CHAPITRE XXX

HisWire dos Gmd catholique* et des Uruses,

Les Grecs catholiques sont venus habiter te Libm pour y être à l'abri de la peraécutioa des Grecs sc&buiatiquesqui, dans tout l'Orient, le* ont opprijné* outre mesure, excitant les Turcs contre eux et leur faisant éprouver toutes sortes de vexations. Il faut avoir été h Chto, Alep et dans U$ villes de la Turquie que j'ai habitées, pour connaître tout ce que les malheureux catholiques ont eu à souffrir de la part des

58 BBYROUf.

Grecs, et jenese&i pas taxé d'exagération sï 9 potiV exprimer en peu de mots l'horreur que j'en ai côtf-' çue, je dis que les cheveux m'en sont dressés ôilr la tête.

Les catholiques, souvent chassés des villes de Syrie, s'étaient donc réfugiés au Liban, qui leur offrait un asile inviolable, et ce ne fut qu'à la faveur du gouvernement chrétien de Beyrout qu'ils purent s'y établir et plus tard se répandre dans les Échelles de Seyde, Sour, Acre et Jafa, car il ne leur fut jamais permis de se fixer à Tripoli, ni à Lattaquié, à cause de la prépondérance des Grecs qui auraient fait les plus grands sacrifices plutôt que de souffrir que leur haine éprouvât la moindre contrariété.

Il parait que ce fut sous le Pape Clément XI que les Grecs catholiques furent reconnus dans l'Orient. Les trois Patriarches d'Alexandrie, d'Alep et de Damas abjurèrent presqu'à la fois leur erreur et se réunirent à l'Église Romaine. L'évêque de Beyrout les suivit de près (4).

Les catholiques avaient réglé, dans un synode tenu au couvent de Karkafé, près Beyrout, en 4806, les affaires de leur nation sous le point de vue reli 1 gieux ; mais un Bref du Souverain Pontife, en date du 46 septembre \ 855, en interdit absolument Tu-

(I) Nouveaux Mémoires des Missions. Paris, 1724. :

sage et sans les difficultés que monseigneur Maximofe Mazlum, Patriarche des catholiques, éprouve encore à Constantinople par suite de la même animosité des Grecs contre sa nation, un nouveau synode aurait eu lieu pour réformer les abus qui s'étaient glissés dans le premier.

Le public doit connaître le grave{\) sujet dé mésintelligence qui existe, depuis plusieurs années, entre lès Grecs et les catholiques ; mais il ignore peut-être que lès deux nations, la grecque par excitation et l'autre par l'obligation où elle est de défendre ses droits, font de très grands sacrifices pour acheter les firmans qu'ils obtiennent tour à tour pour et contre.

Chez les Turcs, comme je l'ai déjà dit, les affaires ne finissent pas, tant qu'il est des gens assez bons pour vouloir les continuer; surtout lorsqu'il s'agit d'infidèles auxquels il n'est pas dû une stricte justice et dont l'argent est d'ailleurs fort bon à prendre en tout temps.

lies Grecs catholiques possèdent au Liban plusieurs couvents d'hommes et de femmes ; le nombre total des habitants de leur rite est de 48,000.

(1) Les Grecs veulent que les religieux catholiques changent la forme de leur bonnet pour éviter les erreurs auxquelles donne lieu l'identité des costumes ; mais chacun prétend garder sa coiffure actuelle, à titre de priorité.

60 BKYROUT.

Ils se trouvent principalement à Zaklé, à DtirtL Qamar, à Kadet, à Zouk Mkdil.

Le* Grecs schématiques pont moins nombreux daqs cette partie de la montagne. Les pointa sur lèsquais ils vivent le plus réunis sont Chouëffet, Haéét el-ftas, et Besconta.

Le clergé grec jouit de la haute protection de la Russie et les consuls de cette nation la lui foptresw^ tir dans les Échelles avec autant de zèle que les ageufc du roi de France mettent à défendre les intérêt? catholiques» Il parait que les Grecs de Syrie durent implorer autrefois le patronage d'un autocrate et qw l'usage s'était conservé d'envoyer, tous les ans , iwe députation à Saint-Pétersbourg, composée d'un prêtre et de deux laïques qui présentaient à S. M. les hommages du clergé grec de Syrie et recevaient la gratification de 400 roubles , primitivement accordée à la suite des événements politiques. Le Patriarche 4e Damas avait été 25 ans sans la réclamer; mais lors du passage de M. Lwoff, il chargea cet officier d'en solliciter la continuation et l'empereur ordonna, en 4857, qu'elle fût acquittée à l'arrivée de la première députation. La cour de Russie est aussi dans l'habitude delà défrayer entièrement.

J'ai parlé des Métoualis à l'article Balbek, de sorte que je n'aurai pas grand' chose à en dire ici.

Ces sectaires d'Ali, chassés d'une contrée de la

LfftAfc. 61

Perse, leur patrie, tinrent, victimes des révolutions se réfugier en Syrie. Ils se répandirent dans les environs de Hàtttà, Homs, Balbek, Seydé et Acre, lis profitèrent de la défaite des Maronites pour pénétrer dans k Libati et occupèrent le pays qui est dépuis la montagne et la plarine de Beyrqut jusqu'à Tripoli.

Dû temps de l'émir Youssef, lés cheikhs maronites dè/nfeftB^Aetrréetdupays àeDjébdil ^insurgèrent et chassèrent les Méioûalk qui se replièrent en partie dans les environs de Balbek. Ifs conservèrent encore quelques villages dans le district de Djebail et dans celui de Bechara, où ils étaient les plue forts ; tiiâis Dgezfcâr léé ruina entièrement après avoir fart massacrer leur chef. Ce pacha les réduisit à F état de laboureurs à salaire, et depuis lors ils vivent misérablement et sont abrutis par les vexations des gouvernants turcs et chrétiens qui leur sont également contraires.

Après lés Maronites, les Druses forment fa nation la plus nombreuse dans le Liban. Us occupent sept distrîèts qui présentent une surface de 2$ myrlamètre* èaïrés : Le Chùuff, YArqwA, \ëtfarb 9 le Dtenaêsef où se trouve Deir el-Qamar^ le Chakkar, le Djerd dont le principal village est Choueffet et le Me tu. La population de ces districts est de 22)070 Druses et 55,220 d'autre? nations.

Les Druses devraient être bien connus en Europe,

62 BEYROUT.

puisque tant de personnes se sont chargées de tirer du chaos l'histoire et surtout la religion de ce peuple sur lequel nous n'avions que des notions erronées, quoiqu'il soit si près de nous ; cependant comme je n'ai pas été entièrement satisfait de ce que j'ai lu (J), je pense que je puis encore risquer une petite dissertation, que je composerai en compulsant des matériaux qui m'avaient été fournis par dep gens du pays (2) et des Européens ayant longtemps habité parmi les Dru ses, ou que j'avais formés d'après des renseignements que je m'étais ipoimême procurés.

On a cherché à tirer le nom de Druse de plusieurs élymologies et je crois que c'est sans succès» puisque celle qui serait la plus généralement reçue , présente une consonnance différente. Le verbe dgrass } idross ( étudier ) peut avoir pour dérivés le mot Darassi, mais non ceux derzi, derouz qui sont les noms singulier et pluriel qu'on leur donne.

Je pense qu'on peut attribuer à la plaisanterie cette autre proposition de faire venir le nom Prusç de Deras (dents molaires ), en trouvant une parfaite

(1) Je regrette de n'avoir pu prendre connaissance de l'ouvrage p«r blie* par feu M. le baron de Sacy, qui, en raison des vastes connaissances de ce savant orientaliste, ne doit rien laisser à désirer.

(2) Trois anciens auteurs arabes ont traité des Drnses ; ce sont Jtf&> roulis eUDéhb> Ebn Chibatt, et el-Tebbrù

analogie^ dit-çn >! entre la peine qu'on doit prendre, la persévérance qu'il faut mettre pour parvenir au titrç de sage , qui en est la récompense, et le tra r vail, la constance de la mastication pour broyer, et triturer les aliments afin d'en former le chyle qui doqne la. vie. i

Les Druses n'ont été ainsi nommés que lors de leqr établissement dans le Liban; le premier lieu qu'ils habitèrent, à leur arrivée en Syrie, fut la vallée de Téym dans l' anti-Liban d'où ils prirent lç nom de Téjané*

L'accueil qu'ils, trouvèrent dans le Chouffde la part du cheikh de ce district appelé el-Dara$i y qui finit par adopter leur religion et fut un de leurs protecteurs , leur fit prendre, par reconnaissance, le nom de Dem , dont le pluriel est Dersouz ou Drouz. .;

On sait qu'ils reçurent leur religion de Hakem r cinquième kalife fa limite qui naquit au Caire en 575 de l'hégire , y exerça le Kalifat pendant 2|* ans et en vécut moins de 57.

ElHakem (i) veut dire le gouverneur, le eoipmau^t, bi-amri-Allah par l'ordre de Dieu; or, ce* prince, dont la conduite a prpuvé une certaine folie,

(1) Il s'appelait Mohammed j fils d'Ismaïl de la lignée d'Abi Thalefl Sa mère descendait de Fatimé surnommée el-Zohra.

64 BttfeOUT.

s'était imaginé qu'en supprimant le mot Allah il se constituerait autorité par son propre pouvoir et lorsqu'on s'habitua h l'appeler el-Hakem bi-amri (gouverneur par son ordre) , il prétendit à la divinité et parvint à se faire des adorateurs. Quand le peuple le voyait, il se prosternait en criant : fui gftri eê Seul, irMùtnparabie, immuûbtef...

Sa vie, qui fut mêlée d'extravagances et de ligueurs , surtout envers les femmes , se termina par une disparition qui ne contribua pas peu à

le déifier dans l'esprit de ses sectateurs. Mais Comme cette (fermière circonstance est restée inexpliquée, jé^ crois pouvoir risquer d'avancer tel ce que lëê auteurs arabes en disent.

Hakem avait un. esclave nommé flamzé, persati oti htdien , et dont l'esprit et l'éloquence étaient fort vantés : ce qui l'avait fait choisir pour étféSôtt

premier ministre.

Celui-ci gâtant rendu amoureux de la èœttr dé ftakem, au point de s'en faire aimer passionnément, son maître, qui connut F intrigue, et qui apprit éë

plus qu'il condescendait en toute^ choses aux vrîon-* tés dé son amante, résolut de le faire mourir; a» soeur fut instruite de cette décision : elle avait des

intelligences secrètes dans le palais, et prévint Hamzé du péril qui le menaçait.

Dès cet instant elle travailla à se défaire de son

frère et elle choisit pour cela le moment où , selon sa coutume , il se baignait dam un bassin intérieur. Elle manda auprès d'elle Ismaïl, le mamelouk de Hamzé, et l'instruisit si bien qu'il put surprendre Hakem et l'étrangler.

Hamzé revenu de la Haute Egypte, sur lavis qui lui fut donné de la mort du kalife, eut soin de se défaire dismail pour mieux cacher la lin de Hakem qu'on avait inhumé secrètement ; ce ne fut çu'à l'arrivée de Hamzé que le bruit, de sa disparution se répandit.

. Ayant placé ses babils à l'endroit où il avait la coutume de se tenir, pendant qu'il donnait audience , il mit aussi à côté un écrit et fit publier que le maître el-Hakem s'était envolé , lui laissant le soin de communiquer h ses sujets une formule que chacun s'empresserait sans doute d'adopter.

. Hamzé s'empara du pouvoir et prétendit aussi ^ la divinité; la nouvelle religion, qui est autant son ouvrage que celle de son maître , se maintint secrètement, et de l'Egypte elle passa en Syrie.

Ses premiers sectaires s'établirent, comme il a été dit, à Ouadi-el-Téym et à la montagne el-Aala. C'est là qu'ils s'organisèrent définitivement, etqu'ils publièrent les livres composés par Hamzé, qu'ils lisent dans leurs Khalotiés ( lieu écarté de réunion) tous les jeudis soir. Ces livres enseignent qu'il n'est

66 BEYRÛUT.

pas d'autre Dieu, prophète ou saint, que el-Hakew bi-amri, que les âmes transmigrent d'un cprps à un autre i que la prière , le pèlerinage , le jeûne et raun>ône sont inutiles.

Les Druses n'ont pas de fêtes non plus et s'ils feignent de célébrer les Beyrams et même de faire le Ramadan, c'est qu'ils désirent passer pour musulmans; c'est également dans ce but qu'ils se font circoncire. .!

Avec les chrétiens, ils prétendent aussi partager quelques unes de leurs croyances. EI^Hakem a été le Christ dans une de ses incarnations. C'est d T ailleurs lui qui doit revenir pour assujettir tous les he* bitants du monde aux Druses. Mais les chrétiens ne sont pas plus dupes de leur hypocrisie que les musulmans.

Malgré cela les sectateurs de Hakem apprécient beaucoup la latitude qui leur est donnée, par leur religion, de se montrer dans toutes les autres sans cesser d'être druses.

Ils s'en prévalent pour dire qu'il est de leurs coréligionaires partout, mais principalement en Chine, où réside maintenant leur maître, on ne sait pour quel motif.

.Hakem était Adam, mais non le nôtre. 11$, le nomment aussi Chqtaneil r et il a été dans tou$ Jes prophè-

LIIÂN. ' 07

tes et rois qui ont paru sur la terre. 11 n'a pas eu de commencement et il n'aura pas de lin.

Le monde a existé également de toute éternité et sa durée est sans bornes.

Le nombre des vivants est fixé. Les âmes seulement émigrent d'un corps pour entrer daus un autre.

Les Druses ne s'abstiennent que par un reste de décence publique et pour éviter les châtiments qu'ils encoureruient des autorités, <?ar du reste tout ce qui est caché est permis. Cet axiome est applicable à tout; ce qui fait que les Druses ont soin d'avoir toujours deux portes dans leurs maisons et chambres, afin que leurs femmes et filles puissent éviter un attentat.

Cette croyance encourage visiblement le vice en assurant son impunité,

Hakem, ou son ministre Hamzé, qui était plus sage qpe son maître, a promis de juger pendant sept ans sa secte, car sans cela à quoi servirait d*étre sage, d'observer sa religion ?

C'est en Egypte que le jugement aura lieu, et son but sera de faire élire les aqqels au gouvernement des empires, après les avoir rendus immortels* U naîtra à chacun d'«u& un garçon $t une Jtyjte et ils ijmr.oûHê mtç du rtiôtidedânsleifr eadta* vage et sous leur puissant*; :

68 BKYROUT;

Les Dru ses se partagent en deux classes, aqqels et dgiahels. Les premiers sont les initiés et le nom qu'ils ont pris signifie sages, tandis que l'épithète des autres répondrait à ignorants, insensés.

- Les aqqels se distinguent par une conduite plus ou moins austère. Ils sont recueillis et conservent un extérieur très décent. Leur mise est d'ailleurs fort simple et ils affectent, dans leurs discours, une retenue, un aplomb qui leur ferait le plus grand honneur, si Ton ne savait pas que tout n'est chezfcujf qu'apparent et maniéré.

Il sont reconnus à un turban dont l'étoffe, parfaitement blanche, est tordue avant d'être roulée sur le bonnet (4), et à leur àbba qui est de laine h grandes raies blanches et noires. Ils ont tous lès paupières noircies avec l'alquifoux réduit en poudre impalpable, ou par toute autre préparation.

Cette singulière coutume servit à venger un prêtre maronite qui, arrivant la pipe à la main, chez un prince, s'aperçut que des aqqels en avaient été scandalisés, et qu'ils s'étaient mis à chuchoter et à faire des signes de dérision entre eux. Le curé profita de

(1) Autrefois c'était an morceau de drap ou même d'une autre éUdte rouge qui remplaçait le bonnet . d'aujourd'hui. 11 est des aqqels qui n'en portent pas pour adopter l'ancienne calotte, et rendre ainsi hommage à la simplicité de leurs ancêtres.

ce que f v éurir frridft de faire tippotteï* sa ^pç; ■ qu'il avait renrtiseà son servant lorsqu'il se vit en présence de rassemblée, pour lui répondre: «H y a, » Seigneur, deux choses qui vont mal dans notre » montagne ; la pipe des prêtres et le col ire des » aqqels, parce que le noir aux yeux de ceux-ci est » un signe de coquetterie bien incompatible avec » l'austérité dont ils font profession.»

Les aqqels peuvent s'élever d'une classe à l'autre et parvenir jusqu'à la première en se montrant toujours plus zélés observateurs de leurs préceptes, qu'on dirait dictés par la plus saine philosophie. • • ' •

Il est des aqqels, en effets qui observeot des jeûnes et se privent de mets délicats : ce sont ceux qui habitent les Khalonês et qini se pénètrent de F esprit de leurs livres. Il en est même qui jeûnent toute leur vie, ou qui se condamnent à ne manger que du pam d'orge, dans l'intention de se rapprocher de Hakem. *

• Les aqqels affectent une grande délicatesse dans leurs rapports avec le monde, Ils ont tout l'extérieur et les manières des personnes les plus pieuses, les plus réservées. Lorsqu'ils viennent dans les villes, ils n'acceptent à manger chez personne, de crainte que les mets qu'on leur offrirait ne fussent achetés avec de l'argent injustement acquis. C'est pour ce

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motif qu'île évite ut d'avoir affeiw avec Wap UMTfté?, et avec l#s gens qui les fréquentent; tous lesçpfr ployé$sontà leurs yeux, injustes, barbares, et Me méritent nullement ce qu'ils possèdent o& ce .qu'ils gagnent. , .. t .,. : .

Le$ femmes des aqqels sont aqqeléet et font, aussi profession de sagesse. L'un et l'aytre ne pourront se remarier sans redevenir 4giQh4fa> : ! .,

Les aqqrla perdent aussi leur qualité lorsqu'ils veuleftl, porter désarmer hors le temps d# gwpç et s'habiller avec luxe. En voyage cepepdaitf~WP a-qqel peut changer de costume et alors il Jfce pèchp pas au point de cesser d'être sage. : ,<<<

Ils ont quatre chefs ou cheikhs; mm cf uou)|)re n'est pas limité. Ils, se distinguent ppr ijiu jnçcJU^ bUue et par une grande propreté. Ifô ont le.iWMrt voir d'excommunier, de rendre des sentent qH matière de religion. Us reçoivent la 4éd$rati0tit des dgiahels qui veulent devenir uqqek et Ifctfi* açk prennent la doctrine. ,»*':>* s.M

L'autorité des quatre est égale en tout, clinique Inn d'eux meurt, il e6t remplacé par sonpJu* pmi che disciple. \ \ .

Anciennement ils reconnaissaient un qM; m#fô depuis une trentaine d'années, un manque d obéifli sanue s'est joint à la jabtisie pour faire cesser cette dignité^ liC cheikh des oqqels était parvenu à iva

si haut degré de puissance que le grand prince était même obligé de lui baiser la main lorsqu'il le re*>* contrait. Malgré cela, sa nomination dépendait du cadi deDeir el-Qamar, qui est la seconde autorité druse de la montagne. Il est le. chef du temporel, taudis que le cheikh des aqqels Tétait du spirituel. Dans ses courses il était toujours (suivi de beaucoup de gens et le peuple se portait au devant de lui avec enthousiasme. On attachait un certain bonheur à pouvoir toucher' le bout de son manteau.

Le cheikh des aqqels était, chez les Drusea, le chef de la religion , lé premier des sages : il vivait d'aumônes, ou pour mieux dire de cadeaux qui lui venaient de tous cdtés; cardés son instat latiori il ne s'occupait phis r ou feignait de me plus s'inquiéter des besoins de ce inonde. \\ menait une vit; réglée; sobre, tetifée, digne enfin d'un sage dp l'ancien temps. Ses fonctions étaient purement spfcritàelles, quoique souvent le grand prince, ou le premier chef de la nation, qui . était toujours pris dams la famille Djombat, Druse, parvinssent à Tin* téresser aux affaires d'administration et à tirer parti de la grande influence dont il jouissait, Il était, au reste, d'autant plus estimé du public qu'il se préparait a eçl liQttffeur insigne par cinq à six années d'abstinence, de privations et de morti-

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ti cations. Et comme il se présentait plusieurs ca¥i-^ dtdals, le choix tombait toujours sur celui dont fer conduite était la plus éditante ; et pour Fendre ici on hommage à la vérité, je dirai quejamais auctinkl'eux n'avait démenti sa haute réputation. » '» n-

Les cheikhs aqqels subsistent avec les revenus des biens qui leur sont légués. Ils recueillent dé droit les successions de tous ceux qui meurent sans 'héritiers et tous les Dru ses sont obligés de laisser un legs à ces chefs de la loi pour obtenir leur bénédiction. . t;> ••'•

Ils ne peuvent être changés.

Ces chefs partagent/avec les aqqels en général, le respect dont tes entoure le vulgaire qui, en remarquant chez les uns des qualités phis éminetite* que ctoez tes autres , croit que «est dans leurs corps que sont logées les âmes des cinq vizirs (ministres) de Hdkem; car elles ne doivent passer q«e dans des corps infiniment reoommandajbles. *>;.'

Les Drupes croient aux paroles de >çes cbéikhs. et des aqqels, se soumettent à leurs eonseilset aemt trop heureux d'en obtenir dans les octias'ons oèils ont besoin d'une direction supérieure; Ce sont leurs oracles.

Dans les assemblées qui ont lieu, comme cela à été dit, les soirs de chaque jeudi, les femmes des aqqels sont admises. Elles sont dans une partie du

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khaloué et là séparation est marquée par un rideau. Elles font tin serment, dont les termes sont connus, lorsqu'elles sont reçues la première fois. Avant d'entrer dans le lieu de réunion, elles ont soin de se dépouiller de toute espèce de dorure. En général les femmes aqqèles et beaucoup d'autres ne portent aucun bijou en or ou en argent.

Autour du khaloué sont placés des gardes pour empêcher que des profanes ne pénètrent quelquesans des mystères qui se passent dans ces assemblées.'

Elles commencent par des lectures qui sont suivies -'d'une collation pour laquelle chacun apporte du miel ; des raisins secs et des noix. Les flqqéls de \a quatrième classe se retirent après cette première lecttite; Elle est suivie? d'une seconde qui est accompagnée de sermorts et la troisième cfesse 9é retire. On eh fait de même pour la seconde, de façon que la première classe reste seule ; elle se compose des ajabuid (élus). ;

On prétend que le serment des aqqels se renouvelle à chaque réunion qui dure près de deux heures.

C'est dans les kbaloués que se conservent les livres et on a soin de les tenir cachés (4). On pré-

(I) On a dit à M. Poussou, un des missionnaires les' plus distingués

74 BEYAOOT.

tend qu'ils en possèdent beaucoup; mais qu# ia*l ce qui a rapport à la foi, aux préceptes religieux* est contenu dans sept volumes.

Les Druses ont plusieurs saints, qui sont l'objet dp toute leur vénération. Les plus célèbres sont Chaïb el-Mokdad et Vimir el-Saïd dont le mausolée esta Âbey. Un santon turc, appelé cheikh Aaliv est aussi enterré et fort respecté. Les femmes stériles visitent son tombeau et cessent de I être. , .

C'est à l'un de ce& saints qu'on doit quelques ré-r formes dont les mœurs de cette nation n'ont eu: qu'à se féliciter.

Les aqqels buvaient du vin et fumaient avant le fameux Seïd Abadallak Dgemaleddin Ten&ukki.

J'ai demandé comment on avait pu connaître le tabac h cette époque en Syrie, puisque sa . découverte* ne date pour l'Europe que de 289 ans etTon m> répondu que les Arabes fumaient très pnciewiemoflft une herbe appelée tebegh, i<- ■.

Les djiahels beaucoup plus nombreux que les autres, ne sont soumis à aucune espèce de règle. Ils ne participent point aux cérémonies religieuses $t

que lest Lazariste* aient eus e* Syrie et qitf était en dernier lieu préfet apostolique : « Que les aqqels voyant que leurs écrits commençaient à se » trahir, ont tenu, il n'y a pas longtemps, une assemblée ; Qu'ils y ont » pris de nouvelles dispositions et ont envoyé des délégués chez tous » leurs coreligionnaires pour les leur faire adopter. » Annales de la Propagation de la Foi, n. 62, p. |37.

vivent dans la plu* parfaite jusoueiance. On conçoit combien une religion qui ne leur tait un crime d'aucune de leurs actions doit les encourager au vice, Aussi ne s'en font-ils pas faute et le vol et l'assassinat sont-ils très fréquents dans leurs pays. Le seul remède contre ce mal, c'est de ne point Y voyager seul ; toutes les fois qu'un Druse croit avoir été vu de plusieurs, il doit craindre nécèssai- . rement la justice qui est très légitimement prévenue contre lui.

Les fautes et les crimes sont punis suivant les lois musulmanes , devant lesquelles il y a égal f té enlre un Druse et un chrétien. J'ai déjà annoncé (| ue tout délit caché était pardonné et ne constituait, aucun péché, même envers Dieu.

Les mœurs de ce peuple là sont comme on voit, détestables et c'est chose facile è imagifter;

' Le dgiahel peut devenir aqqel en samendant. Lorsqu^on a reconnu que sa vie est exen&pte *te turpitudes, on exige de lui un serment et son initiation commence par l$i permission àè lire les lm«es qui traitent de la religion, les seuls au reste qu'ils paraissent posséder.

Il y a des dgiahels qui préludent à leur oonvei^ sion en se permettant de porter le costume desaqqels, ce qu'on leur laisse foire, en les observant toutefois ; et Tofts^ persuade que lésâmes de ce» repentis

76 MïYftOUT.

agissent par réminiscence et qu'elles ont dû appartenir à des corps d'aqqels.

Lorsqu'un dgiahel meurt sans êtreameudé, c*est que son âme appartenait h son semblable , fût-il du rang le plus élevé ou d'un emploi supérieur.

Hakem, qui est le maître du ciel et de là terre, a éternellement réglé ainsi la chose : le nombre des aqqels et dgiabels ne doit pas être changé.

J'ai pourtant oui dire que certains aqqels étaient transformés, à leur mort, en étoiles, pour briller éternellement dans le firmament, en témoignage du suprême degré de pureté qu'ils étaient parvenus à, .atteindre ; mais je pense que leur âme , qui est immortelle ne doit pas moins émigrer vers le premier corps qui vient à surgir dans le monde,

A défaut de cette simultanéité, l'âme des bons passe dans le corps d'une gazelle ou de toute aiftre hète aimable, et celle des méchants s'introduit dans un chien ou un autre animal vil. Ces âmes retournent ensuite à des corp* dru&es.

Le culte du veau, chez les Dru ses, est encore une problème II paraît qu'on en trouve de moulés autour des métaux dans leurs khaloirés ; mais d'un autre

(I) J'ignore sur quel fondement M. Pou&sou a dit qu'on sait ou qu'on croit savoir qu'ils adorent le veau comme symbole de leur obscène divinité.... Annales de la Propagation de la Foi, n. 62, p. 137.

côté rien ne fait supposer qu -ils l'adorent. Leurs livres ne l'invoquent pas ; ils en mangent la chair au contraire, et se servent de sa peau pour leurs chaussures ; ce qui n'aurait pas lieu , ce me semble, si cet animal était réellement l'objet de leur culte.

Un Français qui a vécu cinquante ans parmi les Druses, m'a assuré qu'il n'y avait pas d'exemple qu'un aqqel se soit converti. Les dgiahels se font facilement chrétiens lorsqu'un intérêt quelconque les y porte. C'est pourtant par une sorte de vocation et un juste retour aux idées de la plus saine raison que les émirs du Met h se sont fait baptiser.

Le divorce est permis chez les Druses, mais ils ne peuvent pas épouser plus d'une femme. Si celle qu'ils ont ne leur plait pas, ils la répudient en lui payant son prix.

C'est le code musulman, espèce de recueil de senertees tirées des Pandectes Justiniennes, qui les régit en matière contentieuse ; mais pour ce qui regarde les dernières volontés/ on ne peut apporter aucun changement aux testaments. Ils doivent être exécutés selon leur teneur , fussent-ils même au détriment des héritiers légitimes. >

Le mariage est chez eux un contrat oi vil.

Pour les cérémonies extérieures, les Druses ont à peu près les mêmes pratiques que, lefc imiaulmans :

78 BEYROUT.

ils enterrent leurs morts comme eux ; seulement ils ne les lavent pas. Le lendemain des funérailles, les femmes vont pleurer sur le nouveau, tombeau, en agitant leurs mouchoirs en signe de désolation. si

Ils n'ont point de jours d'abstinence , ainsi qee cela a été dit, ni de viandes prohibées ; mais on assure qu ils ne mangent point le gibier tué au fusil*

Les Druses sont peu propres aux arts, ils &oal, agriculteurs ; ils élément les vers à soie et Ton ne , voit chez eux que très peu de maçons et de meuui-/ siers.

Cette nation croit beaucoup aux démons et surtout aux sorciers. Us ont des livres d# nécromancie et les cheikhs doivent les connaître et les consulter.

Les familles druses les plus marquantes sont cel-

ICÉi'^Cl ♦ ■

Les Djomblat, qui sont d'origine d'Alep* occupent Badaram et Mokhtura.

Les Aamad (chefs des Yazkekiés ) sont à Bar, rmkh-,

Les Nakad à Deir eUQamar ; Les descendants de l'émir Murad au Metii et à Félougha; ceux des émirs Kaïdbé à Solima.

Les émirs Rnslen h Chamffet et à Âin-Aanoub.

Les Harmoucb à Pemqatiié.

Les Beit Hid à Ain Zehatta ; '

Les Beit abau Halonm à Feradis;

Les Beit Hamdam h Bâtir ;

Les Beit Maneldin à Abey ;

LesTalhouks à Aïtat et Âalei;

Les Beit Abdel-Melek à Betéter ;

Mais les Djomblat, Aamad et Nakad sont les plus puissants et dirigent les autres. Dans l'ancien temps le pouvoir de la montagne était partagé entre les deux partis antagonistes* Ltyornblatiés et Yazbekiês, <jui avaient remplacé les Çais et Yèmn, dont nul ne pouvait s'exempter. *

Les Djomblatiés ont toujours été les plus forts; ce qui donna à leur chef l'espoir de parvenir à l'autorité suprême de la montagne, mais ce qui le fit définitivement échouer et périr en 4825.

11 avait été le rival et non le sujet du grand prince ; car rien d'important ne se faisait sans son conseil ; et ses grandes richesses, jointes au commandement des troupes qui lui était dévolu comme chef de la nation d ruse r lui donnaient ua pendant qui en faisait la seconde autorité de Ja mofliagns. ,

Les Druses peuvent fournir de 42 à 4 ?},000 combattants.

On ne connaît pas l'origine des famiMçç Djomblat, Aamad et Nakad ; maison sait qu'elle n'ont rien d'illustre» .Djoj^blat /était au service à^Qeblyn e^çài,

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dans le Chouff; or, lorsque son maître mourut, il s'empara des biens qu'il possédait dans ce district.

Quant aux Âamad et Nakad, ils sont parvenus du temps de Ternir haïdar el-Chehabi qui gouverna le pays après la destruction de la famille MAan, le pouvoir lui étant échu par succession de la mère qui était de sa lignée princière éteinte.

Celui qui servit le premier l'émir Kaidar fui fort honoré : on lui donna le litre de Cheikh; en lui écrivant, on le traitait de Frère.

Je ne puis mieux terminer l'article des Drusçs qu'en copiant ici leur fameuse profession de foi.