XVIII INTRODUCTION

sculptés pour les oratoires et pour les livres d’heures. On pourrait sans nul dommage, mettre à part, ou les ivoires ou la Léda: mais il faut croire que messieurs les administrateurs qui composent ces contrastes s’amuseraient moins.

Nous sommes un peuplegai etami du plaisir, et ces revanches contre la morale nous consolent de celles que nous ne pouvons pas prendre contre les Prussiens.

Et puis, peut-être que monsieur Sauvageot, dont on garde là le buste en bonnet turc, l’a ordonné de la sorte, et il faut sans doute respecter le testament de Sauvageot, avant le testament de Jésus-Christ. | (EM bi 10

Si vous-même, vous eussiez respecté et observé ce testament, en n’ouvrant pas vos colonnes à un mauvais coup sacerdotal, eten veillant de plus près à la propreté du goupillon de votre complice en délation, le chanoine d'Orléans, vous n’auriez pas aujourd’hui l'ennui de subir ce livre, et moi je n'aurais pas eu la fatigue de l'écrire. Un bonnet turc peut être drôle, ridicule même, c’est affaire de goût; mais ce qui n’est ni drôle, ni ridicule, ni risible, ce qu’on nomme toujours, dans le monde des honnêtes gens, une lâcheté, c’est une dénonciation, quel qu’en soit le prétexte et d’où qu’elle vienne, du bedeau ou de son euré. On ne se permet de ces choses-là nulle part ; le criminel même, qui à bu de toutes les hontes, n’oserait mettre cette boue sur ses lèvres. Tant de fiel moralisateur ne peut donc cuire que dans la bile d'un dévôt, et tant de venin si savamment semé, ne sortir qued’une plume cléricale. Relisez ce factum, l’intention denuire, le besoin d’être malveillant, font craquer toutes les phrases et trouent tous les mots: cette sacrée prose, sous le prétexte de: morale, suinte la calomnie la plus perfide.

« La littérature la plus obscène et la plus accentuée échappe à l'œil peu exercé et peu attentif de la police. La police, sans scrupule aucun, depuis le 4 septembre, autrement depuis l'avènement de la République, laisse passer ou se réfugier dans l’officine d’un bouquiniste, les livres licencieux et ultralicencieux avec des franchises étranges. Nous n’exagérons rien, elle laisse affriander les appétits les plus bas, les goûts les plus immondes et travailler dans le malpropre, les industriels des