VI INTRODUCTION

meurent, et des quelques-uns qui vivent toujours. Cette science descriptive du livre étant le portrait au vif, la reproduction photographique d'un fait accompli, elle rend, sans colère ou sympathie, sans indulgence ou sévérité, sans atténuation, en un mot, le livre tel qu’il est. Comme toute science exacte, elle est au-dessus des passions humaines. Gardienne impartiale-et incorruptible de l’honneur et de la gloire littéraires, la bibliographie constate la vérité, toute la vérité et rien que la vérité. . Ne lui demandez pas de la faiblesse ou de l’indulgence pour les faux-nez littéraires qu'on nomme anagrammes, anonymes, pseudonymes, etc., ce serait méconnaître sa mission et surtout la détruire. Si le devoir du bibliographe est, en effet, de décrire correctement les ouvrages déclarés, enfants légitimes de pères connus, sa tâche aussi doit être de rechercher scrupuleusement les enfants non avoués ou dissimulés de pères inconnus, les livres bâtards. La recherche de la paternité littéraire est permise; on doit clouer, sur les masques typographiques, le vrai nom du père. Si ce fils le gêne, tant pis pour lui, il n'avait qu’à ne pas le faire. Un livre est un acte public, il appartient à la société qui à le droit de lui demander qui il est, d’où il vient, ce qu'il veut. |

Ceci doit suffire, même aux Thomas littéraires, pour prouver que cette Bibliographie clérico-galante étant l'enregistrement d'ouvrages galants ou singuliers, écrits sur l’amour et les femmes par des membres du clergé, on ne peut l’accuser de fraude, de surprise et d’exagération. Tout livre cité a été décrit d’après les meilleurs biographes, bibliographes, catalographes et souvent, de visu, d'après l'examen de l'ouvrage. Au reste, il est facile, en remontant aux sources indiquées, de s'assurer de la sincérité des recherches et de contrôler l’existence et le caractère des volumes décrits.

Oui, l’apôtre bibliographe se rend le témoignage d’avoir, dans cette longue étude, vérifié avec le plus grand soin tous les titres, indiqué les diverses éditions, signalé les contrefacons, dévoilé Jes pseudonymes, et annoté, autant que possible, le prix des ouvrages, d’après les ventes publiques et les catalogues des libraires. Malgré de longues recherches, ce travail offrira, sans nul doute, des lacunes et des imperfections, mais, tel qu’il est, sa nouveauté et son haut intérêt littéraire lui serviront, je