V. — JÉSUS ET LES APÔTRES PRÊCHENT DANS LES VILLES DE GALILÉE

Jésus évangêlise toute la contrée. Election des apôtres et instructions qu'ils reçoivent de leur Maître.

^' Or, Jésus parcourait toutes les villes et les villages, enseignant dans leurs synagogues, et prêchant l'évangile du royaume, et guérissant toute langueur et toute infirmité. ^® Et voyant les foules, il en eut compassion ; car elles étaient accablées, et gisaient comme des brebis qui n'ont point de pasteur. ^" Alors il dit à ses disciples : La moisson est grande ; mais il y a peu d'ouvriers, ^^ Priez donc le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson.

Chapitre X. — * Et ayant appelé ses douze disciples, il leur donna puissance sur les esprits impurs, pour les chasser, et pour guérir toute langueur et toute infirmité. - Or, voici le nom des douze apôtres : Le premier (3), Simon,

(il) La reconnaissance les empêchant de taire le bienfait dont ils avaient été l'objet (saint Jérôme).

(b) Expression remarquable, qui insinue clairement la primauté de saint Pierre, démontrée avec plus d'ampleur en divers autres passages. Voyez surtout saint Matthieu, xvi, 18-19 ; saint Luc, xxii, 31-32 ; saint Jean, xxi, 15-19

s. MATTH., X, 3-15.

Ouvrier forgeron qui porte sa bourse suspendue au cou,

(D'après une lampe antique.)

qui est appelé Pierre, et André son frère ; ^ Jacques, fils de Zébédée, et Jean son frère ; Philippe et Barthéleni}^ ; Thomas et Matthieu le publicain ; Jacques, fils d'Alphée, et

Thaddée ; ^ Simon le Cananéen, et Judas Iscariote, qui le trahit.

^ Jésus envoya ces douze, en leur donnant ces instructions :

N'allez pas vers les gentils, et n'entrez pas dans les villes des Samaritains {a) ; ^ mais allez plutôt vers les brebis perdues de la maison d'Israël. "^ Et en y allant, prêchez, et dites : Le royaume des cieux est proche. ^ Guérissez les malades, ressuscitez les morts, purifiez les lépreux, chassez les démons; vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. ^Ne possédez ni or, ni argent, ni monnaie dans vos ceintures, ^''ni sac pour le chemin, ni deux tuniques, ni souliers, ni bâton ; car l'ouvrier mérite sa nourriture. ^*En quelque ville ou en quelque village que vous entriez, demandez qui y est digne, et demeurez chez lui jusqu'à ce que vous partiez. *^En entrant dans la maison, saluez-la, en disant : Paix à cette maison. *^ Et si cette maison en est digne, votre paix viendra sur elle ; et si elle n'en est pas digne, votre paix reviendra à vous. ** Et si quelqu'un ne vous reçoit pas et n'écoute pas vos paroles, en sortant de cette maison ou de cette ville, secouez la poussière de vos pieds. ^^En vérité, je vous le dis, au jour du jugement, il y aura moins de rigueur pour Sodome et Gomorrhe (d) que pour cette ville.

(a) Le moment n'était pas encore venu de prêcher l'évangile au monde entier, et il était conforme aux anciennes promesses divines qu'il ïùt d'abord annoncé aux Juifs. Les Samaritains, d'origine à moitié païenne et à moitié juive, habitaient la province de Samarie, entre la Judée et la Galilée. Il existait, entre eux et les Juifs, une très vive hostilité, que signalent plusieurs passages des Evangiles. Voyez saint Luc, ix, 52-53 ; saint Jean, iv, 9, et vin, 48.

(5) Deux villes de la Palestine méridionale, qui furent entièrement et mi-

s. MATTH., X, 16-27. 31

*^ Voici que je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Soyez donc prudents comme des serpents, et simples comme des colombes. ^'Mais mettez-vous en garde contre les hommes ; car ils vous livreront aux tribunaux, et ils vous flagelleront dans leurs S3'nagogues, ^^ et vous serez traduits, à cause de moi, devant les gouverneurs et devant les rois, pour servir de témoignage à eux et aux nations. *^ Mais, lorsqu'ils vous livreront, ne vous inquiétez pas de la manière dont vous parlerez, ni de ce que vous direz ; car ce que vous devrez dire vous sera donné à l'heure même. ^'^En effet, ce n'est pas vous qui parlez, mais c'est l'Esprit de votre Père qui parle en vous. ■-* Or, le frère livrera son frère à la mort, et le père son fils ; les enfants se soulèveront contre leurs parents, et les feront mourir. -^ Et vous serez haïs de tous, à cause de mon nom; mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé. -■^Lors donc qu'ils vous persécuteront dans une ville, fuyez dans une autre. En vérité, je vous le dis, vous n'aurez pas achevé de parcourir les villes d'Israël, avant que le Fils de l'homme ne vienne {a).

^^Le disciple n'est pas au-dessus du maître, ni le serviteur au-dessus de son seigneur. ^^ Il suffit au disciple d'être comme son maître, et au serviteur, comme son seigneur. S'ils ont appelé le père de famille Béelzébub (^), combien plus ceux de sa maison ! ^® Ne les craignez donc point ; car il n'y a rien de caché qui ne doive être découvert, ni rien de secret qui ne doive être connu. ^' Ce que je vous dis dans les ténèbres, dites-le dans la lumière, et ce

raculeuseraent détruites au temps d'Abraham, à cause de la conduite criminelle de leurs habitants. Mais elles n'avaient pas commis le péché, grand entre tous les autres, de rejeter la prédication de l'Evangile, confirmée par de nombreux prodiges.

(a) Selon l'opinion la plus vraisemblable, avant que Jésus-Christ ne vienne châtier Jérusalem par l'intermédiaire des Romains.

(J) Béelzébub, ou dieu des mouches, était une idole adorée par les Philistins. Les Juifs donnaient ironiquement ce nom au prince des démons. Voyez XII, 24, 26.

s. MATTH., X, 28-36.

qui vous est dit à l'oreille, prêchez-le sur les toits (a). -^Ne craignez pas ceux qui tuent le corps, et qui ne peuvent tuer l'âme ; mais craignez plutôt celui qui peut perdre et l'âme et le corps dans la géhenne (ô). ^^ Deux passereaux ne se vendent-ils pas un as (<:)? Cependant, il n'en tombe

As romain.

pas un à terre sans la volonté de votre Père. ^^ Les cheveux mêmes de votre tête sont tous comptés (d). '^^ Ne craignez donc point; vous valez mieux que beaucoup de passereaux. ^^ C'est pourquoi, quiconque me confessera devant les hommes, je le confesserai aussi moi-même devant mon Père qui est dans les cieux; ^^ mais, quiconque me reniera devant les hommes, je le renierai aussi moimême devant mon Père qui est dans les cieux,

^'Ne pensez pas que je sois venu apporter la paix sur la terre; je ne suis pas venu apporter la paix, mais le glaive. ^•'Car je suis venu séparer l'homme d'avec son père, la fille d'avec sa mère, et la belle-fille d'avec sa belle-mère ; ^^et l'homme aura pour ennemis ceux de sa propre mai-

(a) En Palestine, les toits des maisons sont généralement plats. La locution « prêcher sur les toits » est donc synonyme de proclamer ouvertement.

(b) Voyez v, 22, et la troisième note.

(d) Détail qui atteste de la manière la plus éloquente les attentions délicates de la divine Providence envers l'homme.

s. MAT TH., X, 37 — XI, 7. 33

son {a}. -^'Celiii qui aime son père ou sa mère plus que moi, n'est pas digne de moi ; et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi, n'est pas digne de moi. ^^ Celui qui ne prend pas sa croix et ne me suit pas, n'est pas digne de moi. ^^Celui qui conserve sa |vie, la perdra; et celui qui aura perdu sa vie à cause de moi, la retrouvera. '^'^ Celui qui vous reçoit, me reçoit; et celui qui me reçoit, reçoit celui qui m'a envoyé. *' Celui qui reçoit un prophète en qualité de prophète, recevra une récompense de prophète (<5); et celui qui reçoit un juste en qualité de juste, recevra une récompense de juste. *^Et quiconque aura donné à boire seulement un verre d'eau froide à l'un de ces tout petits, parce qu'il est mon disciple, en vérité, je vous le dis, il ne perdra pas sa récompense.