INTRODUCTION

Le mot Evangile dérive du grec et signifie bonne nouvelle. Il convient admirablement pour désigner les récits qui exposent la vie et la doctrine de Notre-Seigneur Jésus-Christ, l'histoire abrégée de la rédemption apportée par lui au monde.

Ces récits étant au nombre de quatre, on dit communément qu'il y a quatre Evangiles. Cependant, les saints Pères font parfois de délicates réserves au sujet de cette manière de parler, protestant que « l'Évangile est unique en vérité, bien qu'il provienne de quatre écrivains » différents (2), que « le Christ nous a donné un seul Evangile sous quatre formes » distinctes (3). En effet, c'est la même histoire qui est racontée par saint Matthieu, saint Marc, saint Luc et saint Jean, quoique avec des variantes multiples ; c'est le même portrait que nous font admirer ces artistes célestes, quoique chacun d'eux mette sous nos yeux une nouvelle physionomie de Jésus, Histoire incomparable, portrait divin, qu'on ne se lassera jamais d'étudier, de contempler.

(i) Le frontispice ci-joint représente, d'après une sculpture des premiers siècles, Jésus entouré des douze apôtres.

(2) Origène.

(3) Saint Irénée.