CHAPITRE XXIX

Histoire des Maronites.

J'ai dit que le Liban était habité par des Maronites, des Grecs catholiques, des Grecs, des Druses et dés Métoiialis ; les autres nations qu'on peut trouver dans ces ïnontagnes, comme les Musulmans, les la ifs et lés Arméniens catholiques n'y sont qu'en très petit nombre.

Je ne fatiguerai pas mes lecteurs par unéloîigàe dissertation sur l'origine des Maronites et je rie toucherai pas surtout au point de controverse qui a déjà exercé de nombreux écrivains (4 ). Je me permettrai

(1) « On dispute si les Maronites ont été catholiques dans tous les » temps, et si l'abbé Maron, à qui Ton croit assez communément qu'ils v doivent leur nom, était un vrai saint o« un monpthélite. Cette -qujes- » tion ne nous regarde pas ; ce qui est sûr, c'est que les Maronites sont » catholiques depuis 1 182, et qu'il on coûte pour l'être dans un pays en-

40 BEYROBT.

seulement de dire qu'ils ont tous, plus ou moins, erré sur une question entourée d'obscurités et que si les investigations de nos savants n'ont pas eu pour résultat de leur faire découvrir ce qu'ils desiraient connaître, c'est que la vénérable antiquité s'est aussi réservé des secrets, et qu'elle couvre de voiles impénétrables ceux qu'elle est jalouse de soustraire à notre pénétration.

L'on ne sait pas au fait positivement si les Maronites sont venus au Liban de la Mésopotamie ou de la Palestine ; mais je croirais que leur origine est plutôt méridionale qu'orientale, malgré les raisons qui se présentent en faveur de l'autre opinion. Une troisième version, qui se rattacherait cependant à la première, nous apprend qu'au vie siècle il existait des Maronites dans les villes de Hama, de Kesmesserin et d'Aouassem (4), que saint Maron, qu'on dit né en Mésopotamie, avait habitées deux siècles auparavant.

Voici, quoi qu'il en soit, ce que la tradition nous apprend sur cette nation aujourd'hui Libanaise.

Dans les premiers temps de l'église, quelques

» vironné d'hérétiques, de schismatiques et de musulmans.» Vie de saiat Vincent de Paul, tom. II, p. 62. ( Note.)

(1) B'Herbelet. Bibl. orient, tom. IV, p. 108,

LIBAK. 41

chrétiens de Syrie, persécutés par les Israélites et les idolâtres et appelés par eux Syriens (4 ), se réfugièrent dans le mont Liban et y vécurent en communauté jusqu'au v« siècle, époque à laquelle Jean Maron, disciple du saint abbé Maron, vint lui aussi chercher asile dans le Liban, contre la fureur des hérétiques de la Mésopotamie et d'Ântioche qui avaient déjà sacrifié à leur rage 500 disciples de cet abbé. Jean Maron prêcha sa doctrine avec d'autant plus de succès qu'il était fort instruit et doué d'une grande éloquence. 11 y fonda Tordre de saint Maron que la plupart des Syriens suivirent d'une manière exemplaire (2).

Lors du schisme de l'église grecque ou d'Orient, les Maronites ne se détachèrent pas de la communion latine. Ils vivaient séparés des autres nations dans le K as Ira van, étaient affermis dans la foi par les bons religieux qui les dirigeaient et avaient même leurs princes et leurs chefs (5).

(1) Voir la note ci-après.

(2) c Avant la naissance des hérésies qui ont divisé l'Eglise orientale » en tant de sectes différentes, ce nom de Syriens était celui detqus les » chrétiens du vaste pays qui est entre la Cilicie et l'Egypte e\ qui s'é-

* tend depuis l'Euphrate et l'Arabie jusqu'à la mer. Mais depuis que la

* plupart de ces chrétiens bo furent séparés du corps de l'Église grecque,

* on leur donna différents non», qui distinguent leur créance particu- » lière, ou le chef de la secte qu'ils ont embrassée. » De la Roque, toin. 11, p. 29.

(3) Paul Lucas cite dans son catalogue un médaillon d'argent des an-

Les empereurs ou le clergé de Constantinoplti, jaloux de voir les montagnards tranquilles au milieu des dissensions et des troubles de l'Église qu'ils pro» tégeaienl, envoyèrentquelques troupes pour les soumettre elles punir aussi de leur attachement au pufic ; mais ils furent plusieurs luis repousses avec degrandes pertes (4). Irrites de cette résistance, ils gagnèrent un sultan dé Damas et l'engagèrent à les venger de ce peuple rebelle. Celui-ci, n'osant pas les attaquer par la force des armes, usa de stratagème. Il les flatta d'un traité d'alliance: contre les empereur» et attiras un rendee-vous, au pied des montagnes du Liban, le prince maronite Ibrahim, et les principaux chefs de sa nation. Au milieu, de l'allégresse générale, peitdsntqulls prenaient leur repas, le sultan donna le signa] à ses gens et fit lâchement massacrer le prince, plusieurs membres de sa lamille et i tous les chefs, : présents avec leur suite.au nombre de 50 personnes ; profitant «le ce moment

rréns maronites (lom. Il], p. 314 J. Je n'ai pu «Avoir ai cette monnaie trte carie usa existe eneora.

(!) Au rapport d'Assemani ( bil>l, orient., lom. 1, eh. \, liv. S), noua l'ampereur JuBtSoien et après la deitrnqtiiHi du monastère île saint Ma- [■on,par les Melcltite*, près d'ApamÉe, ceux-ci furent défait* (.ai 1 les ManowleB <&"* losplalnes de jKouro, en deçà de Tripoli. Lta deux généraux grecs, Marcianue et Mauricien j IroiiviVeiil la i I j le pivmior

reçut sa sépulture !< Amivvn H l'autre fui lrans|i"Hi' il riioni'ïa ilans lu province d'Akkar.

de consternation, il s interna dans la Montagne, à la tête de nombreux, corps de loupes qu'il avait postés dans les environs et pourchassa» les malheureux Maronites,, pris au dépourvu, comme un troupeau de bétail. Un très grand nombre fut impitoyablement massacré, une partie se, cacha dans les cavernes, elle reste, désespéré, abandonna ces coutrées ; : errant do pays en pays, cçs débris auraient fini par se réfugier dans les montagnes <F .4 ttrakia .sur la cote de Malaxai* où ils se trouvent encore, diUoa, au nombre de dmx cent mile; H$ u'^pt cau^evvé du christianisme qu# le baptême qu'Us administrent au nom du Père, dM Fils,, du Saint-Esprit et de saint Jean, d'autres disent de saint Maron, et le si^oe delà croix v ne connaissant plus cependant la langue syriaq*e.

Ce fut alQrs que Us Métoualis s'empareront ^Jxi Kesrouan et s'y tinrent jusqu'au ieiups, de l'émir Youssef. , ; . . i

D'après le $ bryitsqui s'étaient plusieurs foiafféparçr dus $ue dos Mjaroniies se trouvaient en nombre da^i£ l'Inde, qu'ils y vivaient heureux, indépendante? $tii leur aise, avantages qu'ils devaient aux lieux inaccessibles qu'ils habitaient et à leur industrie agrioqle* le patriarche Jean El~Helou, et l'évàque Ymssef Sle/fan, fondateur du collège d'iïn Ouarqa, députèrent vers cette colonie, en 484 5, deux religieux qui durent s'arrêter à Bagdad, à cause de l'incertitude

44 irctBOVT.

où on les mit, non sur l'existence de ces chrétiens qui se disent vraiment descendre des Maronites, mais par rapport oux très grandes difficultés d'arriver jusqu'à eux sans des moyens qui leur manquaient. Ils durent donc s'en retourner et les Arabes les ayant dépouillés en route, leur zèle se trouva entièrement éteint sur ce qui avait fait le sujet de leur mission, et depuis lors il ne fut plus question d'aucune autre tentative.

On pense à Bagdad que des missionnaires seront parvenus dans les montagnes d'Attràkia et que les habitants auront pu revenir au catholicisme.

Il est toutefois à remarquer que le mémoire publié sur le vicariat du Malabar (4 ) ne fait mention que des premiers chrétiens, connus seulement sous 4e nom de chrétiens de saint Thomas, Syro-Chaldéens, ou simplement Syriens, lesquels n'avaient dé commun avec les Maronites que les erreurs d'Eutychès et de Nestorios, dont on les avait accusés dans le temps, mais il n'y est fait aucune mention de la montagne d'Attrakia.

Parmi les tourmentes que les Maronites eurent à essuyer dans les derniers temps, celle qui suivit la chute de Fakherreddin fut, sans contredit, la plus funeste. Ils avaient été d'abord épuisés en faisant les

<i) Annales de te Propagation delà Foi, n. 67, p. 591*

libài*. 45

irais des entreprises gigantesques de leur émir, et lorsque la débâcle arriva avec ses conséquences, ils en furent écrasés. C'est à cette époque que se rattachent plus particulièrement les rapports qai ont existé entre les Maronites et les Français, parce que leur situation désespérée ne leur indiquait , pour planche de salul, queTinterventiondu roi de France, Louis le Grand, dont le haut renom avait souvent retenti dans le cœur des chrétiens du Liban aussi bien que dans leurs montagnes.

Le monarque/ à cette occasion (4659), prit le patriarche et tous les prélats, ecclésiastiques et séculiers, chrétiens maronites, sens sa protection , et fil intervenir l'ambassadeur de France à Constanlinople en faveur de cette nation (4).

(f ) « Dès l'année précédente ( t65S ), dît l'auteur de la Vie de saint v Vincent, un père eapuein étaÙ venu du mont Liban à Paris pour » chercher quelque remède aux vexations que souffraient, de la part » des Turcs, les chrétiens maronites. Gomme H connaissait le terrain » mieux que penonne, H jugea que, pour arrêter la persécution, il fal- » lait et faire déposer le gouverneur du Liban, homme également avare » et brutal, et procurer sa place à un homme considéré dans le pays, » et qui favorisait la religion chrétienne. Le projet paraissait assez » beau ; mais il avait se» inconvénients et d'affleura, pour l'exénuter, i) » fallait douze mille éeus, somme énorme dans un temps ou- le» meil- » leures familles- étaient épuisées.

» Le père Sylvestre, c'est le nom du capucin, ne tarda pas a recou- » nattre, qu'il échouerait sll n'était puissamment appuyé. Il s'adressa * donc à Vincent de Paul, comme avaient coutume de faire ceux qui » formaient de grands desseins pour la gloire de Dieu. Le saint prêtre » aimait le bien, mais il l'aimait en homme judicieux et qui ne se laisse

1(5 BEYltOlT.

Il parait (|uc la situation des Maronites continua à inspirer des craintes,, puisque de La Roque a publié diverses lettres patentes du roi, de4697, au sujet des démarches que les émirs et Patriarche du Liban

» pat éblouir par les apparences. Après avoir lu le Mémoire que ce re- » ligieux lui avait présenté, Mémoire qui, à la prolixité près, était fort

* bien fait, affectif, et très propre à inspirer des sentiments de compas— » 8ion, pour son inviolable attachement à l'Église romaine, qui est, dans » lé sein même de l'infidélité, ce qu'est le lis au milieu des champs; x> Vincent lui proposa ses difficultés et celles-ci entre autres : Que les Turcs » sont insatiables, que plus on leur donne, plus ils demandent ; que » quand, les pauvres chrétiens ont bien payé une année, ils sont plus » maltraités l'année suivante, parce que leurs tyrans s'imaginent que » ce qu'ils ont donné une fois, ils le peuvent toujours donner, fi ajoutait : » qu'il n'y a rien de stable dans les emplois qui dépendent du Grand $ei- » gneur j qu'il dépose souvent ses visirs partie de gré, partie de force ; v tfxe te changement de ces premiers ministres est souvent suivi du chan- » gement des ministres inférieurs; qu'un gouverneur sage et modéré, tel » que celui qu'on propose de donner au mont Liban, sera plus sujet » qu'un autre à n'être pas continué; et qu'ainsi on court risque de faire » une grande dépense et d'en tirer très peu de fruit. Je ne vous dis ceci, » mpn révérend père, continua ce saint, que parce que vous avez sou- » kaitéqueje vous découvrisse mes sentiments : Je le fais pour les soumettre » entièrement aux vôtres et non pour me dispenser <fe vous servir* Car Je » me ferais un plaisir de contribuer dune dragme à poire pieuse, entrep prise,, et cela pour notre consolation, pour le , salut ffa. vos frères et pour

* la gloire de notre commun Maître. . .

» Ces raisons qui n'étaient, que trop solides, étonnèrent un peu le- père » Sylvestres mais soit que le canton pour lequel il s'Mtéressaitv lût moins

* sujet aux révolutions de la Porte, soit enfin qn'on jugeât que lès » ehïnétien» du Liban valaient bien la peine qu'on s'efforçât de les sbu- » lager, même pour un temps, l'affaire fut agitée dans cette* pieuse ai»-» » semblée de Damas dont nous avons si souvent parlé, La conclusion » fut jtrès favorable aux chrétiens d'Asie et le capucin, charmé des suc- » ces de sa négociation , partit avec des lettres de change* , au mj>Yen «desquelles il toucha la somme dont il avait besoin pour faire respirer » ses. frères en Jésus-Christ.» Tom. II, p. 61.

LIBAK. 47

avaient laites pour obtenir le changement do gouverneur qui les opprimait.

€'esteft4662<}a'un membre de la famille Khazen, la plus ancienne et la plus noble de la montagne, fut nommé consul de France à Beyrout. Cette faveur lui fut accordée pour donner une certaine autorité à un des principaux Maronites et le mettre à marne de se rendre utile aux siens.

le tiens d'un évoque de cette famille, que la pre-» roière chapelle qui fut construite dans le Kaslravan, à l'époque où le fanatisme des Métoualis, alors tout fouissants, n'aurait pas permis aux chrétiens d'avoir un lieu public de prières, se trouvait dans la maison du consul de France; celui-ci avait conservé son 1 habitation à la montagne, autant pour y passer Tété cju'à cause des moyens qu'elle lui offrait de protéger le culte catholique.

La famille Khazen, connue dans le Liban vers l'an 4545, doit son illustration à l'archidiacre Seskis- Khazen qui eut le bonheur de sauver un enfant au prince Mâan. Cet enfant, élevé parmi ceux de l'archidiacre jusqu'à l'âge de l'adolescence, fut fait prince à son tour et prit pour ministre celui qui lui avait tenu lieu de père. Les descendants du prince ayant suivi son exemple, les Khazen conservèrent le ministère pendant 24 8 ans avecune réputation de talent et de probité.

48 BEYROUT.

Dans le haut degré de puissance que devait avoir atteint la famille Khazen, elle fut empressée à se pré* cautionner contre les coups du sort; et lorsque son pouvoir tomba, avec celui des émirs, elle chercha et obtint, par des services rendus à propos, l'amitié des grands de la cour de Versailles et de celle de Constant in ople. Les deux gouvernements s'accordèrent pour déroger à leurs propres règles et à leurs conventions, et pour créer, comme je l'ai dit, consul à Beyrout, un cheikh Khazen auquel on donna à Paris le titre d'émir.

Les brevets du roi sont, l'un du mois de juillet 4708 qui fait mention d'un précédent de 4662 , le dernier, de 4724. J'ai vu d'autres lettres patentes entre les mains des Maronites.

Parmi les barats de la Porte, il y en a tin du sultan Méhémet, de 4074 de l'Hégire, et un autre du sultan Mustapha, du 25 chaahan 4446.

Ces diplômes sont plus affectueux que tes barats ordinaires. Les titulaires y sont qualifiés de créatures de la Sublime Porte.

Les Khazen, dépossédés de leurs emplois par les révolutions de la montagne, perdirent aussi le coqsulatde Beyrout. À la mort du dernier titulaire, un autre ministre maronite nomméGhandourel-Khouri obtint cette charge qui finit en lui, Dgezzar l'ayant

LlÉAtii ii

fait mottrir étant qu'il eût féçti &>ft bâMt (ëièqttatur)*

Pour examiner de quelle Utilité pourrait être éU* jmmf Irai, à aotre religion et du commence, le renouvellement des titres de tonsuls et d'agents èr des personnages du Liban Où de lé éôte dé Syrie, ôtl doit nécessairement jeter lift doup d'*il air le goU- %eftièmerit de ces pays ëi; puisque là dofttidérattdti *ta? individus est presque gédér alêtâeut éh raiscrft dé létir itiflUêUce auprès des autorités. Or, h h mon* tilgfle, les Maronites sont biert déchus, déport que ftgg Turcs ont pu se rendre maitfeg de tout leur paya en fomentant ou entretenant des divfcidtts pàrrttî tes «ttitiottô et les tebefe ; et dans les Villes, les fafruts etnffoyés préfèrent traiter avec des Européens plutôt «ps'uveo dea rayas, surtout fursqUé les frattcs tmi prt*

Itf* habitude du ptoj*, ce qfui veut drfe qu'ils fcavént que le proverbe : Les petits présents entretiennent tmitié, a été fait principaletneùt pdUr l'Orient.

N'est-ce pas un bienfait de la Provldeftce que les ttKteUltàaUS sôteUt accessibles aux cadeaux? ëaf, sdiis tafor, je ne saurais tfop te répéter, comment puurraît-ott jàtnàts y tJbtetût justice tàititrë les mahtttiéthus en général , le* grands en particulier, et ceu* qtri peuvent tiietttë de l'or daUs fa balàftce de la Thémié musUliUàtifé? Âttfei, peUt-oU dire qd'il ti*eét point d'affaires èû Turquie qu'on n'âît le îtntyeti cfa*-

£0 BBTIOOT.

ranger et jq ne puis refuser en cela mon témoignage à l'intégrité des cadis qui, à prix égal, penchent toujours pour le bon droit.

Que Ton ne croie pas que c'est la nécessité qui fait trouver de la satisfaction à recevoir. Je n'ai.ptf connu de Turcs qui n'ait accueilli d'une expression de contentement la proposition ou l'annonce d'un présent. Le vieux trésorier du dey d'Alger, qui était puissamment riche, ne s'habillait que du drap qo? le consul lui faisait venir et qui était ordinairement gris d'argent. 11 prétendait que celui du commère* ne valait pas celui qu'on lui procurait de Paris et qui ne lui coûtait rien.

Ce serait naturellement la reconnaissance qui nous attacherait les Maronites, et pourtant on prétend que leur amitié n'est guère qu'un lien d'intér rôt, qui varie selon que leur gouvernement est bon ou mauvais.

Il est vrai que, sur les mille occasions que j'ai eues de les éprouver, je les ai trouvés plus souvent indifférents qu'affectueux. Le$ droits que les Français avaieut acquis à leur amour étaient anciens, avaient vieilli Bien des fois j'éprouvais une certaine insistance, méme,dans des choses dues*. Je dirai an somme que si je n'ai eu personnellement qu'à me louer, des Maronites, je n'en ai point éprouvé, dpns mes rapports officiels, la sympathie que j'avais cru

LIBAN. Si

pouvoir en attendre. Les émirs^ les prélats, les chefs enfin spirituels et temporels ne m'ont pas traité avec cette déférence que j'aurais pu espérer. Le fonds de. la nation est donc passablement bon, et le simple paysan est resté avec ses sentiments que le temps n'a pas altérés. Il voit toujours en nous, comme Ta très bien observé M. de Lamartine, des protecteurs wtuçte et des libérateurs futurs (4).

J'ai joui d'une grande influence à la montagne, où je m- étais fait de nombreux amis, en y rendant autant de services que ma charge de consul me permettait de le faire ; surtout en donnante la protection <jue la France accorde ay clergé maronite, toute

(t) « L'Europe ne sait pas assez, continue-t-il, quel puissant levier » elle a, dans ces populations chrétiennes, pour remuer l'Orient le jour *» où elle voudra y porter ses regards et rendre à ce pays, qui touche à » une transformation nécessaire et inévitable, la liberté et la civilisation » dont il est si capable et si digne. Il est temps, selon moi, de lancer » une colonie européenne dans le cœur de l'Asie, de reporter la civïlï— » sation moderne aux lieux d'où la civilisation antique est sortie et de » former un empire immense de ces grands lambeaux de l'empire » tare qui s'écroule sous sa propre masse et qui n'a d'héritier que le dé- » sert et la poudre des ruines sur lesquelles il s'est abîmé. Rien n'est «plus facile que d'élever un monument nouveau sur ces terrains dé- > Wayéft et de rouvrir à de fécondes races humaines ces sources inta-

• rissablés de populations, que la mahométisme a taries par son exé- » orable administration. »

M. de Lamartine n'inculpe le musulmanismo . que tfune insouciance coupable, d'un fatalisme irrémédiable, qui, sans rien détruire, laisse tout périr auiçur de lui. Il ajoute après quelques réflexions : « Le mahomé-

• tisme a pris le rôle divin ; il s'est constitué spectateur inactif de l'ac- » tlon divine; il croise les bras à l'homme et l'homme périt volontaire- » ment daps cette inaction. » Voyages, etc., tom. 111, p. 22.

52 BKVR01ÎT.

Tétenduë possible; car c'est pour les affaires temporelles qifon recherche notre protection, les autorités turques n'inquiétant pas le clergé sous le rapport Aè la religion. Aussi, n'aurai-je joui d'aucune popularité dans le Liban, si je me fusse borné à ne fat prêter fîtes bons offices que dans les matières spirituelles. On cite certains consuls comme n'ayant jamais existé à l'égard du Liban, parce qu'ils s'étaieht renfermés dans la stricte limite de leurs instructions.

C'est donc en m'identifiant è ses idées, en répondant à son attente, que je faisais ressentir au clergé te plus que je pouvais les bienfaits du patronage de Ta France. Tous les muletiers des couvents étaient pourvus de ieskerets ( laissez-passer ), au moyen desquels ils pouvaient fréquenter les villes et y faire leurs emplettes, sans craindre d'être pris, eux et leurs montures, pour la corvée.

Plusieurs établissements religieux, exposés aux Ravages des animaux destructeurs, obtenaient la permission d'avoir des armes à feu, et dans des années de disette j'ai fait exempter tous les couvents dû droit sur les denrées, équivalant à près du sixième de la valeur. Enfin Te consulat de France était leur palladium ; et bien des fois ils y trouvèrent même des secours pécuniaires, qui leur permirent de traverser une année malheureuse sans avoir recours

aux ressources qu'offre Le pays et qui sont très onéreuses, à cause de l'élévation excessive de l'intérêt, ou des conditions que dictent les préteurs en fixant le prix des denrées qu'ils doivent recevoir lors de leup remboursement.

Les particuliers voudraient aussi jouir de la pro*teclion française, mais uniquement poqr se faire exempter des droits qui pèsent sur leurs propriétés et n'être plus soumis aux tribunaux du pays pour leurs affaires litigieuses qui sont très nombreuses (dans les classes élevées), à cause de leur esprit processif. Aussi étais-je parvenu à reconnaître, après une longue résidence en Turquie, que les patentée de protection étaient en général des brevets d'impunité ; les personne qui parvenaient à en obtenir, par des voies illicites, ue mettaient péril à rien, du moment qu'elles étaient protégées , pour entreprendre des affaires hasardeuses, intenter des procès, faire tentes sortes d'injustices, en un mot pour fatiguer continuellement la protection & force d'intrigues.

Les Maronites étaient tenus de faire, de temps à autre, acte de soumission au saint-siége et chaque Patriarche devait se rendre à Rome (4) dans

(1) < Le primat des Maronites, nouvellement réunis à l'Église ro- > maine, se trouva au concile général de Latran, réuni en 1215» etc. ? Nouv. Dict. hist. éd. de 1804, to m. XIII, p. 22?.

54 BEYKOUT.

les dix ans de sou élection, mais les événements ne permettaient pas toujours de remplir personnellement ces conditions et alors le prélat se faisait remplacer par un député.

Il en partit un sous le pontificat de Léon X avec la profession de foi selon la formule {4 ).

En 4596, il leur fut envoyé, par Clément VIII, un ablégat, le P. Girolamo Dandini, delà compagnie de Jésus, pourfaire cesser certaines controverses.

Cependant la discipline ecclésiastique n'était pas encore bien établie ; le patriarche Joseph eut recours à l'autorité du saint-siége pour y remédier ainsi qu'à plusieurs autres désordres. Cette demande fut adressée, le 28 juillet 4754, au pape Clément XII, pour envoyer à cet effet un visiteur apostolique au mont Liban.

En vertu de cette instance, la Propagande arrêta, le 24 juillet 4755, qu'il fallait déléguer un ablégat, lequel, assisté des patriarches, archevêques et évèques maronites, assemblés en synode national, eût à s'entendre sur les principaux points à discuter et détruire les abus qui s'étaient introduits, se réservant la décision des cas difficiles et inattendus.

(1) Ce qui suil est extrait de l'ouvrage intitulé : Relazivne di alcuni accidenté occorsi nella Siriapresso lu nazione maront'ta.

Monseigneur Àssemd ni, gardien de la bibliothèque du Vatican; d'origine maronite ? fut nommé ablégat avec pleins pouvoirs et fut reçu avec enthousiasme»

Le synode se forma dans le couvent de Sainte- Marie dé Louèizé dans le Kes rouan, le 28 septembre \ 756, et fut terminé le 5 octobre suivant.

C'est aux frais du consul de France à Beyrout, membre de la famille Khazen, qu'on imprima la constitution synodale du Liban dans le couvant grec catholique de Mar-Hanna à Cbouaïr, où existe une typographie arabe.

Dans Tintervalle, le pape Clément étant mort, ce ne fut qu'en \ 1A\ , sous son successeur Benoit XIV r que ce synode fut rendu public et reçut son exécution dans le mont Liban.

II y fut établi entre autres choses, et ces décisions régissent encore l'église maronite, que le nombre des évêques serait réduit à sept, outre le siège patriarcal : la circonscription et les revenus de chaque diocèse avaient été réglés.

On accorda au Patriarche le droit dénommer aux évêchés vacants ; mais un évêque une fois régulièrement sacré ne pouvait plus être privé de ses privilèges, que dans un cas de grave délit, par les règles du droit canon.

Il lui fut également accordé de recevoir la dîme, les legs pieux, de visiter tous les trois ans les diocèses

56 BBJIIOUT.

de sa juridiction ; de consacrer l'huile sainte et de la distribuer dans les sept diocèses et ou lui conserva toutes les anciennes prérogatives consacrées par l'usage.

On défendit l'image scandaleux de cohabitation des moines pt des religieuses, ou de la contiguïté dm «wrente dm deux sexes, en prohibant toute commwwfltiw.

On recommanda très expressément à chaque évoque de résider habituellement dans l'arrondissement de son diocèse et de ne le quitter qu'avec le consentement du Patriarche et dans un cas de besoin.

La mort du Patriarche Jpseph Klwen, survenue le 45 mai 4745, donna lieu à un schisme par la nomination de deux successeurs, au lieu d'un, au siège patriarcal d'Àntioche; mais heureusement le souverain pontife, par sa prudence, sa sagesse et les talents de son envoyé, le délégué, père Giacomo d% Lucca, ancien président de Jérusalem, parvint à faire cesser le désordre, en annulant les élections irrégulières des deux concurrents au patriarcat et en nommant à leur place l'archevêque Simon de Damas!

Ce coup d'état fut heureusement terminé, non sanç beaucoup de peine, avec F assistance du prince Dryse et du consul de France à Seyde, dans une assemblée

u*AX. 87

générale de imji le clergé maronite, tenue eu cou-* vent d'Arissa des Pères de Terre-Sainte, le 7 octobre \ 745t

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