sjoire et leur ilêwUiôH! N'unt-Ua donc plus la crainte de Dieu? Ont-ils perdu leur zèle magnanime pour les intérêts delà religion du Messie, puisqu'ils regardent avec indifférence ce qui se passe d'horrible entre Dûaa et nos ennemis, ces iiimislres infernaux qui, semblables à des haleines, nous engloutissent lout vivants cl anéantissent jusqu'à noire mé- ? Sunt-co là les preuves et les signes de la protection isebrélieus envers les Maronites opprimes? Encore une ù estleurzclepourla loi du Messie? uù sont leurs efforts ii' pi'opiigei' celle religion sainte et ramener au bercail les Ijreljis égarées? où trouverons-nous l'unanunilé des clirélii'ns qui faisait leur l.jree et leur gloire dans les siècles pusses' Qu'est devenue leur ferme croyance et celle persuasion aulique qu'ils Déforment qu'un seul corps en Jésus-Christ, qu'ils n'ont qu'une seule communion et qu'un seul baptême? Ah ! nous lesi'ii conjurons, qu'ils nous considèrent comme lloigt de leurs pieds, comme une punie de leurs euirail- . lie si'iiU'iil-ils pas nos douleurs'.' u' entende 11 t-ils pas nus

'10 appemhcf.

m Syrie, vers 1830, un prosélytisme donl nous, amis de l;i literie de conscience, ne contestons pas le droit, lorsqu'il esl exerça fivec loyauté et selon les règles de la rbarii vraiment évabgélique. tes Mnronile», comme tous les calhi tiques orientaux, lienncnl furtcmcnl à la Toi, cl jugeant celli de ces messieurs fausse et dangereuse, ils les t' conduis!] avec des procédés dont nous ne prétendons pas justifier ii 1 1 qu'ils avaient de mcssèaut et d'impoli. Le9 cadmliques il vent toujours opposer à leurs ennemis le calme et la modération que donne ft la conscience la possession delà rerM. Cetl fureedigne et paisible est le gage le plus assuré du triomplie. Les colporteurs gentlemen, (-liasses des villes et des vill.igr et rebutés d'un prosélytisme aussi ingrat que disjn-ndiciidont les rares succès obtenus chez les Grecs ou chez les Syriens dissidents, n'aboutissaient bientôt qu'a des décéptio dérisoires, se retournèrent vers les druses. L'ftat demi Un

làlre de cette secte, l'ignorance de ses chefs, ses jalousies ses rancunes contre les chrétiens, la possibilité de 1rs aller à un chrislianisine présenté sous la forme d'iifl déisme V, et sentimental, tels étaient les principaux motifs qui les e gagèrent à tenter ce nouveau genre de propagande. Les dru scs, dont la doctrine mystérieuse et insaisissable se pirle tous les accommodements, les entretinrent dans le faux espnî d'un changement religieux. Ils étaient largement réconipen- |A âoceB avances bypocriles par la fondation d'écoles établie: avec les libéralités do la Société biblique, et surtout par k bénéfices d'une protection que les agents anglais leur ace rièrenl tacitement d'abord, puis bientôt ostensiblement, C*o là surfont que MM. les ministres protestants ont suai

rcssc fi leurs attributs spii itnels d'nntrcs fonctions assez profanes. Ils parurent moins travailler pour la foi que pour la politique, comme il est aisé de le voir dans la correspondance qui dévoue tous leurs plans (1). La jalousie qu'excite la moindre influence franc ni se, et le désir d'en créer une autre, aussi Imite religieuse, comme contre-poids, (il qu'on s'accrocha avec empressement au projet de convertir lesdruses. Les dfuses devinrent des ce joue des pupilles qui furent confiés à la tutelle d'un homme, devenu depuis tristement célèbre. Nous avons nommé le colonel ltosc, fils d'un agent de la Société biblique, et lui-même paient et ami des missionnaires prolestants de la Montagne. Il entra tout naturellement dans leurs vues et s'en fit le complaisant exécuteur. Son antipathie i]':iti.:rlic;in étouffant en lui les qualités qui relèvent ordinairement le caractère anglais, il a poursuivi son but, au mépris des premières luis de l'humanité. La presse européenne l'a représenté généralement comme l'agent provocateur des odes qui ont achevé, de déshonorer la cause ditise au mois de d Et nier. L'assassinat du père Carlo dans l'hospice d'Abcï, sang de trente prêtres ou religieux égorgés sur les ruiues quinze monastères, sans parler des massacres et des pillages qui ont dévasté cent trente villages , voilà quelques uns des excès reprochés à ce consul général : la honte en retombera sur la politique qui le soutiendrait plus longtemps.

Pour faire diversion aux accusations universelles qui l'acnblaient, le colonel Rose s'est défendu près de son gouverne-

(1) Mà/k-miry herald, a

lîîi APPFNUiei:.

ment, en supposant dans la montagne la présence d'agents Irauçais occupés â soulever les maronites, comme h i -> -w\- -t avaient hesuin d'élre euilés à défendre leurs propriétés, leur honneur et leur foi : et en se disant l'ex/rnteur des volontés .le l'ambassadeur anglais .le ConsMirtinopie , comme si la

nîvence de sir Slrntford-Canomp , non moins passloU©

•■nuire le catholicisme, n'était pas plutôt iiiiecirtoii-iniM ,■ aggravante qu'une excuse. Il allègue encore l'apparition il'un drapeau Iriculnre die/ je ne sais quelle bande île chrétiens ; roinine si l'un potiviiit faire un crime à la simplicité it cet mallu'incu*., trahis et attaquée par Ions, de chercher un abri sottt le ilriipe.ni il'iuie nation amie et protectrice, D'ailleurs, qu'a île compnrulile ce grief à celui île l'introduction cl de lit distribution de toutes les armes et de mouillons ée guerre, frappées û l'empreinte, assez, dissouanlcdc « lloniii sojtquî mal y pense!... »

Lit Torle, sentant son inipuissanee à réprimer seul. 1 le désordre, a pensé, avec plus d'adresse que de lovante, ;i r-'en dédommager par des béuéliecs politiques. Nonalors la représentation de la l'ablede l'huître et des plaideurs. Le pouvoir central, qui vise constamment à étendre jusqu'aux extrémités de l'empire le réseau de l'uniformité adtninïslralive, a cru l' occasion propice pour passer son niveau sur celle province presque indépendante. La coalition de 1810 a été jouée complètement. Ellequi n'avait changé l'étal de la montagne que pour l'améliorer, et qui lui garantissait la conservation de ses privilèges, assiste à lotîtes les scènes d'un drame qui aboutira à l'épuisement tolal des deux raees mises au s prises l'une avec l'autre, el de guerre lasse, passant sous les

APtSIDlGfii 341

Bu 16 a« 18* las bmes habitants de Zahlé reviennent à la charge et parviennent à chasser Les Druses ; mais là encore ils sont arrêtés par les troupes du pacha de Beyrout, qui tiré le canon contre euço. Pendant ce temps, les Druses pénétraien sans obstacle dans le district de Meten , qu'ils ruinaient et dont ils chassaient les habitants dans le Kesrouan jusqu'à Bickfaya. Le dernier épisode de cette lutte sanglante est le sac d'Aspeya, dans l' Anti-Liban , dont la population est surtout composée de Grecs du rit 4'Qrient»

JEnfin l'autorité turque f reculant devant les protestations énergiques des consuls européens, et en particulier du eoarageux représentant de notre France , a &û par s'interposer elfBcaceme^t et a %cé les Druses à une suspension d'arme*.

Bt si r$n demande comment les chrétiens, beaucoup plus nombreux que les AWés* ont pu laisser ainsi égorger leurs familles, incendier leurs habitations et leurs récoltes, sans s'y opposer d'abord ou du moins sans en tirer tine vengeance éclatante , nous aljQns donner une explication naturelle de cette anomalie apparente*

Les Druses so*t concentrés, au nombre dcf %Q à fil, 000 environ, dans un petit nombre de districts dont la population chrétienne peut être évaluée à 30 ou 3^600 âmes; nais l'autorité étant depuis longtemps danfc la main des Druses , ils spot bien organisés, commandés par des efcefs épmvés et libres de çbpjsir pour (aire la guerre le montent qui leur paraît le plus favorable. C'est ainsi qu'ils ont emmenée cette fois tel hostilités au moment où les chrétiens étaient occupés à récolte? leur soie et où Us vivaient épais au milieu de leur* plaçons d^^^iers. $& Wflç&it 4ès kmqwittmL

54Î APPBHDICE.

tage est du côté desDruses, dans les commencements surtout, et que la balance ne peut se rétablir que lorsque les chrétiens de l'ouest se lèvent pour venir au secours de leurs frères.

Les populations mixtes s'étendent depuis Saida jusqu'à la route de Beyrout à Damas. Au delà, et jusqu'à la hauteur de Tripoli, on ne trouve plus dans la montagne que des districts chrétiens administrés par des cheikhs tirés de leur sein et assez bien organisés pour avoir rien à craindre des incursions de leurs ennemis. Dans P Anti-Liban on compte aussi quelques districts mixtes, mais les Druses y sont très inférieurs en nombre.

Une autre circonstance a pesé fortement encore contre les chrétiens : c'est la partialité évidente du gouvernement local de Beyrout 9 partialité qui s'est manifestée par des actes tellement odieux qu'ils ont mis obstacle à la libre action des chrétiens, chaque fois qu'ils pouvaient se défendre avec avantage, tandis que toute latitude était laissée à leurs ennemis.

En résumé, le massacre, la ruine et la désolation ont été portés dans les districts mixtes de Meten, du Djourd, d'Arkoub, du Chouf, de Djezin, dans l'ouest de la Bekaa et dans le Sahel.

Le nombre des villages incendiés dépasse cent cinquante; les récoltes ont été anéanties, les églises et les couvents détruits, et l'on a pu acheter, dans les bazars de Beyrout, des vases sacrés vendus par les soldats turcs appelés à protéger les populations inoffensives.

On estime à deux mille le nombre des morts du côté des chrétiens, et ce qu'on ne saurait trop déplorer, c'est que la majeure partie se compose de femmes, d'enfants, de prêtres,

de vieillards. Si maintenant, comme on l'espère, l'effusion du sang est arrêtée, il ne reste plus qu'à accomplir un devoir, mais un devoir immense, sacré, devoir de chrétien et de Français.

La population des villages incendiés s'élève à environ vingt-deux mille âmes, errante en partie dans les montagnes ou réfugiée^ à Saïda, Zahlé et Deir-el-Qamar, sans pain, sans asile et sans vêtements.

Le dévouement évangélique de monseigneur le délégué apostolique et des Pères lazaristes d'Antourah, la charité des habitants de Zahlé aussi compatissants que braves, de ceux de Saïda et de Deir-el-Qamar s'épuise en efforts; le consulat de France a prodigué de tous côtés les secours et les consolations; la petite colonie française de Syrie n'est pas elle-même restée înactive ; mais qu'est cela en présence de si grandes infortunes? Maintenant encore la population ruinée peut prendre patience, parce que durant la belle saison la misère et les privations sont moins sensibles ; mais l'hiver prochain, lorsque le Liban sera couvert de neige, c'est alors que les mains suppliantes des chrétiens de Syrie s'étendront vers leurs frères de tous les points de la chrétienté, vers la France surtout, cette antique protectrice de l'Orient, dont le nom vient toujours le premier à la bouchequi gémitdans ces contrées demibarbares.

3#4 APP9K»10*t

Pendant que cet ouvrage s'imprime, nous apprenons la mort du vénérable et à jamais regrettable M. Leleu, préfet apostolique des Lazaristes en Orient; ses jours, pleins de bonnes et belles œuvres, ont fini à Gonstantinople. Nous donnons place à un fragment de M. X. Marinier, où se trouve prononcé le nom de M. Leleu ; ce fragment complète ce que nous avons dit des Lazaristes.