I. — SES PREMIÈRES MANIFESTATIONS SUR LE BORD DIT JOURDAIN

1 émoignage du précurseur. Les premiers disciples. Le miracle de

Cana.

^^ Or, voici le témoignage de Jean, lorsque les Juifs lui envoyèrent de Jérusalem des prêtres et des lévites (^),

{cï) « Chez lui », « les siens » : locutions qui désignent des Juifs, la nation privilégiée entre toutes, le peuple du Seigneur et de son Christ.

(è) Le Verbe fait chair ! « Saint Jean ne recule pas devant le réalisme de cette expression. » (Ms'' Baunard.) C'est qu'elle marquait, mieux que toute autre, les ineffables anéantissements du Fils de Dieu dans son incarnationi

(c) C'est-à-dire, grâce sur grâce, une série perpétuelle de nouvelles faveurs.

id) Les lévites étaient les ministres secondaires du culte dans le temple juif.

s. JEAN, I, 20-29.

Un prêtre juif.

pour lui demander : Qui es-tu? -^'Et il confessa, et il ne nia point; et il confessa : Je ne suis pas le Christ. ^^ Et ils lui demandèrent : Quoi donc ? Es-tu Élie ? Et il dit : Je ne le suis pas. Es-tu le prophète .'' J^^^ Et il répondit : Non. --Us lui dirent donc : '^^'^'^ Qui es-tu ? afin que nous donnions une ; %:

réponse à ceux qui nous ont envoyés.

Que dis-tu de toi-même ? --^ Il dit : Je suis la voix de celui qui crie dans le désert : Rendez droit le chemin du Seigneur, ^^^ comme a dit le prophète Isaïe (a). ^*Or, ceux qui avaient été envoyés étaient des pharisiens (è). --^ Ils continuèrent de l'interroger, et lui dirent : Pourquoi donc baptises-tu, si tu n'es ni le Christ, ni Elie, ni le prophète? -''Jean leur répondit : Moi, je baptise dans l'eau ; mais, au milieu de vous, se tient quelqu'un que vous ne connaissez pas. -''C'est lui qui doit venir après

moi. qui a été placé au-dessus de moi; je ne suis pas digne de dénouer la courroie de sa sandale.-^ Ces choses se passèrent à Béthanie (c), au delà du Jourdain, où Jean baptisait.

-^ Le lendemain, Jean vit Jésusqui venait àlui, et il dit :

Voici l'Agneau de Dieu (d), voici celui qui enlève le pé-

(a) Isaïe, xl, 3.

(à) Sur les pharisiens, voyez saint Matthieu, m, 7, et la note.

(c) Levangéliste ajoute ce détail, pour distinguer cette Béthanie de la bourgade de même nom habitée par Lazare et ses sœurs. Celle-ci était située tout auprès de Jérusalem.

(d) Titre des plus significatifs. « Le voilà cet Agneau si doux, si simple.

Sandales orientales.

s. JEAN, I^ 30-42.

ché du monde. "" C'est celui dont j'ai dit : Après moi vient un homme qui a été placé au-dessus de moi, parce qu'il était avant moi. ^' Et moi, je ne le connaissais pas; mais c'est pour qu'il soit manifesté en Israël que je suis venu baptiser dans l'eau, ■^- Et Jean rendit témoignage, en disant : J'ai vu l'Esprit descendre du ciel comme une colombe, et se reposer sur lui. ^-^Et moi, je ne le connaissais pas; mais, celui qui m'a envo3^é baptiser dans l'eau m'a dit : Celui sur qui tu verras l'Esprit descendre et se reposer, c'est celui qui baptise dans l'Esprit-Saint. ^* Et j'ai vu, et j'ai rendu témoignage qu'il est le Fils de Dieu.

^^ Le lendemain, Jean était encore là, avec deux de ses disciples ; •'^ et regardant Jésus qui passait, il dit : Voici

l'Agneau de Dieu. ^^Les deux disciples l'entendirent parler ainsi, et ils suivirent Jésus. ^^^ Jésus, s'étant retourné, et voyant qu'ils le suivaient, leur dit : Que cherchezvous ? Ils lui dirent : Rabbi (ce qui signifie. Maître), où demeurezvous ? ^^ Il leur dit : Venez et voyez (a). Ils vinrent, et virent où il demeurait, et ils restèrent chez lui ce jour-là. Il était environ la dixième heure (d).

''^ Or André, frère de Simon- Pierre, était l'un des deux qui avaient entendu les paroles de Jean, et qui avaient suivi Jésus. ''^ Il trouva le premier son frère Simon, et lui dit : Nous avons trouvé le Messie (ce qui signifie, le Christ). '■■- Et il l'amena à Jésus. Jésus, l'ayant regardé,

L'agneau de Dieu.

(Peinture des Catacombes.)

si patient, sans artifice, sans tromperie, qui sera immolé pour tous les pécheurs. » (Bossuet.)

{a) « Venez et voyez vous-mêmes ; car, quand on vient et qu'on veut voir de bonne foi, on connaît bientôt. » (Bossuet.)

(ô) C'est-à-dire, quatre heures du soir.

s. JEAN, I, 43 — II, 5. 277

dit : Tu es Simon, fils de Jonas ; tu seras appelé Céphas (ce qui signifie, Pierre) (a).

*^Le lendemain, Jésus voulut aller en Galilée, et il rencontra Philippe. Et il lui dit : Suis-moi. '^^ Or, Philippe était de Bethsaïda (d), la ville d'André et de Pierre.

''■^Philippe rencontra Nathanaël (c), et lui dit : Celui de qui Moïse a écrit dans la loi, et qu'ont annoncé les prophètes, nous l'avons trouvé ; c'est Jésus de Nazareth, fils de Joseph. *^ Et Nathanaël lui dit : De Nazareth peut-il venir quelque chose de bon? Philippe lui dit : Viens et vois. *' Jésus vit Nathanaël qui venait h lui, et il dit de lui : Voici un véritable Israélite, en qui il n'v a pas de fraude. ■^^ Nathanaël lui dit : D'où me connaissez-vous? Jésus lui répondit : Avant que Philippe t'appelât, lorsque tu étais sous le figuier, je t'ai vu. '^^ Nathanaël lui répondit : Rabbi, vous êtes le Fils de Dieu, vous êtes le roi d'Israël. ^'•^ Jésus lui répondit : Parce que je t'ai dit : Je t'ai vu sous le figuier, tu crois ; tu verras des choses plus grandes que celles-là. '* Et il lui dit : En vérité, en vérité, je voas le dis, vous verrez le ciel ouvert, et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de l'homme {d).

Chapitre IL — ^ Troisjours après, il se fit des noces à Cana en Galilée, et la mère de Jésus y était. -Et Jésus fut aussi invité aux noces, avec ses disciples. '^ Et le vin venant à manquer, la mère de Jésus lui dit : Ils n'ont pas de vin. ■^ Jésus lui dit : Femme, qu'y a-t-il entre moi et vous (^)?Mon heure n'est pas encore venue. -^Sa mère dit

(a) « Magnifique surnom qui fait de Simon le premier personnage après Jésus. » (Un commentateur protestant.) « Jésus commence à former son Eglise, et il en désigne le fondement. » (Bossuet.)

(ô) Voyez saint Matthieu, xi, 21, et la note.

(r) D'après l'opinion commune des interprètes, Nathanaël ne diffère pas de l'apôtre saint Barthélémy.

(d) « Les anges figurent ici un échange perpétuel de relations entre le ciel et la terre, ces deux royaumes autrefois divisés, mais qui ne formeront désormais, grâce à Notre-Seigneur Jésus-Christ, qu'un tout inséparable. » (Un auteur contemporain.)

(e) Locution hébraïque, qui correspond ici à la formule : Laissez-moi faire, ma mère. Marie la comprit, et ne la regarda nullement comme un refus.

s. JEAN, II, 6-14.

aux serviteurs : Faites tout ce qu'il vous dira. ^Or, il v avait là six urnes de pierre, pour servir aux purifications

des Juifs (û), et contenant chacune deux ou trois mesures (3). 'Jésus leur dit : Remplissez d'eau ces urnes. Et ils les remplirent jusqu'au bord. ^ Alors Jésus leur dit :

Puisez maintenant, et portez-en au maître d'hôtel. Et ils lui en portèrent. '' Dès que le maître d'hôtel eut goûté l'eau changée en vin, ne sachant d'où venait ce vin, quoique les serviteurs qui avaient puisé l'eau le sussent bien, il appela l'époux, ^^ et lui dit : Tout homme sert d'abord le bon vin; puis, après qu'on a beaucoup bu, il en sert de moins bon; mais toi, tu as réservé le bon vin jusqu'à maintenant.

^^ Jésus fit là le premier de ses miracles, à Cana en Galilée; et il manifesta sa gloire, et ses disciples crurent en lui. *- Après cela, il descendit à Capharnaûm (c), avec sa mère, ses frères {d) et ses disciples; et il n'y demeurèrent que peu de jours.

Le changement de l'eau en vin à Cana. (D'après un ancien ivoire.)

§ IL — JÉSUS SE MANIFESTE PUBLIQUEMENT A.JÉRUSALEM, EN JUDÉE, EN SAMARIE ET EN GALILÉE.

Zes vendeurs chassés du temple. Des Juifs nombreux croient a Jésus. Entretien avec Nicodhne. Le dernier témoignage du précurseur.

*^ La Pàque des Juifs était proche, et Jésus monta à Jérusalem. ^*Et il trouva dans le temple des marchands de bœufs, de brebis et de colombes, et des changeurs assis.

(a) Sur ces purifications, voyez saint Marc, vii, 3-4.

(ô) La mesure en question était probablement celle que les Hébreux aiommaient hath; elle contenait 38 lit. 60.

(^) Ville située sur le rivage du lac de Tibériade, au nord-ouest, ■(rf) Sur cette expression, voyez saint Matthieu, xii, 46, et la note.

s. JEAN, II, 15-17.

^' Et ayant fait un fouet avec des cordes, il les chassa tous du temple, ainsi que les brebis et les bœufs; et il jeta par terre l'argent des changeurs, et renversa leurs

tables. '^ Et il dit à ceux qui vendaient des colombes : Otez cela d'ici, et ne faites pas de la maison de mon Père une maison de trafic {a). *' Ses disciples se souvinrent

(a) Jésus chassa deux fois les vendeurs du temple : au commencement et à la fin de sa vie publique. Voyez saint Matthieu, xxr, 12-15.

280 s. JEAX, II, l8 — III, 4.

alors qu'il est écrit (a) : Le zèle de votre maison me dévore.

'^Les Juifs, prenant la parole, lui dirent : Quel signe nous montrez-vous pour agir de la sorte? '''Jésus leur répondit : Détruisez ce temple, et en trois jours je le rétablirai. -•'Les Juifs dirent : Il a fallu quarante-six ans pour bâtir ce temple, et vous le rétablirez en trois jours (3)? -'Mais il parlait du temple de son corps. --Après donc qu'il fut ressuscité d'entre les morts, ses disciples se souvinrent qu'il avait dit cela, et ils crurent à l'Écriture, et à la parole que Jésus avait dite.

-^Pendant qu'il était à Jérusalem pour la fête de Pàque, beaucoup crurent en son nom, voyant les miracles qu'il faisait. -*Mais Jésus ne se fiait point à eux, parce qu'il les connaissait tous, -'' et qu'il n'avait pas besoin que personne lui rendît témoignage d'aucun homme; car il savait lui-même ce qu'il y avait dans l'homme (c).

Chapitre III. — ' Or, il y avait parmi les pharisiens un homme appelé Nicodème, un des premiers des Juifs (rf). ^ Il vint la nuit auprès de Jésus, et lui dit : Maître, nous savons que vous êtes venu de la part de Dieu comme docteur ; car personne ne peut faire les miracles que vous faites, si Dieu n'est avec lui. ^ Jésus lui répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, aucun homme, s'il ne naît de nouveau, ne peut voir le royaume de Dieu. '*■ Nicodème lui dit : Comment un homme peut-il naître, lorsqu'il est

(rt) Psaumes, lxviii, 10.

(è) Voici l'explication de la légende, dans le plan ci-joint du temple d'Hérode (p. 279) : A, la colline d'Ophel ; B, pont qui unissait la ville au temple ; C, vallée de T3'ropéon ; D, chaussée ; E, tour Baris ou Antonia ; F, portique ; G, cour ou parvis des Gentils ; H, parvis des femmes ; K, parvis d'Israël ; L, autel des holocaustes ; M-, parvis des prêtres ; N, portique de Salomon ; PP, portes ; Q, porte Dorée. Voyez la figure de la page 183. Sur la beauté de ce temple, voyez saint Marc, xiii, i, et la note.

(c) Réflexion profonde et pathétique. Jésus, qui lisait au plus intime des cœurs en tant que Fils de Dieu, savait combien il y avait d'enthousiasme superficiel dans cette foi de la multitude, et combien l'ingratitude serait prompte,

{d) C'est-à-dire, membre du tribunal suprême, qu'on appelait sanhédrin.

s. JEAN, III, 5-16.

vieux? Peut-il rentrer dans le sein de sa mère, et naître de nouveau? -'Jésus répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, aucun homme, s'il ne renaît de l'eau et de l'Esprit- Saint {a), ne peut entrer dans le royaume de Dieu. ^ Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l'Esprit €st esprit. ^Xe t'étonne pas de ce que je t'ai dit : Il faut que vous naissiez de nouveau. ^ Le vent souffle où il veut, et tu entends sa voix; mais tu ne sais ni d'oili il vient, ni où il va : il en est ainsi de tout homme qui est né de l'Esprit. ^Nicodème lui répondit : Comment cela peut-il se faire? ^"^ Jésus lui dit : Tu es maître en Israël, et tu ignores ces choses?

*^ En vérité, en vérité, je te le dis, ce que nous savons, nous le disons, et ce que nous avons vu, nous l'attestons; et vous ne recevez pas notre témoignage. ^- Si je vous ai parlé des choses de la terre sans que vous ayez cru, comment croirez-vous quand je vous parlerai des choses du ciel? ^^ Personne n'est monté au ciel, sinon celui qui est descendu du ciel, le Fils de l'homme, qui est dans le ciel. ^'Et comme Moïse a élevé le serpent (i^) dans le désert, de même il faut que le Fils de l'homme soit élevé, ^■' afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. '^'Car Dieu a tant aimé le monde, qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse

(fl) C'est le baptême qui est désigné par cette formule, et c'est sa nécessité qui est énergiquement indiquée dans ces lignes. (Concile de Trente.)

(b) Le serpent d'airain, dressé au sommet d'un poteau, dans le désert de l'Arabie Pétrée. Son seul aspect guérissait les Hébreux mordus par les serpents brûlants (probablement, des cérastes), que le Seigneur avait lancés en grand nombre contre eux, pour les châtier. Il était, comme saint Jean nous l'apprend ici, un symbole de la Passion de Jésus-Christ et du salut qu'elle .devait apporter au monde.

Le céraste, ou serpent à cornes.

IÇ.